Сапфировый изумруд

Кейт проснулась от телефонного звонка. За окном уже давно ярко светило солнце. Легкий ветерок сквозь открытое окно уже не приносил прохладу. Но полуденный зной еще не наступил. Он пока, только набирал силу, забирая власть у ночного холода. На ощупь найдя источник шума и не открывая глаза, девушка ответила на звонок. - Папа?... Нет, я уже не сплю… Конечно, я помню о встречи… Хорошо… После разговора, Кейт все-таки заставила себя открыть глаза и посмотреть на дисплей, чтобы узнать, сколько сейчас времени. «Вот черт!». Девушка резко подскочила с кровати, несколько раз споткнулась, но все же добралась до ванной. Критически осмотрев свое отражение в зеркале, она пришла к выводу, что могла выглядеть и хуже. А так всего лишь немного спутанные волосы и следы бессонной ночи на лице. Понимая, что на занятия все равно опоздала, Кейт решила получше подготовиться к встрече, которая должна была состояться после обеда. Встреча с ее отцом и будущим управляющим антикварного магазина. Девушка пока имела смутное представление о том, как вести подобного рода дела, поэтому мистер Бэйлс решил помочь дочери. Специально для этого он нашел время в своем плотном графике и подыскал хорошего специалиста на роль управляющего. За что Кейт была ему очень благодарна. А еще ей очень хотелось поскорее самой вникнуть в процесс управления магазином и попробовать свои силы. Унаследовать фирму отца - это одно, и совсем другое – начать что-нибудь самой, пусть, даже если у нее ничего не выйдет. Кейт считала, что даже неудачный опыт все же лучше чем никакой. Так что она была серьезно настроена и в первую очередь не хотела начинать с опоздания. Время было предостаточно, но девушка все равно боялась опоздать. В голове постоянно прокручивала вопросы, которые стоит задать, на чем нужно заострить свое внимание, как бы ни выставить себя полной дурой в глазах постороннего человека. Кейт так не переживала, даже когда встречалась с меценатами, хотя среди них были люди с достаточно высоким интеллектом. К тому же ей все время мешали сосредоточиться воспоминания о сне, из-за которого она так и не смогла выспаться. «Она уже собиралась уйти. Но бросив взгляд на спящего мужа, не смогла удержаться и не подойти к нему. Легонько, кончиками пальцев она прикоснулась к его щеке, так же легко очертила линию до подбородка. На лице Джо появилась улыбка. Кейт наклонилась ближе и коснулась губ. Он не проснулся, только прошептал ее имя…». Только в этом сне Альберт не постучал в дверь и не прервал ее. В нем Кейт не отдавая отчет своим действиям, снова поцеловала мужа, и стон наслаждения сорвался с губ, когда его сильные руки прижали ее тело к себе. Между ними не было преград, не было недомолвок, их тела понимали друг друга так хорошо, что слова были просто не нужны. Сон был настолько реальным, что Кейт до сих пор чувствовала его прикосновения. «Если мне продолжит сниться такое, то однажды я просто наброшусь на Джо. Что вообще со мной происходит? Почему я так реагирую на этот сон? Боже, я схожу с ума. Или влюбляюсь… Нет, нет только не это. Я не хочу. Не хочу зависить от кого-то. Не хочу, чтобы мое сердце было разбито. Не хочу… Просто не могу … любить. Отдавать всю себя ради другого человека». В попытках заглушить голос своего сердца голосом разума Кейт не заметила, как собралась. «Глубокий вдох – выдох. Посмотреть на себя в зеркало, проверить макияж, одежду и спуститься вниз». Кейт была уверена, что Джо уже давно уехал, поэтому спокойно прошла на кухню, где ожидала застать Альберта. Альберт действительно был там и готовил свой фирменный черный кофе. Кейт