Задыхаемся

Джагхед открывает глаза и сонно шарит рукой по противоположной стороне кровати. Пусто. Он вскакивает с постели и осматривается. В комнате никого. «Значит, уже встала… Похоже на Бетти.» — думает парень и лениво зевает. Часы показывают только семь. Сегодня выходной, а это значит, что можно поваляться ещё немного в постели. Парень ложится обратно, перекатываясь на ту сторону, где лежала девушка. Подушка веет её запахом. Он повсюду. Сладкий, тонкий, едва уловимый запах клубники со смесью ванили щекочет ему нос. Парень прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением спокойствия и умиротворения на душе. Вчера его девочка сказала, что любит его. Теперь всё так, как должно быть. Он счастлив, по-настоящему, бесконечно счастлив. Столько времени он терзался этими чувствами, первое время презирая себя за то, что ощущает это. Он сопротивлялся изо всех сил, не желая её впускать в столь тщательно и долго строимый мирок гордого одиночества. Но чувства только усиливались, заставляя его грызть локти от бессилия. Первичное ощущение отторжения исчезло, сменяясь на противоположное чувство — он начал жаждать взаимности, мечтал увидеть в её глазах то же, что плескалось в нём самом. Да. Он менялся. Становился совсем другим человеком. Любовь к Бетти сделала его более чутким, внимательным, она открывала самое лучшее, что было в нём. Это был дар. Подарок свыше за то, что ему пришлось пережить за последние адские годы. Теперь он не был одинок. Рядом есть она. Нежная, милая, добрая, смешная, заботливая и самая прекрасная девушка на свете. Она сказала, что любит его. Неужели и его, наконец, жизнь наградила чем-то хорошим? Парень улыбнулся и решил всё-таки встать. Сон не шел. Может, это и к лучшему. Джагхед осмотрел кровать на предмет наличия на ней своей одежды, но ничего не обнаружил кроме шапки, валяющейся под кроватью. Он закатил глаза и достал вещь, но решил не надевать её, осторожно положив на стул. «Где же моя майка? Хм, наверняка Беттс стащила.» Через секунду в его голову ворвалась мысль, что это совсем даже неплохо. «Что ж, я не прочь увидеть её в своей футболке, думаю, она будет выглядеть в ней… Довольно привлекательно.» — парень закусил в предвкушении нижнюю губу, ухмыльнувшись своим игривым мыслям. — Надеюсь, её матери нет дома… — пробурчал он и, приоткрыв дверь, осторожно выглянул. Было тихо, только внизу слышались какие-то грохочущие звуки и резкий странноватый запах, по которым он уже догадался, что это очередные попытки Бетти что-нибудь «вкусно» приготовить. Да, готовила она сносно, но вечно то пересаливала, то что-то разбивала, и в итоге наводила ужаснейший беспорядок, от которого Джагхеду хотелось громко выть. «Чёрт, я просто обязан её научить готовить, иначе однажды она меня обязательно отравит» — он усмехнулся себе под нос и бесшумно спустился по лестнице, всё ещё боясь быть пойманным миссис Купер. Перспектива встречи со вспыльчивой и жутко педантичной женщиной не очень его радовала. Ему казалось, что она с удовольствием бы сбросила его с этой самой лестницы, узнав, что он ночевал у её дочери. Брюнет осторожно высунул голову из-за проёма и заметил Бетти, которая стояла на кухне и пыталась что-то готовить, но, судя по ужасному горелому запаху, у неё выходило, мягко говоря, не очень. Она не заметила его и продолжала вдохновленно «творить», пританцовывая и что-то напевая себе под нос. Как он уже подозревал, на Бетти была одна его футболка, которая свободно висела на ней, едва прикрывая бедра. Волосы она собрала в небрежный пучок, сделанный на скорую руку, и, по её свободному поведению можно было понять, что женщины, одержимой дьяволом, дома не было, и это несказанно обрадовало и успокоило Джагхеда. Парень бесшумно подкрался к ней и положил руки на её талию, приобнимая сзади. Бетти вздрогнула от неожиданности, ощутив его теплое тело, прижавшееся к своей спине. Пульс мгновенно участился. — Чем ты тут занимаешься? — хрипло спросил Джагхед, водя носом по её шее. — Джаг, ты проснулся, — выдохнула девушка, повернув голову в сторону — его горячее дыхание щекотало кожу. — Да, и я хочу кушать, — он едва коснулся губами её уха, вызывая мурашки на бледной коже. Девушка вцепилась за край кухонного гарнитура, стараясь не выдать свою слишком бурную реакцию на его прикосновения. — Я готовлю, — как ни в чём не бывало ответила Бетти и зажмурилась, когда он резко впился ей в шею, оставляя на ней влажный след. Делать вид, что ничего не происходит, становилось невозможным. Легкие отказывались работать в привычном режиме, и её дыхание окончательно сбилось, заставляя Бетти ловить воздух ртом. — По-моему, тебе требуется помощь, — он провел языком по плечу, теснее прижимаясь к её телу, тем самым подтолкнув её вплотную к кухонному гарнитуру. — Я прав? — прошептал Джагхед. — Я справлюсь, — Бетти кашлянула, потому что голос неожиданно сел. — Ты так сильно хочешь меня? — ухмыльнулся Джагхед, всё ещё прижимая её к холодной поверхности, и проворно пробрался руками под её футболку, заскользив по теплой коже. Его забавляла Бетти, которая наивно пыталась скрыть от него своё возбуждение, и он решил заставить её скинуть это смущение. Джагхед продолжал целовать её в шею, смелее исследуя руками её хрупкое тело. Девушка слегка выгнулась, прерывисто выдохнув. — Милая, ты не ответила на мой вопрос, — Джагхед уткнулся ей в ключицы, дыша так, будто пробежал чёртов марафон. — Джонс, ты нахал, — усмехнулась Бетти, облизывая губы, пока его пальцы изучали её тело, стараясь не упустить ни единого миллиметра, осторожно касаясь гладкой кожи кончиками пальцев, вызывая мурашки по всему телу. Даже легкое касание заставляло Бетти жмуриться от наслаждения, каждый его жест был ужасно желанен. — Я в курсе, — ухмыльнулся брюнет, проходясь ладонью по изгибу её талии, спускаясь ниже легкими, дразнящими прикосновениями. Бетти запрокинула голову, и он, пользуясь удобным моментом, незамедлительно опустился губами к её шее, пробуя нежную кожу на вкус. Оставив яркий след, Джагхед довольно ухмыльнулся, недолго думая прихватил его зубами, заставляя Бетти в который раз прогнуться в спине и прикусить почти до крови губу. Его рука заскользила по её животу, а вторая мягко опустилась на бедро, по-хозяйски поглаживая бархатную кожу. — Что ты делаешь? — задыхалась Бетти. — Отмечаю свою собственность, — самодовольно промурлыкал он, любуясь свежепоставленной меткой на её шее. — С ума сошел, как я так пойду в школу? — запротестовала девушка, но его пальцы бесстыдно спустились к внутренней стороне бедра, лаская невесомо кожу. — Джагги! — воскликнула она, когда парень положил руку не туда, куда надо. — Да? — промурлыкал он ей на ухо. — Я весь во внимании, сладкая моя. — Перестань, — она сжала зубы, чтобы не застонать, когда его пальцы уже коснулись края белья, нагло забираясь под него. К щекам прилила кровь, и девушка не знала, куда себя деть от ужасного стыда, до крови вгрызаясь в свою нижнюю губу от смущения. Ей было хорошо, об этом и речи не могло идти, даже слишком, но это было… Впервые, никогда и ни с кем Бетти до такого не доходила. Отношения с Арчи были какими-то нездоровыми, и Бетти никогда не хотела близости с ним, всегда отказывая парню в этом, стараясь не позволить в очередной раз прикоснуться к себе. Бетти не любила его, и потому не нуждалась в чем-то еще. С Джагхедом всё было по-другому. Она любила его и жутко хотела, томясь от ревности, пока он был с другой. Бетти тайно завидовала Тони, просыпаясь по ночам от