В ритме танца (StarDance(R)

Пустой куб с тихим стуком опустился на столик. Сильвер откинулась на спинку кресла, довольно замурлыкав моторкой, и посмотрела на сикера. Высокозаряженный фемм явно любила. — Замечательный сорт, — зачем-то сообщила она сикеру, возвращаясь к своему безмятежному состоянию. Дейхайд терпеливо ждал, но напряженная поза выдавала в нём волнение. Алая оптика горела чуть ярче, чем обычно, а пальцы сжимали пустую оболочку куба с такой силой, что казалось, она вот-вот треснет. Ему не было дела до высокозаряженного, как и до самой Сильвер. Сикер был поглощён своими мыслями. В нагрудном контейнере лежало то, что он давно собирался отдать Электрике, но так и не успел. Дейхайд толком ничего не знал о ней. Ему хотелось узнать, куда увезли Электрику, в каком она была состоянии. Если бы он мог, он уже давно, на всех парах мчал бы к ней, но Сильвер словно нарочно, медлила. Фемм иронично усмехнулась про себя. Сколько же в них всё-таки сохранилось от органических существ. Сколько она наблюдала за кибертронцами, всё больше в этом убеждалась. Привязанности квинтов сильны, и, несмотря на все отрицания их первичной природы, они всё равно старались видеть вокруг себя органических существ. Иначе как объяснить то, что, создавая первых киберов, квинтессоны нарочито придавали им форму органических форм, проживающих на Кибертроне до этого? Знали ли они, что их величайшее творение, Вектор Сигма, словно в насмешку над ними будет наделять Искры эмоциями? В Сигма-компьютере содержится то, что было утрачено давным-давно. Жители Юсса отличное тому доказательство — мирные, стыдливые, не пригодные ни на что, кроме чёрного труда, живущие в своём обособленном мирке и отрицающие всё новое. Они сознательно цепляются за прошлое, не признавая никакие изменения. Если где и можно встретить древнюю рухлядь, у которой и трансформы-то нет, то только под Станиксом. Живое кладбище ходячего металлолома, они до сих пор носили одежду из ткани, прикрывая уродливые проржавевшие корпуса, словно подобная ширма могла от чего-то защитить. Они вдвоём сидели в пустом помещении «Неонового взрыва», официантки уже давно разошлись, остались только обслуживающие дроны, суетившиеся где-то в подсобке. Дейхайд про себя отметил, что Ланг не побоялся доверить помещение заправки посторонней фемм. Значит, они знакомы давно. — С ней всё будет в порядке. — наконец, нарушила тишину Сильвер — Ланг не допустит, чтобы с Элекрикой что-то случилось, она ему дорого обходится. — Ты что-то знаешь о произошедшем? — поинтересовался сикер. — Старым деталям свойственно портиться. Рано или поздно это должно было произойти. — пожала плечами фемм. — Старым? Она выглядит лучше, чем пушка Мегатрона перед боем! — возразил Дейхайд. — И при этом она не имеет альтмода. — Сильвер саркастически улыбнулась — Электрика сияет потому, что она должна хорошо выглядеть. Это её основная задача, и Ланг на неё тратит приличное количество кредитов. Её обшивка изготовлена по спецзаказу, но под ней находится очень старый механизм, который постепенно дает сбой. — голос фемм стал жестким — Её ремонт каждый раз дорого стоит потому, что все детали изготавливаются индивидуально. Ей давно советуют сменить корпус на новый. Тем не менее, она постоянно отказывается, потому что иначе лишится возможности танцевать. Электрика была создана в Юссе, она умеет только танцевать и поэтому Ланг ею дорожит. Осмотрись на фемм вокруг себя и скажи, сможет ли хоть одна из них подпрыгнуть так высоко, как Электрика, не пользуясь антигравами? Корпуса трансформеров утяжелены пластинами внешней брони, они предназначены для воинов, все без исключения. — Это всё? — изумился сикер — Значит всё, что нужно — это заставить её сменить корпус? — Разумеется, нет. У юссовцев есть ещё