Поешь. Не опаздывай. Ш.
Луна усмехнулась. Как всегда, лаконично и без лишних пожеланий. За обе щёки уплетая вкуснейший завтрак, она мельком взглянула на часы. Надо бы поторопиться, а то Элис придется самой разгребать архивные завалы. Девушка по-быстрому засунула грязную посуду в мойку — нет времени убираться, наскоро оделась, по пути прихватив тёплую толстовку Шторма, висящую на спинке стула — на улице холодно, а она в тонкой рубашке. Убегая из квартиры, она и не заметила, что газета, на которой лежала связка ключей, была выпущена не утром, а пятнадцать лет назад.***
Гажил был не в восторге от того, что Элис вернулась на крыльях скандала исчезновения Луны. Если Леви пищала от восторга и умиления (как же сильно выросла её единственная дочурка!), то Гажил устроил своей старшей форменный допрос. Мало кто мог устоять под гнётом его огненно-красных глаз, которые, казалось, лишали тело способности двигаться. Однако он не учёл только одного — Элис была его копией. Характер, повадки, привычки, даже цвет радужки, которая также наливалась кровью, когда девушка была в ярости. Так что попытки выяснения подробностей ничем не закончились — когда Леви тихонько приоткрыла дверь комнаты, чтобы позвать мужа и дочь ужинать, она увидела, как они стоят почти вплотную и молча пронзают друг друга яростными взглядами. Бывшая МакГарден вздохнула. Иногда их похожесть пугала. Как ни старалась она привить Элис светские манеры и повадки «настоящей леди», она всё равно была своенравна, упряма, порой даже жестока. Её отец пытался как-то сдерживать характер дочери, однако Леви прекрасно видела — он не хочет этого делать. Никогда он не журил её по-настоящему, в его глазах всегда читались искорки одобрения, вперемешку с гордостью — Элис была его любимицей. Зная это, Редфокс-младшая совершенно спокойно пришла домой в тот день, когда приехала. Зашла так, будто вчера только ушла. Если Леви была почти в обмороке, то у Гажила ни один мускул на лице не дрогнул. Холодное «привет» — так же, как она. Поэтому, понимая, что она задержится к ужину сегодня, Элис даже не волновалась. Отец пообижается пару недель, не больше, потом первый же будет спрашивать, как она провела эти годы, даже с учётом того факта, что она, в отличие от Луны, поддерживала связь с родителями. Оглянувшись на звук открывшейся двери, Элис было сделала шаг навстречу, но резко затормозила. Рико была не одна. Повиснув на руке у этого Чени, блондинка счастливо щебетала что-то ему на ухо, заливисто смеясь при этом. Она не заикалась, как обычно, а говорила спокойно и уверенно, ни следа смущения. Да и Курай — где было его угрожающее выражение лица? Парень — Элис не верила своим глазам — улыбался? Однако его счастливая мордашка слезла, как только он наткнулся на отливающие алым глаза Редфокс. — Ладно, Рико, — он вновь посуровел, — у нас еще будет время завтра, — ласково высвободив руку, он, наградив брюнетку тяжелым взглядом, пошёл прочь. — Элис, прости, я не хотела задерживаться, просто братик Курай… Братик? — Пошли, — Элис, раздражённо дернув плечом, стремительно зашагала в сторону ближайшего кафе. Рико, боязливо сжавшись, поспешила за ней. Редфокс пугала — еще пару часов назад приветливая и дружелюбная, она словно источала агрессию. Эвклиф не понимала, что именно вызвало такую резкую ответную реакцию. — Вы уже выбрали, что заказать? — Ристретто, — буркнула Редфокс. — Рико, ты выбрала? — Латте, пожалуйста, — блондинка, мило улыбнувшись официанту, вернула меню. — Итак, ты же не просто так привела меня сюда? — Я хотела просто узнать тебя получше, — Элис пришлось приложить довольно много усилий, чтобы голос звучал мягче, — ты ведь приехала