Ответный визит

Мы вышли из Управления, и я задумался, как нам лучше добираться до корабля. Пешком было долго, да и все уже порядком устали. Экспериментировать с Тёмным Путём пока не хотелось, особенно после страшилок шефа. Проще всего было посадить команду в амобилер, да вот беда — в один мы не влезали, а штатный возница будет тащиться с такой скоростью, что я успею пять раз туда-сюда смотаться. Что, к слову, неплохая идея… Вот только, как показала практика, одних «мозгоедов» лучше не оставлять, даже по частям. Особенно по частям! Я отвлёкся от размышлений и прислушался: Тед оправдывался перед капитаном за драку. Видимо, пилот от скуки пошёл бродить по Управлению и сунул нос, куда не надо — очевидно, в кабинет Мелифаро, а тут явился его хозяин, отпустил пару колкостей, получил пару в ответ… а потом как-то так получилось. Не похоже, кстати, на Дневное Лицо. В смысле, очень даже похоже, но не на работе же! К нам вроде люди за помощью приходят. Надо будет спросить, какая муха его укусила. — Да вообще, не дрались мы, — закончил пилот. — Так, поборолись чутка. — А он об этом знает? Это, между прочим, государственный служащий, вдруг он делу ход даст, нас так и из города попросить могут. В лучшем случае. — Ничего он нам такого не устроит. Хороший мужик, я его уже на пиво позвал как-нибудь. — Это когда ты успел, вы ж дрались? — Да… после… не знаю. Он мне вроде сказал: «А ты хорош драться. Может, как-нибудь позже спокойнее пообщаемся?» Ну я его и позвал. — Не было такого, — возмутился Вениамин. — Я правда к самому финалу успел… отходил как раз. — Не было, — подтвердила Полина. — Это что же, я с ума сошёл уже? — опешил Тед. — Нет, — поспешил вмешаться я. — Это просто уже плюс один, владеющий Безмолвной Речью. Какой я молодец, быстро поручения выполняю! Я вот тут думаю, как бы нам первое указание побыстрее выполнить — разобраться с кораблём. В амобилере мы только в два захода уехать сможем, а пешком медленно. — А что такое амобилер? — заинтересовался Вениамин, явно не желающий идти пешком. — Кктнвдм хрн! Вбщнпнтн ккна ездт! — внезапно высказался Михалыч. И горестно подытожил: — Ыых! Я был слегка ошарашен его эмоциональностью, но попытался успокоить друзей: — Да не, не так всё страшно… Я не совсем понял, о чём он, но амобилер это точно не «Ыых!», а вполне неплохое средство передвижения. Особенно в моих руках. Вот это кстати тоже вариант. Я был совершенно уверен, что Тед уже через пять-десять минут будет готов сам водить амобилер — в этом нет ничего сложного. И уж точно не медленнее меня. Вот только готов ли к этому Ехо… Горожане и ко мне-то не сразу привыкли, а я поначалу ещё медленно ездил. — А давайте просто Ланс сбегает к кораблю и подгонит флайер? — предложила Полина. Ланс с готовностью подобрался, видимо, ему эта идея понравилась. Капитан тоже хмыкнул одобрительно. Я же немного занервничал — разделяться мне по-прежнему не хотелось. «Ланс ответственно относится к поручениям — ни на что не отвлечётся, — внезапно прислал мне Зов Дэн. Видимо, тоже решил тренироваться. — А если что — пока коммы работают, я за ним присмотрю. Тут не так далеко, киборгу несколько минут бегом». Я успокоился и кивнул. Ланс получил от капитана одобрение и на всякий случай одну из самопишущих табличек и сорвался с места. Пока его не было, я решил тоже поупражняться в настойчивой Безмолвной Речи — и наконец получил ответ. Даже растерялся немного от неожиданности. «Что-то случилось, Макс?» — мгновенно откликнулся Шурф, будто и не пропадал никуда на всю ночь. «Ой… Ты снова здесь?» «Не знаю, что именно ты имеешь в виду под словом здесь, но я безусловно где-то есть. Что ты хотел?» «А где ты был? Я не мог тебя дозваться!» «Я работал в библиотеке. И поскольку я занимался изучением некоторых потенциально опасных для окружающего Мира явлений, то озаботился рядом защитных заклинаний. Видимо, Безмолвную Речь они тоже не пропускали, мой недосмотр». «Дай переведу. Пользуясь тем, что Младшие Магистры гуляют на празднике в городе, а Старшие устраивают фейерверки над замком Рулх, ты забился в библиотеку с целью начитаться всласть. А чтобы тебя уж точно никто не отвлекал, поставил барьер для Безмолвной Речи, замаскировав