Eclipse

Принц королевства Фарастии, Бастион, хрипло выдыхая, силится подняться с колен. Застилающее взор багровое облако и пульсирующая головная боль мешают сосредоточиться, сфокусироваться на враге. Запах гари раздирает горло юноши словно когти-клинки "Шаркингов". Левая рука некогда величественного, а сейчас - основательно покореженного АТАКа "Ультрастрелка" почти рассечена до плечевого сервопривода. Клинок Вечности в правой руке кажется воистину неподъемным, сил нет даже на то, чтобы просто пошевелиться. Сигнатура доспехов вопит о перегрузке всех подсистем. Оно и понятно, после стольких-то ударов и приемов, обрушившихся на него, странно то что он доспех вообще функционирует. Бастион в бессильной ярости закусывает разбитые губы, с ненавистью взирая на АТАК Тьмы Фолкнера, стоявшего поодаль. По всей площади Императорского дворца разносился истеричный, полный ядовитого торжества хохот последнего. С еле слышным стоном Бастион осматривает поле боя, в глупой надежде разыскивая того Героя, что сможет, наконец, завершить эту бесполезную войну за континент и остановить безумного генерала. Увы, везде его взгляд натыкается на поражение и смерть. Вон, у самой дальней лестницы лежат обломки песочного "Бахамута". Под грудой искореженного металлолома образовалась уже небольшая лужица крови, такой темной, такой страшной... Господи, а знал ли он, что ТАК может произойти, когда принимал в свою команду восьмилетнюю Нану?.. Бастион не видел, как она погибла. Лишь истошный вопль, тут же прервавшийся, заставил его обернуться в горячке боя. Все, что он успел увидеть - медленно оседающий доспех девочки и ее глаза: глаза ребенка, бывшие когда-то полными надежды и веры, а сейчас - неконтролируемого ужаса... На другой стороне, под обломками одной из колонн лежат два АТАКа. Красная "Серата" и синяя "Альба". А где-то под ними - Дэвлин и Барлоу. Со слезами отчаяния на глазах Бастион вспомнил, как долго уговаривал старого Гэлваса уступить генеральский доспех, и как довольно усмехался Дэвлин, безмолвно благодаря зеленоволосого Принца коротким кивком за столь щедрый дар. Следом другое воспоминание - ярко засиявшие небесно-голубые глазищи добряка Барлоу от непередаваемой радости, когда Принц, уверенно улыбаясь, одним прохладным осенним днем, вручил ему камень управления АТАКом ветра. Как в жизни дружили эти двое северян, так и в смерти они были плечом к плечу до самого конца. Безнадежный рывок, порыв "горящей души" Дэвлина, и стремительный "удар ветра" Барлоу... Отчаянная атака тут же была сметена темной волной Фолкнера, оборвав жизни двух друзей. Натужно рыча, сервоприводы все же подняли тело исполинского доспеха. Бастион, сплюнув кровавую массу, устало вдохнул. Он смог подняться, он еще не проиграл... В это время "Зульварн" Фолкнера бесцеремонно прошел рядом, ничуть не опасаясь "Ультрастрелка". Пройдя пару шагов за спину АТАКа Света, "Зульварн" нагнулся и поднял что-то с земли. Кусок синей брони. Воздушный "Сильфид" имперской принцессы. Кабина, где сидела Садира... - Принц, не находишь ее прекрасной, а? - с издевкой проговорил Фолкнер, медленно сжимая пальцы доспеха. Отвратительный скрежет, режущий слух почище любого клинка, разнесся по площади. - Ублюдок... - выплевывает Бастион, сжимая оставшейся рукой грацию, ключ и душу "Ультрастрелка". Камень тускло вспыхивает, направляя остатки энергии покореженной броне, заставляя доспех выпрямиться во весь рост. Судорожно вдыхая, юноша заставляет свою броню сделать пару шагов навстречу "Зульварну". - У меня хватит сил остановить тебя. Фолкнер, тем временем, продолжал сжимать кабину "Сильфида". - Смотри, этот кусок железа сейчас знаешь, что напоминает? Людское сердце, полное пороков. Люди за ширмами благородства и ложного героизма лицемерно сокрыли свои мелкие грешки, тщась стать лучше. Но я-то знаю правду - что бы люди не делали, они все такие же мерзкие животные. Как и тело несчастной внутри этого железа, так и истинная суть человеческих поступков лежит глубоко внутри... - Заткнись! - еле слышно хрипит Принц, делая еще пару нетвердых шагов вперед. Усмехнувшись, Фолкнер