Доказательство жизни или игрушка из плоти

      Некогда сырой и холодный воздух Подгорода сейчас согревал, мягко окутывая неуклюжее и каменное тело рыцаря смерти, медленно двигающегося по краю мутно-зеленного канала из непонятной жижи. Мрачная темнота и тишина теперь стали привычными и даже понятными, этот город заставлял, нет, даже хотел, чтобы его жители думали и много размышляли. В частности о своем положении дел после смерти, атмосфера напряженного полумрака притупляла желание умереть, а стерильная тишина усиливала ярость и ненависть. Именно здесь ты по-настоящему становился Отрекшимся, от жизни, счастья, свободы. Теперь ты был серым и незаметным, становился инструментом, полезным и эффективным орудием Королевы…       Кай остановился около входа в тронный зал, несколько секунд сомневаясь, все же усилием воли он заставил себя пройти мимо, не желая видеть её сейчас, точнее он уверял себя в том, что все еще способен сопротивляется её мыслям и воле. Жалким, он чувствовал себя слабым и плаксивым мальчишкой, умеющим лишь прятаться и убегать. Все-таки было очень больно, он чрезмерно эмоционально принимал и впитывал её чувства, словно жгучие иголки впивались в него, вновь и вновь осознавая себя рядом с Сильваной, он не мог принять лишь одного: своей слабости. Когда ты ходячий труп, тебя ничто не может отвлечь от урагана мыслей внутри. Нет тех потребностей слабого и хрупкого тела, которые ты раньше постоянно удовлетворял, и вот ты остаешься один на один со своими мыслями и чувствами. И это страшно, ведь самое сложное — вынырнуть из этого омута, чтобы сделать глоток реальности, не потерять способность отличать. Она пыталась учить его контролировать себя, всегда злилась, находя его застывшим на месте, с остекленевшим взглядом, погруженным в мысли. К счастью, ей удавалось достучаться до него в моменты его забвения, но все же это было неправильно. Он и сам понимал свою опрометчивость, но просто не мог контролировать свои мысли, тем более теперь, когда она почти всегда была рядом. Злость Королевы была оправдана, но за этой маской скрывалось сожаление, и он ненавидел её отстранённый взгляд в моменты своей слабости. Словно всего прочего было мало, поэтому после таких случаев они не разговаривали по несколько дней, как сейчас, когда он бесцельно бродил по улицам, пытаясь научить себя, но все бесполезно. Раз за разом он оказывался около тронного зала, с надеждой увидеть её, хотя никто не ограничивал его. Этот странный набор чувств, наверное, и был любовь? В таком случае он больше не хочет любить…       Двери тронного зала отворились, он напрягся, вытягиваясь в струнку. Из темной арки показался хрупкий женский профиль, вслед за которым, казалось, следовала сама тьма. Королева, похоже, тоже не ожидала увидеть рыцаря, на секунду ему подумалось, что она захочет сбежать. Сильвана остановилась, медленно поднимая хрустально чистый взгляд багровых глаз куда-то вверх, словно собиралась с силами. Впрочем, он и сам призывал все свои моральные резервы на помощь.  — Моя Королева, — он сделал шаг навстречу, кладя руку на меч.       Раздалось короткое шипение от его прикосновения к священному клинку, с которым он ни за что не захотел расставаться, продолжая терпеть боль в обмен на силу света. Королева нахмурилась, наблюдая, как ослепительный свет прорываться сквозь его ладонь, вызывая ужасающую боль. Кай поморщился, понимая, что меч чувствует его сомнения, он сжал рукоять сильнее, одновременно утверждая свою уверенность внутри. Клинок коротко вспыхнул и неожиданно погас, служа своеобразным индикатором в первую очередь для рыцаря в подлинности чувств. Но и Королева знала о необычных свойствах меча, получая сигнал о том, что он все еще верен ей. «Все еще, да? — она лишь на мгновение взглянула на него, все еще не зная, как вести себя. — Как долго ты будешь терпеть все это?»  — Все нормально, — небрежно легкий взмах руки дал понять охране, что более они не нужны, — я пройдусь с супругом.       Как же её бесил этот пафос и торжественность, словно она и без того мало страдала от постоянных сомнений. Неуверенными шагами она двинулась к нему, чувствуя, как все тело дрожит и слабеет. «Только бы не свалиться бревном перед всеми», — в панике думала она, от беспомощности кусая губы до крови. Несколько метров показались бесконечно долгими и изнурительными, словно что-то пыталось удержать её подальше от Кая, каждый раз заставляя переступать эту черту, через силу прикасаться к нему, обжигаться, бояться быть отвергнутой. Изнемогать от гнетущего одиночества и вновь находить спасение в его взгляде и словах, зная и видя, как медленно, но верно он разрушается на её глазах. Быть может, она все это придумала, но Сильване всегда казалось, что он заставляет себя любить её, медленно выгорая изнутри от слишком сильных чувств и эмоций. Раньше её это забавило и даже восхищало, но теперь она боялась потерять его, в один из дней обнаружив перед собой лишь оболочку, лишенную мыслей и эмоций, пустышку. Но… она уже не могла без него, и как бы красива не была мысль оградиться от него ради его же блага, она не продержится и пары дней.       Королева не заметила, как потеряла контроль над телом, бессильно падая на руки рыцаря. Не дойдя пары шагов, она вдруг пошатнулась, начав безвольно оседать. Конечно, он был рядом и не позволил ей потерять равновесия, аккуратно придерживая за талию. Сразу несколько пар горящих глаз метнулись в их сторону, вызывающе рыча. Кай поморщился, пытаясь привести девушку в чувство. Несколько Отрекшихся, появившихся из ниоткуда, уже успели обступить рыцаря со всех сторон, угрожающе испепеляя его взглядом. Ему было плевать, он не боялся их, будь тут хоть сотня мертвецов, он знал, зачем здесь и ради кого. Разные мнения и слухи ходили вокруг его фигуры, некоторые пытались его провоцировать, но все это было так смешно и мелочно. Оседая на каменный пол, он усадил её на колени, обнимая за плечи и закрывая всем телом, прекрасно зная, что она не любит показывать свою слабость.  — Милая? — он пытался сохранять спокойствие.       Мотнув головой, тщетно пытаясь смахнуть слезы, она попыталась отыскать его лицо. Он был здесь, совсем рядом, сосредоточенно и внимательно всматриваясь в её напряженное лицо. Она хотела что-то сказать, но заметив большое количество свидетелей, ей пришлось задушить отчаянный крик, рвавшийся наружу. Рыцарь нахмурился, сильнее накрывая её своим телом, слыша за спиной непонятный шепот. Она даже не могла выплакаться, из последних сил сдерживая рыдание, острым лезвием застывшее в горле. Латные доспехи загремели, желая обнять Королеву сильнее, чтобы никто не мог рассмотреть её дрожащие плечи. Едва послушная рука медленно потянулась к нему, дрожащей ладонью она схватилась за край доспеха, как за спасательный круг. Она попыталась подняться, но тщетно, она не в силах даже говорить. Растерянный и молящий взгляд метнулся к его лицу. Его морозно-синий взгляд не был огорченным или испуганным, лишь понимающим. Его рука медленно обхватила её за подрагивающие плечи, он позволил себе немного распрямиться. Он нежно взял её на руки, уверенно и крепко прижимая хрупкое тело к себе. Отрекшиеся недовольно зашипели вновь, принимая именно рыцаря за источник слабости Королевы. Она спрятала взгляд, полностью доверяясь ему, никого не желая видеть. Продолжая держаться за край доспеха стальной хваткой, Королева вдруг поняла, что ей комфортно и спокойно. Помотав головой в поисках большего комфорта, она сама, как могла, прижалась к его груди. Он двинулся вперед, желая как можно скорее спрятать её ото всех, своё сокровище. Рычащая и недовольная толпа расступилась перед ним, с тревогой наблюдая за безмолвной Королевой.       