Драгоценности дракона.

- И это тоже! - я пошатнулся, когда Бирол, этот наглый сильф, неожиданно закинул на и без того высокую башню из книг ещё несколько, а я это всё держал в руках и старался не потерять равновесие. Сисилия в это время распаковывала оставшиеся закрытые коробки, мне же надлежало унести стопку книг на двадцать шесть студентов в один из классов. Вздохнув, я оглядел эту импровизированную башню и отправился на выход, разве что руки опустив пониже, чтобы верхними книгами не задеть дверной проём. Спустившись на первый этаж, отправился в сторону главного холла, откуда вели все дороги, в том числе, в учебное крыло. Студенты и прочие существа, попадающиеся на моём пути, расступались, так что я спокойно шёл и даже не смотрел вперёд, скрыв своё лицо учебниками. Академию я уже досконально знал, мог с закрытыми глазами обойти, а если что не так, то ауры окружающих меня живых существ я чувствовал. Коридоры были заполнены шумом, студенты громко разговаривали, что-то творили или просто дурачились. В заведении не было правила, который бы запрещал ученикам пользоваться магией, разве что ограничения накладывались на боевые заклинания, а также было позволительно с кем-то состоять в отношениях и проявлять это, конечно, не доходя до распутства. И один такой экземпляр я заметил, когда поднялся на третий этаж и вошёл в просторный холл, обставленный мягкими диванчиками и деревянными столиками для удобного отдыха учащихся в перерывах между занятиями. Наверное, я не обратил бы внимание, если бы только не прислушивался к аурам окружающих и не заметил одну до боли знакомую. Демон сидел в окружении веселых студентов, на его коленях примостился милый мальчик-суккуб, который позволял чужой руке гладить его колено, а сам закинул ручку на шею местного сердцееда, что-то там ему нашёптывая на ушко. Возможно, я привлёк к себе внимание колонной книг или ещё чем-то, но демон резко поднял глаза, продолжая мягко улыбаться, и наши взгляды встретили. Подарив ему усмешку, я, не сбиваясь с шага, скрылся в коридоре, ведущем к нужному мне кабинету. Раздался топот, и сбоку резко выскочил Льёрен. - Мело! Давайте я Вам помогу, - он уже было протянул руки, как я перевёл стопку книг в другую сторону и, поддерживая её магией, продолжил идти, забрав верхние конечности за спину. - Возвращайся к друзьям и отдыхай, - произношу с лёгкой улыбкой. - Хотя то, что я слышал о твоей успеваемости, как раз советует обратное, - демон прорычал, следуя рядом и порой огибая встречающихся по пути студентов, в то время как передо мной с летящей рядом кучей книг все расступались. - Ваш первый родитель однозначно оборотень, а второй вампир или горгулья! - с рычанием произносит, сжимая кулаки и оскаливая клыки. - Да что ты? А оборотень, наверное, птицей райской был, - с насмешкой произношу, отводя волосы в сторону и показывая пальцем на ало-чёрные чешуйки, что начинались на висках и тянулись по краю волос к затылку. А вот и показалась открытая дверь нужного мне кабинета. - Хватит надо мной потешаться! - возмутился он. Книги первыми поплыли в сторону открытого входа, а следом за ними и я. - Ты сам ставишь себя в такое положение, навязываясь, - бросаю напоследок, и дверь захлопывается, стоит мне только сделать пару шагов от порога. Вслед за этим раздаётся болезненный вскрик, но я уже не обращаю на это внимание и иду в сторону преподавательского стола. Большая аудитория размещена таким образом, что пол уходил широкими ступеньками вниз и делал каждые два ряда парт ниже предыдущих. У доски крутился высокий и крепко сбитый мужчина, мышцы спины которого при его движениях руками перекатывались под плотно сидящей кофтой, притягивая взгляд. Преподаватель отвлёкся на грохот, но тут же вернулся к протиранию доски. Грива чёрных волос, длина которых не скрывает основательную шею, мощный торс и сильные длинные ноги в просторных штанах, которые всё равно не могли скрыть всю прелесть. Я бы так и поедал его глазами, если бы только оборотень не обернулся, отчего мне