Метки

      Больше всего в своей работе Александр любил охоту.       Этот драйв, что жидким огнем течет по венам, обуревая каждую клеточку такой безумной энергией, что хоть крылья распускай, но нельзя. Крылья скрыты от людей, так же как и ангельское оружие, которое проявляется только во время битвы. Охота, рейды, задания, которые выдавались в последнее время все чаще, стали для него словно глоток свежего воздуха. Именно в это время Алек мог забыться, выбросить из головы все ненужные мысли и полностью сосредоточиться только на задании. «Найти и уничтожить», стучало в висках навязчивой идеей. Он становился одержимым и со стороны могло бы показаться, что ангел неуправляем, но это совершенно не так.       Вот и сегодня он предвкушал охоту.       Внутри все трепетало и Лайтвуд становился безумцем с неукротимой идеей в это время.       Изабель и Джейс говорили неоднократно, что со стороны он выглядит словно помешаный. Ярость и голод – вот что отражалось в глубоких ярких глазах полуангела. Одержимый ангел? Это странно и неправильно. Так не должно быть, но так и есть на самом деле.       Клуб в центре города со звучным и ярким названием «Пандемониум» был обозначен как точка повышенной демонической активности. Остановившись неподалеку, нефилимы молча перевели взгляд друг на друга, словно проверяли свою боевую готовность.       Вывеска призывно мерцала в темноте, порой оставляя лишь короткое слово «Демон», которое почти сразу же менялось на полное название заведения.       В тот самый момент Александр подумал, что в названии есть скрытый смысл. Как в «Шкатулке Пандоры», за закрытыми дверьми клуба скрывалось чистое зло.       Вампиры, фейри, оборотни, маги, демоны и многие другие представители нижнего мира, скрытые за личинами простых смертных. Наверняка мало кто из простых людей задумывается о том, что, вызывая по глупости простого домового или же Пиковую Даму, можно навлечь на себя такое проклятье, от которого не спасет никто и ничто, даже ангелы, но они, тем не менее, продолжают делать это ради забавы.       Мир уже слишком давно погрузился в беспросветную тьму, бороться с которой становилось день ото дня только сложнее. Александр не единожды думал о том, «А что если» они не справятся? «Что если» совсем скоро их ангельских сил будет просто недостаточно, чтобы истребить очередных сорвавшихся с цепей демонов, и они просто поглотят, сожрут, поработят весь этот мир? Что будет тогда?       Ответов на эти вопросы у него не было.       Тряхнув копной смольно-черных волос, отгоняя ненужные, мешающие сейчас рассуждения, молодой мужчина поправил полы куртки, настраиваясь на нужный лад.       – Так, разделяемся, делаем зачистку и уходим. Людей не трогать, стараемся не светиться. Всем все понятно? Тогда вперед. – Спокойным, командным голосом проговорил нефилим, готовый ринуться прямиком в самое адово пекло, но цепкая рука сестры остановила.       – Алек, будь осторожен. – Привычное наставление младшей Лайтвуд. Она слишком хорошо знала своего брата, прекрасно читала в его глазах постепенно вспыхивающее пламя, и понимала: хищник идет на охоту.       – Как и всегда. – Коротко отвечает Алек, скидывая тонкую кисть девушки, и уверенно направляясь в сторону клуба. У них задание. Охота начинается.       «Пандемониум», возможно, с виду не отличался большими размерами, но несмотря на все, был совершенно не простым, привычным для всех клубом. Зачарованное место, раскрывающее свои двери для нежити и других сверхъестественных созданий, а так же для смертных, которые зачастую являлись простыми «добровольными донорами».       Стоило только открыть двери и войти в помещение, как тут же по ушам ударила громкая, ритмичная музыка. Александр только поморщился. Он никогда не приветствовал подобного рода развлечения. Ему куда уютнее провести несколько часов за изнурительной тренировкой или же стрельбой из лука, но не это. Чего нельзя сказать о Изабель и Джейсе.       Как и договорились, дети ангела разом рассредоточились по клубу.       Джейс направился к барной стойке, Изабель на танцпол.       Девушка была яркой, жгучей брюнеткой, на которую обратили внимание сразу и многие. Такое внимание к младшей сестре злило Лайтвуда, и он готов был оторвать голову оборотню, который едва ли не слюной на пол капал, или засадить осиновый кол в самое прогнившее мертвое сердце вампира, который так откровенно, похотливо смотрел на нее, чуя ангельскую кровь, и, наверняка, в мыслях уже представляя, как разложит хрупкую фигуру девушки на своих коленях и будет со вкусом впиваться клыками в тонкую шею. От этой картинки перед глазами потемнело, и желание закончить дело и убраться отсюда как можно скорее вспыхнуло с новой силой.       Ориентировка была дана на группу демонов, которые были замечены на местах проведения несанкционированных ритуалов. Чертовы безмозглые смертные сами не понимают, что развязывают войну, в которой может одержать победу не свет, а именно тьма.       