***
После этого дня Мэри сказала, что больше не в состоянии терпеть Кайла ни под каким предлогом. Так что-либо Стэн общается с ней, либо с ним. И Стэн перестал общаться с Кайлом в школе. Вместе с тем он все равно звонил другу, но с каждым разом Кайл выражал все меньше и меньше желания общаться. Конечно, он был не глуп и понял все происходящее. Теперь Стэну не приходилось избегать Кайла в школе, тот и сам перестал идти на контакт. И давно уже не звал Стэна к себе. Но так же это стало и повторным моментом в отношениях Стэна и Мэри. Парня мучило чувство вины из-за Кайла, он винил в этом Мэри, и ссоры стали обычным явлением. Теперь Стэн уже не заходил почти каждый день после уроков к девушке, как это было ранее. Ему не хотелось снова ее видеть, и он предпочитал просто бродить по улицам в полном одиночестве. Парень даже перестал ходить в столовую, зачастую вместо этого он просто слонялся по школьному двору. Он наверное еще никогда не чувствовал себя таким одиноким. В один из таких холодных дней, когда Стэн как обычно слонялся по улицам, он оказался возле дома Кайла. Наступал Новый год, а значит, они не общались уже пару недель. Стэн сам не знал, как он тут оказался и, сам не зная зачем, он подошел к двери и позвонил. Кайл открыл нескоро. И он был совершенно ошарашен, увидев друга на пороге: — Что тебе надо? — прозвучал не слишком дружелюбный голос Кайла. — Пустишь? Стэн уже дрожал от холода, а потому Кайл вздохнул и посторонился. Стэн зашел в совершенно темный коридор, обернулся взглянуть на Кайла, и такая тоска заполнила его сердце. Он чувствовал себя предателем, ведь просто выкинул самого близкого человека из своей жизни. Повинуясь внезапному порыву, Стэн подался вперед и крепко обнял Кайла. Кайл, по-видимому, еще больше удивился, но не оттолкнул Стэна, а просто стоял и молчал, никак не реагируя. Стэн чувствовал запах Кайла, такой знакомый и одновременно незнакомый, чувствовал волосы Кайла на своей щеке. Он прижался сильнее и теперь даже чувствовал, как бьется сердце Кайла, быстро и неровно, наверное, так же, как и сердце самого Стэна. Парень понимал, что объятие затянулось, что это переходит уже все границы для них с Кайлом, которые никогда не были слишком тактильными людьми. Он ждал, что Кайл отстранится, но тот не делал этого. Наконец, Стэн сам отстранился. Кайл смотрел на него с непониманием и немым вопросом. Но парень, как ни в чем не бывало, спросил: — А где все? — Уехали на рождественские праздники. Я не поехал. — И как собираешься праздновать? — Кенни и Картман придут, я думаю. Если их отпустят. Может один. Стэна снова больно укололо, что он даже не был приглашен. Парень поднялся в комнату друга и сел на кровать, а Кайл сел на стул напротив. Стэну очень хотелось, чтобы он сейчас сидел здесь, рядом, и их не разделял даже воздух между ними. — Как дела с Мэри? — Кайл впервые спросил о ней сам. — Плохо. Кайл презрительно фыркнул. Еще бы, наверняка он подумал, что иначе Стэн бы не пришел. — Я совершил ошибку. В который раз. Прости меня, Кайл — продолжил Стэн. — Мне не за что тебя прощать. Ты сам выбираешь, с кем тебе общаться, а с кем нет. Мне очень жаль, что плохо. — С того самого дня мы только и ссоримся. И как это глупо ни звучит сейчас, я очень скучал. — Но ты выбрал не меня. — Я не выбирал, я до последнего пытался найти компромисс, я никого не хотел терять. Пойми меня, пожалуйста. Я очень тебя прошу. Стэн чувствовал, что разговор заводит их куда-то не туда. Это не похоже на разговор обычных друзей, это уже ни на что не похоже. Через некоторое время молчания Кайл все же ответил: — Не надо. Так не надо. Стэн чувствовал себя