пришлось отмести будоражащие кровь мысли и мило улыбнуться. Рыжие глаза с вертикальным зрачком взглянули на меня с дружелюбием, а тонкие губы приподняли уголки. Вся его внешность и аура пыхали здоровьем и силой. Но... Между нами ничего не может быть, пусть оборотень и оказывал мне знаки внимания, когда пару дней назад мы выпивали в компании других преподавателей. - Спасибо. Поставь на угол, - его голос прозвучал мягко с едва уловимыми вибрирующими нотками. Не удивительно, что на его парах всегда было много желающих послушать лекции, а также не было отбоя от влюблённых студентов. - Мело, я слышал, что переведённый студент крутится вокруг тебя, - с беззаботной улыбкой спрашивает, усаживаясь на стул с высокой спинкой и подлокотниками. Решив опустить стопку книг на указанном месте, уселся после этого прямо на стол. - Смотрю, в академии любят слухи, - отмечаю с хмыком. - Если бы он был простым студентом, то это мало бы кого волновало, - задумчиво произносит и, откинувшись на спинку стула, расслабляется, подперев голову рукой. - Так просветите же меня, о, магистр, - выдыхаю, театрально изображая томность, слегка наклонившись в его сторону и проникновенно заглянув в глаза. В его взгляде промелькнуло что-то дикое, но лишь на мгновение. О да, я играю с огнём. Выпрямляюсь, становясь снова серьёзным с лёгким налётом дружелюбия. - Ты должен знать, что император держат в тайне свою личную жизнь. Его семья не подлежит освещению, а на приёмах в замке он появляется только в обществе своего старшего сына, который в будущем займёт его место. Так вот: ходят слухи, что переведённый студент как-то связан с семьёй императора. Точно знают лишь ректор и её заместитель, но обе молчат, а нам на собрании велели относиться к нему, как к остальным ученикам. - Теперь понятно, почему он так себя ведёт, - выдыхаю, задумавшись и посмотрев в потолок, запрокинув голову. Ножки стула скрипнули, и мужчина поднялся. Ему даже шага делать не нужно было, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от меня. - Мне понравился тот вечер, - произносит тихо с лёгким вибрирующим звуком, от которого мои уши испытывают эстетическое наслаждение. - Мело, может быть, сходим снова? Но теперь лишь вдвоём, - стоит ему только закончить, как из коридора доносится звонок. Спрыгиваю со стола и заглядываю в его лицо. - Был бы не против, если выдастся свободное время, - отвечаю. Дверь открывается, и в аудиторию вливается поток студентов. - Всего доброго, магистр, - произношу и отправляюсь в сторону выхода. В коридоре толкотня, так что пытаюсь обогнуть торопящихся студентов и не быть унесённым в одну из аудиторий. Вдруг краем глаза замечаю Льёрена, нос которого припух и покраснел, а взгляд так и светится тьмой, однако, прохладные пальцы едва уловимо проскальзывают по моему запястью, когда демон проходит мимо. Стараюсь не обращать на это внимание и иду дальше. На следующий день не успел я зайти в библиотеку, как меня перехватила заместитель ректора. - Мело, Вам всё оплатят, как помощнику преподавателя, - сложив ладошки вместе, произнесла, снова начав не с того конца. - Так что Вы можете помочь нам своей магией времени и пространства? - милая улыбка скрасила и без того миловидное личико. - Создать временной барьер? Но для чего Вам это? - спрашиваю, не торопясь соглашаться. - У нас вот уже как второй месяц проходит подготовка команды студентов на состязание между высшими учреждениями. Но так как два дня назад ответственным за проведение этого мероприятия преподавателям пришлось отъехать в столицу для урегулирования нашего участия, то проводить тренировки взялась ректор самолично. Но вчера так вышло, что столбы, создающие пространственно-временной барьер сломались и до сих пор не дееспособны. Механики сказали, что к завтрашнему дню они всё починят. Но в нашем случае даже один пропущенный день тренировок грозит спадом командной работы студентов. - Я Вас понял. Хорошо, я посодействую, - киваю. Фея широко улыбнулась и поспешила к лестнице. - Идёмте! Скоро