Помнишь меня?

Ярко подсвеченная башня Старлейт Тауэр резко выделялась на фоне невысоких, однотипных строений. Её тонкий шпиль впивался в оранжево-красное небо, возвышаясь над ничем неприметными домами. Усаги поёжилась — в лучах заходящего солнца башня выглядела зловещей. Усаги нервно сжала похолодевшие руки в кулаки. — Пора, — нарушил тишину Нефрит. — Зой скорей всего выберет центральную площадку башни для сражения. Но будь осторожен. Местность только будет выглядеть удобной для честного поединка. Наверняка, Зой приготовил не одну ловушку. Мы с Сейлор Мун телепортируемся на лестничный пролёт рядом с площадкой. Потяни время, как договаривались. — Понял. Не тупой, — огрызнулся Мамору. Нефрит лишь вздохнул в ответ. Мамору уверенно пошёл к входу в башню. Неожиданно, яркая вспышка озарила погружающуюся в вечерний сумрак улицу, и Мамору исчез. — Будем надеяться, что мы не просчитались, — мрачно заметил Нефрит.

***

Мамору успел сгруппироваться и ловко приземлился на холодный пол. Примерно в двадцати метрах от него, рядом с панорамным окном стоял презрительно улыбающийся Зойсайт.  — Ну, здравствуй, Мамору Чиба. Рад, что ты не струсил, — нараспев проговорил Зойсайт, накручивая на палец длинную, рыжую прядь. — А с чего вдруг мне трусить? Противник из тебя весьма посредственный, — ухмыльнулся Мамору. Даже издалека Мамору почувствовал полыхающий гневом взгляд Зойсайта. — Вот мы сейчас и проверим, кто из нас посредственный, — в голосе Лорда Огня сквозила явная угроза. — Ты принёс радужные кристаллы? — Допустим. — Тогда предлагаю сложить их вместе, чтобы наш поединок был честным. — Честным? — саркастически переспросил Мамору. — Ты хоть знаешь значение этого слова? — Да как ты смеешь! — зашипел Зойсайт. — Хочешь сказать, что умеешь бить не только в спину? — холодно поинтересовался Мамору, надеясь, что уже достаточно потянул время. — Хорошо, — взял себя в руки взбешенный Зойсайт. — Предположим, мои методы не всегда были честными. Но в этот раз, я даю тебе слово, что не дотронусь до кристаллов, пока ты не будешь лежать на полу, захлебываясь собственной кровью. Зойсайт сделал десять шагов вперед и достал пять радужных кристаллов. — Сложим все кристаллы тут. Их заберет победитель, — он вернулся к окну. — Хорошо, — Мамору положил свои кристаллы и отошёл назад, не сводя взгляда с противника. — Как же всё просто! — издевательски засмеялся Лорд Огня. Рядом с кристаллами появился Кунсайт. — Хорошая работа, Зойсайт, — прогремел баритон Лорда Севера. Кунсайт собирался забрать кристаллы, смерив Мамору презрительно-высокомерным взглядом. — Лунная диадема в бой! — громкий боевой возглас Сейлор Мун рикошетом отскочил от стен пустого зала. Кунсайт невозмутимо сделал шаг назад, и диадема пролетела рядом с его смуглым лицом. — Глупая, самонадеянная дев… Нефрит тенью мелькнул перед Кунсайтом, молниеносно схватил кристаллы и через секунду оказался рядом с Мамору и Сейлор Мун. — Уходим, — скомандовал Нефрит, пихнув по паре радужных кристаллов Сейлор Мун и Мамору. — Не так быстро, — оправился от удивления Кунсайт и одним движением покрыл толстым слоем льда стены помещения, перекрыв путь к отступлению. — Неужто даже не поздороваешься? Как-то невежливо получается, Нефрит. — Значит, ты выжил и спелся с врагами, — фыркнул Зойсайт. — Предатель! — Кто бы говорил! — парировал Нефрит. — Что ж на этот раз я лично отправлю тебя на тот свет! — самоуверенно заявил Зойсайт. — На это нет времени, — прервал перепалку Кунсайт. Его глаза сверкнули дьявольским голубым светом, и зал погрузился в ледяной холод. С потолка свешивались метровые ледяные сталактиты, готовые сорваться и пронзить любого зазевавшегося. Под ногами захрустел снег. — Отдайте кристаллы, и умрёте без мучений, — в руке Кунсайта засверкал энергетический шар. — Не сегодня, — Мамору перевоплотился в Такседо Маска. Кунсайт обрушил на врагов мощную энергетическую атаку. Уворачиваясь от удара, Нефрит, Такседо