очередного сна в главной роли с Джагхедом. Ему она готова была позволить сделать с собой что угодно, потому что безгранично доверяла. Парень на секунду остановился, успокаивающе зарываясь лицом в её волосы, вдыхая её опьяняющий запах. — Расслабься, малышка, — он спустился от уха до скул, одаривая её невесомыми поцелуями, но руку не убрал. — Джагги, — она простонала слишком громко, тело, как и вчера, не желало подчиняться ей. Девушка поджала губы, стараясь не допустить нового стона, но, когда Джагхед интенсивнее коснулся её, Бетти вскрикнула и попыталась сжать ноги. Джагхед крепче удержал её за бедро второй рукой, разводя её ноги в стороны. — Пожалуйста, Джагхед, — проныла девушка и тут же глухо вскрикнула, когда он нахальнее коснулся её, совершенно не обращая внимания на её протесты. — Что? — невозмутимо ухмыльнулся он, проходясь языком по своей нижней губе. Джагхед смотрел на возлюбленную: губы, которые она не переставала кусать от наслаждения, румянец на её щеках и сбитое дыхание предательски выдавали её возбуждение. — Мне перестать? — Да, — девушка зажмурилась, опираясь руками о плиту. — М-м-м, не думаю. Твоему телу это нравится, Бетти, — его веселило то, что она продолжала упираться, и одновременно с тем возбуждало самого сильнее. — Перестань сопротивляться, малыш, просто доверься мне, — она ощутила, как его пальцы медленно вторглись в неё, и внизу живота мучительно потянуло, заставляя позабыть обо всём. Остатки самоконтроля испарились, и через пару мгновений Бетти стала подаваться навстречу его прикосновениям. Джагхед непрерывно покрывал её шею мокрыми поцелуями, не переставая делать в ней ритмичные толчки, пока не ощутил, как она задрожала в его руках. Её тело сотрясла сладкая судорога, и парень, наконец, развернул Бетти к себе лицом. Схватив девушку за подбородок, Джагхед настойчиво сжал её нижнюю губу между зубами, пока дрожь пробежалась по её позвоночнику, а разум пытался разобраться, что за чертовщину с ней творил парень. Это было непередаваемо приятно, и Бетти не могла это отрицать. — Ты… ты… — девушка пыталась подобрать слова, но мозг отказался соображать, тело требовало продолжения. — Я хотел сделать тебе приятно, — хрипло ответил он, — и мне это удалось, — добавил Джагхед и, не сводя с неё горящего взгляда, взял пальцы в рот, тщательно облизывая их. Бетти сжала зубы, не в силах что-то сказать в ответ. Она боялась, что если откроет сейчас рот, то с её губ снова сорвется стон. Сердце всё ещё слишком часто билось, будто желая вырваться из груди, и ей было не до словесного состязании в остроумии. — Ты сумасшедший, — Бетти смущенно отвела взгляд, щеки всё ещё горели. — Я тебе помогу с готовкой, — Джагхед криво ухмыльнулся, обращая взгляд на горелый омлет. — Выкинь «это», я не знаю даже, как это вообще называть, — парень зажал себе нос, с отвращением смотря на подгоревшие остатки пищи. — Ты меня бесишь, Джонс, я тебе уже говорила? — она надула губы и отошла от плиты, уступая ему место. — Не один раз, — усмехнулся он, соскребая ножом пригоревший омлет со сковороды. — Господи, Бетти, твои кулинарные навыки иногда оставляют желать лучшего. — Раз такой умный, то готовь сам, — девушка закатила обиженно глаза и села за стол, подпирая голову ладонью. — Как ты умудрилась испортить омлет? Он же готовится проще простого, — Джагхед нахмурился. Он ненавидел выкидывать еду. Вырастая в очень не обеспеченной семье, мальчик радовался каждой крошке еды. Он помнил то чувство радости, когда отец, приходя из какой-то попойки, протягивал ему леденец или ещё лучше — шоколадное печенье. Тогда ему казалось, что и дома не так холодно без обогревателя, и ангина протечет быстрее, когда он съест любимое лакомство. Он всегда делил печенье на две части, отдавая вторую часть( что побольше) любимой сестренке. Джеллибин. Он любил её больше всех на свете, она была словно лучиком света в том мраке, где он жил. Матери же было плевать на него. Она не замечала его.

Флешбэк

— Ты выбираешь его? — голос матери дрожал от негодования. Она впервые за последний месяцы вообще с ним разговаривает. Он удивлён слышать такое предложение от неё. В последние дни они с отцом всё чаще стали спорить насчет переезда и «раздела» детей, и Джагхеду казалось, что мать хочет его забрать лишь для того, чтобы насолить отцу, разбить окончательно, оставить одного. И тогда Джагхед принял решение, которое казалось ему правильным. — Мам… — Джагхед старался не заплакать, когда она привычно смерила его презирающим взглядом. — Предатель, — выплюнула она, и сердце Джагхеда сжалось. Мать никогда не была с ним ласкова, но в этот момент он явственно ощущал её ненависть к нему. Он не мог бросить папу. Да, ЭфПи никогда не был примерным отцом, но Джагхед не поступил бы так никогда с ним. Просто не мог. Каким бы ужасным он ни был в глазах матери, Джагхед любил ЭфПи, любил и хотел остаться рядом, чтобы не позволить ему спиться, полностью погрязть в той яме безнравствия, что тянула настойчиво в свои лапы. Отец любил его и Джелли, но был слишком слаб, чтобы бороться. Он потерял веру в себя, и Джагхед поклялся, что вернет её, чего бы это ему ни стоило. — Ты такой же, как и твой прогнивший папаша, — гневно процедила мать сквозь зубы. — Прошу, не говори так, мамочка… — Джагхед почувствовал ком в горле. — Это и есть правда. Ты точно такой же. И твоя жизнь в будущем станет такой же, как и у него, помяни мои слова. За всю свою жалкую жизнь ты только и делал, что расстраивал меня. Даже колония несовершеннолетних не смогла исправить тебя... Хотя, о чем я говорю? Такую собаку, как ты, ничто не исправит. И тогда мальчик решился задать вопрос, который всегда его мучил. — Почему ты так меня ненавидишь? — он поднял на мать покрасневшие от слёз глаза. Она поджала губы, не отвечая на его вопрос. Казалось, что в её душе что-то пошевелилось, но это было обманом. Ей было, как обычно, глубоко плевать на его жизнь. — Джагги! — Джеллибин каким-то образом выбралась из машины, разблокировав двери, и бросилась к брату. — Джейли, — парень прижал её к себе, чувствуя, как по щекам скатываются слёзы. — Джагги, я не хочу никуда уезжать! — В машину, Джеллибин! — мать сердито посмотрела на дочь, испепеляя её злым взглядом. Девочка крепче обняла Джагхеда за шею, продолжая рыдать. — Я хочу остаться с Джагги! — её тоненький голос до сих пор звенел в ушах у парня. — Идем! — мать схватила её за руку и насильно потащила в автомобиль.

Конец флешбэка

— Джагхед! Джагхед! — Бетти трясла его за плечи, испуганно всматриваясь ему в глаза. Парень растерянно посмотрел на неё. Воспоминания внезапно всплыли у него в сознании, открывая старые раны, заставляя внутри всё сжаться. Боль никуда не делась, только притупилась. Но порой, в самые неожиданные моменты, могла нахлынуть с новой силой, заставляя Джагхеда страдать. Мать никогда не обнимала его, не говорила, что он нужен ей, не заботилась, в отличие от отца, который всегда старался быть рядом (когда был трезвым). Алкоголь медленно рушил его. ЭфПи был «Змеем», и вечные ссоры с женой из-за его членства в этой группировке привели к тому, что он стал выпивать, стараясь хоть как-нибудь отвлечься и забыться от напряжения и давления. Мать стала причиной депрессии, в которую он впал. Джагхед понимал это и старался убедить женщину помочь отцу, но та никогда его не слышала. В последнее время их отношения ещё больше ухудшились, потому что она начала поднимать на него руку. Он чувствовал её отвращение к себе, чувствовал каждым своим нервом.