одна особенность, этот народец является первым поколением киберов, частично их создавали квинтессоны, когда Вектор Сигма только разрабатывался и поэтому их Искры нестабильны. — Сильвер рассмеялась — На самом деле, квинты не принимали участие в создании искр, за них это делал Вектор Сигма. Искры юссовцев создавались первыми и были своего рода прототипами с багами. Поэтому искры древних юссовцев понемногу выходят из строя и затухают. Юссовцы не такие, как мы, они знают, что срок их существования ограничен, поэтому у них другие ценности. Если кто похож на белковых существ — так это они. «Спасибо за экскурс в историю Юсса, может что-то дельное уже скажешь?», подумалось сикеру, но он предпочёл промолчать. — Электрика не самая древняя фемм Юсса, но она достаточно стара, чтобы её корпус начал выходить из строя. А ещё её достаточно трепала жизнь, чтобы её Искра начала давать сбои раньше, чем нужно. — В твоих словах есть неувязка. Ты сама исполнила её танец — возразил авиатор с присущей всем молодым летунам горячностью. Однако фемм лишь сменила позу, поставив манипуляторы на стол пальцы их домиком. — Это потому, что мы с ней похожи. Обе блестящие снаружи, но старые ржавые развалюхи — изнутри, только я была создана в другом месте. У таких, как я, даже имён нет, только порядковые номера по названию блоков. Закончить фемм не успела из-за короткого сигнала передатчика. Сильвер замерла, принимая поступивший сигнал. В тишине её визор слабо светился синим цветом. Передача шла беззвучно. Некоторым кибертронцам свойственна привычка шевелить губами во время закрытого сеанса связи. Сильвер к ним не относилась. Спустя пару кликов она нарушила молчание. — Это Ланг. Электрика скоро очнётся, что-то там у неё сломалось, но ремонт провели. — фемм сделала паузу — Он хочет видеть тебя. *** Активация систем проходила постепенно. Яркий свет затопил оптику, едва Электрика активировала её, от чего диафрагмы окуляров непроизвольно захлопнулись подобно хищному цветку. Тяжесть в корпусе ушла, но всё ещё гудящим системам нужно было откалиброваться. Электрика чувствовала лишь часть корпуса. Большинство систем было отключено, а внешняя броня снята, обнажая все схемы, новые и не очень. Ремонтник не спешил их подключать, предоставив программам и системам саморемонта самим выполнять свою работу, и чтобы не мешать этому процессу, а также защитить хрупкую электронику от внешнего вмешательства, накрыл Электрику термопледом. Однако тепла в нейросети фемм не ощущала — чувствовалось действие анестетика. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь мерным гулом генератора. Ничего и близко напоминающего шумную суету «Неонового взрыва». Фемм плохо помнила что произошло. Последним событием в памяти всплыл так и не завершенный танец. Должно быть, что-то произошло, но что именно — Электрика затруднялась ответить. — Она онлайн — прозвучал над аудио знакомый грубоватый голос. Армейстер — ремонтник, занимавшийся её восстановлением последние ворны. В своём деле он был мастером, воссоздавшим её практически из груды металлолома. Поговаривали, что он такой же искусный, как знаменитый автоботский ремонтник — Рэтчет. Для Электрики он был намного лучше Рэтчета. Ей этот невысокий, но крепкий бело-красный мех казался кудесником, вернувшим ей возможность радоваться — возможность танцевать. Армейстеру было всё равно, насколько могут быть обширны повреждения, если он за что-то брался, обязательно доводил дело до конца. — Я позову Ланга — ответил ему другой звонкий голос, обладательницу которого Электрика предпочла бы не видеть. Найтгейт, фемм из персонала бара, одна из нескольких интерботок, развлекающих посетителей. Танцовщице не хотелось, чтобы её кто-то видел в таком состоянии, особенно из персонала «Неонового взрыва». Если