Маск и Сейлор Мун отпрыгнули в разные стороны. Пол покрылся паутиной трещин, как будто был сделан изо льда, а не бетона. Огромные льдины на потолке опасно покачнулись над головой Сейлор Мун. Первый сорвавшийся ледяной сталактит с грохотом пробил пол в полуметре от неё. Кожу лица, рук и ног кольнули сотни мелких льдинок. Сейлор Мун вскочила на ноги в отчаянной попытке убежать от неминуемого ледяного обвала, но не успела. Словно в замедленной съёмке Сейлор Мун наблюдала, как самый большой сталактит оторвался от потолка. Через секунду пол под ногами пошатнулся и затрещал. Ещё через мгновение она поняла, что проваливается вниз, в темноту, вместе с глыбами льда и кусками пола. — Сейлор Мун! — в один голос крикнули Нефрит и Такседо Маск. Не сговариваясь, они бросились к огромной зияющей дыре посреди помещения. Но дорогу им перегородили около десяти демонов. Они были точной копией друг друга, поэтому Нефрит не мог понять, был ли это демон иллюзий или десять клонов одного юмы. Второй вариант был особенно опасным. Не уничтожив оригинал, избавиться от плодящихся копий было невозможно. Но в отличие от иллюзий, любой клон обладал теми же физическими и магическими способностями, что и исходный демон. Через несколько секунд Нефрит и Такседо Маск оказались зажатыми в плотное кольцо размножающихся в геометрической прогрессии юм. — Зой, найди девчонку, — приказал Кунсайт. — Кунсайт, позволь закончить начатое, — умоляюще глядя в глаза старшему Лорду, попросил Зойсайт. — Я не подведу! — Хорошо, — Кунсайт едва заметно улыбнулся уголками губ и исчез. — У вас ещё есть шанс попросить пощады, пока мои демоны не разорвали вас на части, — притворно снисходительно проговорил Зойсайт. — Не дождёшься, — процедил сквозь зубы Такседо Маск. — Как хотите, — пожал плечами Зой. — Посмотрю, как вас выпотрошат. Такседо судорожно пытался придумать хоть какой-то маневр, ведь от этого зависела не только его жизнь, но и жизнь Сейлор Мун. Он всем сердцем надеялся, что она жива, и сумела спрятаться или телепортироваться, ведь одна против Кунсайта она долго не выстоит. Нефрит думал о том же и старался, как можно быстрее вычислить оригинал, но окружающие демоны были абсолютно идентичны. Юмы атаковали толпой с разных сторон. Такседо Маск почувствовал спину Нефрита, прижатую к его собственной. Странное, до боли знакомое чувство электрическим разрядом пробежало по всему телу. Но проанализировать происходящее не было возможности. Мамору лишь удивлялся тому, как слажено он и Нефрит сражались спина к спине. Как будто каждый из них знал или точно угадывал, что сделает напарник, как отразит удар. Удивительно приятное ощущение! Несмотря на то, что демоны лавиной обрушили атаки, ни Такседо Маск, ни Нефрит не пропустили ни единого удара. Мамору отражал нападение тростью, Нефрит — магическими атаками. К сожалению, не имея прочной, устойчивой связи с Землей, энергетический запас Нефрита истощался быстрее, чем пополнялся. Они уничтожили около сотни демонов, но меньше юм не становилось. — Я долго не продержусь, — бросил через плечо Нефрит. — Повезло же оказаться в напарниках со слабаком, — саркастически заметил Такседо. Но и он был на пределе физических возможностей. Всё тело ныло от напряжения. Ещё немного и усталость одержит верх. — Надо вычислить исходного демона. Убьём его — исчезнут остальные, — Нефрит тяжело дышал. — Как его отличить от клонов? — Такседо отбивал удар за ударом. — Если бы я знал, — выдохнул Нефрит. Мамору лихорадочно анализировал ситуацию. Каким бы пустоголовым ни был демон, он не пойдёт на передовую, а отправит свои копии. Значит, надо искать подальше от зоны боевых действий. Среди месива из одинаковых юм и их останков Такседо Маск пытался определить непохожего. Случайно его взгляд зацепился за, казалось бы, ничем не примечательного демона. Но глаза юмы вспыхивали едва заметным оранжевым светом. И после каждой вспышки в рядах противника