Дыхание Жизни

      Дыхание жизни.Дыхание жизни.              Яркое утреннее солнце, плеск воды, шум ветра в кроне деревьев, детский заразительный смех.       - Майя, давай к нам, - кричала ребятня.       Они плескались в воде небольшого горного озера у подножия горы. Солнце не успело согреть его, и поэтому оно было еще холодным. Детей это не пугало. Но Майя не хотела мерзнуть. Тем более девочка еще не умела плавать, но она об этом никому не сказала.       - Нет, спасибо, - отказалась она. - Я здесь посижу.       - Ты что, боишься? - подначивали ее мальчишки.       - Чего мне бояться? - Майя сделала вид, что не поняла их. - Я просто не хочу. Настроение не то.       Настроение у нее было то, но девочка не хотела сознаваться, что боится воды. Не хотела, чтобы над не смелись.       Она села на край мостика над озером и аккуратно опустила ноги в воду. От пронзившего ее холода, девочка отдернула ноги и поджала их под себя. Она с радостью и одновременно с легкой грустью смотрела на своих друзей, весело плескавшимися в озере.       Один из мальчишек решил подшутить над Майей. Он нырнул в воду и медленно поплыл к ней со спины. Мальчик резко выпрыгнул из воды, приземлившись на мостике. Над озером и лесом пронесся испуганный крик девочки, а затем озорной смех мальчишки. Он и не заметил, что вскочив на ноги от испуга, Майя оказалась на самом краю мостика. Она молчала. И это насторожило мальчика. Обычно она ругала их за подобное, но сейчас почему-то нет. Мальчик посмотрел на нее внимательно и увидел в ее глазах неподдельный ужас. Девочка изо всех сил старалась удержать равновесие, но она не смогла и, коротко вскрикнув, плюхнулась в воду.       - Ну вот, - мальчик довольно улыбнулся. - Теперь никто из нас сухим домой не пойдет.       Их водывынырнула голова Майи и тут же снова исчезла.       - Майка? - не понял мальчишка.       В его глазах отразился страх тонувшей девчонки. Он попятился назад, не понимая, что ему делать.       Вдруг за своей спиной он услышал частый стук босых ног по дереву. Кто-то бежал на помощь. Но кто это мог быть? Никто не знал, куда они пошли этим летним утром.       - Витя, ты дурак! - донеслось до его уха. - Она же не умеет плавать!       Серая тень мелькнула мимо мальчика и солдатиком, почти без брызг, вошла в воду. Через пару секунд над водой появились две головы. Это была Майя и... не может быть? Задыхающуюся девочку тащил на себе... гоблин. Он был одного с ними роста, да и похоже возраста тоже. На первый взгляд казалось, что он лысый, но это было совсем не так. Все его тело покрывала шерсть из тонких, мягких ворсинок серого цвета. А лицо выглядело так, как показано в новой версии мультфильма "Снежная королева": висячий нос, достающий до верхней губы, больше напоминал маленький толстый хобот. Уши свисали на спину, как волосы.       - Отойди от нее! - испугался храбрившийся Витя.       Все ребята, собрались позади него, не решаясь сказать ни слова.       - Да если бы не я, она бы утонула! - закричал гоблин, вытаскивая девочку на берег.       Он уложил ее головой на свои колени. Ее глаза были плотно закрыты. Майя мелко дрожала от холода и страха и тяжело дышала.       - Все равно, - распалялся мальчик. - Убери свои грязные лапы, тролль.       Мальчик намеренно перепутал термины, чтобы задеть непрошеного гостя.       - Я не тролль, я гоблин! - тихо, но грозно поправил тот и почувствовал, как Майя приподняла голову и посмотрела на него своими чистыми, ярко-голубыми глазами, полными любопытства и благодарности, но не страха, что читался в глазах других.       - Значит, мне не показалось, - прошептала она и снова закрыла глаза. - Ты давно за мной следишь, верно?       - Так, ты заметила, - погрустнел гоблин. - Я так надеялся, что хорошо прячусь.       - Не вышло.       - Майка, ты что, дура? - удивился Витя. - Это же гоблин.       - Я в курсе, - ответила она и села, немного оперевшись насвоего спасителя.       - Ты ненормальная, - нахмурился Витя. - Я позову взрослых.       - Витя, - позвала девочка со страхом в голосе. - Витя!       Но он не обернулся.       - Тебе пора уходить, - волновалась девочка. - Сейчас здесь будет толпа разъяренных взрослых.       - Ничего страшного, - улыбнулся он. – Я успею скрыться.       - Это хорошо, - согласилась Майя. – Ой, я же не знаю, как тебя зовут, - спохватилась она.       - Ульрих.       - Улли? – удивилась девочка.       - Нет, не так, - поправил он. – Уль-рих.       Девочка нахмурилась, попыталась несколько раз повторить, но у нее ничего не получилось.       - Можно, я буду звать тебя «Улли», пока не научусь правильно произносить?       - Хорошо, - согласился он.       Далеко в лесу раздалось эхо многочисленных недовольных голосов. Это взрослые спешили совершить расправу над юным гоблином.       - Приходи завтра на свое любимое место, -быстро прошептал он и, превратившись в ворону, улетел.       Когда прибежали взрослые, они увидели девочку одну. Она сидела, сжавшись в комок. Ее бил озноб. Майю спрашивали о гоблине, но девочка не могла ничего сказать. Ее отвели домой и ни с чем разошлись по домам.       На следующее утро Ульрих ждал Майю на ее любимой ромашковой поляне, но она не пришла. Он пришел следующим утром и следующим, надеясь увидеть ее. Почему она не пришла? Может ее не отпускают? Может она не хочет его видеть? Он должен все узнать! Даже если это его огорчит.       Гоблин очень хотел общаться с людьми, стремился к ним. Только они его отталкивали. Майя совсем другая. Она его не испугалась. Он прочитал в ее взгляде интерес. Неподдельный детский интерес к нему. Он был очень этому рад. И поэтому он не мог упустить такой шанс.       Ульрих решился идти в деревню. Он знал, что дом Майи находится на окраине. В этом ему очень повезло. Не надо будет пробираться через весь поселок, где его заметили бы сразу. И не известно, что бы произошло потом. Люди очень не любили гоблинов, боялись. Только Ульрих не мог понять, почему...       Он осторожно зашел со стороны леса к дому девочки, постоянно оглядываясь по сторонам, и прятался при любом подозрительном шорохе. Пару раз его чуть не обнаружили, но он успевал превратиться в птицу. Внезапно его осенило. Он же может стать котенком и совершенно спокойно дойти до цели! Как же он раньше до этого не додумался?       Спокойно преодолев оставшееся расстояние, он оказался у небольшого деревянного обшарпанного дома, украшенного резьбой и наличниками. На улице стояла полуденная жара и, окна были открыты настежь. Заглянув в несколько оконных проемов, гоблин нашел девочку. Она сидела на своей кровати, укутанная в одеяло. В такую жару?!       - Бабушка! - позвала она. - Можно я сегодня схожу на поляну?       - Я же сказала, нет! - отрезала старая женщина. - У тебя еще держится температура. Как выздоровеешь, так пойдешь.       - Он же ничего не знает, - пробормотала она себе под нос.       - Что? - отозвалась бабушка.       - Ничего, бабуль.       На окне, Майя заметила серого котенка.       - Какая лапочка! - умилялась она. - Иди сюда, киса.       Котенок мягко спустился на пол и бесшумно пошел к ней.       Тут в комнату зашла бабушка, увидев ее, котенок спрятался под кроватью.       - Ооо! Так у нас гости! - протянула женщина. - Что же ты не предупредила, солнце?       - Я не знала, что котенок придет.       Бабушка полезла под кровать, доставая упирающееся животное.       - Котенок? - она хитро улыбнулась. - Разве у кошек могут быть такие глаза.       Майя заглянула в глаза пушистому зверьку. Ее что-то удивило... Точно! Его зрачки! Они были не вертикальные, как у всех кошек, а обычные круглые, как у человека.       - Бабуля, - с легким страхом в голосе сказала девочка. - Отдай его мне.       - Ладно, поболтайте немного, - женщина опустила животное на край кровати. - Только окна стоит закрыть. Вдруг кто увидит.       - Бабушка, ты о чем? - Майя сделала вид, что не поняла ее.       - Пойду, приготовлю угощение гостю. Овощной супчик с галькой, думаю, сгодится? - улыбаясь, спросила она котенка и обратилась к внучке. - Это было любимое блюдо твоего прадеда. Есть камни, правда, он разучился, но его привкус в супе, он обожал.       - Аа? - теперь Майя точно не поняла.       Но котенок понял все. Он мгновенно превратился обратно в гоблина.       - Ваш отец... Ваш отец... - говорил он взволнованно, но,похоже, это все, что он мог сказать в данную минуту. - Ваш отец...       - Да, он обладал Дыханием Жизни. И,если не ошибаюсь, ты его последнее дыхание. Он годами держал твой камень у себя, ожидая подходящего момента. Только тебе он хотел передать свой дар.       Гоблин вдруг вскочил и упал на колени перед женщиной. Она никак не ожидала такого.       - Улли! - удивилась Майя его порыву.       - Я не могу выразить почтение и слова благодарности ему за свой дар. Зато могу это сделать его дочери. Спасибо за жизнь, - сказал он в полголоса. - Для меня будет честью, если вы разрешите мне оберегать Майю.       Бабушка улыбнулась.       - Вот хитрец! - засмеялась она. - Ты же сам этого хочешь. Встань. Не надо этого. Мы люди простые. Зачем нам такие почести? Дружеское взаимопонимание на много дороже. Тем более, ты в какой-то степени являешься моим братом. Пусть и не по крови.       Женщина коснулась головы юного гоблина и предложила:       - Поможешь мне приготовить обед? Майе надо немного отдохнуть. Хватит с нее впечатлений.       - Хорошо, - согласился он, грустно оглядываясь на девочку, и они вдвоем вышли из комнаты.       - Так тебя Улли зовут? - спросила бабушка, вытаскивая из морозилки куриные ножки.       - Ульрих, - ответил он улыбаясь. - Просто Майя пока не может выговорить.       - Да, сложные слова ей трудно даются, но она научится, не переживай.       Бабушка попросила гоблина достать из подпола картошку с морковью. Он резво все выполнил и ждал следующего указания.       - Я так понимаю, тебе двенадцать лет? - это прозвучало больше как утверждение, чем как вопрос.       - Да, - ответил он.       - Майе десять.       - Знаю, - Ульрих принялся очищать картошку от кожуры.       - Смотрю, ты не первый раз этим занимаешься, - заметала женщина. - Кем мечтаешь стать, когда вырастешь?       - Человеком, - выпалил он и тут же пожалел.       - И ты выбрал Майю? - серьезно спросила бабушка.       Гоблин задумался.       - Я не знаю, - протянул он. - Не задумывался над этим. Мне нравится смотреть на нее, нравится общаться. Она меня не испугалась, как впервые увидела. Это меня удивило очень.       - Понятно.       Через час был готов куриный суп. Специально для Ульриха приготовили "вареную" гальку по особому рецепту. Не то чтобы гоблины не ели людскую еду, просто это их самая любимая.       Когда юный гоблин принес обед Майе, та спала сладким сном. Ульрих аккуратно поставил поднос на прикроватный столик и легонько дотронулся до ее лба. Температуры не было. Гоблин вздохнул облегченно.       Вдруг спящая девочка взяла его руку и положила под свою голову, потом прижалась щекой к ладони. У него перехватило дыхание.       В дверном проеме показалась бабушка. Она все поняла, лишь взглянув на шокированное лицо гоблина.       - Она доверяет тебе, - серьезно сказала женщина. - Не обмани ее. Не предай.       - Никогда, - прошептал он горячо.       - И еще. Спасибо, что спас ее, - и бабушка ушла к себе.       Проснувшись, Майя почувствовала под своей рукой что-то мягкое, теплое. Она еще не открыла глаза и не понимала, что это может быть. Вдруг она вспомнила, что к ней приходил Ульрих, а она уснула. Как она могла все проспать?       Девочка резко вскочила и только сейчас увидела, что все это время рядом с ней, сидя на полу, спал он, оберегая ее покой.       Какой же он... А какой он? Она же его совсем не знала. Но только почему-то рядом с ним она чувствовала себя спокойно, защищенной, самой собой. Она его не стеснялась, как будто знает очень давно, а не пару дней. Это было немного странно.       Совсем иное она ощущала рядом со своими друзьями. Даже с девочками ей было тяжело общаться. А вот касаться до себя Майя никому не позволяла. Сейчас же ее рука лежала в руке Ульриха и девочка не ощущала ни неловкости, ни отвращения. Как будто так и должно быть. Как будто так было всегда.       Майя перевела свой взгляд на лицо Ульриха. Он только что проснулся и смотрел на нее, улыбаясь. Девочка снова посмотрела на их руки. Гоблин проследил за ее взглядом.       - Смущает? - спросил он.       - Немного, - ответила она.       - Убрать?       Майя отрицательно покачала головой и крепче сжала его руку. Что-то теплое зажглось в его груди, что-то большое. Оно явно туда не помещалось и грозило вырваться наружу...       - Есть будешь? Ты ведь пропустила обед.       Она кивнула.       - Я разогрею. Остыло совсем.       Девочка снова кивнула, но все-таки нехотя выпустила его руку.       Что же с ней происходит? Она так не любившая чужие прикосновения теперь не могла жить безего. Это какая-то магия что ли! А может это просто благодарность? Она помнит из какого-то бабушкиного сериала, как одна девушка даже полюбила своего спасителя из чувства благодарности.       - Ульрих, - позвала она гоблина. - А где бабушка?       Через пару секунд тот зашел с подносом.       - Она ушла по делам. Велела проследить, чтобы ты выпила лекарство и хорошо поела.       - Ушла? - удивилась девочка. –Велела проследить? Неужели она тебе настолько доверилась?       - Выходит, так, - согласился гоблин. –Скажи, я не ослышался, ты смогла сказать мое имя?       - Я тренировалась. Даже во сне, - улыбнулась она, потупив взгляд.       - Скажи еще раз.       - Ульрих.       - Еще.       - Ульрих, Ульрих, Ульрих. Достаточно?       - Пока да.       Вечер наступил незаметно. Бабушка пришла, как только начало темнеть, и Ульрих засобирался домой.       - Останься, - просила девочка.       - Прости, не могу, - ответил он, тяжело вздыхая. - Я и так задержался. У меня могут быть проблемы.       Девочка порывисто встала и обняла гоблина. Что ее к этому подтолкнуло? Она сама терялась в догадках.       - Я приду завтра. Обещаю. Чего бы мне этого ни стоило.       - Хорошо, - согласилась Майя.       И он ушел.       На следующий день Ульрих не пришел. Видимо у него все-таки были проблемы. Но утром следующего дня, девочка обнаружила на своем столе букет ромашек. Неужели он их ночью собирал?       В этот день его тоже не было. Майя переживала. А вдруг она оттолкнула его своими действиями или словами?       - Не расстраивайся ты так, девочка моя. Он придет, он же обещал, - успокаивала бабушка. - Мне нужно сходить по делам. Пообещай и ты, что с тобой ничего плохого не случится.       - Ладно.       Когда бабушка ушла, девочке стало тоскливо. Она не могла больше оставаться в четырех стенах и решила сходить на свою любимую поляну. Может и Ульрих туда придет?       Майя быстро собралась и вышла из дома. Через пару минут, ей показалось, что за ней кто-то следит, но обернувшись, никого не заметила. Хотя здесь много было укрытий, чтобы спрятаться.       - Эй! - крикнула она. - Что вам нужно?       Никто не ответил, и девочка продолжила свой путь. Справа из кустов послышался подозрительный шум. Майя сорвалась с места и побежала вперед. Сзади она слышала топот бегущих за ней преследователей.       Не добегая до поляны, девочка развернулась к ним лицом и прижалась спиной к дереву. Перед ней стояли двое мальчишек и одна девочка.       - Что вам нужно? - крикнула она в отчаянии. - Зачем вы за мной следите?       - Ты,правда, видела гоблина? - сразу спросила девочка.       - Ира, ну что ты сразу с места в карьер? - обиделись мальчики.       - А зачем резину тянуть? Всем же интересно, - ответила Ира и снова обратилась к Майе. - Так ты видела?       - И не я одна, - ответила она.       - Говорят, он к тебе в гости приходил... - озвучил мальчик деревенские сплетни.       - И что с того? - не поняла Майя.       - Ты что, забыла, что гоблины наши враги? - закричал второй мальчик.       - В каком месте? - ответила Майя в том же тоне. - Взрослые на придумывали баек, а вы верите!       - Да это ты хочешь верить в то, чего нет, - злилась Ира. - Зови его, мы хотим с ним поговорить.       - Нет, - отказалась Майя.       - Зови, иначе мы обстрижем твои красивые волосы.       - Нет, - снова девочка покачала головой.       - Мальчики, держите ее, - приказала Ира и достала большие ножницы, которыми стригут овец.       Мальчишки с довольной улыбкой на лицах быстро схватили Майю и повалили на землю лицом вниз. Ира села на нее сверху, взяла одну из белокурых кос и стала угрожать, щелкая ножницами в воздухе.       - Ну что? Позовешь его? – еще раз спросила Ира.       Майя пыталась вырваться. Она брыкалась, старалась скинуть девочку со своей спины, вырывала руки из крепких захватов. Ей было страшно, и она закричала, что было сил.       - Хватит! Не троньте меня!.. Улли!       Ответом ей была тишина и сопение держащих ее детей. Ира уже принялась стричь ее косу.       - Улли! - плакала девочка.       - Зря надеешься, видимо, он уже давно забыл про тебя, - издевалась Ира, прилагая усилия, отстригая вторую косу.       Но тут недалеко дети услышали шум приминаемой травы и сухих опавших листьев.       - Майя! - раздался обеспокоенный голос. - Я здесь!       Мальчики оглянулись на голос и увидели четверых гоблинов, бегущих на подмогу.       - Повалить, но не бить, - сказал один из них.       И вскоре трое обидчиков лежали на земле так же, как и Майя, минуту назад. А на их спинах сидели гоблины.       Девочка поднялась и с ужасом посмотрела на свои отрезанные волосы. Ульрих сел рядом и с виноватым видом поднял косы.       - Прости, - он старался не смотреть ей в глаза. - Я не успел.       - Ты не виноват, - утешала его девочка дрожащим голосом. - Это не твоя вина.       Майя закрыла лицо ладонями и заплакала. Гоблин притянул ее к себе, успокаивая.       - Не надо слез, мой ласковый май. Все хорошо, - он тихо гладил ее по голове. - Мы можем все исправить.       - Ты сейчас о чем, Ульрих? - спросил один из гоблинов.       - Я думаю, ты меня понял, Фридрих.       - Неужели ты хочешь отвести ее в нашу общину? - удивился второй.       - Да, Отто.       Третий гоблин раскрыл рот, чтобы тоже вставить свое слово, но Ульрих его прервал.        - Молчи, Зигмунд. Я знаю, что ты сейчас скажешь, - и кивнул на обидчиков Майи. - Отпустите их. С них на сегодня хватит.       - Уже все? - расстроился Отто. - А я думал немного помучить.       - Это не выход, - ответил Ульрих и поднял Майю на руки. - Думаю, она тоже этого бы не хотела.       Девочка уткнулась в плечо гоблина и тихо всхлипывала.       - Теперь я начинаю понимать недотрогу, - восхищенно выдохнула Ира, освободившись.       - Недотрога? - не понял Ульрих.       - Она никогда никому не позволяла к себе прикасаться. Даже девочкам.       - Оо! - воскликнул он. - Теперь и я начинаю что-то понимать.       Гоблин улыбнулся и унес Майю вглубь леса. Чуть позже за ними последовали и остальные.       - Я ей завидую, - грустно выдохнула Ира.       - Чего? - в один голос удивились мальчики.       - Сильный, статный, умный, благородный. Будь он человеком, я бы влюбилась.       - Ты дура что ли? - смеялись мальчики. - Это же гоблин.       - Я знаю, придурки! - разозлилась Ира. - Все, я домой.       Ульрих шел легко быстро, как будто нес не девочку, а пушинку.       - Мы куда? - спросила Майя.       - В нашу общину, - ответил гоблин. - К знахарке. Она поможет тебе с волосами.       - Опусти меня, я сама пойду.       - Ты чувствуешь дискомфорт?       - Нет. Не хочу тебя обременять.       - Дурочка, - он прижал ее к себе крепче. - Даже не думай о таком.       - Ульрих, - тихо позвала она гоблина.       - Что?       - Спасибо тебе. За все. Никогда бы не подумала, что с мало знакомым человеком или гоблином, я могу чувствовать себя настолько хорошо. Как у мамы в объятьях, как со старшим братом.       Гоблин остановился. Ему почему-то стало обидно за ее слова.       - Только я не брат тебе. Помни это, ладно?       - Я тебя обидела чем-то? - обеспокоилась Майя и заглянула в его серые глаза.       - Нет, - покачал он головой. - Не обращай внимания.       Он утонул в невероятной синеве ее глаз. Он не мог оторваться от них. Как же прекрасно!       Шум позади развеял это наваждение. Ульрих обернулся и увидел своих друзей.       - Наконец-то мы вас догнали. Ульрих, ты,правда, уверен, что это правильное решение?       - Уверен, Фридрих.       - Она не может идти? - спросил Зигмунд. - Ей ногу повредили?       - Нет. С чего ты взял? - не понял Ульрих.       - Зачем тогда ты ее на руках несешь?       - Вы не поймете.       - Да куда уж нам, - обиделся Отто.       - Простите, если обидел, но это мое дело, - раздражался Ульрих.       Вскоре гоблины вышли из леса и стали подниматься в горы. Они шли по едва заметной тропинке, проходя мимо плато, на которых были пещеры и гоблины в них. Они заинтересованно выползали из своих убежищ, как только видели девочку на руках Ульриха.       На одном плато, гоблин остановился и опустил девочку возле одной из пещер.       - Агна! - позвал он. - Ты дома?       Из пещеры выскочила резвая девчушка гоблин немногим младше Майи и повисла на шее Ульриха. Девочке вдруг захотелось оторвать наглую гоблиншу от него. "Мой Улли, - пронеслось у нее в голове. - Мой Улли! Мой!"       Что это было? Неужели она ревнует? С чего бы это?       - Что нужно от Агны сыну вождя, гордости нашей общины? - спросила гоблинша, сияя карими глазами.       Почему у Майи возникло острое желание прибить ее? Как явно эта девчушка заигрывала с ним! Боже, она этого не выдержит.       - Агна, - Ульрих, не переставая улыбаться, мягко освободился от объятий. - Майе нужна твоя помощь, как знахарки.       - Человеку? - приветливо улыбнулась Агна, поворачиваясь к Майе, и у всех на глазах стала расти, меняться, взрослеть. - Можно же немного пошалить старушке? - хитро спросила знахарка, увидев удивление на лице девочки.       Но на Майю смотрела вовсе не старуха, а молодая женщина.       - Когда тебе под сотню лет, и тебетрудно передвигаться, хочется вернуть годы назад, правда? - пояснила Агна. - Так в чем проблема?       - Ей обрезали волосы. Из-за меня, - ответил Ульрих.       - Сколько живых душ об этом знает?       - Трое человек, нас четверо и Майя.       - Значит, четверо непосвященных? - уточнила Агна. - Не так-то уж и плохо все. Садись сюда к востоку лицом, - она указала девочке на старый пень и зашла в свою пещеру.       Вышла знахарка со старым гребнем в руках и ножницами.       - Сначала нужно подравнять, что осталось, а потом возьмемся за дело, - объяснила Агна.       Когда женщина взялась за работу, она почувствовала некоторую нервозность Майи.       - Ульрих, сядь перед девочкой, чтобы она тебя видела, - попросила знахарка. - Не бойся дитя, я не сделаю тебе ничего плохого.       - Я не боюсь, - ответила Майя, немного успокаиваясь, видя перед собой глаза цвета ртути. - Причина в другом. Я не могу переносить чужие прикосновения.       - Понимаю, - согласилась Агна. - А как на счет Ульриха? Его прикосновения тебя не раздражают, - это было утверждение. - И ты никак не поймешь, почему.       - Как вы узнали? - Майя спрятала лицо в своих ладонях. - Это было моим секретом.       - Не умеешь ты хранить секреты, - по-доброму усмехнулась Агна. - Ульрих, разве ты не заметил, как недавно лежали ее руки на коленях? Ладонями вверх. Она ждала, чтобы ты взял ее за руку.       - Прошу, вас! Не надо больше! - умоляла Майя, всхлипывая.       Ульрих отнял руки от ее лица и вытер слезы.       - Все в порядке, - успокоил он ее. - Не переживай.       - Ладно, - согласилась она и попыталась улыбнуться.       - Наверное, у тебя накопилось много вопросов? - догадалась Агна, расчесывая гребнем волосы девочки. - Приходи завтра вечером. Старейшина собирает нас у костра. Хочет что-то поведать.       Чем дольше знахарка расчесывала волосы Майи, тем длиннее они становились, и Ульрих в этот момент ни на секунду не отпускал ее руки. Это так обнадеживало, успокаивало.       Знахарка, тем временем, сделала пробор на голове девочки и заплела две косы.       - Жаль, закрепить нечем, - посетовала Агна.       - Ничего страшного. Спасибо вам большое. Ой, - девочка вздрогнула, будто что-то вспомнила. - Мне домой пора. Бабушка, наверное, уже вернулась и теперь переживает.       - Я тебя провожу, - вызвался Ульрих.       Обратный путь им показался одним мигом, одной секундой. На подступах к деревне, гоблин снова превратился в котенка и довел девочку до самого дома.       Входная дверь открылась. Бабушка вышла, скрестив руки на груди.       - Где ты была? - сердилась она. - Ты хоть представляешь, как я переживала?       - Прости, - только и смогла сказать Майя, потупив взор.       - Мяу, - раздалось где-то снизу.       - Хорошо, хоть не одна, - смягчилась бабушка, глядя на котенка. -Проходи, Ульрих.       Котенок шмыгнул в дом и только тогда превратился в гоблина.       - Простите, что задержал Майю, - извинялся он. - Время как-то быстро пролетело.       - Хоть бы записку оставили, - сетовала бабушка немного спокойней.       - Хорошо. В следующий раз напишу, - пообещала девочка. - Бабушка, меня пригласили завтра вечером на посиделки в общину.       - А мне можно с вами? - улыбнулась бабушка.       - Думаю, да, - засомневался Ульрих. - Я улажу этот вопрос. Вечер. Поздно. Майе нельзя без взрослых. Я думаю, они поймут.       - Какой же ты заботливый! - удивилась бабушка. - Спасибо.       Они еще немного поболтали, и гоблин засобирался домой.       - Я завтра за вами зайду, - пообещал он и попрощался.       По дороге домой Ульрих заметил что-то белое впереди. Когда он подошел, то понял, что это обрезанные косы Майи. Гоблин подобрал их и унес с собой. Жалко было выбрасывать или сжигать такую красоту, тем более что это частичка Майи. Поэтому гоблин спрятал свою находку у себя в пещере в надежде, что никто не найдет его сокровище.       Следующим вечером Ульрих, как и обещал, пришел к дому на окраине деревни. Еще днем он поговорил со старейшиной и вождем о визите Майи и ее бабушки. Они оба согласились принять гостей, и Ульрих не терпелось обрадовать этой новостью бабушку и Майю.       Гоблин старался скрыться от глаз посторонних и делал это вполне умело.       - Скоро тебе не придется прятаться, - огорошила детей бабушка.       - Почему, - спросили они в один голос.       - Я улаживаю вопрос о совместном обучении в школе людей и гоблинов. Почти договорились. Осталась пара нюансов.       - Как здорово, - Майя запрыгала от переизбытка чувств и захлопала в ладони. - Ты только представь, мы с тобой - одноклассники!       - Это правда? - не поверил своим ушам гоблин.       Он был рад не меньше девочки.       - Правда. В скором времени узнаем результат моих стараний.       Когда они пришли в общину, у костра собрались уже все гоблины и ждали их. Они были очень удивлены и заинтересованы, ведь давно такого не было, чтобы люди присутствовали на их вечернем сборище, да и в общине вообще.       - Варвара! - взвизгнула девочка-гоблин и кинулась обнимать бабушку. - Как давно я тебя не видела! Я скучала.       - Агна, а ты совсем не изменилась, - бабушка даже не удивилась этому.       - А ты постарела. Хочешь, научу тебя своим фокусам? - подмигнула Агна.       - Нет, спасибо, - вежливо отказалась бабушка. - Я не стремлюсь к бессмертию.       - В старости сложнее двигаться. Я знаю это не понаслышке. Ну, хотя бы возьми мазь для суставов.       - А вот от этого не откажусь. Спасибо, дорогая.       - Ой, что же вы стоите! - воскликнула Агна. - Проходите, не стесняйтесь. Сейчас старейшина придет, а он ждать не любит. Сама знаешь.       - Он все еще жив? - удивилась бабушка.       - А сама как думаешь? - хитро прищурилась знахарка.       Усадив гостей на почетные места, Агна устроилась рядом с ними. Ульрих мог выбирать себе место сам, поэтому сел рядом с Майей и аккуратно взял ее за руку. Он все еще боялся, что она отвергнет его, что просто вырвет свою руку из его ладони. Но видимо, напрасно он боялся. Мало того, что она не отняла руку, а еще крепче сжала его пальцы.       Вскоре пришел старейшина и начал свой рассказ. Его было плохо слышно, и поэтому никто даже шелохнуться не смел, вслушиваясь в его рассказ.       - Многие из вас, - начал он дрожащим голосом, - неоднократно задавали мне вопрос, почему в нашей общине не такие имена, как у окружающих людей. Все дело в том, что наша община родом из далеких мест. Сейчас там находятся современные Дания, Австрия, Германия.В стародавние времена нас стали притеснять люди и нам пришлось спасаться бегством в еще не сформированное славянское государство, а затем продвигаться дальше, в Сибирь, когда ее освоили. Но мы никогда не забывали, кто мы.Не забывали свои обычаи, традиции и легенды.Все знают, что гоблины-это ожившие камни, и после смерти они снова превращаются в камень. Только раз в сто лет в нашей общине рождается тот, кто способен дать жизнь камню, кто обладает Дыханием Жизни. Но не одному ему дана возможность стать человеком. Если гоблин сам пожелает стать человеком, он им станет. Превращаться в животное для гоблина-не проблема. А для превращения в человека нужны особые условия. Для начала, он должен полюбить человека, второе, определенный возраст, третье, любовь должна стать взаимной. Но и это не все. Поцелуй любимого человека, может оживить гоблина, если тот будет при смерти. В этом смысле он сравним с Дыханием Жизни. Если любовь взаимна,то поцелуй способен превратить гоблина в человека. В данное время у нас есть юный обладатель Дыхания. Ульрих-сын вождя. И он уже не раз успешно оживлял камни.       Посмотрите на наших детей. Это его Дыхания. Мы гордимся тобой Ульрих. Ты наше будущее.       Юный гоблин смущенно встал и молча поклонился старейшине. Он никогда не знал, что делать и говорить в подобных ситуациях.       - Скромность, отвага, сила, забота о любимых - вот наш Ульрих, - улыбнулся старейшина.       - Да! - взревел весь клан.       А Ульрих был настолько смущен, что хотел бы провалиться сквозь землю.       - Таким и должен быть мужчина, - тихо сказала Майя, но почему-то ее услышали все.       Сначала стало тихо. Гоблины и бабушка внимательно смотрели на девочку, а потом грянули аплодисменты и одобрительные возгласы.       Майя взглянула в смущенные глаза Ульриха и улыбнулась. На мгновение гоблину показалось, что Майя вдруг стала старше. Старше его, старше бабашки, старше Агны. Даже старейшина ему теперь казался ребенком.       Нет, она внешне ни сколько не изменилась, изменилось выражение ее глаз. Но всего лишь на какой-то краткий миг. Теперь сын вождя думал, а не показалось ли ему?       - А теперь, можете развлекаться, - разрешил старейшина. - А я устал и хочу спать.       К нему подскочили несколько молодых гоблинов и, поддерживая за руки, отвели в его пещеру.       Вдруг заиграла музыка, вся молодежь вскочила и стала танцевать. Взрослые собрались в группы и начали свои разговоры и тихие развлечения. Отовсюду слышался смех, визг, веселье.       Только Майя не знала, куда ей деться. Она сидела на том же месте и смотрела по сторонам на общую радость. Ульрих куда-то делся. Она даже не заметила этого.       Вдруг она увидела перед собой чьи-то ноги. Это явно был гоблин. Девочка подняла глаза и увидела незнакомого юношу. Ему было лет пятнадцать, не меньше.       - Привет, - поздоровался он, улыбаясь. - Потанцуем?       Он протянул ей раскрытую ладонь. Майя немного растерялась, но, подумав, решила принять его приглашение. Она давно уже думала о том, чтобы отучиться от своей неприкасаемости. Настало время сделать это прямо сейчас.       Когда она взяла незнакомца за руку,то почувствовала нервозность.Нет,так сразу у нее ничего не получится. Юноша приобнял ее за талию и закружил в танце. Нервозность Майи переросла в панику. Нет. Нет! Она не хочет никого касаться кроме бабушки и Ульриха!Не настало еще время для изменений!       Как на зло, юноша еще крепче прижал ее к себе. Девочка уперлась руками в его грудь и попыталась оттолкнуть, но из стальных объятий не так-то просто освободиться.       -Пусти,- потребовала она. - Пусти!       -Эрик! - раздался злой голос Ульриха рядом с ними. – Тебя попросили...       -Тебя это волнует? - возмутился Эрик, не отпуская девочку.       -Не волновало-не подошел бы, - криво улыбнулся Ульрих. - Отпусти ее. Не испытывай мое терпение.       -Чего? - рассмеялся Эрик. - А ничего, что я в драке по всем фронтам тебя превосхожу?       -Это ерунда. Для меня главное, чтобы ты Майю отпустил. И совсем не важно, прилетит мне за это или нет.       -Ты совсем дурак? - удивился Эрик.       -Можешь думать и так, - согласился Ульрих. - Отпусти Майю, выйдем из деревни и разберемся по-хорошему.       -Давай, - согласился Эрик, по-хищному оскалившись. - Только с ней. Пусть она видит твое поражение.       -Хорошо, - неуверенно согласился он. - Я этого не боюсь.       И они медленно начали пробираться сквозь толпу.       -Не боишься, что она будет меньше тебя уважать?       -Этого не будет, - тихо прошептала Майя Ульриху на ухо, когда оказалась в его объятьях. - Но постарайся избежать драки.       -Прости, это невозможно, - расстроил он ее.       -Ребята! - раздался голос бабушки неподалеку. - Подождите меня. Домой собрались? Ты тоже решил Майю проводить? - обратилась она к Эрику.       -Я лучше домой пойду, - ответил он. - А стобой еще поговорим, - сказал он Ульриху.       Выпив чая после долгого дня,Майя уснула. Ульрих и бабушка еще долго сидели и разговаривали.О будущем,о прошлом,о настоящем...Гоблина мучил один вопрос.Он не знал,как его задать бабушке,но все же решился.       -Меня всегда интересовало,а где родители Майи?       Бабушка вдруг замолчала.Она глубоко вздохнула,собираясь с мыслями.Стараясь несмотреть в глаза гоблину,она долго обдумывала ответ.Рано или поздно,все равно правда должна была открыться.Тем болеечто Ульриху можно доверять.       -Понимаешь,у Майи нет родителей.И таковых в природе не было вообще.       -Как такое возможно? - удивился гоблин.       -Насколько ты знаешь,прадед Майи был гоблином,как ты.Он не только тебе дал свое последнее дыхание,но и самому маленькому,самому светлому,самому беззащитному белому камню,который долго находился в нашем дворе.Но одного дыхания оказалось мало.Ведь этот камень не был частью умершего гоблина,как все остальные,как ты.Он был совершенно обычным,без намека на жизнь.Из этого камня родилась Майя.Тяжело было смотреть,как зародившаяся жизнь цепляется за этот мир,стремится к будущему,но я надеялась,верила в лучшее.Я заботилась,как могла.Я помогала различными заклинаниями,которые когда-то передала мне старая колдунья из вашей общины.Ты должен помнить ее. Августина.Все,что я делала,все,что пыталась сделать привело к рождению Майи из этого камня спустя долгих девять лет.Девочка быстро взрослела.Об этом никто не знал.Так как детей у меня не было,мне пришлось сказать,что Майя моя двоюродная внучка,что она осталась совсем одна,и я взялась ее растить.Майя не знает правды,она думает,что ее родители погибли.       Ульрих задумался.По законам гоблинов,Майя его сестра,а по законам людей-никто.Так почему же она ему так дорога?Она человек,но раз она произошла из камня дыханием гоблина,то должна быть гоблином... Ульрих запутался окончательно.       -Ничего не понимаю.Ведь Майя-человек.       -Да!Она человек! - ответила бабушка. - Благодаря всем заклинаниям,я сделала так,чтобы в ней ничего не было похожего на гоблина.Единственное,что осталось,и ты, скорее всего сам это заметил,это то,как она тянется к тебе.       -Но мы же с ней почти ровесники.Как спустя девять лет после Дыхания Жизни,она могла родиться?       -Всего за один год Майя выросла,повзрослела физически и умственно до восьмилетней девочки,поэтому и кажется,что она младше тебя на два года.       -Странно, - вслух думал Ульрих, - если мне досталось последнее Дыхание прадеда Майи,то, как же она могла появиться от последнего Дыхания?       -Ваша жизнь зародилась одновременно.Когда твой камень открылся,Майя была рядом с тобой.В ней горел огонек жизни,ее камень дышал,билось сердце.Ты, не осознавая своих действий, крепко обнял еще не родившееся существо и заснул.Уже тогда ты дарил ей свое тепло.И я хочу сказать тебе спасибо.За то,что ты вновь появился в ее жизни.Спасибо,что ты ее оберегаешь.Запомни,вы не брат и сестра,так как ваши камни совершенно разные.Будь всегда рядом с ней.Потому что однажды меня не станет,а одна она не справится.       Из комнаты послышался шорох.Гоблин и бабушка замолчали.       На кухню вошла Майя.       -Ой,а вы еще не спите?Ульрих,ты здесь?Я так рада тебя видеть!Я встала водички попить.Ульрих,посидишь со мной?       