не любила крепкий кофе, но сейчас ей казалось не так уж и плохо выпить чашечку бодрящего напитка. Дворецкий, заметив хозяйку, учтиво кивнул головой. - Миссис Стоун, Вы выглядите, хм, - Альберт был удивлен. Он еще не видел Кейт в деловом костюме. Строгий силуэт, аккуратно собранные в пучок волосы, неброский макияж и минимум украшений. Девушка полностью соответствовала образу бизнес-леди. – Замечательно, - закончил он фразу. Кейт, понимая замешательство мужчины, чуть улыбнулась и присела за маленький столик. Она попросила кофе и что-нибудь к нему. Без лишних слов Альберт выполнил просьбу девушки: черный кофе и кусочек яблочного пирога. Кейт не захотела завтракать в столовой, как обычно. Может ей просто не захотелось оставаться одной со своими не такими уж и радужными мыслями. Присутствие кого-то рядом не давало ей забыться. А когда чувствовала, что мысли о сне берут верх, то задавала первый пришедший в голову вопрос Альберту. А потом внимательно его слушала, делая неутешительные выводы, что за эти два года, она жила в своем мире, не замечая не только Джо. Альберт очень интересно рассказывал о своей работе, что девушка удивлялась, когда он все успевает. Так незаметно она допила кофе, а стрелка на часах показывала, что пора уходить. - Спасибо. Было приятно с Вами поговорить, - Альберт был поражен, но не подал виду. Все-таки уже не первый год на работе и привык скрывать свои эмоции. Сейчас он видел перед собой совсем другую девушку. Не взбалмошную и эгоистичную барышню, а вполне взрослую особу. Она даже не отреагировала на «миссис Стоун», а ведь ей не нравилось, когда Альберт к ней так обращался. Несмотря на то, что Кейт носила фамилию Бэйлс, для дворецкого старой закалки, было непривычно обращаться как-то иначе к жене хозяина. - Альберт, будь добр. Кофе, очень крепкий кофе, - в дверях появился Джо. Вид у него был потрепанный, но он твердо стоял на ногах. Парень держался за голову и кажется еще не совсем проснулся. Сделав несколько шагов вперед, он остановился и пристально посмотрел на девушку. Она была ему знакома, но вот откуда он ее знал, не помнил. Прошла минута, прежде чем Джо смог узнать в этой девушке свою жену. - Кейт? – не доверяя собственному зрению, в данный момент, поинтересовался парень. - Узнал. Ну, значит не все так плохо, - в ее словах не было ни капли сарказма или издевки. И уже обращаясь к дворецкому, Кейт добавила. – Альберт сегодня на ужин у нас останется Молли. Пожалуйста, приготовь что-нибудь вкусненькое на десерт. Всем хорошего дня. С этими словами девушка вышла из комнаты, оставив ошарашенного Джо теряться в догадках, какая муха укусила его женушку. На его расспросы Альберт лишь пожал плечами, объясняя, что и сам не знает от чего у миссис такое хорошее настроение. Встреча прошла лучше, чем она ожидала. Мистер Коллинз, которого порекомендовал отец, оказался сведущим в своей области человеком. После деловых переговоров у Кейт и отца осталось время поговорить. Не считая ее дня рождения, они не виделись больше месяца. И теперь мистер Бэйлс расспрашивал дочь о ее успехах. Во время этого разговора выяснилось, что отец знал о планах Джо подарить ей магазин. И именно мистер Бейлс помог ему приобрести его. Девушка уже подумала, что и деньги на покупку Джо получил от ее отца, но тот разуверил дочь. Объясняя, что Джозеф просто не тратил большую часть денег, получаемую им каждый месяц. «Хм, и почему у меня не получается копить деньги? И зачем ему вообще было тратить свои сбережения на меня?». На первый вопрос можно было найти ответ. Девушка тратила большую часть своих сбережений на детей-сирот, которых