Встречи и проклятия

Только сейчас до Шаак Ти дошло, что она не оставила Пло Куну текущих координат. Торопливо прижав передатчик к уху, она услышала лишь помехи — ангар был хорошо экранирован. Гривус насмешливо прищурился, перемещаясь в сторону, с рукоятями лайтсаберов наготове. — Какой сюрприз, да? — проворчал он почти добродушно. — Думаешь, я не предусмотрел подобное? — Не недооценивай джедаев, генерал, — холодно отозвалась Ти, входя в боевую позицию уверенным движением. — Готовься умереть. — Только после Вас, — очень любезным тоном отозвался киборг, вновь словно скальпелем вскрыв воспоминание о видении. Одной лишь интонацией. Шаак Ти оскалилась, словно получила удар под ребра, засветила клинок и в то же мгновение напала. Ее встретили вспышками два лайтсабера в верхних манипуляторах, она едва успела сместить корпус, чтобы не напороться на них с разлету. Гривус мгновенно воспользовался ее замешательством, перехватил за плечо и швырнул в дальнюю стену ангара, в груду резиновых прокладок для транспаристалевых окон. И сразу прыгнул следом, размахиваясь для удара. Ти стремительно ушла в сторону кувырком. Зашипело, пахнуло паленой резиной. Гривус с рыком выкарабкался из мягкой кучи, брезгливо стряхивая с сервотрака прицепившуюся к когтям черную гибкую ленту. Шаак Ти фыркнула. Но в следующее мгновение ей снова пришлось отступить. Он стремительно сократил дистанцию, атаковав двумя лезвиями одновременно. Ти активно парировала, умудряясь время от времени контратаковать. Генерал-киборг не особо спешил, примеривался, проводил вполне предсказуемые атаки, заставляя Шаак Ти подозревать генерала в том, что он намерен поддаться. Однако все попытки ранить или задеть его неизменно блокировались. — Сдаешься, джедай? — ехидно поинтересовался он, в очередной раз отбив ее атаку. — И не подумаю, — отозвалась она вызывающим тоном. — Сам сдавайся. — Сдамся только твоей красоте, — прижмурился Гривус, отбивая одним затейливым движением целую серию ударов. — Я отлично помню, какие мягкие у тебя груди. Вмиг покрасневшая тогрута отбросила его от себя Ударом Силы и ринулась следом, намереваясь уже всерьез прикончить наглого киборга. — А между прочим, я был осторожен и не забрал твою девственность тогда, — продолжил калиш, ловко парировав яростный удар. — Я хотел сделать это сам, а не пользоваться всякими… приспособлениями… — Извращенец… — Напоминание о постыдном изнасиловании заставило Шаак Ти потерять над собой контроль. Последующие атаки были вдесятеро сильнее и быстрее. Гривус мгновенно сосредоточился, крайне довольный — разминка выходила на славу. — Вполне может быть, — согласился он с таким определением себя, нисколько не обидевшись. — Но эти нежные, упругие ягодицы… Помнишь, я ласкал тебя там? Казалось, краснеть дальше было уже некуда. Шаак Ти понимала, что Гривус просто дразнит ее, заставляя делать ошибки и терять контроль над эмоциями. Но воспоминания были слишком четкими и яркими. Отбив еще одну издевательски неторопливую атаку, Ти атаковала колющим выпадом. Киборг увернулся характерным, подцепленным у Дуку, движением корпуса и ударил в ответ, слегка опалив тогруте руку. — Не прощу! — прорычала она, вновь переходя в наступление. Стремительно отбив несколько выпадов, Ти крутанулась вокруг оси почти танцевальным движением, намереваясь ударить Гривуса со спины. Но что-то пошло не так. Прямо в середине движения киборг перехватил ее за талию и прижал к себе спиной. — Яростная и жаркая… моя тогрута. Ты прекрасный пламенный цветок. — Изыди! — она выдралась из захвата банальным рывком и отскочила как можно дальше. — Зачем ты говоришь все это? Бессмысленное сотрясение воздуха! — Почему ты так решила? — Он снова жмурился, походя на гигантского фелинкса. Только активированные лайтсаберы говорили о его готовности напасть и уничтожить. И то, угроза эта ускользала от восприятия, сменяясь на что-то совершенно иное. Шаак Ти невольно прижала левую ладонь к скуле. Собственный жар обескураживал, ноги подкашивались не от усталости. От его лживых слов. Хотя… и правда, почему она решила, что Гривус лжет? — Ты можешь прямо сказать, что тебе от меня нужно? — потребовала она дрогнувшим голосом. — Я же уже сказал, — генерал Гривус выпрямился во весь рост, опуская клинки. — Тебя. — Зачем? Золотистые глаза прищурились. — Хочу украсить борт своего корабля чем-то изумительно прекрасным. — Я не декоративная статуэтка, — огрызнулась мастер-джедай, пытаясь хоть как-то успокоить бешеное сердцебиение. — Знаю, — синтетический голос генерала прозвучал крайне вкрадчиво. — Однако, это не умаляет моего желания любоваться тобою и прикасаться к тебе. Прямота его признания могла