что-то у Электрики и осталось, так это гордость, и поэтому присутствие Найтгейт показалось ей крайне нежелательным. — Не стоит пока его беспокоить — возразил Армейстер — Дай ей прийти в себя. Электрике вредно напрягаться, нанороботы ещё не закончили свою работу. Лучше побудь с ней, а я пока поговорю с Лангом. Мне есть, что сказать ему. Электрика постепенно активировала оптику, на этот раз свет не казался таким ярким, сенсоры адаптировались к условиям освещения. Первое, что она увидела, был ярко красный корпус Найтгейт на фоне серых стальных стен, уставленных стеллажами, заваленными металлоломом её невысокая, но юркая фигурка казалась чудом функционального механизма в царстве бездействия. Найтгейт словно воплощала собой движение, такая же она была быстрая и неугомонная. При этом никто не мог сказать, что она не отзывчива. Скорее наоборот, эта фемм не могла отказать никому. Когда-то созданная для удовлетворения плотских утех, она не пропускала мимо себя ни одного меха, в котором видела потенциального клиента. Она с готовностью отозвалась помочь Лангу зная, что помощь с торицей окупится порцией кредитов сверх положенных. Когда дело заходило об Электрике, Ланг забывал о своей скаредности. — Арм… — С возвращением, красавица — ремонтник ласково улыбнулся — Ну и пришлось же мне с тобою повозиться. Ты нас всех напугала. — Найт, что произошло? — голос фемм был слабым. — Что-то серьёзное? — Как всегда. Схемы твои постепенно вырабатываются. Повредился один из контуров, возникло короткое замыкание и перегорело несколько схем. Я заменил их новыми. — Я смогу танцевать? Армейстер медлил с ответом: — Сможешь, со временем. — наконец изрёк он — Мне нужно будет ещё кое-что доделать в тебе. Будешь у нас как новенькая — слабо кивнул ремонтник, в его голосе были слышны забота и нежность. Электрике показалось, что в его словах не было уверенности. Армейстер выдержал паузу: — Вот что, ты пока отдыхай, а я поговорю с Лангом. Найтгейт позаботится о тебе. — Арм, не надо…— попросила Электрика — Не оставляй меня. Бот отрицательно покачал головой: — Но мне надо поговорить с Лангом. Не волнуйся, я буду за стеной и вернусь очень скоро. — Всё будет в порядке. — вклинилась в разговор Найтгейт — Я присмотрю за ней. — Вот и замечательно. Это не займёт много времени. — Не надо — в голосе Электрики была слышна мольба. Однако за Армейстером уже тихо задвинулась дверь: — Отдыхай, у тебя предостаточно времени.— кивнула Найтгейт. — А как же выступление? Я провалила шоу. — голос фемм надломился, а на золотистой щеке проступили блестящие капельки омывателя. Найтгейт подошла ближе, склонилась над фемм, и понизила громкость вокодера: — Шоу не провалилось, Сильвер заменила тебя. Она выполнила весь танец, от начала и до конца. Причём легко. — в голосе Найтгейт проскользнули нотки триумфа. Давненько ей хотелось унизить молчаливую золотистую фемм. В отличие от многих фемм из персонала, Электрика никогда не отличалась многословностью. С остальными сотрудниками бара она могла переброситься разве что несколькими дежурными фразами. Общалась она разве что с Лангом, да Сильвер за кубом высокозаряженного. В любом коллективе слухи распространяются быстрее сверхзвуковой, и как это водится во многих подобных заведениях, об Электрике ходило много толков. Ей приписывали и высокомерие, и заносчивость, мало кто знает, что сокрыто под маской золотистой фемм. Вместо слов она говорила танцами, жестами. И эта возможность могла быть утеряна. Если Ланг найдёт ей замену — это будет конец. — Этого быть не может. — возразила Электрика — Возможности корпуса трансформеров не позволяют… Найтгейт её оборвала: — Скажи это Сильвер и тем, кто видел её выступление. Она не такая как мы, но и не такая как ты. Она более пластичная и летающая. Да, она