Место преступления: Ковчег

Глава 6.   — Чего ты так бесишься, Сайдс? Сайдсвайп поднял взгляд на Джаза и протянул начальнику разведки еще один датапад, который тот, взглянув мельком, метнул в увеличившуюся кучу у себя за спиной. — Наша единственная ниточка. Наш единственный верный шанс найти Миража. Прямо у меня под носом, — Сайдсвайп так сердито потрясал кулаками, что Джаз почти улыбнулся. — Я прямо слышу, как Санни ржет надо мной! Джаз откинулся в кресле, опасно раскачиваясь. — Сайдс, друг мой, ты действительно думаешь, что Проул и Санни все еще контролируют всю эту дурь? — Джаз сложил руки за головой и оглядел свою команду. — Вы все так думаете? Все задумчиво глядели в ответ. Все, кроме Персептора. Ему было тихонько приказано быстро забрать телевизионный пульт из лаборатории Уиллджека, пока инженер не взорвал пульт вместе с собой — или пока кто-то не помог ему в этом. Так что ученый сейчас занимался пультом в безопасности в своей лаборатории. Наконец, Свуп тряхнул головой: — Нет. Я, Свуп, помню что ты, Джаз, сказал первым делом. Условия пари. — Умница, — указал Джаз на динобота. — А остальные слушали невнимательно, — он выпрямился в кресле. — По договоренности между Проулом и вашим покорным слугой все происходящее не должно мешать обычной жизни на Ковчеге. Вот почему большой удачей было намерение Рэда помочь нам. — Потому что Проул не может изменять записи системы безопасности, — понял Трейлбрекер. — Именно. Даже с помощью Санни Проул не может менять правила. Заблокированные записи, запертый в каюте Рэд... Это не их рук дело, — Джаз тряхнул головой, изучая очередной датапад, в котором сообщалось, что Уиллджек приступил к демонтажу стены с дверью Рэд Алерта. — Значит, это все... Прайм? — красный Ламборджини озабоченно нахмурился на Джаза. — Разве это не делает нашу, и без того сложную, задачу слегка сложнее? — Это делает ее близкой к невыполнимой, — Джаз швырнул датапад через плечо. — Что мы теперь делаем? — спросил Свуп. — Что сообщил Фест Эйд? — спросил в ответ Джаз, придвигая к себе датапад с «аутопсией» Стилджо. Свуп усмехнулся. — Он, Фест Эйд, очень озадачен. Это не прописано в его роли, — все захихикали. — Он, Фест Эйд, сказал его, Стилджо, повреждения очень тяжелые. Корпус расплавился, каркас деформирован, все системы перегружены. Он, Фест Эйд, говорит, это возможно, если его, Стилджо, бросили на распределительный щит, а это значит, что банки памяти повреждены. Джаз вздохнул. Неудивительно. — Трейл, записи систем безопасности за этот период? Внедорожник отрицательно покачал головой. — Ты шутишь?! — Сайдсвайп хлопнул ладонями по столу, отказываясь верить. — Он же чертовски громадный! Как он умудрился не попасться хотя бы на одну камеру слежения? — Может, потому, что он знает, где находятся все камеры, и знает, как их обойти, — Джаз задумчиво постучал пальцами по губам, и снова взглянул на Трейлбрекера. — Он действительно швырнул Стилджо? — Он не швырял. Он его просто толкнул. От внешней стены генераторной до внутренней, — Трейл был явно впечатлен. — Думаю, он так поступил только для того, чтобы показать Стилджо, что он может. — Возможно, даже вслепую и всего одной рукой, — пробормотал Джаз, откидываясь в кресле. Из обширного опыта, приобретенного на баскетбольной площадке, он знал, что у Прайма весьма мощный бросок. — Может, нам поговорить с Хаундом? — Сайдсвайп уселся в кресло задом наперед и уперся подбородком в сложенные на спинке руки. — Нет, Хаунд вне нашей досягаемости, так же как и Блю. И это было бы нечестно. Сайдсвайп начал биться лбом об спинку. Джаз развел руками: — Что? — Мы можем предпринять хоть что-нибудь? — О, конечно... — Пойти к Блю? — Нет. Веди себя хорошо! — погрозил пальцем Джаз. — Ну, или хотя бы притворись, что ведешь себя хорошо. Сайдсвайп хитро ухмыльнулся. В кабинете раздался тихий звон. Все обернулись на звук. Джаз медленно выпрямился в кресле. — Прошла половина отведенного срока. Какие идеи, народ? Сайдсвайп заговорил первым. — Свуп, во время последней стычки с десами, ты же заставил Рэведж искупаться? — динобот утвердительно кивнул. — Что первое он сделал, когда ты его схватил? — Он, Рэв... — Свуп запнулся и затем медленно улыбнулся. — Он, Рэведж, укусил