соперничать только с направлением гиперпрыжка. Тогрута крепче сжала рукоять лайтсабера и ринулась на киборга с намерением если не убить, то хотя бы пережечь его вокодер, чтобы больше не слышать грязных смущающих речей. Он легко ушел от атаки, парировал еще несколько выпадов и двинулся на нее танком, стремительными колющими ударами тесня к стене ангара. Шаак Ти чувствовала, что еще немного — и выдохнется. Даже Сила не в состоянии помочь ей вечно выдерживать бешеный темп схватки, который навязал ей Гривус. А ведь он еще не брался за нее в полную силу, используя только два манипулятора из четырех. Да еще жестикулировал во время боя. — Прими уже свое поражение, — просипел он, наступая. — Ты — моя. — Нет! Лайтсаберы с яростным гудением и трещанием сталкивались и разлетались, рассыпая искры. Сквозь мелькание слепящих синих и зеленых всполохов Шаак Ти видела его глаза. Манящие, искушающие глаза змеи. Они притягивали к себе, словно магнитом. — Тогда придется доказать тебе это, — он резко крутанул клинком, выбив из ее рук оружие, и молниеносным рывком оказался совсем вплотную. Шаак Ти отпрянула, споткнулась и с размаху шлепнулась на что-то мягкое. Гривус, оказывается, оттеснил ее к давешней куче резиновых лент. Упал следом, прижимая ее руки к полу. — Ну вот и все, — сообщил он почти ласково. — Отпусти меня! — Шаак Ти дернулась, уже понимая, что хаттов киборг прав. Она проиграла по всем фронтам. — С чего бы? — глаза в прорезях маски смешливо и предвкушающе щурились. Попытки вывернуться из стальной хватки ничем не увенчались. Шаак Ти замерла, тяжело дыша. Бой на пределе сил вымотал ее. — Зачем… ты делаешь это? — спросила она, пытаясь выровнять дыхание. Маска склонилась над самым ее лицом. Гривус рассматривал тогруту удивительно серьезным, даже немного печальным взглядом. От недавней насмешки не осталось и следа. — Судьба смеется мне в лицо, — ответил он. Двинулся, прижимая ее всем корпусом. — Душа Снящейся в твоих глазах не дает мне покоя. Я полюбил тебя, как любил когда-то ее. Но вот только… — он замолк, не договорив. Лишь отвел взгляд в сторону, посмотрев на один из своих манипуляторов. — Лжец… — прошептала Шаак Ти. — Ты сама в это не веришь, — отозвался он. И он был прав. Ти упрямо сжала губы, но не признавать очевидное было совершенной глупостью. — Как ее звали? — спросила она тихо. — Рондеру лидж Каммар, — Гривус снова впился в тогруту взглядом. — Она погибла раньше, чем я успел рассказать ей о своих чувствах, Шаак Ти. Ты — ее воплощение в моих глазах. Смирись с этим. — Но я — не она, — напомнила Шаак Ти, хмурясь. — Я не собираюсь лгать и притворяться, поощряя твои фантазии. — Это было бы совершенно лишним, — Киборг поднялся, выпуская джедайку из хватки. — Шаак Ти, ты проиграла этот бой. Изволь выполнять условия. Теперь ты мой трофей и делаешь все, что я скажу. Делать нечего. Условия, поставленные перед боем, следовало выполнять. Втайне тогрута радовалась, что проиграла. Это был путь жизни. Путь, по иронии судьбы выбранный слугой Темной Стороны. — Что я должна делать? — мрачно поинтересовалась мастер-джедай, садясь. Ворох черных резиновых прокладок выглядел сейчас исполинским гнездом. Вполне удобно, хоть и выглядит довольно неряшливо. Гривус сгорбился на краю этого «гнезда», словно гигантская хищная птица. Золотые глаза выражали полнейший триумф, почти на грани экстаза. — Для начала… сними одежду, — предложил он хрипло. — Я хочу увидеть тебя. «Позорище», — угрюмо подумала она, поднимаясь. Неуверенно сняла хламиду, уронила к ногам. Взялась за ворот туники и покосилась в сторону входа, что охранялся двумя магнастражами. Гривус ее понял правильно, прищурился, склоняя голову еще сильнее. — Не бойся. Никто не зайдет. Любой, кто осмелится заглянуть сюда, будет мгновенно уничтожен. Ну хоть какое-то утешение. Под его внимательным взглядом тогрута повернулась чуть боком, ответив на урчание вокодера сурово сдвинутыми бровями. Туника свободно соскользнула к ногам. Потом за ними последовали бриджи с нижним бельем. Только наголовное ожерелье снимать не стала. Он и не настаивал. Обошел, рассматривая со всех сторон. Ти ждала пошлых комментариев, как в прошлый раз, но их так и не прозвучало. Гривус вновь выпрямился во весь рост и приблизился вплотную. Ти вздрогнула от прикосновения когтей к коже. Их кончики щекочуще пробежались вниз, от плеча по груди, животу и до внутренней стороны бедра. — Удивительная красота, — задумчиво проговорил Гривус. Тогрута подавляла поднимающуюся от мест прикосновений дрожь, не желая показывать, что не в силах противостоять ему на этом «поле битвы» тоже. Видение, которое пришло к ней на Корусанте, сейчас