Флешбэк

— Ты всего лишь ошибка, Джагхед, лучше бы ты не родился, — однажды выплюнула она ему в лицо. — Мама… — мальчик стоял перед ней с полными слёз глазами. Он знал, что мама зла, но не понимал, что послужило причиной её ярости. Ему было страшно. Он хотел запереться в комнате и не слышать её слова, что разрывали всё внутри, заставляя маленькое сердечко сжаться от боли. — Каждый день, видя твое лицо перед собой, я только убеждаюсь в том, что ты самый дерьмовый ребенок. Не понимаю, за что судьба так наказала меня, прислав тебя, — она толкает его, и мальчик падает на пол, прямо на бутылку из-под пива, которая полуразбитая валялась у дивана после вечерней попойки отца. В ладошки глубоко вонзаются осколки, и кожа вскоре окрашивается в багровый. Джагхед не плачет, ему больно совсем не от полученных ран. Что-то в груди давит, растекаясь дрожью по всему телу. Наверное, это называется ранить душу? Женщине, кажется, совсем не жалко его, и останавливаться она тоже не собирается. Она хватает упавшего ребенка за шкирку и трясет за худые плечи: — Какого чёрта ты стащил кошелек у своего одноклассника? — Я хотел кушать, — всхлипнул Джагхед, рассматривая свои окровавленные руки, которые пекли и саднили от осколков, которые всё ещё торчали из кожи. — Ты, щенок, только сильнее втягиваешь меня в неприятности! У меня и так проблем по горло, так ещё и приходится бороться с твоими преступными проступками! — она замахивается и ударяет его по щеке. Джагхед кусает сильнее губы, стараясь не разреветься, но слёзы уже катятся по его щекам, стекают по подбородку. — Не ной, раздражает, — мать поднимает руку, и мальчик машинально вжимает голову в плечи. — Мама, прости меня, я больше не буду, — его тело уже сотрясается от новой порции слёз, но и это не заставляет мать пощадить его. — Слушай меня внимательно, Джагхед, — она называет его редко по имени, и мальчику становится как-то не по себе, — если ты ещё раз что-то подобное выкинешь, ночевать будешь в собачей будке, ты меня понял? — кричит она, со злостью всматриваясь в заплаканное лицо ребенка. Тот энергично кивает, желая поскорее остаться одному. — А теперь убирайся, гаденыш. Просто уйди с моих глаз, иначе я тебя придушу, — рычит она, толкая его в спину. Долго просить не приходится —Джагхед убегает со всех ног, спотыкаясь о ступеньки лестницы. — Джагги, — сонная Джеллебин кулачками протирает глазки и подбегает к нему, хватает за руку, мальчик машинально шипит от боли. Девочка всхлипывает, когда видит его израненные руки. Он с какой-то злостью вырывает руки из её теплых ладоней. Не сейчас. В данный момент ему хочется только одного — умереть. И он решается покончить с собой, заперевшись в ванной. Джагхед стоит перед зеркалом. В голове все еще звучат слова матери. Она хочет, чтобы его не было. Он не нужен ей. Он лишь обуза. Мама обрадуется, если он умрет. Если он не нужен никому, зачем жить дальше? У него больше нет сил терпеть эти ежедневные издевательства. Мальчик выдергивает осколки из ладоней, сжав зубы. Кровь всё ещё течёт из открытых ран, но Джагхед сжимает руки, заставляя почувствовать боль сильнее, желая заглушить физической болью душевную. Не выходит. Он раздраженно вытирает ладошки о штаны, оставляя на них размазанные грязные полосы крови. Плевать. Его взгляд падает на лезвие. Долго думать нет времени — он боится, что если станет размышлять, то передумает, испугается. Нужно всё делать быстро и не задумываться ни о чем. Скоро будет тихо. Мама не станет говорить, что хочет, чтобы он не родился, отец не будет избивать маму, а Джелли не будет перевязывать его руки своим белым платочком. Боль отступит. Его смерть облегчит всем жизни. Маленькие пальчики десятилетнего мальчика крепче сжали холодное лезвие. Холод не пугает. К нему он привык давно. Джагхед закрывает глаза, неумело прикладывая бритву к своему тоненькому запястью. Секунда. Его спасла Джелли. — Пожалуйста, Джагги, ты нужен мне, открой дверь, — девочка плакала, стуча по деревянной поверхности маленькими кулачками. — Джелли, уходи, иди к маме! — крикнул он, сжимая в пальцах лезвие от бритвы отца. Руки дрожали от страха и обиды. — Мне страшно, Джаг, — она плакала навзрыд, и его сердце словно разрывалось на части. Его маленькая Джелли плакала из-за него. Он был единственной ее поддержкой, тем, кто заботился о ней и горячо любил. Мальчик представил лицо малышки, когда она увидит его труп с перерезанными венами. Это было бы ужасно. Джагхед не хотел наносить ей психологическую травму. В голову прокралась мысль, что он не может так поступить с ней. — Джелли, уйди, — он попытался сделать последнюю попытку её выпроводить, но девочка не сдавалась. — Умоляю, Джагги, не оставляй меня, — кричала она, и Джагхед задумался, откуда она могла знать о том, что он собирается сделать. Хотя, это же Джелли. Если кто и знает его, то только его малышка. — Пожалуйста, открой дверь, — она заплакала сильнее, громко, в голос, изо всех сил стуча руками по запертой двери. «Чёрт, я не могу оставить Джелли… Не могу бросить её одну в этом холодном мире. Я должен. Должен бороться. Ради неё. Буду жить ради неё. Моя маленькая...» — мальчик встал с холодного кафеля и поплелся к двери, убирая задвижку в сторону. Его взору предстала Джеллибин, растрепанная, с опухшими глазами и покрасневшим от слёз лицом. Она вся тряслась, сидя на полу, и, охватив себя за коленки руками, раскачивалась из стороны в сторону. Несколько секунд он просто пялился с ужасом на неё, проклиная себя за то, что заставил её прийти в такое состояние. — Джагги! —Джеллибин бросилась на шею любимому брату, утопая в его успокаивающих объятиях. — Ты меня напугал, — слезы катились по её красивому личику, и мальчик виновато стер их со сосредоточенным выражением лица. — Прости, Джелли, я просто… — попытался оправдаться он, не смог найти слов, объясняющих своё поведение. — Не делай так больше, — она легонько ударила его по плечу кулачком. — Не буду, — горько улыбнулся он. — Обещаешь? — её нижняя губа все ещё дрожала. — Клянусь, — он погладил сестру по голове, взлохмачивая темные волнистые волосы, прямо как у него самого. Она потихоньку начала успокаиваться. Джагхед тоже. — Я тебя очень люблю, — сестра крепче обняла его за шею, и он прижал её к себе сильнее, продолжая гладить по мягким волосам. — И я тебя, — он улыбнулся, понимая, что у него, оказывается, есть смысл жить. — Джагги, я ненавижу маму, — вдруг нахмурилась Джеллибин, поджимая губки. — Не говори так, — покачал он головой, поглаживая её по щеке и стирая слёзы. — Она делает тебе больно, и за это я её ненавижу, — Джеллибин сжала зубы. — Ненавижу, — тише повторила она, утыкаясь лицом ему в шею. — Хе-ей, тише, всё нормально. Думаю, у неё выдался просто тяжелый день, малышка. Она любит нас, просто… — Джагхед не знал, как оправдать её. Он не хотел, чтобы Джеллибин видела в ней монстра, хотя она и была дьяволом в его глазах. Нет, мальчик желал, чтобы хотя у нее бы была иллюзия того, что у их матери есть что-то наподобие сердца. Но Джеллибин была взрослой не по годам. Впрочем, в тех адских жизненных условиях, в которой они обитали, ей пришлось рано повзрослеть. Хоть мать и жестоко не избивала её, как старшего брата, Джеллибин приходилось не лучше. Ей было всего шесть, но девочка уже наизусть разбиралась в сортах всевозможной выпивки, знала, что после десяти лучше не высовываться из комнаты, иначе всё может плохо кончиться. Отец возвращался пьяным в стельку и они с матерью долго и основательно ссорились, круша всё, что попадётся под руку. Однажды Джагхед попытался вмешаться в их ссору, за что огрёб от матери, а затем отец и мать яростно вцепились друг в друга, и всё стало только хуже. С тех пор она и Джагхед сидят в комнате и стараются не шуметь. Первое время девочка в моменты их ссоры пряталась под одеяло и молила, чтобы это кончилось, чтобы она встала, и родители уже не ссорились. Но теперь Джеллибин понимала, что это невозможно. Ничего не изменится. В этом мире не существует чудес, есть только реальность. Не все сказки имеют хорошие концы. Иногда нужно извлечь мораль от трагичной развязки. Так говорил ей брат. Только вот ничего хорошего она увидеть не могла. — Я не прощу её никогда, — девочка положила голову на плечо Джагхеду. Он ничего не ответил. Она слишком маленькая, но Джагхед знает, что сестра все прекрасно понимает. — Малышка, давай пойдем спать? Я прочту твою любимую сказку… Только напомни, на каком мы моменте остановились? — спросил мальчик, желая перевести тему. — На том, где рыцарь начал бороться со змеем, — она широко улыбнулась, и на душе мальчика посветлело. Даже дышать стало легче, хотя пневмония всё ещё мучила его. Он, прикрыв рот, глубоко кашлянул и, взяв сестренку за руку, повёл её в комнату, чтобы уложить спать.