его под защитные заклинания». «Примерно так, — не стал возражать Шурф. — Но это не отменяет того, что я хорошо поработал с высокими ступенями магии и порядком устал. Ты просто хотел убедиться, что я никуда не делся, или у тебя всё-таки что-то срочное?» Я хотел обрадовать его, но подумал, что спешить в общем-то некуда. Мой друг, конечно, железный и примчится сюда, ничем не выдавая усталости, но мы-то уже и сами собираемся спать. Так что пусть лучше тоже отдохнёт, а уж завтра… «У меня дело государственной важности! Но не срочное. Как раз на завтра, в смысле на сегодня, но не с утра. И оно требует официальной аудиенции. Я кое-кого приведу. Когда там к тебе можно?» «Завтра приёмные часы ближе к вечеру — за два часа до заката. С утра у меня занятия с Младшими Магистрами, а после обеда общение со служащими из Королевской Канцелярии. Но если тебе нужна отдельная аудиенция...» «Нет-нет, приёмные часы меня вполне устроят. Оставишь своим помощникам нужные распоряжения?» «Хорошо, оставлю. Тогда до завтра?» «Погоди. Скажи ещё, как ты думаешь, у меня надёжная крыша?» На этот раз ответ последовал не сразу. Я даже подумал, не ушёл ли Шурф спать, снова заблокировав Безмолвную речь. Но он всё-таки ответил осторожно: «Насколько я помню из книг и фильмов, это выражение может означать наличие у тебя друзей, готовых встать на твою защиту… И в этом смысле крыша у тебя весьма надёжная. Ещё там есть какие-то значения, связанные с лёгким безумием...» «Нет-нет, Шурф, — развеселился я. — В этот раз я спросил в самом дословном значении — про крышу Мохнатого Дома. Как думаешь, она крепкая?» «Безусловно, старые дома всегда хорошо зачаровывали. Хотя крышу недавно восстанавливали после того, как она тебе не приглянулась, но я более чем уверен, что все заклинания повторили — они должны составлять единую систему в пределах одного здания. Ты что-то собрался там сделать?» «Потом расскажу. Спасибо и спокойной ночи, Шурф». «Спокойной ночи, Макс». Отлично, осталось сделать так, чтобы никто мне этот сюрприз не испортил. Корабль мы сейчас уберём, публика всё это приняла за очередные выходки сновидца — если Шурфу и доложат, то именно в таком ключе. Джуффина можно не просить — он и сам знает толк в таких играх. Значит надо только Дэна убедить больше не слать Шурфу Зов. Впрочем, можно быть почти честным. «Дэн, я нашёл Шурфа и договорился о встрече вечером. Но сейчас он уже спит, а с утра будет очень занят, просил не отвлекать». «Хорошо», — сразу понял меня киборг, даже больше ничего придумывать не пришлось. Интересно, сработал бы его детектор лжи на Безмолвную Речь? Сомневаюсь, но зачем проверять. Тем временем, над нами нависла тень, которую я в первую секунду принял за флайер, но потом узнал Пузырь Буурахри — видимо, полицейские возвращались из патруля. — Доброе утро, сэр Макс, — поприветствовал меня один из них. — Доброе, — ответил я и поспешил заодно предупредить бравых, но впечатлительных ребят: — Таби, если встретите в небе такую летающую штуку, покрупнее Пузыря, но куда более быструю, то не пугайтесь, оно не опасно. Я этим уже занимаюсь. И следующую смену предупредите. — Хорошо, сэр Макс, я им передам. Снова этот сновидец безобразничает? Я слышал, ночью тоже что-то интересное было. — Можно и так сказать, — рассмеялся я, но уточнять не стал. Пусть пока считают это его проказами. А вот флайер стоило бы посадить не прямо рядом с Управлением, о чём я сразу и сообщил. Дэн кивнул, задумался на секунду и сказал: — Ланс приземлится у реки, вон за теми домами. Он уже вылетел, так что можем не спеша идти туда. Рассветное солнце едва поднялось над горизонтом, поэтому идущий на большой высоте флайер оно освещало снизу, яркими бликами отражаясь от его блестящих боков. Замерев над нами, машинка плавной спиралью скатились вниз — видимо, в отличие от Теда, Ланс не имел привычки отвесно ронять флайер чуть ли не на головы ожидающим внизу. Выглядело всё это очень красиво и вполне достойно воображения какой-нибудь поэтической личности. Уже во флайере капитан сообщил мне, что, по словам Михалыча, один из неисправных двигателей можно будет привести в рабочее состояние уже минут через двадцать-тридцать. Так что