***
Крейсер Турианского Патрульного Флота «Ксинадис». Капитан – Ниран Вирнус Капитан Вирнус всегда считал, что жить согласно уставу – единственно верная парадигма существования. Ведь устав не только охватывает служебную часть жизни солдата, но и диктует условия жизни гражданской, устанавливая многие традиции и нормы в ранг негласных правил. Но была и одна проблема. Даже при всей своей обширности и многогранности устав не мог охватить абсолютно всего. Вот и сейчас перед Вирнусом встала моральная дилемма, разрешить которую при помощи кодекса устава он никак не мог. Просто не имелось в том нужного пункта и руководства к действию. Нет, там вполне чётко был прописан порядок действий командира соединения патрульного флота при обнаружении несанкционированных попыток активировать спящий ретранслятор. Проблема заключалась в том, что согласно кодексу считалось, что командир корабля, предпринимающий незаконную попытку активировать ретранслятор, осведомлён о незаконности своих действий и полагающемся за это наказании. Однако в уставе ничего не говорилось про порядок действий командира корабля в случае, если первый контакт произошёл при попытке этой самой активации. А в том, что это был первый контакт, Вирнус уже не сомневался. Язык, на котором велись открытые радиопереговоры между кораблями, выпрыгнувшими из спящего до того ретранслятора триста четырнадцать, не определялся системой перевода. Да и сами корабли точно имели весьма мало общего со всеми известными Вирнусу моделями лёгких крейсеров и фрегатов. В данный момент соединение Патрульного флота, им возглавляемое, шло встречным курсом к кораблям пришельцев. Мысли Вирнуса лихорадочно крутились в попытках отыскать идеальное решение. Но то упорно находиться не желало. – Капитан, разрешите вопрос? – Разрешаю. – Что нам делать? Ниран огляделся вокруг. Взгляды всех его подчинённых, находящихся сейчас в БИЦ-е, скрестились на его персоне. Он буквально всем панцирем ощущал повисшее в воздухе напряжение. В этот миг у Вирнуса неприятно заныла левая мандибула. Так происходило каждый раз, когда он оказывался в сложных и напряжённых ситуациях наподобие этой. Турианец прекрасно понимал, что медлить нельзя. Ситуация требовала активных действий. – Пирил, что там по кораблям чужаков? – Пять кораблей. Два, по-видимому, научные – больно много излучения в разных спектрах от них идёт. Три военных – я бы отнёс их к лёгким крейсерам или же авианосцам, уж очень мало вооружения для крейсера. Так что нам делать, капитан? Повторно заданный вопрос поставил всё ребром. И Вирнус решился. – Эти пришельцы нарушили законы Пространства Цитадели. А незнание закона не освобождает от ответственности. Согласно третьему пункту Постановления Совета «Об активации спящих ретрансляторов массы» приказываю открыть огонь по кораблям противника. Приоритет – вооружённые корабли. Всю ответственность беру на себя. Именно с этих слов и началась цепь событий, что привела к нескольким ужасным катастрофам, одному почти полному поражению, одному удачному договору и одному триумфальному возвращению...Пролог Второй: Плохой Контакт
28 октября 2017 г. в 11:00
Год 2149 от Восшествия Британии. Орбита ретранслятора «Шаньси-Тета»
Джон Уитмен отхлебнул из кружки и поморщился.
Синтетический молотый кофе, что входил в рацион припасов космических кораблей Соединенных Сверх Штатов, имел совершенно отвратительный вкус. Горький, с привкусом жжёной резины, он был одной из самых ненавистных вещей, которые Уитмен только пробовал. Но одного у этого напитка отнять было нельзя – он отлично бодрил.
Шёл тридцать шестой час его вынужденного бодрствования на борту «Йоркширдейла». А всё потому, что его сменщица, Дейзи, внезапно слегла с простудой. Ну вот откуда она взяла простуду посреди космоса да на корабле с тщательнейшим климат-контролем? Конечно же, девушка очень долго извинялась и обещала проставиться ему бутылкой при случае, на что Джон лишь довольно потирал руками – Дейзи дурнушкой не была, и бравому офицеру вполне могло перепасть что-то большее, чем бутылка хорошего алкоголя. Но всё это не решало проблемы со сном. А спать Уитмен хотел просто неимоверно.
