Рейс Афины-Лондон

Мы собрались в комнате у Сэма после плотного обеда, состоявшего из картофельного пюре, хлеба, кружки чая и котлеты. -Итак, есть новости,- начал он, предлагая мне сесть на стул возле стола. Он, как джентльмен, посадил меня и сел рядом. Пожалуй, слишком рядом,- Первое. Часть солдат, бывших в распоряжении Виктории, перешла на сторону Лютера, но это меньше четверти. Остальные согласились остаться у нас. Второе. Теперь титул фактической королевы у тебя, Нора, так как ты старшая в женской линии в роду. -Единственная,- поправил брат. -Третье. У нас войска почти равны по численности войскам Лютера, но нужно наводить порядок. Четвёртое, последнее. Планов лучше мы не придумали, поэтому пробуем раздобыть план подземелий дворца, который должен храниться у высокопоставленных командиров, и делаем потайной ход. -Когда начинаем? -Для начала нужно где-то подкараулить кого-то, кто может знать, где ходы под дворцом, их длину, расположение, выходы на верх… -Поймать и пытать? -Грубо,- сказала я. -Да? – театрально удивился Ленард,- Ну, тогда мы его просто попросим. Не скажет – отпустим! Я насупилась и попыталась вспомнить самые гуманные способы пытки. Хотя, словосочетание «гуманная пытка» не очень звучит. -Иголки под ногти забьём. -Жестоко,- спорила я. -М? Тогда это после порки. -Садист. -Феечка,- почему-то такое безобидное обзывательство из его уст звучало чрезвычайно грубо и обидно,- Можем просто побить. -Давайте обсудим это потом? – рыкнул Сэм, тряхнув серебряными кудрями,- Нам даже пытать пока некого! -Это огорчает,- усмехнулся Мэтт, прежде голоса не подававший. -Скоро вернутся наши разведчики. Если повезёт – полным числом. Тогда и спросим, кто, откуда и куда направляется. -Кто на отлов? -Как на рыбалку,- хмыкнул Ленард, подпёрший зад о дорогущую деревянную тумбу и скрестивший крепкие руки на груди. А синие пряди по-прежнему выбивались из-за ушей, раздражая брата,- Вот на кой чёрт я их обрезал? Совсем неудобно! Длинные хоть в косу, а эти даже в хвост едва соберёшь! Сэм устало закатил глаза, хлопая себя по лбу, Мэтт подавил смешок, прикрыв рот рукой. Одна я была в каком-то «туманном» состоянии. Ничего не хотелось, только спать или лежать под деревом, читая книгу. -Зато красиво,- почему-то сказала я, наблюдая за его безуспешными попытками собрать волосы. -Польщён, конечно,- фыркнул он. Я откинулась на спинку и принялась с очень умным видом, будто придумывала планы, считать птиц на ветке дерева за окном. Ничего не хочется. А, нет, хочется… Но времени нет. Скоро наши придут, и начнётся адова каторга. Не представляю, как это – править королевством. Все притихли, думая, кто о чём. Я пялилась на Мэтта, легко одетого по погоде в плотную белую рубашку и джинсы, он смотрел на меня тёплым любящим взглядом, от которого щёки густо покрылись краской. Сэм смотрел на нас троих, казалось, удивляясь нашей непохожести. А Ленард, бурча, распутывал колтун в волосах. В дверь постучали, и все четверо встрепенулись. -Войдите! Вошла пышногрудая девушка в зелёной форме разведки и с биноклем на поясе (дорогим, кстати сказать, значит, командует), представившаяся капитаном шестой группы разведки. Звали её Катрина Голема. Густые волосы цвета тёмного шоколада собраны в зализанный конский хвост, большие карие глаза подкрашены тушью, пухлые губы были алыми от природы. Девушка ростом немногим выше меня, выглядела на двадцать с лишним земных лет. Но до чего ж она была грудастая… Причём стройная, аккуратная, но, как сказал бы брат, «ухватиться есть за что». Она, тихо прикрыв дверь, мерной походкой оттопала ботинками о каменный пол и встала возле Сэма, вручая ему стопку скреплённых и чуть