Ты перечитала сказок, милая моя

Прием у городничего Лерна был в самом разгаре. Чуми, с присущей молодости азартом, отплясывала в центре зала под звуки польки, среди таких же как и она сама парней и девушек. На балкончике выходящем в зал стояли трое. Сам городничий, его жена Мария и маг Смерти. Стоит упомянуть, что хозяева города были прекрасно осведомлены о магии, так как имели к ней самое прямое отношение. Они оба были темными магами. И, хотя их отношение к некромагам было не слишком лояльным, Тантал, так звали новоприбывшего в город, всегда был исключением. Он тоже охотился на своих "коллег", правда у него были на то свои причины. - Думаю эту взять, - Лерн самодовольно указал на огненный всполох кружащейся в вальсе с неким молодым человеком Чумы. В эту ночь любая могла стать его. Большое количество алкоголя и праздная атмосфера раскрепощала умы юных дам, а по причине солидного уже возраста, успехом он у ведьмочек на трезвую голову не пользовался. Его супруга нисколько не обиделась на подобную фразу в её присутствии. Давно уже про них ходили сплетни, что обряд бракосочетания, пусть и по Древнировым правилам, совершен ими лишь для того, чтобы отбивать слишком уж пылких поклонников. - Нет, эту ты не возьмешь, - голос у Тантала чуть хрипловатый, будто бы он долго болел и лишь недавно пошел на поправку. Только вот не так это. Просто под капюшоном скрывающим лицо, конечно, не заметна шея. И страшный шрам на ней. Можно было назвать чудом, что мужчина выжил. Пожалуй, как раз к нему могло быть применимо выражение "живучий как собака". Ведь обычно некромаги от ударов артефактного оружия, даже условно принадлежащего свету, не выживали. Особенно в горло. - Конечно желание гостя закон, но... - начал было Лерн, его речь была остановлена ледяным взглядом, чувствующимся даже из-под непроницаемого, вроде бы, тканевого полога, - но думаю тебе я уступлю, - закончил городничий, незаметно для себя покрывшись холодной испариной. Приятельство приятельством, но некромаги не терпели, когда на их пути становились. Особенно такие как Тантал. Поэтому, он даже не взглянул на то, как "друг" услужливо предложил его жене руку и вместе с ней аккуратно спустился по лестнице. Мария, спускаясь, придерживалась за позолоченные перила и лучезарно улыбалась. Круг из затянутых в плотные корсеты и пышные юбки дам и одетых в смокинги юношей распался, пропуская в центр зала хозяйку вечера и таинственного гостя. Вскоре заиграла мазурка. Тантал поклонился жене городничего и отошел к стене. Рядом расположилась запыхавшаяся и от этого раскрасневшаяся Чума. Она тайком, думая, что никто не заметит, слегка подпустила шнурки корсета своего темно-синего платья. - Что за милая дама скучает в одиночестве? - его голос спустился до обольстительного баритона. - Чума-дель-Торт, - смутилась она от внимания незнакомца. - А где ваш кавалер? - продолжил он расспрос. - М.. Мы поссорились, - девушка сама не понимала, что заставляет её отвечать на вопросы человека о котором она ничего не знает. Было в его голосе что-то такое. - Он здесь есть? - Да. - Давайте тогда потанцуем, чтобы вы смогли в полной мере насладится местью, - в предложении парня, да-да парня, ведь Танталу не так уж много лет, чуть за двадцать, был резон. Ведь Чума мечтала отомстить, тому из-за которого она бросила свою настоящую, как казалось ей, любовь. Наверное, это заставило девушку кивнуть в знак согласия, они дождались, когда заиграет медленная музыка и степенно вышли на отполированные доски паркета. - А теперь, давай поднимемся ко мне, я не буду приставать, - голос некромага буквально гипнотизировал. Наверное, поэтому недавно ставшая магом Смерти (случайность, слишком много сил вложила в стандартное заклинание, и вуаля) рыжая кивнула, и как собака на поводу пошла за неизвестным ей парнем. Его комната располагалась наверху. Она буквально поражала своим великолепием. На потолке располагалась гигантская люстра, а на ней горело казалось тысячи свечей, не меньше. Возможно так оно и было. Все в золоте. Кровать с балдахином посреди комнаты. Везде столики и пуфики. Если бы Чума не знала, кто тут живет, она бы точно подумала на старую даму, питающую страсть к предметам роскоши. Но видно Танталу было глубоко плевать на все, что было вокруг него, он с крайним пренебрежением подвинул ногой пуфик к девушке и жестом предложил присесть. Она не стала отказываться и чуть игриво осведомилась, - Так может откроешь лицо, таинственный незнакомец? - Открою, - некромаг отставил открытое только что вино на столик, туда же