Игры на грани смерти

— Шева Аломар! Пройдите в главный корпус!       Голос, приглушенный шипением радиоприемника, пробился даже сквозь звуконепроницаемые наушники. Шева чертыхнулась и всадила последнюю пулю в мишень. Мимо. Джош будет смеяться, узнав, что она промахнулась только из-за вызова к главному. Скажет что-то типа: «Теряешь хватку, боец!», потреплет по плечу и усмехнется. А она не хотела выглядеть в его глазах слабее других. Шева щелкнула предохранителем и положила оружие на место. — Билл! — крикнула она мужчине, стрелявшему на соседнем полигоне. — Не убирай! Я сейчас вернусь!       Билл пробормотал что-то нечленораздельное и продолжил издеваться над своей мишенью, пулями и почти калиграфическим почерком выписывая похабные выражения. Девушка мысленно взъерошила его длинные волосы, развернулась на каблуках по дубовому паркету, заляпанному порохом и песком, и направилась к выходу со стрельбища.       Полигон, в котором тренировались агенты BSAA, находился глубоко под землей западно-африканского штаба корпорации. Организация, призванная защищать людей от биологических угроз, в первую очередь заботилась как о благосостоянии своих работников, так и о том, чтобы люди постоянно находились в прекрасной боевой готовности. Девушка, попавшая сюда по своей воле, никогда не упускала шанс продемонстрировать и улучшить свои способности.       Детство Шевы Аломар было далеко не таким, какое оно есть у счастливого ребёнка. Ее родители погибли во время катастрофы на заводе, и девочку вместе с семью другими детьми воспитал ее дядя. Шева вступила в партизанский отряд, и вскоре ей стали известны истинные причины смерти ее родных: корпорация «Амбрелла» проводила в их деревне испытания биологического оружия нового поколения, по окончанию которых деревня была уничтожена. В пятнадцать лет Аломар во всей полноте осознала, что значит слово «ненависть». Связавшись с американскими оперативниками, она, как смогла, отомстила «Амбрелле» и уехала из Африки в США, решив начать новую жизнь. Но все оказалось не так просто.       Колледж, университет… Шева всегда была прилежной ученицей, но одних теоретических занятий ей было мало. Поэтому в двадцать два года она вступила в BSAA — международную организацию по борьбе с биологическими угрозами. Окончив с отличием восьмимесячное обучение под крылом своего наставника Джоша Стоуна, она стала оперативным агентом организации и в конечном счёте перевелась туда, куда меньше всего хотела попасть — в западно-африканское подразделение BSAA…       По штабу гуляли агенты со всего мира: африканцы, американцы, японцы, русские — корпорация никогда не упускала возможность найти новые военные таланты, даже пусть они и с другого края Галактики. Кто-то смеялся и обсуждал новые анекдоты и свои жизненные истории, кто-то сидел за столом и заканчивал свой завтрак, а кто-то спешил на тренировки. Здесь в защищенном здании им казалось, что жизнь течёт своим чередом, что миру не угрожали многочисленные армии зараженных, коих за последний месяц развелось немало… Число зомби росло с каждой минутой. Больше всего выживших людей удивляло отсутствие вмешательства правительства в это дело. Но, как говорится, депутатов не выбирают. А теперь еще и…       Шева не додумала последнюю мысль — к ней присоединились двое рослых мужчин, сопровождавших ее до главного корпуса, где девушку уже ожидал ее наставник. Она остановилась перед Джошем. Тот едва взглянул на нее, ободряюще улыбнулся и щелкнул по входной панели управления. Массивная дверь запищала и медленно отъехала в сторону, являя взору длинный зал заседаний. В утреннее время тут всегда было пусто. Шева вопросительно посмотрела на Джоша. — Что им от меня нужно? Я ведь едва закончила обучение, — едва слышным голосом поинтересовалась она, пока они огибали ряд кресел. — Если я где-то с чем-то накосячила, вина далеко не моя! — Не знаю, сестренка, — честно ответил мужчина, не замедляя шага. — Но в последнее время определенно происходит что-то ужасное. Глава BSAA попросил о личном разговоре именно с тобой и ни с кем больше. Или ты знаешь еще одну Шеву Аломар, двадцати трех лет отроду, постоянно пропадающую на полигоне?       