смятых листов. -Доклады разведчиков,- отрапортовала она,- Вернулись полным составом, происшествий не было, сейчас все на обеде. -Это хорошо,- ответил деловито Сэм, вперив внимательный взгляд в листки, судя по их количеству, надолго. Катрина хмуро осмотрелась вокруг, всё ещё стоя в стойке, держа руки по швам. Глянула на меня, будто в лицо не признавала (а может, так и было, фотографий-то тут крайне мало, не все меня знают), поздоровалась с Мэттом, даже легко улыбнувшись, что вызвало во мне некую вспышку гнева и ревности, и только потом заметила Ленарда, стоявшего у окна и в наглую пялившегося на формы своей новой знакомой. -Ещё один взгляд ниже подбородка, и отхватишь по яйцам,- шикнула она, ядовито улыбаясь. -По моим многострадальным… -Ленард! – вскликнула я, а Мэтт продолжил тихо посмеиваться над ними. Сэм снова устало вздохнул и вышел из комнаты, чтобы была хоть какая-то возможность сосредоточиться. Катрина вперила в него жгучий взгляд, а Ленард, похабно ухмыляясь, специально опустил взгляд пониже. Она, с опаской выглянув за дверь, вскоре вернулась и вжала бедного брата в подоконник. От неё веяло исполнением обещанной угрозы, но Ленарда это не пугало. -Какие мы сурьёзные,- ехидничал он, вдруг потаскав ее за кончик носа. -Какие мы наглые! -Обнаглеешь тут… Ростом она почти с Ленарда, разве чуть ниже, поэтому высоко поднимать голову ей не пришлось, чтобы сверлить взглядом в нём большую дырку. Мэтт сел возле меня и устроился поудобнее, чтобы наблюдать набирающую обороты комедию. -Мэтт, надеюсь, ты ничего Сэму не скажешь, если я ему втащу? -Пожалуйста,- соблаговолил он, отмахиваясь,- Можешь не сдерживаться. -А ты гад,- протянул Ленард, сев на подоконник, потому как всё затекло и было сложно дальше так стоять,- Тея, ну хоть ты скажи, что мальчиков бить плохо! Теей – моим настоящим именем в сокращении – теперь меня звал брат. -Иногда можно. Катрина ехидно улыбнулась и ещё больше подвинулась к нему, вжав его к оконное стекло. -Боишься? -Можно вопрос? Это сбило её с толку, но она изволила разрешить. -Как часто ваши формы дисциплину в строю разлагают? Мэтт рассмеялся, я тоже не сдержала смешок, и только Катрина шутку не оценила, схватив его за волосы. -Да что ж вы все к моим волосам прицепились?! – взвыл он, выдёргивая пряди из цепких пальцев. Мэтт сполз вниз и в голос продолжил хохотать, а я за ним. -Вот вам смешно,- шипел он,- Пусти, мегера! У меня заступник есть! -И кто же?! Мэтт очевидно не против! -Тея-я, если тебе пока нужен брат, я бы посоветовал не молча-ать,- выл он, как ребёнок, пока ему тянули вниз волосы. -Ладно, хватит,- заступилась я только тогда, когда просмеялась. -Вот, слышишь, тебе королева сказала! ПУСТИ МЕНЯ! -Королева? – её рука разжалась, и брат, пользуясь случаем, вынырнул из-за неё и, рыча, как тигр в вольере, подошёл ко мне. Мэтт откровенно ржал, а я ежилась от испытывающего взгляда брата. -Алетея Висконтская,- тихо промямлила я,- Лучше Нора, земное имя привычнее. -П-прошу прощения,- удивлённо выдавила она,- Не имела чести знать. -Не страшно. Мне ещё долго пришлось уговаривать её встать и перестать говорить, какая это для неё честь – знакомство с самой королевой! Она извинялась за эту сцену, что «избила» (по выражению брата) Ленарда. -Так, значит, шестая группа разведки? – спросила я, когда мне всё же удалось посадить её на стул. -Так точно,- её красивый женский голос и внешний вид никак не хотели в моей голове вязаться с этим деловым стилем общения. -Куда была вылазка? – спросил Мэтт. -В целом, до места назначения мы не добрались,- грустно ответила она,- Нам встретился враг, поэтому пришлось бежать. Их гораздо больше было, выхода не