магией переправились два бокала из буфета. Капюшон упал. Ткань скрывала чуть острое лицо с впалыми черными глазами, упрямо наморщенный лоб, идеально ровный нос и белый след на шее, который свидетельствовал о нанесенном туда страшном ударе. Тантала нельзя было назвать красивым, но было в нем что-то притягательное, впрочем к доверию такое лицо не располагало. Обычно таким лицом обладали рано состарившиеся воины, разочаровавшиеся в своих идеалах. - Тантал... - она узнала его мгновенно. Ведь он долго и упорно за ней ухаживал. - Чума, - некромаг с ледяным спокойствием кивнул ей, показывая, что тоже узнал. Рыжая, будучи неплохой ведьмой, всегда доверяла своей интуиции. И она подсказывала в поведении знакомого неуловимую нотку фальши. Ту самую, что превращает лучшего друга в злейшего врага, а идеальный спектакль в абсурдную постановку. - Откуда у тебя этот шрам? - взволновано спросила девушка. Ведь он был не просто одним из толпы навязчивых поклонников, он был тем, кого она хотела выбрать, но, увы, есть такие вещи как положение в обществе. И поэтому темным ведьмам надлежит встречаться с такими же, простыми темными колдунами. - Да так, неудачная попытка убить, - рассеяно ответил парень, - Выпьем за встречу? - вопрос был чисто риторическим, ведь он уже взглянул на бокалы, и те послушно полетели к нему на встречу. - Не откажусь, - девушка до сих пор пыталась сохранить хорошую мину при плохой игре. Пара глотков из бокала и разговор начал течь абсолютно непринужденно. - Как там твои отношения с Мидепом? - Мы расстались, - кажется, Чума неохотно отвечает на вопрос. И это вполне понятно, ведь именно Мидепа предпочла она некромагу. Неожиданно её скручивает сильнейший спазм, и она вмиг оказывается на ковре, расплескав содержимое бокала. Алое на золотом. Неповторимое сочетание. - Что со мной? - резкая боль прекратилась, но теперь на неё волнами накатывала дрожь. - Вино отравлено, милая моя, - Тантал присел рядом с ней на корточки. - Но ты ведь тоже пил... - она не удерживается и начинает тихонько хныкать, не от боли даже, а от обиды. - А я заранее выпил противоядие. Единственное, кстати, во всем городе, - он с ехидной ухмылкой наблюдает за тем, как та, что доставила ему столько боли корчится на полу. - Ты все таки лучше, чем хочешь казаться, - девушка нашла в себе силы вернуть свой прежний тон, и её ясный голос зазвучал в пахнувшей болью и скорой смертью комнате как гром среди ясного неба. - С чего бы это? - некромаг не понимает. Он отравил её, вот, она умирает перед ним, но удовлетворения нет. Наоборот, в душе бушует дикий зверь, который требует чего-то сложного и не понятного. - Тебе больно, а значит ты живешь, - Чума не выдержала и с ясного, звенящего тона скатилась назад - в мелкое хныканье. - Возможно, но ты сейчас умираешь из-за меня. - Прости, - девушка, ответила невпопад, - прости за то, что не тебя выбрала. Я ведь тебя любила... Люблю. - Так и быть, прощаю, - сказал он клоунским тоном, самодовольно усмехаясь, - но спасать тебя я не буду, прости, милая, но ты перечитала сказок о добрых магах Смерти, влюбляющихся в ангелов. - Ты же сказал, что противоядия нет, - она не обратила внимания на последнею часть его фразы, не обратила внимания на весь сарказм, содержащийся в ней. Слова давались ей со все большим трудом. Из рта вырывались спекшиеся комочки темной крови. - Давай не будем строить идиотов, ты же помнишь формулу Сигизмунда Алхимика? "Сколько бы не было магического яда или же противоядия, оно все равно подействует", - только вот процитировал он уже в пустоту. Она не слышала, - Хотя знаешь, девочка, пожалуй, сегодня ты не умрешь, я не позволяю тебе, - добавил он, уже разобравшись, что требует от него живущий внутри зверь. Впервые в своей не очень длиной, но насыщенной жизни парень не стал благоговейно затихать перед ритуальным ножом. Просто резко вытянул его из стола и полоснул себе по запястью. Вновь сел перед ней на колени и приподняв голову, приложил запястье ко рту. - Давай, девочка, ради меня. Сегодня я не позволю тебе умереть. Давай, - он сам не понимал, что шепчет, только сейчас осознав, что рыжая не просто очередная самоцель. Убедившись, что обморок у девушки сменился глубоким сном, некромаг осторожно поднял её на руки и перенес на кровать, укрыв сверху золотистым пледом. Сам же лег рядом и вытер рукавом камзола стекающую у Чумы из рта струйку крови. Медленно, очень медленно стал убирать с вспотевшего лба рыжей прилипшие волосы. - И ты меня прости, - тихо произнес он, надеясь, что девушка услышит. И простит.