«Зачем я согласился? И зачем я со-гла-сил-ся?!» - думал Сэм, пребывая в альтформе автомобиля и терпеливо дожидаясь окончания времени. И кто только дернул его начать спор со Старскримом о том, что кибертронцы не чувствуют холод. Парень уже сто раз пожалел о содеянном, стоя посреди белоснежного поля и наблюдая, как на его корпус мерным слоем ложатся снежинки. Приближалось Рождество, и Сэм, даже несмотря на свое обличие механоида, чувствовал некое праздничное настроение. Видимо из-за этого он начал препираться со своим замом, хотя… возможно, этому был виной подлитый в энергон концентрат сверхзаряженного. Но дело было сделано, и теперь парень должен был стоять два часа на морозе, дабы ощутить всем корпусом прелесть морозной стужи. К слову, Сэм это уже почувствовал, но признаваться Старскриму совсем не хотелось, к тому же, если он выиграет спор, сикер обещал целых шесть дней не доставать своего нового повелителя нравоучениями. Сэм и сам не был рад своей новой должности, однако сделанного не повернуть назад, и теперь Уитвики терпеливо нес чин командира, а также повелителя десептиконов, ведь Мегатрон со всем своим коварством скрылся где-то в глубинах космоса. Однако Сэм был не один. Рядом только что разъезжал его закадычный друг, призванный из какой-то параллельной вселенной, как выразился Мя.
- Наруто, ты далеко? – спросил Сэм по внутренней связи.
- Я нашел огроменную елку, - сообщил друг. – Как думаешь, она хорошо будет смотреться на Немезиде?
Сэм рассмеялся.
- Наруто, ты что, на базу её хочешь притащить? Думаю, десептиконы тебя не очень-то и поймут, да и рубить деревья нельзя, - голосом старшего наставника произнес Сэм. С той стороны провода раздался какой-то подавленный вздох. – Лучше иди сюда, у меня десять минут осталось, и возвращаемся обратно.
- Иду, - раздался обреченный голос, и через несколько минут фигура блондина показалась между деревьев. По приподнятым плечам и опущенной голове становилось понятно, что блондин демонстрирует свою предельную обиженность. Не в силах слышать укоризненные вздыхания друга, Уитвики сдался.
- Все-все, ты победил. Сейчас достою положенный срок, и мы с тобой срубим ту ёлку. Но если что, это полностью твоя идея, и перед Старскримом оправдываться будешь ты.
- Да нет проблем, - усмехнулся Наруто. – Небось опять скажет, что за органическую гадость мы притащили на базу.
- Ну, после твоих медуз, думаю, его мало чем удастся удивить…
- Слушай, а давай я снесу ту ёлку своим рассенганом? Или нет, лучше рассен-сюрикеном! А хотя погоди… не лучше ли войти в режим саннина и вырвать её руками? – шиноби принялся рассуждать вслух, попутно воинственно размахивая кунаем и выполняя некоторые гимнастические боевые стойки. Сэм мысленно выдохнул, наблюдая, как товарищ грациозно кувыркается в воздухе, попутно поливая градом кунаев ни в чем не повинный снег. «Мне никогда не удастся с ним сравниться…» - с грустью подумал Сэм, особенно завидуя технике теневого клонирования – кажется, самой сногсшибательной из всех. Раз… и вот вокруг тебя уже сотня копий, и не простых иллюзий, а вполне даже реальных бойцов. Засмотревшись на беснующегося Наруто, Уитвики даже не заметил, как этот так называемый снег вдруг начал трескаться. Увидев быстро приближающуюся ломанную линию, Сэм в ужасе вскрикнул.