навещала несколько раз в месяц. А также она взяла на себя опеку над тяжелобольным мальчиком, которому нужны были очень дорогие лекарства. Она ежемесячно перечисляла нужную сумму на его счет. Также поступали и другие участники благотворительного фонда при университете, в который входила девушка. Молодые люди, таким образом, пытались помочь семьям с небольшим доходом, у которых дети были серьезно больны. Когда Кейт впервые об этом услышала, то была не уверена, что у нее что-нибудь получится. Но стоило ей один раз, увидеть этих детей и она не смогла остаться равнодушной. Такие маленькие, но с таким взрослым взглядом на жизнь. Эти дети столкнулись с суровой действительностью и были вынуждены повзрослеть и стать сильнее. Она восхищалась выдержкой восьмилетнего Майкла, который, несмотря на свою болезнь, поддерживает мать и сестру. Она знала, что больше всего он мечтает о том, чтобы снова быть здоровым, но врачи ставили неутешительные прогнозы. Кейт даже попросила отца оплатить операцию, как только появится подходящий донор. К сожалению, найти донора для Майкла было проблематично, его мать не подходила по состоянию здоровья, а сестра подходила только на семьдесят восемь процентов. Отец мальчика ушел из семьи еще до рождения второго ребенка и сейчас скрывался в бегах. Никто не знал, где его искать, и жив ли он вообще. У Майкла была врожденная патология почек и если впервые годы жизни болезнь не давала о себе знать, то теперь с каждым годом его состояние здоровья только ухудшалось. Вся надежда была на донора, даже с одной почкой у Майкла был шанс жить полноценной жизнью. Кейт, во что бы то ни стало, собиралась помочь мальчику. Но пока новостей о доноре не было. И все что оставалось - это ждать. Вечером, как и говорила Кейт пришла Молли. Дожидаясь пока Альберт позовет к ужину, девушки, устроившись поудобнее на диване, разговаривали о том, что произошло на вечеринке после ухода Джо и Кейт. Софи была очень возмущена поведением Джо и искренне сочувствовала Кейт. От такой новости девушка не сдержалась и засмеялась. Уж кого-кого, но в той ситуации она не считала себя жертвой. Хотя ей и самой не понравилось, как поступил Джо, но ведь и ее никто не просил приходить. Кейт очень переживала, что оставила подругу одну. Все что она сделала, так это отправила сообщение, когда еще ехала домой с Ником. И чтобы хоть как-то загладить свою вину пригласила Молли на ужин. Девушка нисколько не обиделась на подругу и с радостью приняла приглашение. Разговаривая обо всем на свете, девушки не заметили, как вечер подошел к концу и после ужина, Молли собралась уходить. - Ты уже решила, что подаришь Джо на годовщину? – спросила Молли, когда они с подругой вышли на улицу. - Подарок? – девушка прикусила губу, нервно проведя рукой по волосам. - Так и думала, что забудешь, - сдвинув брови, с укором посмотрела на Молли. - Ничего, до годовщины остался еще день. Что-нибудь придумаю, - оптимистично ответила Кейт и одарила подругу улыбкой. - Вот именно, один день! Удачи, - заводя мотор, Молли посмотрела на Кейт и покачала головой. «Надеюсь, праздник пройдет без жертв». После вечеринки, Стрендж переживала все больше и больше. Кейт стояла около двери, переступая с ноги на ногу. На улице стоял теплый вечер, но девушка не замечала этого. Все ее мысли сейчас сосредоточились на, казалось бы, простом вопросе «Что подарить мужу на годовщину?». Однако, как назло ничего не приходило в голову. Рассердившись на себя, Кейт буквально ворвалась в дом. В гостиной ее взгляд упал на журнал, который Джо старательно изучал, пока Кейт и Молли сплетничали. Журнал