Для примитивных это простое развлечение. Для ангелов – сложная, смертельно опасная работа. Детишки не осознают, что каждый раз с рейдов может не вернуться, по крайней мере, один ангел. Весь мир стоит под угрозой, но разве же это можно объяснить людям?       Александр, отметив, что Изабель и Джейс в относительной безопасности, продолжил свой путь через танцпол между танцующей нечистью, изо всех сил стараясь не начать бойню просто потому, что внутри все клокочет от неправильности происходящего. Однако от первоначальной цели отвлекает яркое пятно.       Молодой парень, заметив нефилимов, старался скрыться из виду.       «Если бежит, значит виноват» – промелькнула мысль в голове ангела, и Лайтвуд уверенно направился в сторону дверей, которые, по всей видимости, вели прямиком в кухню заведения.       Игра в кошки мышки напрягала. Ангельский клинок был уже наготове. В таком тесном помещении нет места для стрельбы из лука, так что придется применять навыки ближнего боя.       Мягкой поступью, сосредоточив весь свой слух, он направлялся туда, где, по его мнению, затаился демон. Сердце стучало размеренно; несмотря на весь азарт от охоты и адреналин в крови, Алек не мог позволить рукам дрожать, ведь любое промедление могло стоить ему жизни. Но не в этот раз. Молодой демон явно не имел опыта общения с нефилимами, иначе давным-давно сбежал бы как можно дальше. Этот же решил либо покрасоваться перед Лайтвудом, либо просто шибко не блистал умом, когда оказываясь совсем рядом, решил выйти против ангела в ближнем бою.       Первый выпад и удар небольшого демонического клинка был отражен точным ударом самого Александра. Нефилим предвкушал простую победу над демоном, который станет «+1» в его личном списке трофеев. И неважно, что этот демон явно молод и глуп, но котят лучше топить сразу после рождения, чтобы потом не мучались.       Однако на стороне демона было небольшое преимущество: он был ниже ростом, юркий и прыткий. Это Алек понял, когда в опасной близости от тела скользнуло острие демонического клинка, оставляя след на куртке. Это лишь сильнее разозлило ангела. Как так?! У него такой большой опыт борьбы с демонами, а тут какой-то размалеванный сопляк умудрился достать его?! Нет, так быть не должно!       Отразив еще несколько ударов, демон с тихой усмешкой шагнул в тень и исчез, чтобы в следующий момент оказаться за спиной Александра. Он явно веселился, поскольку не пытался причинить вреда нефилиму. Это словно отвлекающий маневр.       Именно эта мысль отрезвила Александра.       Как же он сразу до этого не додумался?       Демон вновь шагнул в тень и в тот же момент в двери кухни ворвался Джейс. По растерянным глазам своего брата Алек понял, что он оплошал на этом рейде.        – Алек! Иззи, она ранена! Нужно возвращаться! Немедленно! – выдыхает Джейс и в тот самый момент душу Лайтвуда сковывает одновременно обжигающий гнев и страх за сестру.       Алек был в бешенстве от понимания простой истины. Какой-то сопливый демон умудрился обвести его вокруг пальца. Ему было стыдно за свой промах, ведь именно он отошел от намеченного плана и повелся на блестящую обертку, черт побери! И что теперь?! Теперь Изабель ранена.        – Я тебя найду, понял?! Найду и ты мне за это ответишь! – зарычал он в темноту, убирая клинок, и поспешил за Джейсом.       Изабель была младшей сестрой и большой умницей. С самого детства она была привязана к Александру словно невидимыми веревочками. Везде и всюду ходила за ним хвостиком; зачастую это мешало молодому нефелиму, но ничего с этим поделать он не мог, ведь это Иззи. Его маленькая сестренка и талисман на удачу. Именно он стал для нее самым близким человеком. Куда ближе, чем отец с матерью, которые никогда не уделяли должного внимания своим детям. С самого детства они растили своих детей как воинов, которые ничего, кроме чувства долга, испытывать не должны, ведь чувства и эмоции – это признак слабости.       Если ты испытываешь чувства, ты не можешь носить гордое звание «Сумеречного Охотника», ведь в любой момент на очередном рейде может случиться непредвиденное. Например, рука не поднимется убить ребенка демона. Такого быть не должно. Есть приказы и их нужно исполнять.       Изабель же стала для Александра настоящей отдушиной. Именно она не позволяла брату ожесточится, сломаться и стать бездушным роботом, который не думая исполнит приказ, просто потому что так надо. Изабель с раннего детства понимала, что родители – не авторитет. Они давно потеряли все ангельское и теперь чем они лучше демонов? Да ничем, только крылья за спиной.       Младшая Лайтвуд с раннего детства была мудра не по годам, и Александр говорил, что в ее жилах течет кровь первого Ангела, именно поэтому она остается светилом для него самого и для Джейса в будущем.       И теперь она ранена и все это его вина. Он не досмотрел, отвлекся, отошел от плана.       Последний раз он видел ее слезы, когда ей исполнилось пять. Она плакала, потому что росли крылья, причиняя девочке боль, с которой она не могла справиться из-за непонимания, а мать, которая должна была объяснить, от чего так больно, сказала, что будущие «Охотники» должны познавать боль с раннего возраста, чтобы закалить душу.       