меня, Свупа. Они переглянулись. — Спорю, Стилджо не сдался без драки, — с тихой радостью сказал Сайдсвайп. — Даже если все было типа понарошку. Джаз кивнул. — Свуп, сходи, еще раз осмотри «тело». Но сначала поговори с Бластером, думаю, мы слегка испытываем терпение Стилджо. — Или его отсутствие, — съязвил красный близнец. — Я, Свуп, посмотрю. Может быть, осталась краска или кусочки брони. — Значит, его укусили, так? — Джаз ненадолго задумался. — Трейл, поговори... поговори с Хойстом и Фест Эйдом. Проверь, не заглядывал к ним кто-нибудь по поводу мелких повреждений, не брали ли из медостека инструменты. — А почему не с Рэтчетом? — ухмыльнулся Сайдсвайп. — Так, заткнулся, — Джаз прекрасно знал, что ответит Рэтчет. — За это пойдешь поговоришь с Проулом. — За что? — насторожился Сайдсвайп. — За все хорошее. И возьми с собой Гримлока, — улыбнулся Джаз в ответ на озадаченный взгляд Ламборджини. — Тебе понадобиться поддержка полиции, когда ты будешь требовать ордер. — Ор... Ордер на кого? — На Прайма. Все уставились на Джаза. — Проул нам его не выдаст, — засомневался Сайдсвайп. — Верно? — Почему не выдаст? — невинно спросил Джаз с ангельским выражением на лице, что само по себе пугало. — Это просто для того, чтобы наш медэксперт мог его осмотреть. Здоровье и все такое прочее. Пробы краски. Возможно, какие-то неприятные царапины. Подождав, когда все разойдутся, Джаз пристально уставился на Сайдсвайпа. — Сайдс? — Мм? — Двое мехов уже выбыли. Не доводи их число до трех. Во что бы то ни было держи Гримлока при себе. Сайдсвайп замер на ходу и моргнул. Потом медленно обернулся к Джазу и бледно улыбнулся. — Я об этом не подумал, — признался он. — Сайдс, он вдвое больше тебя! — Да, да, и более чем в два раза тяжелее, — уже на ходу ответил Сайдсвайп. — Чур, я буду Плохим Полицейским! — И если только он вздумает что-нибудь выкинуть! — Ты зануда, — и Сайдсвайп умчался прочь. Джаз потер лоб, вздохнул и задумчиво оглядел пустой коридор. Табун данных вертелся в его процессоре как наэнергоненные глюки. Джаз нахмурился и открыл личную радиолинию. К тебе вопрос, Проул. Еще один? Как мы договаривались, что именно считается выигрышем? Последовало такое долгое молчание, что Джаз уже начал думать, не отключился ли он ненароком, и тут в ответ раздался самый странный и неожиданный звук. Проул смеялся. Негромкий и мягкий, но это, несомненно, был смех. И только сейчас ты додумался спросить. Просто скажи, рявкнул в ответ Джаз. Хорошо. Я засчитаю тебе победу, если ты до того, как истечет условленный срок, предоставишь мне подозреваемого и достаточно улик, чтобы без тени сомнения можно было предъявить ему обвинение в убийстве Блюстрика. Джаз задумался и направился в сторону медотсека. Понимаешь ли, фраза «без тени сомнения» меня несколько нервирует. Так же как и фраза «примерное поведение». Их можно чертовски широко истолковать. Широко!.. Проул запнулся. Как их вообще можно истолковать как-то иначе!? «Без тени сомнения» или «примерное поведение»? Джаз почти услышал, как Проул скрипит дентапластинами. Ты!.. что бы Проул не хотел ответить, он сдержался, и Джаз сразу же пожалел, что у заместителя командующего стальное самообладание. Хорошо. Как, по-твоему, мы должны оговорить эти условия — оба условия, хочу заметить — чтобы они были менее... субъективными? Дай-ка подумаю... Значит, ты хочешь, чтобы я привел Прайма к тебе в кабинет, и с достаточными уликами, чтобы можно было его посадить и выкинуть ключ от камеры, верно? Я хочу, чтобы подозреваемый оказался под стражей, с надежными уликами, связывающими его с преступлением. Проул наотрез отказывался попадаться в столь явную ловушку. Военный Трибунал? Прошу прощения? По тону Проула было ясно, что он не поспевает за полетом Джазовой мысли. Созвать типа Трибунала — ну, знаешь, офицеров, тех, что не участвуют. Хайд, Рэтчет, Джек... Нечетное число, чтобы голоса жюри не разделились поровну. На линии раздался страдальческий вздох. Ради Праймуса, но договаривайся с ними сам. И договорюсь. Джаз притормозил на пороге медотсека, словно решая, с какой ноги зайти. Наконец, нацепив на лицо кривую ухмылку, он с изрядной долей опаски шагнул внутрь. — Вечера, Рэтчет! Главврач оторвался от