***
— Это просто ужасно! — директор МакГонагалл не заставила ждать и примчалась в Больничное крыло сразу после того, как Снейп отправил к ней патронус. Предварительно объяснив всю ситуацию, он стоял в двух шагах от койки, на которой лежал мертвый парень, в прошлом студент Слизерина. Зельевар неотрывно смотрел в его лицо, он прекрасно знал своего бывшего студента. Взяв с тумбы марлю, он обмакнул её в воде, затем начал вытирать ему лицо. Красные капли стекали с его холодной кожи. МакГонагалл крепко держалась за запястье Мадам Помфри. — Блейз Забини, — прошептала директор и приложила к губам тонкие пальцы. Снейп вернул марлю на место и слегка кивнул, смотря на свои испачканные рукава рубашки. — Думаете, его заставили? — Это предстоит выяснить, — строго сказал Северус. — Одно могу сказать точно: это не последний двойник, который появится в школе, — он накрыл лицо Забини покрывалом и добавил: — Минерва, доложите его матери обо всем, — с этими словами он удалился из лазарета. — Совсем ребёнок, — прошептала Мадам Помфри, когда двери за зельеваром закрылись. — Северус сильно расстроился. Будто знал, что нас ждёт, — она посмотрела на директора. — В голове не укладывается, — Минерва бросила взгляд на накрытое тело и в ту же секунду отвернулась. — Надо усилить безопастность. Я не позволю разрушить школу, а главное надежду и веру у детей, которыми они успели запастись за эти месяцы в Хогвартсе. МакГонагалл направилась к главному входу школы. — Пиертóтум Локомóтор! — после этих слов ожившие каменные статуи с грохотом приземлились на землю, готовые выполнить свой долг – защитить Хогвартс. — Прошлый раз вы нам очень помогли.***
Профессор Зельеварения направился в подземелье. В голову, то и дело, лезли мысли, окончательно перемешавшись. На полпути он остановился, что-то не давало ему двигаться дальше. Его тянуло наверх. Вконец напуганная девочка сейчас одна в своей комнате, которая в свою очередь, находилась в нескольких метрах от происшествия. Снейп тяжело выдохнул и направился в противоположном направлении. Подходя к двери, он заметил густую лужу крови и капли, которые словно рисовали маршрут Северуса от пятого этажа до больничного крыла. — Эванеско!— следы от нападения испарились и он повернулся в другую сторону, только сейчас заметив, что тонкая дорожка крови проходится по всему коридору. «Почему я раньше не заметил?», — подумал Снейп. Встав плотно к двери, он прислушивался к звукам за ней. Ничего не слышно. Может спит? Но гадать долго ему не хотелось, поэтому он просто постучал. — Да? — нервно послышалось за дверью. — Мисс Грейнджер, это я, — устало произнёс зельевар, с уверенностью, что он может не представляться. Затем потёр глаза и подумал: «И как она поймёт, что я не двойник?» За дверью не слышилось ничего, но зельевар уверен – она стоит прямо за ней. — Я понимаю, почему Вы молчите. Я бы тоже не поверил, — он усмехнулся. — Просто решил проверить всё ли...хорошо. Ложитесь спать, — с этими словами Гермиона услышала уходящие шаги и её рука сама коснулась ключа. — Профессор! — Снейп обернулся и будто был разочарован, но и одновременно рад. — Опрометчиво, мисс Грейнджер. Вы же не знаете, что я – это я. Вы очень рискуете, — он медленно подошёл к двери, и ему показалось, что с каждым шагом она понемногу закрывалась. Гермиона смотрела на него через тонкую щель. — Разве двойник стал бы сейчас это говорить? — неуверенно произнесла девушка. Снейп дотронулся до двери и открыл её почти на половину. Гермиона, которая держалась за неё, отошла на шаг. — Побудьте со мной? Мне...