Когда обман опасен

- Почему ты никогда мне не веришь?! - крикнул Нил, бросая папку с документами на стол. - Потому что ты всегда мне врешь! - тоже взбешенно кричал Питер, не обращая внимания на сотрудников отдела, находившихся внизу и сидевших вместе с ним в конференц-зале. - Я никогда ТЕБЕ не лгу! - мошенник не мог сдерживаться. Ему надоело, что в нем постоянно видят обманщика. Что Питер видит в нем обманщика. - Да ну! Совсем не лжешь! Ты думаешь, что в ФБР работают одни дураки, да? А ты единственный, кто умеет раскрывать дела? Между прочим, здесь люди с высшим образованием, а Джонс – не ребенок! Они тоже умеют работать! - Берк решил расквитаться за все. Ему надоело постоянно оправдывать этого парня. В порыве гнева, он уже не думал, о чем говорил. - Причем здесь это?! - развел руками консультант. - При том! Думал, федерального агента легко обвести вокруг пальца? Но Джонс не дурак, мы знаем про ключ! И про то, какая в нем тайна. Даже про этот чертов пирс знаем! Нил опешил и не успел вставить слово. - Это ты тоже можешь объяснить? Ну давай, оправдывайся! Ты очень любишь оправдываться! - Я не собираюсь оправдываться! Надоело! Лучше у женушки своей спроси, почему я лгу! Да, Эл, ты ему расскажешь?! - он бросил на женщину горящий злобой взгляд. Она поежилась. - Причем здесь Элизабет?! - У неё спроси, - прошипел парень, подхватывая пиджак, - а вообще… Этот ключ тебя не касается! Это моя собственность, как единственного наследника покойной Элен Паркер, ты не имеешь права ей владеть! Мое дело – что делать и куда ходить, пока это в пределах моего радиуса!- он выдохнул сквозь сжатые зубы. - Я еще раз убедился в том, что ты не умеешь разграничивать работу и личную жизнь! Что ж, придется тебя научить! - Ты куда?! - возмутился Питер, увидев, как Нил подхватывает пальто. - Домой! – ответил он, оборачиваясь у двери. - Хотя ты все равно позвонишь маршалам. Так какой смысл мне отвечать? Давай, проверь! Может быть, я прямо отсюда пойду грабить банк?! - крикнул Нил напоследок, с силой хлопнув дверью. Питер сломал карандаш, который держал в руках. Он посмотрел на Элизабет, которая заметно поникла. - Какого черта? - только и смог сказать он. Нил выбежал на улицу. Обида грызла его изнутри. Он злился на весь мир, особенно на мир в пределах офиса ФБР. Он же хотел защитить друга, выполнив просьбу Элизабет! Ну почему Питер просто не может ему поверить?! Да, он мошенник, но это же в прошлом! Просто поверить! Кэффри широкими шагами шел по улице, не замечая ничего вокруг. Он даже не думал о том, куда идет. Он был уверен, что скоро будет дома. - Я хотела тебя защитить! - оправдывалась Элизабет, пока Питер рвал и метал. - А тебе не приходило в голову, что я тоже хочу защитить его?! - А тебя-то кто защищать будет?! Ты всегда кидаешься на помощь ему, а… - А он всегда готов помочь мне! Он всегда помогает! - крикнул Питер с остервенением. В наступившей больной тишине он услышал сам себя. Чтобы Нил ни чувствовал сейчас, он все же оставался умным и внимательным парнем. За ним от самого офиса ехала машина. То на отдалении, то подъезжала ближе. А сейчас исчезла. Вот только Кэффри облегчения не почувствовал. Он стоял на берегу канала*, и внизу плескалась холодная вода. Нил схватился за ледяные поручни. Голова как-то странно кружилась, и он не до конца понимал, было ли это следствием ссоры или сказалось кофе в новом кафе... Мошенник заставил себя отпустить поручни, постарался продолжить путь, но вокруг все плыло. Откуда-то издалека он услышал сигналы автомобилей и свист тормозов. Как сквозь сон заметил несущийся на него автомобиль... Удар. Боль растекается от ребер к голове и ногам. Землю он уже не чувствует. Все кружится в бешенной карусели. На щеке горит оплеуха. Нет, не оплеуха. Это удар об воду. Холод проникает сквозь пальто, пробирается аж до костей. По телу горячим потоком струится кровь, смешиваясь с водой… Такой… странный контраст… В голове стучат мысли и отрывки из снов. Где реальность, а где фантазия? Неважно. В легкие рвется вода. Он забыл задержать дыхание… Так больно режет поток горло… Теперь, когда уже невозможно спастись, губы упрямо твердят имя человека, который считает его предателем. Питер. Он бы помог. Он бы спас его. Если бы они оба не были столь упрямыми… Если бы они не так стремились спасать друг друга… Это была последняя отчетливая мысль. Сонная, болезненная улыбка скривила губы утопающего, и ледяная темнота поглотила его… - Питер Бёрк? Это офис федеральных маршалов. Сообщаем вам, что Нил Кэффри нарушил пределы своего радиуса. - Черт. Где он? - ему был быстро продиктован адрес.- Спасибо. Нил… Второй звонок. - Это Питер? - спросил незнакомый голос. Звонили с номера Нила. - Да, с кем я говорю? - Меня зовут Уилл Гарлет, я врач скорой помощи Государственной больницы Нью-Йорка**. Вы можете описать владельца этого телефона? Бёрк побледнел и сел на ближайший стул. - Высокий, темные волосы, голубые глаза, одет в черное пальто и черный же костюм. Да, на левой лодыжке следящее устройство. - Тогда вынужден пригласить вас в наш морг на опознание. Мне очень жаль. Вызов завершился, а телефон Питера выпал из его рук… Нил лежал на столе еще одетый. Ледяная кожа и мокрые волосы. Питер ничего не слышал. Он бы все отдал, лишь бы почувствовать слабую дрожь. Мертв. Убийцы Элен добрались и до Кэффри. Теперь все расследование не имело смысла. Нил все-таки его защитил. Боже! За что? Кэффри, как ты мог умереть?! - Нил, как ты посмел?.. - Нил, как ты посмел?.. - Питер, Питер, проснись! - Элизабет толкала мужа в бок. Бёрк рывком открыл глаза. Он тяжело дышал и сминал в руках края одеяла. - Скажи, что мне это приснилось! - попросил он, заглянув в глаза жене. - Конечно, приснилось, - с легкой полуулыбкой ответила Эл, поглаживая мужа по плечу. Его била дрожь. Чтобы разрядить обстановку, женщина добавила, - Мне стоит ревновать? Питер с облегчением вздохнул. Слава Богу, это только сон. Главное, чтоб не вещий. Но все можно изменить сейчас: - Это ты попросила Нила солгать мне про ключ? - спросил он без прелюдий. Женщина решила не отпираться. - Не знаю, что тебе приснилось, но это явно был плохой сон. Да, это я. Ради тебя. Я хотела… - Меня защитить. Я знаю. Но Нил тоже это делает. Будет лучше, если мы будем работать вместе. Так безопаснее для нас обоих. Поверь, - Питер держал её за руку и смотрел прямо в глаза. - Верю, милый, - после короткой паузы согласилась Элизабет. Она и сама была рада, что все, наконец, решилось. - Спи. Я больше не буду ни во что вмешиваться. Успокоенный, Питер вновь сумел уснуть. А утром, после короткого объяснения с консультантом, он вновь смог доверять другу. И больше он это доверие не потеряет никогда. Он был в этом уверен.