Александр в ту ночь, убаюкивая маленькую сестру на руках, говорил, что мать не права. Говорил, что боль причиняют крылья, которые дарованы им для защиты смертных, говорил, что ими можно будет укрыть тех, кто в этом нуждается, а для того, чтобы крылья стали настоящим щитом, их нужно закалить болью.       Тогда Изабель стоически держалась, смаргивая большие капли слез, но терпела, и Алек ею гордился. Она станет отличным нефелимом. И он ей поможет.       И вот теперь она плакала, потому что боялась погибнуть, и он ее прекрасно понимал.       Демонический клинок отравлен и помочь может не каждый.       В большинстве случаев такое ранение может погубить ангела, если вовремя не найти противоядие, которое может приготовить могущественный маг. Но и маги порой бывают не всесильны.       Именно в тот момент Алек испугался. Он ощутил самый настоящий животный страх смерти. Он мог поклясться, что ощущал присутствие «жреца», но готов был вступить с ним в схватку не на жизнь, а на смерть, если только это поможет Изабель.       Тогда на его руке стала проступать вторая руна. Метка «истинного». ***       В этот раз Иззи удалось спасти буквально чудом.       Доротея согласилась за определенное вознаграждение помочь Изабель. Она оказалась довольно сильным магом и смогла избавить ослабевшее тело девушки от воздействия демонического яда. Доротея поведала чем опасен этот яд, и как, в случае ранения, можно «притормозить» его воздействие, чтобы не получилось так как с Изабель, которая едва дотянула до прихода мага.       Но теперь Иззи была под строжайшим наблюдением самого Александра на ближайшую неделю, чтобы полностью восстановить запас ангельских сил.       По истечении нескольких дней, Александр решил вывести девушку в свет, потому что «Алек, я себя хорошо чувствую, а сидеть в четырех стенах неправильно!».       Однако она не рассчитывала на то, что ее горячо любимый братец окажется настолько «курицей-наседкой» и потащит ее на простую прогулку по Центральному парку.        – Иззи, прекрати уже вздыхать так, словно это конец света. Прекрасная погода, золотая осень, тепло и солнечно. Люди вокруг, дети, которые кормят уток. Наслаждайся отдыхом, пока есть возможность! – расписывал он прикрасы этого дня, стараясь игнорировать боль в руке, хоть это было тяжело делать. Уже две руны. Две чертовы метки, черт побери, но что все это значит? Как это можно объяснить логически, а не с помощью придуманных в прошлом столетии сказок про «истинные пары».       В какой-то момент девушка тихо вздыхает, от чего молодой мужчина тут же смотрит на нее с волнением.        – Скажи, ты серьезно полагаешь, что я слепая и ничего не замечаю? – В ее голосе столько сарказма, что становится горько на кончике языка.        – Ты о чем? – делая вид, что ни черта не понимает, спрашивает Александр, отводя взгляд, возвращаясь вновь к созерцанию осеннего парка.        – О рунах, что на твоих руках. Я видела их. – Спокойно отвечает Изабель, потянув брата к ближайшей пустой скамье, чтобы присесть и спокойно все обсудить. – Ты хоть осознаешь как сильно тебе повезло? Значит где-то есть твоя вторая половинка, и ей так же больно, как и тебе. А представь, если это девушка, как она сейчас страдает.        – Что значит "если девушка"? Я же парень. – Удивленно вскидывает брови Алек, переводя взгляд на улыбающуюся сестру. Он явно не все еще знает, и во всем этом дерьме до черта подводных камней. Где ж он так нагрешил-то, что теперь расплачивается?        – Ох, Алек, ты порой такой тупой. Где-то ты что-то знаешь все на свете, а в простых вещах сущий ребенок. Мы ангелы, мы бисексуальны. Неважно, мужчина или женщина, любовь едина. Когда ты уже это поймешь?        – А если я не хочу этого понимать? Иззи, у меня все есть. Работа, семья, цель в жизни. Думаешь мне без этих меток скучно жилось? Так вот все совсем наоборот. Понимаешь?! – Алек начал злиться, потому что он правда не понимал зачем все это нужно. Для чего?        – Цель? Стать Главой Института – разве это достойная цель? Многие годами мечтают получить «метку» и прожить долгую счастливую жизнь с тем, кто тебе по судьбе, а ты, как баран, уперся и ни в какую! – Вздыхает девушка, закусив губу от обиды.       Алек тоже молчал, не желая ругаться с сестрой из-за такого глупого недоразумения. Он сам со всем разберется. Сейчас куда важнее ее состояние, а не его глупые проблемы с дурацкими метками.        – Думаю пора возвращаться домой. Тебе стоит отдохнуть, а у меня сегодня патрулирование.        – Вот нет в тебе ни капли романтики, большой брат. Одна только работа на уме. Иногда нужно иметь возможность пожить для себя. – Выдохнула она горестно, вставая следом за братом       Он не стал спорить.       Младшая Лайтвуд была права. Если Иззи с удовольствием ходила на свидания и заводила отношения, то Алек был совершенно не таким. Работа, охота, честь семьи, уважение коллег – вот что было важно для него. Однако вопрос с метками все еще оставался на повестке дня.