Мой любимый странник

      Они видели, как Мэй с Ронни шли куда-то, видимо, искали ее мачеху. Ведь нужно еще помирить двух любящих супругов. Роан быстро расправился со своим крабом и теперь сидел, ожидая, пока Эш закончит обедать. Они такие разные: один шумный и болтливый, сначала делает, потом думает, второй же... совсем другой. "Все-таки он загадочный парень". Эш ел аккуратно, помогая себе кончиком ножа.       - Ну как, наелся? - спросил хранитель, когда парень заканчивал обед.       - Вроде как да. Ро, все же, как думаешь, кто из нас на кого охотится? Мы на Серого или он на... что-то, связанное с нами? - Эш убрал нож и посмотрел этим своим загадочным взглядом почти ему в глаза. Нет, он ни на что не намекал, но все же это было бы неплохо обдумать.       Сидеть спокойно и долго размышлять о чем-то было не в характере Роана. Когда с обедом было покончено, он протянул Эшу фляжку и поднялся.       - Не знаю. Думаю, эта история еще далека от завершения. Надеюсь, Мэрит разрешит нам хотя бы посмотреть на церемонию, а то ведь интересно! Но она всегда... сурова, особенно ко мне, - подмигнул Роан.       - Даже не знаю, почему. Может, потому что ты вечно норовишь на голых жриц потаращиться? - Эш немного улыбнулся. - Ладно, давай посмотрим, что тут и как, и удастся ли попасть на праздник. Ну или посмотреть хотя бы издалека.       Смущенный Роан замахал руками.       - Нет, что ты! Просто... как тебе сказать, я ее давно знаю и раньше вроде как был немного влюблен. Ну, давно это было. Ладно, вон Мэй идет, пойдем спросим, может, ей помощь нужна? - кивнув знакомой жрице, хранитель припустил туда. "Давняя история. Хотя Эш все больше узнает о моей жизни. Может, стоит его расспросить, пусть о себе хоть немного расскажет? Интересно, кто он..."       - Что ж, хорошо, что я никогда раньше не был влюблен… - Эш как-то неоднозначно хмыкнул. И, разумеется, направился следом. Мей наверняка надо будет помочь. Наверное, у нее много-много дел. - Ты наверняка при первой же возможности начнешь спрашивать, кто я такой, да?       "А сейчас?" - так и хотелось спросить, но Роан сдержался. Буквально в последний момент. Они уже собрали пожелания Куроми с дерева, осталось благовония забрать.       - Вы не могли бы, господин Ро, сходить к сестрице и сказать ей, что уже почти все готово. Мне нужно наставника проведать, - попросила Мэй.       - Я? К Мэрит? Ну... можно, почему нет, конечно! Эш, тогда ты с Мэй побудешь или со мной пойдешь? - Хранитель посмотрел на парня.       - А Мэй нужна помощь? Мэй? - Эш сперва спросил у жрицы. Хотя вообще-то он был немного ревнив и с удовольствием пошел бы с Ро. Просто чтобы убедиться, что ревновать нет причины..."Впрочем, что это я? Как будто если я буду смотреть, если он все еще к ней неравнодушен, что-то изменится". – Впрочем, я чисто из интереса пройдусь с тобой, Мэй, и обязательно помогу, если возникнет в этом необходимость.       Маленькая жрица согласно кивнула и, показав Роану дорогу к сестре, пошла вперед. Хранитель убежал. Тем временем люди вокруг готовились к мероприятию. Кто-то уже молился, другие заканчивали ежедневные дела. На Мэй многие жители поглядывали с опаской. На первый взгляд незаметно.       Наконец, перед ними показался дом, откуда выглянул хмурый старик.       - Наставник, я пришла за благовониями и... - начала Мэй.       - Мне неинтересно. Ты опоздала, и это плохо, - проворчал мужчина.       - И намного она опоздала, чтобы быть настолько недовольным? - тихо проворчал Эш почти себе под нос. И уже громче вежливо поздоровался. На всякий случай. Это никогда не помешает.       Наставник хмуро зыркнул на парня.       - Молодежь нынче пошла невоспитанная. Не умеете разговаривать со старшими, перебиваете, когда я говорю. Мэй, иди отсюда, ты меня раздражаешь.       - Да... хорошо, наставник Лэр, я... пойду, - вздохнув, девочка убежала.       Старик вновь посмотрел на Эша.       - А ты, раз пришел, сходи и отдай эту мазь соседу, вон он. Скажи спасибо его жене. Прекрасная травница, быстро поставила меня на ноги. Потом благовония заберешь, от Мэй все равно никакого толку, - скрывшись в доме, наставник вышел с мазью и сунул ее Эшу. - Иди, не заставляй меня ждать.       - А порядки у вас тут не особо. - И Эш, взяв мазь, направился, куда ему сказали. Это, конечно, было несложно, но всякие хамоватые типы просто провоцировали его на "плевки ядом" в их адрес. Сосед на вид казался вполне вменяемым. Теперь надо отдать мазь, взять благовония и... нет, Эш вовсе не ревновал. Вовсе нет. И совсем не боролся с желанием поскорее ото всего отделаться и посмотреть, как там Ро. "Спокойно. Чем себя накручивать лучше головой подумать. Либо Ро тебя любит, либо тебе и накручивать себя нет смысла".       