мне страшно, — она опустила голову. Северус зашёл в комнату и закрыл за собой дверь, заперев её на ключ, затем на заклинание. Комната состояла из гостиной, чем-то похожей на Гриффиндорскую, только меньше, отдельная спальня и ванная комната. Хотя Снейп бы поспорил на счёт гостиной, потому что она больше напоминала библиотеку. Зачем же столько книг? За окном бушевал ливень. Девушка подошла к подоконнику и встала к окну спиной. Северус стоял около двери. — Где же гриффиндорская смелость? Неужели, боитесь спать одной? — он осмотрел тусклую гостиную и заметил, что горят только несколько свечей. — Никогда не боялась, — сказала она, обхватив себя за локти. Было явно холодно, но ей было все равно. Снейп подошёл к камину, из его палочки вылетели искры, которые разожгли огонь. — Так лучше, не находите? — он посмотрел на девушку, которой явно было безразлично. Её совсем не тревожила погода и температура в комнате, она этого просто не замечала. — Мне все равно! — довольно грубо ответила Гермиона и устало опустила голову вниз, обернувшись к окну. — Почему все так, профессор... — её плечи тихо начали содрогаться, а слёзы падать вниз. — Почему жизнь так жестока ко мне? Я ведь плохого ничего не сделала, — она пыталась бороться с комом в горле. — Я потеряла сразу нескольких дорогих мне людей. Рон погиб, я... я находилась с ним в этот момент, его сердце просто остановилось, он даже не пришёл в себя. Мне не хотелось жить, профессор, — сердце Снейпа быстро забилось, его тело сковала знакомая грусть. — А родители... — она больше не сдерживала себя и окончательно дала волю чувствам. Снейп почувствовал всю эту боль на себе. И лучше, если бы она была физической. Ему внезапно хотелось перенять от неё все душевные переживания, которое её преследуют не первый месяц. Она не заслужила такой боли, не должна чувствовать пустоту. Не должна быть несчастной. Не сейчас. Северус встал рядом с ней. Её плечо коснулось его и она выдохнула, будто ей чего-то очень хотелось, но невидимые цепи не давали сделать ничего, кроме как стоять и смотреть на эту неблагоприятную погоду. — Я устала. Устала бояться, — она снова опустила голову. Снейп внимательно наблюдал за её движениями. — Я так надеялась, что этому всему пришёл конец. Что все наладится. Я не понимаю, почему снова должна все это переживать. Я не знаю что это: страх перед смертью? Или страх потерять кого-то? — она посмотрела на профессора. На её щеке блеснул очередной прозрачный кристаллик. Комнату освещал лунный свет. Она не могла прочесть эмоции на его лице, но он смотрел так, словно художник, который готовился добавить последний штрих к своей картине. Гермиона уверена – он не пропустил ни слова. — Настанет время, когда эту боль сменит другое чувство. Сами не заметите, как она уйдёт. Придёт время и Вы будете просто помнить. Продолжать любить и помнить, — он дотронулся до её щеки и смахнул слезу. — Вы очень сильная, мисс Грейнджер. Она не сводила с него глаз. «Неужели, передо мной стоит тот самый профессор?». Гермиона уткнулась ему в грудь и выдохнула, сил на плач больше не осталось. Она почувствовала, как его рука медленно опустилась на её спину и слабо прижала к себе. Она слышала его сердцебиение, чувствовала горячее дыхание, которое касается её шеи. В этот момент одно девушка поняла точно: никакой камин её не согрел бы так, как сейчас профессор Снейп. Когда она успокоилась, а реальность перешла на передний план, Гермионе стало неловко от того, что она стоит в объятии самого Северуса Снейпа. Нехотя отодвигаясь назад, Гермиона готова поклясться, что на секунду он прижал её к себе ещё сильнее, но как только ей пришла эта мысль в голову, Снейп быстрым движением отпустил гриффиндорку и сел на диван напротив камина. Звуки огня не подпускали в комнату тишину. Девушка села рядом, укутавшись в одеяло, которое лежало возле Снейпа. Она несколько раз открыла рот, будто хотела что-то сказать, но передумала. — Говорите, мисс Грейджер, — не отрывая взгляд от пламени, вполголоса произнес он. — Я... я не думала, что Вы помните мои слова. В Хижине Вы не подавали никаких признаков... — девушка покраснела. Северус обернулся к ней. — Конечно, не подавал, — усмехнулся Снейп. — Когда твоё сердце бьется двадцать раз за минуту, попробуй хотя бы руку поднять, — он заметил, что девушка специально не смотрит в его сторону. — Но Вы молодец. Идея, конечно же, принадлежит Вам. Поттер вряд ли бы догадался. А насчёт Хижины... — он