Перфекционист

Глядя на Рутберга, Бруно думал, что точно хочет от него получить. Ценные ингредиенты или просто возможность побыть вдали от изматывающих будней? Полутемная лавка казалась настоящим укрытием, надежно защищавшим множество тайн. Бруно знал, что может рассказать Рутбергу все, что угодно из того, что не покажется оскорбительным, и любая история не уйдет за пределы этих стен. Рутберг сидел напротив, перелистывая книгу рецептов. Бруно молча следил за неторопливыми движениями, ища нужный вопрос. Хотя он мог ничего и не спрашивать, тихо пить чай и думать о чем-то своем. Вслушиваясь в шорох страниц, Бруно думал, как дороги ему мгновения покоя. Во дворце тоже можно было расслабиться и после нормально спать, но в лавке Рутберга было уютней. — Я воспользовался вашим советом, — все же начал Бруно. — Охладил составляющие эликсира до начала работы. Признаюсь, я сомневался в успехе, но стало гораздо лучше. Рутберг едва заметно кивнул, не отвлекаясь от чтения. Пролистнув еще пару страниц, он поднял голову. — Я могу показать еще кое-что сегодня, — произнес он. Бруно задумался, нужно ли начинать новый алхимический опыт, или стоит провести ночь за чашкой чая. Рутберг не торопил, перебирая бумаги. Чувствовалось, что он не обидится, даже если Бруно откажется. — Я буду рад, — ответил Бруно, не лукавя. — Правда, отдохнуть сейчас хочу больше. Рутберг взглянул на него понимающе. Совместная работа всегда была хороша, но не требовала нескончаемой самоотдачи. Стремление Бруно к отдыху Рутберг не считал проявлением лени. Бруно вновь отпил чай, уйдя в себя на несколько мгновений. Рутберг порой держался отстраненно, но всегда его понимал. Бруно не знал, как так получилось, но считал это хорошим знаком. Если бы Бруно умел, он бы написал целую книгу о своей жизни, и вручил бы ее своему постоянному собеседнику. Рутберг был тем, кто даже в работе не требовал вывернуться наизнанку, в отличие от того же короля. Иногда Бруно казалось, что здесь, в Камазене, тот был вторым важным существом в его жизни. Первой была Сильвия. Бруно закрыл глаза, чуть сжав теплую чашку, вспоминая, что за весь день они лишь раз остались наедине. Он помнил нежное прикосновение ее руки. Помнил, как, не сдержавшись, сжал ладонь Сильвии. Жест его был не грубым, а порывистым, почти отчаянным. Бруно помнил, как оба замерли, смотря друг на друга, не отрываясь, не желая размыкать рук. Но обоим надо было спешить, погрузиться в ворох неотложных дел. Бруно не покидал кабинета до позднего вечера, не отвлекаясь от работы. Принимал пациентов, выслушивал каждого, выписывал рецепты. К счастью, тяжелых случаев не было, и рабочий день завершился, как обычно. Бруно тихо, медленно выдохнул. Сделал глоток, смакуя вкус травяного чая. Рутберг знал толк в приготовлении полезных напитков. Бруно думал, что ему стоит освоить пару его рецептов, хотя признавал, что приятнее быть благодарным гостем, чем готовить чай самому и пить тот в одиночестве. Поистине беспощадным оказался король, как раз вечером возжелавший увидеть еще неготовых гомункулов. Оттеснив Бруно к двери лаборатории, он долго ходил меж контейнеров, вглядываясь в лица существ. И вроде бы король остался доволен, но потом долго распекал Бруно за какие-то промахи, найденные аж на прошлой неделе. Тот давно научился не возражать, отмечая, над чем еще нужно работать, но ворчание короля плохо действовало на усталые нервы. Сосредоточенный вид Бруно, королю, однако, понравился. Покидая лабораторию, Его Величество даже похлопал Бруно по плечу, ободряюще улыбнулся, но тут же напомнил, насколько безупречным и непогрешимым должен быть первый врач королевства и жених принцессы. С королем Бруно был согласен, но такая беседа под конец дня давалась нелегко. Просидев какое-то время в лаборатории, он поднялся наверх, решив навестить Рутберга. Бруно добирался долго, выбрав тайный и запутанный маршрут, закутавшись в глухой плащ. Даже король, втайне поощрявший создание гомункулов, сам бы бросил его в тюрьму, если бы Бруно застали у алхимической лавки. — Есть ли у вас нерешенная проблема? — Рутберг отвлекся от книг, готовый начать беседу. Бруно, задумавшись, постучал по краю чашки. — Сказать сложно, — проговорил он негромко и тут же замолк, ища источник