Разговор с бабушкой был закончен,и гоблин глянул на бабушку,молча спрашивая разрешения.Получив в ответ улыбку одобрения,он пошел за Майей в комнату.       Проснулся он на полу,укрытый одеялом.Что-то очень теплое,нежное,большое согревало его спину.Это что-то вдруг зашевелилось и сонно заурчало.Ульриха словно ледяной водой окатило. Он подскочил,как ужаленный."Майя! - вопил его возмущенный разум. - Так нельзя!!!" Но как же ему понравилось...Нет!Он помотал головой,пытаясь вытрясти запретные мысли.Он не причинит ей вреда!!! Никогда!       Гоблин снова посмотрел на спящую девочку.И все-таки она еще ребенок.Она еще не понимает,что делает.Ей просто нужно было чувствовать себя в безопасности,как у мамы в объятьях.А он сейчас взрослеет быстрее. И испугался этого больше,чем предполагал.Когда Ульрих успокоился,он тихо встал,аккуратно поднял Майю на руки,чтобы она не проснулась,и уложил ее на кровать.Гоблин постоял немного над ней,разглядывая нежные черты лица,потом вышел из дома без превращения и исчез в лесу.       Он никогда не был таким неосторожным.Благо, было раннее утро, и его никто не заметил.Ульрих это осознал,когда подошел к подножию горы."Майя,ты меня погубишь!» - подумал он.Но не видеть ее каждый день теперь стало для него страшнее самой ужасной пытки. Страшнее смерти. Страшнее вечности в аду.Когда до этого успело дойти?Теперь ему нельзя расслабляться.Иначе он... иначе он может сделать ей больно.Морально и физически. Он не должен такого допустить.       Немного постояв,он тряхнул головой и вернулся в свою пещеру.       Настало время, когда бабушка все-таки договорилась с людьми и гоблинами о совместном обучении.Новые ученики нервничали перед своими первыми школьными днями,перед открытой встречей с людьми.Майя старалась подбодрить Ульриха как могла.       -Я обязательно должен это носить? - спросил он, указывая на школьную форму.       -Да.В школе такие правила, - объяснила бабушка. - А еще рюкзак с учебниками и тетрадями и сменную обувь.       -Как все сложно.       -Ты справишься. Перед тем как вас распределят по классам,вам придется пройти экзамен, - объясняла бабушка.       -А зачем экзамены?-не понимал гоблин.       -Чтобы проверить ваши знания.Чтобы понять,в каком классе вы должны учиться.       -Понятно.       -У людей было одно условие, - начала бабушка. - Они просили,чтобы вы не были зачинщиками драк и распрей.Я тебе это говорю как сыну вождя.Будь благоразумным.В свою очередь,я попросила с их стороны того же.       -Спасибо.Вы нам так помогаете,а я даже не знаю, как вас отблагодарить.       -Не стоит.Ты уже делаешь все что нужно,-бабушка улыбнулась и потрепала гоблина по голове. - Все хорошо, мой мальчик.       В школе новых учеников приняли холодно,с настороженностью.Для развития дружеских отношений учителя решили рассадить гоблинов в пары к людям.Ульрих оказался в классе Майи и сразу же выразил желание сесть рядом с ней.В соседнем ряду рядом с девочкой за одной партой с Ирой сидел Эрик.       Когда он встретился взглядом с Майей,то приветливоулыбнулся и помахал рукой.Майя напряглась и немного отстранилась.Заметив это,Ульрих с вызовом глянул на Эрика и поменялся местами с девочкой.Эрик сделал недовольную мину,потому что Майя оказалась в окружении четырех преданных друзей.Ульрих справа,Отто слева,Зигмунд впереди и Фридрих сзади.До девочки теперь не добраться.       Ну, это мы еще посмотрим!Еще не вечер!Он создаст такие условия,чтобы остаться с Майей наедине.       После школы,Ульрих провожал Майю до дома и оставался там делать домашнее задание.Эрик всегда плелся за ними, но в дом никогда не заходил.Он сам не понимал,чем его заинтересовала эта девчонка.Тем более на пять лет его младше.Но он должен подружиться с ней.И начинать нужно с извинений.Правда он так и не понял,чем обидел ее и почему она его сторонится.       На третьем уроке Ульрих получил от Эрика записку.Он просил встретиться в спортзале на перемене один на один.Ульрих решил пойти,только он не понял к чему вся эта конспирация.       После урока оба гоблина вышли из класса и направились в спортзал.       -Чего ты хотел?-спросил Ульрих.       -Я не понимаю,почему Майя меня избегает. Я ее чем-то обидел?       -И ты еще спрашиваешь?-возмутился Ульрих.-Она не выносит прикосновения чужих.У нее паника была,когда ты ее на танец пригласил!       -Слушай,я же не знал.       -Теперь знай.       -Хорошо,-согласился Эрик улыбаясь. - А давай в знак примирения сыграем в баскетбол,как нас учили?       -Ну,давай,-неуверенно протянул Ульрих.       -Принеси мяч из кладовки,а я пока маты передвину.       -Ладно.       Но когда сын вождя зашел в коморкудля хранения спортинвентаря,дверь за ним захлопнулась.       -Эй,Эрик! - Ульрих попытался открыть,но у него ничего не вышло. - Открой!       -Какой же ты еще наивный и доверчивый! - раздался снаружи смех. - Посиди здесь немного,а я буду налаживать отношения с Майей.А потом,я ее у тебя отниму.Она будет только со мной.       -Даже не надейся! - злился Ульрих,колотя в дверь. - Ты не знаешь о ней то,что знаю я!Я был рядом с ней с самого рождения и останусь даже после своей смерти!       -Фу, - скривился Эрик. - Как пафосно.Как банально.Тебе не хватает оригинальности,друг.       -Ты мне не друг!Открой эту чертову дверь!       -Прости,пока не могу, - издевательски хихикнул Эрик и вышел из спортзала. - Бывай,наследник клана.       -Черт!-выругался Ульрих и еще раз пнул ногой закрытую дверь.       Эрик вернулся в класс после звонка и удивился,что Иры за партой нет.Он окликнул Майю и указал на пустое место рядом с собой.Девочка изобразила пантомиму плохого состояния здоровья и указала на свободный стул Ульриха.Эрик безразлично пожал плечами и уставился на доску.       -Куда у нас делся Ульрих? – спросил учитель.       Класс промолчал.       -Ладно,с ним я еще поговорю.Сегодня у нас работа в парах.Майя и Эрик,вы будете работать вместе.       -Как вместе?-удивилась Майя.-Нет!Я не могу!Я буду одна работать.       -В парах – значит вдвоем,а не по одиночке.Никаких возражений Майя.Эрик пересаживайся к ней.       Гоблина не надо было просить дважды.Он махом переместился на место Ульриха и радостно улыбнулся девочке.Она покосилась на него с подозрением и отодвинулась подальше, насколько это возможно.       -Что мне сделать,чтобы ты перестала меня бояться?-грустно спросил Эрик,и взгляд Майи сразу изменился.       Девочка немного успокоилась и весь урок они активно работали, как один механизм.Только сердце Майи было не спокойно.Где жеУльрих?Уроки закончились,а его еще нет.Когда они вышли из школы,Майя остановилась.       -Ты иди домой,-сказала она. - Я Ульриха подожду.       - Может он уже дома давно.       -Нет! - возразила Майя. - Он не мог так поступить.Он придет за мной.       -Не будь такой наивной и доверчивой.       -Эрик!!! - раздался сзади,яростный голос Ульриха. - Убью нахрен!       Он бежал через всю школу.Майя никогда не видела его таким злым.       -Отошел от нее на километр!!!       Со всего разбега Ульрих накинулся на Эрика, повалил его на землю и начал бить его, куда попадет.       -Не приближайся к ней!!!       -Ты чего взбесился?!-защищался Эрик.-Отвали от меня!Шуток что ли не понимаешь?       -Ничего себе шуточки!       -Прекратите!!!-закричала Майя, и гоблины замерли.       Они с удивлением посмотрели на Майю.Обычно тихая, спокойная и даже робкая девочка сейчас стояла и кипела от возмущения.       -Хватит!!!-еще раз прикрикнула она.-Ульрих, - тихо сказала она тоном, не терпящим возражений. - Отпусти Эрика.       Тот глянул на лежащего под ним гоблина и медленно поднялся на ноги.       В этот момент Майя повернулась к ним спиной и пошла прочь.       -Майя?-опешили парни.-Ты куда?       -Подальше то вас.       Гоблины, будто сговорились,молча двинулись за ней,как закадычные друзья. Они шли на расстоянии,чтобы Майя ничего не заподозрила. Немного не доходя до своего дома, девочка вдруг свернула на тропинку, что вела в лес на ее любимую поляну.       Вдруг она остановилась.       -И долго вы будете за мной тащиться? - спросила девочка, не поворачиваясь.       -Откуда ты знаешь, что мы за тобой пошли? Мы же себя не выдавали.       -Мне сказали.       -Кто? - хором спросили парни. - Ты же ни с кем не разговаривала.       -Птицы, деревья, насекомые... Долго всех перечислять.       -А? - снова хором удивились гоблины.       -Может, хватит синхронировать?       -Это сложно в подобной ситуации, - сказал Ульрих.       -Да, точно, - согласился Эрик.       -Смотри-ка! - Майя иронично наклонила голову. - Прямо лучшие друзья!       Но долго девочка не могла обижаться. Она подошла к ним, обхватила обоих за шею и притянула к себе.       -Мальчики, - протянула она срывающимся голосом. - Не надо больше драться. Хотя бы при мне. Я не могу этого выносить.       -Мой ласковый май, - растаял Ульрих. - Хорошо, я при тебе больше не буду драться. Если Эрик не будет провоцировать.       -Ладно, не буду, - согласился тот.       -Вот и отлично, - обрадовалась девочка. - А теперь пожмите друг другу руки.       Парни немного смутились и посмотрели друг на друга, будто спрашивая глазами: «Ты будешь моим другом?" Улыбка расплылась на их лицах, и они пожали руки. Потом обняли друг друга за плечи и, довольные, повернулись к девочке.       Майя только сейчас заметила, что гоблины почти одного роста. Обавысокие, стройные, красивые. Она даже засмотрелась на них. Девочка впервые увидела в гоблинах парней, а не друзей. Лицосразупокраснело, иона, смущаясь, отвернулась от них.       -Ну, вот, - пробормотала она тихо. - Не так-то уж и трудно подружиться. Правда?       -Что это с ней? - шепотом спросил Ульрих Эрика.       -Слушай, понятия не имею, - в тон ответил тот.       -Ты же старше, ты должен знать. У тебя сестра есть.       -Да откуда мне... - осекся Эрик. - Стоп.       Он наклонился над ухом Ульриха, что-то объясняя.       -Зачем? - не понял он.       -Нужно проверить одну догадку.       -Может, сначала объяснишь мне?       -А ты сделай, что я прошу, и поймешь, - подмигнул Эрик. - Майя, ты любишь цветы?       -Конечно, - улыбнулась она. - Кто же их не любит?       -Держи! Это тебе, - он протянул ей только что сорванную ромашку.       Девочка зарделась и застеснялась.       -Спасибо, - потупилась она.       -Ну, кто же так дарит? Одного цветочка недостаточно.       Ульрих подошел со спины и, облокотившись на плечи Майи, протянул ей целый букет. Пока Эрик отвлекал девочку, он не терял время даром.       Майя стала совсем пунцовой, и даже забыла как дышать. Онаповернулась, чтобы заглянуть в глаза Ульриху... Ничегосебе! Какблизко! Его лицо было слишком близко!       Неосознавая, девочка облизала свои пересохшие разом губы. Гоблина словно током пронзило. Забеспокоился и Эрик.       -Але! Гараж! - привлек он к себе внимание. - Про меня не забывайте. Я вообще-то тоже здесь.       -Прости, - извинился Ульрих, не поворачиваясь к Эрику, и выпрямился.       Майя не могла понять, кому он это сказал: ей или Эрику. А может обоим?       -В общем, давайте делать уроки, - предложил Эрик.       -Что, прямо здесь? - удивился Ульрих.       -Нет. Пойдём ко мне, - предложила Майя.       -Хорошая идея,- согласился Ульрих.       И они пошли, аЭрик остался на месте.       -А ты что стоишь?       -А меня не выгонят? - засомневался он.       -Не говори ерунды, - успокоила Майя.       -Эрик, пошли, - уговаривал Ульрих. - Объяснишь мне все. Я так ничего и не понял.       -Ну, ты тупишка! - удивился тот.       И так прошло несколько лет. В их компанию влились Ира и Витя, да и верные друзья Ульриха не отставали от них.       Ира с восхищением смотрела на гоблинов, но так и не научилась их различать. Она не понимала, как это делает Майя и все спрашивала секрет, но девочка так и не поняла, о чем она говорит.       Однажды они всей своей компанией отправились на ромашковую поляну.       -Майя, - позвал Витя. - Где свое пятнадцатилетие будешь справлять?       -Не знаю. Не думала еще.       С востока подул прохладный ветерок. Он принес с собой жуткую вонь и тихий тревожный шепот деревьев.       -Что-то случилось, - всполошилась Майя. - Деревья стонут.       Она побежала навстречу ветру. Вся компания кинулась за ней. Они бежали довольнодолго. И с каждым метром воньусиливалась.       Когда компания прибежала огромной поляне, то не могла дышать не только от долгого и быстрого бега. Даже глаза резало до слез. Но друзья смогли разглядеть, что случилось с этой поляной.       Из глаз Майи потекли слезы горечи. Она очень любила лес, природу и видеть такие ужасы ей было невыносимо. Тем более слышать их предсмертные стоны.       Ульрих отвернул ее от этой ужасной картины и прижал к себе. И он гладил ее по голове до тех пор, пока она не решилась снова взглянуть. Но из теплых надежных объятий Ульриха Майя не торопилась освободиться. Сейчас она видела перед собой то, что не приснилось бы в самом страшном сне.       Раньше здесь был красивый лес, а сейчас поваленные стволы деревьев были покрыты плесенью и гнилью, на месте поляны жижа, напоминающая болото. И в центре него лежали пять огромных троллей. Они мирно спали.       Друзьям срочно нужно было уходить отсюда. Если тролли проснутся, то им несдобровать. Ульрих потянул Майю назад к лесу, но девушка не двинулась с места. Гоблин недоуменно на нее посмотрел и жестами и мимикой снова предложил уйти. Девушка отрицательно покачала головой и таким же способом изъяснилась, что все они сейчас уйдут, а она останется и придумает, как избавиться от троллей. Теперь Ульрих был с ней не согласен. Он предложил подумать об этом вместе, но на безопасном расстоянии. Майя стояла на своем. Но тут гоблин не выдержал, рывком поднял девушку на руки и понес прочь от этого ужасного места, от опасности, от ее необдуманных поступков. Онасопротивлялась, брыкалась, но ее старания были напрасны.       Когда они отошли на безопасное расстояние, Ульрихпоставил Майю на ноги и взорвался.       -Ты совсем сбрендила! - закричал он. - Что ты можешь сделать одна против пяти троллей, когда ты и со мной не справилась?! Умереть захотела?! Ты о бабушке подумала?! А обо мне?!       Он никогда на нее так не злился, он никогда на нее не кричал. Поэтому Майя немного опешила. Она не могла произнести и слова против.       -В данном случае нужно думать на холодную голову, - продолжал он немного спокойней. - Решения сгоряча ни к чему хорошему не приводят. Нужно сообщить об этом взрослым. И всем вместе подумать о дальнейших действиях. Неужели ты думала, что мы позволим тебе одной с ними разбираться?       -Прости, - только и промолвила Майя, виноватопотупившись.       Ульрих, сокрушенно покачал головой и пошел вперед. Он был расстроен до глубины души. Майя виновато плелась сзади. К ней подошла Ира.       -А тебе повезло. Ты знала? - хитро улыбнулась она.       -Ты о чем? - не поняла та.       -Я про Ульриха. Он тебя так любит.       -Не удивительно, - согласилась Майя. - Мы ведь лучшие друзья. Как брат и сестра.       -Я не об этой любви говорю, - возразила Ира. - Я про влюбленность.       -Не говори ерунды, - отмахнулась девушка. - Это за гранью возможности.       -Почему ты так решила?       -Разве он может полюбить такую как я?       -Может, - улыбнулась Ира. - Ты же его любишь.       -Чего? - возмутилась Майя, но заметно покраснела. - Ты палку-то не перегибай. И не лезь не в свое дело.       И девушка ускорила шаг, оставляя ухмыляющуюся Иру позади.       Майя осторожно поравнялась с Ульрихом и заглянула в его глаза. Он шел твердым жестким шагом, скрестив руки на груди. Он выглядел таким мужественным, уверенным в себе, сильным, но в то же время ранимым и обиженным.       -Ты на меня все еще дуешься? - спросила она, заходя вперед.       Теперь она шла прямо перед гоблином спиной вперед, заложив руки за спину.       Он немного отвернулся, чтобы не смотреть в ее глаза. Иначе он быстро сдастся, смягчится. Он не мог долго на нее обижаться, да и признавать этого он не мог. Он не хотел, чтобы Майя начала этим пользоваться.       -Значит, дуешься, - помрачнела девушка. - Как мне загладить свою вину?       -Думай о других прежде, чем что-то делать, - буркнул он.       -Хорошо, - согласилась она. - Я постараюсь.       В этот момент Майя споткнулась о небольшую кочку и если бы не Ульрих, то точно бы упала. Гоблин в последний момент успел схватить девушку и поставить ровно на землю. Он крепко прижимал ее к себе. Слишком крепко для друга, но Майя этого раньше не понимала. Это дошло до нее только сейчас.       Их лица снова оказались на опасно близком расстоянии, совсем как тогда, когда ей было десять лет. Тогда она только подозревала, что с ней происходит, но сейчас... будто огонь разлился по ее венам. Она вдруг пожелала стоять так с ним вечно. Но ее желанию не суждено было сбыться. То-то покашлял рядом с ними, призывая обратить на себя внимание. Майя и Ульрих чуть ли не отскочили друг от друга. Оба чувствовали себя неловко и старались не смотреть никому в глаза.       Вдруг Ульрих быстрым шагом пошел в сторону гор.       -Ты куда? - удивилась Майя.       -Домой, - бросил он на ходу.       - Я сделала что-то не так? – обеспокоилась девушка.       - Нет, все в порядке, - попытался он ее успокоить, но все было напрасно, а вернуться он сейчас не мог.       -Передавай привет Марте! - сиздевкой крикнул Эрик.       -Пошел к черту! - злился Ульрих.       -Я-то пойду! - ответил тот и добавил в полголоса. - Только вот что ты будешь делать в этой ситуации?       -Ты что-то сказал? - не расслышала Майя.       -Нет. Ничего, - ответил Эрик и улыбнулся так, будто что-то знает, чего не знает она. - Пойдем, я тебя провожу что ли.       Он по-свойски положил руку на ее плечи и удивился, когда она не отреагировала.       -Вот это да! Ячто, стал приближенным в твоем маленьком кругу друзей?       -Похоже на то, - согласилась Майя.       У опушки компания разделилась. Эрик, Майя, Ира и Витя пошли в деревню, а остальные гоблины в общину, в горы.       -Майя, ты какая-то странная, - сделала вывод Ира. - Язапуталась, кто тебе нравится? Ульрих или Эрик?       -Ирка, - понемногу злилась девушка. - Кажется, это не твое дело!       -Ошибаешься, дорогая, - возмутилась та и быстро отвела Майю в сторону. - Я-то как раз знаю, кто мне нравится, - призналась она. - И это один из них. Уточнять не буду. Когда сама определишься, тогда и скажу.       