помедлил, наблюдая за реакцией. Девушка потёрла глаза и заметно напряглась. — У меня не было желания затрагивать эту тему, просто не сказав это, Вы бы не поняли кто есть кто, — Гермиона заерзала на диване, словно стараясь отсесть подальше от этой темы, она в миг пожалела, что вообще начала её. Снейп, заметил это и встал, подошёл к двери. — Уже уходите? — Поздний час. — Профессор, можно Вас попросить остаться тут, пока я не усну? Северус без слов сел обратно. Гермиона легла, поджав ноги, но они все равно касались зельевара через одеяло. Северус взял первую попавшуюся под руку книгу, которая лежала на столике и углубился в чтение магловского детектива. Облегченно выдохнув, девушка закрыла глаза и прошептала: — Спасибо, профессор, за все. Проснувшись утром, она поняла, что находится на своей кровати, укрытая бордовым одеялом.***
Ожившая стража оцепила территорию школу, шумно передвигаясь в каменных доспехах. Северус, готовясь встретить за любым поворотом свою же физиономию, держал палочку на готове. Ему не терпелось обговорить свой план действий с директором, но в школе её не оказалось. Лишь записка на столе, оповещающая, что она в данный момент находится в Министерстве и вернётся только вечером. Во время завтрака он сообщил преподавателям, которые и без него знали о всех событиях в школе, что им всем придётся каждую ночь дежурить, обходя все коридоры. И чтобы знать, что в их рядах не будет мошенника, каждый раз когда кто-нибудь из учителей будет проходить мимо другого учителя (не только ночью), будут произносить определённые слова, которые будут меняться каждый день. Сегодня – «Экседра» и «Фоко». Гермионе идея понравилась. Весь оставшийся день преподаватели действовали заданному плану, тихо произнося кодовые слова друг другу. Северус был очень напряжён. Казалось, что если кто-то не произнесёт слово вовремя, он будет готов тут же накинуться на возможного двойника, не исключая мысли, что с таким же успехом недоброжелатели могут взять облик любого преподавателя. При подозрении Снейп использовал Легилименцию. — Экседра! — звучало в коридорах. Преподаватели выполняли обещанное ночное дежурство. Гермиона поймала себя на мысли, что ходить по пустым и темным коридорам без профессора Снейпа, ей было страшно. Вчера ночью она впервые за долгое время уснула с чувством безопастности. — Фоко! Время шло к глубокой ночи, ей жутко хотелось закончить это дежурство и вернуться в свою комнату. — Отвечай на вопросы! — Гермиона застыла на месте, сердце забилось очень быстро. — Я ничего не знаю, Северус! Что ты творишь? — Отвечай, пока говорить ещё можешь! — Помогите! — взывал женский голос. — Круцио! — оглушительный крик стоял на всём четвёртом этаже. Гермиона закрыла уши, не зная что ей делать. Она заглянула за угол и увидела, что Снейп стоит над преподавателем Нумерологии, профессором Септимой Вектор. «Что же он делает?!», — с ужасом подумала девушка. Её мысли оборвал резкий толчок в спину, кто-то отшвырнул её назад. — Профессор Снейп? — она лежала на полу, над ней стоял зельевар, приложивший палец к губам. — Ш-ш-ш, — он смотрел то за угол, то на девушку. — Экседра, — прошептала она, смотря на Северуса, ответа не последовало. — Экседра! — уже громче произнесла она, страх переполнял все тело. — Тихо! — схватив за мантию, Северус одной рукой поставил её на ноги. Он потащил её в обратную сторону, подальше от этого поворота. Крики стихали и снова больно резали ухо. — Почему Вы не отвечаете?! — она наставила на него палочку. — Прошу, я не хочу этого делать... Снейп остановился, посмотрев на палочку, затем прямо в глаза девушке. — Сможешь убить? — прозвучало из его уст, словно вызов. Он медленно подошёл к Гермионе, палочка упиралась ему в грудь. — Ну?! Девушка со всей силы ударила его по лицу, чего Снейп совсем не ожидал. — Думаете, это все шутки? Зачем так делать? Что за проверки?! — она снова сорвалась на крик. Глаза Северуса пылали от злости. Он грубым движением впечатал девушку к стене и жадным рывком впился ей в губы.