Золотая пылинка

Кто встает на рассвете, когда первые лучи ворлонской звезды обливают ослепительно-белым светом верхушки лиловых пушистых цветов? Лита Александер. Но как бы рано она ни проснулась, Кош уже бодрствует, и свет его существа смешивается со светом звезды: он парит напротив восхода и кажется совсем прозрачным, только легкие очертания, сгущения и узелки повисают в воздухе, словно золотистая пыль. Кто знает, когда спят ворлонцы, и спят ли они вообще? Кто кого обнимает первым по утрам? Наверное, Кош: Лита протягивает руки, становится на цыпочки — но ей не достать, пока он сам не захочет, не спустится сверху. Он обвивает ее лианами-щупальцами, гладит по голове, поет нежные песни. Слова непонятны, но мелодия значит больше слов. Кто кому приносит завтрак в постель? Лита открывает глаза, раскидывает руки по белой, похожей на шелк, подушке — что-то мельтешит перед взглядом, качается, манит. Это выросли на опоре кровати за одну ночь вьющиеся растения с глянцевыми пестрыми листьями и плодами, похожими на кувшинчики. Лита отрывает один из плодов, пьет кисловато-сладкий сок, проливающийся мимо рта на подушку. Кто прибирается и наводит чистоту? Лита. Бегает за автоматической летающей щеткой по длинным коридорам и просторным залам, следит, чтоб ни одна пылинка и крошка не ускользнула, разбирает и чистит скафандры, заводит в глубокие бассейны транспортник — и огромный пятнистый корабль, сложив мощные лепестки моторов и щупальца головных орудий, покорно следует за маленькой земной женщиной. Кто принимает гостей? Кош. Он выходит в парадном скафандре к посадочной платформе, куда садятся, разгоняя ветер вокруг, корабли. Спускаются по трапу чужие, незнакомые Лите существа — то ворлонцы в странных скафандрах, то совсем удивительные создания, досель невиданные никем из людей — похожие на морские актинии, кактусы или кораллы. Они заводят долгие и непонятные разговоры, прогуливаются взад-вперед по галерее с видом на море. Лита смывает остающийся от некоторых длинный слизистый след. Кто выбирает фильм для вечернего просмотра? Кош. Он приводит Литу в круглую залу, в центре которой стоит похожий на бутон розы прибор. Бутон раскрывается, крутится внутри зеленое кольцо, и на стенах оживают и спускаются на пол картинки — истории давних ворлонских свершений, дальних походов, великих открытий и ужасающих битв. Часто ли они ссорятся и кто мирится первым? Нет, нечасто, но бывает. Лита нередко не понимает Коша, делает все наоборот, а потом сердится и на себя, и на него. У Коша безмерно много терпения, но он бывает суров, он не будет потакать бездумным людским капризам. Отдышавшись, подумав, придя в себя, Лита догадывается, в чем была не права, и приходит к Кошу просить прощения. Кому нужней эти отношения? Лита знает: думать смешно, что такое древнее и могущественное существо нуждается в ней, а ей без Коша — не жить. И все же, когда сияющие нити частиц его тела заполняют ее рот и глаза, а в ушах звенит переливчатым звоном, Лите кажется — он тоже счастлив, что встретился именно с ней. Как долго продлятся их отношения? Недолго, слишком недолго. Где-то упала в океан золотая пылинка, мигнула и исчезла в пучине: кто сумеет ее отыскать? Кто заплатит за все? Оба заплатят. Преждевременной страшной смертью, одиночеством и реками слез.