Бдителен. Надёжен. Маг

Она была где-то здесь. Мы ждали, вглядываясь в темноту неоновых теней и вслушиваясь в гул близкой автострады. И у каждого нет-нет да подрагивали колени. Очередная вылазка, очередная игра в кошки-мышки - и если ещё минуту назад мы были хищниками, теперь все изменилось. Полчаса назад мы в составе шести рыл высадились буквально на голову ослепленному и оглушенному светошумовой гранатой отряду Адвента, перевозящего провизию на дальние рубежи. Всех, кроме одного, я знал как себя. Крот, невозможный в любое другое время снайпер со зрением в минус четыре, Снегурочка, способная заморозить взглядом любого с ней незнакомого, тощий и до остроты в ушах аристократичный старик Эльф, без устали вращавший неподъемным пулеметом, лысый и черный как смоль Конструктор, когда-то умудрившийся разобрать сектоида на четыре части одним ударом, кучерявый и улыбчивый еврей Зеленый - кто только не был в наших рядах, кто только не покинул Новые Города ради уютных коек и лампового свиста пуль над головой. Резать обработанных светошумовой гранатой Адвентовцев было как отбирать конфеты у детей - половину смела очередь от Эльфа, вторую - захваченный под мой контроль офицер, а третью в темпе вальса перерезал Конструктор. Тактическая идиллия. Нам оставалось только дождаться грузчиков-экспедиторов, когда Брэдфорд сообщил о сигнатуре Убийцы, движущейся в нашу сторону. Почти веселое адреналиновое настроение сменилось хмурой решимостью так быстро, что небо посмурнело следом. Напряжение взвилось в воздух не хуже дрона Снегурочки, отправившегося сканировать округу. В повисшей тишине упавшая на приклад капля заставила вздрогнуть. Конструктор всего лишь неаккуратно поставил ногу, скрипнув подошвой, но все пятеро вперились в него винтовками. Чернокожий рейнджер недовольно скривил толстые губы, а мы заняли круговую оборону. В отличии от крепких, но туповатых, лишенных всякой индивидуальности Адвентовцев, Избранные были разными. Чародей, деревянный в своей фанатичности, был наименьшим из зол, в узком смысле почти беспомощным на фоне своих родичей - если рядом были я или Азот - но Убийце так просто мы помешать не могли. Мы вслушивались в индустриальный шум и вглядывались в темноту углов, освещенных только унылыми неоновыми вывесками а-ля "Скидки 110%". Карета летела к нам на всех парах, но когда это кавалерия прибывала вовремя. Она появилась из ниоткуда размытым силуэтом и невозможным для её, казалось бы, хрупкой комплекции ударом отправила стокилограммового Конструктора в бреющий полет с почти перерубленным дробовиком в руках. Пистолетный выстрел Крота неубедительно чиркнул по черной броне Избранной, пулемет Эльфа звонко сообщил об осечке. Не прерывая по-дьявольски плавного и безумно быстрого движения, полукругом сверху Убийца атаковала меня - и я умудрился подставить несчастную винтовку под волну катаны, чувствуя, как взорвались болью лучевые кости, а в следующий момент не самая изящная нога влетела под столь любимые мною ребра. Я резко сел на кровати, обливаясь потом и ощупывая вроде как целые кости. Устало упал обратно на кровать. Спокойно, дышим. И еще раз. Отдохнул, называется. Почему мне не снятся сны про, ну не знаю, радугу, срущую понями? Рука сама потянулась к тумбочке, проверить, на месте ли "самое дорогое". Одна-единственная бумага, даровавшая свободу. Какой домовик мог бы посмеяться сейчас, если бы был самоубийцей. Когда я пришел к Очевидцу, молчание было долгим. Замечательная вообще вещь - молчание. В век, когда слово стало мусором, тишина еще что-то значит. Медленно и размашисто он подписал сначала мое прошение об увольнении, а затем, на листке для заметок, написал имя и телефонный номер. После этого он настолько картинно встал и подошел к окну, что не улыбнуться было невозможно. Грустно, правда, улыбнуться. - Редко кто понимает, когда нужно остановиться, - сказал он, смотря за окно. - Возможно... И снова молчание. Я продолжал несколько секунд и собрался было покинуть помещение. - Но если ты ошибся, - заговорил он снова, когда я уже был у двери, - твой шкафчик останется на месте, сержант. Сукин вы сын, мистер Фишер. Но не мне ведь судить, потому что это ваша, сукина сына, работа. Оставались формальности, вроде подписи десятка документов, сдачи огнестрела