Лишь грохот шагов разгонял тишину вокруг, давая понять, что всё это по-настоящему. Путь до покоев Королевы прошел в тишине. Мужчина аккуратно и медленно опустил невесомое тело на белоснежную перину. Он растерянно застыл рядом, не зная как действовать дальше. Сильвана, казалось, стала куклой, безвольно лежа и не двигаясь. Кай стиснул кулаки, не желая уходить, только не сейчас. Её взгляд был невыносимо отрешенным и пустым, словно она сама утонула в потоке мыслей. «Ненавидь меня, но я не оставлю тебя сейчас», — подумал он, садясь рядом.       Длинные ресницы Королеву дрогнули, девушка медленно повернула голову в его сторону. Потупив виноватый взгляд вниз и сгорбив плечи, он сидел на краю кровати, словно непрошеный гость. «Почему, — думала она, рассматривая его грустное лицо, — почему ты не ушёл?». Она ведь сделала все, чтобы показать свое безучастие и отрешенность, хоть это и было очень трудно. Сильвана все же тщетно пыталась оградиться от него и вот очередная безуспешная попытка. Впервые у неё не было слов.  — Ну как твои упражнения? — полушепотом спросила она.  — Плохо, без тебя никак, — ответил он, недовольно поведя плечом. Раздался шорох перин, она обняла его со спины, кладя голову на плечо.  — Мне тоже нездоровится сегодня, — прошептала она смущенно. Они так и не могли, не умели говорить откровенно друг с другом, стесняясь собственных слабостей и пороков. Но даже без этого они знали об истинных чувствах, может быть, они перескочили этот период, теперь они понимают все без слов. Им достаточно взглядов и движений, чтобы понять — так проще и не так болезненно. Медленно повернув голову, он делал ей предложение, ненавязчиво и аккуратно, как она и любила. Девушка придвинулась ближе, нежно касаясь его губ, это всегда помогало снять стресс.  — Знаешь, — он нашел её ладонь, накрывая своей, — мы так и не обвенчались.  — Это так важно? — спросила она с нескрываемым скепсисом.  — Хочу увидеть тебя в свадебном платье, — сказал он, мечтательно закрывая глаза.  — Ну-ка! — она потрепала его за щеку, — пошлости только не выдумывай тут!  — В соборе Штормграда, в белоснежном платье… — он расплылся в улыбке, — я бы влюбился второй раз.  — В Штормграде? — она улыбнулась, нежно кусая его за мочку уха, — а силенок-то хватит?  — Только если ты согласишься на платье.  — Хмм… — выгнув спину, она прижалась ближе, — давай попробуем.       Недовольно морщась и нервно оглядываясь в сторону Элвинского леса, Кай прикидывал возможные варианты. Огонь пожаров в Штормграде почти догорел, ему совсем не хотелось, чтобы вокруг был противный дым и запах гари. Конечно, запах и лужи крови никуда не делись, но они и не мешают вовсе. Небольшая жертва, назовем это так… рыцарь быстро прошелся по маршруту шествия, убеждаясь, что все в порядке. Вбежав на одну из смотровых башен, он отметил необычайный душевный подъем, вслед за которым дубовое тело отзывалось гибкостью и плавностью. Он внимательно всматривался в густой лес, пытаясь разглядеть сквозь изумрудную корону приближающийся кортеж. Вся эта затея, мягко говоря, была спонтанной, но едва увидев хитрую улыбку и горящий взгляд Королевы, он уже не мог отказать ей. Уже не раз он пытался представить свою и её реакцию при встрече.       