датапада, над которым корпел за своим столом, и выглянул из кабинета, опасно откинувшись в кресле. — Чего надо? — нахмурился он на Порше. — Я просто зашел поздороваться. Рэтчет, когда ты стал таким параноиком? — Когда? Когда?! — Рэтчет исчез из поля зрения и до Джаза донесся грохот кресла. Секундой позже медик вышел из кабинета. — Хотя сплетни и утверждают, что я таким родился, вообще-то это благодаря таким глюкнутым процессором нахалам вроде тебя мои самые очаровательные качества прут наружу. — Но вокруг ведь тихо, верно? — развел руками Джаз. Рэтчет слегка сбавил шаг. Когда он дошел до Джаза, то выглядел уже скорее задумчивым, чем подозрительным. Пристально осмотрел диверсанта, потом сложил руки на груди и оперся о ближайшую платформу. — Да, тихо. — Вот видишь? Как оказалось, в этой игре нет ничего плохого. Она оказалась гораздо безопаснее, чем борьба, или футбол, или одна из проделок близнецов. — Хватит подлизываться, — Рэтчет нетерпеливо махнул рукой, но его настроение явно улучшилось. — Колись. Чего надо? — Просто хотел узнать, не заходил ли кто составить тебе компанию, — задрал бровь Джаз. — Прайм, к примеру. — Прайм? — Рэтчет уставился на диверсанта. — Прайм?— медик моргнул. На его лице медленно появился широкая кривая улыбка. — Ха! Я знал. Я знал, что в один прекрасный день он спятит. Ну, или притворится, что спятил. — Ну, это скорее идея Проула, — пренебрежительно отмахнулся Джаз. — И ты думаешь, что наш доблестный лидер не ухватился бы за такой шанс? — хихикнул Рэтчет. — Ржа меня забери... Прайм... Но нет, он тут не показывался. — И не одалживал ничего из твоего оборудования? — в ответ Джаз получил лишь взгляд. — Я всего лишь прикрываю свои тылы, Рэтч. — Нет. Ему и не надо. У него есть вполне приличная походная аптечка в субкармане. Сайдс, попробуй добавить в ордер походную аптечку Прайма, поспешил сообщить Джаз на радиочастоте команды. Что, прям сейчас? Проул и так смотрит на меня, как на идиота. Сделай все, что сможешь. — Так значит, он не стал бы обращаться за мелким ремонтом? — Ты хочешь мне сказать, что из-за игры кто-то получил настоящие повреждения, Джаз? — голос Рэтчета стал опасно мягким. — Совсем нет, Рэтч! Я уверен, что Прайм сам во всем виноват, — Джаз немного отодвинулся от медика, но увидел, как на челе медика начали собираться тучи, и быстро добавил: — Знаешь, нам с Проулом понадобится жюри экспертов, ну, чтоб решить, кто выиграл. Ты всегда можешь... — он неопределенно помахал рукой, — типа привлечь Прайма, и предъявить претензии. Рэтчет перестал хмуриться, но опасный отблеск в его оптике не пропал. — Ты уверен, что это Прайм. — Мне осталось только доказать. — Хм, — Рэтчет взглянул на начальника разведки. — Ты сможешь? — Ффф, естественно, смогу, — Джаз напустил на себя свой самый спокойный и уверенный вид, какой только мог принять перед этой очень, очень проницательной оптикой. — Хорошо, — Рэтчет протянул руку, и когда Джаз ответил на рукопожатие, задержал его руку в своей. — Гляди, не оплошай. Джаз выплыл из медотсека. На полпути к арсеналу ему повстречалась странная парочка. — Би, — ухмыльнулся он им обоим. — Каковы ставки, Смоукскрин? Смоукскрин задрал бровь. — Ставки? Против Прайма? Таких ставок не существует в природе. — Маловеры, — подмигнул Джаз хихикающему Бамблби. Смоукскрим пожал плечами. — А Мираж тоже втянут в игру? Вы его уже нашли? А то как-то скучно без него. И он лучше рассудил бы все ставки, — добавил он с деланной скромностью. — Да и нет. Звиняй, он глубоко в подполье. Уж поверь, я больше всего хочу его найти,.. ну, может быть только один-единственный мех хочет его найти больше. — О?.. — они уже собрались было уходить, но услышав последнюю фразу Джаза, Смоукскрин вопросительно оглянулся. Джаз усмехнулся и направился арсенал, который де-факто был кабинетом Айронхайда. Если Смоукскрин собирается скупиться из-за ставок, то Джаз точно так же может поскупиться на намеки. Но во имя самой распоследней и самой вонючей из дыр Земли и Кибертрона, где Мираж? Снайпер необходим, Джаз был уверен, что тот — недостающая и непременная улика в Загадочном Убийстве — свидетель. Шагая на автопилоте, Джаз сосредоточился на обдумывании Дела о Пропавшем Мехе. Представим, что