и разрешения, получения паспорта на имя... на мое имя. Но варежку никто забирать у меня не стал - да и не то чтобы я особенно хотел с ней расставаться. У них, в конце концов, была вторая. Хотя, конечно, стоит придумать ей другое название, а то называть сложное даже по меркам лунатиков устройство на неизвестных нам принципах и из неизвестных нам материалов варежкой довольно странно. Или нет, так тоже смешно. Итак, хватит спать, ведь весь мир - мой. Что делать? Нет, ответ "жить" неплох, но как-то лишен конкретики. Продрыхнув и проваландавшись пару дней, я взялся за прохождение социальных институтов, но и сидеть со школьниками за партой сил не было. Поэтому решение было гениально - сдать все экстерном. Вопрос нетривиальный, но в теории это было возможно, да и директор местного славного заведения имени какого-то святого был с этим согласен. Ну, или он решил, что проблемы со странным самоуверенным седым подростком и целой кипой документации ему не нужны. Я бы тоже так решил. Следующие три недели прошли в столь забытом и веселом занятии как сидение за учебниками, но результат того стоил. Наверное. Сотня пакетиков чая, полтора килограмма сахара и двадцать полубессонных ночей, и я умудрился сдать половину всех экзаменов школьного курса. Недельку пофилонить, и последний заход... эх, романтика, студенчество, отсутствие сна... И у учебников было еще одно неоспоримое преимущество - они не пытались меня убить. Физически, по крайней мере. Розовые мечты были зло и нетерпимо разрушены звонком в дверь. Вот всегда все хорошее заканчивается со звонками в дверь. Надеюсь, это симпатичная разносчица пиццы ошиблась дверью. Э, нет, на симпатичную разносчицу пиццы Северус Тобиасович Снейп похож не был. Разве что на очень злого Бэтмена-алкоголика. Без пиццы. - Аниматоров не заказывали, - сказал я быстрее, чем подумал. Но если подумать, тоже пойдет. Но что важно так это то, что этот экспонат кунсткамеры здесь забыл? - У вас десять минут на сборы, Поттер, - тихо и безапелляционно выдал эталон ядовитости, надменности и оскорбленности самим фактом существования собеседника прямо с порога. - И вам здрасте, - как мог приветливо улыбнулся я, глядя в лицо человека, давно и принципиально избегавшего солнца. - А можно начать разговор не с середины? - Школьные каникулы закончились неделю назад, - с каменным лицом продолжил вполголоса начальник зеленых. - Но ведь знаменитому Гарри Поттеру нужно особое приглашение. Десять минут. - Точно, - кивнул, внезапно вспоминая. И вправду, как-то я упустил этот момент. Наверное, стоило читать всю эту совиную почту, а не складывать в башенки на столе. - Знаете, - сориентировался я, потянувшись закрыть дверь, - то, что вы зашли лично, очень много значит для нас, мы ответим вам почтой в ближайшие семьдесят два часа, всего... Нога в потрескавшемся кожаном ботике заблокировала дверь, не давая мне досрочно закончить разговор. - Вы окажете мне невероятную услугу, продолжив свою клоунаду, - попытался он одновременно заморозить голосом и просверлить взглядом. - Ведь это будет считаться поводом к вашему исключению из школы. - Очень интересно это слышать от главы чужого факультета, мистер Снейп, - чуть-чуть копируя мастера презрения, ответил я. Не мог удержаться. - Я вас услышал, теперь, пожалуйста, будьте добры покинуть территорию. - Очевидно, что глава вашего факультета не способен справится с отпрыском Поттера, как и не мог справится с ним самим, - выдал это Снейп все так же холодно, но как-то не так, какое-то чувство было в голосе. Я бы поставил на ненависть. Делать все равно нечего, давайте хоть развлечемся. - Благодаря друзьям вашей юности, не имею чести быть с ним знакомым. С матушкой, знаете ли, тоже. О, губа дернулась. Так-так, интересно... нет, подождите, не интересно, мне ведь этот супергерой от мира котлов и двенадцатилетних детей нахрен не сдался. Забыл совсем. Счастье-то какое. Но с другой, чисто человеческой стороны, я ведь вроде как ему чуть-чуть должен. - Время идет, Поттер. Семь минут, - снова попытался заморозить меня голосом Снейп. У нас тут заявление на прорыв в крионике. - Да можете не ждать, Снейп, никуда я не пойду, - счастливо улыбнулся я до ушей и нахальнейшим образом потянулся. - Но могу пригласить на чашку чая. Зайдёте?