Come as you are

      — Оборотень. Это оборотень.       Кейт изо всех сил постаралась не закатить глаза.       — Нет, Касл, не оборотень.       — Кейт. Это почти Хэллоуин. И кроме того, сейчас полнолуние. — Касл указал на труп, сквозь одежду которого было отчетливо видно разорванную окровавленную плоть. — Он ел жертву. Это оборотень.       Лэйни выпрямила спину и вернулась в исходное положение на корточках после осмотра жертвы, пытаясь не запачкать юбку. Кейт услышала ее вздох.       — Это не оборотень. — Лэйни была раздражена. Кейт не могла ее винить, она бы тоже не хотела быть по локти в крови в пол одиннадцатого вечера в субботу в ретро костюме девицы из бара.       — Именно, бро. До Хэллоуина еще четыре дня. — Эспозито вернулся — он уходил привязать собаку, которая просто не могла быть оборотнем, по мнению Кейт.       — Это достаточно близко. И ведь полнолуние! — Касл замолчал. — Прошу прощения, но я не могу воспринимать вас серьезно, пока вы, ребята, одеты в это. Эспо, ты что, ковбой? — Он ахнул. — Вы пошли на вечеринку по случаю Хэллоуина без нас?       — Мы… — Эспозито начал мычать, ему было без сомнений неуютно в клетчатой рубашке и бандане.       — Это была частная вечеринка у меня дома, — вмешалась Лэйни. — Остальное тебе знать не нужно.       — Ого. — Касл, казалось, пытался не рассмеяться. — А эти штаны, которые на тебе, они ведь оголяют пятую точку? (Прим. Автора: имеется в виду этот костюм https://www.hdforums.com/forum/attachments/the-general-b-s-forum/31038d1236029130-spring-is-here-time-for-assless-chaps-hu18286a.jpg).       Кейт без сомнений выудит из подруги все детали — но позже.       — Замолчи, — фыркнул Эспозито. — На тебе вообще надет плащ.       Кейт чуть сильнее затянула ремень на своем пальто и задержала дыхание, но прежде чем Касл успел ответить, к ним подошел Райан.       — Привет, ребята.       На нем… святые угодники, что на нем было надето?       Собака начала лаять, как прокаженная, и звук эхом разнесся по переулку.       Остальные молчали, уставившись на Райана, который с головы до ног был одет в поролоновый костюм, напоминающий мясо. Неудивительно, что собака сходила с ума.       Райан оглядел их удивленные лица.       — Вы так смотрите на меня из-за моего костюма?       — Да. Именно, — глаза Эспозито готовы были выпасть из орбит. — Ты что такое?       Райан вздохнул.       — Я приехал прямо с вечеринки брата Дженни, ясно? Мы с ней оделись, как яйца и бекон.       — Господи. Как. Круто. — Касла, казалось, сейчас разорвет.       А Кейт очень сильно пыталась не рассмеяться.       — Почему ты просто не снял его?       Райану пришлось развернуться всем своим поролоновым телом, чтобы взглянуть на нее.       — Я бы с радостью, но на мне нет белья.       Эспозито покачал головой, и Райана это несколько возмутило.       — Ну что?! Знаешь, как в этом костюме жарко?       — Я даже видеть тебя сейчас не могу, брат.       Райан в ответ заценил вестерн-костюм Эспозито.       — Да уж, Рой Роджерс. Миленько выглядишь.       — Кто тебе такое сказал? Все ложь!       — Ребята! — раздраженно окликнула Лэйни. Она, очевидно, замерзала, учитывая степень ее оголенности. — Можно мы, пожалуйста, уже приступим к работе, чтобы поскорее пойти домой? — она прищурилась, когда Райан обернулся в ее сторону. — Ни слова, кусок бекона.       — М-м, ладно. — Он старался на смотреть на грудь Лэйни, поэтому искоса взглянул на лающее существо. — Что не так с этим псом?       — Улики… они могут быть на нем… ну, или в нем. — Кейт одарила Касла особым взглядом. — Не смей говорить «оборотень».       — Э, что? — нахмурился Райан.       — Пес пожирал нашу жертву.       Касл кашлянул в кулак:       — Оборотень.       Кейт зыркнула в его сторону.       Райан прикрыл рот ладонью.       — Какая мерзость.       Лэйни резко обернулась, и перья в ее волосах закружились вокруг ее головы.       — Не дай бог тебя стошнит, Райан. Серьезно. Здесь и без этого грязно.       — Меня не тошнит.       Кейт чуть отошла. Слабое возражение Райана совсем не внушало уверенности в его словах.       — Правда, я в норме. — Он отвернулся от искромсанного тела жертвы и зацепился взглядом за Касла. Его глаза стали как по пять копеек.       — На тебе что, плащ?       Касл выдержал паузу; он выглядел чертовски довольным собой.       — Это мой костюм Бэтмена. Я как раз примерял его, когда поступило сообщение об убийстве.       — А где маска? И мышиные уши?       — Я тебя умоляю, мы же на работе, это было бы крайне непрофессионально.       — А костюм, значит, верх профессионализма?       Касл фыркнул.       — Ладно. Беккет запретила мне надевать маску.       — Беккет запретила, да? — Эспозито мельком взглянул на Райана, и Кейт ощутила зарождающуюся панику.       Касл нарочно не смотрел в ее сторону.       — Да, ну, в смысле, когда я приехал, она заставила меня снять ее. — Он прокашлялся. — Потому что она увидела ее в тот момент. Когда я приехал, да. А не раньше, точно нет. — Он наигранно рассмеялся.       Кейт чувствовала, как ее щеки горят от тревоги. Или, возможно, от смущения — настолько плохо он врал.       — Мы ведь не вместе были, пока я примерял на себя этот костюм. Это было бы глупо.       Как Касл заработал себе репутацию профи в обходительности и увиливании? Как?       — Серьезно? Ты просто позволил ей это? — Райан нарочито сильно закатил глаза и посмотрел на Кейт. — Интересно, почему это?       — Так! — с нее было достаточно. — А ну, всем заткнуться! — Она по очереди указала на членов команды. — Мужик в плаще, старомодная проститука, мясо на завтрак и порно-звезда дикого запада — ни один из вас больше не скажет ни слова. Возможно, если бы мы действительно начали работать, то очень скоро вы смогли бы вернуться к тому, чем занимались в этих… этих утонченных и элегантных костюмах.       Райана совсем не смутила нотация Кейт. Он изогнул бровь, и его губы изогнулись в подобии ухмылки — если бы бекон умел улыбаться, конечно.       — А где твой костюм, Беккет?       Кейт затянула пояс своего плаща как можно плотнее.       — На мне нет костюма.       — Конечно, — Лэйни, сидя рядом с трупом, потянулась и похлопала Кейт по ноге. — Ты ведь всегда надеваешь кожаные штаны на место преступления.       Она отчаянно пыталась смотреть куда угодно, лишь бы не на Касла.       — Они… они просто были на мне. И что? — слава богу, было темно и никто не мог видеть ее алого лица.       — Правда? Новый образ? А что ты надела наверх?       — Да, Беккет, что ты надела наверх? — Касл шаловливо двигал бровями, и Кейт собиралась его за это убить.       — Стойте. Кожаные штаны. Типа как часть костюма кошки? — Райан драматично ахнул. — Ты у нас Женщина-кошка, Беккет? — он обернулся на Касла. — Божечки, какое совпадение!       Улыбка исчезла с лица Касла.       — Не думаю, что на ней костюм Женщины-кошки.       — Эм, прошу прощения? — кто-то остановился рядом с ними, прямо за Каслом, на границе света, который окружал жертву. Парень выглядел на восемнадцать и был одет в форму. Кейт прикрыла глаза и возблагодарила за это отвлечение. Может быть, это отсрочит убийство Райана.       