не кибертронка, и уродина, но её танец был хорош — красная фемм ослепительно улыбнулась — Глядишь, Ланг заменит тебя ею. — Он не сделает этого. — возразила Электрика — Это почему же? Сильвер его почти от дезактива спасла. Это малое, что он может для неё сделать. Хотя, конечно, вряд ли её публика будет любить так как тебя, но тебе плясать осталось недолго. — Найтгейт демонстративно откинула термо-плед, обнажая открытые системы Электрики. Красная фемм улыбнулась — Действительность жестока. Под красивой бронёй обнаруживаем голую реальность. Электрика-то, оказывается, не более чем рухлядь. — Зачем ты это всё говоришь? — А ты думала, что ты уникальна? Кто-то должен развеять твои иллюзии. Во вселенной есть и более яркие звёзды. На кону стоит не только твоя участь, но и судьба заведения. — Сильвер много раз отказывалась работать в «Неоновом взрыве». — слабо возразила Электрика. — Тогда почему она согласилась станцевать? — Найтгейт развела манипуляторами — Сильвер часто объяснения даёт? Её логика известна только ей. Электрика не нашлась, что ответить, в этом Найтгейт была права. В «Неоновом взрыве» всё было подчиненно негласным правилам, установленным Лангом. Все фемки следовали им. Если происходила чрезвычайная ситуация, ответы на все вопросы находились очень скоро. Однако Сильвер пусть и появлялась на заправке часто, всё же была посетителем. И жила совсем по иным правилам. За стенами заправки словно царил другой мир, к которому Электрика была совсем не готова. С тех пор, как она покинула Юсс, единственным её пристанищем были «Неоновый взрыв» и Ланг. За это Электрика была благодарна ему, но всё же, когда она задумывалась о своём будущем, это пугало её. Ланг, в первую очередь, коммерсант, а без сцены Электрика существовать не сможет — замкнутый круг. В другое время, она гнала бы эти мысли прочь, но сейчас ситуация кардинально изменилась. Самый страшный момент наступил. От горестных размышлений Электрику отвлёк голос Найтгейт. — Мне пора. Наслаждайся сознанием собственной ничтожности — красная фемм развернулась и покинула помещение, оставив Электрику наедине с ужасами прошлого. Вся мастерская Армейстера казалась мусоросборником, нагромождением инструментов, запчастей, кусков внешней обшивки и прочих мелочей, которые могли пригодиться в ремонте. На бесчисленных полках стеллажей запросто могли отыскаться годный манипулятор или функциональная искровая камера. У любого здравомыслящего меха при виде этого беспорядка, случилось бы короткое замыкание, но в этом хаосе порой рождались потрясающие вещи. Здесь Электрика чувствовала себя в безопасности, защищённой от жестокости внешнего мира. Одно и тоже помещение, та же ремплатформа, на которой несколько ворнов она была воссоздана, словно фемм создали по-новому. Для Электрики это и было второе создание. Обычно эти стены вселяли в покой, но сейчас всё было по-другому. Слова Найтгейт пугали. Не известно, что в них было правдой. Всё зависело от решения Ланга. Хотела бы Электрика что-то предпринять, но ничего придумать не могла. *** Голос Ланга гулким эхом отразился в стальных стенах помещения. — Не приходи больше в «Неоновый взрыв». И не пытайся искать встречи с Электрикой. Забудь всё что видел. Она — достояние «Неонового взрыва». Дейхайд застыл в прихожей крылатой фиолетовой статуей, не в силах поверить своим аудиосенсорам. Процессор отказывался обрабатывать такие слова. Он ожидал услышать всё, что угодно, но не такое. Как и любой сикер, Дейхайд был гордым и вспыльчивым. После всего того, что он сделал, десептиков рассчитывал, как минимум на признательность со стороны Ланга, но никак не такого ледяного приема. Спрашивается, и зачем его позвала Сильвер? Сама фемка ретировалась неподалеку от мастерской, по каким-то причинам она избегала