Команда "Прайм"

       В этот период учебной жизни не происходило ничего интересного. Арси с Оптимусом удалось оставить произошедшее конфиденциальным и не засветиться на федеральных каналах. В школе они придерживались легенды о том, что Оптимус повредил руку во время тренировки. Об ужасающих событиях того вечера знали только их друзья.       Они сидели в коридоре на пуфиках во время перемены. Их круг был похож на маленькую секту. Все обратили на это внимание и неожиданно радовались такому расположению дел, ведь Смоукскрин не мог промолчать и не отвесить несколько остроумных шуток про их компанию. Несмотря на недавнее нападение, настроение у Арси было очень даже неплохое. Она смеялась вместе со всеми, сидя рядом с сероглазым шатеном. Вдруг раздался звонкий удар, видимо, кто-то уронил на пол стопку учебников. Девушка вздрогнула, перед глазами возник пистолет и мужчина, направивший его на них. Звук выстрела. Страх. Паника. Из этого состояния её вывело лёгкое прикосновение тёплой руки. Арси увидела Смоукскрина, сидящего перед ней на корточках и, беспокойно всматривавшегося в её лицо. Она тряхнула головой, окончательно прогоняя воспоминания.       Заметив, что девушка пришла в себя, Корт поспешно отпустил её руки и вернулся на место. После их разговора у Оптимуса он старался держаться подальше. Арси было больно смотреть на его страдания, но парень понемногу возвращал их прежние дружеские, практически родственные, отношения.        Как оказалось, девушка почти минуту смотрела прямо перед собой, в пустоту, словно сквозь предметы. Она не откликалась на попытки друзей вернуть её в реальность, поэтому они забеспокоились. Но Арси убедила товарищей, что она задумалась о чём-то своем и намеренно игнорировала их. Правда Смоукскрин с недоверием взглянул на неё, но промолчал, углубившись в свои размышления.        Одним из немногих уроков, на который Арси ходила с Бамблби, был урок английского языка. После звонка они отправились во двор, где сегодня должно было состояться практическое занятие по иностранному языку. Их учительница, женщина всего тридцати лет, любила придумывать различные интерактивные уроки, с целью заинтересовать учеников в своём предмете. Кроме того, она верила, что такой подход позволит школьникам лучше усвоить и запомнить материал. По дороге на урок, Бамблби завёл разговор на весьма неожиданную для шатенки тему.       — Слушай, скоро будет осенний бал. Ежегодно проводящееся событие. И так уж принято, что парни приглашают туда девушек.        Он замешкался, а Арси изумлённо смотрела на него, пытаясь уловить нить его мысли и понять к чему ведёт её друг.        — Так вот. Я подумал. Как ты считаешь, если я позову Элиту, она согласиться? — он перевёл на неё взгляд полный надежды, ищущий моральной поддержки.       На несколько секунд Арси задумалась. В последнее время она часто слышала от подруги, как они с Бамблби весело проводят время вместе. Арси вспомнила, то с каким восхищением Лита говорила о нём после их первой встречи. Поэтому она без колебаний ответила:       — Конечно, согласиться.       Шатенку удивила нерешительность Бамблби в отношении её подруги. Обычно он всегда шёл напролом и действовал, не заботясь о последствиях, как и Смоукскрин. Парень всегда был уверенным в себе и прямолинейным. Эта внезапная робость, показалась Арси очень милой.       Парень просиял и поблагодарил девушку за совет. Сомнений в том, что Элита ему нравиться, у шатенки не осталось, несмотря на то, что она мало понимала в отношениях и любви. На самом деле, девушка сомневалась даже в ситуации со Смоукскрином. Девушка не знала, что по-настоящему чувствует к нему. Что-то подсказывало, что она не испытывает к парню романтических чувств, и что она должна была поступить так, как поступила, но она не могла быть в этом уверена. Понятие любви для неё было весьма расплывчатым. Арси никогда не испытывала этого чувства или лишь считала так. Но глядя на подавленного Смоукскрина, она испытывала ужасную душевную боль, проживала её вместе с ним. Она винила себя за произошедшие, за то, что заставляет его мучаться, при этом осознавая и искренне веря в то, что так было нужно.        — А когда он, этот бал? — очнувшись от грустных размышлений, вновь охвативших её, поинтересовалась девушка.        — Ещё не очень скоро. В середине или под конец ноября, — пожал плечами Бамблби.        — Ты серьёзно спросил меня о том, чтобы пригласить Элиту, практически за месяц до события? — сдерживая смех, удивилась девушка.        — Ну да, это же весьма значимое событие. Посмотри на Элиту. Её надо звать заранее. Потом будет слишком много желающих, -- очень серьёзным тоном для такой неловкой ситуации пробормотал блондин.        Арси лучезарно улыбнулась, почему-то неожиданно радуясь за подругу.        Через пару уроков на биологии Арси встретилась с Артёмом. Рыжеволосый сидел всё за той же последней партой и что-то рисовал простым карандашом в блокноте. Она раскинулась на стул рядом с парнем и радостно поприветствовала знакомого, пренебрегая объятиями, которые могли быть для него некомфортными, в связи с асоциальным поведением.        — В общем, — начала разговор Арси, — у меня для тебя хорошая новость.        Парень оторвал взгляд от бумаги, обратив внимание на девушку.        — Возможно, я придумала, как помочь тебе избавиться от преследующих тебя стереотипов.        — Арси, зачем ты это делаешь? Я не просил тебя о помощи. Это моё дело, а не твоё, — довольно резко ответил он, но Эванс это не остановило.        — Ты только послушай. Возможно, это самый дурацкий и ужасный план за всю историю планов, но я считаю, что мы должны попробовать.        С самой первой их встречи, Арси старалась придумать, что-нибудь чтобы помочь товарищу. До этого дня у неё вообще не было вариантов. Идея возникла неожиданно, за это девушка мысленно благодарила Бамблби, который решил заговорить с ней об осеннем бале.        — Мы должны вместе пойти на осенний бал, — выпалила она и виновато улыбнулась.        — Что? — Артём оказался в полном недоумении, такого варианта он не прокрутил в голове.        — На сколько я знаю, скоро будет осенний бал, точнее не очень скоро, но будет. Так вот. Если ты придёшь туда с девушкой, то у всех пропадут сомнения в твоей ориентации. Ну во всяком случае, я так думаю, — она перебирала пальцы на руках и говорила довольно быстро.        — Нет. Исключено, — на удивление твёрдо для своего характера возразил собеседник.        — Но почему? — Арси изобразила великое страдание на лице.        — Во-первых, я не хожу на балы. Во-вторых, я не стану вмешивать тебя в это. Из этого плана может получиться только одно — твоя репутация тоже будет испорчена.        — Послушай, то что ты не ходишь на балы, не значит, что не пойдёшь в этот раз, это вообще за аргумент не зачтётся. А о репутации скажу одно: у меня её нет, поэтому и портить нечего. Естественно мы идём туда вместе без каких-либо обязательств. Просто друзья. Просто танцы. Ничего такого, — заверила его девушка.        — Нет.        — Пожалуйста, это очень хорошая идея. Если ничего не получиться, то я больше не буду надоедать тебе своими глупыми предложениями, — девушка сложила руки перед собой, соединив ладони, как будто для молитвы.        Артём долго молчал, обдумывая все за и против. Но в конце концов пробормотал:        — Ладно.        — Ура! — на лице девушки загорелась очаровательная улыбка. — Тогда я жду от тебя приглашения.        — Какого ещё приглашения? — недоумевал парень с рыжими волосами и милыми веснушками на лице.        — Ты правда думаешь, что я стану приглашать мужчину на бал? Да ни за что!        — Ты только что это сделала.        — Я только что, предложила идею.        — Хорошо, — он положил карандаш и развернулся лицом к лицу девушки, — Арси Эванс, ты пойдёшь со мной на бал? — на удивление, он говорил очень уверенно, почти без капли смущения, свойственного его натуре.        — С удовольствием, — ответила шатенка, и оба товарища рассмеялись.        Через неделю с этим вопросом к ней подошёл ещё один человек, обещавший, что они пойдут туда, как друзья.        — Прости, Смоук, вообще-то я уже пообещала кое-кому с ним пойти, — смущённо ответила девушка. Она совершенно не ожидала получить от него приглашение, отношения между ними всё ещё были довольно натянутыми. Видимо, ему захотелось это исправить, но бросить Артёма Арси не могла.        Смоукскрин старательно попытался скрыть нахлынувшую на него грусть, но от внимательной девушки это не ускользнуло.        — И кто этот счастливчик? — спросил он, с трудом натянув на лицо улыбку.        — Пока что, это секрет. Увидишь на балу, — загадочно произнесла она, заправляя за ухо прядь слегка вьющихся тёмных волос. Ей очень не хотелось огорчать его ещё больше, чем она это уже сделала, но и выдавать их с Артёмом намерения она тоже не планировала. Это их появление вместе должно было вызвать фурор и, возможно, даже стать скандальным среди некоторых участников события.        — Ладно. Пообещаешь мне танец? — удручённо, особо не надеясь на положительный ответ, поинтересовался парень.        Грустный и измотанный взгляд его серебряных глаз, разрывал девушке сердце. Но совершенно не из-за этого она дала положительный ответ.        — Хоть восемь, — мягкая улыбка промелькнула на губах.        Парень на секунду заглянул ей в глаза, увидел в них знакомый огонёк, кивнул и, молча развернувшись, пошёл прочь. Арси расстроенно смотрела ему вслед на протяжение нескольких секунд, блеск глаз сменился туманом, а улыбка исчезла.        Сорвав очередной листок календаря, (да, да, Арси специально купила себе небольшой отрывной календарь, девушке нравилось каждое утро подходить к нему и отрывать белый листочек с ярко вырисованными на нём цифрами) она убедилась, что настал день осеннего бала. Как и ожидал Бамблби, он состоялся в последний день ноября. Арси с Артёмом договорились встретиться рядом с кафе, недалеко от школы, хотя парень и предлагал заехать за ней, девушка отказалась. Она вышла из такси и поправила чёрное пальто, которое было надето поверх платья. Шатенка заметила друга, который уже ждал её на обозначенном месте. На нём тоже было пальто, но бежевого цвета. Девушка не быстро направилась в его сторону. Она позволила себе надеть туфли на небольшом каблуке, поэтому теперь ей приходилось несладко. Артём лучезарно улыбнулся, что было несвойственно для него.        — Леди Эванс, — он галантно протянул ей руку.        — Граф Орлов, — она осторожно вложила свою небольшую ладонь в его.        В следующую секунду они оба рассмеялись исторической подколке от Арси, которая знала о Григории Орлове только его имя и принадлежность к эпохе Екатерины II, ну и к самой великой императрице. По иронии судьбы фамилия парня отлично подходила для века, которому был посвящён бал, что позволило девушке упомянуть историческую личность с такой же фамилией, что и у её друга. Она осторожно приблизилась и легко, и коротко обняла его, почувствовав, что он сделал в ответ то же самое. Они направились в сторону школы.        — Покорим их, — усмехнулась девушка, беря парня под руку.        — Очень на это надеюсь, — пробормотал парень и улыбка сползла с его лица.        — Эй, не переживай, всё будет хорошо, я тебе обещаю, — девушка ободряюще толкнула его кулаком в плечо, конечно же, не применяя грубой силы.        Он улыбнулся. Уже рядом с зданием была слышна громкая музыка, при чём явно не соответствовавшая заявленному историческому периоду.        — Я оделась не для таких танцев, — удивилась девушка, вопросительно взглянув на спутника.        — Поверь, все будут в таких нарядах. Пока не началось основное событие, желающим просто дают подрыгаться на дискотеке, — объяснил Артём.        Дискотека проходила в огромном актовом зале, где обычно проводились собрания, концерты и конкурсы талантов, только сейчас оттуда вынесли все стулья, что позволило освободить пространство и организовать танцпол. Войдя в школу, пара сразу поймала на себе несколько любопытных взглядов. Арси гордо выпрямила спину и вместе с Орловым прошагала в сторону шкафчиков, где они оставили свои пальто. Девушка с восхищением осмотрела парня с ног до головы. На нём был бархатный бордовый фрак, который отлично сочетался с его рыжими волосами, с чёрным воротом и рукавами, под низ была надета черная шёлковая рубашка, того же цвета брюки и лаковые ботинки. Признаться, выглядел он чертовски сексуально.        — Ты прекрасно выглядишь, — немного смущённо произнёс парень, тоже изучивший её наряд.        Отклоняясь от классических длинных и пышных платьев, которое носили на балы, девушка выбрала чёрное винтажное платье до колена, с пышной юбкой, корсетом, который изящно подчёркивал её талию, и рукавами длиной три четверти.        — Спасибо, ты тоже, — улыбнулась Арси.        Они вновь взяли друг друга под руку и направились в зал. К удивлению девушки, он был украшен и выглядел так, словно здесь еженедельно проводились такие светские мероприятия. На стенах видели подсвечники с зажжёнными в них свечами, шторы были аккуратно скреплены в некоторых местах, что придавало им восхитительный вид. Свет был приглушён, напротив входа была сцена, на которой располагался оркестр. Состоял ли он из школьников или приглашённых музыкантов, шатенка не знала. Слева располагались столы с закусками и напитками.        