был открыт на странице с фотографиями спортивных байков. Кейт никогда особо не интересовалась подобными вещами, но ей стало интересно. Она перелистывала страницу за страницей, бегло читая текст с непонятными ей терминами «трансмиссия», «обтекатели», «трекшн-контроль» и многое другое. Под каждой фотографией двухколесного монстра авторы не скупились на похвальные речи и обещали незабываемые ощущения от поездки на железном коне. Джо вернулся в гостиную и застал Кейт, сидящую в его кресле, увлеченно рассматривающую журнал. Он подошел к ней, облокотился на спинку кресла и склонил голову. - С каких это пор тебя интересуют мотоциклы? – от неожиданности девушка вздрогнула. Она и не заметила, как близко он подошел к ней. Подняв голову, Кейт посмотрела на него. - С каких это пор ты подкрадываешься ко мне? – она переняла его интонацию. Их лица оказались в опасной близости. Он смотрел на ее приоткрытые губы, такие манящие. Кейт тянуло к нему – это было сильнее ее. Что-то в глубине души кольнуло, заставляя сердце учащенно биться и желать коснуться его губ. Цвет глаз, словно магнит, приковывал, и она не замечала холода во взгляде. Странное чувство захватило обоих, притягивая друг к другу. - Простите, я, кажется, помешал, - голос Альберта вернул их на землю. Выпрямившись и отступив на пару шагов, Джо заговорил первым. - Нет. Ты что-то хотел? – он старался не смотреть на Кейт. А девушка застыла в изумлении. «Что это было? Почему я так отреагировала? А сейчас мне обидно». - Я хотел уточнить ваши планы на завтра. - В моих планах ничего не изменилось. Доброй ночи, - Джо поспешил покинуть комнату. - А Ваши планы? – поинтересовался Альберт. - Что? Пока не знаю, - дворецкий отметил, что хозяйка выглядела несколько растерянно. – Я еще посижу здесь. - С Вами все в порядке? - Да, конечно, - про себя Кейт думала «Было бы еще лучше, если бы ты не помешал! А может и хорошо, что помешал. Черт! Я запуталась». – Можешь идти, Альберт. - Хорошо. Если что-нибудь понадобится позовите. Доброй ночи. Кейт около часа сидела в кресле, ожидая пока муж уснет. Воспоминания о сне снова вернулись, разрывая грани между реальностью и фантазией. И это совсем не нравилось ей. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, она вернулась к просмотру журнала. За полночь. Тонкие пальчики наспех набрали номер, недавно появившийся в контактах. Ровные и монотонные гудки нарушены сонным мужским голосом. - Алло. - Ник, мне нужна твоя помощь. - Кейт? Ты сдурела! Не могла еще позже позвонить? – в трубке послышалась шум и возня, похоже парень упал с кровати. - Ну, извини, что разбудила. Но мне все равно нужно задать тебе пару вопросов. - А до утра подождать нельзя? И почему ты звонишь мне? – голос Ника стал громче. Парень начинал злиться из-за испорченного отдыха. День перед годовщиной пролетел незаметно для Кейт. А все, потому что большую его часть она потратила на покупку подарка для Джо. Здесь ей пригодился подарок отца – платиновая карточка. И пока она ее не показала, продавцы как-то скептически относились к ней, но стоило только взмахнуть волшебной карточкой, как они готовы выполнить любой ее каприз. Разговор с Ником оказался весьма полезным, правда, когда он догадался, что задумала девушка, то принялся отговаривать. Но Кейт уже приняла решение и, не слушая его, просто выключила телефон. Празднование годовщины проходило в элитном ресторане. На этот раз среди приглашенных не было незнакомых лиц – родители ограничили список гостей. Ник и Софи приехали одними из первых. Следом появился Зак и Молли. Лоут предложил подвезти девушку, и она согласилась. Все-таки