ремонтника, или же не хотела связываться с Лангом. Для сикера это осталось загадкой, как и многое другое. Мастерская, куда привела его фемм, располагалась в одном из заброшенных кварталов на самом краю Каона. Снаружи здание было обшарпанным, со следами былых сражений, которые безжалостно оставило на нём время в виде окислов и бластерных снарядов. Сложно было предположить, что здесь ещё кто-то может жить. По словам Сильвер, мастер использующий это здание, был едва ли не лучше самого Рэтчета и плату за свои услуги он брал немалую. Сама фемм не стала входить в здание, а предпочла исчезнуть у самого порога, сикер и крылом повести не успел. Была рядом — и нет. Дверь ему открыл Ланг. На вопрос о Сильвер, мех лишь растерянно повёл плечами. Похоже, что подобное поведение фемке было не в новинку, он уже начал привыкать к её странностям. Однако куда больше Сильвер его волновало состояние Электрики. Собираясь на встречу, он хотел поинтересоваться у Ланга. Да тот ему слова дать дал. Хозяин «Неонового взрыва» хотел просто закрыть дверь перед сикером, но Дейхайд пригрозил ему путь — Выходит, надо было позволить этому боевикону пристрелить тебя? — Дейхайд вскинул винтовки, нацеливая их в Ланга — Это легко можно организовать. Никто даже не заметит, если одним ржавым корытом станет меньше. Ланг даже не пошевелился. Если он и испугался, то внешне это никак не отразилось на нём, он продолжал флегматично смотреть на десептикова. Однако Дейхайд был полон решимости. Как и любой сикер, он не мог позволить какому-то заправщику вытирать об себя ноги. Если с Электрикой проблемы, он сможет их решить сам. Он был готов был штурмом взять помещение и забрать феммку прямо сейчас, независимо от того, насколько тяжкими были её повреждения. Если это потребуется, он сможет показать ее Хуку, или договориться с Шоквейвом... или другим медиком. Видимо, его решимость Дейхайда была очевидной, поскольку Ланг, наконец, нарушил тишину. — Если ты это сделаешь, думаешь, она не узнает? Или ты считаешь, что я не заметил как ты ровно раз в цикл, в одно и тоже время, бронируешь один и тот же столик. Именно тот, где её хорошо видно, и не видно тебя. Думаешь, она это оценит? — Она будет свободна — выпалил сикер, от чего винтовки слабо качнулись, было слышно, как лязгнул затвор, заставивший Ланга изменить мнение — А даже если и узнает, это не будет иметь значения. Если на лицевой пластине Ланга ничего не отразилось, это ещё вовсе не означало, что ему не было страшно. Его выручили долгие ворны выдержки и привычка ресторатора всегда улыбаться, кем бы ни были посетители «Неонового взрыва». Скрывать свои истинные чувства — одна из профессиональных черт любого служащего. Улыбка не просто знак внимания, но способ расположение даже самых влиятельных особ. Ланг понял эту нехитрую истину давным-давно, и с тех пор она его выручала не одну сотню раз. — Ладно, я тебя понял — кивнул мех — У меня к тебе есть деловое предложение. — Какое? — поинтересовался сикер. — Опусти пушку — узнаешь! — Ланг попытался вернуть самообладание, но получилось слабо. Тем не менее, сикер не внял его просьбе, узкое но смертоносное оружие по-прежнему было нацелено прямо в искровую камеру заправщика. — Под дулом винтовки такие дела не решаются. Давай поговорим как партнёры. На этот раз сикер последовал его совету и опустил оружие, с интересом глядя на Ланга. — И что такого ты мне можешь предложить, чего я не могу взять сам? — Я предлагаю тебе оставить всё так, как было, но вот какая вещь, держать Электрику невыгодно. Ее ремонт стоит слишком дорого. Вполне возможно, что мне вскоре придётся найти другую танцовщицу. Она — главное достояние моего заведения. Возможно, что потеряв её, я лишусь почти всех клиентов, но в конечном итоге, Электрика сама не