Стечение обстоятельств

Алиса Шепард устроилась на диванчике в океанариуме и задумчиво смотрела, как двухметровая оранжевая рыбина с длинными антеннами-усами наяривала круги в куполообразном аквариуме. Вверх, вниз, в сторону, скрываясь за флюоресцирующими водорослями, подплывая близко к стеклу и заходя на круг над головой. Компанию ей составлял косяк рыбок-хамелеонов, нераздельным хвостом следующих за громадиной и меняющих окраску от оранжевого до насыщенного синего цвета, словно лак на ногтях у танцовщицы в клубе. По белому песку на дне ползали ракушки и морские звёзды. Наверняка в залах, где плавают кровожадные монстры из неизведанных глубин океанов и морей, толпились десятки людей. Но здесь, в маленькой комнате с безобидными рыбами, Шепард сидела одна и наслаждалась тишиной смешанной с полумраком. Она любила водные глубины почти так же, как космос, находила в них успокоение, их красота завораживала. И потому когда Касуми сунула ей билеты в океанариум в качестве благодарности, согласилась на экскурсию без раздумий. Алиса откусила слишком большой кусок мороженного. Между бровями словно произошел взрыв, мир слегка поплыл, и язык моментально онемел… И она восприняла знакомое до мурашек по коже, произнесенное хриплым, глубоким тембром «Шепард?..» за галлюцинацию. Зажмурилась и досчитала до пяти. Этого не могло быть, это невозможно, немыслимо и абсурдно. Проглотила ледяной ком и обернулась, наполненная решительностью вперемешку со страхом — тем коктейлем чувств, который сопровождает прыжок с тарзанки. Кайден Аленко застыл в паре шагов от диванчика. Не в форме Альянса, в темной толстовке и спортивных штанах, словно рядовой турист. Как и она сама, мятежный спектр, обряженная в худи, штаны и кроссовки, а в руке сжимавшая мороженное со вкусом азарийского мейра (всё равно что манго). — Какого хрена ты тут делаешь? — вырвалось у Алисы, вышло слегка невнятно, но вполне доступно. — Могу задать тебе тот же вопрос, — хмуро ответил он. Шепард расплылась в улыбке. — О, вчера я ограбила хранилище местного криминального авторитета, сломала десяток статуй стоимостью в миллион кредитов и вернула новой напарнице, лучшей галактической воровке, чёрный ящик с её воспоминаниями. А теперь культурно отдыхаю. Классные выходные, — она важно кивнула и подняла вверх большой палец. Кайден вздохнул, всем своим видом показывая, что не удивлён ни капельки. — Я всего лишь жду связного Альянса. Назначили встречу тут, и… Вот. Он замялся, на лице его читалось неудобство человека, которому жутко хочется остаться, но в то же время он не рассчитывает на радушный приём. Алиса молча пододвинулась и указала взглядом на диванчик. Кайден не стал упрямиться и уселся рядом. Сначала, разумеется, ей хотелось влепить Аленко знатного пинка, но первые эмоции после Горизонта давно схлынули. — Шепард, — осторожно начал он, глядя ей в глаза. — На Горизонте я… — Ты уже всё написал в письме. А теперь тихо. Рыбу спугнёшь, — серьёзно сказала она. — Рыб… — Кайден возмущённо округлил глаза, но тут же замолк и повернулся лицом к стеклу. Теперь они оба наблюдали за неведомой оранжевой рыбиной и её многочисленными дружками. У рыб нет проблем. Им не нужно размышлять, что делать со своей жизнью, не нужно разбираться в запутанных отношениях — нужно лишь плыть. Помолчали. Шепард меланхолично доедала рожок. Аленко сидел рядом, совсем близко, они почти соприкасались плечами, и это дарило ощущение странного успокоения. Уюта, тепла, чувства тотальной правильности происходящего. Что само по себе было нелепо, при всей той паутине размолвок и взаимных обид. Но тем не менее — им всё ещё комфортно в тишине, наедине, словно… Словно они наконец-то дома. Алиса позволила себе закрыть глаза и глубоко втянуть носом воздух. — О, приятный парфюм, — она открыла глаза. — Это та докторша тебе подарила? — Нет, — удивительно спокойно ответил он, вновь глядя на неё. Шепард заворожённо наблюдала, как играют тени и блики от воды на его красивом лице. — Хорошо. У меня, кстати, тоже кое-что намечалось с одним печальным дреллом, но… — она пожала плечами и отправила в рот кончик рожка. На языке тут же растаяли вафля и кусочек шоколада. — Такими образом, мы оба абсолютно свободны в пятницу вечером, — иронично подытожил Кайден. — Угу. Как только я разберусь с коллекционерами. И ты с чем-то, что бы это