ужасно. Он всегда воспринимал дружбу Кайла как должное, и теперь только понял, что мог испортить все навсегда, что доверие уже не вернуть. У Стэна дрожали руки, и он пытался подобрать слова, но ничего не получалось. Поэтому он просто смотрел в пол и молчал, когда почувствовал, что Кайл садится рядом. Стэн поднял глаза и встретился с пристальным взглядом друга. — Ты по-прежнему относишься ко мне? Скажи, скажи как есть. Через минуту раздумий Кайл ответил: «да». Словно груз упал с плеч Стэна, и ему снова стало легко и хорошо. Он нервно засмеялся, и только сейчас почувствовал бедро Кайла совсем рядом возле своей ноги. Стэн придвинулся ближе, и теперь их ноги и плечи плотно соприкасались. Он почувствовал непривычное тепло внутри, которое раньше возникало только с девушками, которые ему сильно нравились. Стэн смутился и боялся даже взглянуть на друга, хоть бы тот ничего не заметил. — Уже поздно — после долгого молчания заметил Кайл. Стэн взглянул на часы и удивился. Он так поздно вломился к Кайлу, хорошо, что никого не было дома. И, опять не понимая, что делает, Стэн выпалил: — Я останусь сегодня у тебя? Кайл поднял брови и бросил: — Как знаешь. — У тебя еще осталась моя щетка? — спросил Стэн, направляясь в ванну. Зайдя внутрь, он сам увидел ответ. Конечно, осталась. Как и у него была щетка Кайла. Раньше они часто оставались с ночевкой друг у друга. До последнего времени. Да, до последнего времени. Когда Стэн вышел с душа, он увидел, что Кайл уже лежит у себя в кровати. Только сейчас он подумал, что поднял Кайла своим неожиданным приходом. — Я постелил тебе в комнате Айка. Стэн сходил в комнату Айка, взял одеяло с подушкой и вернулся. Теперь Кайл по-настоящему удивился: — Ты чего??? Но Стэн бросил свою подушку рядом с подушкой Кайла, лег рядом, накрылся и отвернулся. — Стэн? Все в порядке? Но парень просто выключил свет рядом с кроватью. Он не отвечал. А через пару минут уже уснул. И это был первый сон без кошмаров за долгое время.***
Стэн ничего не говорил Мэри о том, что больше не собирается следовать ее нелепым требованиям. Он вообще не разговаривал с ней об этом, она и сама все увидела. Но, как ни грозилась Мэри, она все же не бросила Стэна. Но общение стало совершенно натянутым. Теперь Мэри обедала с Бетти, а Стэн, как и раньше, с Картманом, Кайлом и Кенни. Но как ни странно, Стэн чувствовал себя лучше, чем за все предыдущее время. На душе было легко и спокойно, все как в старые добрые времена. Только теперь он понимал, насколько устал от отношений, от проблем, ссор. Ему просто хотелось спокойствия, привычных разговоров с друзьями за обедом. Сегодня был последний день перед рождественскими выходными, и вокруг царила атмосфера праздника и безмятежности. В классе на стеклах были развешаны снежинки и бумажные гирлянды. Уроки проводились спокойно, без контрольных и вызовов к доске, а домашнее задание на праздники не задавали. И у самого Стэна было наконец-то спокойно и тепло на душе. После обеда, когда Стэн уже вернулся на свое место в классе, к нему подошел Кайл и сел на стул перед партой Стэна. — Стэн, где ты будешь на Новый год? — Ну… наверное с семьей. — Придешь ко мне с ребятами? — Да, я думаю да. — Очень хорошо, — Кайл улыбнулся так искренне и радостно, что у Стэна замерло на секунду сердце. Парень действительно обрадовался. Он не раз проводил Новый год с Кайлом еще в детстве. Но многое изменилось с тех пор. А теперь он видел, что хорошее отношение его друга возвращается. Хоть Кайл и сказал, что относится по-прежнему, Стэн до последнего в этом сомневался. К ним подошел Кенни: — Что у вас тут, Новый год? Тоже идешь, Стэн? — Я только