откуда-то издалека, никто даже ничего не знает про тебя. — Знаешь, Элис, — Рико была спокойна как никогда раньше, — ты ведь в курсе, что я не здесь проходила подготовку? — Да, — Редфокс слегка напряглась, — и что с того? — Я прекрасно вижу, когда человек врёт. Если бы Рико залепила ей пощёчину, эффект и то был бы не такой мощный. В голосе девушки буквально звенел металл. — Тогда давай серьёзно, — брюнетка залпом опустошила чашку. — Кем тебе приходится Курай Чени? — Вот мы и пришли к истинной цели нашей беседы, — Рико неспешно сделала глоток. — Давай так. Всё, что я расскажу тебе здесь, не уходит дальше ушей Луны и твоей семьи. Идёт? — Идёт. — Мой отец — Стинг Эвклиф. Странно, что когда я представилась, моя фамилия не вызвала никаких ассоциаций. — Твой отец — мэр Шафрана? Дядя Стинг? Но быть того не может, все дети наших родителей дружат чуть ли не с пеленок, особенно тех, кто был близок во время Войны. — Понимаешь, в силу того, что папочка является главой столицы Фиора, он прекрасно понимал, что последствия битвы придется еще долго восстанавливать, а преступность не уничтожена до конца. Когда родилась я, он решил, что дабы не подвергать опасности мою жизнь, меня надо отправить туда, где никто не догадается кто я. — А причем тут Чени? — Так вот. Роуг Чени ведь твой крестный, да? — А, ты знаешь… — Да. Прости, но про него я не имею права рассказывать. Спроси лучше своего отца — они ведь на самом деле близкие друзья. — Настолько близкие, что я его и не видела-то ни разу? — Элис скептически подняла проколотую пирсингом бровь. — А ты уверена? — Абсолютно. Ближе мистера Редфокса к Роугу только папа. Поверь мне. — Вот в чем дёло — ваши отцы лучшие друзья? — Не просто друзья. Они почти что братья. И они оба решили отправить своих детей в центр специальной подготовки, расположенный на месте бывшей базы Саблезубов. — Точно, твой отец же был главой одной из гильдий. — Ага. Мы с Кураем вместе с пяти лет. И все долгое время до совершеннолетия мы были неразлучны. Нас тренировали по восемь — десять часов, поэтому сейчас моя учеба — простая формальность. После выпуска я изъявила желание работать в корпорации господина Драгнила, так что мой отец согласился отдать меня сюда. Никто, кроме семьи Чени, Драгнил, Фулбастер и твоей не знал, что мы с Кураем вообще существуем. Как видишь, это дало свои результаты — никто не подозревает, что рядом с ними учится дочь одного из самых влиятельных людей во всем Фиоре. Элис хмуро разглядывала застывшие потеки кофе на стенках чашки. Интересно, когда их родители рассказали бы всю правду, если бы не сегодняшний разговор? Ей бы даже в голову не пришло, что они могут скрывать что-либо, касающееся фактов о жизни самых близких друзей. — А Курай… какой он? — Он убьет меня, если узнает, но, Элис, — Рико мечтательно улыбнулась, — Курай действительно скрытен, недоверчив и жесток. Со всеми. Кроме тех, кто ему по-настоящему дорог. Невероятно сложно заслужить его доверие, однако если тебе удастся, можешь не сомневаться — он никогда тебя не предаст. Молчание прерывалось только звоном кружки об деревянную панель стола. — Прости, но мне пора. Не люблю засиживаться допоздна. Рико позвала официанта и, не дав Элис опомниться, оплатила оба заказа. — Не сердись, однако я позволю вольность оплатить тебе кофе, — Эвклиф лукаво посмотрела на сокурсницу. — Взамен я предоставлю тебе очень важную информацию. Тебе стоит поторопиться, если хочешь застать семью Чени у себя дома. Редфокс застыла на мгновение. Семью Чени… У себя дома? Что? Резко поняв, что к чему, она пулей выскочила из кафе. Буквально через несколько минут мимо кофейни сверкнул глянцевым боком мотоцикл