Непостоянная

       На следующий день Сердоболия вновь занималась своим излюбленным занятием, стойко выдерживая вопли, разносящиеся по всему классу. Люси уяснила одну простую вещь: если Наруто взялся за дело, то тихо уже не будет. Хотя за это время блондинка уже привыкла к выкрутасам Узумаки, не обращая на них внимания. Зато Хьюга всё так же следила за парнишкой, даже когда тот спал на уроке.        Совсем скоро выпускные экзамены, а Наруто никак не может справиться с техникой клонирования. Из-за этой техники блондин и проваливается раз за разом, но даже так он старается не унывать, вновь придумывая какую-нибудь шалость. В последний раз, когда он разрисовал лица Хокаге краской, Ирука-сенсей заставил его всё отмывать, зато после столь долгой работы сенсей угостил его раменом, так что труд того стоил.

***

       И вот настал тот момент, которого все школьники академии так долго ждали. Выпускные экзамены после четырёх лет непрерывных трудов наконец-то настали. Кто-то нервничал, а кто-то с пофигизмом относился ко всему происходящему, пока в аудиторию не зашёл сенсей.        — Итак, ребята, — привлёк к себе всеобщее внимание голос Ируки-сенсея. — Последний экзамен будет по клонированию. Как только услышите своё имя, проходите в кабинет.        Стоило только Узумаки услышать тему последнего испытания, как паника захлестнула его с головой. В голове закрался один-единственный вопрос: Ну почему именно это дзюцу? Пока в кабинет заходили ученики один за одним, в аудитории осталась только парочка блондинов. И если мальчик разводил панику, пытаясь собраться с силами, то Люси всё так же сидела за книжкой.        — Узумаки Наруто.        Как только прозвучало имя предпоследнего сдающего, Сердоболия подняла взгляд на одноклассника. Наруто собрал волю в кулак, медленно идя к двери кабинета. По его сосредоточенному лицу было понятно, что он выложится на все сто, ну и пусть, что эта техника не даётся блондину. Главное — он постарается изо всех сил.        — Удачи, Наруто, — тихо промолвила Люси, закрыв книжку. — Надеюсь, ты сможешь.        — Ага, спасибо, Люси! Я постараюсь!        Как только парнишка скрылся за дверью, Сердоболия с неким интересом смотрела на дверь. Пусть девочка и не хотела этого признавать, но она действительно хотела, чтобы Узумаки справился. Кареглазая хоть и сидела, постоянно уткнувшись в книжки, но за блондином она иной раз наблюдала, видела, как тот старается, и ей хотелось, чтобы у него получилось. Пожалуй, именно эта целеустремлённость и способность не сдаваться цепляла в этой голубоглазом однокласснике.        Спустя пять минут блондин покинул кабинет, но на его лбу не было заветной повязки. Ни в руках, ни на шеи, ни в кармане — нигде. Его грустное лицо отпечаталось в памяти Люси надолго. Когда прозвучало имя последней особы, она недолго думая зашла в аудиторию. Перед ней стоял лишь один стол, за которым сидели двое учителей: Ирука-сенсей и незнакомый ей препод с лёгкой улыбкой. Смотря на этого типа, блондинка пыталась понять, что её напрягает, но, так ничего и не добившись, решила забыть о нём и сдать этот проклятый экзамен.        — Теневое клонирование.        Как только девочка произнесла название техники и сложила руки в соответствующую печать, рядом с ней появилось пять копий. Но принимающих экзамен шокировало даже не их количество, а качество. Эти клоны являлись осязаемыми телами, а не гаммаграммами, создание которых и проверял этот экзамен.        — Откуда ты узнала об этой технике? — первым пришёл в себя Ирука-сенсей, устремив взгляд на свою ученицу.        — Прочитала в третьем издании «Редкие техники». Пусть там и не описывался процесс обучения, но он довольно прост в изучении. Главное было понять, как накопить и распределить одинаковое количество чакры между клонами. На это у меня ушло чуть больше недели.        Как только Люси договорила, то подошла к столу, протягивая руку. Без лишних вопросов сенсей вручил ей повязку, всё ещё провожая её удивлённым взглядом. В академии редко случалось подобное, и Ирука чувствовал лёгкую гордость от того, что эта особа училась под его руководством. Хотя улыбка пропадала с лица сразу же, стоило вспомнить о Наруто. Этот парнишка запал в душу сенсею, и тот хотел, чтобы у него всё получилось, но тот не смог сделать даже одного нормального клона, что уж и говорить о трёх. Как бы ему не было жалко сына Четвёртого, но тот не сдал.        Выйдя из академии, Сердоболия наткнулась на толпу людей. Родители поздравляли своих детей со сдачей экзаменов, и лишь один блондинистый мальчишка сидел на качели под деревом, наблюдая за собравшимися со стороны. Наруто был единственным, кто не сдал, и от этого на душе становилось как-то неприятно. Люси уже собиралась обойти толпу и направиться домой, но её взгляд зацепился за появившегося около Узумаки сенсея. Это был тот же тип, что принимал экзамен вместе с Ирукой… И что же ему надо от этого шкодливого мальчика? На его лице слишком наигранная улыбка, а это не значило ничего хорошего. Немного подумав, девочка пробралась сквозь толпу, выйдя к качели, но стоило ей появиться, как сенсей исчез.        — Люси, смотрю, ты сдала, — попытался было улыбнуться Наруто, но вышло плоховато. — Поздравляю… И прости, что не оправдал твоих ожиданий.        Услышать от самого непредсказуемого одноклассника извинения, девочка никак не ожидала, удивленно на него уставившись. Видать несдача действительно выбила его из колеи. Надо бы его как-то поддержать, но как Люси не знала, тем более её зацепило появление учителя около Наруто.        — Ты старался — это главное, — с улыбкой промолвила блондинка, заставив мальчика поднять на неё несколько опустошённый взгляд. — Уверена, у тебя получится сдать в следующий раз. Не сдавайся, иначе Хокаге тебе не стать.        Напоследок улыбнувшись другу, Сердоболия развернулась и ушла, на прощание махнув рукой. Краем глаза девочка заметила, как на лице сына Четвёртого отразилось удивление, а потом появилась знакомая улыбка. Парнишка помахал однокласснице рукой вслед, а потом встал и пошёл на встречу с сенсеем. Тот обещал рассказать что-то важное, что поможет ему стать генином, и Наруто не собирался отказываться от такой возможности, особенно после таких воодушевляющих слов.        Покинув территорию академии, Люси направилась в сторону дома, но всю дорогу её преследовало чувство, будто кто-то за ней следит. Пройдя чуть больше половины пути, девочка сорвалась на бег, завернув в переулок. Сердоболия не была дурой, поэтому, оказавшись в скрытом от чужих взглядов месте, она развернулась в сторону неприятного ощущения и выжидающе уставилась в одну точку. Спустя несколько секунд в том самом месте появился человек, рассмотреть его получше не получилось, пока он не вышел на свет. Перед девочкой стоял одетый в чёрный плащ человек с белой маской на лице. Узоры на маске были алыми и представляли собой горизонтальные волнистые полосы по бокам.        — Вы из АНБУ? — немного придя в себя, сказала блондинка, отступая на пару шагов назад, чтобы увеличить обзор.        — Верно, я член Корня АНБУ. Ты пойдёшь со мной, и это не обсуждается.        И дураку было понятно, что выбора у неё не было. Даже если бы девочка захотела убежать, у неё ничего бы не вышло. Она только стала генином, а её оппонент явно имеет превосходство не только в силе, но и в скорости. Ничего не оставалось, как послушно идти за ним. Используя технику маскировки, ниндзя скрыл себя и девочку от чужих глаз, а после взял её под руку, исчезая словно мираж. Не успела Сердоболия и глазом моргнуть, как они оказались около незнакомого ей здания. Не говоря ни слова, член Корня зашёл внутрь, ведя за собой не сопротивляющуюся особу. Пройдя несколько замысловатых поворотов, они спустились по лестнице вниз, но вместо подвала Люси увидела довольно длинную лестницу, ведущую намного глубже вниз. Спустившись за сопровождающим, кареглазая оказалась в довольно просторном коридоре с факелами на стенах. Пройдя метров триста дальше, оба оказались на перекрёстке двух мостов. Мельком оглядевшись, Люси заметила довольно высокий потолок с замысловатыми узорами, но долго витать в облаках она не смогла, перед ней предстал старик худощавого телосложения и среднего роста. Его лицо, с запоминающимся крестообразным шрамом на подбородке, показалось Сердоболии знакомым. Лоб и правый глаз были перемотаны белыми бинтами, а второй полузакрытый глаз полностью сфокусирован на ней. Старик одет в белую рубашку с широкими рукавами и чёрную накидку на правую сторону, скрывающую его руку. Вторая рука держит трость, на которую и опирается брюнет с довольно внушительной аурой. Люси хватило и одного взгляда на этого человека, чтобы понять насколько он силён. Пусть он и выглядит как немощный старик, но шестое чувство подсказывает, что это ошибочное мнение.        — Значит, ты и есть Люси Сердоболия, — нарушил образовавшуюся тишину строгий голос старика, заставив девочку полностью сфокусировать на нём взгляд. — Ты догадываешься, зачем тебя сюда привели?        — Вариантов немного, — собравшись с силами, сказала блондинка. — Угрозы я не представляю, остаётся только один вариант. Вы хотите, чтобы я вступила в Корень АНБУ?        — Именно так, — согласно кивнул брюнет, подойдя поближе к новоприбывшим. — Я оценил твои способности, и считаю, что такой, как ты, самое место среди нас.        — Можно ли поинтересоваться, что значит «такой, как ты»? — старалась вести себя поприличнее Люси, но ситуация, в которой она оказалась уж больно ей не нравилась. — Мы с вами встречаемся впервые, но вы осведомлены о моих способностях. Вот мне и интересно, чем именно я вам угодила.        Выслушав златовасую особу до конца, старик перевёл взгляд на её сопровождающего, кивнул, и тот, не медля ни секунды, достал кунай и ударил девочку. Кое-как, но Люси удалось увернуться, тут же ударив ногой нападавшего. Пусть на руке и осталась небольшая царапина от удара, Сердоболию это нисколько не интересовало. Она сфокусировала внимание на нападавшем, не выпуская тот из вида, чтобы не повторилось подобного.        — Это я и имел в виду, — вновь заговорил старик, приказав своему подчинённому прекратить. — Ты обладаешь качествами, необходимыми для вступления в Корень: трезвое мышление, осторожность, способности и навыки, а так же умение подчиняться.        — Насколько я поняла, выбора у меня нет.        — Именно, — не мог не согласиться с очевидным брюнет. — Я уже утряс вопрос о твоём вступлении в Корень АНБУ с Третьим Хокаге. Начиная с сегодняшнего дня, ты становишься полноправным членом Корня под моим командованием.        — Что мне необходимо знать?        — Ты должна забыть о том, что связывает тебя с другими, иначе пожалеешь. Единственное, что тебя должно интересовать — служение Корню. Мы существуем ради защиты Конохи, остальное не важно.        С этого дня жизнь Люси кардинально изменилась, и кто знает, что будет с ней дальше.