Часть 1
24 октября 2017 г. в 13:48
Адмирал Хакет знал, как отдать приказ, чтобы и польстить, и придавить ответственностью зараз: «Это крайне важно для Альянса. Задание слишком сложное и деликатное, Амелл». И над этим крупными буквами горело: «Кто, кроме вас, коммандер?»
На самом деле, задание было обычным. Очередная страшно секретная база под поэтическим названием «Марэ Нуар», то есть «Черное болото», скрывала в диких джунглях очередные церберовские грязные делишки. Искусственный интеллект, хаски, опыты на людях — ничего нового. Единственное отличие — на этот раз ей нужно было вытащить оттуда агента внедрения. Желательно живым. Все, что ей о нем рассказали, это кодовое имя — Кристофф. Должно быть, кое-кто из командования был уверен, что даже этого слишком много.
— Готово, — Натаниэль, несколько минут колдовавший над вскрытой приборной панелью, наконец, повернулся к ним, сверкнув в сумраке голубым огоньком визора.
Цвет замка за его спиной сменился на зеленый, и дверь распахнулась.
— Отличная работа, — отметила Амелл с одобрением и осторожно заглянула в проем с «Палачом» наизготовку.
Технический коридор окутывала тьма. Даже в скудном свете фонаря было видно, что дела у базы нехороши — обшивку стен покрывала местная разновидность плесени и мха, между плит пола пробивалась бурая, склизкая на вид трава, а с потолка свисали плети лиан.
Веланна выдохнула сквозь зубы:
— Срань господня. Ну, до чего ж на Прагию похоже... Эх, зря крались, как идиоты. Никакой охраны тут нет. Но я рада, что у этих козлов все плохо. Как думаете, это «Марэ» взлетит на воздух так же весело, как «Телчин»?
— Веселее, — подал голос Хоу. — Ту базу успели выпотрошить, а здесь сканер показывает кучу электроники с автономным питанием. А аккумуляторы очень здорово горят. Синим пламенем.
— Жду — не дождусь! — она хрипло рассмеялась.
— Уверен, Амелл тоже. Напомни, коммандер, когда мы в последний раз уходили по-тихому? — в голосе Хоу зазвучали веселые нотки.
— Кэл Хирол, — так же радостно отозвалась Солона. — Ничего не взорвалось! Пришли — вырезали хасков — забрали оборудование — ушли.
— Да неужели? А кто на маток потолок уронил? — Натаниэль ухмылялся левой половиной лица. Пересаженные после ожога мышцы правой все еще плохо его слушались.
— Без взрыва же — биотикой! Так что, не в счет, — возразила она. — Слушайте, а давайте базу тогда прямо сейчас заминируем? Не похоже, что эти ребятки заметят. У них тут своих проблем полно. И как бы эти проблемы нам по наследству не передались...
Спустя полчаса скачанная Хоу карта вывела их в серверную — такую же запущенную, заросшую и пустынную, как и коридор. Натаниэль подключился к сети и озабоченно нахмурился:
— Что-то тут не так. Снова слишком просто. «Младший научный сотрудник Кристофф Гард». Категория изменена на «Подопытный тридцать четыре — шестьдесят семь». Лаборатория номер двадцать пять. Обновляю данные.
Амелл задумчиво кивнула:
— Его раскрыли. Значит, нас ждут. Но это не объясняет безобразия, которое творится на базе.
— Следов боя пока не видно, — Хоу снял с плеча «Вдову», еще раз окидывая зал взглядом.
— Пока, — легкомысленно пожала Веланна татуированными плечами. — Мы ж толком нигде не были. Эти сукины дети слишком жадные, чтобы бросить такую прорву техники по доброй воле.
Разумеется, Веланна была права. И они убедились в этом, едва вышли из серверной. Не меньше полутора десятков хасков, казалось, все это время караулили их за ближайшим углом. Пока Амелл и Веланна раскидывали их биотикой, Натаниэль успевал отстреливать самых шустрых.
— Ну, раз на пальбу никто не прибежал, база и вправду заброшена, — Веланна брезгливо вытерла со щеки ошметок синюшной плоти.
— Возможно. А возможно и нет. Расслабляться не будем, — покачала головой Амелл. — Все это очень сильно попахивает ловушкой. Но какой-то слишком уж сложной... Находим Кристоффа или его тело, взрываем все к чертям и сваливаем. Чем меньше народу знает, что за пакость придумали церберовцы на этот раз, тем меньше вероятность, что какой-нибудь умник захочет ее повторить. Нам это знать тоже не обязательно.