за. — Надо купить побольше бухла. — И еды, — внезапно встрял Картман, появившийся непонятно откуда. — Оооо… Картман, — с мукой в голосе промычал Кайл, — я надеюсь ты не напьешься, как в последний раз, и не наблюешь всем содержимым желудка. Токен потом это хрен знает сколько отмывал! Стэн вопросительно посмотрел на Кайла, а тот замялся: — Нуу. Да. Это было на прошлой неделе. Тебя с нами не было. Просто как-то так вышло, ну знаешь, мы спонтанно решили пойти к нему после школы. А ты уже ушел тогда… — Забей. Стэн действительно почувствовал легкую горечь, но в принципе все ведь логично. Его с ними не было, они пошли без него. А кто станет специально звать, кроме Кайла? Картман? Ну уж нет. Прозвенел звонок и все расселись по своим местам. Была история, но все занимались своими делами, урок никто и не проводил. Все что требовалось от учеников — тишина. Стэн смотрел в окно на медленно падающие хлопья снега и на бумажные снежинки на окне, и думал, а что еще могло произойти за последние пару недель? Может кто-нибудь завел девушку? Например, Кайл. И Стэн действительно задумался: а сказал ли бы Кайл, если бы у него появилась девушка? Он не мог дать однозначного ответа сейчас. Но нет, такого быть не может, чтобы никто не знал, а если бы знали Картман и Кенни, то уж точно не стали бы молчать. Особенно Кенни. И Стэн как-то расслабился после этой мысли. Он взглянул на Кайла, который о чем-то весело разговаривал с Клайдом и еще одна мысль вдруг неприятно кольнула. А если бы Кайлу просто кто-то сильно понравился, если бы он был влюблен, сказал бы об этом Кайл? И тут Стэн мог заверить, что нет. Раньше он бы рассказал об этом своему лучшему другу, но сейчас сказал бы он или нет? И неприятное осознание, что, скорее всего, нет, пришла к парню. Нет, нет и нет. С чего? Что вообще он о себе рассказывал в последнее время? Когда он звонил, как в былые времена, чтобы срочно с чем-то поделиться со Стэном? И все это осознание вдруг пришло к Стэну, как будто на него вылили ведро холодной воды. И вот он сидит на снегу, мокрый, замерзающий, в окружающем его белом великолепии. Не будет уже как раньше, никогда не будет, и никто в этом не виноват кроме него самого, кроме вот этого вот человека, сидящего сейчас в теплом классе, в сухом теплом классе. И что возможно у Стэна есть уже другой близкий человек. К окончанию дня настроение Стэна уже было совершенно не таким, как с утра. Он недовольно собирал свои вещи после последнего урока, когда к нему кто-то подошел и легонько дотронулся до плеча. Стэн встрепенулся и резко поднял голову. Но нет, не тот человек, которого он ждал: — А, это ты, — сорвалось у него с губ с интонацией разочарования. Лицо Мэри стало хмурым и даже немного несчастным: — Стэн… Новый год скоро… — Да, и что? — парень продолжил собирать свои вещи, не глядя больше на девушку. — Просто… Мы с моей семьей будем отмечать… И я подумала… Может ты хочешь придти? — последнюю фразу девушка выговорила скороговоркой. И по ее тону было понятно, что она сама не знает, хочет ли, чтобы Стэн пришел. Она еще держала обиду на него из-за того, что он нарушил их уговор. — Извини, Мэри… — Стэн вновь поднял глаза на Мэри и не смог ей сказать, что собирается идти к Кайлу, что не хочет идти к ней. Поэтому он, не соображая, что делает, сказал, — Я обещал быть со своей семьей, я не смогу уйти, понимаешь? С губ Мэри сорвался вздох облегчения. Больше всего она не хотела услышать, что Стэн пойдет к Кайлу, а потому она широко улыбнулась и сказала: — Ладно, ничего страшного. А Стэн сразу же раскаялся в своих поспешных словах, но сказать правду сейчас у него уже совершенно не хватало духа.