Конец флешбэка

— Любимый, ты в порядке? — Бетти погладила брюнета по щеке, потому что лицо Джагхеда ничего не выражало. Он погрузился в тяжелые мысли, перенесшись в прошлое, и пялился в одну точку. — А? — парень медленно моргнул, стараясь привести мысли в порядок. — Все нормально? Просто ты… — начала обеспокоенно Бетти и вдруг запнулась. — Да, моя сладкая, всё хорошо, — он коснулся губами её лба. — Пока ты со мной, всё будет в порядке, — парень нежно заправил выбившуюся прядь локона ей за ухо. С Бетти его сердце исцеляется, и даже боль отступает куда-то в сторону, перекрываемая тем чувством заботы и любви, от которого ему было в первое время непривычно больно. С ней он больше никогда не ощутит чувство брошенности и холода. Хотя в душу порой закрадывается сомнение, что всё может вдруг кончится. В силу своей пессимистичности, парень не может избавиться от таких мыслей, но смотря на Бетти, которая так нежно касается костяшками пальцев его скул, обеспокоенно всматривается своими небесными омутами в его глаза, от теплого дыхания, что он ощущает на своих губах, сомнения уступают, медленно растворяются. Она и вправду его любит. Наверное, в этом мире всё ещё существует добрый волшебник, раз он наградил его таким счастьем. Девушка стоит, прижимаясь к нему, гладит его по лицу, смотря ему прямо в глаза. Джагхед сжимает её за плечи, не отрывая от неё своего доверчивого взгляда. Внутри него происходит борьба: рассказать ей или нет. Бетти понимала, что он вспомнил что-то болезненное, но боялась своим любопытством причинить ему боль, заставить его пережить мучительные воспоминания снова. — Я просто вспомнил Джелли, — сказал мягко он, и его лицо осветила ласковая улыбка. — Кто это? — спросила Бетти. Она так мало знала о нём, хоть они и дружили целую вечность. Даже каких-то банальных, совершенно обыденных вещей. Бетти знала лишь то, что он позволял ей узнать. Но, тем не менее, именно ей скрытный Джагхед решился рассказать то, что боялся рассказать кому-то другому. Бетти была его родственной душой, тем, кого он любил до беспамятства и доверял столь же сильно, всем своим одиноким сердцем, и потому поделиться ядовитыми воспоминаниями, причиняющими ему жгучую боль, было хоть и непросто, но естественно. — Моя сестренка, — улыбнулся снова парень. — Где она сейчас? — шепнула Бетти и тут же пожалела о своем вопросе, потому что взгляд Джагхеда моментально погрустнел. — В Толедо, — ответил тихо он. — Она её увезла с собой, отняла у меня самое дорогое, что было, — он сжал зубы. — Почему они переехали? — спросила снова Бетти. — Они с отцом не ладили… Папа взялся за бутылку, и она от него ушла, — парень смотрел тусклым взглядом куда-то сквозь Бетти. — Знаешь, я даже рад, что она уехала, — как-то злостно произнес Джагхед, и девушка поняла, что он обижен. — Джаг… — изумленно произнесла Бетти, но он продолжил: — …Только мою малышку эта женщина не имела права у меня отбирать. В тот день она отобрала единственный смысл моей дрянной жизни. Бетти уже молча слушала, не перебивая его. Парень вдруг умолк. Тишина. Было слышно лишь мерные постукивания капель — на улице начинался ливень. Джагхеду было очень трудно говорить про тот эпизод жизни, который он пытался стереть из памяти. Парень отвернулся к окну, собираясь с силами. Он закрыл глаза, крепко зажмуриваясь, и сделал глубокий вдох. Бетти смотрела на его спину, боясь что-то сказать и тем самым сбить его настрой. Она знала, что ему тяжело, но это был единственный способ понять его, стать ближе. — Знаешь, я часто задумывался об этом. Я про её отношение ко мне, — наконец, произнес он после долгой паузы. — Эта женщина меня ненавидела. Я долго не мог понять, почему. Узнал правду лишь два года назад… — он запнулся, сжимая руки в кулаки, — Я убирался в трейлере отца. Он «расслабился» вечером, и дом был просто в ужаснейшем беспорядке. На полу валялись пустые бутылки, помятые банки, какие-то грязные бумажки, словом — хлам. Было грязно, и я наводил порядок… Решил, понимаешь, навести генеральную уборку. В то время я только переехал к нему из кинотеатра, в котором жил, потому что стал понимать, что обязан ему помочь, должен быть рядом. Иначе не смогу спасти, потеряю. Я вытирал пыль и открыл шкаф, чтобы расставить вещи на свои места… На полу валялись фотографии, упавшие из полки. Я хотел положить на место, открыл последнюю дверцу и наткнулся на папку с документами. На ней был написан год моего рождения. Мне стало интересно, когда я понял, что это связано со мной. Я открыл папку и стал перебирать бумажки. Там были мои детские фотографии, выдержки из дела с поджогом школы — всякое барахло. Я листал бумаги, пытаясь найти что-то важное. Интуиция подсказывала, что я скоро что-то отыщу, понимаешь, такое странное чувство… — он облизнул пересохшие губы, — И я нашел. Бумагу с усыновлением. Я не был родным сыном этой женщины. Она просто усыновила меня, выйдя замуж за моего отца. Джагхед замолчал и посмотрел на Бетти, следя за её реакцией. Девушка была потрясена, и стояла перед ним в ступоре. Некоторое время они молчали. — Ты знаешь, кто твоя настоящая мать? — спросила Бетти, когда пришла в себя после его рассказа. Парень кивнул. — Ты виделся с ней? — продолжила Бетти. — Я был на её могиле, — сглотнул Джагхед. — После того, как я узнал, что Элен не моя настоящая мать, я поговорил с отцом, заставил его рассказать мне всю правду. Он сказал, что моя мама была наркоманкой, — парень поморщился, было видно, что ему мучительно рассказывать это все. — Папа рассказывал, что она подсела на героин после того, как её родители разбились в автокатастрофе. Это случилось, когда я только родился. Ей было всего девятнадцать, Бетти. У неё была очень тяжелая наркотическая зависимость, которая уже не поддавалась лечению. Папа был рядом, поддерживал её, но ему нужно было работать, чтобы обеспечивать нас. Он говорил, что никогда не простит себе того, что не сумел её остановить. Однажды он вернулся с работы и обнаружил её мертвой на полу, с иглой в вене. Она погибла от передоза. Мне было четыре. Я совсем не помню её лица. Только запах, я помню её запах. От неё пахло яблоками... — парень мимолетно улыбнулся, — После того, что случилось, папа ушел к «Змеям», потому что у него развилась глубокая депрессия. Он боролся, ради меня продолжал жить, несмотря на случившуюся трагедию. Через полгода после смерти мамы он познакомился в каком-то баре с Элен и будучи пьяным провел с ней ночь. Так родилась Джеллибин. Они решили расписаться, чтобы ребенок рос в полной семье. Папа не сумел её полюбить, потому что не мог забыть мою настоящую маму. Элен была тоже холодна к нему, меня же она просто терпеть не могла. Чем взрослее я становился, тем сильнее она меня ненавидела. Папа начал выпивать, на нормальную работу устроиться никак не выходило, он начал ей изменять, и это, наверное, пошатнуло её психику. Тогда она и начала меня жестко избивать. Жизнь превратилась в ад. Отец не мог меня защитить от неё — его не было дома неделями, а если он и возвращался, то только для того, чтобы поспать или швырнуть ей в лицо деньги. Меня же он избегал, позже признался, что ему было стыдно смотреть мне в глаза. Говорил, что сломал мне жизнь. Я его не виню, — взгляд Джагхеда был обращен куда-то вдаль, на темнеющее небо, обволоченное тяжелыми свинцовыми тучами, за стеклом окна. — Господи… Джаг, мне так жаль, — Бетти с бесконечным сочувствием смотрела на него, и парень зажмурился от её пробирающего до костей взгляда. — Я ненавижу это. Не нужно меня жалеть, Бога ради, — выцедил он сквозь сжатые зубы. — Никогда. Чувствую себя побитым, выкинутым на помойку псом. Меньше всего он хотел, чтобы Бетти его жалела. Это унизило бы его. Не потому, что пострадала бы гордость, или что-то подобное. Совсем нет. Ему было стыдно перед ней, стыдно открывать самые грязные страницы своего тяжелого прошлого. Он боялся, что Бетти сейчас скажет, что поняла правду. Поняла, что они, на самом деле, разные на клеточном уровне, что она не хочет быть в отношениях с парнем из неблагополучной семьи. Если и подумать, что общего может быть у Бетти Купер с самой идеальной в мире семьей с беспризорным Джагхедом Джонсом, чья мать умерла от героина, а отец сидит в тюрьме за соучастие в убийстве Джейсона Блоссома? Именно. Они совсем из разных миров. Но вот только Бетти Купер единственная, кто способна не позволить словам его мачехи стать явью. Она сделает всё, чтобы Джагхед не повторил судьбу своего отца. Это как в сказках, которые он часто в детстве читал на ночь своей младшей сестренке. Только в их истории не доблестный принц спасает беззащитную принцессу, а добрая принцесса непутевого принца. Джагхед знает, что Бетти Купер не розовая принцесса, живущая в прекрасном замке. Он знает её истинное лицо, которое ну никак не сочетается с воздушными шелковыми блузками сахарного