Молли понравилась ему и даже факт того, что она подруга «Изумрудика» перестал его волновать. Сама девушка была приятно удивлена и находила Зака весьма привлекательным. Алисия и Питер Бэйлс приехали за несколько минут до появления виновников торжества. Миссис Бейлс произвела впечатление на всех гостей: элегантное платье со шлейфом подчеркивало стройную фигуру, высокая прическа, украшенная бриллиантовой заколкой, широкий браслет, ожерелье и серьги тончайшей работы и сладкий аромат дорогих духов. Эта женщина знала, как выглядеть эффектно. Стоуны приехали одновременно с Бэйлсами. Предпочтя более скромный наряд, Сьюзан Стоун выглядела как леди – утонченная и женственная. Ее мягкие черты лица и слабая полуулыбка восхищали многих гостей. Ричард и Питер надели смокинг и, как подобает джентльменам, сопровождали своих спутниц под руку. Медленно на парковку, около ресторана заехала машина. Часть гостей вышла на улицу, чтобы поприветствовать пару. Джо наспех завязал галстук-бабочку, когда машина остановилась. Он потянулся к ручке, но голос жены остановил его. - Подожди, - Кейт осторожно потянулась к его шее. Быстрыми и ловкими движениями она поправила бабочку и воротник. Прикосновение пальцев к его кожи на мгновение вызвали у обоих трепетные ощущения. Подняв глаза и посмотрев на него, Кейт произнесла: – Так, намного лучше. Он хотел ответить, но чувствовал, что голос его предаст. «Что ты со мной делаешь?». Джо вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу. Принимая протянутую руку, и придерживая подол платья, Кейт осторожно вышла из черного лимузина. Красное платье с белой вышивкой смотрелось прекрасно на стройной фигуре. Аккуратно собранные волосы и тонкие украшения – ничто не отвлекало от красоты девушки, а только подчеркивало ее. Под приветственные речи, пара прошла в зал. Общение с родителями прошло намного лучше, чем ожидала Кейт. Мистер Стоун даже сделал комплимент, а Сьюзан Стоун кажется, сменила немилость на снисхождение. Время текло размеренно и не спеша: приветствие, поздравления, тосты, подарки… Подошло время вручать подарки супругам. Джо первый преподнес жене шкатулку тонкой ручной работы для ее многочисленных украшений, а также брошь в виде лилии. Невинный поцелуй в щеку в знак благодарности застал Джо врасплох, хотя он никак этого не показал. А Кейт взяла его за руку и с загадочной улыбкой повела на улицу. Все гости последовали за ними. Когда они вышли на улицу, Джо увидел большую коробку перевязанную бантом, одиноко стоящую на парковке. Все еще не понимая, что происходит, он шел за Кейт. Подойдя ближе, девушка отпустила руку мужа и хлопнула в ладоши. Стенки коробки распались, открывая черный спортбайк - Yamaha YZF-R1. Агрессивный вид и продуманная форма впечатляли даже ничего не понимающих в этом людей. - Неужели она это сделала, - Ник обреченно смотрел на девушку. - Вот это да! Черт, вот бы мне кто-нибудь такой подарок сделал, - глаза Зака округлились от удивления. - Держи, - Кейт протянула ключи, онемевшему Джо. – С годовщиной, дорогой. Не веря своим глазам, он взял ключи и подошел к байку. Проведя рукой по кожаному седлу, коснувшись ручек и обойдя его несколько раз, Джо наконец-то стал приходить в себя от шока. На его лице появился восторг, он как маленький ребенок, получивший желанную игрушку, горящими глазами смотрел на него. Убедившись, что подарок мужу понравился, Кейт взяла переданные ей пакеты и подошла к нему. - Думаю, это теперь тебе понадобиться, - в одном пакете лежал шлем, а в другом кожаная мотоциклетная куртка и перчатки. - Спасибо, - пакеты упали из рук, когда Джо подхватил