я Мираж, подумал он. Представим, что мне скоро на утреннее дежурство, я рано проснулся и готовлюсь заступать на пост. Я иду в кают-компанию, посидеть немного в тишине и одиночестве. Потом появляется Блюстрик и включает это ужасно громкое и яркое, и которое он называет мультиками. Что бы сделал Мираж? Он, скорее всего, ушел бы в дальний уголок и организовал себе уединенность — это очень легко сделать, если ты можешь стать невидимкой. Потом вошел Мистер Большое-и-Сине-Красно-Белое. Кто угодно инстинктивно оглянется, когда мех таких габаритов входит в комнату, а уж на Прайма оглянулся бы любой. Мираж так и сделал, и застал самое начало спора вокруг телевизионного пульта. Он наверняка с изумлением наблюдал за все возрастающим раздражением своего главнокомандующего и неожиданным упрямством Блюстрика. Возможно, он думал, что Блю уступит, или что Прайм что-нибудь предпримет. Хотя Джаз не сомневался, что поступок Прайма был для Миража сюрпризом. Скорее всего, снайпер попытался уклониться — и напоролся на выстрел из страшненькой пушечки. И понял, что игры закончились: Прайма никак нельзя было назвать дураком. Если бы я был Миражом, то сейчас громадный, сильный и умный мех, один из самый опасных бойцов, когда-либо живших в этой вселенной, охотился бы за мной, намереваясь отправить в вечный оффлайн, чтобы я не проболтался об увиденном. Мои единственные преимущества — невидимость и навыки диверсанта. Против меня то, что охотник знает территорию как свои пять пальцев, и наверняка тяжелое ранение. — Привет, Джаз. Джаз даже не услышал, как Айронхайд вышел из арсенала, разминая шею и спину. Шаги диверсанта замедлились, а его размышления свернули к единственному неизбежному заключению. Где бы я спрятался? Где охотник стал бы искать меня в самую последнюю очередь? — Джаз? — Айронхайд настороженно посмотрел на начальника разведки. — ЯпобежалспасибоХайд! — Порше рванул мимо Айронхайда и скрылся из виду. Айронхайд моргнул вслед и пожал плечами. — Всегда пожалуйста, — ответил он пустому коридору, развернулся и направился в кают-компанию. Сайдс! Прекрати так делать, Джаз, ответил Сайдсвайп почти обиженно, но только почти. Честное слово, я веду себя примерно дольше, чем когда-либо, а ты продолжаешь рявкать на меня как будто я подменил Траксову полироль тухлыми яйцами. Как будто ты не... — нет, ничего не хочу знать. Достал? Да. Для такого большого меха его чертовски трудно найти. Сайдсвайп понизил голос. Не знаю, плохая ли это новость, Джаз, но он побывал в мойке. Значит, он уже разобрался с царапинами. Но ты сможешь взять образцы краски? Джаз резко завернул за угол, по инерции пробежавшись по стене, чтобы не потерять скорости. Да, смогу, но походная аптечка отпадает. Проул заявил, что у нас достаточно доказательств, что он был в кают-компании, но со злым умыслом в отношении Стилджо у нас туго, так же, как и с доказательством, что он был в генераторной. Оставайся с ним, отведи его к Фест Эйду, и ради всего святого, Сайдс, задержи его во что бы то ни стало. Джаз услышал, что кто-то идет по коридору и перешел на быстрый шаг. Навстречу попались Грув и Бичкомбер, Джаз вежливо кивнул в знак приветствия, подождал, пока они не отойдут подальше и снова рванул на полной скорости. Свуп, подсоби ему. В спешке диверсант открыл еще один канал связи. Грим! К Проулу, сейчас же! Я, Гримлок, уже! Задержать его? смутился Сайдсвайп. Что, просто подержать его там? Как долго? Пока я не дам отбой. Джаз затормозил у кабинета Проула и услышал, как галопом приближается динобот. И затем сразу же доставишь его ко мне, быстро! Что ты творишь? Что вообще происходит? Ничего. Пока ничего, слегка самодовольное добавил Джаз. — Проул. Заместитель командующего тяжело вздохнул и с выражением крайней обреченности поднял взгляд на диверсанта. — Да, Джаз. — Мираж в самоволке уже больше двенадцати часов, не так ли? В контексте игры, — пояснил диверсант. Губы Проула дрогнули. — Да, так. — И поскольку он работает на меня, я хочу его найти. А для этого мне нужен ордер. — Еще один? — Да. Ордер на поиск Миража. — И где ты собираешься его искать, если тебе нужно разрешение на вход? — нахмурился Проул. Джаз расплылся в хищной улыбке. — В каюте Прайма.