волнений. — Высокие требования к себе самому — корень всех мучений, — ответил, наконец, Бруно. — Впрочем, как и обычно. У меня в голове постоянно список нужных пунктов. Рутберг смахнул невидимую пыль с одной из книг: — Вам удалось достичь желанных качеств? — спросил он, не изменяя тона. Бруно вздохнул, отставив чашку. — Части из них — безусловно. Но список, — он нервно улыбнулся, — постоянно растет. Я не могу остановиться, стараясь каждый раз стать лучше. Рутберг замолчал на пару минут, потом вновь обратился к Бруно: — Какой же вы перфекционист, — прошептал он, не осуждая того ни разу. — Вы правы, — Бруно вновь улыбнулся, думая, что же делать с вечным стремлением к совершенству. — Это чувство мне знакомо, — произнес Рутберг, смахнув незримую пыль с обложки книги. Бруно, следя за ним, немного расслабился. Он, как и прежде, не чувствовал отторжения. Наблюдая за движениями Рутберга, Бруно успокаивался. Думать становилось легче. — И что вы с ним делаете? — спросил без издевки Бруно, надеясь на совет. Рутберг мягко улыбнулся, пожав плечами: — Контролирую. Бруно рассмеялся невесело, качнув головой: — Я, кажется, контролирую все. Рутберг чуть подался вперед, глядя на него все с той же улыбкой: — Но не гонку за безупречностью. Бруно сжал край туники. Рутберг был абсолютно прав. Тот чуть подался вперед, протягивая ладонь. Бруно несколько секунд не отрывал от нее взгляда, потом протянул в ответ свою. Рутберг крепко сжал его пальцы, в знак помощи и поддержки. — Вы научитесь, — произнес он. — Ведь истязать себя вам не нужно. Бруно слушал его голос, проникаясь спокойным, участливым тоном. — В самоистязании я преуспел, — он все же печально усмехнулся. — Но ведь вы остановитесь. Перед вами — множество целей. Бруно неспешно кивнул. — Я помню. Ни на секунду не забываю. — Мне нравится ваш перфекционизм, — неожиданно признался Рутберг. Бруно тут же поднял на него взгляд. — Вы, несмотря на переживания, оттачиваете все умения. Так, как нужно. Бруно затаил дыхание, вслушиваясь в его слова. — Со стороны это хорошо видно, — уверил Рутберг. — И скоро вы признаете это сами. Бруно замер, обдумывая сказанное. Рутберг пустых обещаний никогда не давал. — Я надеюсь, — выдохнул Бруно. Рутберг ободряюще улыбнулся: — Ее Высочество не сомневается в вас. Как и я, как и ваши помощники. Даже король, хоть вам кажется, что он чрезмерно строг. — Мне осталось лишь осознать это полностью, — медленно проговорил Бруно. — Хотя может, давно осознал, но еще сомневаюсь, не веря себе. Но моя проблема, — он прикрыл глаза, — разрешится. Когда я успокаиваюсь, то это сильнее понимаю. — Совершенно верно, — Рутберг кивнул и глянул в сторону кухни. — Принести еще чая? — Не откажусь, — отозвался Бруно. — Спасибо вам. Рутберг поднялся, направившись в кухню. Пока его не было, Бруно рассматривал списки рецептов. Постепенно в нем просыпался интерес любимому делу, задвинутый в угол сомнениями. В лавке было по-прежнему спокойно. Бруно задумчиво склонился над рецептами. Рутберг был прав — перфекционизм не был пороком, стоило лишь с ним правильно обращаться. *** Бруно замер у порога алхимической лавки, подождав пару минут, и постучал. Рутберг привычно открыл почти сразу, приглашая войти. Бруно вдохнул родной запах реагентов и книг, приветствуя Рутберга чуть усталой улыбкой. Снял глухой плащ — верный спутник в уже нечастых прогулках. Хоть в Хардланде со временем многое изменилось, Бруно не стоило покидать дворец по ночам. Рутберг провел Бруно в заднюю комнату, предложил сесть. Тот расположился в любимом кресле, предвкушая неспешную беседу. Рутберг вернулся с подносом. Разлил чай, сел напротив, приветливо глядя. Бруно снова долго молчал, размышляя о том, что хочет сказать, чем должен поделиться. — Как приятно снова вас видеть, — произнес он негромко. — Взаимно, — Рутберг кивнул. — Я готов вам помочь. — И я всегда рад это слышать, — выдохнул Бруно, как и прежде, без тени корыстного интереса. Рутберг чуть склонил голову набок, не торопя. Бруно, сосредоточившись, стал говорить — порой возникали вопросы, решить которые можно было в алхимической лавке. Или просто поделиться своими мыслями. — Какой же вы перфекционист, Ваше Величество, — тепло улыбнулся Рутберг. — И королевство вами гордится.