жену и поцеловал ее, крепко держа в своих объятиях. Безумный и нежный поцелуй, от которого голова закружилась, и время словно остановилось. Ей не хотелось, чтобы это прекращалось: теплые объятия и поцелуй, вызывающий бурю незнакомых чувств и эмоций. Но вот он отстранился, напоследок коснувшись губами щеки и забыв о девушке, отдал предпочтение подарку. Но она не могла не него обижаться за это. Раздосадованная, что ее так быстро оставили, Кейт поймала на себе холодный, опасный взгляд. Ричард Стоун не церемонясь схватил девушку под руку и, буквально таща за собой, повел в здание. Кейт хотела закричать, но передумала, не желая устраивать сцену среди гостей. Пока они шли, она столкнулась с осуждающим и напуганным взглядом миссис Стоун. Затащив девушку в одно из бытовых помещений, Ричард с силой захлопнул дверь и швырнул Кейт вперед. Она еле устояла на ногах. - Что Вы себе позволяете?! - Это ты что себе позволяешь? Как ты посмела подарить ему это! Дрянь, - Ричард буквально закипал от злости и Кейт невольно попятилась назад. - Может, объясните, в чем дело, прежде чем оскорблять меня, - она старалась говорить спокойно и не выдавать своего страха. - Объяснить? Объяснить тебе. Хочешь сказать, что ты не знала, о том, что брат Джо разбился насмерть, катаясь на байке. Не знала, что Джо сам чуть не погиб несколько лет назад. - Нет, - Кейт ошарашено смотрела на Стоуна. - И ты ни разу не интересовалась, откуда у него шрам на спине, - злорадно ухмыльнулся мужчина. В ответ девушка отрицательно покачала головой. «Шрам? Какой еще шрам?» Кейт ничего не понимала. Ник оторвал увлеченного друга от байка. - Твой отец только что увел Кейт. По его виду можно сказать, что добром это не кончится. Джо моментально забыл обо всем и бросился в ресторан, оставив недоумевающих гостей. Он знал, на что способен отец в гневе и не на шутку испугался за жену. - Ты сейчас же отменишь подарок и заберешь у него ключи! – в приказном тоне заявил мистер Стоун. - Забрать? Я не сделаю этого. Вы видели, каким он был счастливым, а теперь хотите, чтобы я забрала подарок. Нет. - Я не позволю разрушить жизнь сына. - Вы единственный кто ее разрушает! – выпалила девушка. – Я многого о вашей семье не знаю, но вижу, как Джо боится Вас и избегает. Он и на пари согласился, только, чтобы от Вас подальше быть. Сильная мужская рука схватила девушку за руку и сильно сдавила ее. Из глаз потекли слезы от боли. - Пустите, - Кейт закричала и попыталась вырваться из хватки мужчины. - Джозеф мой единственный сын, мой наследник. И если с ним что-то случится, ты первая кто пожалеет об этом, - он выпустил девушку и отошел от нее. Кейт не теряя времени, бросилась к двери, которая во время открылась. Не успел Джо войти, как мимо него пробежала Кейт. Он заметил на ее лице ужас и страх. На его окрик девушка никак не отреагировала и убежала. В помещение находился его отец. - Что ты сделал? – он впервые захотел ударить отца. - Ничего, - сухо ответил отец. - Она, здесь, ни при чем. Кэтрин даже не знала об аварии. - Теперь знает. - Что ты ей сказал? – Джо схватил отца за пиджак. - Только то, что необходимо. Не будь идиотом. Я допустил ошибку, позволив этот брак. Эта девушка плохо на тебя влияет. - Не смей, говорить о Кэтрин в таком тоне. Она моя жена! – угрожающе произнес Джо, а после оставил отца и отправился на поиски жены. Забежав в женский туалет, Кейт пыталась привести себя в порядок и перевести дух. По телу бегали мурашки и все тело дрожало. Она обернулась, когда услышала чьи-то шаги – перед ней стояла Сьюзан Стоун. - Вы тоже пришли обвинить меня? - Нет. Я пришла поговорить.