Шерстяной обман

Магнус устало потер лицо, раздраженно посмотрев в окно. На улице ярко светило солнышко, и вообще день был в самом разгаре, что вызывало ещё больший прилив недовольства. Не то чтобы Магнус не любил солнце или свет (ещё как любил!), просто даже это невольно начнёт раздражать, когда за сутки ты спал каких-то два часа и теперь, вместо общения с мягкой кроваткой, должен сидеть на уже сотом, такое чувство, совещании в окружении таких же невыспавшихся, но все ещё каким-то чудом функционирующих нефилимов. И Магнус бы пожалел бедняг, честно, если бы не знал, что именно по их инициативе он сидит сейчас в этом чертовом зале, а не у себя в спальне. Кто вообще придумывает планы по спасению мира в таком состоянии?! Вот и Магнус думал, что только те, кто хочет этот самый мир побыстрее угробить. — Так, ребятки, — перебил он объяснявшую что-то насчёт расстановки отрядов Мариз. Его прожгли испепеляющим взглядом, но даже не в таком сонном состоянии Магнус вряд ли обратил бы на это внимание, а сейчас и подавно. — Мы все равно условились начать охоту ближе к вечеру, а сейчас полдень. Так что давайте мы все отдохнем, наберемся сил и часика через три встретимся снова и обсудим последние детали, ладно? Его чуть не затопило волной благодарных взглядов, среди которых выделялся один явно недовольный (но усталый) — Мариз. Не такие уж эти охотники и железные, усмехнулся про себя Магнус. Потом вздрогнул, вспомнив смертельно бледного Алека, почти сравнявшегося в цвете с белоснежными простынями, и кивнул сам себе: совсем не железные. — Ну вот и чудненько, — хлопнул он в ладоши и поспешил прочь из зала совещаний — в выделенную ему комнату в жилом крыле. Ну как поспешил — быстро побрел. Быстро и величественно, конечно, маг он или кто? Идя по коридорам жилого крыла, Магнус чертыхался про себя: специально, что ли, Мариз ему отвела самую дальнюю от зала совещаний комнату? Он сразу почувствовал, что она его невзлюбила, и вот оно — доказательство! Ну ничего, он ей ещё отомстит, благо, встречаться они теперь будут нередко. Уж он об этом позаботится. Погрузившись в сладкие грезы о способах отомстить Мариз, Магнус не сразу понял, что коридор, по которому он идет, ему смутно знаком. Вообще-то тут все коридоры были более-менее одинаковыми, но этот казался прям вот знакомым-знакомым. И только увидев дверь в комнату Александра, он понял, в чем дело. Ему жутко захотелось зайти туда и ещё немного посмущать своего милого охотника (нет, ну вы видели его румянец?!), даже слабость немного отступила. Он точно знал, что Александр сейчас в комнате: сам же его туда перенес («выписал») из больничного крыла и строго-настрого запретил выходить и вообще как-то напрягаться. И не то чтобы это было действительно необходимо, но, вспоминая Мариз, маг всерьёз опасался, что та загрузит бедного раненого работой, если только увидит. С другой стороны, Магнус ушёл от него не так уж давно, и он не хотел, чтобы его ухаживания были слишком уж настойчивыми. Это-то он усвоил прочно за всю свою долгую жизнь: лучше оставить побольше загадочности, чем загрузить человека своим присутствием в первый же день. Нет, ну а что делать, если хочется?! И вот, пока Магнус стоял, размышляя, что же делать, все решили за него. Дверь в комнату Алека резко распахнулась и из неё вылетел тот самый Джейс, парабатай Алека и его лучший друг (не то чтобы Магнус специально это узнавал), выкрикивая, кажется, на все здание: — ... Хватит с меня этой гейской херни! — и, даже не закрыв дверь, бросился куда-то в противоположную от Магнуса сторону, сопровождаемый звонким смехом Изабель, раздающимся из открытой комнаты. Ну, раз уж сама судьба дарит мне такой шанс, с готовностью решил Магнус, я обязан им воспользоваться. К тому же высказывание златовласки интриговало. Так что он, больше не сомневаясь, уверенно шагнул вперёд, уже на пороге начиная говорить: — Ваш друг меня чуть не сбил! — театрально возмутился он, наслаждаясь тем, как от неожиданности на щеках у Александра выступает небольшой румянец. Прелесть. — Все-таки хорошо я сделал, что удалил его тогда из палаты на время лечения. Какой я молодец! — Конечно, Магнус, ты лучший, — весело ответила ему Изабель, пихая брата локтем в бок. — Да же, Алек? Тот зло на неё посмотрел и, не глядя на Магнуса, кивнул. — Ох, вы меня прямо засмущали, — легко засмеялся тот, подмигивая Иззи. Он мог, конечно, подмигнуть и Алеку, но только вот он на Магнуса не смотрел. Магнус хотел уже спросить что-нибудь постороннее, например, про самочувствие Алека, чтобы тот немного расслабился, но Иззи его опередила: — Ладно, Алек, я пойду к маме, мне нужно кое-что у неё спросить, — и, хитро улыбнувшись вышла из комнаты. Уже из коридора донеслось: — Магнус, надеюсь, ты присмотришь за моим братцем! Маг только головой покачал: он в который раз убедился, что Изабель чудо. Вернув все своё внимание Александру, он увидел, что тот заметно напрягся. — Хочешь, чтобы я тоже ушёл, сладкий? — Окей, у него просто физически не получалось не давать ему никаких прозвищ. Он, конечно, не слишком сильно сопротивлялся этому желанию, но... К его удивлению, Алек покачал головой и, набрав в грудь побольше воздуха, поднял взгляд: — Спасибо. — Магнус удивленно приподнял бровь, заставив нефилима пояснить (и покраснеть). — За то, что спас мне жизнь и согласился нам помочь. Хорошо, теперь Магнус очарован ещё больше, если это возможно. Он подумал, что помогал бы людям гораздо чаще, если б его всегда так благодарили. Причём делал это всегда Александр. — Для тебя — все что угодно, — с удовольствием повторил он свои давешние слова, наблюдая, как щеки Александра опять окрашиваются в красный, и еле удержал прерывистый вздох. Нет, ну это вообще законно быть настолько милым?! Алек снова опустил глаза, и Магнус подумал, что сейчас самое время для той самой загадочности, ну и усталость что-то накатила с новой силой. Так что он в мгновение ока очутился рядом с охотником и, осторожно коснувшись его подбородка, заставил поднять на себя взгляд. — Надеюсь на скорую встречу, милый. — И, нежно проведя пальцем по его щеке, исчез во вспышке портала. Оказавшись в отведенной ему комнате, он одновременно довольно и устало вздохнул, опускаясь на кровать и собираясь выжать максимум из оставшихся им двух с половиной часов. Произведенным на нефилима эффектом он был доволен.