– Ну что, капрал, совсем глаза слипаются, раз ты «Убийцу Вкуса» заварил? – отвратительно бодрый голос позади Уитмена заставил того подскочить на месте и развернуться к говорившему.
– Так точно, сэр, - ответил мужчина, вновь вялым движением отдав честь капитану Роджерсу. В любой другой момент он бы вытянулся по струнке, но сейчас капрал был настолько уставшим, что многие условности не имели для него никакого значения.
– Вижу. Ладно, Уитмен, сейчас прыгнем через «Тету», посмотрим, что там. Если всё пройдет без эксцессов, то, пока яйцеголовые будут исследовать систему, так уж и быть – пойдёшь проспишься, сомневаюсь, что на ладаре будет что-то такое, что не заметит ВИ.
Роджерс развернулся и двинулся в сторону кабины пилота.
– Спасибо, сэр! – прозвучала ему в спину самая горячая благодарность, на которую был способен в данный миг собеседник. Капитан только махнул рукой, мол, «всё в порядке».
«Йоркширдейл» был одним из самых приятных мест службы во всём флоте. Современный корабль, спущенный со стапелей уже после открытия масс-драйверных технологий, а следовательно, не имеющий постоянно перегревающегося из-за неудачной компоновки масс-ядра, вечно барахлящего Ллойд-генератора гравитации и с нормальным уровнем шума. Профессиональная команда, которая, тем не менее, не чуралась послаблений касательно устава, хорошая репутация капитана корабля. В общем, не место службы, а сказка.
По интеркому разнёсся голос пилота:
– Начинаем процедуру активации ретранслятора. Передаем транзитную массу. Ждём отклика.
Корабль едва заметно дёрнуло. Но компенсаторы работали вовсю, так что Уитмен почти ничего не ощутил.
– Есть прыжок! Ожидаемое время выхода – восемнадцать минут.
Залпом допив остатки кофе, мужчина решил немного прикорнуть. Всё равно от ладаров на сверхсвете толку нет никакого.
Из полудрёмы его вывел громкий и противный писк системы обнаружения ладара. С великим трудом Уитмену удалось разлепить глаза, после чего он попытался сфокусировать взгляд на системе обнаружения.
Наверняка это были какие-нибудь очередные астероиды с большим содержанием металла, такое нередко случалось. Системы активного космического обнаружения все еще находились в стадии развития, поэтому процент ошибочных срабатываний все еще был крайне высок. Вот и сейчас Уитмен был почти уверен, что радар просто сошел с ума.
Экран сообщал о пяти отметках на расстоянии примерно трёх световых секунд. Уитмен включил внутрикорабельную связь и вызвал капитана.
– Сэр, на сканерах что-то есть. Пять отметок, идут встречным курсом. Расстояние – три секунды.
– Изображение уже получил?
– Ещё нет, сэр. Обрабатывается.
Система дальнего обнаружения, являя собой целый комплекс разноплановых сканеров, обладала широким спектром функций, среди которых также была возможность создать приблизительную голографическую модель объекта руководствуясь получаемыми данными.
Однако существовала проблема – скорость построения модели оставляла желать лучшего. Вот и сейчас Джону пришлось выжидать больше двух минут, прежде чем компьютер закончил процесс и вывел результат на экран.
Но стоило Уитмену увидеть формы объекта, как его сонливость словно рукой сняло. Объекты, что двигались встречным курсом, не были естественного происхождения. Наоборот, они выглядели полностью рукотворными.
Взволнованный, он вновь вышел на связь с капитаном.
– Сэр… это не метеориты!
– А что это, Уитмен?
– Корабли, сэр. Не наши корабли.
В этот момент заорали вдруг баззеры боевой тревоги, оповещая личный состав об экстренной ситуации. Цвет экрана ладара резко сменился на красный, как, собственно, и индикатор заряда щитов, знаменуя тем самым скорую перегрузку.
– Что это было, Уитмен?!
– Сэр, кажется, по нам стреляют!
Капитан грязно выругался.