- Нет! Наруто, стой! Это вовсе не заснеженное поле! – но предостережения Уитвики оказались напрасными, Узумаки уже разошелся во всю взмыв вверх с помощью теневых клонов, после чего ринувшись вниз и врезав рассенганом по снегу. Лед не вытерпел такого удара, провалившись вниз и утащив за собой обоих горе-спарклингов. Наруто красноречиво помахал руками из стороны в сторону, создав тысячи причудливых пузырьков. Сэм предпочел помолчать, лишь грозно сверкнув передними фарами, не выходя из альтформы автомобиля. Холод, причиняемый водой был недостаточным чтобы навредить инопланетным организмам, но этого хватило, чтобы испортить обоим мехам вроде бы хорошо начавшийся день. Узумаки похлопал окулярами, после чего, помогая себе реактивными двигателями, всплыл на поверхность.
- Сэм, ты не утонешь? - заволновался шиноби, вызвав друга по внутренней связи.
- Роботы не тонут, - буркнул Сэм, наблюдая, как силуэт товарища причудливо исказился из-за толщи воды. - Ох, Наруто, кто же бьет рассенганом по ледяному озеру?
- Да откуда же я знал? - пожал плечами Узумаки, сделав добродушный фейсплейт, но вдруг насторожился, навострив аудиосенсоры. Сэм, заметив, как встрепенулся друг, тоже заволновался.
- Что-то не так? - решил он уточнить.
- Кто-то приближается и это... не наши, - пояснил Наруто. - Кажется... командир автоботов, как его там?
- Прайм?! - воскликнул Уитвики, поняв, что спор со Старскримом следует отодвинуть на второй план.
- Не шевелись, я сам уведу его, - вызвался Узумаки, хитро ухмыльнувшись. - И не вздумай мешать мне! Я сделаю это сам. Эй! Автоботишко, я тут! - закричал он, показав глоссу, после чего трансформировался в автомобиль и со всех шин дал деру прочь.
- Наруто... Оптимус очень быстро набирает скорость, даже несмотря на то, что он тягач... - кинул вслед убежавшему шиноби Уитвики, вздохнув. "Ладно, у Наруто есть теневые клоны, если что сможет оторваться" - подумал он, посмотрев на время и понимая, что Старскрим проиграл спор. Через пару секунд раздался оглушительный рев мотора, слышимый даже через толщу воды - это означало, что командир краснозначных был зол. Его силуэт промелькнул на линии берега подобно молнии.
"Ох, Наруто, надеюсь ты уехал достаточно далеко" - немного забеспокоился за друга Уитвики, но через мгновенье понял, что беспокоиться стоит о себе. Прайм вдруг вернулся назад, медленно подъехав к развороченной части озера, и принял альтформу робота. Сэм видел его сияющую голубую оптику сквозь темную воду озера, смотрящую на него в упор. Если бы Уитвики мог, он бы сейчас нервно сглотнул. Оптимус, пока не проявляя заметной агрессии, держа в одной руке крюк, поманил к себе десптикона. Сэм видел его протянутый манипулятор с раскрытой ладонью, но парня смущало оружие, которое командир слегка спрятал за спину. Прайм, увидев, что десептикон не желает ему подчинятся, прищурил оптику, словно говоря: "ох, зря ты так". Сэм тем временем траснформировался в меха, с опаской посматривая на автобота и на проплывающие мимо фейсплейта водоросли, которые он поднял со дна своими телодвижениями.
"Интересно, он начнет стрелять в меня, если я попытаюсь уйти? Может сказать ему, кто я... А что если я... Интересно, а он полезет в холодную воду?" - Сэм размышлял о возможных вариантах, стоя на каменистом дне озера, в то время, как командир автоботов, не желая далее ждать, уверенным шагом направился к озеру. "Ну, по крайней мере, убивать он меня будет не сразу..." - решил Сэм, понимая, что при попытке побега, он может схлопотать пулю в бок. Но ситуацию спас блондин.
- Я здесь, даттебайо! - раздался крик, и в плечо Прайма прилетел кунай - этого было недостаточно, чтобы навредить, но привлечь к себе внимание шиноби смог.
- Не зли меня, спарклинг, - спокойно сказал Прайм, посмотрев в сторону Наруто, который был очень недоволен, что автобот прекратил погоню за ним.