Девушка виновато улыбнулась, но на риторический вопрос отвечать смысла не было. Джош вздохнул, подошел к креслу главы штаба и нажал пару кнопок на подлокотнике. На огромном настенном экране открылось ее личное дело N° 270504, а затем появилось изображение человека. Его лицо было сильно размыто наложенными эффектами. — Шева Аломар? — уточнил сильный грудной голос. — Нам поступила информация о том, что в африканском городе Киджуджу биотеррористы заражают местное население неизвестным вирусом. Особо опасен тот факт, что зараженные разносят инфекцию дальше на здоровое население.       Аломар промолчала. Для чего нужно было пересказывать информацию, известную каждому в этом здании как минимум две недели назад?.. Но приказ есть приказ, и двое солдат покорно стояли перед экраном, выслушивая медленный монолог главы BSAA. — Мы узнали, что во главе террористов стоит некий Рикардо Ирвинг. Вы отправляетесь напарником к нашему американскому агенту, который прибудет в Африку сегодня в одиннадцать утра. Вам в помощь будет прислан отряд «Альфа». Всю основную и подробную информацию о том, что от вас ожидают, вы узнаете на месте. С вами свяжется Кирк.       Едва экран мигнул и погас, Джош был вынужден отступить на два метра от девушки: его барабанные перепонки подверглись такому испытанию, которое дано выдержать не каждому человеку: — И это все?! — забушевала девушка. Кресло главы штаба чуть не отлетело в сторону. — Это вся информация, которую они способны мне сейчас дать?! Ладно… — Шева глубоко выдохнула. — Есть более подробные сведения об этом американском агенте? — спросила она у молчаливого мужчины. Тот через несколько секунд кивнул. — Есть. Крис Редфилд. Слышала? — ответил он, растягивая слова.       Глаза Шевы загорелись. Конечно! Кто из ныне работающих оперативников BSAA не слышал фамилию «Редфилд»? Такие если и были, то их можно по пальцам пересчитать! Почти самая известная фигура, биографией которой она постоянно интересовалась. Работать с ним было бы огромной честью, которую ей только могли оказать. Аломар даже что-то невнятно пропищала от радости под усмешки Стоуна, но затем собралась и настроилась: — Слава далеко опережает своего обладателя. — Отлично. Тогда нет нужды рассказывать его биографию и заслуги. Просто скажу: он отличный боец. С ним тебе будет куда спокойней, чем со всем отрядом «Альфа». Хотя, даже такая помощь может пригодиться. — Хей! Я бы и сама отлично справилась! — весело возмутилась девушка. — Даже такой человек как Редфилд мне мало чем может мне помочь!       Стоун с печалью во взгляде покачал головой. Аломар сникла. Ее радость по поводу первого серьёзного задания медленно поползло на отметку «не очень». — Не будь такой самонадеянной, Аломар. — тихо произнес наставник. — Это может плохо кончиться. А теперь ты свободна. Ты же понимаешь, что тебе нужно быть в одиннадцать на главной площади деревни в Киджуджу? — Есть, сэр.       Шева развернулась и уже, было, направилась к выходу, как вдруг на ее запястье легла тяжёлая рука. Джош серьезно не шутил. — Пожалуйста, будь осторожна. ***       Вертолет приземлился на одной из площадок рядом с деревушкой. Шева спрыгнула на песок и осмотрелась. Солнце нещадно палило иссохшую землю; то тут, то там можно было заметить широкие сухие трещины. Дорогу к поселению обрамляли баобабы и пожелтевшие от недостатка влаги кактусы. Местность показалась ей знакомой, но девушка не стала заморачиваться с воспоминаниями. Ей предстояло дождаться своего напарника на главной площади деревни, куда тот должен был приехать около одиннадцати утра. До встречи оставалось ещё полчаса, и Аломар решила осмотреться. Прогуливаясь по главной торговой улице, она с улыбкой на лице перекидывалась парой фраз с торговками, хотя по большей части женщины говорили о сложностях своей незаурядной профессии и о жаркой погоде. Вскоре Шева просто слушала их, не вдаваясь в подробности. «Знали бы они, как легко им приходится…» — вдруг с горечью заметила девушка и повернулась вокруг себя.       