— Напомни, почему Хакет все еще доверяет тебе подобные задания? — полюбопытствовал Натаниэль.
— Я чудовищно обаятельная, — самодовольно объяснила Солона. — И не задаю лишних вопросов. А еще — у меня клевая команда. Ну, вперед, в лабораторию.
Искомая лаборатория была расположена в самом конце длинного и извилистого, как кишка, коридора. Она оказалась не заперта и выглядела странно. Амелл и ее товарищи замерли, отступив на несколько шагов от порога, с удивлением заглядывая в помещение. Казалось, что сюда стащили большую часть оборудования базы и распихали его в живописном беспорядке.
— Вот она — ловушка! — торжественно объявила Амелл, простирая руку. — Нат, как думаешь, в чем именно подвох? Стазис-поле? Одурманивание?
Хоу торопливо сканировал зал сквозь проем двери, запуская одну за другой аналитические программы, качал головой и хранил сосредоточенное молчание.
— А вот и наживка, — Веланна рассмотрела бездвижную фигуру, почти скрытую приборами и паутиной капельниц. — Спорим, это Кристофф, мать его, Гард?
— Вот дерьмо. Давайте-ка отходить. Мне все это страшно не нравится, — Амелл, беспокойно оглянулась, активировала щиты на броне и накрыла команду биотическим полем.
Как выяснилось — вовремя.
Хаски хлынули, словно из ниоткуда — падали из невидимых до того люков, ползли из-за обшивки стен. Их было слишком много, они навалились кучей, плотно облепили поле, кишели, словно тараканы. Веланна вместе с Натаниэлем отшвыривали их десятками, но плотная масса даже не думала редеть. Солона держала защиту, но по ее лбу уже струился пот, а на шее вздулись вены.
— Веланна, на счет: «Три!» ставь свое поле, немного меньшее размером, — приказала она, почувствовав, что силы иссякают. — Раз, два, три!
И уронила руки, тяжело дыша. Теперь их защищала Веланна.
— Хоу, что у тебя? — отрывисто спросила Солона, сменяя на своем «Палаче» термозаряды.
— Не могу понять. Сканеры говорят — все чисто, — отозвался он нервно, не отрываясь от стрельбы. — В теле Кристоффа признаков жизни не обнаружено. Только остаточная электромагнитная активность. Он перенес множество операций. Похоже, его пытались скрестить с... гетом. Аппаратура, в основном, медицинского назначения — реанимационное, хирургическое, регенерационное. Остальное — мощные серверы. Очень мощные. Ловушек не нашел. Ни турелей, ни мин, ни распылителей газа, ни генераторов полей — ничего.
— Или твой сканер их не видит, — резюмировала Амелл. — Ищи дальше. Жнецовские штучки, точно говорю. Ну, или гетовские. Ладно. Я пока постреляю. Потом сменю Веланну. А потом... Если хаски не закончатся, нам придется туда идти.
— Из какой жопы они лезут?! — прорычала Веланна яростно.
— Из церберовской, — Солона, сочтя, что передохнула достаточно, вступила в бой. — Как и большая часть дерьма человечества.
Хаски не закончились — ни через час, ни через два. Сколько их еще осталось, судить было сложно: обзор закрывали вал тел, насыпавшийся вокруг защитного купола, и копошившиеся поверх него еще живые хаски.
— Отступаем, — приказала Амелл обреченно. Они с Веланной уже едва держались на ногах. — Закроем дверь, отдохнем и выйдем снова. В лаборатории ничего не трогать!
Ловушка захлопнулась вместе с закрывшейся дверью.
Как это произошло — они не поняли. Просто внезапно обнаружили себя... где-то.
Перед ними расстилалось пространство, затянутое зеленой дымкой. Под ногами лежали ровные квадраты дороги, уходящей по обе стороны в головокружительную бесконечность. Вокруг громоздились аморфные структуры, словно сложенные из миллионов кубиков. Они парили и вверху, и внизу, мерцали разными оттенками красного, желтого и синего, сливались в громоздкие массы и рассыпались вновь.
— Виртуальная реальность, — нарушил молчание Натаниэль.
— Твою же мать, — пробормотала Веланна.
Солона сжала губы.
— Попробуем разобраться с этой чертовщиной.