начнётся! - я бросил взгляд на заинтересованную Сисилию и Бирола, которые следили за всем из-за стойки. - Я пойду посмотреть! Хочу увидеть высшую магию! - вскрикнула радостно эльфийка и кинулась в мою сторону. - Скоро буду, Бирол! - Эй! - недовольно отозвался сильф, но больше ничего не сказал, а мы с будущей ученицей академии поспешили за удалившейся феей. Ламисель привела нас в огромный зал, окружённый сиденьями, как минимум, на пару тысяч зрителей. Мы стали спускаться к стоящей у края песчаной площадки группе студентов и уже присутствовавшей здесь Крионелле. - Мело? - удивлённый вздох со стороны молодняка. Но я игнорирую демона и прохожу к ректору. - Доброе утро, - здороваюсь первым. Сисилия тоже произносит приветствие, оставаясь у меня за спиной. - Рада, что Вы согласились, - с лёгкой улыбкой произносит дриада. - Необходимо поставить защиту на всю площадь тренировочного поля и продержать около трёх часов. Справитесь? - Да, - киваю и прохожу к песчаному покрытию. В некоторых местах по периметру площадки виднеются ямы, в которых, судя по всему, стояли столбы. Клубок энергии внутри меня начинает раскручиваться и разгонять кровь по венам. Развожу руки в стороны и воспроизвожу в мыслях образ того, что я хочу. Драконам нет надобности читать заклинания, но нужна концентрация и фантазия. Кончики пальцев начинает припекать, а от заострившихся когтей проступают чешуйки, покрывающие мои руки, как перчатки. Такое бывает, когда творю Высшую магию в этом обличье. Окружающее пространство задрожало, а по краям поля в воздухе уже раскрывались огненные октагоны — восьмиугольные фигуры — заключённые в круги, по периметру которых в пространстве вырезались старые драконьи буквы. Последняя фигура появилась над площадкой в горизонтальном положении, таким образом очерчивая возникающий купол. Энергия продолжала бурлить в моих венах, сжигаясь по капле. Последнее начертание вырезалось, и между установленными в воздухе фигурами стала растягиваться пелена, завершающая заклинание. Когда купол полностью сформировался, напряжение пошло на убыль, и воздух перестал вибрировать. Я опустил руки и отряхнул ладони друг о друга. Чешуя стала скрываться, как и когти, и скоро мои конечности приобрели обычный вид. - Готово, - произношу, обернувшись. На лице дриады была одобрительная улыбка, а вот остальные в разной степени восхищения и поражения разглядывали то, что я соорудил. Посмотрев на дело рук своих, подумал, что не так уж это и впечатляюще. Большое и немного яркое, но всё равно это заклинание из простейших в Высшей магии. Моя мамуля может такое создать куда быстрее, для неё подобное сродни движению крыла — так же легко. - Можете входить, - произношу, создав арку в куполе. Студенты бросали на меня взгляды, словно не веря, что я способен на подобное, и проходили внутрь купола. - Какими эффектами Вы его наделили? - спросил ректор, подойдя ко мне. - Отмена пространственных изменений и увеличение скорости времени вдвое. - Очень хорошо, - она кивнула, оглядев купол, и посмотрела на меня. - Вы немалого добились в магии в таком возрасте. Обычно, насколько мне известно, подобное можно встретить у драконов старше восьмисот лет. - Мамуля хорошо меня обучала, - с улыбкой произношу. Дриада кивнула понимающе и прошла в арку, которая затянулась за ней. - Эй, Мело! - Сисиль схватила меня обеими руками выше локтя и потрясла. - Я не знала, что ты не только дракон, но ещё и хороший маг! - я опустился на сидение и стал всматриваться в то, что происходило под куполом. - Меня растили как боевого дракона, прямо как моя мамуля, - с лёгкой улыбкой произношу. - А? Я ничего толком не вижу! - вскрикнула эльфийка. - Почему они так быстро двигаются?! - девушка села рядом со мной, а по другую её сторону заняла место фея. - Этот купол позволяет ускорять течение времени внутри него в два раза, - тихо тоном преподавателя стала рассказывать Ламисель. - И увидеть обычное течение времени может только тот, кто создал его, и те, кто находятся внутри. Для последних