цвета, кудряшками, которые она аккуратно собирает в привычный высокий хвост, дежурными улыбками, которые ангельская блондинка выдает всем подряд. Бетти… Она другая. Совсем. — Я не жалею, — девушка стала осторожно подбирать слова, чтобы снова не вызвать у него негативную реакцию. — Просто хочу сказать, что понимаю тебя. Я чувствую тебя, Джагги. Нет ничего постыдного в том, чтобы поделиться своей болью с тем, кто любит тебя, — она бережно охватила его лицо ладошками, заставляя его посмотреть на нее. Ему было неловко, но прежний глупый страх того, что Бетти его оттолкнет, исчез. — Я знаю, — у Бетти щемит сердце, когда Джагхед выдыхает эту невероятно красивую улыбку, веющую печальной горестью от всего пережитого. В лучистых глазах Джагхеда плескалось настолько глубокая скорбь, что ей хотелось сделать что угодно, лишь бы не видеть его таким беспомощным и подавленным. К горлу подступили слёзы, начав душить её, но Бетти подавила их, не желая быть отвергнутой Джагхедом. «Господи, сколько же ты хранишь в себе боли…Это только маленькая часть, я знаю. Ты доверился мне. Рассказал самое сокровенное. Я так сильно тебя люблю, жаль, что не могу забрать эту боль у тебя, заставить всё забыть… У тебя было ужасное прошлое, но я сделаю всё, чтобы твоё будущее было счастливым.» — Ты знаешь, что я люблю тебя больше всех на этом свете? — тихо произнесла Бетти и нежно поцеловала его в щеку. — Скажи это снова, — попросил робко Джагхед, и девушка облегченно улыбнулась. — Я, — поцеловала его в верхнюю губу, мягко оттянув ее, — тебя, — укусила за нижнюю губу и провела по ней языком, — люблю, — девушка проникла языком ему в рот, и парень охотно ответил, страстно сплетаясь с ней языками. Джагхед прижимал её стройное тело к себе за талию,пока девушка ерошила ему кудри, наматывая их на пальцы. Так приятно. — Бетс, — он прижался лбом к её лбу, переводя дыхание. — М-м? — девушка с нежностью посмотрела на него. — Я так рад, что мы вместе, — Джагхед поцеловал её в висок. — Я тоже рада, — она крепче обняла парня за шею, на что он в шутку раскашлялся: — Задушишь! Бетти захихикала и ослабила хватку. — Так, еда! Ты собирался мне что-то приготовить, — напомнила девушка, глотая ком в горле. — Или уже усомнился в своих умениях? — она решила отвлечь его от недавнего болезненного откровения. Джагхед закатил глаза: — Ещё чего, я не буду готовить один, — отозвался он. — Мы будем готовить вместе. Давай сделаем шоколадные панкейки? — с энтузиазмом предложил парень, уже доставая из холодильника молоко и яйца. — Давай, — послушно согласилась Бетти, радуясь его настрою. — Где у тебя мука, Бетс? — он открывал все дверцы поочередно, заглядывая в них. — Внизу, — она улыбнулась и достала из нижнего ящичка пакетик с мукой. — Так, давай сюда, — он протянул руку и забрал из её рук пакет. — В начале просто расставим все продукты, а потом возьмемся непосредственно за приготовление. — Откуда ты вообще научился готовить? — спросила девушка. — У меня не было выбора, — улыбнулся он. — Отец пропадал в банде, Элен на работе, а я хотел приготовить для Джелли что-то съестное, потому что боялся, что от постоянных полуфабрикатов у неё может обостриться гастрит, — парень вздохнул. — Так я и научился. Первое время было тяжело, но когда я увидел, как с аппетитом кушает Джелли мою стряпню, то был очень счастлив. Её улыбка окупала весь труд и старания, — парень, вспоминая это, сам широко улыбнулся. — Это так мило, — девушка смотрела в его глаза, которые излучали нежность и, не удержавшись, ущипнула его за щеку. — Эй, я не маленький, — он надул губы, немного отодвигаясь от неё в сторону. — Я и не говорила, что ты маленький, просто ты очень милый, — захихикала Бетти, снова затискав его за щечки. — Я не милый, мы это вчера обсуждали, — фыркнул Джагхед. — И меня лучше не трогать. — Вредина, — ответила девушка. — Ты типа, этакий плохой мальчик? — Бетти закатила глаза. — В точку, — усмехнулся он. — Есть шоколад, надеюсь? — Да, вторая слева полка. Парень потянулся и достал шоколад, раскалывая его на куски. — Где твоя мама? — Понятия не имею, — пожала плечами девушка, — она отправила час назад мне смс, где написала, что вернётся только в понедельник. — Это странно, даже для неё,—хмыкнул Джагхед. — Ага, — девушка устало вздохнула. — Сначала мы должны растопить масло и шоколад, — парень сосредоточенно возился, доставая какую-то небольшую емкость. — Я займусь этим, а ты пока отдели стакан муки, — он кивнул на пакет, и девушка стала выполнять его поручение. Бетти притихла, и он оглянулся на неё. — Вытрись, — хихикнул Джагхед,указывая на её перепачканное в муке лицо. — Что? — Бетти наморщила нос, не понимая, что он имеет в виду. — Ты в муке, — выгнул он бровь, наливая шоколад в посудину, к маслу. Девушка попыталась вытереться, но забыла, что у неё испачканы руки, и потому получилось только хуже: половина лица была в белом порошке. Бетти чихнула. Джагхед не сдержался и тихо захихикал, стараясь не смотреть на неё. — Ничего смешного не вижу, — фыркнула раздраженно Бетти, пихнув его в бок локтем. — Я не смеюсь, — парень прикусил губу, перемешивая получившуюся массу на плите, и всё же снова усмехнулся. Девушка, решив не оставаться в долгу, потерлась щекой о его щеку, пачкая его тоже. — Стерва, — беззлобно ответил брюнет. — Не благодари, — она издала смешок, помогая ему вливать в топленый шоколад остальные ингредиенты. — Ну, и как тебе? — поинтересовался робко парень, когда они уже сидели за столом. Бетти отправила кусочек лакомства себе в рот и довольно зажмурилась: — Это очень вкусно, Джагхед! — Я рад, что тебе понравилось, — он мягко улыбнулся, и прекрасная синева его глаз сейчас излучала сияние. Бетти утопала в этом нежном взгляде, желая, чтобы этот день не кончался. Это было определенно лучшее утро, ведь рядом был Джагхед. Они благополучно позавтракали, и перед ними встал новый вопрос — чем заняться? Погода была не слишком приятной — шел ливень, и потому почти сразу было решено остаться дома. — Может, посмотрим какой-нибудь фильм? — предложила Бетти. — «Какой-нибудь» слишком расплывчатое понятие, — съязвил Джагхед, садясь на диван и проверяя уведомления на своём мобильном. Смс-ки от Тони. — Что насчет «Бунтарь без причины»? — улыбнулась Бетти, прекрасно зная то, что парень просто обожал этот фильм. — Ты умеешь убедить, — парень ухмыльнулся и притянул Бетти сзади к себе. От неожиданности девушка свалилась на него. — Что ты творишь? — рассмеялась Бетти, роняя диск на пол. Джагхед облизнулся, смотря на девушку страстным взглядом. В его глазах плясали коварные чертики. Он положил руку ей на бедро, и Бетти пожалела, что не переоделась. — Ты такая неаккуратная. Разве тебя не учили обращаться осторожно с вещами? — дразнился он, поднимая диск. — Перфекционист, — фыркнула она, слезая с его колен и случайно задевая рукой пульт, который тут же словил с хихиканьем Джагхед. — Твоя неуклюжесть меня умиляет, ты же знаешь, — хрипло произнес парень, прожигая её взглядом. — Отстань, — она высвободилась, забирая диск с его рук, и направилась к телевизору, чтобы вставить её в дисковод. Недолго провозившись, девушка возвратилась обратно, присаживаясь на самый край дивана. — Боишься, что не сможешь совладеть со своими эмоциями? — Джагхед самодовольно ухмыляется, удобнее устраиваясь на диване. — Больно надо, — Бетти закатывает глаза и охает, когда парень внезапно тянет её к себе за талию. — Расслабься. Я не трону тебя, пока ты сама не попросишь, — криво улыбается он. — Я? — она недоверчиво смотрит на него, прищурившись. — Ага, — уверенно кивает он, — лучше сама следи за своей темной стороной, чтобы она меня не обесчестила. — Ну ты и придурок, — беззлобно захихикала Бетти, прижимаясь к Джагхеду. Парень провел рукой по её волосам, стаскивая с них резинку, позволяя карамельным прядям упасть на плечи. Следующие два часа они провели за просмотром фильма. Джагхед смотрел кинокартину внимательно, сосредоточенно. Бетти тоже нравился этот фильм. Раньше, когда Джагхед жил в кинотеатре, они часто втроем выбирались посмотреть что-нибудь интересное. Воспоминание об этом заставило Бетти взгрустнуть — Арчи. В горле ком встал. Что бы кто ни говорил, как бы она себя не пыталась убедить, ей по-настоящему не хватало его. Не парня. Лучшего друга. Того, кто поддерживал её, с кем она в детстве лепила снеговиков, с кем украшала елку, с кем гуляла каждый день, держась за ручки. Жаль, что этого уже никогда не вернуть. Она не смогла его спасти, но в душе всё ещё теплилась крохотная надежда, что Арчи сможет выбраться из этого черного омута. Сможет освободиться. Тот мальчик, которого она знала, смог бы. — О чем ты думаешь? — Джагхед проводит рукой по её щеке, заметив её отсутствующий взгляд. — Об Арчи, — честно ответила девушка. Она не привыкла врать. Её неожиданный ответ сбил Джагхеда с толку. — Э-э-э… Что? — нахмурился