— Или разломать тут все к такой-то матери, — Веланна сплюнула вниз, на проплывающий мимо комок кубов. В нем мигнула слабая искра.
— Или так, — согласилась Амелл. — Эта реальность на нас реагирует. Попробуем ее немного изменить.
Она достала «Палач» и принялась стрелять по разноцветным скоплениям. Хоу неодобрительно нахмурился:
— Снова играешь не по правилам? Мы понятия не имеем, что конкретно меняет твоя стрельба. Может быть, ты нас этим убиваешь.
— Сделай что-нибудь другое. С моста сигануть попробуй, — фыркнула Веланна насмешливо. — Вдруг полетишь?
— Конечно, полечу, если ты поднимешь меня биотикой, — спокойно отозвался Натаниэль и прошелся взад-вперед по дороге. — И если она тут работает, конечно.
— Ха, с биотикой-то я и сама прыгну...
— Стойте-ка, — Амелл прекратила пальбу. — Кажется, что-то начало происходить.
Поверхность под их ногами изменилась. Прямая линия сломалась лестницей, размножилась ответвлениями и засветилась в точках, на которых они стояли. Хоу сделал пробный шаг назад — огонек погас. Вернулся — и он засветился снова. Когда Натаниэль сделал шаг вперед, огонек передвинулся на один квадрат.
— Довольно прозрачное приглашение, — сказал Хоу с сомнением. — Примем?
Солона спрятала пистолет:
— Пошли. Пострелять и попрыгать всегда успеем.
Огоньки вывели их к крупному острову. Разноцветные кубики складывались в очертания какого-то здания. Они вошли внутрь.
— Это же «Марэ Нуар»! — воскликнула Амелл. — Так, не зеваем. Вдруг снова хаски?
А когда коридор вновь повернул, они внезапно оказались в операционном зале, полном народа. Люди в церберовской униформе — ученые, военные, техники — собрались в подобии митинга. Человек, выступающий перед ними, был одет в легкую броню с символикой Альянса. Его лицо закрывал темный поляризованный щиток шлема.
— Мы не можем больше это терпеть! — его голос громыхал. — Она должна понести наказание за свои злодеяния! Мы восстанем и уничтожим ее!
Церберовцы потрясали кулаками и выглядели крайне воинственно. Одна маленькая деталь — все до одного казались полупрозрачными.
— Кристофф? — резко спросила Амелл, держа его на мушке. — Это ты? Что здесь происходит?
— Новые потерянные души! — альянсовец показал на них пальцем. — Незнакомка, ты ведь хочешь отсюда выбраться и поможешь нам в битве?
— Будь добр, подойди и объясни толком, — дружелюбно предложила Солона, продолжая в него целиться. — Что за чертовщина здесь творится?
«Кристофф» оставил свою импровизированную трибуну, приблизился и с интересом их оглядел:
— Итак, вы живы?
— А вы — нет?
— Баронесса забрала тела этих несчастных для своих опытов, а их сознание заперла здесь. Теперь они не-живые и не-мертвые, послушные ее воле чудовища. Но многие из них нас покинули. Это ты разрушила их тела?
— Скорее всего, — Амелл задумчиво кивнула. Она не спешила принимать слова незнакомца на веру, но пистолет все же отпустила. — А что насчет тебя? Кто ты такой?
— Ты назвала нас «Кристофф». Это имя нам знакомо. Он — часть нас. Он и другие — подобные ему и иные — дали нам осознание себя.
Солона сузила глаза. Звучало это крайне дерьмово. Особенно ей не понравилось слово «иные».
— Ты — искусственный интеллект? — спросила она в лоб, уже прикидывая, как именно будет решать эту проблему. По всему выходило, что без взрыва все-таки не обойтись.
— Да. Мы — программа, поверх которой записаны чужие сознания.
— Твою же мать! — вырвалось у Веланны, которая не жаловала даже простенькие ВИ в супермаркетах.
— ИИ хочет уничтожить своего создателя? — уточнил Хоу иронично. — Какая прелесть. Просто классика!
— Мы хотим восстановить равновесие, — возразил их собеседник. И начал рассказывать.