ни было. Аленко усмехнулся. Но тут же посерьёзнел, словно на уроке математики в старших классах. — Шепард, — он взмахнул рукой, останавливая её возражения. — Стой. Это важно. Это касается Альянса. Они собираются выписать ордер на твой арест. Меня не допускают к материалам расследования, я же всё ещё человек из твоей команды. Но благодаря некоторым знакомым держу руку на пульсе. Это не стало сюрпризом, но всё же как будто в рот положили горькую пилюлю. Вот так, значит, всё закончится? Опозоренную коммандер Шепард под белы рученьки уведут в карцер?.. — И что, сыграете на опережение и арестуете меня, мужчина? — с напускным весельем произнесла Алиса. — Шепард, — имя прозвучало предупреждением, но одновременно наполнялось тоской и нежностью. — Просто хочу сказать, чтобы ты была осторожна. Пожалуйста. Он, словно не задумываясь над тем, что делает, большим пальцем стёр крошки от вафли в уголке её рта. Снова молчание. Комфортное и почти осязаемое, истончающее те невидимые нити обид, натянутые между ними. — Я пыталась найти тебя, — неожиданно даже для самой себя призналась Шепард. — Ещё до Горизонта. Но Андерсон сказал, что ты на секретной миссии, и вообще не был настроен делиться со мной информацией. И мне не следовало начинать нашу встречу с «привет, как дела». — Ты действительно… — «была мертва?» повис между ними невысказанный вопрос, и Алиса, опустив голову, только кивнула в ответ. Аленко коснулся её щеки и провел пальцем по только-только зажившему шраму, едва заметному и уже почти не светящемуся красным. — На Горизонте я повёл себя как истеричка, просто давай признаем это. Шепард хмыкнула. «Нормандия» уже через месяц собиралась пройти сквозь Омегу-4, возможно (наиболее вероятно) то была путёвка в один конец, и Алисе хотелось оставить как можно меньше вопросов без ответа. И потому она, всё ещё ощущая себе человеком, прыгающим с тарзанки, наклонилась и поцеловала Кайдена в губы. Крепко, жадно, сплетая тугой клубок эмоций из тоски, радости встречи, горечи и желания. — Прости, — она почти задыхалась, каждая клеточка тела требовала большего. Она видела, что Кайден испытал в точности то же самое. — Я должна была знать. — Ответ тебя устроил? — Аленко сардонически изогнул бровь. — Более чем, — она улыбнулась. И Кайден поцеловал её в ответ. На этот раз более взвешенно, нежно, держа её лицо в ладонях с такой осторожностью, будто стеклянное, самое и единственное ценное в его жизни. Оставляя сожаления в сердце, что всё должно закончиться здесь и сейчас, остаться в этой комнате, наполненной тёмно-синей водой. — Что? — ответил он на немой вопрос в её глазах. — Я тоже должен был убедиться, что мне не показалось. — И как, не показалось? — она улыбнулась уголком рта. Протянула руку и нежным движением взъерошила волосы Кайдена, в черноте которых уже прятались первые ниточки седины. — Нет. Не знаю, хорошо это или плохо, — он будто бы с видимым усилием немного отодвинулся. — Но мне нужно… — Искать своего связного, — закончила Алиса. — Да. Мне тоже уже нужно возвращаться на корабль. — Когда всё более-менее устаканится, мы же… «Разберёмся, что между нами происходит и кем мы стали?» Это тоже не нужно было обличать в слова. Алиса лишь кивнула, и Кайден улыбнулся в ответ. Она окликнула Аленко, когда он уже уходил. — Не было ничего странного в сообщении от твоего связного? Он замешкался на несколько мгновений, словно тоже пытался найти ответ на другой, не заданный вопрос, возникший в голове у Алисы. Потёр шею знакомым, привычным жестом. Но в итоге произнес: — Кроме того, что он молчал больше года и вдруг вышел на связь? Вроде бы нет. А почему ты спрашиваешь? Алиса Шепард не ответила, только пожала плечами. Пожалуй, она не станет задавать своей команде или Касуми Гото какие-то вопросы, хотя интуиция и шептала хитрым голоском, что определённо, на сто тысяч процентов стоит припереть к стенке, например, Джокера. Или саму Касуми. А, может, и Миранду Лоусон, глядевшую на неё со странным, женским пониманием. Хакерская атака на почту офицера Альянса?.. А в следующий раз что придумают и натворят?! Но всё же нет, твёрдо решила Шепард. Лишние расспросы в порошок сотрут таинственность момента, ощущение дома, уюта, и что всё ещё когда-нибудь будет хорошо. Пускай всё случившиеся этим вечером останется всего лишь приятным стечением обстоятельств.