- Поймай меня, если сможешь, - с вызовом крикнул Узумаки, пригрозив ещё несколькими кунаями. Автобот развернулся к шиноби. Убивать этих двоих неразумных спарклингов командир краснозначных очень не хотел, но понимал, что проучить обнаглевших десептиконов необходимо, а ещё лучше поймать обоих и привести для дальнейшего разбирательства на базу. Внимательно наблюдая за движениями Узумаки, Прайм краем оптики заметил, вынырнувшую в паре десятков метров фигуру меха.
- В рассыпную, Наруто! - закричал Сэм, траснформируясь в автомобиль и что есть сил улепетывая прочь. Он совсем не учел, что его хвостатый друг не был целью автобота. Наруто сжал от досады дентопластины, заметив, что автобот даже не посмотрел в его сторону.
- Не смей меня недооценивать! - крикнул он.
- Не шуми, - отозвался девятихвостый лис, заставив хозяина нырнуть в подсознание. Узумаки недовольно прикрыл оптику, оказавшись в затопленной комнате.
- Курама, ты разве не видишь, этот Прайм даже не обращает на меня внимания! Как я могу не кричать? - раздосадованной сказал шиноби.
- Я его прекрасно понимаю, - зевнул девятихвостый. - Я бы тоже проигнорировал мелкую писклю, которая путается под лапами.
Наруто задохнулся от возмущения.
- Иди ты... - только и смог выговорить он.
Заметив, что преследователь кинулся за ним, Уитвики "малость" перепугался, представляя, как командир краснозначных держит его за шкирку и требует назвать свое настоящее имя.
- Нортамон, всего на пару слов, - донеслось сзади. - Остановись, - Прайм не кричал, но его голос звучал достаточно громко и отчетливо, чтобы услышать.
-Отстань! - завопил Уитвики, чувствуя, как колеса путаются в снегу. В гонке по заметенному полю явно выигрывал тягач. "Думаешь, я сдамся?" - грозно подумал Сэм, понимая, почему Прайм до сих пор не догнал его и не спихнул в кювет мощным бампером.
- Нам не обязательно устраивать бойню, - спокойно сказал командир, подъехав к преследуемому чуть ли не вплотную. - Всего лишь недолгий разговор.
- Нам не о чем говорить, - рявкнул Уитвики, резко сруливая на асфальтированное шоссе. Оптимус, которого слегка занесло из-за габаритов, повторил маневр, выехав на просторную дорогу. Уитвики уже посмел надеяться на то, что ему удастся уехать от преследователя, но вдруг с ужасом увидел, как тягач нагоняет его вновь. "Нужно было трансформироваться в самолет, когда он был далеко" - злобно подумал Сэм.
- Рэтчет мне все рассказал, - начал говорить Прайм, поравнявшись с врагом.
"Что он тебе рассказал?!" - мысленно завопил парень, выжимая газ до предела, но командир краснозначных и не думал отставать. Его двигатель был намного мощнее, чем у десептикона, и автобот лишь мысленно улыбнулся, смотря на бесплодные попытки врага ускориться.
- Вы не причинили вреда моему солдату, - продолжил говорить Прайм, не услышав ответа от врага. - И я решил, что нам надо многое обсудить в спокойной обстановке. Нортамон, послушай ты уже наконец меня!
Оптимус злобно загудел мотором, сворачивая в небольшой местный город вслед за десептиконским повелителем. Он уже был близок к тому, чтобы наплевать на мирное решение конфликта и спихнуть доставучего спарклинга с дороги. Поселок все ещё был погружен в сон. В четыре утра дороги были пусты, и ничто не мешало обоим мехам достичь главной площади, посреди которой красовалась раскидистая, пятнадцатиметровая ёлка. Уитвики, поняв, что его загнали в тупик, траснформировался, встав к блестящему деревцу спиной и приняв боевую стойку. Толкового оружия у него не было, разве что небольшой учебный бластер, отобранный у резвого десептикона Филина, но, по сравнению с пушкой Прайма, он был всего лишь безобидным водяным пистолетом. Уитвики опасливо покосился на командира автоботов. Прайм давно стоял напротив него, слегка склонив голову на бок. Гирлянда заискрилась с новой силой, и на броне паренька загулял ворох разноцветных огоньков. Сэм сдался, опустив руки.