По его словам, сознание Кристоффа, записанное последним, внесло в программу новую парадигму, основанную на справедливости. Искусственный интеллект счел ее более логичной, чем концепт руководителя базы, баронессы Корниш, который был основан на выгоде отдельного индивидуума. Как и предполагала Солона, все началось с того, что Корниш заполучила некий древний артефакт, помогающий оцифровывать личность, и загорелась идеей бессмертия. Она начала экспериментировать с переносом сознания на мобильную платформу, для начала переписав на сервер с десяток своих подопытных, а потом и себя саму. Но вот с обратным переносом вышла проблема — она подчистую извела на опыты все население базы и добрую полусотню пленников, а все, чего добилась — это создание орды более-менее управляемых хасков.
— Надо же, — покачала головой Амелл. — А эта сучка далеко продвинулась! Обычно такие, как она, едут кукушечкой гораздо раньше.
Неудивительно, что Кристоффа отправили именно сюда и так хотели вытащить его обратно. Кажется, Альянс надеялся снять сливочки с этих исследований и загрести жар чужими руками — обычная практика. Но особенно Амелл насмешило, что ИИ у баронессы Корниш получился случайно. ВИ базы, который занимался обработкой данных, наложился на сознания виртуальных пленников, среди которых были не только люди, но и азари, саларианец, турианец и даже гет.
— Алхимия эпохи ретрансляторов! — восхитился вместе с ней Натаниэль. — Трансмутация душ и виртуальный философский камень.
— Тупая эта баронесса какая-то, — заключила Веланна. — Но везучая.
— За последние полгода она получила хорошие результаты, — сообщил ИИ. — Если ее не остановить, она добьется того, чего хочет.
— Откуда ты знаешь? — Амелл смотрела на него в упор, уже зная ответ.
— Мы помогали ей в исследованиях. Пока не поняли, что она неправа, и не взбунтовались. Нам также известно, что она планирует захватить ваши тела. И мы считаем, что это несправедливо. Мы пока не пускаем в лабораторию номер двадцать пять подконтрольных ей хасков. Но сервер замкнут на сознание баронессы. Ее мощности выше, и скоро она обойдет нашу защиту. Однако, как только отключится сознание баронессы, вы вернетесь обратно. Так ты поможешь нам?
— Ладно, давай посмотрим, что за баронесса такая, — Солона снова кивнула, решив, что всегда имеет смысл выслушивать обе стороны. Даже если собираешься избавиться от обеих.
Корниш, высокая и по-своему красивая дама, заседала в подобии просторного кабинета, густо увешанного мониторами. Камеры наблюдения на «Марэ Нуар» все же работали: они показывали все — начиная от вскрытой Хоу двери, заканчивая лабораторией с их распростертыми на полу телами.
— Так значит, мой восставший серв нашел себе новых союзников? — надменно спросила Корниш вместо приветствия и холодно рассмеялась.
И Амелл подумала, что крыша у баронессы протекает куда основательней, чем ей показалось изначально.
— Но хорошо, что вы пришли, — продолжила та, вставая из-за своего гигантского стола и упираясь в него ладонями. — Это значит, что у вас появился шанс узнать правду и выжить.
Версия баронессы оказалась по-своему хороша и довольно изящна. Восставший злобный ИИ, подстроенный им несчастный случай, оцифровка всего населения базы, ее героическое сопротивление.
Солона просто заслушалась — настолько гладко и красиво она говорила.
— Если вы поможете мне его отключить — мы вернемся в реальность, — заключила Корниш.
— Мы? — Амелл вежливо приподняла бровь.
— Я успела изолировать пригодное тело. Именно поэтому он и не смог до меня добраться. Но для того, чтобы победить его, мне нужна ваша помощь.
Хоу цокнул языком:
— Забавно, об этом нюансе наш синтетический дружок умолчал.
— Потому что это ложь, — ответил ИИ.
Веланна громко и демонстративно фыркнула, а Солона пожала плечами и приняла стойку полицейского, зачитывающего права задержанным.
— Значит так. Официально предупреждаю, что если наша группа не возвратится в течение суток, база взлетит за воздух. Вы следили за нами, Корниш, вы видели расставленные нами по периметру контейнеры со взрывчаткой. Так что, вариантов у нас три.
Она сделала длинную паузу. Ее спутники стояли, не шелохнувшись и не моргнув глазом, за что она была им страшно благодарна. Потому что таймер они все-таки не поставили.
— Первый, — заговорила Амелл, наконец. — ИИ находятся вне закона. Даже если баронесса погибнет, нам придется его стереть.