лишь отшвырнул прочь железный комок и, скрестив руки на груди, принялся с интересом наблюдать за действиями сломленного принца Фарастии. Никто из этих двоих не заметил, как позади генерала мелькнула стремительная тень, и в тот же миг блеснуло длинное лезвие, покрытое многочисленными зазубринами. Через секунду из динамиков "Ультрастрелка" раздался хриплый голос со знакомыми Бастиону нотками. - Друг мой, я здесь! Потрясенный видом сильно потрепанного, но все-таки живого наемника, Принц на какое-то время совсем остолбенел, не в силах пошевелиться. Тем временем, потерявший былой лоск "Ведокорбан" Эндрю, юрко уклоняясь от ударов "Зульварна", беспрестанно наносил удары по незащищенным толстыми слоями брони креплениям доспеха Фолкнера, стараясь нанести хоть какой-нибудь серьезный ущерб. Его выпады пусть раз за разом и сносили частицы стали, но не причиняли значимого урона. Из-за этого, Генерал даже не обращал внимания на удары, не закрывался, а лишь продолжал методично чертить в воздухе замысловатые фигуры своим клинком, стараясь достать до ниндзя. Бой продолжался уже пару минут. Эндрю, пусть и держался молодцом, но начал изрядно сдавать, все время уклоняясь. Разница в силе, наконец, дала о себе знать. Вот, Фолкнер снова поднимает свою смертоносную алебарду одной рукой, собираясь нанести страшный удар сверху вниз, среагировав, ниндзя инстинктивно отпрыгнул в сторону, уклоняясь от удара. Ожидавший этого, Фолкнер изменил направление удара с вертикального на горизонтальный, коротко дернувшись вслед за противником. Короткий удар наискосок - и черненое лезвие легко проходит сквозь тонкий АТАК "Ведокорбан", разрывая на куски внутренности машины и сидящего внутри пилота. В ушах Бастиона эхом отозвались лишь торжествующий голос проклятого генерала, да предсмертный судорожный вздох Эндрю. - Нееет! - прорезал поле боя пронзительный крик девушки. Рейна в своем "Хороле", оказалась еще жива. Судя по всему, она лишь потеряла сознание, когда противник отшвырнул ее в сторону. К своему несчастью, она выбрала неподходящее время, чтобы очнуться. Из глубин "Зульварна" послышался глухой смешок. Медленно пройдя к месту падения носительницы копья, Темный АТАК на мгновение склонился над лежавшей воительницей. -Надо же... Уже в который раз я оказался недостаточно точным. Что ж, исправим. И на глазах ошарашенного Бастиона, "Зульварн" подняв ногу, медленно опустил ее на кабину пилота "Хорола". Рука с копьем на мгновение дернулась. Только на мгновение, и все. - Видишь? А если бы вы сразу же сдались, то весь этот фарс и не понадобился бы. Я просто убил бы всех вас для утоления голода моего поистине божественного АТАКа. Бастион уже ничего не слышал, перед его глазами стояла картина разлетающихся на куски обломков брони с живыми людьми внутри... - Не расстраивайся, Принц, - раздался позади вкрадчивый голос. - Ты же присоединишься к ним в лучшем из миров... Тяжелый удар остро заточенной стали легко прорубил белую броню, разрывая вначале сервомоторы, а потом - мягкую и податливую плоть. Боли не было, лишь одна мысль крутилась в голове павшего Принца перед наступлением темноты в сознании: "Простите, я всех вас подвел". Бастион с криком просыпается на шелковых простынях. Все тело было в холодном поту, его била крупная дрожь. Судорожно сглотнув ком в горле, Король Фарастии все убеждает себя, что это просто ночной кошмар, просто... - Любимый, что-то не так? - сонно спрашивает Садира, протирая глаза. Чуть обеспокоенно, она легко дотрагивается до своего мужа. Обычно всегда спокойный и уверенный в себе Бастион сейчас напоминал потерянного мальчика. Ей стало не по себе. Бастион выдохнув, улыбается своей супруге и целует ее в лоб, пытаясь успокоить ее тревожную душу. - Все хорошо, милая. Спи. Это был просто кошмар... Позже, когда она уже спит, Бастион все лежит на спине, разглядывая роскошный потолок спальни. "Почему он возвращается ко мне снова и снова? Почему каждой ночью я вижу смерти моих друзей?". Когда же Король вновь проваливается в сон, ему снова снятся бесчисленные кровавые битвы, с одним и тем же концом...