было. -Сколько? -Нас пять, их около полусотни. Видимо, границу владений Лютера охраняли. Мы попытались обогнуть, но он через определённые промежутки своих ставил, впятером не пробраться. Даже если одну кучу мы разнесём каким-то чудом, остальные тут же подтянутся,- Катрина неожиданно треснула кулаком по столу, так, что я удивилась, почему стол не пошёл трещинами,- Вот Лютер-то радуется, сука! -Не беспокойся, его подопечные бы тоже рванули,- ответила я. Она ещё с минуту покрывала грязным матом короля и его армию, совершенно не стесняясь моего присутствия. Что ж, я тоже не святая, и не такие слова знаю… -Катрина, у них были планы? – спросила я,- Бумажные. Скажем, проходов под дворцом? -Был у одного рюкзак с бумагами, картами, но я не уверена, что это там есть,- неуверенно ответила она, смотря куда-то сквозь меня, будто вспоминая детали,- Не могу сказать. -Попробовать стоит,- хмыкнул Ленард,- Сначала спрашиваем разрешение Сэма, потом сбор группы. Думаю, человек десять. -Кат, среди них были маги? – спросил Мэтт. -Нет,- она качнула головой,- Медальон бы чувствовал. -Какой медальон? – между прочим спросила я, всё думая, что за «Кат»? Откуда эти прозвища да клички? И обращается она к Мэтту отнюдь не как к командиру… Катрина ловко дёрнула за цепочку, и из-под её рубашки выглянул медальон в виде семиконечного солнца, в середине которого алел камень. -Когда в радиусе сотни метров есть маги – он горит красным, если нет – серым,- пояснила она,- Здесь два мага, вот и горит. -Три,- угрюмо процедил Ленард, дуя губы,- Ты что думала, я её брат и с этим полная бездарность? -Не буду лазить по вашему древу. Три так три,- огрызнулась она. -Вы не маг? – спросила я, чтобы прервать начавшееся заново пререкание. -Нет, что вы,- она грустно улыбнулась,- Хотя хотелось бы. -Да твоим взглядом людей в статуи превращать можно, горгона! – воскликнул Ленард. Она с лёгким ехидством послала ему воздушный поцелуй и достала ещё несколько бумаг из сумки, болтавшейся на поясе. -Замок Лютера вместе с прилегающим городом сейчас плохо защищён, так как часть солдат были отправлены неделю назад на поддержку крепости, куда мы устраивали нападение. Вернутся они не ранее, чем через ту же неделю, поэтому это шанс. Если мы в ближайшее время нападём, у него будет мало шансов отбиться,- посоветовала она,- Кстати, зачем карты? -Если Нора поколдует, мы сможем сделать проход в туннели под дворцом и напасть прямо изнутри, во дворец. А если повезёт совсем, будет ход ещё снаружи, тогда мы атакуем уже готовую лазейку,- ответил Мэтт. -Опасно,- тут же отрезал Ленард,- Копаем новый ход. -Почему ещё? – спросила я. -Эх, что б вы без меня делали,- самодовольно сказал брат, садясь поодаль от «мегеры»,- Скорее всего, именно эти ходы и будут защищены. А новый ход они не то, что охранять не станут, никто даже подойти не успеет, чтобы нас остановить! -Ты представляешь, сколько это сил у неё отнимет?! -А зачем они ей нужно останутся? Пусть отлёживается. Её дело – прокопать! -Так как она копать будет, если не идти вперёд?! Она ж видеть не будет, куда туннель идёт! А чтобы потом удрать оттуда тоже силы нужны! -А вдруг она там в обморок хлопнется? – спросил внезапно вошедший Сэм. Я надулась. Нашли, в ком сомневаться! -Действительно,- ехидно усмехнулся Мэтт. -Как ты, когда я тебя арматурой по голове огрел,- хмыкнул Ленард, но серьёзности на лице не удержал и улыбнулся. Катрина подняла на Мэтта удивлённый взгляд, а он засмущался, что его смогли так обдурить, как неудачника последнего. -Я могу, конечно, на руках понести,- вздохнул Сэм, вперив в меня весьма и весьма странный взгляд. В то, что я видела в нём некий намёк, заботу и