Касл развернулся.       — Ты в костюме офицера полиции! — затем он развернулся к команде и театрально громко прошептал. — Оригинальности мало, но бал за достоверность.       — Касл!       — Прости.       — Я… — у парня никак не получалось оторвать взгляд от выреза Лэйни. — Мне надо забрать собаку? Чтобы собрать улики?       — Конечно! Сюда! — Касл чуть затянул свой плащ, делая шаг назад, туда, где была привязана собака. — А тебе сказали, что это, возможно, оборотень?       — Нет… нет? — парнишка устремил взгляд на Кейт, словно прося помощи. Возможно, потому что она единственная из всех не выглядела как сумасшедшая. Она приложила величайшие усилия, чтобы выглядеть обыденно. Будто бы они всегда показывались на месте преступления в этом состоянии, которое граничило с безумством. Парень снова обратил взор к Каслу: — Это плащ?       — Да. Правда круто? — вдруг он замолчал. — Ой.       Кейт вдруг поняла, что не слышала лай уже несколько минут.       — Что, Касл?       — Собака сбежала! Ее нет!       — Невозможно.       Райан занервничал.       — Собака на свободе? По-моему, я ей не нравлюсь.       — Боже, да! — Касл победно вскинул кулак. — Это же очевидно: оборотень принял свой человеческий облик и просто ушел.       — Мы единственные в этом переулке, Касл, — возразила Кейт раньше, чем поняла, что тем самым подтверждает его теорию.       — Может, здесь был кто-то еще? — предположил Райан. Кейт была просто рада, что это не она теряет рассудок.       Глаза парниши становились размером с чайное блюдце.       — Это прикол в честь Хэллоуина?       — Что?       — Нет, — Райан поправил поролоновый костюм.       Эспозито вытянул сильно пережеванный поводок.       — Похоже на розыгрыш?       — А кто твой начальник? — Касл прищурился, но Кейт видела: он наслаждался каждой секундой. — Слушай-ка. Ты ведь появился буквально из ниоткуда. Уверен, что это не ты тот самый оборотень?       Глаза паренька бегали между всеми членами команды. От Касла в плаще к Райану в костюме бекона; от Лэйни к Эспозито, который словно вышел из «Лучшего Борделя во всем Техасе». Он был в ужасе.       — Вы же полиция, да?       Вести себя так — обычно. Кейт натянула самое озадаченное выражение лица и посмотрела мальчишке прямо в глаза:       — А почему ты спрашиваешь?

***

      Касл плюхнулся на кровать, разметав под собой подолы плаща.       — Я до сих пор верю, что та собака была оборотнем.       Кейт закончила телефонный разговор и села рядом с ним.       — Нет, не веришь. — Она пробежалась пальцами по его волосам у виска. — Ты просто пытался замучить того бедного новенького до смерти.       — Ну, если только слегка, — Касл прикрыл глаза и прильнул к руке Кейт. — Приятно.       Она скользнула ему за ухо, а затем нежно провела по задней стороне шеи.       — Звонил Эспозито. Они нашли собаку на соседней улице — та поедала мусор из бака.       — Мусор из бака? Не очень-то и пахнет оборотнем.       Кейт закусила губу, чтобы сдержать улыбку.       — Эспо считает, что это койот.       Касл встрепенулся, ну очень довольный.       — Серьезно? Койот? Прямо как в «Обнаженной Жаре»!       — Да, весьма похоже. Только в этот раз нет как такового убийства. Личность жертвы еще не установили — они думают, что он бездомный, — однако мужчина умер от сердечного приступа. Единственные раны, обнаруженные на теле, те, что оставила собака…       — Пока ела его? — Касла чуть передернуло. — Жутковато.       — Жутковато, но зато это больше не наша проблема. — Кейт села ближе к нему, почти оказавшись у него на коленях. — Так. На чем мы остановились, пока нас не прервали? Примеряли костюмы для Хэллоуина?       Касл обнял ее, скользнув пальцами под ее одежду, касаясь голой кожи.       — Давай лучше снимем их? — он начал осыпать ее шею поцелуями, прежде чем резко поднял голову. — И все-таки, как думаешь, что делали Лэйни и Эспо в их костюмах? — он изогнул бровь. — Я заинтригован.       — Я вполне ясно представляю, чем они были заняты. — Кейт нервно втянула воздух, когда Касл расстегнул пуговицу на ее штанах и провел пальцами по низу живота. — Более насущный вопрос в том, чем занимались Райан и Дженни в своих костюмах бекона и яиц?       Касл рассмеялся.       — Боже, остановись. Я все еще хочу наслаждаться своими завтраками. — Он потянул ее штаны вниз, но вскоре замер. — Эти штаны — сплошное надувательство. Они выглядят супер сексуально, но их просто невозможно снять. Ты вполне могла бы надеть пояс целомудрия.       Кейт улыбнулась и легла на кровать, двигая бедрами, чтобы помочь ему снять ткань.       — А вот и еще одна идея для наряда. Как выглядит этот пояс?       — Как эти штаны. — Касл бросил попытки снять их и принялся расстегивать кожаный жилет. — Не могу поверить, что Райан всерьез думал, что ты можешь быть Женщиной-кошкой. Он, очевидно, очень сомневается в нашей оригинальности.       — Он вообще не должен знать о «нас». — Дыхание Кейт участилось. — Кроме того, не все разбираются в жизни Бэтмена столь же хорошо, как и ты. — Она закрыла глаза, пока Касл, распахнув ее жилет, проводил кончиками пальцев по ее ключице и грудям. — Когда заходит речь о его любовной жизни, все сразу думают о Женщине-кошке, а не о Талии аль Гул.       — Но Талия куда более важна. — Касл все-таки справился с ее штанами. Он сидел в ее ногах, стягивая их с ее лодыжек, одну штанину за другой. Он поднял голову и пристально посмотрел на нее. — Ведь Бэтмен женился на Талии аль Гул.       Сердце Кейт ухнуло в груди, и ей захотелось закатить глаза на саму себя. Только Касл мог извернуть разговор про костюмы из вселенной Бэтмена в нечто романтичное.       Когда со штанами было покончено, Касл медленно осыпал поцелуями ее тело снизу вверх, и ткань его костюма приятно ласкала кожу. Кейт с трудом сглотнула, пытаясь удержать себя в руках еще несколько минут.       — Ты собираешься провести в костюме всю ночь? — ее голос, возможно, был не столь собранным.       Касл усмехнулся.       — А мне нравится, он такой разносторонний. Я могу быть либо Бэтменом, либо вампиром. — Он замер на коленях, разведя подолы плаща в сторону, совсем как Дракула. — Готовься быть соблазненной!       Кейт почти рассмеялась вслух. Он был таким нелепым. Таким веселым.       — Можешь не сильно стараться.       Касл опустился на кровать рядом с Кейт, накидывая на нее свой плащ.       — Я все равно тебе покажу.       — Стой. А где маска?       Его глаза распахнулись от восторга.       — Боже. Как круто. Кажется, я оставил ее в кабинете. — Он поцеловал тыльную сторону ее ладони, а потом спрыгнул с кровати. — Ты лучшая девушка в мире.       Кейт ощутила, как внутри все теплеет от счастья. Как теплеет сердце. Она приподнялась на локтях и пожала плечами, но ей не удалось скрыть улыбку.       — Ну, я знаю, как ты любишь тематику Хэллоуина.       — А ты знаешь, как я люблю тебя?       Это всегда заставало ее врасплох. Каждый раз.       — Я люблю тебя. — Кейт сморгнула слезы и расплылась в широкой улыбке. — А теперь иди достань маску.