***

Магнус стоял на заброшенном складе под маскировкой и злился. Эти бестолковые охотники опаздывали уже на десять минут, а стоять в этом милом местечке было удовольствием ниже среднего. Нет, он, конечно, все понимал: безлюдное место, безопасность примитивных и все такое, но они обсудили этот план раз сорок, столько же раз проверили сроки, так какого хрена, спрашивается, они опаздывают?! И когда Магнус начал уже терять остатки терпения, он наконец услышал какой-то шум неподалёку от склада. Буквально через минуту внутрь ввалилось около двух десятков охотников, гнавших перед собой знакомого демона. Внутри у Магнуса все сжалось: ситуация до боли напоминала ту, что произошла двадцать лет назад, только в тот раз это он загонял демона, в то время как Рагнор... Рагнор. Магнус резко тряхнул головой, обрывая лишние мысли. Когда все закончится, обязательно напьюсь и поплачу у себя в лофте, пообещал он себе. Но сейчас нужно было собраться. Охотники тем временем загнали демона в пентаграмму неподалёку от входа, и Магнус, плотнее прижав к себе выданный Ходжем кувшин (новенький, невольно заметил маг, ощущая горечь на языке), приготовился начинать. Не то чтобы пентаграмма могла удержать этого демона, но она его хотя бы ослабляла, позволяя охотникам удерживать его относительно неподвижным. Дальше Магнус не замечал ничего. Он полностью сосредоточился на словах заклинания, которые произносил. Не спеша, абсолютно спокойно. Когда демон был уже по плечи в сосуде, он, как и в прошлый раз, пронзительно завизжал, но Магнус был готов (как же дорого ему обошелся этот опыт!) и даже не дрогнул, без запинки договорив последние слова. Закрыв кувшин крышкой, он удовлетворенно вздохнул. И упал в обморок. Что ж, возможно, за два с половиной часа он не смог полностью восстановить свои силы.

***

Очнулся Магнус, чувствуя себя полностью отдохнувшим и восстановившимся. Сначала он почувствовал, что лежит на довольно-таки жёсткой кровати (эти охотники точно спартанцы какие-то!) и с тоской подумал о своей великолепно мягкой перине в лофте. Потом он почувствовал, что кто-то держит его за руку, и вот это уже было интересно. Так что он при открыл один глаз и с любопытством посмотрел на свою сиделку. В кресле, придвинутом вплотную к его кровати, дремал Александр. И Магнус абсолютно точно не был против, чтобы о нем вот так вот заботились, но он был немного удивлён. Ну ладно, он был сильно удивлён: Алек не производил впечатления человека, который способен не смущаясь держать кого-то малознакомого за руку. Хотя, конечно, то, что Магнус был в отключке, возможно, облегчало ему задачу. Магнус осторожно пошевелил свободной рукой и облегченно выдохнул, не почувствовав боли в пальцах. Значит, просто полностью истратил магию, никаких повреждений. Придя к такому заключению, он решил разбудить нефилима (во сне ну просто ангел, честное слово) и расспросить насчёт того, что произошло, пока он был без сознания. Ну и, возможно, пригласить на свидание. Он приподнялся на подушках и, осторожно высвободив руку из хватки, нежно провёл пальцами по щеке Александра: — Хей, просыпайся. — Второй рукой он осторожно потряс его за плечо. — Доброе утро, сладкий. — М-Магнус? — Голубые глаза резко распахнулись. Алек с недоверием посмотрел на довольно улыбающегося ему мага и вдруг нахмурился: — Ещё раз меня так испугаешь, я тебе сам умереть помогу, — и тут же залился очаровательным румянцем. Какая прелесть. Магнус пересмотрел свои планы. — А что ты делаешь завтра вечером, милый?