корабль вполне удастся перегнать куда угодно — Тед справится с этим и без одного маневрового. Но я отмахнулся: — Вы все устали, к чему сейчас заниматься вначале ремонтом, потом перелётом. Перестановку корабля я сам организую. А вам предлагаю расслабиться и побыть моими гостями. Единственное что, вы не сильно возражаете против того, чтобы в этот раз ещё поспать на корабле? Если честно, у меня просто не поднимется рука будить в такую рань Базилио, чтобы она организовала вам спальные места, а сам я, боюсь, на это не способен. — Да мы бы вообще могли спокойно жить на корабле, ни к чему нам тебя стеснять, — запротестовал капитан. — О, чтобы меня стеснить, вас будет явно недостаточно, — развеселился я. — Насчёт этого точно не переживайте. Что до размещения — как хотите. Но скорее всего, вам быстро надоест бегать по этой лестнице… Уточнить про лестницу я не успел, так как мы прилетели. Я выскочил из флайера первый, подошёл к кораблю, хитро подмигнул друзьям и — оп! — отработанное движение левой рукой, и корабль исчез, как его и не было. На меня уставились семь пар ошарашенных глаз. — Там были коты… — внезапно сказал Ланс таким тоном, что я поспешил его успокоить. — С котами всё будет хорошо, они даже не заметят. Давайте, полетели ко мне, там вернём ваш кораблик в прежний вид, и вы убедитесь, что всё с ними в порядке. Кстати, у вас же вроде один кот был? Точнее кошка. — У нас раньше и киборг один был... — тяжело вздохнул капитан. — А... Это комплектация у них такая… — Да, видимо, как-то так. Мы загрузились обратно, я показал примерное направление и теперь высматривал свою крышу. Летать над Ехо на флайере было великолепно — куда лучше, чем на Пузыре Буурахри. И намного спокойнее, хотя сейчас всё портило висящее в кабине напряжение. Исходило оно в основном от Ланса, но остальные тоже как-то не особо радовались открывающимся видам. Я успел десять раз пожалеть, что не предупредил их. Вот никак я не могу обойтись без эффектного жеста, даже когда он совершенно лишний. Наконец мы зависли над Мохнатым Домом. — Нет, не в центр, вот туда, слева от башенки, — поправил я, и мы мягко приземлились. Ну, будем надеяться, что Шурф не ошибся насчёт надёжности моей крыши. Во всех смыслах. Я прикинул расстояние, отошёл подальше, даже на корточки присел, чтобы в этот раз уж точно сделать всё аккуратно, и осторожно встряхнул рукой. Отлично, корабль стал точно как я хотел, а крыша даже не вздрогнула. Впрочем, она Смутные Времена пережила, что ей какой-то маленький космический кораблик! Ланс мгновенно исчез внутри. Дэн никуда не побежал, но через пару секунд сообщил: — Маша немного сбойнула от внезапной смены местоположения, а в остальном всё в порядке. Команда выдохнула и смущённо заулыбалась. Мол: «Мы тебе, конечно, верим. Но это же коты!» Я не мог их обвинять. — Какой вид! — наконец заметила Полина, подходя к самому краю крыши. — Лучший в городе! — заверил их я. — И в вашем полном распоряжении, сюда почти ни у кого нет доступа. — Ой, и весь дом заплетён какой-то лианой! — девушка восторженно свесилась вниз, так что я вздрогнул, но Дэн привычным движением поймал её за пояс. Она даже не отреагировала, зачарованно поглаживая пушистые ветки. — Гламитариунмайоха! — гордо сообщил ей я, радуясь, что могу осчастливить биолога хотя бы одним точным названием. — И вроде, я это уже видел, — задумчиво сказал Станислав, тоже оглядывая город. — Наверное, во сне. Кстати о нём, нам, пожалуй, действительно пора поспать. Сегодня будет непростой день, один этот Иафах чего стоит. — Об аудиенции я уже договорился. Она вечером, незадолго до заката, так что успеете выспаться. Но ложиться действительно пора, я и сам еле на ногах стою, хотя это мой обычный график, — признался я. — Если вам что-то понадобится, присылайте Зов, я буду внизу. Если сами надумаете по дому побродить — пожалуйста, спуск вон в той башенке, но я бы на вашем месте опасался заблудиться... — Вряд ли нам что-то понадобится, мы привыкли жить на корабле, — ответил капитан. — Спасибо, Макс, и спокойной ночи. — Спокойной ночи, — сказал я, не задумываясь больше ни о чём, шагнул Тёмным Путем в свою комнату, упал на одеяло и исчез из этого прекрасного мира.