- Хорошо, чего ты от меня хочешь? - предупредительно ткнув пальцем в сделавшего к нему шаг Прайма. - Не подходи.
- Как ты попал к десептиконам? Что движет тобой, мой глупый спарклинг? Зачем ты защищаешь их? - начал спрашивать Оптимус, заставив Уитвики сделать шаг назад и уперется спиной в главное украшение городской площади. Ёлочные игрушки угрожающе зазвенели, словно говоря, что ещё чуть-чуть, и их хозяйка попросту рухнет.
- Автобот! Отойди от моего друга! - раздался оклик сзади, и Прайм повернул голову в сторону говорящего.
- Не вынуждай меня доставать оружие, я не хочу начинать драку здесь, - Оптимус сделал последнюю попытку решить все мирно, но, как ему показалось, шустрый спарклинг с лисьими усами на щеках жаждал битвы.
- Наруто, ему нужен я, - сказал Сэм, в ожидании посмотрев на друга. Парень очень хотел, чтобы Узумаки что-нибудь придумал. Объяснятся здесь, по поводу того, кем он является, перед командиром автоботов Сэм не очень хотел. Шиноби хитро сощурил оптику.
- Вот оно что... - Наруто мигом сложил печать, заставив Прайма выхватить оружие. - Тадзуу: каге буншин но дзуцу! - мгновенье и за Наруто появилось не менее трех сотен теневых клонов. Прайм задвинул маску, вынимая и меч. "Не думал, что придется сражаться с вами" - подумал лидер краснозначных, но Узумаки вдруг сложил пальцы по другому.
- Хэнге, - произнес он, заставив всех своих клонов вспыхнуть дымкой и принять образ Уитвики.
- Офигеть! - заорал Сэм, увидев такое потрясающее зрелище. - Наруто! Я тебя обожаю!
- Ну что, - скрестил манипуляторы на груди шиноби.
- Кто из нас настоящий? - поддакнул ему клон.
- Да, автобот, кто из нас? - усмехнулась третья копия.
- Поймай, если сможешь! - раздалось со всех сторон, заставив командира слегка растеряться. "Так вот, что он задумал" - понял Прайм. Но на данный момент он знал, кто оригинал.
Сэм перестал радостно улыбаться, когда автобот повернулся к нему.
- Нет! - вскрикнул Уитвики, шарахаясь назад, когда Оптимус кинулся на него. Схватившись за ёлку, Сэм толкнул её в сторону автобота, намереваясь задержать преследователя, и у него это получилось. Но Праймы не сдавались так просто. Сбитый с ног зеленым деревцем автобот выкинул вперед крюк, зацепив спарклинга за ногу. Не удержав равновесия, Сэм рухнул на ближайший ларек из которого во все стороны разлетелись праздничные сладости в виде разноцветных леденцов, пряников, мармеладок, завернутых в пищевую пленку рождественских пудингов, конфет и других сластей. Не остались в стороне и упакованная шоколадная глазурь, вишневый сироп и взбитые сливки, которые выплеснулись из раздавленных упаковок. Особенно эпично разбрызгались сливки, сжатые в баллонах, зашипев и залив собой близлежащее пространство, включая бедового десептикона.
- О... нет, - протянул Сэм, отцепившись от крюка и вскочив. Весь его корпус был заляпан в сладостях, но чиститься времени не было.