Джагхед, ставя фильм на паузу. — Я просто думала о том, что всё так поменялось… Боюсь за него, понимаешь? Чем он сейчас занимается, как у него дела… Я его не видела последнюю неделю, — девушка отвела взгляд. — Бетти, ты чего? — Джагхед поморщился, — Если ты забыла, то этот конченый тебе изменил. — Джаг, я ничего не забыла. Я говорю о нашей дружбе. Разве ты по нему не скучаешь? По тем временам… — упрямо произнесла она. — Нет, — отрезал парень. — Я оставил всё в прошлом. У меня нет привычки копаться в дерьме и сожалеть о том, что случилось. Арчи уже нет, ты знаешь это лучше меня. Тебе что, мало того, что он сделал с тобой? — Я понимаю это, но, просто… Тебе не понять, — она выдыхает, и парень хмурит брови. — Если ты думаешь, что мы с ним не были близки, ты ошибаешься. Арчи был и моим лучшим другом, он заменил мне брата, Бетс. В детстве я был совсем один, и только он был моей поддержкой и опорой. Арчи понимал меня, был рядом, когда не было никого. Да, в конце концов, если бы не он, мы бы с тобой никогда бы не познакомились. Поэтому… Мне тоже было тяжело, поверь мне. Но узнав о том, как он издевался над тобой, как морально изматывал, я понял, что это уже совсем не тот человек, как бы больно не было это принять. Я говорил и повторюсь: мы не можем ему помочь, Бетти. — Чёрт, я понимаю… — девушка раздосадовано проводит рукой по волосам, понимая, что не может объяснить ему то, что её тревожит. — Просто перестань думать об этом. Иногда некоторые вещи нужно действительно забыть, — парень берет пульт в руки, приобнимая её за плечи. Только вот четырнадцать лет просто так не выкинуть из памяти... Досматривают они фильм в полной тишине. Телефон Бетти пищит. Девушка берет мобильный в руки и замечает сообщение от знакомого номера. »Привет, как дела?» — Кто это? — спрашивает Джагхед, сжимая её колено. — Свит Пи, — Бетти поджимает губы, невинно смотря на парня. — Какого черта он пишет тебе? — парень хмурится, продолжая скользить ладонью по её ноге, и Бетти замечает про себя, что ревнивый Джагхед её безумно привлекает. — Он мой друг, — неопределенно машет рукой девушка, набирая ответное смс. — Друг? — Джагхед сильнее сдвигает брови, по-собственнически сжимая её бедро, — Ты не замечаешь или не хочешь замечать то, как этот придурок смотрит на тебя? — Джагги, тебе не о чем волноваться… — бормочет Бетти, чувствуя, как он сильнее впивается пальцами в её кожу. — Пф, я и не волнуюсь, — парень берет свой мобильный в руки. — Мне тут Тони недавно писала, наверное, стоило и ей напечатать ответ? Как-то невежливо выходит, знаешь ли… — Ты охренел? — прошипела Бетти, тут же прыгая ему на колени и выхватывая из его рук телефон. — Эта ведьма… Джагхед довольно облизнулся: — В чем дело? Мы с Тони тоже хорошие друзья… Бетти смотрела на него так яростно, словно хотела прожечь дыру в нём, и не оставалось сомнений в том, что она до кончиков пальцев ненавидит эту девушку. — Почему ты её так не любишь? — шутит Джагхед, скользя руками по её пояснице. — Эта стерва хочет моего парня, как я могу её любить, — фыркает девушка, удобнее усаживаясь на нём. На Бетти только белье, и она находится в опасной близости от него, осознание этого заставляет парня на мгновение выпасть из реальности. — Как и тебя Свит Пи, — парирует Джагхед, приходя в себя. — Господи, это совсем разное. Он мне совсем не нравится, а вот Тони твоя бывшая девушка, — шипит Бетти, хватая его за подбородок и дыша в губы. — М-м-м, ты меня ревнуешь, сладкая? — парень ухмыльнулся, стараясь не обращать внимания на то, что она трётся об него. — Совсем нет, просто если увижу её рядом с тобой — выцарапаю глаза, — Бетти снова двигается на нём, пытаясь лучше усесться, и парень чувствует, как низ живота скручивается в тугой узел. «Она это делает специально!» — осеняет его. — «Хочет, чтобы я сорвался? Нет, сладкая моя, я умею ждать, и ты первая меня попросишь.» Девушка целует его в подбородок, щеку, потом в уголок губ, продолжая настойчиво ёрзать на нём. — Бетс, у тебя есть ноутбук? — невозмутимо говорит Джагхед, положив руки ей на талию и тем самым останавливая её движения. — Ноутбук? — она озадаченно смотрит на него. — Есть. А зачем тебе? — Хочу написать новую главу романа,— спокойно отвечает он. — Уверен, что хочешь заняться этим именно сейчас? — её голос звучит почти жалобно. — Ага, у меня появился настрой описать одну горячую постельную сцену, — парень хитро прищурился. «Ладно, Джонс, я поняла всё. Думаешь, что тебе удастся выиграть? Еще посмотрим.» — думает Бетти, слезая с него. — У тебя есть с собой флэшка? — произносит она, поджимая сердито губы. — Я храню его на облаке, — ему нравится видеть её реакцию. — Отлично, ноутбук в спальне, на столе, увидишь, — девушка нервно перекидывает волосы на одну сторону. — Спасибо, — улыбается Джагхед. — А я тогда займусь проектом по английской литературе. Мне до вторника нужно успеть его завершить, — рассеянно говорит Бетти. — Ладно, удачной тебе работы, — усмехается Джагхед, поднимаясь по лестнице вверх. — И тебе, Джаг, — девушка достает из рюкзака учебник и садится на диван, начав выделять опорные предложения из выбранного текста. Остаток дня каждый занимается своим. Девушка устало закрывает книгу, замечая про себя, что плодотворно поработала. От Джагхеда не слышно ни звука, если не считать усердное щёлканье клавиатуры, которое она слышит из-за приоткрытой двери комнаты. Она решается пойти к нему и узнать, как продвигается его работа. Бетти осторожно стучит в дверь: — Занят? — Почти закончил, — небрежно бросает он, полностью поглощенный работой. Девушка садится на край кровати, следя за тем, как увлеченно печатает Джагхед, от усердствия слегка высунув язык. Ей стало жутко любопытно. Зная его талант, который всегда проявлялся в статьях «Сине-золотой», Бетти предполагает, что Джагхед «родил» шедевр. Он писал всегда лаконично, кратко, но умел мастерски передать свою мысль. Его статьи всегда оставляли после себя какое-то терпкое послевкусие, заставляя задуматься, и девушка всегда втайне восхищалась этим. — Могу ли я прочесть? — спрашивает Бетти, осторожно заглядывая ему из-за плеча, но парень резко захлопывает ноутбук прямо перед её носом. — Эй, — она обиженно ударяет его в плечо. — Секрет, — отвечает он,подмигнув ей, и встает со стула, разминая затекшую шею. — Ты меня бесишь, — девушка скрещивает руки на груди. — Ты мне сегодня сказала это раз десять, если не больше. Тебе не надоело? — выдает саркастически Джагхед. Девушка не отвечает и всё ещё обиженно пялится куда-то в сторону. — Не обижайся на меня, малыш, — парень встает со стула и идет к ней. — Почему ты не даешь мне прочесть? Мы же раньше писали вместе статьи. Это и сблизило нас, — напоминает Бетти, когда он останавливается перед ней. — Потому что мне кажется, что если я кому-то покажу, то потом не смогу дописать, я не знаю, как тебе это объяснить… Просто моя странная заморочка. Я никогда не показываю незаконченные работы, никому. У меня пропадает вдохновение, хочется всё забросить. Дело не в критике, просто… Такой вот он я, — Джагхед неопределенно разводит руками. — Ладно, прости… Я понимаю, — девушка кивает ему. — Точно? — Джагхед волнуется, — Я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за такой мелочи. Если ты… — Я не расстраиваюсь, Джагги, всё в полном порядке. Я буду с нетерпением ждать того дня, когда ты будешь готов мне показать свой шедевр сам, —ободряюще произносит Бетти. — Слушай… Я могу воспользоваться твоей ванной? — спрашивает робко Джагхед. — Да, конечно, Джаг. Она сразу напротив моей комнаты, — кивает девушка. — Спасибо, — брюнет выходит из комнаты. Бетти слышит вибрирование мобильного. Это мама. — Мам? Привет, — Бетти жмет трубку к уху. — Привет, милая. Как ты? — её голос звучит как-то странно. Нет строгости, всегда исходящей от неё. — Я в порядке… Куда ты поехала? — спрашивает девушка. — У нас съезд журналистов, потому я задерживаюсь. Вернусь, наверное, вечером в понедельник. — Я не знала… Стоп, а разве съезд не на следующей неделе? — Бетти нервно делает круги по комнате. — Его перенесли, сроки сократились, — отвечает тихо Элис. — Вот как…— Бетти умолкает, — У тебя все хорошо? — Да… — её голос звучит глухо. Бетти лучше не знать о том, что её мать сидит в баре, пытаясь забыться. Ей лучше не знать о том, что вчера вечером она уличила мужа в измене. Бетти ни в коем случае не должна знать о том, что её отец предатель. Так решила её мать. Элис больно, и она прекрасно понимает, что Бетти рано или поздно узнает правду, но желает оттянуть этот момент насколько возможно. Сейчас она просто не в состоянии видеться с дочерью, смотреть ей в глаза. Некоторое время нужно побыть одной. — Мам? — звучит обеспокоенный голос Бетти. — Слушай, тут плохо ловит связь. До понедельника, — женщина отключается. Бетти морщит лоб, смотря на погаснувший экран мобильного. Странно. Она