любовь, мне не верилось, поэтому я попыталась разглядеть что-то иное. Но нет. Бронзовые глаза излучали какие-то тёплые чувства ко мне. -Сил хватит? – вдруг с ядовитой улыбкой шепнул Мэтт. Они о чём-то тихо переговорили, пока Катрина и Ленард снова начали пускать друг другу ехидные замечания и ухмыляться. Я наблюдала за этим цирком со стороны, но серьёзность в беседе Мэтта с братом веселья не внушала. -Ребят! – воскликнул вдруг Сэм,- Сегодня предлагается устроить небольшой праздник по поводу возвращения принцессы и нашей большой победы! -Моей,- кашлянув в руку, поправил Ленард. Сэм нехотя согласился, отмахиваясь от него рукой. -Твоей? – удивлённо спросила Кат. -Сколько лет в разведке была, голубушка? Я тут общепризнанный герой! -Ой-ой, потом расскажешь, так и быть. Что за праздник? -Ну, небольшие танцы, стол хозяйки накроют, распакуем часть запасов из погреба… -О, винишко, я – «за»,- Ленард, весь довольный, уже направился к выходу, но резкое «стоять!» от Майера-старшего его остановило,- Что? -Тебе бы вот лучше не напиваться, на задание по поиску карт пойдёшь! Ещё братец, Голема, я, может, даже Арне подключится. Остальные рядовые. -А я?! – возмутилась я. Все присутствовавшие посмотрели на меня. Я не понимала, почему не берут меня, самого сильного мага из всего войска, хотя и не слишком опытного. -А если прикажу? – намекнула я. -Я против,- вот от Мэтта я ждала этого меньше всего. -Это почему?! -А потому, что опасно. Одни боги этого Лютера знают, может, там ловушки будут! -О, и поэтому туда идёшь ты, да?! И Ленард? -Они пара, что ли? – тихо шепнула Катрина моему брату, пока я ссорилась с Мэттом. -Да ты тугодум,- ответил он, наблюдая за нами,- Так, всё, хватит! Хотите – идите оба! В жопу. -Ленард! – вспыхнула я. -Что?! Оба друг за друга волнуетесь – сидите оба здесь! -Сам и сиди! – рявкнули мы оба хором, а я добавила: - Мэтт сидит тут! За Ленарда я боялась меньше, зная, что в плане магии он сильнее и опытнее любого в зале, а его вредность помереть ему не даст. Мэтт в три шага обогнул стол и, с грохотом ударив ладонями в стол, нависнул надо мной, гневно блестя очаровательными глазами. -Это ты сидишь тут,- рыкнул он. Сэм устало сел прямо на пол возле двери и, поставив локоть на колено, подпёр щёку, наблюдая за «спектаклем». Я попятилась назад, опираясь руками в стол, и громко возразила: -Ты мне не указывай! Остаёшься тут! -ТЫ! – рявкнул он,- Ты-то поважнее меня будешь. Да и смотрю, прониклась уже, помыкаешь тут! И вообще, командование по военной части ты сгрузила на Арне и Сэма, если помнишь! -Я запрещаю тебе туда идти! -И какого хрена?! -Предлагаю идти бухать, иначе они прям на столе мириться будут,- шепнул Ленард, но я и Мэтт услышали, и мы тут же развернули головы в его сторону, поразительно синхронно, но не согласованно,- Я, пожалуй, уйду, да? -Да! – сказали мы снова хором. Брат шустро выполз из спальни Сэма, а за ним – Катрина. -Идёте оба. Берём больше солдат, Нору защитить любой ценой,- выдал вдруг Сэм,- Сами напросились. Если ты,- он встал и ткнул на меня пальцем,- чувствуешь, что ситуация набирает плохие обороты, всех кидаешь и уносишь оттуда ноги. Ты,- тычок в плечо Мэтта, по-прежнему в весьма откровенной позе надо мной нависавшего,- её прикрываешь. И только попробуйте мне оба сдохнуть! С этими словами он быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. За время нашей дискуссии и обсуждений планов на улице начинало темнеть, поэтому сейчас было около восьми. Я, злая, как чёрт, пихнула Мэтта в грудь и вышла вслед за Сэмом. Ноги засеменили по ступеням дворца вниз, откуда уже слышались первые пьяные возгласы и музыка, сопровождаемая топотом об пол...