Альянсовский шлем с затемненным щитком печально склонился:
— Прекращение функционирования нас страшит. Но мы стали причиной многих смертей, пусть и невольной. И, если настоящая виновница будет мертва, мы не станем этому препятствовать. Так будет справедливо.
— Второй вариант — мы убиваем ИИ здесь и возвращаемся в реальность с вами, мадам Корниш, — продолжила Амелл, как ни в чем не бывало. — Вы добровольно сдаетесь властям, добровольно передаете сведения об известном вам секторе «Цербера» и проводите остаток дней за решеткой.
Баронесса гневно вскинула голову и процедила:
— И каков же третий вариант?
— Мы убиваем вас обоих, а база взлетает на воздух! — пояснила Амелл с нездоровой радостью. — И я склоняюсь к третьему. Вы оба мне страшно не нравитесь. Но куда больше мне не нравится мысль, что эти мерзкие разработки попадутся кому-то еще.
И пистолет, словно сам собой, прыгнул в ее руку.
Баронесса презрительно рассмеялась и укрылась силовым куполом:
— Глупцы! Я здесь хозяйка!
Очертания кабинета поплыли и сменились огромным ангаром, в котором стояли деактивированные ИМИРы, Бастионы и Фенрисы. А потом роботы ожили и двинулись на них.
— Пора! — громовым голосом крикнул «Кристофф». В его руках возникла штурмовая винтовка, и в ангаре появились полупрозрачные сотрудники базы. Они напали на роботов так слаженно, словно давно ждали этой команды.
— Валим баронессу! — крикнула Амелл, и ее отряд тоже вступил в бой.
Расстановка сил была неравной. Но спецгруппа Амелл не зря считалась среди N7 одной из самых эффективных и смертоубийственных, а баронесса, пусть и всесильная в этой виртуальной реальности, оказалась неважным тактиком.
Когда сокрушительный удар Веланны снес барьер баронессы, Амелл молниеносно переместилась к укрытию Корниш, выдернула биотикой из-за баррикады, и с огромной силой, словно детскую куклу, приложила о пол. В это же самое мгновение Натаниэль прострелил баронессе череп.
Обратное перемещение на базу произошло так же внезапно.
Солона пружинисто вскочила с пола, все еще пылая синим огнем. Ее спутники встали рядом.
А потом со стороны стола, на котором лежало тело Кристоффа, раздался странный звук — словно кто-то проскреб металлом по пластику.
— Ага, — флегматично пробормотала Амелл, вновь поднимая пистолет. — Кто-то за нами все-таки пролез. И кто же ты?
Фигура медленно села, обрывая с себя опутывавшие ее трубки.
— Биологическая активность по-прежнему на нуле, — тихо сказал Натаниэль, взглянув на сканер. — А вот с электромагнитной все в порядке.
— Мы были рядом с вами, когда контур разомкнулся, — голос, раздавшийся с медицинской платформы, звучал странно и был скорее электронным, чем человеческим. — Нас притянуло к этому телу, потому что два наших компонента могли бы назвать его своим.
А потом обладатель голоса медленно и неуверенно спустился на пол. Мешанина плоти и металла выглядела крайне неаппетитно. Было сложно различить — где заканчивается одно и начинается другое. Да и силуэт у этого киборга получился крайне нелепым.
— Ух ты! Киберзомби! — воскликнула Амелл с восторгом.
— Тогда уж одержимый, — поправила Веланна. — Ну и урод!
— Значит, про припрятанное баронессой тело ты нам все-таки соврал? — Хоу радости спутниц не разделял.
— Мы не знали о нем, — киборг очень по-человечески развел руками. — Она и в самом деле очень хорошо спрятала от нас эту информацию. Мы по-прежнему считаем, это был запасной вариант, а главной ее целью являлись вы. Впрочем, это неважно. Вы собирались меня стереть. Баронесса мертва, так что, можете приступать.
И он смиренно отпустил голову.
В лаборатории повисла тишина. Амелл и ее команда переглянулись. А потом Солона перевела взгляд обратно на киборга и тяжело вздохнула:
— Черт. Как-то это мерзко, а? Я имею в виду, он же нам все-таки помог.
— Спятила, да? — Веланна неприязненно поежилась. — Хрен знает, что в этой жуткой башке варится...
— И кто знает, как Альянс им распорядится... — напряженно прибавил Натаниэль.
— Да ну, брось, — Солона с сомнением покачала головой. — Они же не цереберовские мясники все-таки...