легко расшифровывалось иносказаниями и схожими энергиями. Она действительно в этот момент принадлежала Гривусу. И, более того, хотела этого. — Зачем ты прибыл на Центарес? — Шаак Ти подняла голову, пытаясь заглянуть в прорези маски. Гривус продолжал дразнить ее кожу кончиками когтей, внимательно наблюдая за реакцией. И, похоже, она его вполне удовлетворяла — плечи, спина и живот покрылись мурашками, кончики пальцев и колени подрагивали, температура поднялась. — Искал запчасти для модернизации. — Он опустил горячую ладонь ей на бедро и повел вверх, согревая касанием. — Той самой модернизации, что заберет львиную долю моей боевой мощи, но, возможно, даст радость жизни. Не только моей, к слову. — И чьей же, интересно? — Ладонь остановилась на груди. Кончики когтистых пальцев очертили окружность вокруг соска. Ти снова вздрогнула, теряясь между противоречивым желанием податься навстречу прикосновению и отпрянуть от него. — А ты как думаешь? — дребезжащее сипение вокодера смогло отразить одновременно и ласковую, и ехидную интонацию. Ответ был очевиден. Тогрута порывисто вздохнула, переступив с ноги на ногу. Вновь фрагменты видения перед глазами. — Это было… довольно большим риском. Гривус согласно опустил голову, подключая к ласкам остальные три манипулятора. Контраст холодных когтистых пальцев и почти раскаленных ладоней заставил Шаак Ти потерять контроль на собой. Она уже не могла подавить дрожь. — Согласись, мне есть, из-за чего рисковать. — И как… нашел? — поинтересовалась она просевшим голосом. — Нет. Пока нет. Вообще, не факт, что провести модернизацию вообще удастся. — Он прижмурил глаза, притягивая тогруту ближе, заставляя прижаться к своему корпусу. — Я ведь не просто жажду наслаждения. Я желаю полноценной жизни. Той, которую потерял когда-то из-за джедаев… Забавно, не правда ли? Джедаи стали причиной гибели моей семьи. И с джедаем же желаю связать свою судьбу. Создать новую семью. Шаак Ти, знаешь ли, я очень давно мечтаю о достойном потомке. Ти от этих слов заметно пошатнулась, так что Гривусу пришлось придержать ее. А он продолжал, нависая над ней, лаская ее тело, терзая душу пронзительным взглядом. — Было дело, я, под предлогом усиления военной мощи КНС, украл нескольких падаванов (*). В то время я не совсем понимал, что движет мною. Я слишком сильно желал увидеть рядом кого-то подобного мне. Теперь я понимаю, что это был отголосок тоски по семье… Подобный апгрейд полностью спроектирован и может быть создан. Но он крайне сложен в исполнении. Это требует очень долгого времени, вливания слишком большого количества финансов и привлечения множества хороших специалистов. А мне не хочется делать свою личную жизнь общественным достоянием. — Была бы я родом с Кали… в этих фантазиях был бы смысл, — проговорила тогрута. Первый шок прошел. Тело разогрелось, перестав ощущать прохладу в помещении. Его ладони, казалось, уже были везде. — Это имеет смысл, моя дорогая. И это не фантазии, а вполне конкретный план, — Гривус ткнулся маской ей в скулу, то ли обозначая поцелуй, то ли пытаясь жестом сказать то, что ощущает. Наклонился вперед, заставив ее потерять равновесие и уложил на мягкую груду резиновых лент. — Но сейчас шансы привести его в исполнение слишком малы… Поэтому я тайно посетил здешние черные рынки в поисках запчастей для альтернативного, более простого варианта. — Какого же? — напряженно выдохнула она. Его руки сжали ее ягодицы, сильно, но бережно. — Хочу просто сделать так, чтобы мы могли наслаждаться друг другом в полной мере, — раскосые прищуренные калишские глаза напоминали о свежем мёде с Набу. Такие же сверкающие и золотистые, отражающие тепло и сладость. Неизвестно, удалось ли бы ему сделать то, что он задумал, без травм, поскольку прежде, чем Гривус попытался приласкать когтями сокровенные места тогруты, ожил передатчик. Сейчас он лежал в груде ее одежды. — Пло Кун — Шаак Ти. Мы не можем установить ваши координаты. Мастер Ти, ответьте! Она было дернулась к вещам, но Гривус ее удержал, придавив сверху. — Уходим, — прошипел он магнастражам. — Плащ мне! Один из магнастражей передал все тряпки, которые держал, господину. Пока Гривус облачался, Ти воспользовалась моментом и оделась сама. Ее все еще трясло от пережитого. — Пока не отвечай на вызов, — скомандовал киборг, цапнув ее за руку. — Идем. Он выволок ее в подворотню и потащил прочь от складского квартала. Магнастражи спешили следом. — Куда мы идем? — потребовала Ти ответа. Вырваться из хватки Гривуса не представлялось возможным. — На взлетную площадку, — отозвался Гривус. — Здесь больше ничего не светит. Не задавай больше вопросов. Скоро и так все узнаешь.