Он вернулся в старый собор, продолжая размышлять, на входе его встретил Седрик, необычайно активный и блистающий своим красным костюмом, расшитым золотистой нитью. Первоначально он не хотел вписываться в эту историю, однако, Королева настояла на том, что он от лица всех Отрекшихся будет свидетелем скрепления уз между Королевой и Каем. Этого было более чем достаточно для эльфа, который, похоже, считал себя уже ненужным и забытым.  — Все готово к прибытию Госпожи, — Седрик задумчиво окинул рыцаря взглядом, — кажется, ты еще не понял насколько большой чести удостоен.  — Да уж, тут ты верно подметил, — нервно поведя шеей ответил Кай, — я сам-то не верю.  — Госпожа Сильвана гордая и сильная Королева, — эльф немного поумерил свой пыл, — но… я подозреваю, что её народ знает не все.  — Так и есть.  — Я, наверное, даже завидую тебе, но в тоже время не хотел бы оказаться на твоем месте, потому что до смерти боюсь её.  — Тебе не понять, — взгляд рыцаря немного сверкнул, — она невероятна…       Сильвана нервно сжала подол платья, смущенно закрывая глаза. Размеренный скрип деревянных колес немного успокаивал, ей не хотелось, чтобы этот звук не заканчивался. Чем ближе к Штормграду приближался мрачный кортеж Королевы, тем сильнее становилась тревога. Девушка нашла в себе силы разжать пальцы, чтобы не изодрать в клочья платье, настолько белоснежное, что заставляло жмуриться. Ей было некомфортно и неудобно в этом наряде, она не привыкла к такому. Чувство беззащитности и уязвимости раздражало, поскорее бы все это закончилось. Наверное, было глупо поддаваться его предложению, но он ведь так старался. Сильвана аккуратно отодвинула черную занавеску — за окном все также мелькали деревья и зеленый травяной ковер.  — Ты опять за старое? — раздался голос эльфийки напротив.  — Я… нет, просто… — Королева смущенно опустила голову, разглаживая платье.  — Ну сколько можно, — Фрелия поправила наряд девушки, с укором смотря на Сильвану, — я устала повторять — ты выглядишь великолепно.  — А если ему не понравится?  — Ну ты и дура, — раскрасневшееся лицо эльфийки выдало её, — я бы сама украла тебя, — она нервно сцепила руки в замок, — хватит уже дразнить меня… Королева отвела взгляд в сторону, все же Фрелия еще питала к ней какие-то чувства, очень жаль… она уже не ответит взаимностью. Но Сильвана была рада, что она согласилась пережить вместе с ней этот волнительный день.  — Сколько нам еще ехать? — разбойница озорно подмигнула девушке, — тут уже становится жарко. Вдруг твой принц будет ревновать?  — Он не мой… — обиженно залепетала Королева, смущаясь, — он не принц, — добавила она, бубня себе под нос.  — Ого?! — эльфийка театрально удивленно ахнула, — неужели это какой-то простолюдин из глуши?  — Нет конечно! — неожиданно громко запротестовала девушка, мечтательно проведя коготком по стеклу, она прошептала, — самый лучший…       Когда дверь кареты распахнулась, Королева зажмурилась от яркого света и белоснежного собора перед ней. Здесь действительно было красиво и невероятно торжественно, девушка сильнее сжала ладонь разбойницы, пытаясь совладать с волнением. Они медленно вышли из кареты, Сильвана не могла перестать оглядываться вокруг — все было так свежо и ярко, настоящий восторг. Все это было здорово, но где же… в этот момент взгляд Королевы встретился с ним. Она замерла, немедленно отводя взгляд, испугавшись его реакции, что он скажет? Мужчина взволнованно сжал кулаки, на лице гуляли жевалки, похоже, он волнуется не меньше её. Это успокоило и приободрило Королеву, она вновь посмотрела