отгоняет тревожные мысли прочь и смотрит на дверь ванной. Слышен шум воды. Всё ещё в душе. Девушка вздыхает и садится перед столом, вспомнив о том, что обещала поговорить с Кевином. Она включает нужное приложение. Кевин: »Я уж думал, не дождусь.» Бетти: »Прости.» Кевин: »Включи видеосвязь.» Бетти: »Секунду.» Девушка видит входящий вызов от друга и отвечает на него. — Привет, — она видит его вечно улыбающееся лицо. — Привет, — Бетти поправляет волосы, забираясь с ноутбуком на кровать. — Как дела? — спрашивает Кевин и вдруг хмурится, тщательнее рассматривая подругу. — Что такое? — не выдерживает пристального взгляда Бетти. — Что это на тебе? — парень поднимает брови. — Футболка, — невозмутимо отвечает Бетти. — Это я вижу. Ты такие не носишь, да и больше она смахивает на мужскую. Колись, ты что, с тем «Змеем?» — его глаза горят от любопытства. — Про «Змея» не прогадал. Но я с Джагхедом, — Бетти ухмыляется. — Да ладно?! — Кевин ошарашенно смотрит на неё. — Когда и почему я не знаю об этом?! — Успокойся, — Бетти закатывает глаза, — мы вчера начали встречаться. — Я рад за тебя, — Келлер буквально светится от счастья, на что Бетти улыбается. За это она его и любит — Кевин всегда настоящий и искренний. — Люблю тебя, — девушка умиляется и слышит стук закрывающейся двери. — Джагхед? — подмигивает ей Кевин. Девушка смущенно кивает. — Не буду мешать. Только предохраняйтесь, окей? — Дурачок, — Бетти смущенно закрывает лицо ладонями, — решил заменить мою маму, пока её нет? — Ну кто-то же должен был тебе напомнить, — хохочет Келлер. — Ладно, спокойной ночи, — хихикает Бетти. — Не уверен, что вы там будете спать, но да ладно, добрых снов. Бетти краснеет и отключает видеосвязь. Пару секунд она продолжает ещё глупо улыбаться, затем встает с кровати и относит ноутбук на место. — Соскучилась? — усмехается Джагхед, заходя в комнату. Первое, на что обращает внимание девушка — черные локоны, небрежно рассеянные по голове. Она смотрит на его пухлые губы, замечая про себя, что до жути сильно хочет провести по ним языком. С его волос капает на пол вода, и парень виновато проводит по ним руками: — Я не нашел полотенца. Джагхед Джонс - её собственная эстетика. — Ничего, — шепчет Бетти, не отводя от него завороженного взгляда. Парень обнажен по пояс, и, замечая её настойчивый взгляд, он ухмыляется: — Я оденусь, если ты соизволишь вернуть мою майку. — Нет! — Бетти замотала головой, — Не надо…— выдохнула она, и её щеки залил румянец. — Э-э-эм… Мне ходить без футболки? — он выгнул бровь, наслаждаясь её смущением. Бетти коротко кивнула, упрекая себя за стеснительность. Иногда ей хотелось, чтобы её альтер-эго придавало ей смелости, но сейчас тёмная Бетти сладко дремала, и девушка решила взять всё в свои руки. — Ну, ладно, если тебе так хочется, — парень ухмыльнулся, опускаясь на кровать. Бетти смотрела на него полным желания взглядом и яростно кусала губу. — Что? Ты меня пугаешь... — парень шутливо выставил перед собой руки, — Что я сделал не так? — Всё так, Джонс, — девушка сглотнула, смотря на влажные пряди его темных волос, упавшие ему на глаза. В голову ударила мысль, что он слишком прекрасен, жгучее желание, что так долго её терзало, сейчас достигло своего предела. — Ты смотришь на меня так, словно хочешь немедленно уничтожить, — парень хихикнул, — Все точно в порядке? — Не собираюсь я тебя убивать, — надула губы Бетти, её робость не позволяла сделать то, что ей хотелось, и Джагхед, вдруг уловив это, решил вызволить её тёмную сторону на свободу, чтобы облегчить ей задачу. — Хочешь, чтобы я тебя трахнул? Бетти от изумления открыла рот, но вскоре её лицо посетила самодовольная ухмылка, и она начала медленно приближаться к парню, развратно облизывая губы. Смущение испарилось, для тёмной Бетти такого понятия не существовало. Она была уверенной в себе, даже слишком, чего не хватало настоящей Бетти. Джагхед откинул подушку в сторону, и девушка залезла на него, умещаясь на его бедрах. — Ты меня звал, Джонс? — она медленно растянула его фамилию, дыша ему в губы. — Да, — ухмыльнулся парень, следя за ее действиями. Его взгляд потемнел, и девушка с трудом могла отличить удивительные оттенки небесного, что плескались обычно в его глазах. Бетти удобнее устроилась на нем, заерзав и вызывая у него мысленный стон. «Эта девушка слишком много себе позволяет.» — пронеслось в его мыслях, но он хотел посмотреть, что она будет делать, решив на короткое время позволить ей занять доминирующее положение. — От тебя пахнет мятой, — мурлычет блондинка, кладя руки ему на грудь. Бетти кусает свою губу, заправляя прядь своих волос за ухо, и скользит ладошкой дальше, к торсу, на котором всё ещё блестят капельки воды после душа, ощущая под пальцами каждую напряженную мышцу. Она коснулась его мокрых волос, непослушные пряди которых спадали ему на лицо, и осторожно зачесала в сторону. Джагхед сглотнул, всё ещё не предпринимая никаких ответных действий, и лишь опустил руки на её талию, мягко сжимая. Бетти все ещё игралась с его волосами, взъерошивая шелковистые локоны, наслаждаясь их мягкостью. — Они такие приятные на ощупь, ты знаешь? — прошептала ему, не удержавшись. Она так редко видела его без шапки, и сейчас, когда темно-шоколадные кудри обрамляли его лицо, он был особенно прекрасным. — Ты такой… — она зажмурилась, подбирая слова. — Сексуальный? — он довольно ухмыльнулся, сжав её талию крепче. Бетти порочно улыбнулась, пожирая его горящим взглядом. — Я знаю, — не дожидаясь ответа , подмигнул он ей. Девушка, намеренная стереть наглую ухмылочку с лица Джагхеда, склоняется над ним, щекоча своими волосами, и скользит по его шее влажными губами, чертя кончиком языка на его коже узоры, зацеловывая до ярких засосов. Джагхед с шумом втягивает воздух сквозь крепко сжатые зубы, когда девушка начинает осыпать жадными поцелуями его торс. Её волосы рассыпаны по его телу, а руки хаотично гладят его по плечам. Парень смотрит из-под опущенных густых ресниц на то, как Бетти, прикусив губу, со сосредоточенным выражением лица пытается старательно расстегнуть ремень на его джинсах. Это ей дается с большим трудом, и потому, тихонько хихикнув, Джагхед решает помочь ей, приподнимаясь и позволяя девушке стащить с него брюки. Терпеть дальше у парня уже совсем сил нет, так что он резко тянет Бетти к себе за плечи и подминает под себя, оказываясь сверху. От неожиданности Бетти вскрикивает, тут же цепляясь за его шею, а затем целует прямо в его нахальную улыбку. Брюнет перехватывает инициативу в свои руки, проскальзывая горячим языком в её рот, целуя страстно и упоительно, обнажая всё свое желание обладать ей. Он слишком долго сдерживался. Девушка гладит его по затылку, вплетается пальцами ему в волосы, и Джагхед готов мурлыкать от наслаждения. Бетти смотрит на него затуманенным взглядом, тут же прикрывая от блаженства глаза. Их языки сталкиваются друг с другом с грубой развязностью, и в этом поцелуе нет прежней нежности, только обжигающая страсть и похоть. Девушка ощущает, как в животе беснуются бабочки, а легкие почти до боли сжимаются. Джагхед изучает каждый участок её рта, заглушая её тихие стоны, которые тонут в нём. Не отрываясь от её губ, требовательно тянется к краям своей футболки, которая всё ещё висит на ней, задирая и забираясь под неё руками. Бетти судорожно выдыхает, когда брюнет жадно прикусывает её выпирающие ключицы, покрывая их мокрыми поцелуями. Дышать слишком трудно, внутри неё всё словно горит, плавится, отправляя тепло до кончиков пальцев. Парень ласкает кожу языком, втягивает в рот пульсирующую венку на шее. — Джагхе-ед, — сладко тянет девушка, заставляя его окончательно терять голову. От её томного голоска внизу живота приятно тянет, почти до боли, и Джагхед уже просто задыхается от желания. Девушка послушно поднимает руки, помогая ему избавить себя от уже ненужной вещи. Скинув футболку на пол, брюнет несколько секунд разглядывает Бетти, лежащую под ним. Светлые волосы разметались по подушке, губы опухли от того, что он слишком сильно их кусал, полуприкрытые глаза смотрели на него с нежностью. «Черт подери, один только вид на полуобнаженную Бетти сводит меня с ума.» — тяжело дышит Джагхед. Девушка смущенно отводит взгляд, видя то, как он кусает губы, жадно пожирая её взглядом. «Она такая невинная…» — думает Джагхед, тянется пальцами к краю кружевного белья, стаскивая вниз, и вдруг останавливается. — Ты точно этого хочешь, Бетс? — спрашивает он, понимая, что если она сейчас откажет, то он точно проведет добрые полчаса в её ванной, потому что слишком возбужден. Но, к его счастью, девушка кивает, требовательно потянув к нему руки: — Иди ко мне. Ты мне нужен, Джагги, — её голос был таким нежным, до боли родным. Она назвала его по имени. Его хочет Бетти. Всё в порядке. — Я скоро с ума сойду от твоих перемен настроения, — парень ухмыльнулся, стаскивая