***

Остальное смазалось в воспоминаниях Шаак Ти в одно расплывчатое пятно. Беготня по переулкам, ладонь, сжатая горячей жесткой клешней. Перестрелка клонов и Гривусовых дроидов, под прикрытием которых генерал тащил свою добычу к нужным переходам. Изумленные восклицания Пло Куна, сверкание его лайтсабера. Гривус упрямо не хотел отпускать ее руку, ругался на так не вовремя подоспевшую «джедайскую погань». Пло Кун не стал испытывать на прочность свое владение световым мечом, а просто и совсем не по-джедайски приказал коммандос открыть по Гривусу массовый огонь. Странно, но киборг, прежде чем спасаться самому, оттолкнул Шаак Ти с линии огня. Хотя… с некоторого момента подобное она странным не находила. Последняя фраза, которую она услышала от него была: «Я еще вернусь за тобой». После чего и он, и вся его команда магнастражей оперативно рассыпалась в разные стороны.

***

Окончательно Шаак Ти пришла себя на борту корабля, сжимая в дрожащих руках круглобокую чашку с кафом, под слишком пристальным взглядом магистра Пло Куна. — Магистр Ти! Она резко подняла взгляд. Пло Кун сочувственно покачал головой. — Простите… Я не расслышала последнюю фразу, — Ти попыталась спрятать лицо за чашкой. Было невыразимо стыдно. Враг был рядом, буквально руку протяни — и она так смалодушничала… — Мастер Ти, вы находитесь в шоковом состоянии с тех самых пор, как я освободил вас из этого странного плена… Вы ничего не хотите рассказать? — Все должно было пойти по плану, мастер Кун, — пробормотала она, не в силах поднять взгляд от чашки. — Но… я узнала некоторые вещи. Мы не должны были лететь сюда и пытаться убить его. Это была ловушка. — Я так и думал, — мрачно отозвался Пло, пряча ладони в рукава. — Возвращаемся. Сдается мне, это была ловушка для одного конкретного джедая. Шаак Ти сжала губы в твердую полоску, пытаясь удержать непрошеные слезы секундной слабости. Она сама была этим джедаем. И теперь надо было как-то объясняться со всеми, оправдывая этот неприятный случай. — Мастер Ти, — после долгой паузы добавил Пло Кун. — Возможно, я многого не понимаю из того, что сегодня увидел… Но, думаю, будет разумным решением оставить произошедшее между нами. Полагаю, у вас был какой-то план, а я его… обломал, так скажем. — Да, оставим это. Спасибо, мастер Кун, — Шаак Ти кивнула, едва заметно улыбнувшись. От облегчения даже закружилась голова. — Не сказать, что это был и правда какой-то план, но все до некоторого момента складывалось вполне приемлемо и даже без кровопролития. — Я так и думал, — глубокомысленно повторил Пло, откинувшись назад. — Мастер Ти, я глубоко уважаю ваше стремление решать проблемы как можно более бесконфликтным образом. То, что я увидел сегодня, поразило мое воображение. Прошу прощения. — Он поднялся, легко отряхнув подол туники. — Я к себе в каюту. Рекомендую вам так же немного отдохнуть перед отчетом Совету. — Все хорошо, мастер Кун. Вы появились вовремя, — Ти проводила Пло Куна взглядом и снова уставилась невидящим взором в чашку. Перед глазами стоял Гривус. Чуть склонив голову и выпрямившись в весь свой немаленький рост. Смертоносная боевая машина Тирануса с печальными золотыми глазами. «Это не умаляет моего желания любоваться тобою и прикасаться к тебе…» Воистину, неисповедимы пути Силы. Над всем этим точно стоило поразмыслить с холодным сердцем.