и исчез за поворотом. Flashback Выходить из дома было, правда, очень страшно. Взрывы, гремевшие всю неделю в разных концах города, не прекращались, а неизвестный террорист так и не был найден. Недавно заступившая на пост главврача Венди Марвел с ног сбивалась — с каждым днём пострадавших было всё больше, а мест в больнице катастрофически не хватало. Нацу с Греем совсем не появлялись дома: недавно основанная корпорация фактически объединилась с полицией. Луна, которая уже заканчивала первый класс билась в истерике, зовя папу, которого не видела уже много дней, а на Джувии лица не было — глаза заплаканы, плечи понуро опущены, рассеянная и несобранная. Пятнадцатого мая прогремел очередной взрыв — подорвали здание больницы с ранеными. Люси срочно вызвали на репортаж, и она, убегая, отвела дочь в дом Фуллбастеров, чтобы малышка не оставалась одна. Погода была ужасная: стемнело около четырёх часов из-за пласта тяжелых свинцовых туч, вода лилась с неба без остановки. Семилетний Шторм сам встретил зарёванную подругу — его мама сидела перед телевизором, где вёлся прямой репортаж с места событий, не имея возможности сдвинуться с места, лишь, плача, прижимать руки ко рту. Грей настрого запретил ей покидать дом, иначе она бы уже давно стояла у оцепленной больницы рядом с полицейскими машинами. Луна тихо забилась в комочек в углу его комнаты и не подавала признаков жизни. Шторм осторожно подошёл к девочке и аккуратно сел рядом с ней. Ближе к ночи дождь усилился. Операция по ликвидации причинённого ущерба затянулась, а из-за грозы пропала связь. По экрану телевизора паутиной расползлись помехи, а потом он и вовсе погас. Пришедшая уложить детей спать Джувия была бледной, как полотно. Она выключила свет и, пожелав спокойной ночи, бегом спустилась обратно в гостиную. Шторм уже начал засыпать, как его разбудил оглушительный раскат грома, а затем негромкий писк. Мальчик приподнялся на локтях и посмотрел на диван, где должна была спать Луна. Вместо спокойно спящей девочки там лежал дрожащий клубок из одеяла. — Луна? — Шторм прошлепал к подруге и легонько ткнул её пальчиком, на что одеяльная пещера вздрогнула. — Что такое? — Я… я… Их прервал очередной громовой взрыв, на что выползшая было наружу девочка снова юркнула обратно. — Я грома боюсь, — глухо раздалось из глубины подушек. Шторм медленно попытался стянуть покрывало, но Луна крепко вцепилась в него с другой стороны. — Пожалуйста. Не надо. — Я же с тобой, — мальчик не прекращал попыток освобождения, — не бойся. Все хорошо. Драгнил на секунду ослабила хватку. Этого хватило, чтобы Фуллбастеру удалось резко сдернуть одеяло и заключить перепуганную подругу в крепкие объятия. Луна, тихонько всхлипывая, зарылась носом в его футболку и затихла. Неспешно переместившись на диван, Шторм прислонился к стене, убаюканный мерным дыханием уже заснувшей девочки. Рано утром дождь прекратился. Кошмар, который длился целые сутки, наконец, закончился. Пятнадцатое мая было официально объявлено днем траура — погибло около восьмидесяти человек, среди которых было тридцать детей. Преступника поймали — им оказался сумасшедший, бывший член Темной Гильдии Орасион — Макбет Миднайт. Не выдержав своего разоблачения, он покончил с собой на месте. Его семья — сын и названный брат — скрылись еще до теракта. Грей и Нацу с Люси вернулись домой. Нацу, поднявшийся было в детскую, замер в проходе и негромко позвал товарища. Фуллбастер-старший, еле вырвавшийся из объятий расплакавшейся жены, присоединился к Драгнилу и улыбнулся. В лучах уже вошедшего в небеса солнца на диване в обнимку лежали их дети — Шторм, обнимающий Луну, которая крепко прижалась к нему.