с неё и заодно с себя бельё и кидая на пол к остальной одежде. — Я уже контролирую это немного лучше, так что не беспокойся, — девушка игриво прикусила его за нижнюю губу, оставляя на ней маленькие следы от ровных зубов. — Ты знаешь, как сильно я тебя сейчас хочу, Бетти? — прошептал в приоткрытые губы парень, слизывая капельку крови, которая выступила на её нежной коже после слишком грубого поцелуя. Его слова творили с Бетти что-то невообразимое, каждая клеточка ее тела хотела Джагхеда, жаждала полностью принадлежать ему. Девушка смотрела на него так доверчиво, распахнув широко небесные глаза и заставляя его окончательно терять голову. Джагхед вдруг чертыхнулся, вспомнив о чём-то. — Что-то не так? — спросила взволнованно девушка, — Ты не… Хочешь остановиться? — Я… Нет, не в этом дело, — смущенно сказал он, кладя руки по обе стороны от её головы, оставляя на шее маленькие капли воды, слетевшие с его мокрых волос. — У меня нет с собой контрацептива, — Джагхед от досады закатил глаза и стал отстраняться от девушки. Бетти секунду о чём-то думала, а потом поспешно притянула его к себе за плечи. — Я на таблетках, — выдала стеснительно она. — Э-э-э… Зачем? — он скривил лицо, всё ещё не решаясь к дальнейшим действиям. — Для, ну, знаешь ли, регуляции цикла… — пробормотала Бетти, чувствуя, как щеки начинают гореть после этих слов. «Да, говорить о месячных сейчас самое время…» — думает саркастично она. — То есть мы можем…? — спросил тихо Джагхед, обжигая её шею своим раскаленным дыханием. — Да… Если только ты хочешь… — робко ответила Бетти. — Ты спрашиваешь? — ухмыльнулся парень, снова нависая над ней. Мокрые пряди его волос упали Бетти на лицо, но она не стала их убирать, лишь улыбнулась и обвила руками его талию. Джагхед развел её ноги в стороны, устраиваясь между ними. — Джаг, — девушка вдруг вцепилась ему в плечи. — Да, любимая? — парень остановился и бережно погладил её по щеке. — Ты первый, и… Я просто подумала, что ты должен знать, — она смущенно отвела взгляд в сторону. От её признания Джагхеду захотелось её странным образом ещё больше, он никого не хотел настолько страстно, как сейчас Бетти. Желание плавилось в нём, проходясь по каждому нерву, грозясь лишить его рассудка. — Я буду нежен, обещаю, — он потерся носом о сгиб её плеча, и девушка прерывисто выдохнула. — Я верю тебе, — она закрыла глаза и сцепила руки на его шее, притягивая его к себе. Секунда, и резкая боль пронзила Бетти. Парень накрыл её губы своими, приглушая вырвавшийся с её губ протяжный стон, который медленно утонул в нём. Он старается не двигаться, хоть желание его просто разрывает, и несколько мгновений просто крепко держит её за бедра, позволяя Бетти привыкнуть к новым ощущениям. Девушка кусает губы и скользит руками по его спине, размазывая невысохшие капли воды, ощупывает острые лопатки, тяжело дыша. Ей больно, но она готова вытерпеть эту боль для того, чтобы почувствовать Джагхеда. Она знает, как тяжело сейчас ему даётся держать себя в руках, и потому шепчет: — Давай. — Ты точно готова? — спрашивает Джагхед, в ответ Бетти крепче стискивает его внутри себя, заставляя парня тихо застонать от нетерпения. — Да, — кивает она, закрывая глаза. Парень начинает двигаться в ней, и Бетти вцепляется ему в плечи,оставляя на коже красные следы от коротких ноготков. Он ловит её стон ртом, затыкает поцелуем, входя до конца. Девушка царапает ему спину, оставляя неглубокие полосы, но Джагхед не обращает внимания на боль, целует её в шею, гладит по плечам. Неприятные ощущения ослабляются, и девушка уже сама неловко двигается ему навстречу. Джагхед теряет над собой контроль и начинает её вбивать в кровать, схватив за запястья и заводя их за её головой. Бетти грубо сминает его губы, терзая зубами, и он не менее яростно отвечает ей, до крови вгрызаясь в её губы. — Всё нормально? — с опаской дышит Джагхед, смотря в её потемневшие глаза. Бетти хочет сказать, что всё более, чем нормально, но единственное, что у неё выходит, это сдавленный стон, когда жар раскатывается по её венам, заставляя что-то взрываться внутри. Движения становятся яростнее, жёстче. — Бетти… Я почти… Чёрт, — шепчет парень, прижимаясь лбом к её лбу. Девушка крепче прижимается к нему и вскоре выгибается, громко простонав его имя. Парень тихо рычит, сжимая ее сильнее за бедра, и через пару секунд перекатывается на спину, пытаясь привести сбившееся дыхание в норму. — Я был слишком груб? — он поворачивается на бок, лицом к Бетти. — Это было прекрасно, — смущенно хихикает Бетти, обнимая своего парня за шею, прижимаясь к нему всем телом. — Я очень тебя люблю, малышка, — Джагхед гладит её по волосам. Девушка сладко чмокает его в губы: — Люблю тебя. Она встает с кровати и, заметив вопросительный взгляд Джагхеда, добавляет: — Я в душ. Парень закрывает глаза. Сейчас у него есть Бетти. Всё будет хорошо. Наверное. Тьма больше не окутает Бетти, а боль перестанет разъедать ему душу. Этой ночью он внезапно вспомнил. Ему впервые приснилась мать.

***

Темноволосый мальчик лежит в постели и сосредоточенно считает узоры на потолке, пытаясь заснуть. Дверь открывается и слышится родной голос. — Джагги! Мой сладенький, — она улыбается, и малыш тянет к ней свои маленькие ручки. — Мамочка, — мальчик улыбается, когда девушка ерошит его кудри. — Я связала тебе шапочку, мой золотой, — она целует его в лоб и трётся носом о его нос,заставляя ребенка весело завизжать. — Где она? — его голубые глаза светятся от счастья. Сегодня мама такая красивая. А ещё она не плачет. От этого внутри него всё расцветает, разливается светом в груди. Её темно-каштановые, отливающие почти черным, волосы падают мягко на острые плечи, васильковые глаза с нежностью смотрят на сына. Только она худая. Как тростинка. Джагхед боится, что она может растаять, как мираж. Боится, что он потянет руку, и мама просто исчезнет, пропадет. — Вот, мой малыш, — девушка протягивает ему серую вязанную шапочку, которую она делала ему последние месяцы. — Она как корона! — мальчик довольно напяливает маленькую шапочку, важно выпрямляясь в постели. — Да, ты прав. Корона для моего маленького короля, — девушка целует его в щеку, а он обнимает её настолько сильно, как только может. От мамы пахнет карамелью и яблоками. Сейчас, прижимаясь к ней, он чувствует себя самым счастливым. — Ты сильный, Джагги, — произносит мать, подхватывая малыша на руки, — помни это всегда, ладно? Помни то, что ты особенный. Не забывай о том, что я люблю тебя. Ладно? — она вытирает выступившие на глазах слёзы рукой. — Как я забуду, если ты всегда будешь рядом со мной? — мальчик хмурится и охватывает её красивое лицо маленькими ладошками. — Поверь, моё сокровище, я бы хотела остаться с тобой навечно... Мамочка плачет. Слёзы катятся из её прекрасных глаз, и Джагхед со строгим выражением лица вытирает их, вызывая этим улыбку матери. Она хватает его за пухлую ручку и целует каждый пальчик. — Что бы то ни случилось, ты сможешь выстоять. Её слова непонятны четырехлетнему Джагхеду, но мама больше не плачет, а улыбается, смотря на него, и ему кажется, что всё действительно прекрасно, как в сказке, которую ему иногда по ночам читают папочка и мама. Девушка перебирает его кудряшки, одёргивая рукав своей кофты, чтобы закрыть уродливые фиолетовые кровоподтеки от шприца. Нельзя,чтобы её солнышко их увидело. Она любит Джагхеда настолько сильно, как только можно любить, но зависимость не отпускает её. Она знает, что однажды оставит Джагхеда. Знает, что игла её одолеет. Предчувствует. — Мой сладкий малыш, — девушка заботливо гладит его по голове, пока мальчик смотрит на неё снизу доверчивым взглядом. — Клади голову на мои колени, — она мягко улыбается сыну и гладит по щеке. Джагхед ложится и берёт маму за руку. — Мам, а папа скоро вернётся? — Скоро, чудо моё, скоро. Я хочу прочитать тебе новую сказку. — Без папы? — уголки его рта опускаются, создавая грустную гримасу. — Прости, сегодня он задержится на работе у дяди Фреда. — У папы Арчи? — спрашивает Джагхед, протирая глазки. Её голос убаюкивал. — Да, мой милый. Готов слушать? Эй, ты что, уже спать собрался, негодник?! — её пальцы коснулись живота и начали беспощадно щекотать его. Малыш взвизгнул, громко смеясь, пытался беспомощно увернуться от её рук. — Мамочка! — пищал жалобно ребенок, хватая упавшую с его головы шапочку. — Ладно, ладно, — её смех схож с тихим перешептыванием серебристых колокольчиков. Девушка хватает его за личико и целует в щеку. — Теперь слушай, крошка. Давным-давно... — Ты никогда больше не будешь один, — шепчет во сне Бетти, удобнее располагаясь на его плече, дышит в шею. Парень улыбается во сне, обнимая ее в ответ.

***

Будет ли у этой сказки хороший конец, покажет только время. Дэниел щелкает пальцами, стоя на балконе своего дома. — Ты будешь играть по моим правилам. У тебя просто нет выхода.