Майя толи удивленно, толи безразлично пожала плечами и зашла в дом. Она долго размышляла над словами подруги, но так и осталась в тупике.       Нет, Ира не выдержит долгого ожидания и начнет действовать.       Майя решила проверить свои ощущения. Она представила рядом с Ирой Эрика. Ей это немного не понравилось, но она бы порадовалась за них, если бы это их осчастливило.       А если Ульрих? Нет!.. Нет!! Страх пронзил все ее тело. Настолько, что она подскочила с кровати, на которой лежала в раздумьях. Девушка схватила палантин, накинула его на плечи и буквально вылетела из дома.       -Майя! Ты куда? - удивилась бабушка. - Что случилось?       -Я скоро. Не волнуйся, - бросила она на пути и скрылась из виду.       Девушка бежала к Ульриху. Она хотела сказать ему о своих ощущениях. Он должен знать про ее открытие. Майя так надеялась на взаимность.       Прибежав к его пещере, онаостановилась, чтобы немного отдышаться. Что это за звуки? Они слышатся из пещеры…       -Ульрих! - громко позвала она, ничего не соображая. - Ульрих!       Через мгновение появился гоблин. Он выглядел немного странно: одежда, будто наспех одета, шерстьвзлохмачена, да и дышал он, будто стометровку пробежал.       -Ты чего здесь? Случилось что-то? - спросил он взволнованно.       -Нет. Все в порядке. Я просто...       -Ульрих, ты там скоро? - послышался женский голос из глубин пещеры, и на вечерний свет вышла стройная, красивая, обнаженная гоблинша. - Так это и есть та самая Майя, о которой ты мне все уши пропел?       Ульрих будто окаменел и округлившимися глазами смотрел на девушку. Марта, тем временем, облокотилась на сына вождя и начала что-то нашептывать на ухо.       Ульрих одним движением плеча стряхнул с себя гоблиншу. Майя же переводила непонимающий взгляд с Ульриха на Марту и, наконец, до нее дошло. Она чуть не задохнулась от возникшей в ее сердце боли.       -К-кажется, я не вовремя,-она старалась выглядеть спокойной, но у нее не получилось совладать со своими чувствами.       Рыдания рвались из ее груди, но она лишь улыбнулась сквозь слезы.       -Я лучше пойду. Потомпоговорим, Улли.       Это прозвище выдало ее с потрохами. Так она гоблина стала называть только, когда переживала сильные чувства: страх, боль, когда спешила что-то рассказать. И он это знал.       Майя медленно развернулась и пошла прочь, не замечая что ее палантин соскользнул с плечей и упал на землю.       -Майя, - позвал он ее, нодевушка, будто не слышала.       -Да оставь ты ее,-вмешалась Марта.-Может, продолжим начатое?       -Прочь, - закипал Ульрих.       -Что?       -Пошла вон! - закричал он. - Убирайся! Не хочу больше тебя здесь видеть!       -Зачем же так грубо? - Марта ничуть не обиделась, но быстро собралась и вышла. - Это ведь из-за нее тебе пришлось ко мне обратиться? Не смог справиться со своими гормонами? Но с ней не посмел поговорить об этом? Зря. Думаю, она была бы рада, услышать это от тебя.       -Замолчи, иначе...       -Иначе что? Ударишьменя? Опустишь себя в глазах отца и старейшин, гордостьобщины? Вот тебе мой совет, поговори с ней.       И Мартаушла, а Ульрих остался один со своими проблемами. Надо что-то решать! Ночто? Черт! Как все сложно.       Ульрих торопливо пригладил свою шерсть и выбежал из пещеры.       Майя шла как зомби, ничего не слыша и не видя вокруг. Мыслями она была там, где Ульриха касалась чужая девушка. Не она... Где он целовал ту. Не ее...       Откуда у нее возникли такие сильные чувства?! Такое ощущение, что они были с ней всегда. С самого рождения.       Она любит Ульриха уже давно. А сейчас возненавидела.       Майя остановилась на своей поляне и села на ствол поваленного дерева. Ей нужно собраться с силами. Придти в себя. Успокоиться. Но коварные слезы сами потекли из глаз.       -Майя, - услышала она голос будто издалека. - Майя.       Девушка огляделась и увидела бегущую к ней Иру.       -Тебя бабушка потеряла. Ты где была?       -К Ульриху ходила, - ответила она механическим безразличным голосом и разревелась, не сдерживая себя. - Ирка, ты была права! Я люблю его! Я люблю его! Я его ненавижу!       -Одновременно? - удивилась Ира, по-сестрински обнимая ее. - Это странно немного.       Вскоре подошел Эрик.       -А вот ты где! Тебя Ульрих обыскался.       -И пусть.       -Майя! Майя! - Ульрих бежал на всех парах и плюхнулся на колени около девушки. - Майя, - он протянул руку к ее голове.       -Нет! - воскликнула она и оттолкнула его. - Не прикасайся ко мне! Ты же этими руками... этими... руками...       Ульрих немного отстранился, но не ушел.       -А что,по-твоему, он должен был делать? - вдруг возмутился Эрик. - Прежде всего, он думал о тебе. В твою голову никогда не приходила такая мысль, что ему ужасно трудно сейчас тебя обнимать, когда хочется не только объятий. Поэтому он и сбегал так внезапно. Он хотел сохранить тебя.       -Эрик, хватит! - прикрикнул Ульрих. - Хватит чушь нести!       Страшный рык прорезал тишину леса. Послышался треск деревьев. Майязакричала, зажав уши ладонями. Вся боль живого леса передалась ей. Будто иглами пронзила все ее тело.       Деревьязашелестели, зашептались, будто передавая Майе какое-то сообщение.       -Бабушка! - вскрикнула она и куда-то побежала.       Все кинулись за ней. Среди деревьев друзья увидели мертвого тролля, а рядом с ним... бабушка.       -Нет! - воскликнул Ульрих, хватая Майю за руку и отворачивая ее от этой страшной картины. - Не смотри туда. Не смотри.       Эрик подошел к бабушке и проверил ее пульс. Через пару секунд он отрицательно покачал головой.       -Пошли отсюда, - тихо прошептал Ульрих.       -Но как же бабушка? - не понимала Майя.       Ульрих посмотрел на нее глазами полными боли, слез и ужаса.       -Ей уже ничем не помочь.       -Бабушка! - раздался крик отчаяния.       Майя рванулась к ней, но Ульрих остановил ее и потащил в противоположную сторону.       -Нет!! - кричала она. - Пусти меня!! Пусти!!!       Майя будто обрела силу. Она то и дело выкручивалась из рук Ульриха.       -Эрик! - крикнул он, в очереднойраз, хватая Майю за талию. - Тащи сюда веревку! У нее истерика.       Эрик быстро стянул с себя спортивную куртку и ею связал девушку. Майя больше не могла произнести ничего членораздельного. Она просто лежала без сил на руках Ульриха и тихо плакала, уткнувшись в его плечо.       Эрик и Ира разошлись по своим деревням, чтобы рассказать взрослым о случившемся. Ульрих отнес Майю в свою пещеру и аккуратно положил на постель.       -Я развяжу тебя, - предупредил он. - Только обещай, что не сбежишь.       Она едва смогла кивнутьи,как только освободилась от пут, свернулась калачиком и затихла. Ульрих укрыл ее одеялом и вышел на кухню. Он развел костер и принялся готовить. В данный момент важнее привести в чувство Майю, а потом уже все остальное.       Через пару часов гоблин принес Майе горячего супа.       -Поешь немного, - предложил он. - Это тебе поможет. И тонизирует и успокоит одновременно.       -Не хочу, - прошептала она.       Поставив поднос на каменный столик, гоблин приподнял Майю и прислонил спиной к себе.       -Давай, тебе нужно поесть.       -Ответь на вопрос, - начала девушка.       -Какой?       -Ты... этим... с ней... занимался здесь? На этой постели?       Ульрих напрягся.       -Нет, - ответил он. - Еще ни одна девушка не заходила в эту комнату. Ты первая.       -Правда? - Майя заглянула в его глаза и не увидела в них ни капли лжи.       Гоблин принялся кормить девушку с ложечки. Интимность данного положения заставила Майю покраснеть. Но она безропотно позволяла себя кормить.       -Вкусно, - оценила она. - Спасибо.       Вдруг огромная усталость навалилась на нее. Веки будто налились свинцом. Былоощущение, что она вот-вот отключится.       Ульрих снова уложил ее и собрался уйти, но Майя взяла его за руку и притянула к себе.       -Останься, - попросила она. - Пожалуйста.       -Хорошо, - согласился он и устроился рядом.       Стоило Майе прижаться к его груди, как заснула сном младенца. Вскоре и Ульрих попал в объятия Морфея.       Ночью их разбудили посторонние звуки в пещере. Но открыть глаза и тем более пошевелиться не смогли. Они были крепко связаны, на глазах повязка, во рту кляп. Их куда-то понесли. Нопуть длилсянедолго.       Вскоре их поставили на холодный камень, убрали с глаз повязки и вынули кляпы, но развязывать не торопились. Вокруг них стояли гоблины в масках, перед ними сидели главный жрец и шаман общины.       -В данной ситуации, когда тролли вот-вот начнут разрушать наши жилища, мы не можем больше ждать. Этот обряд происходит с письменного согласия опекунов обеих сторон. Все по закону.       -Объясните, пожалуйста, что это за обряд, - возмущалась девушка.       -Ульрих объяснит по ходу дела.       Пленников развязали, посадили на колени лицом друг к другу и приказали взяться за руки. Их снова связали, но теперь между собой. Тонкой длинной веревочкой, сплетенной в виде косички, обмотали их запястья и туго скрепили.       -Где вы это взяли? - всполошился Ульрих. - Только не говорите, что это...       -Марта помогла, - услышал он ответ и сплюнул от досады.       -Что это? - спросила Майя.       -Твои волосы, - ответил он, потупив взор. - Я их сохранил с того дня. Недумал, что их найдут.       -И ты узнал обряд?       -Да. Обрядобручения. Помолвка.       -Чего? - Майя откровенно была в шоке.       Из ее глаз потекли слезы, но на лице читался только шок. Она сама не понимала, что сейчас чувствует и почему плачет.       К ним подошел один из гоблинов в маске с факелом в руках. Свободный конец веревки свисал вниз и именно к нему поднесли факел.       -Что? - теперь страх сквозил в ее голосе.       Веревка на их руках мгновенно охватилась огнем и жгла кожу на запястьях. Это было очень больно! Майя закричала.       -Потерпи, мой ласковый май, - прошипел Ульрих сквозь стиснутые зубы. - Никто тебе не поможет, пока не прогорит веревка.       Девушка крепко сжала руки гоблина, пытаясьсдержаться, но все было напрасно.       Чтобы немного отвлечь Майю, Ульрих поддался порыву, наклонился и коснулся губами ее щеки. Девушка обомлела и сразу затихла.       -Я знал, что это поможет, - улыбнулся он. - Прости, ничего больше не придумал, чтобы тебя успокоить.       Когда он осмелился поднять на нее глаза, то понял, что поцелуй был явно перебором. Ее глаза округлились на столько, что казалось, куда уже больше.       Лучше бы он ее в лоб поцеловал или в голову. Это было бы не настолько шокирующим и подозрительным. Но что он мог придумать в данной ситуации, да еще настолько быстро?       -Ну, прости, - сжался он, будто ожидая удара. - Не подумал, что тебя это может настолько шокировать.       Но Майя так и не сказала ни слова.       Веревка сгорела дотла, оставив на запястьях ожоги, напоминающие браслеты.       -А теперь запомните следующее, - начал шаман, - в лучшем случае ожоги заживут за сутки. Не удивляйтесь, что так быстро. Здесь участвует магия.       Но если этого не произойдет в течение трех суток, значит, один из вас сопротивляется помолвке. В этом случае стоит отпустить кандидата. Нужно будет лишь произнести формулу. Ульрих, ты ее знаешь. И в случае чего, научишь этому Майю. А теперь спать.       После этих слов девушка и гоблин мгновенно уснули.       Проснулась Майя в теплой постели. Перед собой она увидела стену из серого камня. Точно! Она же уснула в пещере Ульриха… Какой странный сон ей приснился!       -Какой странный сон, - услышала она сонный голос за своей спиной.       Девушка развернулась, чтобы пожелать доброго утра Ульриху и завизжала от неожиданности. Она пулей выскочила из постели, столкнув на пол гоблина. Она услышала глухой удар падения и удивленный стон.       - Ты кто такой? Как ты здесь оказался?       Перед ней на полу сидел шокированный парень с серыми, как камень волосами и ртутного цвета глазами. Человек!..        Майя не могла не отметить его красоту и стать. Даже мятая одежда и растрепанные волосы придавали ему шарма и сексуальности. Аслегка выступающие мышцы... Это было что-то с чем-то!       -Майя, ты чего? - удивился он.       Какой знакомый голос... Только Майя была уверена, что никогда его раньше не видела.       -Это же я, - продолжал парень. - Ульрих.       -Если это какая-то шутка, то не удачная! - усмехнулась девушка над его словами. - Ульрих гоблин, а не человек.       Только сейчас юноша удосужился посмотреть на свои руки.       -Что?!! - не понял он. - Зеркало... Где мое зеркало?!       Он заметался по комнате, но не найдя искомый предмет, выскочил в гостиную, где висело зеркало от пола до потолка, и парень метнулся к нему.       -Обалдеть можно! - воскликнул он радостно. - Неужели это я? Нет, это,наверное, сон!       Он пару раз хлопнул себя по щекам, абсолютно лишенным какой-либо растительности. Иубедился, что это не сон.       Майя осторожно выглянула из комнаты. Какой же он красавчик!!! Она присмотрелась к юноше и отметила знакомый голос, знакомаямимика, даже некоторые черты лица.       -Улли?! - воскликнула она.       Парень всполошился.       -Что-то случилось?       Он мгновенно оказался рядом с девушкой и уставился на нее тревожными глазами.       -Ага, - кивнула она, заворожённо на него глядя. - Ты,правда, Улли?       -Вчера был им.       Ее сердце екнуло и заколотилось в три раза сильнее.       -Мне нужно привыкнуть к новому образу, - пробормотала она и смущенно отвела взгляд.       На нового Ульриха она не готова была смотреть прямым взглядом.       -Мне тоже, - согласился он. - О! На тебе тоже напульсники? Непомнишь, когда они появились?       Гоблин... нет. Парень указал на свои руки.       -У меня такое чувство, что мы что-то упустили... - протянула Майя.       Она аккуратно приподняла край напульсника и заглянула под него. Увидев едва начавший рубцеваться шрам, она сразу его прикрыла, будто не веря своим глазам.       -Да это не сон! - воскликнула она и взглянула на ожоги Ульриха.       Он стоял как громом пораженный, как вытянутая струна.       -Мы что, действительно помолвлены? - уточнила девушка.       Сын вождя медленно, но нервно кивнул.       -Это обычаи гоблинов. Ты же человек и вправе им не подчиняться.       -Если бы не магия бабушки, я бы родилась белым гоблином. Я права?       -Так она тебе все рассказала? - удивился он. - Давно?       -Нет. Буквально перед смертью, - поникла она.       -И все-таки ты человек. Ты жила и росла по человеческим законам, - настаивал Ульрих. - Если хочешь, я могу прямо сейчас произнести формулу.       -По-моему, жрец что-то говорил про трое суток, - вспоминала Майя, наморщив лоб. - Если не ошибаюсь, то раньше нельзя. Вобщем, разберёмся с этим позже. Сейчас наша проблема гораздо страшнее.       -Ты про опеку? - огорошил он ее.       -Нет, - протянула девушка ошарашенно. - Об этом я как-то не подумала. Я про троллей говорила.       -Ладно, я позову всех сюда и все обсудим. Ты остаешься здесь.       Ульрих направился к выходу.       -Стой! - остановила его Майя.       -Чего?       -Ты в гоблина-то обратно превратись, а то не узнают.       Парень смутился. Ему настолько было комфортно в этой форме, что он практически не замечал изменений. Да и Майя смотрела на него другими глазами. Ему это нравилось. Онбоялся, что этот взгляд изменится. Но делать больше нечего.       Глядя в глаза Майи, чтобы видеть ее реакцию, Ульрих начал свое превращение. То, что он увидел, его настолько обрадовало, что невольно расплылся в улыбке.       В глазах Майи светилось восхищение и легкое смущение. Она с трудом отвела от него взгляд.       -Я буду ждать, - сказала девушка тихо.       И это для Ульриха было самой лучшей песней на свете.       Через пару часов в пещеру вошли Ира, Витя, Эрик, Фридрих, Отто и Зигмунд.       -О-о. Ты уже здесь, - воскликнула Ира, увидев Майю.       -Ну... как бы... - замялась та.       -Она здесь с вечера, - ответил Ульрих за девушку, показавшись в проходе.       -А ты зря время не теряешь, - присвистнул Эрик. - Расскажешь подробности?       -Завались! Не о чем рассказывать, - злился сын вождя. - Не о том думаешь, извращенец. Нам о троллях и об опеке нужно поговорить.       -Как скажешь... - ухмыльнулся Эрик.       -Как же меня все это бесит, - прошипела Майя. - Может, хватит издеваться, Эрик? Долго я притворялась, что не понимаю темы разговора, но с меня хватит! Между мной и Ульрихом ничего нет и быть не может!       -Это еще почему? - удивился Эрик, заметив, как в глазах Ульриха мелькнуло разочарование.       -Хватит лезть не в свое дело! Сводник нашелся, - кипела девушка. - Может тебе не хватает женского внимания, вот ты решил на нас отыграться.       -Эй! - Эрик стал пунцовым как свекла. - Стрелки не переводи!       -Я что, в яблочко попала?! - засмеялась Майя удивленно. - Влюблен, что ли?       Эрик не ответил, лишь спрятал свое лицо, уткнувшись в колени.       - А ты жестокая, Майя, - сказал он очень тихо, но его услышали все. - Я ведь тебя с Ульрихом достаю, потому что знаю, что у меня шансов нет.       Все удивленно замолкли. И уставились на Эрика.       -Т-ты...ты-ты-ты...-затараторил Ульрих.-Ты серьезно?       -А что? - усмехнулся Эрик. - Задело? Испугался, что увести могу? И не зря. Я больше не буду сидеть, сложа руки.       -Так, мальчики, - прервала их Ира. - Мы сюда пришли не отношения выяснять, апридумать, как избавиться от троллей и как не дать опеке забрать Майю. Хотя на этот счет у меня есть идея. Надо с мамой переговорить. Она может над тобой опеку оформить.       -Спасибо, подруга, - поблагодарила Майя. - Теперь на счет троллей. Я кое-чему научилась у бабушки... Силы у меня оказалось в три раза больше, чем у нее в моем возрасте. Должнополучиться. Меня может хватить на троих, приусловии, что их что-то или кто-то отвлечет.       -Ты уверена в своих силах? - беспокоился Ульрих.       -Если скажу, чтоуверена, тосовру, но, Улли, я уже не маленькая девочка. Мне уже стыдно зависеть от тебя. Хочу сделать что-то сама.       -Ты понимаешь, что от этого зависит твоя жизнь?       -От этого зависит не только моя жизнь, Улли.       -Что-то ты совсем разнервничалась, - нахмурился сын вождя.       -А ты как это определил? - спросил Отто.       -А что никто не заметил? Когда она нервничает, то никогда не зовет меня полным именем. Просто не может выговорить.       -Зачем сдал-то меня? - притворно возмутилась Майя. - Так, шуткив сторону.       Она снова стала серьезной и невозмутимой. Девушка снова вернулась к разговору о троллях. Друзья подвели итог, распределили свои роли изадачи. Решив, что к выполнению плана они приступят завтра, гоблины и люди собрались по домам.       -Майя, - позвал Эрик. - Можно с тобой поговорить? - и заметив недобрый взгляд Ульриха добавил. - Наедине.       -Хорошо, - согласилась она.       Они вышли из пещеры и отошли немного всторону, чтобы невозможно было услышать их разговор.       Ульрих видел их издалека и решил понаблюдать. Онвидел, как Эрик размахивал руками, что-то доказывая девушке. Она стояла как невозмутимая статуя, потом слегка опустила голову, стараясь не смотреть в глаза гоблину. Эрик сделал шаг вперед, взял ее за подбородок и легким движением заставил ее посмотреть на него. Черт! Что он творит? Ульриху это очень не понравилось.       Вдруг случилось то, от чего сын вождя сначала пришел в ярость, а потом в глубокое уныние. Эрик наклонился и поцеловал Майю... Девушка не оттолкнула его...       Ульрих все понял. Ему было очень больно. Да и на что он надеялся? Она не могла полюбить его. Она всегда думала о нем только как о друге. Гоблин больше не мог за ними наблюдать. Он развернулся и зашел в пещеру.       В его душе разыгралась буря. Он не знал, куда себя девать, чтоделать, чтобы отвлечься от грустных мыслей, что делать с руками, которые то и дело сжимались в кулаки. Так хотелось набить морду этому придурку! Ульрих так и поступит, нопозже, чтобы Майя этого не увидела.       Сын вождя расстелил постель в гостиной на диване и приготовился ко сну. Завтра предстоит сложный день, нужно выспаться и привести свои чувства в порядок. Но он так и не смог уснуть. Онслышал, как пришла Майя, как она долго расхаживала по комнате и о чем-то размышляла вслух. Черт, неважно! Не зацикливайся на этом!       Майя немного смутилась, когда Эрик отвел ее от пещеры.       -О чем ты хотел со мной поговорить? - задала она интересующий ее вопрос.       -Будешь моей девушкой? - сразу в лоб спросил он. - Обещаю, я сделаю все, чтобы ты была счастлива, я не заставлю тебя плакать, как это сделал Ульрих.       -Я не думаю, что это хорошая идея, - Майя опустила голову.       Она не могла говорить это ему прямо в глаза. Отказывать так сложно!..       -Прошу тебя, подумай над моим предложением, - он приподнял ее подбородок, заглядывая в глаза. - Я люблю тебя Майя. Знай это.       Тут девушка поняла, что Эрик слишком близко над ней склонился. Не успела она опомниться, как губы гоблина коснулись ее губ.       Что происходит? Этопоцелуй? От неожиданности Майя застыла как изваяние, ноопомнившись, уперлась в его грудь и оттолкнула. По лесу раздался эхом шлепок пощечины.       -Никогда, - возмущенно прошипела девушка. - Никогда, слышишь, больше не пытайся сделать подобное! Непрощу! Я не позволяла тебе таких вольностей! С чего ты взял, что в праве меня целовать?       -А ему значит можно? - вспылил Эрик.       -А вот это уже не твое дело! Я пошла спать.       И она быстрым шагом рассерженной девушки вернулась в пещеру.       Майя была в сильном смятении и смущении. Эрик украл ее первый поцелуй, а она хотела отдать его другому.       -Зараза, - тихо выругалась она, меряя шагами комнату пещеры.       Сегодня Ульрих лег в гостиной девушку это слегка огорчило.       Лишь бы только Ульрих не видел этого! А вдруг видел? Боже, что ей тогда делать? Чтоговорить? Какобъяснить, что это всего лишь недоразумение?       Майя тихо зашла в гостиную.       -Ули, - шепотом позвала она его. - Ты спишь?       Он вздрогнул от неожиданности, услышав ее голос совсем рядом. Кажется, она не заметила. Ему стоило огромных усилий притворяться спящим.       Но как же она нервничает. Сейчас она вообще с одной буквой "л" произнесла его прозвище.       -Надеюсь, ты ничего не видел, - пробормотала она. - Жаль, что я не могу с тобой сейчас поговорить. Я бы смогла тебе все объяснить.       И девушка вернулась в комнату.       Объяснить? Дыхание Ульриха перехватило. Зачем? И так все понятно. Зачем что-то объяснять другу?       Слабая надежда поселилась в его сердце. Но он убил ее в зачатке, воспоминанием о том злосчастном поцелуе. В сердце была такая боль, что хотелось разодрать грудь и вытащить его оттуда! А потом растоптать... чтобы не чувствовать больше ничего.       Проснулся он совершенно разбитым, да и Майя выглядела не лучше. Сегодня им предстоял первый бой с троллями. А у них нет моральных сил. И эмоции ушли далеко за минус.       Компания как всегда собралась на ромашковой поляне. Ещёраз, обговорив все, что запланировали вчера и отправились в путь.       Майя заметила, что Ульрих стал холоднее, избегал ее взгляда, да и разговаривал с ней меньше. Эрик чувствовал себя виноватым и тоже почти не смотрел в ее сторону, но шел рядом. Ульрих увидел попытки Эрика помириться с девушкой и намеренно ускорил шаг, чтобы не мешать. Но скольких сил ему потребовалось, чтобы сделать это!       Майя готова была разреветься, но время было неподходящим. И она сдержалась.       Ульрих ушел далеко вперед и жестом остановил друзей, когда они подошли к нужному месту. Жуткаявонь не позволяла им ни дышать, нивидеть, но Витя это предусмотрел. Он достал из рюкзака респираторы и очки для плавания. В глазах друзей он увидел немой вопрос: «Откуда?" и достал небольшую табличку с надписью: «Сын директора школы и учителя ОБЖ".       Надев, средства защиты ребята огляделись по сторонам и убедились, что в очках видно на много лучше, чем через слезы. Четверо троллей чем-то завтракали в центре болота.       Первым, как и договаривались, на "сцену" вышел Отто. Его страховала Майя.       Девушка буквально недавно узнала, что каждый гоблин в общине обладает какой-то магической силой. Это хранилось в строжайшем секрете, и пользовались своими способностями очень редко.       Отто, например, управлял водой и мог ее добыть из любого предмета. Перед ним же сейчас было болото, и высушить его для гоблина не составляло труда. Только был один минус. Этот процесс занимал много времени.       Как только появился густой туман и начал подниматься над лесом, образуяоблака, остальные участники плана разошлись по своим местам.       Иру поставили с Эриком, а Витю с Ульрихом. Так они были в безопасности и могли помогать гоблинам дополнительными глазами.       Зигмунд и Фридрих добирались до своего места дольше остальных. Им нужно было оказаться на противоположной стороне болота. Так они окружили троллей, встав по всем четырем сторонам света.       Одно облако воды превратилось в тучу и улетело в сторону деревни. Там оно прольется сильным дождем,и люди не подумают выйти из дома в разгар их боя.       Другая туча улетела в горы. Гоблины не на столько боялись дождя, но по крайней мере это их не надолго может задержать.       Тролли забеспокоились только тогда, когда стала сохнуть их кожа. Они не понимали, что происходит и пытались смазаться слизью болота, но ее уже почти не осталось, и тролли загребали своими огромными руками только пыль.       У Отто заканчивались силы. Настала очередь Майи. Она втолкнула руки в землю до кистей, словно в мягкое масло. Словно для нее не было никаких препятствий.       Корни двух рядом стоящих деревьев пришли в движение и устремились к самому ближнему троллю. Обившись вокруг ног, они с грохотом, похожем на землетрясение, повалили громилу на землю. Другие корни обвились вокруг шеи тролля. Великан схватился за шею и начал судорожно хватать ртом воздух. Своими огромными ручищами он срывал с себя удавку, но новые путы с новой силой затягивали толстую шею.       Трое других троллейвсполошились, как только первый упал на землю. Онис тупым выражением лица уставились на своего товарища и не понимали, что с ним происходит.       Один из них, видимо более умный и сообразительный, решил помочь первому, но его отбросило немного назад и затянуло под землю по пояс. Его тоже с ног до головы опутали корни деревьев.       У других троллей началась легкая паника. Они сначала озирались по сторонам, но каким-то образом один нашел в чаще леса цель. Ею оказались Ульрих и Витя.       В этот момент Майя поняла, что переоценила свои силы. Она стремительно слабела. Собрав всю свою волю в кулак, девушка решила прибегнуть к своему козырю. Вот только она не знала, сработает ли это вообще.       Она послала мысленный зов хищникам этого леса, к тем, кто силой может помочь или хотя бы задержать незваных гостей.       Двух первых троллей Майя пока еще держала, но, кажется, ее хватит ненадолго. Немного передохнув, Отто снова стал собирать влагу, но теперь его целью стали только тролли. Он должен был ослабить их.       Гоблина хватило только на одно грозовое облако, и он им перекрыл место, где соединяются две тропинки в одну: с деревни и общины.       Третий тролль был атакован сразу, как только Ульрих понял, что их обнаружили. Обладая дыханием жизни, он так же мог и отбирать жизнь. Только делать это на расстоянии было чревато последствиями. Если кто-то попадет в зону поражения, то ему несдобровать. Да и концентрация нужна не маленькая.       Четвертый тролль кинулся наутек, видя, как его товарищи гибнут. Он побежал как раз в дыру между двумя парами Эрик-Ира и Фридрих-Зигмунд. Они этого ждали.       Эрик поставил невидимую стену прямо перед беглецом. Тот, со всего размаха ударившись об нее, отлетел на несколько метров, натыкаясь на второго тролля и переламывая его позвоночник пополам. Теперь половина громилы осталась,пограблена под землей.       Этот момент немного подкосил Майю. Равновесие было нарушено, и она упустила первого тролля. Он тут же разорвал ослабшие путы с такой силой, что в стороны полетели щепки. Девушка чуть не потеряла сознание от нахлынувших на нее страданий деревьев. Позже она вернется сюда, чтобы компенсировать урон.       Фридрих поймал третьего тролля в огненную ловушку и постепенно сужал круг.       Тот тролль, что вырвался из пут Майи, угодил под молнии Зигмунда, но надолго их тоже не хватало, а тролли были на удивление живучими.       Все внимание Ульриха было захвачено только целью. Он настолько был сосредоточен, что пропустил тот момент, когда тролль Майи вырвался на свободу. Осколки разорванных корней разлетелись в разные стороны. Один из них ударил Витю по голове, и тот потерял сознание.       В правом боку что-то кольнуло, но Ульрих не обращал на это внимания до тех пор, пока его тролль не свалился на землю безжизненной массой.       Гоблину нужен был небольшой отдых, но лишь взглянув на причину боли, онпонял, что вышел из строя и судя по всему навсегда.       В его правом боку торчала огромная щепа. Кровь залила всю его одежду.       Ульрих содрал с себя респиратор и очки. Они ему больше не нужны. Обеими руками взявшись за щепу, гоблин с силой рванул ее из себя. Крик боли вырвался из его груди. Ноги стали ватными, и Ульрих упал на землю. Перед его глазами продолжалось сражение. Онзаметил, что его товарищи сдавали позиции.Нет. Держитесь! Нужнопобедить! Несдавайтесь! У вас еще есть силы!       Но и Ульрих не должен умереть! А как же община? Она вымрет без его дара. Он их новый духовный отец и выбрать себе преемника еще не успел. Он должен жить и дать жизнь еще многим новым гоблинам. Но сейчас только чудо могло его спасти...       Трудно дышать... Холодно... холодно... В глазах темнеет... Майя... Как ты без меня будешь жить?.. Майя... Майя... Я ведь тебе так и не сказал… Я должен тебе сказать…       Держись, Ульрих!!! Держись!!!       Последнее что он видел, перед тем как отключиться, это как несколько крупных медведей накинулись на ослабших троллей и разодрали их в клочья. Вот и все... Вот и все... Они выиграли... Глаза Ульриха медленно закрылись. Тело обмякло...       Майя заметила, что у друзей заканчиваются силы, а убит только один тролль.       Отто снова взялся за свою работу, и, выпарив воды на небольшую тучку, свалился без сознания. Но его силы не пропали даром.       Теперь было заметно, что великаны бьются из последних сил. Тролль Ульриха с грохотом свалился на землю. Осталось двое.       Огонь Фридриха уже не мог сдерживать громилу. Он вырвался, но тут же его придавила к земле невидимая стена Эрика и превратила в лепешку.       Зигмунд тоже выбился из сил и перестал генерировать молнии. Эрик сдерживал освободившегося тролля, как мог, но и его надолго не хватит.       Майя попыталась схватить великана корнями, нооказалось, что она руки из земли даже вытащить не может.       Вдруг рядом с собой девушка услышала чье-то грозное урчание. Обернувшись, она увидела огромного бурого медведя. А за ним еще одного. И еще.       Медведи прошли мимо Майи и Отто и, увидев тролля, с диким ревом рванули на него. Они рвали его зубами и когтями, вырывали клочки израненной плоти, пока не превратили в одно кровавое месиво.       Когда Отто очнулся, снял с себя респиратор и очки, помог Майе избавиться от средств защиты и выкопать из земли ее руки. Они чувствовали облегчение от выполнения поставленной задачи и двигались теперь медленно, спокойно.       Эрик, Ира, Фридрих и Зигмунд уже подошли к ним. А вот Ульриха и Вити еще не было.       Вдруг они услышали, как кто-то к ним бежит с той стороны, где должны были быть Витя с Ульрихом и обернулись на шум.       К ним выбежал Витя. На его голове была кровь. Лицо бледное как мел и даже губы потеряли цвет.       -Что случилось? - всполошилась Майя, стараясь не думать о худшем. - Где Ульрих?       Лицо Вити сразу посерело, в глазах застыл ужас. Он не знал, как ей сказать, какобъяснить, что Ульриха больше нет на этом свете.       Но девушке не нужны были слова. Она все поняла.       -Нет, - прошептала она. - Нет-нет-нет. Неет!!!! Улли!!!!       Душераздирающий крик сорвался с ее губ, и она рванула, что было сил к тому месту, где на холодной земле лежал окровавленный Ульрих. Тот, кого она так сильно любила, но так и не сказала ему об этом. Она бежала с такой скоростью, что никто не смог ее догнать и остановить. Будто она не сражалась недавно. Будто была переполнена силами.       Прибежав к нему, девушка рухнула на его бездыханное тело.       -Улли! - слезы ручьем текли из ее глаз. - Улли! Очнись! Очнись, умоляютебя! Не бросай меня одну! Я не смогу без тебя жить! Улли, тыслышишь? Я люблю тебя!.. Я люблю тебя, Улли!.. Очнись...       Никто даже и не пытался оттащить ее, потому что знали, это не поможет. Потому что тот, то мог успокоить ее в подобной ситуации, уже никогда не будет ходить по этой земле.       -Ты себе не представляешь, сколько я мечтала о том, что мы будем вместе, о поцелуе. О твоем поцелуе, Улли. О твоих еще более нежных объятьях... Можно?.. Можно я поцелую тебя на прощанье?       Она чуть приподнялась и прильнула к прохладным еще мягким губам гоблина. Девушка до сих пор не хотела осознавать, что потеряла его навсегда.       Темно... Холодно... Где я?.. Будто вокруг только пустота… Кто-то кричит?.. Кто?.. Девушка... Какой знакомый голос!.. Кто это?.. Почему вдруг на душе стало так больно? Будто я кого-то покидаю! Ее?.. Она зовет меня по имени... Но это не совсем мое имя... Она опять нервничает... Вспомнить бы кто она?..       Тепло. Нагубах. Имокро. Не плачь... Майя, неплачь. Я с тобой...       Я не сказал!.. Я не успел ей сказать!.. Я должен ей это сказать... И не важно, что будет потом. Она должна знать… Я должен жить, чтобы сказать ей об этом.       Когда девушка снова спрятала лицо на груди Ульриха, она вдруг ощутила легкое движение. Секунду назад такого не было. Он дышит?       -Майя, - раздался слабый хриплый голос. - Люблю тебя.       Радости друзей не было границ, а Майя вообще потеряла дар речи. Что он только что сказал?       -Живой,-выдохнула Ира.-Как?..       -Поцелуй возлюбленной девушки-человека может вернуть гоблина к жизни, - объяснил Эрик. - Повезло тебе, друг. Рад за тебя. И завидую.       Майя взглянула на лицо Ульриха. Она надеялась увидеть его глаза цвета ртути, но они были закрыты.       - Точно, - вспомнила Майя. – Я уже успела забыть об этом. А еще он может превратиться в человека.       - Не в этот раз, - озадачил Эрик. – Один поцелуй – одно действие. Сейчас это было возвращение к жизни, а в следующий раз – превращение. Но ты уверена, что это ему нужно?       - Он всегда об этом мечтал.       - Об этом ли? – усомнился Эрик. – Только истинная взаимная любовь способна на такую магию. Может быть он мечтал именно об этом? Ты готова дать ему такую любовь?       - Да, - ответила она, не задумываясь. – Да.       -Теперь я вдвойне ему завидую, - он обследовал рану друга. - Кровотечение прекратилось. Он идет на поправку, - обрадовал он всех. - Надо отнести его домой.       Из подходящего валежника друзья соорудили удобные носилки и аккуратно переложили на них Ульриха. Устроив гоблина на его кровати, Фридрих побежал за целителем, Зигмунд-за вождем, Отто и Эрик перетащили диван из гостиной в комнату, чтобы Майе было удобней присматривать за Ульрихом.       Так девушка стала ухаживать за гоблином в ожидании, когда он очнется.       С тех пор прошло два месяца. Ульрих все еще был в коме. Целитель объяснил, что это вполне нормально. Его организму нужно было восстановить силы.       С помощью друзей Майя делала все, чтобы ему было легко после пробуждения. Раны уже затянулись. Все жизненные показатели в норме. Почему же он не открывает глаза?       В тот день на удивление в гости пришли все. Майя накрыла на стол и пошла,проверить, все ли в порядке с Ульрихом.       -Мне нравится твоя стряпня, - крикнул Эрик из кухни. - Выходи за меня замуж.       -Эрик, не смешно, - отмахнулась девушка. - Ты же знаешь, что я не тебя люблю.       -Он же в коме, - сказал он шутливым тоном.       -Я буду ждать, когда он очнется, - девушка на секунду отвернулась от Ульриха. - И не важно сколько времени пройдет.       -Майя, зачем? - раздался хриплый знакомый голос.       Боже, как долго она его не слышала! Как она скучала по нему!       -Ульрих! - воскликнула девушка радостно и порывисто обняла его. - Наконец-то ты очнулся!       -Долго я был без сознания? - слова давались ему с большим трудом.       Все ребята прибежали в комнату. Последним пришел Эрик. Он взял со стола бутерброд и сосредоточенно жевал.       -Дфа мешаша, - ответил он с полным ртом.       -Эрик! - возмутилась Майя. - Что я говорила о еде?       -Есть только за столом вместе со всеми. А помню, - повторил он. - Ульрих, она у тебя зануда! Но готовит отменно.       Сын вождя удивленно раскрыл рот. Заметив это, все зашикали на Эрика. Ира отвела в сторону.       -Он же еще ничего не знает. Он может не помнить всех событий. Пусть Майя ему сама расскажет, - шептала она.       -О,кей. Сорри.       -А мы сейчас пойдем с тобой за врачом. Пусть осмотрит его на всякий случай, - Ира почти выталкивала гоблина из пещеры.       -Почему я?–по-детски захныкал Эрик.       -Не мешай им.       -А остальные.       -А они не посмеют, - ответила Ира. – Только ты на это горазд.       - Все. Хватит. Пошли уже, - Эрик по-свойски приобнял Иру за плечи, и они вышли.       -А они ладят, - заметил Ульрих. - Давно?       Друзья немного приподняли его и прислонили к спинке кровати.       -С тех пор как Ира ему призналась. Но он еще любит Майю, - объяснил Зигмунд. - Ира это понимает и ждет его.       Ульрих непонимающе посмотрел на Майю. Он явно хотел спросить ее о чем-то. Наедине. Но в этот день ему это не удалось. Как и на следующий.       Друзья постоянно были рядом с ним, помогали, ухаживали. Каждый день он расхаживался, опираясь на палку. Подходящий момент выдался только на четвертые сутки.       Ульрих видел, как старается Майя, как не отходит от него ни на шаг. Ему становилось больно от ее стараний.       -Майя, почему ты возле меня? Почему здесь? - спрашивал он измученно. - Будь с тем, кого ты любишь. Иди к Эрику, иначе Ира тебя опередит. Я не пропаду.       -Что? - удивилась она. - Не прогоняй меня. Не навязывай мне Эрика! Мне нужен не он, аты! Никогда не допускал этого?       Майя обиженно на него посмотрела и вышла из пещеры.       -Да ладно! - воскликнул он, не веря своим ушам.       Он медленно поднялся, взял свою палку и вышел вслед за девушкой. Долго искать ее не пришлось. Она сидела на прохладных камнях и глядела на горизонт. Ее волосы трепал легкий теплый ветерок. Это было прекрасно!       -Можешь мне повторить, что ты сейчас сказала?       -А ты уже думаешь, чтоослышался? Или что я соврала тебе?       Девушка не повернулась к нему, но гоблин понял, что она плачет. Она резко сорвала с себя напульсники и подняла руки, чтобы он отчетливо видел ее запястья.       -Тебе это ни о чем не говорит?       И Ульрих увидел тонкие безупречные шрамы, похожие на браслеты. Они совсем зажили и имели белый цвет.       Гоблин подошел ближе, опустился на колени, нежно сжал ее плечи и уткнулся лбом в спину.       -Но я же видел, как вы с Эриком целовались. Ты его не оттолкнула.       -Да, - согласилась она. - Не сразу. И только потому, что была в шоке. А потом я его ударила и долго с ним не разговаривала.       Сын вождя вытянул свои руки вперед.       -Снимай, - он указал на напульсники.       Под ними у гоблина были точно такие же шрамы. Возможно, даже немного светлее, чем у Майи.       Девушка обхватила себя его руками и замерла, крепче прижимая ладони гоблина к своим плечам.       -Я догадывалась... - прошептала она. - Я надеялась... Спасибо, что ты со мной.       -Спасибо, что со мной ты, - ответил он ей в тон. - Я...люблю... тебя.       Майя готова была разрыдаться от счастья. Она так хотела, чтобы он сказал эти слова, находясь в сознании.       -Я люблю тебя, - повторила она слова Ульриха.       Девушка почувствовала, как он весь сжался, будто стараясь сдержать крикрадости. Нет, он действительно кричал... Безмолвно... Не проронив ни звука...       -Улли, ты в порядке? - обеспокоилась Майя и развернулась.       Ее встретили счастливые глаза цвета ртути.       -Не уверен, - ответил он улыбаясь.       Вдруг он стал серьезным. Ульрих обхватил ладонями ее лицо и слегка придвинулся. Майяпоняла, что он сейчас собирался сделать. Она мечтала об этом с тех пор, как Ульрих впервые оказался так близко к ней. Там на ромашковой поляне. Когда он стоял со спины и держал перед ней букет цветов.       Ульрих прильнул к ее сжатым губам и требовательно раздвинул их языком. Девушка затрепетала как осиновый лист. Она плавилась как воск и готова была превратиться в лужицу под его ногами.       Майя запустила пальцы в его волосы... Волосы? Девушка немного отстранилась. Человек... Она даже не заметила, когда он успел превратиться!       -Что? - не понял он.       Майя отрицательно покачала головой и снова подставила свои губы.       Они сидели, обнявшись до темноты, пока не высыпали звезды, пока не стало холодать. Они молчали.       -Слушай, - нарушила Майя тишину. - А ты в гоблина сможешь снова превращаться?       -Я не нравлюсь тебе как человек? - огорчился он.       -Нет, что ты! - возразила она. - Конечно, нравишься. Но ты же родился гоблином, и полюбила я тебя в первую очередь, как гоблина.       Ульрих довольно улыбнулся.       -Я попробую, но не уверен, что получится.       -Нет. Не сейчас, - остановила Майя. - Тебе нужно отдыхать. Пошлидомой, твоиноги, наверное, затекли совсем.       -Хорошо, - согласился он.       На следующий день к ним снова пришли друзья. Сын вождя еще был в своей комнате. Майя заняла всех работой.       -Ты нас к Ульриху-то пустишь? - спросил Зигмунд.       -Сейчас сам выйдет. Подождите.       Через пару минут, опираясь на палку, в гостиной появился гоблин. Майяулыбнулась. У него получилось!       Она помогла ему дойти и усадила за стол.       -Спасибо, мой ласковый май.       -Ребятки, - протянул проницательный Эрик. - Мне показалось или вы как-то изменились?       Майя и Ульрих слегка напряглись.       -Точно! - заметил Фридрих. - Напульсники. Вы их сняли. А зачем вообще носили?       Майя натянула рукава по самые пальцы, Ульрих спрятал руки под столом.       -И почему мы об этом забыли? - удивился сын вождя, глядя на девушку.       - Что вы скрываете от нас? - обиделся Отто и, перегнувшись, вытащил руку Ульриха из-под стола.       -Опа! - воскликнул Эрик. - И давно это у вас?       -Обряд был в ночь перед сражением, - объяснила девушка, ставя на стол хлеб.       -Что за обряд? - не поняла Ира.       -Помолвка,-бросил Эрик.-Процедура не из приятных. Майя, можно взглянуть?       Девушка показала свои шрамы.       -Идеально, - прошептал Зигмунд. - За сколько зажили?       -Сутки, - ответила Майя.       -Так быстро? - удивился Ульрих. - Я и не надеялся на такое.       -Не удивительно, - улыбнулась Майя и села ему на колени, обхватив за шею. - Ты же думал, что тебе меня придется отпускать.       -Мой ласковый май, может, не будем их шокировать еще больше? - они смотрели друг другу в глаза, неотрываясь, и не видели округлившиеся глаза друзей.       -Переживут, - отмахнулась девушка и на пару секунд прижалась к его губам.       -М-м,-притворно возмутился он.-Магия не выдержит.       -Я этого и добиваюсь, - она снова его чмокнула, и Ульрих больше не смог удерживать форму гоблина.       Послышался резкий стук, будто что-то упало на стол. Даже посуда зазвенела.       -У них, что челюсти попадали? - засмеялась Майя и,повернувшись, поняла, что была близка к реальности.       Оказалось, что Витя хлопнул раскрытой ладонью по столу. Все замерли как изваяния и ошарашенно уставились на новоиспеченную парочку.       - Я же тебе говорил, что не стоит, - улыбнулся Ульрих. – Они в статуи превратились. Эй! – сын вождя помахал ладонью перед их лицами. – Очнитесь уже!       Друзья удивленно заморгали глазами и понемногу стали приходить в себя.       -Ну, ладно, - вздохнула девушка и встала. - Привыкайте к его новому образу. Хотя я и сама еще не привыкла.       -А мне комфортно. Будто всегда был человеком, - пожал плечами Ульрих.       - Ты же об этом мечтал, - подмигнула Майя.       -Круто, - выдохнула Ира. – Ты такой красавчик!       -Я тоже так хочу, - плаксивым голосом протянул Эрик.       -Не веди себя как ребенок, - возмутилась Ира. - Я тебя таким люблю.       -Значит, осталось дело за тобой, Эрик,- сделал вывод Ульрих, и все дружно согласились с ним.       -Так, стоп! - Эрик только сейчас понял. - Ты его красавчикомназвала? Ты?! Нет, это возмутительно.       -Ты ревнуешь, что ли? - удивился Зигмунд. - Ну-ка, признавайся!       Ира вдруг покраснела. Она расплылась в счастливой улыбке. Нотут же из ее глаз потекли слезы. Никто этого не заметил, кроме Майи.       -Эй, что с тобой? - не поняла девушка.       -Почему ты плачешь? - обеспокоился Эрик.       -Я счастлива. Услышать от тебя эти слова.       Эрик тоже покраснел и лег на стол, закрывая руками лицо.       -О, Боже! Он смутился! - воскликнул Витя.       -Все. Хватит его доставать. Майя, - перевела Ира разговор, потупившись. - На счет опеки... Мама подала документы на тебя. Ейотказали. Ссылаются на какое-то несоответствие документов. Ониговорят, что тебе на много меньше лет, чем в паспорте.       -Это сложно все, - нахмурился Ульрих. - Майя родилась как гоблин. Изкамня. Но в состоянии зародыша была девятьлет. Ее жизнь зародилась одновременно смоей. От одного дыхания. После раскрытия камня Майя развивалась очень быстро. За год она выросла до восьмилетней девочки. Тогда ее и зарегистрировали. До этого о ней не было никакой информации. Вот опека и забеспокоилась.       -Надо что-то придумать, - задергался Эрик. - Можно найти в полицейской базе информацию о пропавшей девочке похожей на Майю по возрасту и внешности. Будто она потеряла память. Тогда можно будет оправдать действия и ложь бабушки.       -Не плохая идея, - согласился Фридрих. - Но как нам попасть в полицейскую базу?       -А разве никто не в курсе, что у Иры дедушка генерал полиции? - спросил Эрик.       -Нет! - ответили все хором.       -Ну, я попробую с ним поговорить. Хотя я не уверен, что он меня послушает, - вызвался Эрик. - Ты-то поможешь? - спросил он Иру.       -Конечно, - воодушевилась она. - Куда ж без меня? Это же все-таки мой дедушка.       -Тогда я с вами, - сказал Ульрих.       -Куда тебе? С твоими ногами? - возмутилась Майя. - Еще мышцы не восстановились!       -Не ты обо мне должна беспокоиться, а я о тебе. И решать твои проблемы, - Ульрих посмотрел на нее с безграничной любовью, взял ее за руку, поднёс к губам и нежно поцеловал, не отрывая взгляда от ее небесно-синих глаз.       Девушку словно током пронзило, она даже чуть не забыла, как дышать. Майя утонула в его взгляде, мечтая оставаться так навсегда.       -Все. Залипли, - прокомментировал Отто издевательским тоном.       Именно эта фраза заставила всех засмеяться.       -Ира, ты сможешь договориться о встрече на завтра? - спросил Ульрих, когда все успокоились. - Думаю, резину тянуть не стоит.       -Хорошо, я поговорю с ним. Только тебе нужно превратиться в гоблина. Другие не поймут и не поверят, что ты стал человеком.       -Да. Ты права, - согласился он. - Поэтому Майя с нами не пойдет.       Сын вождя хитро на нее уставился.       -А кто сказал, что я пойду? - возмущенно пшикнула девушка.       -Так для тебя это негласное правило: идёт Ульрих - иду я, - объяснил он, улыбаясь. - Я не прав?       -Точно, - протянула Майя, отвечая на улыбку. - Поэтому я иду.       -Обижусь, - и одно это слово заставило девушку отступить.       -Так не честно! - ответила она притворно плаксивым голосом. - Прямо по больному!       -Я знаю. Но выбора нет. Прости. Ты будешь ждать меня здесь, - нежно попросил Ульрих. - Можешь делать все что угодно. Даже бить посуду от злости и обиды. Но я пойду туда. Чтобы решить твои проблемы. Я же люблю тебя.       Девушка едва не задохнулась от нахлынувших на нее чувств. Она не смогла сказать ни слова, только кивнула и со смущенным видом уставилась себе под ноги.       -Ну, любо-дорого на вас смотреть, - мечтательно вздохнула Ира. - Неужели так сложно было раньше признаться друг другу? Вот, всезнали, что вы влюблены, кроме вас.       -Неужели это правда? - удивился Ульрих и пристально оглядел своих товарищей.       Все дружно закивали.       -И ты знала? - сын вождя повернулся к Майе.       -Я догадывалась, - ответила она. - Но узнала только в день боя. Когда ты ожил после моего поцелуя, это были твои первые слова.       -Что я узнаю! - его брови взлетели вверх. - Ты мне об этом не говорила! Значит, когда я очнулся после комы, ты знала о моих чувствах?       -Да.       -И почему не сказала?       -Ждала, когда ты повторишь эти слова в сознательном состоянии. Сам.       -Вот и дождалась, - прокомментировала Ира, улыбаясь.       -Ой, видела бы ты эту сцену - точно бы разрыдалась!       -Заинтриговала. Расскажешь?       Майя посмотрела на Ульриха, спрашиваяразрешения. Он обреченно закатил глаза, но все-таки дал свое разрешение.       -Спасибо.       - Эй, мы все хотим послушать! - обиделись парни, когда девочки встали из-за стола.       -Может вам еще и сценку показать? - раздражался Ульрих.       -Давай, - ответил Зигмунд.       -Ха, серьезно? - Ульрих не верил своим ушам.       -Шучу, шучу.       По началу, рассказ Майи сын вождя слушал без особого энтузиазма, потом ему стало интересно, а потом стал сам вставлять свои поправки и дополнения. Рыдаливсе. Даже сами рассказчики.       -Обалдеть можно! - воскликнул Эрик и повернулся к Ире. - Давай, у нас так же будет?       -Уже не будет, - грустно ответила она и отвернулась. - Я-то призналась, а ты еще молчишь. Никакого прогресса. Не знаю, хватит ли у меня терпения       -Черт, Ульрих, как ты на это решился?       -А как ты сам-то решился признаться Майе?       -Тогда проще было... Почему-то...       -А? - не поняла Ира. - Что ты только что сказал?       -Та-ак, - протянул Эрик. - Вернемся к этой теме после разговора с дедушкой.       На следующий день Ира прибежала к Эрику с утра пораньше и сообщила, что ее дедушка готов их выслушать сегодня и помочь по мере возможности. После этого они вдвоем отправились к Ульриху и Майе.       Девушка растирала парню ноги специальным тоником и не сразу заметила их присутствие.       -У нас получилось договориться о встрече, - сразу выпалил Эрик.       Майя вздрогнула от неожиданности.       -Фу-ты! Напугал. По аккуратней можно?       -Когда? - спросил Ульрих. –На сколько договорились?       -Нужно идти прямо сейчас.       Сын вождя сразу начал собираться.       -Стоять! - грозно остановила его Майя. - Я тебе еще ногу не домазала, - и, увидев на лице Ульриха легкое недовольство и нетерпение, добавила. - Вот доделаю и пойдешь. Никаких возражений!       -Хорошо, - согласился он неохотно и сел обратно.       -Друг, что с тобой стало? - удивился Эрик. - Ты такой покладистый.       -Вот когда станешь человеком, тогда и поговорим, - усмехнулся Ульрих с довольным видом. - Я не хочу потерять ее любовь.       -Правда? - спросила она смущенно. - Тогда останься дома.       -Прости, но эту просьбу я не могу выполнить, - и он поднялся, как только Майя закончила массировать мышцы на его ногах.       -Эрик, - возмутился Ульрих. - Где твой парадный костюм? Мы не на вечеринку идем, а почти на официальную встречу. Мы должны произвести приятное впечатление. Бегом переодеваться! - и когда гоблин сорвался с места, крикнул. - Стой! Лучше не торопись, а то вспотеешь, и вид уже будет не тот.       -Понял, - ответил тот и скрылся из виду.       Через полчаса Эрик и Ульрих стояли у выхода полностью при параде.       -Классно выглядите, - улыбнулась Майя.       -Согласна, - поддержала Ира.       -Улли, будь осторожен, - наставляла Майя. - Не трать зря силу. Превратиться в гоблина можно и на окраине леса.       -Хорошо. Не волнуйся, - успокаивал он ее.       Майя быстро подошла к нему и крепко обняла, уткнувшись в плечо. Ульрих аккуратно взял ее за подбородок и приподнял голову. Склонившись над ней, он нежно прижался к губам. Слегка проведя языком, Ульрих проник внутрь ее рта и этим сводил Майю с ума.       Ира грустно вздохнула, любуясьими. Эрик заметил это и скорчил недовольную мину. Хватит тянуть с объяснениями! После разговора с ее дедом надо с этим разобраться.       -Эй! Ау! - прервал он их. - Нам идти не пора?       -Не скучай, милая. Надеюсь, мыбыстро. Не уходи от пещеры далеко.       -Хорошо.       Они ушли, оставив Майю наедине со своими мыслями. Почему она так переживает? Это всего лишь разговор!       Чтобы немного отвлечься, девушка начала уборку в пещере и думала, что бы приготовить на обед. А это что? Она только что тут прибирала, но откуда здесь бумага?       Девушка подняла листок и только тогда поняла, что это письмо. На обороте был написан адрес: «В самую дальнюю пещеру в деревнегоблинов. Ульриху и Майе».       Девушка распечатала конверт и развернула письмо. «Здравствуйте, - говорилось в нем. - Представляться не буду. Это совершенно не важно. Поздравляю вас с успешным уничтожением троллей. На меньшее я и не надеялся. Жаль, что Варвара Николаевна погибла. Она не должна была вам помогать. Хотя если бы не она, то погибли бы вы. Не надейтесь, что это ваш последний бой. В следующий раз я пошлю больше троллей. Просто так вы от меня не отделаетесь. Если вам интересно, кто вам создает проблемы, приходите к озеру в час дня".       Майя посмотрела на настенные часы. Былополовина двенадцатого дня. Девушка положила письмо на стол, переоделась и вышла из пещеры. Пришла она к назначенному месту с огромным запасом времени. Заметив неподалеку три рядом расположившихся дерева, Майя решила спрятаться на них.       Девушка забралась повыше и прислонилась к стволу дерева. «Прошувас, пожалуйста, скройте меня от вражеских глаз», - Попросила она шепотом и тут же ветви пришли в движение.       Теперь ее никто не мог увидеть, зато она видела все из своего укрытия. Девушка попросила держаться поближе пару медведей, указав им несколько больших зарослей малины. Отметила для себя, что вокруг много разных птиц: вороны, сороки, грачи, коршуны, воробьи, синицы, скворцы и многие другие. Кстати, скворцы ей точно пригодятся.       О! Дрозды! Тоже не плохо. А крупных птиц можно использовать для защиты.       Отлично! Теперь она готова к разговору с незваным гостем... Ждала она не долго. Вскоре к озеру подошел человек. Почему у него зеленая кожа? Девушка присмотрелась к странному существу и увидела небольшие заостренные уши, странной формы нос, узкиеглаза, большойрот. Он был похож на человека и одновременно не был. Кто же это?       -Вы ведь уже здесь? - спросил он скрипучим голосом. - А встретиться лицом к лицу слабо?       -Опасно, - затараторили скворцы повсюду.       -Твои возможности меня поражают, Майя. Можно с Ульрихом поговорить?       -Нет, - расшумелись птицы.       -Неужели он не пришел с тобой? Как же он тебя одну отпустил?       -Я не одна. Кто ты?       -Это не важно. ПередайУльриху, чтобы завтра пришел вместе с тобой. Это наши с ним давние разборки. Точнее наших общин.       Существо развернулось и ушло.       "Значит, ему нужны мы оба", - размышляла она про себя.       Майя подозвала к себе обоих медведей и в их сопровождении спокойно дошла до пещеры. Не успела она переступить порог, как возмущенный Ульрих уже встречал ее, скрестив руки на груди.       -Ты где была? Ты хоть представляешь, как я волновался?       -Прости! Я не могла тебя ждать. Времяподжимало. Читал письмо?       -Какое?       -Вон, на столе.       Ульрих прочитал письмо и пристально посмотрел на Майю. В его взгляде читалось беспокойство.       -Кто это был? Ты его видела?       Девушка рассказала все, что видела и слышала.       -Черт, - выругался он. - Я думал это легенда...       -Легенда?       -Это полу тролль-получеловек, - объяснял Ульрих. - Около сорока – пятидесяти лет назад шел слух обэкспериментах над троллями, гоблинами и людьми. Хотели сделать гибрид. Вот он-результат такого эксперимента. У нас ходит легенда о том, что гоблины сильно притесняли троллей. Что раньше горы и озеро были их территорией. Говорят, что гоблин,ставший человеком, прогнал троллей далеко в болото. Этот полутролль хочет вернуть свою территорию. Он, скорее всего, вождь своего племени, да и умнее сородичей. Ум ему мог достаться от человека. Обычно тролли настолько глупы, что не могут вспомнить, что было вчера, не говоря уже о том, чтобы отвоевывать свою территорию. Завтра все-таки стоитс ним поговорить.       -А что на счет опеки? - спросила Майя.       -Генерал согласился нам помочь, - ответил Ульрих. - Правда, не сразу. Мы смогли его уговорить, а и у Иры были свои рычаги воздействия.       Оказывается, он был влюблен в твою бабушку еще в юности. Это одна из причин, почему он согласился помогать. Он знал о том, что твой прадед обладал Дыханием Жизни. Я рассказал о себе. А еще он узнал, что именно мы не пропустили троллей в деревню.       -Надеюсь, все получится, - улыбнулась Майя.       -Я тоже, - Ульрих ответил на улыбку. - Так, а теперь надо разбираться с этим гибридом.       -Снова созываем наш совет? - с сомнением спросила Майя. - Он же говорил, что ему нужны только мы двое.       -А вдруг это ловушка? Ты ведь не можешь знать наверняка. Он же написал в письме, что пошлет троллей еще. И он будет это делать, пока мы не погибнем.       -Да, тыправ. Нам лучше придумать план. Всем вместе, - согласилась девушка. - Может пригласить еще кого-нибудь в нашу компанию? В прошлый раз мы едва справились.       -Хорошая идея! – поддержал Ульрих. - Я знаю двух отличных бойцов. Вот только одна из них тебе не понравится.       -Я ее знаю?       -Видела однажды...       -Один раз видела, - размышляла Майя, - и она мне не понравится... Марта что ли?       -Если хочешь, я найду кого-нибудь другого. Просто она и ее сестра, реально сильные бойцы.       -Все в порядке, - успокоила его девушка. - Как бы я не ревновала, это касается не одну меня, а целых две деревни.       -А ты ревнуешь? - подколол Ульрих, хитро улыбаясь.       -Нет, блин. Притворяюсь, - хмыкнула Майя.       -Ой, ну прекрати. Я же ТЕБЯ люблю. Мне больше никто не нужен.       Ульрих склонился и нежно поцеловал девушку. Майя мелко задрожала в его объятьях. Что это за чувство? Что-то непонятное и пугающее... Или нет?       -Стоп, - она отстранила парня от себя, задыхаясь. Во рту мгновенно пересохло. - Мне почему-то стало страшно.       Ульрих понимающе улыбнулся.       -Это нормально. Но я не причиню тебе вреда, ты же знаешь.       -Да, знаю. Прости, - Майя смотрела себе под ноги, как нашкодивший ребенок.       То, о чем она сейчас подумала, было совершенно ей не свойственно. Но она желала продолжения. Именно поэтому ей стало страшно.       -Я схожу до Эрика, - предложила она. - Пусть всех созывает. А ты отдыхай.       -Да, хорошо, - согласился Ульрих, смущенно прочищая горло.       Вернулась Майя довольно быстро. В компании Марты и ее сестры Марии.       -Привет, сын вождя, - поздоровалась Марта с порога. - Как поживаешь? Давно тебя не видела!       -И не увидишь, если ты о той причине, - ответил Ульрих немного грубо.       -Я слышала, вы вместе живете? - усмехнулась она, поглядывая на Майю. - Вас можно поздравить?       -Ты о чем? - насторожился парень.       -Да так. Кстати, Майя, как он тебе? - обратилась она к девушке. - Ведь всему, что он умеет, его научила я.       -Чего? - не поняла Майя, носообразив, о чем она, густо покраснела.       -Марта, - почти прорычал Ульрих. - Я бы попросил тебя... не лезть не в свое дело.       -Ой, так вы еще не... - удивилась Марта. - Милая, тебе лучше с этим не затягивать. Воздержание-опасная штука. Смотри, а то уведу.       -Руки прочь! - Майя стремительно сократила расстояние между собой и гоблиншей. - Я не Ульрих. Девушке в морду дать смогу.       -Да ладно тебе, остынь, - сбавила Марта обороты. - Я же пошутила. Не соперница я тебе.       -Видимо, пригласить тебя сюда было плохой идеей, - решил Ульрих. - Тебе лучше уйти.       -Не думаю, - возразила Майя. - Это ведь не только нас с тобой касается, помнишь?       -А ты не так глупа, как кажешься, - сделала вывод Марта. - Даже эмоции не помешали тебе рассуждать здраво. Особенно если судить по тому, что я слышала. Думаю, мы сможем подружиться.       -Это вряд ли, - возразил Ульрих.       -А почему бы и нет? - опровергла Майя предположение парня.       -Ты серьезно? - не поверил он. - После того, что она наговорила?       -Вполне. Ей просто скучно, милый, - ответила Майя. - Ведь кроме семьи у нее больше никого нет. Сомневаюсь, что ей известно, что такое любовь.       -А девчонка зрит в корень, - прокомментировала до сих пор молчавшая Мария.       -Как ты догадалась? - сказать, что Марта была ошарашена – ничего не сказать.       -Ты слишком легко отступила, когда увидела мою защиту. Была бы ты заинтересована, то не сдалась бы без боя, - объяснила Майя.       -В точку, - снова вставила свое слово Мария. - А она мне нравится.       -Ульрих, тебе дико повезло с девушкой, - с одобрением согласилась Марта.       -Да, я знаю, - парень улыбнулся открыто и расслабленно.       В этот момент в пещеру вошли Эрик с друзьями и еще пара девушек-гоблинов.       -Знакомьтесь, это девушка Отто-Мирибель, а это подруга Фридриха и Зигмунда-Анна.       -Очень приятно, Майя, - улыбнулась девушка.       -Взаимно, - ответили гостьи.       -Ира, - позвала Майя. - Давай, приготовим что-нибудь, а то я не успела.       -Пошли, - согласилась она.       -Можно с вами? - вызвалась Марта.       -И нам... - поддержали Мирибель и Анна. - Вшестером быстрее будет.       Мария как всегда промолчала, но пошла со всеми.       -Отлично, - согласилась Майя. - Сделаем что-нибудь на скорую руку. Не хочу ничего пропускать.       -Ты принимаешь участие в разработке стратегии? - удивилась Мария.       -Да. И я тоже, - ответила Ира за подругу. - Не вижу в этом ничего такого. Раз вы теперь в нашей компании, то тоже будете высказываться.       -Здорово, - довольно улыбнулась Мария.       -Ира, как у тебя с Эриком? - спросила Майя.       -Как обычно, - ответила она, грустно вздыхая. - Ничего нового. Если бы что-то произошло, ты бы узнала об этом первой.       -Ты с Эриком? - удивились гостьи.       -Нет. Увы, мы не пара, - покачала головой Ира.       -Не пара? - услышали девушки рядом с собой голос Ульриха. - Как это не пара? Ну, я ему покажу...где раки зимуют.       -Ой, - испугалась Ира. - Не говори ему ничего. Пожалуйста.       -Это еще почему? - удивился сын вождя.       -Еще скажет, что я жалуюсь. Или что привлекаю в наши отношения других. Я не хочу этого.       -Пусть только заикнется…и увидит звездочки в глазах! Думаешь, я не понимаю, как тебе сейчас тяжело? - ободряюще улыбнулся Ульрих.       -И то верно, - поддержала Майя. - Нам ли не знать...       -Да, вы вообще чудики еще те! - засмеялась Ира. - Столько лет любить друг друга и не сказать об этом ни слова... Я не понимаю.       -Вот и мы не хотим, чтобы ты переживала, - настаивала Майя. - Сейчас мы выведем его на чистую воду.       - А может не надо? - сомневалась Ира.       -Томиться в ожидании неизвестного на много тяжелее, чем знать все наверняка, - выдала Мария.       -Точно. Молодец, сестра, - поддержала Марта.       -Давайте, сначала доделаем наши закуски? - предложила Анна.       -Ага, - согласилась Мирибель. - На голодный желудок плохо соображается.       -Отлично, - улыбнулся Ульрих. - Буду вас ждать с парнями.       Он наклонился, чмокнул Майю в щечку и вернулся к друзьям. Девушка покрылась легким румянцем. Она смущенно опустила глаза.       -Ну-ка посмотри на меня, - заинтересованно попросила Марта и, когда Майя подняла на нее глаза, легонько присвистнула. - Такая реакция от одного только чмока? И давно ты это ощущаешь?       -Что? - не поняла Майя.       -Непреодолимое желание остаться с ним наедине и зацеловать до полусмерти. А потом добраться до его ширинки.       -Ты чего? - у Майи глаза округлились от такого заявления.       -А-а-а! Ты этого еще и боишься, - угадала Марта. - Страх-это нормально. Мы все через это проходим. Мой тебе совет: не откладывай на завтра, живи здесь и сейчас. Не пожалеешь! Я права, девочки?       Все дружно закивали в ответ.       Закончив с готовкой, девушки накрыли на стол и присоединились к разговору.       Ульрих многозначно посмотрел на Майю и почти незаметно кивнул в сторону Эрика. Девушка одобрительно склонила голову.       -Эрик, - начал сын вождя. - Как долго ты еще будешь издеваться над Ирой?       -Ты о чем? - гоблин сжал кулаки.       -Не притворяйся, будто не знаешь. Ты не видишь, как она переживает по этому поводу?       -Вижу.       -Да ни хрена ты не видишь! - взорвался Витя. - Она плачет ночи напролет! Бывают дни, что не притронется к еде!       -А ты откуда можешь знать такое? - насторожился Эрик.       -Я так и знал, что она даже тебе не скажет. Мы с ней двойняшки. Я знаю о ней все.       -Так Ира тебе нравится? - спросила Анна.       Эрик осмотрелся по сторонам и увидел десять пар глаз, уставившихся на него и ждущих ответа. Ира не смела, и взглянуть на него.       -Чего смотрите, как воронье на еще живую добычу? - возмутился он. - Или я вам что-то должен?       -Не будь законченным эгоистичным подлецом, - тихо сказала Мария. - Держишь ее возле себя, как запасной вариант? На случай, если не найдешь кого лучше.       -Что за бред ты несешь?       -А со стороны именно так и кажется, - согласился Отто.       -Хватит! - Ира подскочила с места. Она не могла никому смотреть в глаза и низко опустила голову. - Достаточно, - повторила она очень тихо.       Ее голос дрожал, и сама она была на грани истерики.       -Нет, Ира, - тихо возразил Эрик. - Не надо меня защищать. Ониабсолютноправы. Я эгоист и подлец. Мучаю тебя уже столько месяцев. И себя тоже. Ты мне действительно... нрав... нравишься. Большего я пока не могу сказа...       Он не успел закончить фразу, потому что Ира встала, подошла к нему со спины и нежно обняла, положив голову ему на плечо.       -Пока и этого хватит, - прошептала она. - Ты себе не представляешь, как я сейчас счастлива.       Горячие слезы начали заливать рубашку гоблина. Эрик развернулся в кольце ее рук и притянул девушку к себе, усаживая на свои колени.       -Ну, все. Прекращай реветь, - смущенно пробормотал он.       Девушка отрицательно покачала головой, не отрывая лица от его груди, и ещё крепче прижалась к нему. Эрикпокраснел, но обнял Иру в ответ.       Майя немного поерзала на стуле. Ей тоже захотелось нежности. Ульрих заметил это и неожиданно для девушки положил свою ладонь на ее бедро. Девушка старалась не выдать свои чувства на всеобщее обозрение, но лицо предательски покраснело. Она накрыла руку Ульриха своей ладонью и нашла смелости взглянуть на него. В его глазах плескался ртутного цвета огонь.       -Ну, что? - начал Ульрих, переключая свое внимание к прежней теме разговора. - Приступим к обсуждению плана. Нам с Майей уже нет смысла прятаться от гибрида. Встретимся с ним лицом к лицу. В этот раз мы не будем разбиваться на пары. Нужно найти укромные места вблизи озера.       -Мы с Марией часто там играли в детстве, - прервала Марта Ульриха. - Спрятаться можно в трех местах. Вот здесь, - она указала место на карте, - глубокий овраг. Можно прикрыться ветками и никто тебя не заметит. Здесь, - вся компания внимательно следила за пальцем гоблинши, - открытая местность, но есть небольшой бугорок, а в нем лисья нора. Онапуста. Внутрипросторно. Двоим места хватит. А здесь густые заросли шиповника.       -Есть еще кусты малины, - поддержала Майя. - Здесь и здесь. Но туда лучше не соваться. Я там поставлю несколько медведей для подстраховки.       -Вот здесь со стороны озера, - начал Отто, - где в воду опускаются горы, естьгрот. Там могут спрятаться те, то умеет плавать.       -Но все эти места находятся очень далеко от места встречи, - заметил Фридрих.       -Я смогу вас предупредить с помощью птиц, если что-то пойдет не так, - обнадежила Майя.       Сын вождя удивленно посмотрел на свою девушку.       -А что ты удивляешься? - спросила Майя, улыбаясь. - Пока ты был в коме, я тренировалась каждый день и многому научилась.       -И чему, если не секрет?       -Не секрет, но сейчас не время говорить о моих успехах. Лучшеподумаем, что будем делать дальше.       Друзья еще немного посовещались и решили подготовиться на месте.       Они осмотрели канаву и прикрыли ее сухими ветками. Осмотрели лисью нору и кусты шиповника. Заглянули в грот. Сразурешили, кто и где расположится в засаде.       На следующий день все расположились на своих местах и стали ждать назначенного часа. Майя оставила по одной птице у каждого места засады и соединилась с ними ментально. Все что она делала, этоследила, чтобы птица не уходила слишком далеко. Все остальное выглядело вполне естественно и непринужденно.       У кустов малины расположились два медведя. Благо, заросли их любимого лакомства располагались с разных сторон от места встречи, и хищники не могли столкнуться друг с другом и подраться.       Все было как обычно, но только профессиональный взгляд повелителя животных мог заметить малейшие нюансы: легкая нервозность животных и едва заметное движение корней деревьев под землей.       Вдруг Майя услышала какую-то непонятную вибрацию. Она не сразу сообразила, что это. Но повернувшись в сторону гор, поняла, что это гудели они. Девушка осознала, что управляет ими. Это ее новая способность. Она едва сдерживала себя, чтобы не разрушить деревню гоблинов и использовать только те камни, которые лежали довольно далеко от общины. В случае опасности, девушка могла воспользоваться ими.       Вскоре пришел тот самый гибрид. Полутролль-получеловек.       -Ну, здравствуйте, ребята, - усмехнулся он. - Не надеялся даже, что вы придете.       -Думал, что в дальний угол забьемся и дрожать будем? - усмехнулся Ульрих. - Обломись. Мы не из робкого десятка.       -Ну-ну, - иронично наклонил голову гибрид.       -Так что тебе нужно? - спросил парень.       -Прадед Майи, когда был мальчишкой как ты, украл у меня любимую и женился на ней. Я обещал ему отомстить в один прекрасный день. Этот день настал. Теперь я украду любовь у тебя... Или ты вернешь мне земли, которые гоблины захватили в давние времена. Решай прямо здесь и сейчас, - усмехнулся гибрид.       -Ты издеваешься?! - вскрикнул сын вождя. - Выбирать между долгом перед своим народом и возлюбленной - это жестоко!!!       -Не мы такие, жизнь такая.       -Я не собираюсь выбирать!!! - прорычал Ульрих.       -Тогда лишишься всего, - нагло улыбнулся гибрид.       -Это вряд ли...       -Ты так думаешь? - усмехнулся полу тролль-получеловек. - Где же там твои друзья прячутся? О! Лисья нора... Кусты шиповника... Великолепно!!!       Глаза Майи и Ульриха удивленно расширились. Они посмотрели друг на друга, будто спрашивая, что же делать?       Девушка закрыла глаза и на пару секунд замерла. В этот момент скворцы у лисьей норы и кустов шиповника подлетели к укрытию друзей и предупредили об опасности.       -А остальные где? Признавайтесь.       Майя молча скрутила из пальцев смачную фигу.       -Ах, вот как! - гибрид сделал вид что обиделся. - Тогда получайте.       Получеловек только щелкнул пальцами и откуда ни возьмись, появились огромные неуклюжиетролли. Их было не меньше десяти. На этот раз враг подстраховался и решил взять количеством. Но и Майя, Ульрих и друзья тоже не лыком шиты.       Об этом гибрид догадался, когда увидел реакцию стоящей перед ним парочки на появление его соплеменников. Они прижались друг к другу спинами, чтобы видеть на тридцать шесть градусов вокруг себя.       Майя снова на мгновение закрыла глаза. В этот раз девушка сообщила друзьям о нападении. Но она понимала, что они не скоро придут. Имдобираться нужно не менее десятиминут. И эти десять минут нужно как-то сдержать дюжину троллей.       Девушка резко присела и выдернула из земли корни деревьев. Одним размашистым движением руки она повалила трехтроллей. Девушка подняла другую руку вверх и, повернувшись вокруг себя, снесла голову у двух других.       Ульрих предусмотрительно держался позади, чтобы ненароком не лишиться и своей головы, и одновременно отнимал жизненные силы попадавшихся в поле зрения громил.       Неожиданная атака Майи застала врасплох не только троллей, но и самого гибрида. Ему пришлось ретироваться из окружения и наблюдать за битвой с приличного расстояния.       Девушка корнями, словно, плетью хлестала врагов, рассекая кожу и мышцы до костей, но от этого тролли лишь на мгновение отступали и замирали, но еще больше свирепели.       Майе и Ульриху показались вечностью эти десятьминут. Ещё чуть-чуть и их защита с треском провалится. Но вот мощный разряд молнии повалил на землю сразу трехтроллей, что находились ближе всего к парочке. Четвертый мгновенно высох, рассыпаясь в пыль, а пятый сгорел изнутри, превратившись в черную головешку.        - Смотрю, вы поднабрались опыта, - хмыкнул гибрид. - Досадно, но ладно. Троллей можно и добавить.       Он снова щелкнул пальцами и на месте павших громил, появились их соплеменники.       