оставляет мне выбора. Мне очень не хочется этого делать,но услуги Армейстера обходятся недешево, а корпус она менять не хочет. Дейхайд оскалился. Ему сложно было представить «Неоновый взрыв» без Электрики — это было неправильно, противоестественно. Сикеру было противно смотреть на Ланга, торгаш даже под дулом оружия оставался торгашом. И более того, Дейхайд понимал, что выбора у него не было. Он не хотел ранить чувства золотистой фемм. И не решился бы ей открыться. — Я могу оплатить её восстановление, с условием, что ты не будешь её выгонять — с готовностью ответил сикер. Ланг посмотрел на Дейхайда с недоверием. Предложение было неожиданным. — Ты правда готов заплатить? В настоящий момент у меня нет той суммы, которая необходима, чтобы полностью оплатить восстановление Электрики, детали изготавливались индивидуально. Кроме того, её корпусу нужен особый уход, чтобы поддерживать его в функциональном состоянии. Сикер заподозрил неладное: — Сколько стоит её ремонт? Ланг выдержал паузу — Операция стоит двадцать тысяч кредитов, и каждый цикл уходит ещё тысяча на профилактические работы. Дейхайд провентилировал системы, названная Лангом сумма была астрономической, его собственное жалование составляло меньше половины. Однако молодой мех был настроен решительно. — Я заплачу, сколько потребуется, но только после того, как лично поговорю с этим ремонтником. Ланг кивнул. — Боюсь, что сейчас это невозможно, он сейчас занят с Электрикой. Её состояние очень тяжелое и нестабильное, он должен наблюдать за ней. Это правда. Дейхайд с недоверием смотрел на Ланга и убрал пушки: — Хорошо — кивнул сикер, разворачивая — Я приду в следующий цикл и поговорю с ним. — Вот и чудесно — Ланг улыбнулся — Заходи в «Неоновый взрыв» в любое время. Тебе всегда там будут рады. Дейхайд сам не заметил, как закрылась за ним дверь. Всё произошло очень быстро, словно Ланг имел над ним волю. Сикер застыл в нерешительности, не зная, что делать дальше. В искре возникали самые противоречивые чувства. Несмотря на данное обещание, хотелось ворваться к Электрике и забрать её из этого гиблого места. Тем не менее, он понимал, что так быть не может. Должен существовать другой выход, но сикер его не видел. *** — Итак, ты всё-таки сделал это, старый шарк — Армейстер стоял на пороге мастерской, на его лицевой пластине застыло негодование. Лампа под потолком, единственный источник освещения в крошечном помещении, отбрасывала на стены причудливые фигуры. Оба меха были тяжелыми, но Армейстер был на половину корпуса ниже Ланга. В полутьме они были похожи на гиганта и карлика. — Он — десептикон, сикер. Он может себе позволить такие суммы — коротко ответил Ланг — а я всего лишь деловой мех, который заботится об Электрике. Это деловой подход, твои услуги обходятся недешево. — Мои услуги себя оправдывают — ответил ремонтник — Электрика очень редкий экземпляр, почти антиквариат, запчасти на неё обходятся дорого, но двадцать тысяч кредитов — это слишком. Я заменил ей несколько микросхем, а ты назвал такую цену, словно я поменял ей искровую камеру! — Это для его же пользы. — неопределённо ответил Ланг — Чем быстрее он поймёт, что с Электрикой ему ничего не светит — тем быстрее оставит её в покое. — А оставит ли? Он — сикер. — напомнил Армейстер. — Тем будет хуже для него — подвёл итог хозяин «Неонового взрыва». Выражение на лицевой пластине Армейстера не сменилось. — Думаешь, я мог сказать ему правду? — переспросил Ланг — Даже если ты и проведёшь ей эту операцию, она еле сможет ходить, не то, что танцевать. — Надежда есть всегда. — возразил Армейстер. — Даже если и так, мне нужна новая танцовщица. Где по-твоему я смогу достать столько талума? — Ошибаешься друг, для этой операции мне понадобится не таллум, а старлум. И квинтова удача.