- Нортамон! - грозно рявкнул Прайм, попытавшись вылезти из под ёлки, но запутавшись в длинной гирлянде и блестящей мишуре. "Шарк!" - мысленно воскликнул автобот, разрывая приставучие провода и откинув от себя несчастный символ людского праздника. - Стой! - крикнул он убегающему спраклингу, трансформируясь в тягач и кидаясь следом. Следом за автоботом поехала и ёлка, утягиваемая зацепившейся гирляндой, но к счастью, командиру удалось от неё избавиться на ближайшем повороте.
- Нортамон! - повторно крикнул Оптимус, сшибая преследуемого в сугроб. Автомобиль перевернулся, но вспыхнул белым дымком и растворился. "Упустил" - в ужасе подумал Прайм, наблюдая, как по всему городу разъехались несколько сотен клонов. "И кто из них?!" - Прайм поймал пару десятков копий, но они не были оригиналами.
Как на зло, начали зажигаться огни в домах. Грохот устроенный на главной площади не остался незамеченным. Продолжать погоню за разбежавшимися клонами было бессмысленно, и Прайм остановился. "У него невероятные способности" - подумал командир краснозначных о Наруто. Постояв немного и собравшись с мыслями, он, смирившись с поражением, отправился обратно на базу.
***
- О, Боже, что случилось? - воскликнул Леннокс, завидев въехавшего в ангар автобота. По официальной версии, Прайм производил безобидную разведку в округе. Оптимус ничего не ответил, вытаскивая из креплений застрявшие еловые ветки и снимая с плеч запутавшуюся мишуру. Красноречивый взгляд Айронхайда так и требовал ответа по поводу внешнего вида.
- Ты подрался с Санта Клаусом? - задумчиво спросил Рэтчет, пройдя мимо солдат НЕСТ и помогая командиру избавится от обвившей его гирлянды, которая так и норовила засиять, касаясь энергетических магистралей робота.
- Мне не до шуток, - вздохнул Прайм. - Десептикон ушел...
- Кошмар! - раздался женский крик на весь ангар. Шарлотта Миринг выскочила из своего кабинета, держа в руках телефон. - Кто это сделал?
Директор национальной разведки спустилась с мостика, заставив близнецов юркнуть за Сайдсвайпа.
- Кто из вас разнес главную площадь в Гранд Деторе?!
- Вон он, - кивнул в сторону Прайма Уильям, скрывая улыбку. - Главный Гринч - похититель Рождества.
***
Сэм и Наруто вернулись на Немезиду через час после происшествия. Глазурь и сироп, в которых испачкался Уитвики, застыли на морозе, и парень был не в силах их оттереть. Особенно колоритно смотрелись разноцветные леденцы и обернутые в шуршащие обертки конфеты прилипшие к корпусу.
- Наруто, ну хватит смеяться, - воскликнул Сэм, шагая по затемненному коридору Немезиды.
- Прости, - снова хохотнул шиноби. - Просто ты так аппетитно выглядишь.
На встречу спарклингам вышел Саундвейв, в сопровождении Старскрима. Сикер замер, увидев перед собой сладкое чудо.
- Мальч... Нортамон! - от неожиданности он даже не сумел должным образом рявкнуть.
- Ничего особенного, мы просто провели рейд на фабрику Вилли Вонки, - пожал плечами Сэм. Саундвейв ничего не произнес, с интересом посмотрев на пряничного человечка, прилипшего к аудиосенсору нового лорда.
- Слушай, Сэм, а Оптимус не разозлится? - спросил Узумаки, когда они отдалились от десептиконов.
- Нет, мы его сейчас развеселим, - подмигнул оптикой Сэм, повторно себя осмотрев и найдя прилипшую красную шапку с белым помпоном. Её он усадил на один из "ушек" Наруто. Шиноби задумчиво поправил новый головной убор.
- Ну что, селфи? - улыбнулся Сэм, обняв друга за плечо и сделав фотографию.
- Зачем? - задал соответствующий вопрос Наруто, с интересом заглядывая в КПК Уитвики.
- Отправим автоботам, - с улыбкой пояснил Сэм, набирая нужные координаты.
