Prey

Её желание Вопреки ожиданиям Куросаки, его вывели на небольшую скудную площадку крыльца с торцевой стороны особняка. Оглядевшись, молодой вампир понял, что ландшафт мало отличался от того, что ему приходилось видеть раньше. Густой и почерневший от ночи лес с множеством хвойных деревьев, каждое из которых было богато украшено снеговыми шапками, напоминал тихое и глубокое море, где изредка волнами поднимались холмы и пригорки. Луна совсем пожелтела, не желая показываться из-за полупрозрачных облаков, а звезды лишь хило поблескивали ей в тон. От самого крыльца вела узенькая протоптанная дорожка, заворачивающая за угол, и, по обе стороны которой хаотично расположились большие сугробы. Справа от Ичиго росли высокие иссохшие кусты. Несмотря на отсутствие листвы, они казались кучными и плотными и отлично скрывали парня от посторонних глаз. Осматриваясь, Ичиго не сразу заметил, как ушла его проводница, оставив юношу совсем одного. Куросаки в очередной раз отметил, какой тихой и неприметной могла быть эта странная девочка с печальным взглядом… Пользуясь случаем, вампир снял уже порядком надоевшую маску и глубоко вздохнул, почувствовав легкое покалывания в носу и груди от мерзлого воздуха и хвойной свежести. Вместе с выдохом изо рта вырвалось облачко пара, которое мгновенно растворилось. Как только парень сделал шаг вперед, собираясь спуститься с низенькой трехступенчатой лестницы, неожиданно справа послышались голоса. Осторожно выглянув из-за кустов, Ичиго увидел две фигуры — женскую и мужскую. Даже в ночной тьме Куросаки смог разглядеть их. Та, что стояла спиной, слегка съежившись, была, несомненно, Рукия. Напряженная спина, заметная даже под зимним пальто, и беспокойно дергающиеся пальцы рук выдавали в девушке изрядное волнение. И не удивительно. Ведь тот, что склонился над ней, худыми пальцами сжимая хрупкие девичьи плечи, был не кто иной, как Ичимару. Даже сейчас его волосы отсвечивали серебром подобно снегу. Молодой вампир замер в удивлении, нахмурив брови сильней обычного. Увидеть «змея» он никак не ожидал, но больше чем присутствие Гина, парня удивило его поведение. Мужчина сокровенно шептал девушке что-то на ухо, изредка запуская одну руку в её иссиня-черные волосы, будто бы дразня. Перебирая прядь за прядью, он временами перекладывал руку на тонкую человеческую шею и, казалось, притягивал маленькое тельце ближе и ближе. В ответ на каждое прикосновение Рукия иногда вздрагивала и зажималась ещё сильней, но все-таки не отступала. Терпела. Спустя минуту, когда Кучики кротко, еле заметно, кивнула головой, вампир, наконец, отстранился от неё и, нежно поцеловав руку брюнетки, удалился прочь, не оставив от себя даже запаха. Пораженный этой весьма интимной сценой юноша ещё некоторое время наблюдал, как Рукия пыталась восстановить вдруг сбившееся дыхание и унять мелкую дрожь. Казалось, что ещё немного, и девушка обессилено рухнет на снег. — Что это было? — парень, в конце концов, пришедший в себя после увиденного, вышел из своего укрытия. Девушка чуть вздрогнула от неожиданности и резко развернулась. В глазах огоньком вспыхнуло и тут же погасло беспокойное удивление. — Так что все это значит? — повторил свой вопрос Ичиго, с недоверием вглядываясь в чужое лицо. — Тебя это не касается, — ответила девушка, поспешно пряча что-то в карман пальто, — тебя это не должно волновать. Пока. Десятки, сотни, а может и тысячи мыслей сейчас роились в голове парня. Питаемые неведеньем подозрения, догадки, недоверие разом перемешались, превращаясь в одно большое раздражение и злость. Ичимару — один из представителей совета старейшин, поэтому нельзя его просто игнорировать. Без цвета, без запаха, с неизменным выражением лица, он был идеальным шпионом, который всегда