мы вообще не существуем, так как изнутри купол непроницаем, - я смотрел на то, как шесть студентов разминаются, выслушивают наставления ректора и разбредаются на две равные группы. Судя по всему, их ставили друг против друга, время от времени перемешивая группы. Кажется, такой способ был более эффективным, так как ученик будет рассматривать напарника по команде не только как союзника, но и как противника, что усвоится подкоркой и позволит в будущем лучше и быстрее выстраивать стратегию прямо во время сражения. - И всё равно я ничего не вижу и не понимаю, - надув губки, пожаловалась эльфийка. - Мои глаза не успевают за ними, - она вздохнула и встала. - Я возвращаюсь, - сообщила мне и ушла, что-то тихо напевая себе под нос. - Теперь неудивительно, что столбы не выдержали, - бормочу, наблюдая, как Льёрен совсем не подстраивается под команду и тратит энергию на всю катушку. Даже мой барьер немного задрожал, когда этот демон почти примерил свою боевую форму, вызвав возмущения в магических потоках и слишком много выплеснув силы на противостоящую команду. Ректор вовремя вмешалась и теперь стояла напротив демона, словесно что-то вбивая в его голову. - Он не хочет работать в команде и полностью рассчитывает только на себя, - вздохнула фея. - И если бы это хоть приносило свои плоды, а тут лишь мешается под ногами. - Почему его включили в команду? - спрашиваю, продолжая внимательно наблюдать за тем, что происходит внутри купола. - Видите девушку-вампира, которая стоит в группе напротив? Она втянула его в первом месяце учёбы. Судя по всему, они расстались, но так получается, что группа уже сформирована и не подлежит пересмотру участников без веской на то причины. - Так он не просто не прилагает усилия, но и старается насолить? - спрашиваю с лёгким удивлением и через мгновение подскакиваю на ноги. - А это может быть забавно! - срываюсь с места и влетаю в только-только образовавшуюся арку. Ректор вздыхает устало, смотря в лицо демона, выражающее безразличие. - Мело? Что-то не так? - спрашивает, заметив меня, когда между нами осталось около десятка шагов. - Да нет, - отмахиваюсь с лёгкой улыбкой и останавливаюсь рядом с ней. - Решил поближе понаблюдать за одним выпендрёжником, - с фырком произношу и меряю насмешливым взглядом демона, вокруг которого перестало клубить чёрным дымом, а взгляд опустился в пол, выражая лёгкий стыд. - Может быть, Вы хотите сделать какое-то замечание? - вдруг спросила проницательная дриада, мягко улыбаясь мне. - Если Вы позволите, Крионелла, - обращаюсь дружелюбно, и женщина ведёт ладонью, отступая на шаг. - Льёрен, с этого момента будешь страховкой, - бойко произношу, а на его взгляд удивлённый продолжаю. - Только попробуй выйти на передний план, пока не сдуются те двое, - киваю на его временных соратников по группе. - Ну, знаешь, как в волчьей стае: первыми идут самые слабые, чтобы разведать обстановку и стать щитами при неожиданной атаки. Молчать! - добавляю последнее, когда двое других уже морщат гримасы и открывают рты, чтобы возмутиться. - Здесь каждому понятно, что среди вас всех у него больший потенциал; у меня даже щиты задрожали, когда он стал работать вполсилы, в то время как все вы уже чуть ли не обливались потом, - бросаю резкий взгляд на вдруг повеселевшего демона. - Так что живо на задний фон, страховка! - улыбка заменяется на тихое недовольное сопение, и он уходит за спины группы. - И только попробуй ослушаться меня! Живо поставлю в библиотеке на крупу голыми коленями и будешь стоять там до завтрашней тренировки, страховка! - Эй! Хватит меня так называть! - недовольно выкрикнул со своего места, прожигая взглядом фиалковых глаз. - Молчать, страховка! - добавляю последнее из вредности и оборачиваюсь к Крионелле. - Ректор? - мои губы трогает сладкая улыбка. - Спасибо, Мело, - довольно, пусть и сдержанно, улыбается и начинает раздавать наставления студентам, в то время как я ухожу в сторону и усаживаюсь на песок. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.