Дикие яблоки

Я люблю подмерзшие яблоки, те самые, которых так много растет на диких яблонях. Маленькие, в изморози, они оттаивают на языке таким взрывом чуть кисловатого и одновременно сладкого вкуса, что хочется жмуриться и смеяться. — Молодой лорд, слезайте с дерева, — старая Эрви уже стояла под яблоней и укоризненно качала головой, а в глазах плясали тихие и добрые смешинки. — Ваш супруг прибывает через полчаса. Я с визгом слетел вниз, на землю, не удержался на ногах и шлепнулся, ударившись коленом. — Ну что же вы так. — Пустяки, — я вскочил и, смеясь, поцеловал свою няньку в обе щеки. — Не волнуйся. Ну да, няньку. А как еще назвать бойкую старушку, которая постоянно присматривает за мной, следит, чтобы я не забывал поесть, и не дает мне кататься верхом далеко от замка? Приставленная моим супругом…. Ладно, по порядку. Меня зовут Мирн, мне девятнадцать лет, из них я вот уже три года живу здесь и год как официальный супруг могущественного лорда-колдуна, который служит на благо нашего милостивого императора, неустанно охраняя границы империи своими чарами. Меня отдали ему как раба. Откупилась так моя деревня…. Спрятались за тощего избитого мальчишку — идти в рабы я не хотел, так что «уговаривали» меня долго и ногами. А кто заступится за сироту? Лорд-колдун только глянул на меня, как в небе громыхнула молния, деревню сковало чарами, заточив внутри огромного куска льда. А меня что-то дернуло броситься вперед, ухватиться за его сапог, заорать, чтобы он меня не бросал. Валиир долго отнекиваться не стал, подхватил меня на седло. В замке меня препоручили заботам Эрви, которая тут же отмыла меня, накормила, дала выспаться. И стала понемногу учить хозяйствовать. Вечерами Валиир учил меня магии. Неплохая судьба для сироты из мятежной деревни, правда? А потом Валиир решил жениться, не знаю уж, с чего. Кажется, тогда он как раз вернулся с охоты на куске ткани меж двух лошадей, в очередной раз оклемался под исцеляющими чарами и осознал, что ему и замок-то оставить некому в случае чего. Или ему просто захотелось внезапно обзавестись второй половинкой. Или головой ударился. В любом случае, он сидел в гостиной и читал досье выбранных им претендентов, а я почему-то ревел от обиды у себя в комнате. В семнадцать лет, в пору первой влюбленности, не особо задумываешься о логике поступков. И я влетел в гостиную с воплем: «А давай, ты на мне женишься?», даже не подозревая, что Валиир поднимет спокойный взгляд, кивнет и испепелит все досье щелчком пальцев. И сейчас я быстро-быстро старался одновременно расчесать волосы, выбрать, что надеть для встречи — потеплее или понаряднее, угадать, что Валиир привезет мне в подарок и просто не заорать от счастья. — А я уже дома! Я уронил расческу, махнул на все рукой и понесся, прыгая через три ступеньки, вниз, в гостиную. Ну вот так всегда — в этом весь супруг, никогда не дает мне встречать себя за стенами замка в холод, зной, дождь, грозу и полночь. — Валиир! Меня тут же подхватили в объятия, стиснули. И поцеловали так, что ноги у меня сразу подогнулись. — Я соскучился. Валиир пах снегом, мерзлыми осенними листьями и дорогим алкоголем. Приятное сочетание, мне очень нравится. Я уткнулся ему в шею носом, супруг рассмеялся, увлекая меня на диван: — Ты хорошо себя вел в мое отсутствие? — Очень хорошо, — заверил я его. Валиир встрепал мне волосы, потом снова поцеловал, явно наслаждаясь: — Хорошо все-таки дома. Супруг встречает, радуется. — Ужин готовит, — подхватил я. Валиир потянулся. Я устроился с ногами на диване, прижавшись щекой к плечу мужа. — Я тебе подарок привез, — шепнул Валиир. — Надеюсь, понравится. Я за ним долго лазил. — Куда лазил? — я немного встревожился. — В подземелья? — Ради тебя я бы куда угодно полез. Но конкретно этот подарок добывал с дерева. И на столе возник букет веток с моими любимыми дикими промороженными яблоками. Обожаю своего мужа. Вот просто обожаю! И собой немного горжусь. Ну вот кто еще может похвастаться тем, что ради него грозный колдун тридцати пяти лет отроду лезет на яблоню, как мальчишка?