Один из великанов ударил кулаком по корням, летящим прямо на него. Корни взвились волной и ударили Майю по рукам. Девушка не удержала их и выпустила, не совсем осознавая, чтопроизошло. Резкая боль в ладонях отвлекла ее от сражения, но всего на пару секунд. Глянув на них, Майяпоняла, что руками не сможет работать в ближайшее время. Занозы разного размера глубоко вонзились в ладони, но их было почти не видно из-за крови. Она стекала по пальцам и капала на землю.       -Майя, что с тобой? - всполошился Ульрих, услышав сдавленный стон боли.       -Не обращай внимания, - пыталась успокоить его девушка, но ее голос дрожал. - Думай о троллях.       Мысленно Майя попросила деревья действовать по своему усмотрению, и мгновенно лес пришел в движение. Ветки и корни рассекали кожу троллей, но не более.       Благодаря помощи Отто, Фридриха и Зигмунда кольцо громил каким-то образом удавалось сдерживать. Силы были на исходе, а новые тролли все появлялись, вставая на место павших товарищей.       -Нужно добраться до гибрида, - озвучил Зигмунд, то, что вертелось в голове у всех.       Но прорваться никто пока не смог. Им не хватало сил и рук. Где же остальные из их команды?       -Неужели вы еще ждете своих друзей? - гибрид словно прочитал их мысли. - Напрасно. Они либо мертвы уже, либо в страхе сбежали. Кто захочет драться с такими великанами?       -Ошибаешься, - раздался по близости голос запыхавшегося Эрика. - Девчонки легко справились с твоей ловушкой.       -Что? - удивился гибрид. – Как?       -Тебе в подробностях рассказать или что? - съязвила Марта.       -Замолчи, женщина! - разозлился полутролль и, щелкнув пальцами, послал несколько громил на подошедших друзей.       -Ты так всех своих сородичей решил уничтожить? - рассмеялась Майя, хотя самой было совершенно не до смеха.       Девушка призвала на помощь медведей из засады и крупных птиц, а так же послала призыв помощи остальным хищникам. Благодаря этому Майя и Ульрих смогли пробиться сквозь плотное кольцо троллей и направились к гибриду, оставляя битву на друзей.       Вскоре подошли Анна, Мирибель и Ира с Витей. Последних протолкнули в самый центр. Они оказались в кругу защиты своих друзей и помогали советами и предостережениями. Ощутимая помощь была и от прибывших животных и птиц. Пусть на короткое время, но они отвлекали громил на себя.       Не добежав немного до гибрида, Майя присела и аккуратно втиснула свои руки в землю, как это делала в первый раз. Ульрих, не останавливаясь, пошел в атаку на полутролля. С земли он поднял небольшую дубину и ею замахнулся на зеленое существо, но гибрид блокировал удар руками. Майя, тем временем, обвила корнями шею гибрида. Получеловек пытался снять удавку, но у него ничего не получалось. Не смотря на то, что он был на половину троллем, такую же мощную силу он не унаследовал.       Медленно задыхаясь и стараясь вырваться, гибрид попытался снова щелкнуть пальцами и вызвать новых великанов, но толстый корень во время лег ему в руку.       Девушка приподняла зеленое существо над землей и замерла. В ее глазах появилось сомнение и ужас от представившейся перед ней картины.       Ульрих заметил и понял все. Если ей сейчас не помочь, то она из своей благородности отпустит гибрида, а этого делать никак нельзя.       -Не выпускай, - прошептал парень ей прямо в ухо.       -Он так похож на человека. Я не могу, - пискнула она.       -Троллей же ты легко убивала...       -Они свирепые и жестокие.       -Вот этот гад,-указал на полутролля. - Еще более жестокий. Он послал на смерть своих сородичей, которые так и не поняли, за что сражались. Они ничего не понимают и умирают в первую очередь по его вине. Я бы ни за что не послал свой народ на бойню. Так что не смей отпускать! Если ты его сейчас отпустишь, он продолжит издеваться над своими сородичами и пытаться вернуть свою территорию. Он не остановится уже.       -Нет! Я не могу! - закричала она и ослабила хватку на шее гибрида, но не выпустила его из пут, а еще крепче связала.       Теперь полутролль не мог пошевелить ни одним мускулом.       -Хорошо, - улыбнулся Ульрих, соглашаясь. – Ты была бы не ты, если бы убила его. Может это и к лучшему.       Оставив гибрида связанным, Ульрих и Майя вернулись к своим друзьям.       К этому времени, из всех троллей осталось всего пять,но и этого оказалось достаточно для обессиленных. Громилы наседали все больше, и даже подоспевшие влюбленные не сильно помогли.       Тут Майя вспомнила про горы и свою новую способность. Из тех камней, что не затрагивают общину, девушка создала пять существ размером с тролля и призвала к себе. Они явились довольно быстро и сразу принялись за зеленых громил.       У друзей выдалась передышка и, они с радостью ею воспользовались.       Каменные монстры в два счета справились с троллями и замерли в ожидании приказа. Майя отправила их назад, и они без лишних эмоций пошли к горам. Один монстр зацепился ногой за толстый корень. Он удивленно глянул вниз и со всей силы пнул преграду. Щепки полетели в разные стороны.       Друзья стояли спиной к происходящему и не знали об опасности. Ира случайно обернулась и увидела большую щепку, летящую прямо в Эрика.       -Нет! - крикнула она и, не успев ничего сообразить, инстинктивно заслонила гоблина собой.       Острая щепа, словно копье, вонзилась в спину девушке и вышла из живота. Девушка стояла как каменная. Из угла ее губ потекла тонкая струйка крови. Потом она закашляла. Она захлебывалась собственной кровью. Видимо, щепа сильно задела ее легкие.       -Ирка! – закричал Эрик и подхватил на руки раненую девушку. - Ты что наделала, дура!!!       -Тебя... спасала... - прохрипела девушка. – Прости…       -Не смей умирать, слышишь? - Эрик так с Ирой на руках и осел на землю.       Ноги его больше не слушались из-за пережитых эмоций.       - Даже не думай меня оставлять одного!       Из глаз гоблина потекли слезы.       - Не…плачь… - Ира попыталась улыбнуться через боль и протянула руку к его лицу.       - Молчи, - прервал он ее. – Тебе нельзя разговаривать. А то хуже будет.       - Уже… все равно…       -Ульрих, - обратился он к другу. - Сделай что-нибудь! Вылечи ее! Ты ведь можешь!       -Это не в моей власти, - ответил сын вождя, не глядя Эрику в глаза.-Я умею лишь вдыхать жизнь, а не лечить.       -Ну, так вдохни!       -Я попробую, но через тебя.       -Делай, как знаешь, только лишь бы она была жива.       -Хорошо, - согласился сын вождя. – Потом не жалуйся.       Ульрих взял Эрика за голову и повернул лицом к себе и немного придвинулся.       -Ты чего? - не понял гоблин.       -Молчать! - пресек сын вождя дальнейшие возмущения и, слегка надавив на подбородок гоблина, открыл ему рот.       Глубоко вдохнув, Ульрих медленно выдохнул весь воздух из легких на Эрика, одновременно заставляя того вдыхать. Наполнив его легкие, парень отстранился.       -Теперь вдохни это в Иру, а я вытащу щепу.       Взглянув на девушку, Эрик увидел, что она уже без сознания. Ее прерывистое дыхание болью отдавалось в сердце гоблина. Эрик коснулся ее губ своими и точно так же, как до этого делал сын вождя, выдохнул в нее весь воздух. Ульрих, тем временем с помощью зачатков целебной силы Майи вытащил злосчастную щепу из спины Иры.       После всех действий девушка задышала ровнее, но глаз не открыла.       -Еще, - попросил Эрик, и они повторили манипуляцию.       Вдруг гоблин медленно переложил Иру Майе на колени и спрятался за ближайшим большим деревом.       -Ты чего? - удивились друзья.       -Все в порядке, - ответил он, но его голос дрожал.       -Эрик, - протянула Ира, морщась от боли.       -Иди сюда. Она сейчас очнется, - позвала Марта.       -Не стоит, - ответил гоблин, стараясь собраться с мыслями.       -Где он? - Ира открыла глаза и оглядела присутствующих долгим взглядом.       Фридрих молча показал на дерево. Девушка тяжело поднялась и медленно пошла к нему.       -Что ты там делаешь? - поинтересовалась она, приблизившись.       -Стой там. Я боюсь твоей реакции, - в его голосе и вправду сквозил страх.       Ира медленно заглянула за дерево и, коротко вскрикнув, замерла как изваяние. Только вот ноги почему-то ослабли, и она осела на землю, не отрывая своих глаз от гоблина.       -Ира, что с тобой?-Эрик бросился к девушке,покидая свое убежище, и все поняли, что так шокировало ее.       Перед ними стоял двадцатилетний юноша с волосами глубокого коричневого цвета и такими же глазами с легким золотистым оттенком. Из-за того, что раньше он был покрыт такого же цвета шерстью, не возможно было заметить невероятной красоты его глаз. Точно так же было и с Ульрихом.       -Обалдеть! - выразила Майя общее мнение. - Еще один красавчик!       -Эй, - тихо возмутился Ульрих. – Поаккуратней сословами.       -А ты ревнуешь что ли? - хитро улыбнулась девушка.       -Ревную, - согласился он.       -Ути, Бозе мой! - подколола она.-Я же с тобой. Моя любовь к тебе никуда не денется.       -Знаю. А что с твоими руками? – обеспокоился Ульрих, заметив, что Майя старается не шевелить ими.       - Немного повредила, когда тролль вырвал корни, - объяснила девушка. – Кажется, в ладонях полно заноз.       - Прости, что раньше не заметил, - сокрушался он.       - Да все в порядке. Не волнуйся, - улыбнулась Майя.       - Намнадо по домам расходиться!Нужно промыть твои раны и обработать. А как в прошлый раз тела троллей убирали?       -Сжигали, - ответил Фридрих. - Моим огнем. Нужно сначала восстановить силы, потом приниматься за работу.       Эрик протянул Ире руку.       -Пойдем? - спросил он. - Я провожу тебя.       -Я встать не могу, - огорчилась девушка. - Совсем из сил выбилась.       -Держись за меня, - склонился он, обхватывая ее руками свою шею, и поднял девушку.       Он нес ее бережно, аккуратно, как хрупкое стекло.       -Не смей больше умирать, - почти приказал Эрик. - Умрешь ты, я тоже не стану жить.       -Что ты такое говоришь?! - ужаснулась Ира. –Не смей даже думать о таком.       -Я серьезно.       -Почему? - нахмурилась девушка. - Я тебя не совсем понимаю.       -Разве ты еще не догадалась? - смутился он.       -Скажи.       -Я... люблю тебя! Люблю.       Ира уткнулась лбом в плечо Эрика.       -Наконец-то, я услышала это от тебя, - прошептала она.       -Только не вздумай снова сырость разводить, - пригрозил парень.       -Я постараюсь.       Они подошли к границе леса. Эрик аккуратно поставил девушку на землю.       -Как твои ноги? Сможешь дойти?       -Да. Все хорошо. Спасибо.       Девушка развернулась, чтобы уйти.       -Эй, ты ничего не забыла, - остановил ее Эрик, довольно улыбаясь.       Девушка непонимающе захлопала глазами. Тогда парень нарочито медленно сократил между ними расстояние, при этом смущенно потирая нос, обнял девушку за талию и нежно поцеловал.       Ира, до сих пор не верившая в происходящее, крепко обняла Эрика. Она боялась, что это может оказаться сном, что ее возлюбленный может просто испариться, исчезнуть. Только ее переживания были напрасны. С усилием оторвавшись от его губ, девушка заглянула в его золотистого оттенка глаза.       -Теперь я тебя точно не отпущу, - прошептала она страстно.       -А я не отпущу тебя, - ответил он ей в тон. - Прости, что мучал тебя все это время. Я и сам не мог разобраться в своих чувствах.       Где-то в стороне послышался легкий шорох.       -Витя, выходи,-догадался Эрик. - Давно здесь стоишь?       -С самого начала, - ответил тот, ничуть не смутившись.       -Ладно, милая, завтра увидимся. Иди отдыхать.       -Хорошо, - согласилась она и сопровождаемая своим братом ушла.       Эрик еще немного постоял, глядя ей вслед. Все это время с того дня как Ира призналась ему в любви, парень не мог понять, что чувствует к ней. Как ему реагировать на ее поведение и слова? Что говорить? Он был уверен, что не желает ее отпускать, но и ответить на ее чувства он тоже не мог. А потом, когда друзья обвинили его в злоупотреблении ее доверием, он понял, что глубоко и безвозвратно влюблен. И потерять ее было равносильно собственной смерти.       Эрик никогда не любил по-настоящему. Влюбленность в Майю была лишь прихотью, соперничеством с другом. И его поразила глубина и сила настоящих чувств. Теперь он знал, что значит быть счастливым и хотел поделиться этим счастьем только с Ирой.       Девушка мечтала об этом не один месяц, и, наконец-то, ее мечты сбылись.              Ночь. Майя лежала под одеялом, практически уткнувшись в стену. Сон к ней не шел. Ее спину согревал спящий Ульрих. Хотя девушка не была уверена, что он спит. Она развернулась, и сильные руки Ульриха крепко ее обняли. Его глаза были закрыты, но, похоже, он не спит.       Боже, какой же он красивый! Она до сих пор не может к этому привыкнуть. Майя прижала ладонь к его щеке и почувствовала, как Ульрих задержал дыхание. Она исследовала своими пальцами каждый сантиметр его лица. Губы парня расплылись в блаженной улыбке, но он не открыл глаза.       - Что ты делаешь? - спросил он шепотом.       -То, о чем давно мечтала, - ответила она ему в тон.       Девушка провела пальцем по его шее.       - Майя, - настороженно произнес он.       Она будто не слышала его и неуверенно прижала свою ладонь к его груди, слегка погладила.       -Угхн!.. Майя, если ты сейчас продолжишь, я не сдержусь, - предупредил он.       - И не надо, - прошептала она уверенно.       - Я... я не хочу делать тебе больно.       - Не бойся меня ранить. Заживет.       - Но все же...       Майя встала с постели и начала распускать свои роскошные косы. Длинные густые волосы спускались ниже бедер. Тщательно расчесав их, девушка разом сняла трусики и принялась расстегивать пуговицы на своей спальной рубашке.       - Майя, - еще раз попытался он ее остановить, но увидев, как одежда сползла на пол, замолчал, поддавшись очарованию момента.       Она стояла к нему спиной, освещенная лунным светом из небольшого окна. Девушка была похожа на лесную нимфу, на выплывшую русалку, на Афродиту. Да, она богиня. Его личная богиня красоты.       Девушка медленно развернулась и смущенно улыбнулась Ульриху.       - Так не честно, прошептал он, протягивая к ней руки. - Твои волосы все закрывают.       - Ты же это исправишь?       - Иди сюда, мой ласковый май.       Ульрих крепко прижал к себе Майю, уткнувшись в шею. Они так постояли немного. Приподняв голову за подбородок, он заставил ее посмотреть в глаза. Потом парень поцеловал девушку: страстно и одновременно нежно. Он прилагал много сил, чтобы сдерживать себя и не накинуться на нее голодным волком.       Парень поднял девушку на руки и бережно уложил на постель, убирая все ее волосы за голову, чтобы не мешали.       Теперь настало его время снимать одежду.       Он делал это сдержанно, стараясь ничего не порвать, и одновременно красиво. Майя уставилась на эту картину жадными, голодными глазами, приподнявшись на локтях.       Ульрих медленно прополз по кровати, нависая над девушкой. Майя немного отступила назад и зажалась.       - Страшно? - спросил он.       Она кивнула, не отрывая глаз от его лица.       - Может, тогда в следующий раз? - предложил он.       Девушка отрицательно покачала головой не в силах произнести ни слова.       - А ты смелая! - улыбнулся он.       Майя обхватила егоза шею руками и притянула к себе для поцелуя. Он с радостью выполнил ее желание.       Губы Ульриха переместились на шею Майи и прокладывали дорожку из поцелуев к округлому, нежному плечу. Он провел языком по ключице вниз к впадине у грудей. От захвативших ее чувств, девушка не смогла сдержать стонов наслаждения. Она выгибалась всем телом, не зная, куда ей деться.       Ульрих нежно сжал груди девушки и поочередно втянул в рот затвердевшие розовые соски, щекоча их языком. Майя задержала дыхание и чуть не забыла выдохнуть.       Рука парня, тем временем, скользнула вниз и остановилась между ног девушки. Его пальцы беспрепятственно скользнули внутрь. Майя вздрогнула и замерла.       - Не бойся. Все хорошо, - прошептал он глядя ей в глаза.       Ульрих начал легкое движение пальцев внутри лона девушки. Громкий стон сорвался с ее губ, и она задрожала всем телом.       - Черт, - тихо выругался он. - Я не могу больше.       Майя почувствовала, как что-то твердое, большое и горячее коснулось ее сокровенного места и начало медленно проникать внутрь. Но она больше не боялась.       Легкая боль отразилась на ее лице, и Ульрих замер, дожидаясь, когда она расслабится, а потом медленно начал движение.       - О, Боже! - пискнула Майя, кусая свои пальцы.       - Нет, любимая, это всего лишь я, - ответил он.       Стоны стали громче и продолжительней, эхом отдаваясь в пещере, и уносились далеко в лес. Движения все быстрее, глубже и сильней. Этой ночью рай опустился на землю.       - Майя, - выдохнул парень. - Скажи мое имя.       - Улли, - пискнула она.       - Нет. Полное.       - Уль-рих, - протянула девушка.       - Майя!       - Ульрих! - закричала она и начала вздрагивать всем телом.       Ее лоно сжалось несколько раз вокруг плоти парня и тело обмякло. Ульрих сделал еще пару движений и напрягся, издавая сладостный стон. Он рухнул на нее, чуть ли не задыхаясь.       - Я люблю тебя, - прошептал Ульрих ей прямо в ухо.       - Я люблю тебя, - вторила Майя эхом.       Вскоре они уснули, крепко прижавшись друг к другу.              Утро. Солнце степенно поднималось над мирной землей. В пещере Ульрих и Майя еще спали, в объятьях друг друга. Парень медленно разлепил глаза и едва коснулся губами волос девушки. Она зашевелилась, просыпаясь от нежной ласки.       -Майя, - позвал он ее шепотом.       -М-м-м, - отозвалась девушка.       -Выходи за меня замуж.       Майя медленно приподнялась и пристально посмотрела на Ульриха, будто не веря своим ушам. Он улыбнулся, довольный реакцией девушки.       -Ну, так какой твой ответ?       -Да, - согласилась она, все еще не веря в происходящее. - Но мне же еще 15 лет.       -Ну, подумаешь, годик подождать. Как раз подготовиться сможем. К тому времени мама Иры и Вити над тобой опеку оформит и даст разрешение на свадьбу.       -Хорошо, - согласилась она, улыбаясь, и поцеловала своего новоиспеченного жениха.       Вскоре весть об их свадьбе разлетелась на обе деревни. Свидетелями назначили Иру и Эрика. А как же без них? Без них никуда... У них тоже будет свадьба. Только чуть позже.               КОНЕЦ!       17.10.2016 – 22.03.2017.