происходило пополнение. Такседо Маск молниеносным движением кинул розу, успев отразить очередную атаку тростью. Острый, как игла, стебель цветка попал демону в глаз. Душераздирающий крик разнесся по залу. Чудовище рассыпалось в прах, а через секунду за ним последовали и его клоны. — Неплохо… для садовника, — переводя дыхание, сострил Нефрит. Мамору с трудом подавил желание зарядить ему в лоб. Но разбираться с Нефритом или Зойсайтом не было времени. Сейлор Мун была в опасности. То, что Кунсайт ещё не вернулся, давало надежду, что она смогла хорошо спрятаться. — С рыжим я сам разберусь. Помоги Сейлор Мун, — словно прочитав мысли Мамору, произнес Нефрит. — Вы за это заплатите! — взвизгнул Зойсайт, в отчаянии оглядывая останки поверженных юм, и исчез в вихре розовых лепестков сакуры. — Вот гадёныш! — в сердцах бросил Нефрит. — Возмущаться потом будешь, — Такседо Маск был уже готов спрыгнуть вниз, чтобы отыскать Сейлор Мун. Найти её оказалось несложно. Этажом ниже шли полномасштабные сражения. Когда Такседо Маск и Нефрит добрались до основного места действия, они увидели всех воительниц в матросках в полном составе. Сейлор Марс и Сейлор Меркурий сражались с Зойсайтом, а Сейлор Венера и Сейлор Юпитер пытались атаковать Кунсайта. Последний выглядел весьма помятым с чуть всклокоченными длинными пепельными волосами и порванным плащом. Видимо, до появления Зойсайта перевес был на стороне воительниц. Но с его появлением расстановка сил поменялась, и девушкам явно приходилось туго. Сейлор Мун с тревогой следила за происходящим, но воительницы как будто отстранили её от боевых действий. — Такседо Маск! Нефрит! — просияла Сейлор Мун. Кунсайт воспользовался всеобщим секундным замешательством от появления новых действующих лиц и метнул в Сейлор Мун энергетическую атаку. Такседо Маск среагировал мгновенно и увёл девушку из-под удара. В этот момент два радужных кристалла выпали у Сейлор Мун из рук и со звоном ударились о пол. Зой бросился, чтобы их поднять, но Нефрит его опередил. В этот момент Зойсайт был сражен атакой Сейлор Марс. Он отлетел на несколько метров, ударившись о стену. Кусок торчащей из разломанной стены арматуры вошёл глубоко в спину Зойсайта, и тот громко вскрикнул. Его зелёные глаза широко распахнулись от боли и ужаса. Кунсайт бросился на помощь Зою, но едва смог увернуться от атаки Сейлор Венеры. — Уходи, Кунсайт, — прохрипел Зойсайт. Кунсайт крепко сжал зубы и посмотрел на Зоя с тоской и сожалением. — Пожалуйста, уходи, — побелевшими губами прошептал Лорд Огня. Кунсайт отвел взгляд и исчез. Зойсайт со злостью посмотрел на Сейлор Марс, и в его руке вспыхнул фаербол. Но она опередила противника, и огненная волна стремительно летела в Зойсайта. Сейлор Мун вскрикнула и закрыла лицо руками. Неожиданно, яркая вспышка полыхнула и ослепила воительниц. Нефрит послал энергетический поток и нейтрализовал атаку Сейлор Марс. Зойсайт удивленно посмотрел на Нефрита, но уже через секунду потерял сознание и упал на пол. Из стены угрожающе торчал железный прут, с которого капала кровь. Нефрит собирался помочь Зойсайту, но неожиданно перед ним возникла воительница Юпитера. Его сердце забилось чаще. Нефрит не мог не любоваться её красивой фигурой, длинными ногами и густыми волосами цвета молочного шоколада. Он помнил её именно такой — сильной, отважной, уверенной в себе, даже грозной. Но взгляд зелёных глаз всё же был другой. Нефрит видел, как нежные чувства Мако боролись с чувством долга. Она пыталась себя не выдать, но на милом личике ясно читалось смятение. Он хотел всё объяснить, обнять, утешить свою прекрасную Мако, ведь он безумно соскучился. Поддавшись эмоциям, Нефрит неосмотрительно шагнул вперед. — Дух грома в бой! — с отчаянием крикнула Сейлор Юпитер, а её глазах застыли слёзы. Нефрит видел яркие, беспощадные молнии, несущиеся на него, но увернуться от атаки он не успевал, а энергии поставить защитный барьер у него не осталось.