Сосед, высокий и крепкий мужчина, рассмеялся, увидев Эша с мазью.       - Наставнику Лэру стало получше? Хм, видимо, Мэй так и не решилась сказать. Моя жена... совсем не смыслит в травах. Это Мэй принесла своему наставнику лекарство и попросила нас сказать, что от жены. Иначе старик бы не принял помощь. Он жутко вредный. Ну, ты, наверное, это понял. Ладно, спасибо! С праздником Куроми и добро пожаловать в Озерную деревню.       - И вас с праздником. Приятно иметь дело с адекватным человеком, - Эш вежливо кивнул мужчине. – Странно, что Мэй так все не любят, но это явно не мое дело.       Но разговоры было разговаривать особо некогда, требовалось вернуться за благовониями, ну и вообще приближалось время церемонии.       Старик молча отдал пришедшему парню благовония и отправил к Мэрит. Плачущую Мэй Эш увидел за домом. Девочка выглядела крайне огорченной. Роана все не было видно, скорее всего парень либо искал верховную жрицу, либо был занят каким-то ее поручением.       Эш ободряюще улыбнулся Мэй и сообщил, что благовония у него, и что, наверное, самое время идти к Мэрит. Мысль о том, что вообще-то пора начинать придумывать себе странные вещи и ревновать, он усилием воли отогнал от себя подальше.       Когда они с Мэй нашли Мэрит, Роана все еще не было.       Девушка кивнула сестре и посмотрела на Эша.       - Сестрица, а можно господину Роану и господину Эшу присутствовать на церемонии? Или хотя бы посмотреть со стороны? - робко попросила Мэй.       - Если ты не поторопишься, церемонии вообще не будет, - прохладно ответила верховная жрица.       В этот момент прибежал запыхавшийся Роан.       - Госпожа Мэрит, все готово! Уф... я выполнил все, как вы велели!       Мэрит кивнула.       - Хорошо, пусть присутствуют. Но если вы помешаете паломникам, то пара часов в глыбе льда покажутся вам отдыхом на курорте, - с этими словами девушка пошла вперед.       Роан подошел ближе к Эшу и, не удержавшись, коснулся его плеча.       - А ведь мы впервые расставались, да?       Эш бросил едва заметный ревнивый взгляд вслед Мэрит.       - Да, впервые. И как оно? Лично мне было как-то... непривычно. – О своем приступе ревности к жрице он решил не упоминать. Тем более он с ним справился. Вроде как.       Они замедлили шаг, и Роан обнял его за талию. Хоть пару мгновений так постоять. Прошло всего полчаса, не больше, а он успел соскучиться.       - Я скучал! - воскликнул парень.       - Вы идете или нет? - бросила Мэрит не оборачиваясь.       Роан поспешно разжал руки и кивнул вслед жрице.       - Да, конечно.       - Мы идем, только не быстро. - Теперь ревнивый взгляд был уже вполне заметен. И Эш сам на ходу обнял Роана за пояс. Ишь чего, из-за какой-то жрицы ему нельзя не пообниматься со своим парнем?       Мэй смущенно хихикнула и отвернулась, побежав за сестрой. Мэрит даже не обернулась. Верховную жрицу сопровождали несколько парней, прислуживающих в храме.       - Да благословит вас богиня Куроми! - Время от времени они встречали группы людей, и жрица благословляла их.       - Слушай, а ведь Куроми - богиня любви. Мда… - Кажется, Роан не заметил ничего необычного. Только довольно улыбался, идя рядом.       - Ну да, богиня любви. А что такое? - Эш в этом вообще не видел никакой проблемы, и его это вроде не волновало. – Думаешь, будут какие-то проблемы?       И вот они уже были на месте. Но религиозного рвения как-то не испытал. То ли он был неверующим в принципе, то ли именно Куроми не вызывала в его душе никакого трепета.       Вскоре они достигли места проведения обряда. Каменные круги со знаками напомнили Роану фалмари. Видимо, люди делают похожие площадки. Жрицы заняли свои места, и вскоре обряд начался.       Роан встал на одно из пустых мест, потянув Эша с собой. "Мне есть за что благодарить Куроми".       "Слушай, если ты есть, богиня любви, спасибо тебе. Я хоть посланий и не оставлял, но... всегда мечтал встретить свою половинку. Благодаря тебе это сбылось. Спасибо".       На лице Эша не отражалось никаких особых мыслей и чувств. Возможно, его действительно именно эта богиня не особо трогала. Но…       "Богиня любви, значит? Уж не знаю, благодарить эту богиню или любовь от нее на самом деле не зависит? Ну, на всякий случай... ладно. Спасибо, и все такое. Если это имеет значение".       Неожиданно в центре каменного круга появился странный вихрь. Он уплотнялся, возникло свечение, и вскоре оно сформировалось в огромного призрачного дракона.       - Молитесь вашей богине? Зря! Она не услышит вас! - раздался громоподобный голос.       "Кажется... похожего дракона я уже видел. У Эйла, когда дрались с темноводными. У Инту, когда забирали сферу. Неужели..."       - Эй, ты кто такой?! - воскликнул Роан.       - Я уничтожу всех вас!