Как и сказал Артём, многие девушки были в роскошных и пышных платьях в пол, поэтому Арси невольно выделялась среди них. Абсолютно все представители мужского пола, как и Артём были во фраках.        Появление пары, как и предполагалось, вызвало удивление у многих. Девушка улыбнулась сама себе, радуясь, что план сработал. Артём же заметно нервничал.        — Увереннее, друг мой, — подбодрила спутница, погладив его ладонь кончиками пальцев.        Парень нервно сглотнул, но смог взять себя в руки, натянул на лицо весьма искреннюю улыбку, и они, гордо приподняв подбородок, прошествовали внутрь. На танцполе многие действительно развлекали себя современными танцами, ожидая начала. К собственному удивлению, девушка заметила рядом со столами своего сероглазого друга, общающегося с Лиз. Арси потянула Артёма за руку в сторону ребят.        — Пойдём, поздороваемся.        — Арси, это не совсем моя компания, — пробубнил её скромный спутник.        — Брось, раз уж ты начал, то не в обиду, но у тебя нет компании. Я не заставлю тебя провести много времени в их обществе, обещаю.        — Ладно, — он нехотя проследовал за девушкой с ослепительной улыбкой.        Смоукскрин и его дама заметили пару, до того как последние подошли к ним.        — Привет, — радостно воскликнула Лиз и практически набросилась на Арси с объятиями, что оказалось сделать не так уж просто, потому что девушка была в пышном платье с корсетом.        Смоукскрин ошарашенно переводил взгляд с Арси на её сопровождающего и обратно. Сделав усилие над собой, Артём протянул ему правую руку. Корт, удивлённый происходящим, не сразу сообразил пожать её, но через несколько секунд всё же сделал это, после чего остановил свой взгляд на девушке, которая подошла к другу, чтобы обнять. Он внимательно оглядел ее снизу вверх, мысленно восхитившись красотой подруги.        Лиз, заметившая это, негромко кашлянула, чтобы привлечь его внимание, и заговорила:        — Арси, как так получилось, что вы с Артёмом появились здесь вместе?        Шатенка отстранилась от друга, который по привычке рукой расчесал волосы назад, и, взглянув на рыжего парня, с улыбкой ответила:        — Артём позвал меня, а я не смогла устоять перед его шармом.        Орлов признательно кивнул девушке, смущённо улыбнувшись.        — Весьма неожиданно с его стороны.        — Я полон сюрпризов, — сделав максимально возможный для него уверенный тон, произнёс парень.        — Арси, мы можем поговорить вдвоём? — первые слова, которые смог вымолвить поражённый Смоукскрин. Всем им приходилось кричать во время разговора, чтобы слышать друг друга сквозь громкую музыку.        Девушка вопросительно посмотрела на Артёма.        — Конечно, конечно… Не надо спрашивать у меня разрешения, — рассмеялся парень.        — Тогда мы оставим вас ненадолго. Кстати, Лиз, ты великолепна! — Арси последовала за Смоукскрином, удаляющимся в более уединенное место.        Они остановились в одном из школьных коридоров, который был слабо освещён в целях экономии электроэнергии. Парень развернулся к ней лицом. Свет, падающий на его волосы, практически не освещал его лицо, пока парень не убрал пряди назад.        — Серьезно? Артём Орлов? — несколько раздражённо спросил он.        — Я сейчас услышала претензию? — девушка очень удивилась такому необоснованно резкому тону.        — Извини. Нет. Просто я не понимаю. Из всех, ты выбрала самого странного, отстранённого ото всех и психически нездорового парня?        — Смоук! — девушку ужасно взбесило такое предвзятое отношение. — Ты не знаешь его! Это раз. Ты не имеешь права так отзываться о человеке, оказавшемся под моральным давлением со стороны других! Это два. И это мой выбор! Это три. Тебя это никоим образом не касается, — Арси повысила голос и практически кричала на него, сама не зная, чем вызвана эта агрессия, — ты не можешь предъявлять мне такие претензии!        Парень поджал губы и стиснул руку в кулак. Это помогло ему успокоиться и придать разговору более спокойный характер.        — Скажи, ведь ты здесь с ним, не потому что он тебе нравится?        — Нет, — честно призналась ему Арси, перейдя на тот же мирный тон, — хоть это и не твоё дело. Я помогаю ему избавиться от клише, которое на него навесили. Ведь даже такие искренние и добрые люди как ты, ошибаются на его счёт. Прошу тебя, избавься от предрассудков.        — Я постараюсь узнать его другим, потому что верю тебе и знаю, что ты не ошибаешься насчёт людей, — он сделал шаг назад и прислонился к прохладной однотонной стене, убрав руки в карманы брюк.        — Но ведь и ты пришёл с Лиз не из-за того, что она тебе нравится, — констатировала факт шатенка.        — Нет, принцесса. Но без скрытых мотивов. Её никто не пригласил на бал. Я не мог оставить прекрасную даму в беде. Правда, я удивлён, что она согласилась, учитывая наше положение. Но выслушать ряд правил, установленных ею, мне пришлось, — он скорчил болезненную гримасу.        Арси усмехнулась:        — Вполне в духе всегда собранной и ответственной Лиз.        Только сейчас девушка обратила внимание на то, как был одет её собеседник. Смоукскрин как и всегда выглядел безупречно. «Вот человек, имеющий действительно хороший вкус и стиль», — в очередной раз подумала Эванс. Выбрать обычный фрак он просто не мог, обязательно должна была быть изюминка, отличающая его от остальных. Корт надел белую рубашку и светло — серую жилетку однотонную с удлинённым сзади пиджаком, являющимся единственной отсылкой к прошлому, и того же цвета прямые брюки со стрелками. Ярко выделялся чёрно-белый галстук в клетку и такой же платок, торчащий из нагрудного кармана. Она перестала рассматривать его и смущённо отвела глаза, когда заметила, что парень с самодовольной улыбкой наблюдает за ней.        — Ты можешь смотреть сколько захочешь, принцесса, — прошептал он, не сводя взгляда с Арси.        — Больно надо, — в свою защиту фыркнула девушка, хотя понимала, что отрицать свои действия бесполезно, — и вообще, ты позвал меня, чтобы осудить мой выбор?        — Вообще-то, я позвал тебя, чтобы напомнить, что ты должна мне вальс и ещё семь танцев.        — Ещё чего? — возмутилась Эванс.        — Ты обещала, принцесса, теперь не выкрутишься.        — Обещать — не значит жениться, — сказала она и довольная собой, направилась обратно в зал, но обернулась и добавила, — я подумаю о вальсе.        Смоукскрин усмехнулся и последовал за ней, однако, на долю секунды в его глазах промелькнула жгучая боль.        Они вернулись к друзьям. Арси обрадовало то, что Артём и Лиз о чём-то воодушевлённо разговаривают, с улыбками на лицах. Кроме это, она заметила новое появившееся лицо. Эванс ни за что бы не узнала Анну, если бы не её белоснежные кудри, которые были собраны в пучок с выпущенными прядями. Перекинувшись несколькими формальностями, вся группа, услышав объявление о начале бала, направилась в общие колонны танцующих.        — Надеюсь, кто-то хотя бы будет говорить названия танцев? — умоляюще посмотрела на спутника Арси.        — Не смотри на меня так. Я ни разу здесь не появлялся. Всё что я знаю о балах, так это то, что они начинаются с полонеза. В фильме видел.        — Уже что-то, — рассмеялась блондинка и оправила подол чёрного платья, — мы выкрутимся. Я знаю названия большей части танцев.        — Ещё бы тебя это спасло, — фыркнул рыжеволосый парень, — я надеюсь, что знаний, которые мы получили на уроках танцев, будет достаточно.        — Тем более, тогда тебе вообще это не составит никакого труда, — подбодрила его девушка, переживая за свои умения в этой области. Хотя она и занималась раньше танцами и знала всевозможные основы, практики ей не хватало, особенно в бальных видах, с ними дело она имела только через экраны телевизора и ноутбука.        — Поверь, я никогда не занимал там первые линии.        — Мы и не будем соваться вперёд, — она поманила его рукой за собой, и они перешли практически в самый конец, — кстати, я заметила, что вы с Лиз нашли общий язык.        — Она милая, — предостерегая лишние вопросы, он добавил, — не в том смысле, а в смысле, как человек. Оказалось, что нам нравится одинаковая литература и живопись. С эрудированным человеком всегда приятно обсудить нечто подобное.        В голове у девушки всплыла картина того, как Лиз и Артём ходят по Лувру и обсуждают художественные приёмы, используемые Ван Гогом в написании картины «Лунная ночь». Других его произведений девушка не вспомнила.        — Так что насчёт полонеза? — девушка оглядела стоящих вокруг.        — Ты даёшь мне руку, — он протянул ей свою ладонью кверху, и шатенка послушно вложила в неё свою, — он не будет длинным. Там все то сходятся, то расходятся, сообразишь по ходу. Шаг всегда один. Вторую руку красиво держишь в стороне. В принципе это всё.        — Прекрасное и доходчивое объяснение, благодарю, — съязвила девушка, отобразив на лице великое мучение.        — Как ты сказала: «Увереннее, мой друг», — он элегантно провёл ладонью по воздуху, указывая в сторону танцпола.        Как и ожидалось, полонез был объявлен и зазвучала громкая музыка, в ней чётко слышался такт, что заметно упростило задачу попадать в ритм. Полонез по сути действительно оказался простым. Обыкновенная красивая проход с особым шагом и несколькими поворотами. Так что паре удалось успешно справиться с этой задачей. Ведущий бала, которым являлась учитель танцев, что показалось Арси вполне логичным и предсказуемым, по окончании композиции, сказала приветственные слова, торжественно открыла мероприятие и объявила следующим танцем польку. На этот танец должны были остаться все участники, которые уже стояли по парам в кругу.        Переглянувшись, Арси и Артём безмолвно решили, что здесь главное знать основной шаг, а его знают все. В начале все партнёры сделали реверанс, а потом, развернувшись по ходу круга, начали танец. Несмотря на то, что темп был быстрый, движения были всем знакомы ещё с выступлений в детском саду, поэтому общая картина танца выглядела довольно неплохо. После этого, некоторые пары покинули танцпол, в том числе и Эванс с Орловым. Оставшиеся поменялись партнёрами и мероприятие продолжилось зажигательной кадрилью.        Направившись к столам, Артём налил себе и девушке безалкогольный малиновый пунш. Они немного поболтали, о скучной школьной жизни. Через пару песен ведущая объявила, что после двухминутного перерыва будет вальс.        Конечно, Смоукскрин не заставил себя долго ждать. Он словно поджидал момент, скрываясь в тени.        — Позвольте украсть у вас вашу даму, — галантно попросил он у Артёма, чем напугал девушку, потому что подошёл к ней со спины весьма неожиданно, ведь пара была поглощена разговором.        — Только если она не против, — лукаво ответил парень с очаровательными веснушками на носу и вокруг него.        — Миледи, — Корт неглубоко поклонился ей, протягивая руку.        — Так уж и быть, я соглашусь на один танец с вами, но цена за него очень высока, — шатенка сделала надменное выражение лица, слегка приподняла подбородок, подражая поведению дам дворянского происхождения.        — Поверьте, я заплачу за это любую цену.        Девушка улыбнулась и вложила свою ладонь, в протянутую руку Смоукскрина. Она дружелюбно подмигнула Артёму, которого эта ситуация очень позабавила, и отправилась вслед за спутником.        — Надеюсь, ты помнишь всё то, чему я учил тебя в прошлый раз? — знакомая самодовольная улыбка просияла на его лице, подчеркнув ярко-выраженные скулы.        — Прошлый раз? Не помню такого, — задумчиво протянула девушка, всё ещё играя роль и дразня шатена. — По всей видимости, мне не очень понравилось.        — Ах, даже так, — в серых глазах промелькнул вспыхнул задорный огонёк, — тогда мне придётся напомнить вам, как великолепно это было.        Они встали к остальным парам. Заиграла классическая музыка для вальса. Вновь лёгкий реверанс, а затем Смоукскрин притянул девушку практически вплотную к себе, положив одну руку ей на талию, а второй нежно сжав её ладонь.        — Могу снова считать, — прошептал он, наклонившись к уху Арси.        — Знаешь, мне кажется, я вошла во вкус.        Действительно, в этот раз они двигались слаженнее, чем на дне рождения Прайма. Его таинственный взгляд серебристых глаз был таким тёплым, таким родным, что заставлял шатенку улыбаться. Когда Арси была со Смоукскрином все существующие проблемы просто забывались и уходили на второй план. С ним она могла забыться. А что чувствовал он? Тоже самое. Безмолвную поддержку, которая была неимоверно важной и нужной. Напряжение, существовавшее между ними с дня рождения Оптимуса, окончательно исчезло.        Под конец танца Арси заметила новое лицо на празднике. Это был Бамблби, он стремительно направлялся к выходу и, как показалось девушке, был чем-то обеспокоен или даже расстроен. Поблагодарив Смоукскрина за танец и оставив его наедине с бывшей девушкой, она последовала за блондином. Как только она вышла за дверь, ситуация сразу прояснилась. В глубине коридора в слабо освещённой стороне шатенка заметила Оптимуса и Элиту. Среди других пар, они были ровно в том же положении, что и дома у Прайма.        «Лита, ну что же ты творишь?» — мысленно взмолилась девушка. Подруга повторяла ошибку, о которой уже пожалела ранее.        Шатенка вновь решила не вмешиваться, она предпочла отправится на поиски Бамблби, который, очевидно, был разочарован в своём плане, по приглашению Элиты на бал. Она нашла его на улице, в подавленном состоянии. Блондин стоял в расстегнутой кожаной куртке, прислонившись к холодной серой стене, и курил. Выглядело это, как эстетика депрессии.        — Привет, — тихо произнесла девушка и коснулась кончиками пальцев его свободной от сигареты руки.        Парень не вздрогнул от неожиданности, он посмотрел на Арси и слегка улыбнулся ей.        — Привет, Арси.        Шатенке было тяжело начать разговор с ним. Она чувствовала и свою вину в произошедшем.        — Би, мне жаль. Я не знаю, почему она отказала. Прости, что дала тебе надежду. От этого наверняка ещё тяжелее, — она отпустила глаза в пол, перебирая за спиной пальцы.        — Что? — он, казалось, был искренне поражён словами Арси, словно ничего этого и не происходило. — Арси, не вини себя. Не надо. Ты тут абсолютно не при чём. И знаешь, когда она сказала, что хочет пойти с Праймом, я не был расстроен. Я за искренность в чувствах и в отношениях. Никакого принуждения. Дело немного в другом.        — И в чём же? — удивленно уставилась на него шатенка.        Бамблби снова погрустнел. Они говорили совсем негромко, что придавало разговору ещё более печальный оттенок.        — Она обещала мне вальс, — коротко пробормотал он, после чего втянул глубоко в себя сигаретный дым.        Этой фразы хватило на то, чтобы девушка поняла, какую ошибку допустила подруга. Надежду дала не Арси, а сама Элита. Она просто забыла про Бамблби, развлекаясь с другим парнем. И это было действительно больно. Не потому что она нравилась блондину, а потому что с её стороны это было проявлением безразличия к тому, во что парень вложил очень глубокий для себя смысл.        Арси немного помолчала, тщательно продумывая, что сказать, чтобы это не выглядело оправданием поступка подруги.        — Не уверена, что это как-то поможет, но ты хорошо знаешь Элиту. Она часто чем-то увлекается, забывая обо всём и не замечая ничего вокруг. Это не оправдывает её поступок. Но я знаю, что она будет сильно жалеть об этом. — Арси говорила с расстановкой, внимательно подбирая нужные слова. — И вообще, я не понимаю, что они творят. После дня рождения Оптимуса они договорились, что этого больше не повториться, решили, что это было ошибкой. Но Элита вновь наступает на одни и те же грабли. Про Прайма я вообще молчу. Он пользуется ею! — последнее она произнесла с явным возмущением, забавно нахмурив брови.        Бамблби пару секунд смотрел на неё, а потом рассмеялся. Он закинул свободную руку на плечо к девушке и притянул её поближе к себе. Они смотрели прямо перед собой, туда, где росли стройные берёзы, с уже голыми ветками. Сквозь них было видно ярко-оранжевый закат, освещающий лица говорящих. Он привносил в их сердца умиротворение, позволяющее на мгновение забыть обо всех заботах и проблемах, наслаждаясь моментом.        — Спасибо, Арси. Ты всегда умеешь поддержать. Главное, чтобы они не слишком заигрались и потом не жалели о своих поступках. Всё остальное — это их дело.        Только сейчас, почувствовав тёплую руку друга на своём плече, девушка осознала, что замёрзла, ведь выскочила на улицу без куртки в конце осени. Бамблби тоже это заметил. Он ободряюще улыбнулся ей.        — Пойдём, а то ты совсем замёрзнешь, — он затушил сигарету и направился ко входу.        Девушка поморщилась, от того, что вдохнула отвратительный запах табака.        — О курении мы поговорим с тобой отдельно, — сделав максимальное строгое лицо, изображая мамочку, заявила она.        Арси ни разу за их знакомство не видела друга за губящим здоровье занятием.        — Хорошо, хорошо, — согласно закивал Бамблби.        — Где ты будешь?        — Возьму пунша и заем свою печаль чем-нибудь сладеньким, — театрально заявил он.        — Хорошо.        Они разошлись, и Арси направилась исполнять свой дружеский долг, вправляя Элите мозг. Она нашла их на том же месте. Оба стояли, опершись спиной на стену, и о чём-то мирно беседовали.        — Привет, ребят! — радостно воскликнула шатенка, встав перед друзьями.        — О, Арси! Ты выглядишь очень сексуально, — Элита искренне обрадовалась подруге и, изобразив похотливый взгляд, осмотрела девушку сверху вниз.        — Спасибо, — коротко ответила она, поправляя юбку от платья.        — Здравствуй, Эванс, — сдержанно кивнул Оптимус, но улыбнулся одним краем губ, что придало его лицу хитрое выражение.        — Лита, на секунду, — Арси кивнула головой в сторону, приглашая подругу отойти и поговорить наедине.        Блондинка последовала за ней.        — Что такое? — недоумевая, спросила она.        — Мне кажется, тебе стоит поговорить с Бамблби, — коротко намекнула Арси.        — Вот чёрт! — выругалась Элита, схватившись за голову. — Как я могла забыть? — задала она вопрос сама себе.        — Он видел вас с Праймом, — добавила шатенка.        — Это ужасно, господи, как я могла так сглупить?!        — Он рядом со столами, пошёл за пуншем. Исправляй свои ошибки, — спокойно посоветовала Арси. Она пыталась минимально вмешиваться, поэтому больше ничего не сказала.        — Спасибо, Арс, — быстро кинула Элита и мелкими, но частыми шагами заторопилась в зал.        Арси посмотрела ей вслед, а потом вернулась к Прайму.        — Ладно Лита, но почему ты так поступаешь с другом? — выложила она ему свою претензию.        — О чём ты? — искренне удивился брюнет, убрав телефон в задний карман брюк костюма великолепного покроя. Галстук был немного на боку, а рубашка слегка помята — следы их с Элитой недавнего занятия. Волосы тоже были не идеально уложены, хотя обычно его причёска была безупречна, казалось, даже во время тренировок.        — Бамблби тебе не сказал? — тоже удивилась Арси.        Раскрепощённая поза Оптимуса была так свойственна ему, она отражала его поражающую уверенность в себе.        — Не понимаю о чём ты, Эванс.        — Даже если и не сказал, ты мог бы и сам догадаться, — с упрёком заявила Арси. Брюнет был поражён беспричинными непонятными обвинениями со стороны девушки.        — Элита нравится Бамблби, — выдохнула она. Это не было секретом, поэтому Арси могла спокойно об этом сказать.        — Ты серьёзно? — чуть ли не крикнул друг.        Впервые Арси видела Оптимуса, лишённого дара речи. Глаза чуть ли не на лоб полезли, а брови удивленно изогнулись. Для образа из мультфильмов ему не хватало только широко открытого рта.        — Это низко, — минуту помолчав, произнёс он, а потом выдержал ещё паузу. — Я правда не знал об этом, — он нахмурился.        Впервые Оптимус был чертовски недоволен собой. Его ладонь была крепко сжата в кулак.        — Я бы никогда не поступил так с ним, — не поднимая взгляда пробормотал он.        — А что насчёт Элиты? Ты ей пользуешься, Прайм! — вступилась за подругу Арси.        Он резко вскинул голову, в его глазах промелькнула злость.        — Я никогда не пользуюсь девушками! — гневно прорычал парень. — Она сама этого хотела. Не путай понятия, Эванс. Я ни к чему не принуждал Элиту. Когда она сказала, что ничего не будет, я не прикасался к ней. Но когда она сама пришла, почему я должен отказать ей?        — Ты видел, что она сожалела в прошлый раз. И ты позволил ей наступить на те же грабли. Ведь ты знаешь, что между вами ничего серьёзного не будет.        — Она тоже это знает. А теперь подумай, как бы она расстроилась, если бы я ей отказал. Элита чувствовала бы себя отвергнутой, а с этого она бы навыдумывала себе комплексов. Мы не маленькие и знаем, что всё это просто развлечение. Но если в эту ситуацию попадает Бамблби, то это кардинально меняет дело. Я не стану причинять никому из них боль.        Девушка не нашла, что ответить. Она мысленно согласилась с некоторыми его словами.        — Ладно, — смиренно произнесла она, немного печально вздохнув.        — Прости, что повысил голос, — остудил свой пыл парень. Перед Арси снова был привычный всё контролирующий Оптимус Прайм.        — Всё нормально, я сама уже несколько устала, — девушка почувствовала ноющую боль в ногах, на которых были туфли на каблуке. Она присела прямо на пол, облокотившись на стену, и стянула с себя обувь.        Оптимус усмехнулся, но последовал её примеру и приземлился рядом.        — Как ты это делаешь Эванс? — добродушно спросил он, мягко улыбнувшись.        — Делаю что? — непринуждённо пробормотала девушка.        — Являешься собой…