Ее взгляд привлекла лавка с украшениями, и Аломар медленно побрела в ее сторону. Прямо на виду в первых рядах висело симпатичное темно-бордовое ожерелье с зубами хищника. «Вполне сойдёт за амулет», — усмехнулась девушка. — Сколько за него? — поинтересовалась она у африканки за прилавком. Женщина обнажила пожелтевшие от старости зубы: — Пятнадцать.       Аломар не стала спорить. Пятнадцать так пятнадцать. По сравнению с тем, сколько тратили каждый день ее сверстники, эта сумма показалась ей незначительной, и Шева купила украшение. Через пять минут на уже спешила вверх по дороге, на ходу разбираясь с застежкой на шее. Справа через переулок послышался скрип тормозов джипа. С проклятиями и желанием уйти отсюда подальше, Аломар поспешила туда, свернув в узкий проход между двумя домами. Циферблат показывал ровно одиннадцать.       «Да по нему можно часы сверять», — почему-то нерадостно усмехнулась Аломар.       Вопреки своим ожиданиям первое впечатление ее даже устроило: Крис был крепко сложенным высоким мужчиной, без единого недостатка на первый взгляд. Его синие глаза выражали только сдержанный интерес ко всему происходящему. Если бы не резкий взгляд, его можно было бы назвать даже красивым. «За таким и вправду почувствуешь себя в безопасности в бою, даже если впервые держишь в руках оружие», — Шева позволила себе немного преувеличить, но это, по ее мнению, стоило того. Тем временем ее будущий напарник вышел из машины и направился к задним дверям, чтобы достать свою одежду. Девушка решила не медлить. — Добро пожаловать в Африку, — улыбнулась она и протянула руку. Мужчина скользнул проницательным взглядом по ее лицу и ответил на приветствие. — Меня зовут Шева Аломар. — Крис Редфилд. — Ваша репутация вас опережает, мистер Редфилд. Для меня это большая честь. — Зови меня просто Крис, спасибо. — Он кивнул и улыбнулся. — Так это ты едешь со мной до пункта назначения? — Да, — подтвердила его догадки девушка. — С момента, как сменилось правительство, напряженность все нарастает. — Кто бы сомневался. — усмехнулся Крис. — Говорят, теперь там для террористов просто рай. — И появление там американца им не слишком понравится. Хоть из BSAA, хоть откуда. Так что напарник тебе необходим. Я помогу с ними договориться. — Я в этом не сомневаюсь.       Шева развернулась в направлении к городу и зашагала по потрескавшейся от жары дороге, но ее слух уловил одно слово, и тон Редфилда заставил Аломар похолодеть: — Напарник…       Она обернулась. На лице Редфилда застыла невыразимая скорбь, будто он пытался забыть что-то… но чем сильнее ему хотелось стереть из памяти свои мысли, тем больше они терзали его душу, и с каждым днем все сильнее… Взгляд Криса, блуждающий до сих пор, остановился на Шеве и просветлился. «Довольно странный мужчина», — невольно отметила Аломар и подошла ближе: — Все в порядке? — Да, извини… Порядок. Двигаем дальше.       Шева предпочла не расспрашивать и направилась в сторону массивных ворот. Военный, подошедший к ней, откровенно полапал ее для вида досмотра. Крис усмехнулся в сторону. Шева нахмурилась и резко скинула с себя чужие руки. — Не надо так нервничать, — рявкнула девушка. В ее руке оказался пропуск. Часовой подал знак открыть ворота, и в следующую минуту напарники оказались внутри. — Девушка с характером? — весело заметил Редфилд, за что тут же был удостоен крепким кулаком в плечо. Шева улыбнулась уголком рта. В чем-то он был прав. Наушник каждого зашипел и отозвался голосом начальника штаба: «Кирк на связи. Крис, Шева, вы меня слышите?»       