И все равно изменник

И давно?.. И давно с ним это?.. Кажется ещё с самого детства, когда в мыслях тешилась мечта о безмерных богатствах и многочисленных приключениях. И если тогда это была мечта, цель, которую он старательно претворял в жизнь, то сейчас это превратилось в одержимость. У него есть все, что ему надо: деньги, уважение, слава, почёт, любовь всей своей жизни, достаток, а также многочисленные переделки за спиной. Чего ему ещё желать?.. Он помнил, как впервые прошёлся по большому дворцу имени Её Величества, как тогда, в полном одиночестве, он ходил по этим длинным коридорам с богатой утварью… И чувствовал себя… чужим? Словно в не своей тарелке, как незваный гость, забредший на огонёк. И тогда в мыслях промелькнула опасная фраза, больно ёкнувшая в сердце: «Мне тут не место.» Он тогда лишь отогнал странные думы и поспешил поскорее вернуться в комнату, к чужим простыням. Он верит, что любовь к Рапунцель, к этой милой золотистоволосой девушке, поможет ему преодолеть все. И он старается не думать о сомнениях и опасливых взглядах, которыми его сопровождают. Он старается ради её улыбки, ради веснушек на её щеках, одобрения, которое мелькает в её зелёных глазах, каждый раз, когда он вновь и вновь оправдывает её доверие. И он на время забывает о том, что он тут чужой… …Пока его снова не ткнет носом в его же прошлые прегрешения эта раздражающая его до рычания в горле девица — Кассандра. Полная противоположность Рапунцель, холодная, расчётливая, хитрая, дерзкая, недоверчивая. Что и дико выводит его из себя, он готов вытерпеть все, что угодно, да хоть два обеда подряд с королевской четой, но не этот презрительно-раздражительный голосок, произносящий: «А чего ты хочешь от бывшего воришки?». И как всегда подчёркнуто надменно. Рапунцель не понимала, что его бесило, ведь Кассандра хоть откровенно насмехалась над ним, просто тешила своё самолюбие, теряясь в догадках, чем мог такой не вызывающий доверия человек, завоевать сердце принцессы. И Рапунцель советовала ему, не замечай, игнорируй. И он хотел бы так сделать, вот только Кассандра своими вечными подозрениями и надуманными обвинениями, лишь озвучивала вслух его собственные мысли. Словно она видела его насквозь и знала, что его гложет. Возможно, если бы она его не донимала, у него бы получилось. Забыться, отпустить прошлое, раствориться в новой жизни, привыкнуть к этому, но она была словно камень, тянувший на дно его старой воровской жизни, её тёмные, практически чёрные глаза напоминали ему голод и нищету, из которой он так мечтал вырваться, чтобы наконец оказаться на самой вершине, быть практически королём и… Понять, что это ему не нужно. Что не так просто будет отпустить то, что было смыслом всей его жизни ранее. Юджин давно стал замечать, что с того момента как он начал жить во дворце, ему стало проблематично нормально заснуть. Ночью его мучили кошмары и воспоминания о том, что было. Напуганный видениями он просыпался и не мог более сомкнуть глаз до утра. Мешки под глазами и вынужденная ухмылка, Рапунцель не понимала, что с ним творилось, да и никто не понимал. Кассандра провожала его сочувствующим взглядом, когда он проходил мимо по длинным коридорам дворца, которые пугали его своей шириной и высотой, она слишком хорошо знала это поведение, эту походку и этот затравленный взгляд. Но до последнего надеялась, что он выдержит. Он пытался, крепился и старался не задумываться про то, что так его мучило. Но вот однажды, мучимый кошмарами, в очередной раз проснувшись, он открывает окно, и в голову ударяет ошалевший ветер свободы, наконец разгоняющий эту дымку в голове. И он понимает, что ему не хватало, того же от чего ломалась Рапунцель, ему не хватает свободы. Ей, потому что она никогда её не знала, а ему, потому что он слишком хорошо её помнил. И он, словно одержимый, накидывает пиджак и крадётся по карнизу высокой башни, где находится его комната, а голова кружится от прилива адреналина, в глазах наконец зажигается озорной живой блеск, жизнь словно наполняется красками, тут, на продуваемом всеми ветрами карнизе. Он стоит там ещё немного, а потом возвращается к себе в душную комнату и понимает, чего конкретно больше