на своего мужчину, теперь уже нежно улыбаясь. Черный смокинг очень шел ему, придавая немного загадочности. Рыцарь нетерпеливо переступил с ноги на ногу:  — К черту все! — он сорвался с места, навстречу любимой. Его нетерпение и вспыльчивость рассмешили её, она уже не скрывала улыбки, взбегая по ступеням ему навстречу. Подхватив девушку на руки, он закружил её, крича: «Наконец-то! Моя жена!». Она залилась веселым смехом, обнимая его за шею и пряча лицо от смущения. А все вокруг застыли, зачарованно наблюдая за ними. Немногочисленные Отрекшиеся, словно загипнотизированные, смотрели на свою Королеву, и не могли поверить, что у Госпожи такой приятный и ласковый смех. Фрелия прижала ладони к лицу, уже не сдерживая слезы: «Все-таки ты счастлива, девочка моя…».  — Я скучала, — прошептала она, медленно и сладко касаясь губами его щеки.  — Ты восхитительна, — он вновь быстро пробежался взглядом по девушке, — извини, что все испортил.  — Знаешь, мне понравилось, — Сильвана улыбнулась, — удивляй меня почаще.  — Итак, — он поднял взгляд к присутствующим, — на этом, пожалуй, церемония окончена, всем спасибо. Королева хихикнула, ладонью ударяя его по груди: «Ты что творишь? Дурак…»       Звеньк, звеньк, звеньк — золотые монетки, разбрызгивая воду красноватого цвета, падали на дно мраморного фонтана около банка Штормграда. Королева задумчиво наблюдала за движениями Кая, который, кажется, уже вошел во вкус, прицельно отправляя чужие богатства в воду. Подперев лицо ладонью, она то смотрела на всплески воды, то на лицо мужчины рядом. Расположившись на широких каменных ступенях городского банка, они просто наслаждались тишиной и спокойствием, оставшись наедине.  — Это так весело? — она не удержалась от вопроса, потому как он выглядел ну очень уж увлеченно.  — Конечно, вот, — он небрежно придвинул к ней мешочек с монетами, — попробуй. Она с сомнением взяла одну из монет с интересом рассматривая льва Альянса — это ведь чье-то богатство и труд… забавно. Украдкой девушка вновь посмотрела на мужчину — все же он был другим, к тому же умудрился утянуть её за собой. Она волнительно сжала ладонь, а ведь и в правду, не встреть она его, что было бы сейчас? Сильвана вдруг испугалась собственных мыслей, нет, она не хочет думать об этом. Все, что было ДО, навсегда останется где-то позади, как одно серое и гадкое пятно, чтобы уступить место красочной картине, в которой они здесь и сейчас. Мальчишка, такой простой, даже обычный, но невероятно смелый, неприлично упертый, странный набор. Девушка не могла больше сдерживаться, незаметно она придвинулась поближе, затем еще и еще, пока плечом не коснулась его плеча. Кай вздрогнул, не заметив её приближения, рыцарь вполоборота повернулся к ней. Она же опустив ресницы, скромно сложила руки на коленях. «Прояви ко мне внимания», — он мог прочесть эти слова в её позе и взгляде. «Красавица, — подумал он, словно впервые видел, — какая же ты милая». Он приобнял её за плечи, целуя в висок и крепче прижимая к себе. Руки сами сплелись в замок, они молча смотрели друг на друга. «Я умру, но ни за что не оставлю тебя больше», — думал он, утопая в её алых глазах. Голоса не исчезли, но, по крайней мере, теперь они любили его. «Хозяйка, ведь это мы, именно мы нашли его, — тихо шептали они, с придыханием наблюдая за лицом мужчины её глазами, — ты еще злишься на нас?» «Молчите уж, сучки стервозные», — беззлобно подумала она. «Прошу, просто будь рядом», — прошептала она, взволнованно и трепетно приближаясь к его лицу. «Будь рядом так долго, как только сможешь», — эта мысль растворились в её голове вместе со сладким поцелуем.