Крис посмотрел на напарницу, приложив два пальца к кнопке наушника. Та с улыбкой следила за его реакцией. — Говорит Крис. Слышимость отличная, Кирк, — отозвался Редфилд. Они обогнули ветхий дом с правой стороны дороги и вышли на главную улицу. Люди вокруг них не предвещали опасности. — Да, мы тебя слышим.       «В Куджуджу наклевывается подпольная сделка с оружием, — продолжил Кирк. — Там будет Ирвинг. Ваша задача — поймать его. Группа „Альфа“ уже на месте, а вы отправитесь в качестве поддержки. Встреча со связным назначена в мясной лавке. Там можно получить снаряжение и информацию по заданию. Будьте осторожны!» — Все ясно. Сообщение принято.       Шипение прекратилось, и Шева коротко кивнула Редфилду, показывая, что она готова. Крис ответил ей тем же. Вместе они прошли дальше, и вдруг Аломар заметила что-то странное. — Тебе не кажется, что стало как-то слишком тихо? — Что? — развернулся Крис и покачал головой. — Не обращай внимания. Кто знает, на какие собрания их созвали. Идем. Сейчас нам важно только добраться до связного.       Девушка не была так уверена. Тишину разрывал только звук радио, валявшегося где-то в тени редких деревьев да жужжание мух над трупом мертвой козы. Ветер трепал обрывки грязной пыльной бумаги и жутко пахнущего мусора. Ни одного человека. Совсем ни одного… Шева насторожилась. Что-то явно было не так. Крис, видимо, либо не понимал этого, либо делал вид, что ничего не происходит. Однако, выдержка.       Они обошли мясную лавку со стороны и вошли внутрь через черный ход. Прямо на выходе их уже ждал неприятный на вид человек. — Отлично, — раздался хрипящий голос, словно его обладатель простудился и перед встречей выкурил как минимум пачку сигарет, — оба на месте. Пошли.       Он оторвался от стены и направился вглубь помещения. Все его движения выдавали резкую неприязнь к своим собеседникам. Аломар и Крис переглянулись. Так ли это было необходимо сейчас, думать о том, приятен или нет тебе человек. Судя по всему, они одновременно пришли к этой мысли, поскольку ободряюще улыбнулись друг другу и устремились вслед за связным. — Может, это из-за нового правительства, но люди тут сейчас слегка дёрганые, — сообщил мужчина, не замедляя шаг. — Делайте то, зачем приехали, и убирайтесь восвояси. — Да уж, американцев тут встречают с фанфарами, — попытался разрядить обстановку шуткой Крис. Шева укоризненно улыбнулась в ответ на его усмешку. — У меня тут ваше оружие. Проверьте все, как следует.       Пока Шева и Крис внимательно разбирали пистолеты и проверяли наличие патронов в магазинах, связной с прищуренным взглядом осматривал обоих. Их речь, одежда, движения — все было ему противно и чуждо. Мужчина опустил голову. Его уголки его губ приподнялись. «Этим двоим не выжить в такой операции, какую хотят возложить на их плечи», — заключил он сам для себя. Услышав, как Аломар щелкнула затвором, он исподлобья посмотрел на нее. — Координаты места назначения? — коротко запросила Шева. — Городская площадь прямо впереди. Давайте туда, группа «Альфа» ждет на месте сделки. — Хорошо. — Что вам известно об Уроборосе? — вдруг поинтересовался он. Редфилд насторожился. — Слухи в основном… — осторожно начал мужчина. — Что-то относительно программы «Судного дня». — Судный день звучит подходяще, и, похоже, это не слухи. — Ты шутишь? — воскликнула девушка. — Найдите человека по имени Ирвинг, это наша единственная зацепка.       Он молниеносно прошел пару шагов прочь от напарников и остановился только для того, чтобы сказать свое последнее слово: — Будьте поосторожнее.       Редфилд взглянул на Аломар и заметил в ее взгляде искру тревоги. Дверь за связным с грохотом захлопнулась.