***
Послышался звонок в дверь, после чего к ней поспешила Кетрин. — Почему вы так долго? — с нетерпением спросила она входящих после того, как она открыла им. — Извини нас. Оказалось, Джесс не очень пунктуальная, — ответила Люсинда прагматично. На этот раз она была в гражданской одежде — темных джинсах и в пятнистом свитере. — Я же извинилась! — зашевелилась Джесс. — Немного вылетело из головы. Нужно же было отдохнуть после вчерашнего вечера. — Рада, что ты тоже пришла, Алекс, — заметила Кетрин последнюю, на что та просто кивнула, но без эмоций. Будто выставляя образ, что она пришла сюда с чувством безразличия. Кетрин решила после рабочего дня провести пижамную вечеринку у себя в небольшой квартире, чтобы весело провести время со своими новыми подругами. Пили чай, много шутили по поводу и без, играли в шарады. Активность Кетрин, конечно, мешало ей долго держаться в роли ведущей, в то время как Алекс продержалась дольше всех вместе взятых: уж слишком мало эмоций и скомкано она показывает что-либо.***
Вскоре они уселись вокруг на подушках под приглушенный свет. Скорее всего, они сплетничали. Алекс решила просто улечься на кровать, так что не особо участвовала. — Хорошо так повеселиться после тяжелого дня, — призналась Люсинда, собирая волосы Джесс в пучок. По ее безмятежному лицу можно было увидеть, что ей приятно находиться в компании мобианцев. — Согласна! Признаться, вы у меня первые подруги здесь, — добавила Кетрин воодушевленно. — Это очень большой и живой мегаполис. Здесь совсем другая жизнь. Нужно идти с ее жизнью в ногу. Почему ты приехала сюда? — В моей деревне было скучно, да и глухо. Я сама с детства увлекаюсь всякими механизмами. Разбирала всяких роботов, которые попадали ко мне во двор. Они как тараканы терроризировали нашу деревню, так что мы давали им отпор всем соседством. Я подумала, что здесь я смогу продемонстрировать себя в полном объеме. Вот, уже и подруг нашла, — посмеялась она. — Эй, Джесс! А ты? Где ты так научилась стрелять? Слышала, ты смогла ему попасть прямо в локоть. — Я... — замешкалась она. — Я п-просто из семьи охотников. Отец меня многому научил. Хотя мне порой неловко, что окружающие считают, что такие занятия не для таких юных. — Все в порядке, — вклинилась Люсинда. — Нужно стремиться делать то, к чему имеешь способности или пристрастие. Так ты сможешь кому-нибудь помочь. — Если бы не была такой рассеянной. Это у меня с недавних пор. — Ты уже храбрая, раз сама приехала сюда. Уже чувствуется жилка охотника. У тебя очень красивые глаза. Очень редкие. Она была права. Бледно-розовые глаза Джесс были очень уж выразительными. — Хм, а если признаться, то я временами испытываю такое же чувство, — сказала Люсинда. — Многие удивляются, что такая молодая особа дослужилась до офицера. Хотя некоторые вещи еще не даются мне. Но я буду стараться изо всех сил. По крайней мере, чтобы тот ужас, который принесли те пришельцы, не повторился вновь, — она застыла на время. — Ты так хорошо работаешь с волосами... — попыталась сменить тему Кетрин, после чего она обратилась вбок. — Может, присоединишься к нам, Алекс? Ответ они не получили. Та даже не двинулась. — Видно, она уже уснула, — отметила Джесс, чуть сбавив голос. — Тогда не будем ее тревожить. Алекс же была повернута к стене, на которую просто смотрела, ничего не предпринимая. Она будто над чем-то раздумывала.