* * *
Брюс знает, потому что они постоянно пересекаются в лабораториях. — Ваши безумные эксперименты заставляют меня опасаться за твою жизнь, — проворчал он после того, как стал невольным свидетелем их совместного времяпрепровождения. — Но если это делает тебя счастливым, то делайте что угодно, пока это не грозит уничтожением человечества и планеты в целом. — Мы соблюдаем технику безопасности, — ответил Тони, широко улыбаясь, и принялся складывать в коробку необходимые инструменты, предвкушая следующий безумный эксперимент, который обещает стать настоящим тестом на выносливость. Тяжёлый взгляд Брюса преследовал его всё время, что Тони сновал по лаборатории в поисках нужного, а когда он уже направился к двери, вслед ему прилетело заботливое «Поесть не забудьте» от человека, которому самому надо постоянно об этом напоминать. Он всё ещё улыбался этой мысли, когда добрался обратно. — Опять дразнил чудовищ? — Да меня бурбоном не пои, только дай подразнить кого пострашнее.* * *
Тор знает, потому что у него напрочь отсутствует понимание и уважение чужого личного пространства. — Тони, друг мой! — заорал он от балконной двери, как всегда «забыв» не только постучаться, но вообще предупредить о своём визите. Тони едва не сделал сальто из положения лёжа, но вовремя вспомнил, что уже давно не тот гибкий юноша, каким был раньше, и если неудачно дёрнется, то вполне может себе что-нибудь вывихнуть. И даже просто растяжение ему не особо хотелось бы получить. — Какого хрена? — недовольно спросил он, едва повернув голову в сторону Тора. — Мы с Джейн идём в парк кататься на карусели и есть мороженое! Мыслил я, что хорошо нам будет устроить двойное свидание, но вижу, что вы нашли утеху многажды интереснее той, что по неразумению хотел предложить вам я, — уже тише закончил Тор, наконец-то осознав, что заявился сильно невовремя. Окончательно смутившись, он поднял руку в прощальном жесте, и Тони пришлось перехватить распорку зубами, чтобы помахать ему в ответ. — Как ты его вообще терпишь? — спросил он, когда Тор наконец-то вышел обратно и спрыгнул с балкона в небо. — Он забавный. И вообще, кто сказал, что я его терплю?* * *
Клинт знает, потому что любит забраться повыше. — А я вас видел, — прошептал он Тони прямо в ухо, свесившись откуда-то из-под потолка как Человек-паук. — Отвали, — прошипел Тони сквозь зубы и зажатую в них отвёртку. — А я всё Стиву расскажу, — обиженно отозвался Клинт, но отстал, снова спрятавшись за потолочными конструкциями в ожидании новой жертвы. — Да хоть прессе, — пробурчал Тони себе под нос двадцать минут спустя, когда вспомнил об этой встрече. — Что? — Да Бартон достал везде совать свой нос. — Он знает? — Ничего он не знает! — Тони фыркнул. — Так, видел что-то. Но у него мозгов не хватит понять, чем мы тут занимаемся.* * *
Наташа тоже знает. Точно знает. А если не знает, то догадывается. — Ты ничего не хочешь нам сказать? — спросила она, когда Тони, следуя наставлению Брюса, зашёл в общую столовую, чтобы присоединиться к ужину. — Э-э-э, — протянул он, надеясь, что ситуация разрешится как-нибудь без его участия. Стив окинул его подозрительным взглядом, Клинт пошло улыбнулся, Брюс нахмурился, и Тони не выдержал. — Ну хорошо, хорошо! Я хочу кое-что вам сказать. — Он втянул побольше воздуха и громко позвал: — Локи! Тот появился почти моментально, обменялся с Тони взглядами, снова ненадолго исчез, а когда опять появился, у него в руках был незаконченный прототип. — Вот! — сказал Тони, пользуясь не то потрясённым, не то выжидающим молчанием остальных, забрал одну светящуюся полусферу и ушёл с ней на другой конец стола. — Узрите: перед вами первый рабочий прототип телепортатора. Когда я его доделаю, перевозить ресурсы станет намного проще. Да и перерабатывать, — задумчиво добавил он, закончив ровно устанавливать свою часть. — Давай! Локи окинул Мстителей ехидным взглядом, положил рядом со своей полусферой ложку и активировал прототип. Ложка исчезла, а перед второй полусферой появилась кучка металлической пыли. — Пока что не удаётся сохранить форму отправляемого объекта, — пояснил Тони. — Но мы работаем над этим. Он отключил прибор, потому что тот жрал слишком много энергии и потому что Брюс выглядел так, будто готов выпустить Халка и уничтожить всё, над чем они с Локи работали последние две недели. — Как только выясним, как заставить эту штуку не расщеплять переносимый объект на атомы, у нас снова будет что вам сказать, — вымученно улыбнулся Тони. — Но если ещё хоть кто-то из вас заявится ко мне без предупреждения во время работы, я без малейших угрызений совести начну эксперименты на людях. Или асгардцах, — добавил он для непонятливых. — Работа ваша уважения достойна, — пророкотал Тор. — Радостно, когда сходятся два великих ума не для войны, а для любви. Вдвойне радостно, когда мудрые не забывают о призвании своём в угоду любовным утехам. Ну, вот теперь и Стив знает, подумал Тони обречённо. — Мы пойдём, да? Любовные утехи, всё такое… — Ты же поесть собирался, — напомнил Стив, и у Тони отлегло от сердца. Он снова поднял взгляд от праха ложки, оглядел улыбающиеся родные морды и повернулся к Локи. — Тебе как обычно? Тот кивнул и исчез, прихватив прототип, но ощущение его поддерживающего присутствия никуда не делось. — Думаю, вам будет проще обсуждать нашу с Локи… эм-м-м… отношения, если мы не будем при этом присутствовать, — медленно проговорил Тони, собирая на поднос по паре порций всего. Не то чтобы столовая взорвалась голосами у него спиной. Скорее всего они уже давно всё между собой обсудили, ведь даже Стив не выглядел особо удивлённым присутствием Локи. Ну и чёрт с ними. — Меняю твоё яблоко на мою картошку, — примерился Локи, оценив распределение еды на тарелках. — Я принёс тебе два! — Ты всё равно не любишь яблоки. — Я хотел проверить на нём темпоральную ловушку. — Маньяк, — усмехнулся Локи, наклоняясь через стол, чтобы поцеловать Тони. Когда он отстранился, яблоко вполне ожидаемо оказалось на его тарелке. Темпоральной ловушке досталась картошка-фри, что испортило чистоту эксперимента и заставило Тони пересмотреть своё отношение к фастфуду.