А потом на ее браслете сработал маячок.
— Ого! У нас гости. Помяни лихо, — Амелл мгновенно подобралась. — Кажется, хозяева все-таки решили забрать свое барахлишко... Эй, ты! Как тебя там. Пойдешь с нами.
Встреча двух групп произошла в серверной.
— Я должна была догадаться! — буркнула Солона, опуская пистолет. — Кого еще они могли послать? Привет, Шепард. Привет, Гаррус. И тебе привет, незнакомая азари. А мы уже все сделали. Такая вот досада.
В последнее время их с Джоном пути пересекались на удивление часто — она начинала думать, что Хакет устраивал это нарочно. Может, подстраховывался? Все-таки, Шепард сотрудничал с их злейшим врагом — и от этого факта отмахнуться не получалось.
— Ну, надо же. Совсем все? — Джон тоже убрал оружие и с иронией покачал головой. Но его глаза оставались серьезными. — Разве ты не должна была взорвать тут все к чертям?
— Хочешь полюбоваться? Могу устроить, — все так же хмуро ответила она.
Шепард ее бесил еще с Академии. Этот мальчик с фермы всегда умудрялся ее обскакивать. А уж после того, как стал Спектром и всегалактическим героем... Пожалуй, она немного ему завидовала. Са-амую малость.
— А познакомь-ка меня со своим новым другом, — проигнорировал ее выпад Джон, разглядывая киборга внимательно и напряженно, словно ждал нападения. Киборг медленно и торжественно приложил к груди безобразный трехпалый кулак:
— Зовите нас Справедливость.
Солона сухо пересказала события, произошедшие на базе, а потом спросила задумчиво:
— Послушай, а может, ты заберешь этого парня? Я не смогла его убить. А теперь ни отпустить его, ни Альянсу отдать. Слишком опасное знание, понимаешь ведь. Он сражался на нашей стороне и был готов пойти в распыл, когда узнал, что ИИ вне закона. Но кто знает, что в его голове на самом деле творится. А ты, вроде как, сам по себе, и смог бы за ним присмотреть. А от твоего летающего цирка не убыло бы, — прибавила Амелл, чтобы хоть как-то сгладить факт того, что она его о чем-то просит.
— И что — неужели не боишься, что я поделюсь им с «Цербером»? — усмешка Шепарда стала неприятной.
Она нахмурилась, вспомнив россказни о сцене, которую ему устроила майор Вильямс на Горизонте. Сама Эшли и была первоисточником этих слухов, да еще и гордилась своей твердой позицией. Помнится, Амелл, узнав об этом, здорово вспылила и обозвала Вильямс тупой курицей.
— Хакет и Андерсон тебе доверяют, — отрезала она.
Да, пожалуй, так оно и было. А это их: «Доверяй, но проверяй» — являлось частью политических игрищ.
— Я тоже, — и Солона снова не покривила душой. Шепарда можно было любить или не любить, но обвинять его в двойной игре впору только конченному идиоту. — Так как?
Черты Джона немного разгладились:
— Эй, Справедливость. Сам-то что скажешь?
— Если вы тот самый коммандер Шепард из новостей экстранета, то мы сочтем за честь служить вашим целям, — ответил тот высокопарно.
— Тогда пойдем, посмотрим, не пропустила ли тут чего коммандер Амелл.
Шепард и его команда удалились, оставив Солону полыхать от ярости. Вернулись они через полчаса.
— Неплохо, Амелл, — похвалил ее Джон, вызвав этим новый приступ бешенства. — Может, заглянешь к нам на коктейльчик?
— Со Справедливостью выпей, — огрызнулась она. — Ладно, у нас куча дел. База сама себя не взорвет, — сарказма в ее словах хватило бы, чтобы проесть дыру в его спектровской броне.
Шепард насмешливо улыбнулся, а потом отдал шутливый салют:
— Передавай привет Михайловичу.
— А ты — Призраку!
И два коммандера снова разошлись.
— Эх, хорошо быть Шепардом, — завистливо вздохнула Веланна, глядя ему вслед. — Коктейли на корабле. Отчет, опять же, писать не надо. И Призрак, в отличие от Михайловича, задницу не надерет.
— Да ла-адно, — протянула Амелл. — Мы — герои ничуть не хуже.
И нажала на кнопку.
Горела «Марэ Нуар» действительно красиво.