всего на свете желает его чёрная душа. Со следующего дня он начинает все своё время проводить на тренировочной площадке, заучивая скучные правила, сдавая многочисленные нормативы капитану. Учтиво кланяется её родителям, на книжных полках в его комнате появляются учебники по этикету и светскому поведению. Рапунцель рада, он наконец вернулся в норму, пусть и таким неординарным способом. Он же старается напрочь погрузится в работу, не думая ни о чем другом, чтобы ночью без сил упасть на подушку. Больше работы и он вольётся, ведь так?.. Ему не придётся предавать её, не придётся уходить, верно?.. Кассандра всё в своей же манере, она кажется снова прожигает его насквозь испытующим взглядом, ему так и хочется повернуться к ней и заорать на весь дворец: «Да прекрати ты — это! Мне и без тебя тошно!». А она словно все понимает и в последний момент, когда он уже хочет сорваться, всегда отводит взгляд. Он выдыхает, ненадолго. Из окраин города начинают сыпаться дурные вести, говорят, Зачинщик вернулся — Лэйс Боксли, его старый приятель, давний друг с детдома, бывший ему как брат. Кассандра не сводит с него испытующего взгляда, он смотрит в пол. Она все знает, он тоже. Руки безвольно сжимается в кулаки. Рапунцель настороженно за ними наблюдает. Ночью у него происходит истерика, он словно впадает в безумие. Ему нужна ещё одна доза — доза адреналина, ему хочется ощущать на своих щеках свободный ветер, ерошащий непослушные волосы, хочется ускользать от смертоносных сабель, пировать с случайными сообщниками в кабаках, жить каждым днём, пропивая каждую монетку — в этом его счастье, воровское счастье. Да, он вор и преступник. Кассандра была права, во всем, вплоть до её самых беспочвенных обвинений. Он — вор. И всегда им будет. Лэйс не заставил себя долго ждать и появился в дворцовой комнате, как он любит, со спецэффектами. В своём красном плаще от которого за версту тянуло позёрством и показной роскошью, его лучший друг. Несколько подколок в стиле: «Ты не изменился, все такой же красавчик, охмуряющий „беззащитных“ девиц.» и т.д. Парочка ничего не значащих фраз, и друг наконец выдаёт «предложение на миллион». «Знаешь, Флинн, у меня к тебе дело…» — и ему просто сносит башку. Вроде бы он отнекивался, он не помнит. Но помнит, как очутился в своей комнате с двумя мешками награбленного, откуда так и ломился запас богатств на всю оставшуюся жизнь. Руки дрожали, а он пальцами в чёрных перчатках вертел золотистое кольцо с гравировкой древней фамилии. Вот он, наконец-то адреналин, погоня, разбой, грабеж и больше ничего не нужно для счастья. Сердце бешено стучит, буквально выпрыгивая из груди, в глазах лихорадочный блеск, ни с чем не сравнимый взгляд вора, словивший крупный куш, после долгого отсутствия почуявший наживу. Дверь в комнату открывается пинком, он с секундной задержкой оборачивается. Кассандра, короткие тёмные растрепанные волосы, в глазах, похожих на всепоглощающую ночную темноту, ужас. В голове мелькает мысль, что тьма лучше зелени, но тут же растворяется. Хваленое самообладание Кассандры куда-то улетучивается, она безмолвно шевелит губами, алыми, как кровь, которая стекает с его рубашки, его все же ранили. А ему плевать. Он наконец свободен. Он знает, что она сделает в следующий момент, она позовёт стражу. А он ускользнет под покровом ночи, никем не узнанный, счастливый до одури, с двумя мешками золота или с одним, или вообще без ничего, главное, что он наконец вернулся, главное, что он стал самим собой. А на следующий день все Королевство облетит весть о ужасном преступнике Флинне Райдере, выкравшем фамильные драгоценности богатого барона. И снова везде, на каждом закоулке красуется лицо известнейшего вора в истории. А пока во дворце ведётся суматоха, дочь начальника стражи срывает листок с его изображением и гладит портрет, нарисованного там человека, со слабой улыбкой. На руке у девушки красуется новое кольцо, золотистое, с чёрной гравировкой. Она точно не уверена, но чувствует, что вор вернётся. А она его будет ждать… С секирой, которой никогда не ударит, и с арбалетом, из которого никогда не выстрелит, а он снова от неё ускользнет, не понимая почему, но обещая вернуться.