играл до конца. И теперь она говорит, что это не его дело? Куросаки, пусть и частично, но доверил ей свою жизнь, а она, в свою очередь, шушукается с врагом. Вместо благодарности юношу переполняло недовольство и ощущение обманутости. Кинув на девушку злобный взгляд, парень развернулся к ней спиной и быстрым шагом направился в сторону леса. Он решил выбраться своими силами. Главное — выйти за пределы охраняемой территории, а там как получится. Погрузившись в размышления о плане побега, он не сразу заметил хруст снега за спиной. — Постой, — Кучики пыталась нагнать рыжеволосого. — Хватит преследовать меня, — не поворачивая головы, произнес вампир сквозь сжатые зубы. — Что тебе нужно? А? — Куда ты собрался? — Мне больше не нужна твоя помощь. — Что? — глаза девушки стали ещё больше. — Не забывай, что у нас договор! — позабыв об осторожности, девушка заметно повысила тон. — И что ты от меня хочешь? — парень развернулся к Рукии лицом, показательно разводя руками. — У меня нет ничего: ни денег, ни власти. Извиняй, но ты связалась с вампиром, чье имя наверняка скоро станет весьма «популярным». — Ичиго ухмыльнулся. — Тебе нечего у меня просить. Пока юноша говорил, брюнетка то и дело сжимала и разжимала руки в кулачки, буравя твердым взглядом впередистоящего. Все, что он сказал, было абсолютной правдой. Заклейменный преступником ему оставалось лишь бежать, прячась и скрываясь среди низших вампиров. И из-за чего? Какое-то дурацкое покушение на человека. Ему нечего ей предложить, он не знал её, не понимал мотивов, и понятия не имел, что за тяготы жизни ей пришлось пережить. Именно поэтому он идеально подходил, для того, чтобы исполнить её желание. — Возьми меня с собой. Большой богато украшенный зал был полностью заполнен гостями. Подписание договора — одно из немногих событий, когда вампиры абсолютно разных мастей и сословий собирались вместе, демонстрируя красоту и мощь всего вампирского рода. Однако, несмотря на всю важность события, торжество не блистало своей пышностью. Маскарадные маски лишь немного придавали красочности, а тихий размеренный гул изредка прерывался скромным смехом или цоканьем бокалов, разбавляющих пресность вечера. Как глава одного из великих домов, Бьякуя естественно не мог остаться без внимания. Вокруг мужчины небольшой стайкой постоянно увивались девушки, каждая из которых упорно пыталась обратить на себя внимания. Однако вопреки всем стараниям юных барышень, брюнет оставался таким же хладнокровным и бесстрастным, каким его привыкли видеть окружающие. Гордый, сильный, грациозный, он обязан вести себя подобающе, не проявляя излишних эмоций. Но не проявление чувств не означает их отсутствие. За всей стеной равнодушия никто не замечал, как, раздаривая сухие вежливые фразы, мужчина тайно бросал взгляды то в одну сторону, то в другую, выискивая кого-то. — Прекрасный вечер, не правда ли, Бьякуя? — насмешливый голос раздался откуда-то сбоку, и Кучики кинул беглый взгляд в сторону звука. — Твоя речь действительно впечатлила, — продолжил говорящий. — Это всего лишь формальность, — привычным тоном ответил брюнет, разглядывая белую лисью маску на пол лица и хитрую, широко растянутую улыбку. — Мм, не скромничай, — мужчина слегка наклонил голову, — Кстати, я видел Рукию-чан только что. — Он чуть приоткрыл прищуренные глаза, заметив, как насторожился его собеседник. — Она просила передать, что нехорошо себя чувствует, поэтому поднялась к себе в комнату. О, думаю это из-за таблеток. «Снова» — подумал Бьякуя, глядя в бокал с ни разу не выпитым вином. — Почему она не предупредила меня лично? — Возможно, наша принцесса просто не хотела волновать старшего брата… — Гин снова прищурился и, казалось, сильней обычного. — О, не стоит беспокоиться. Я проводил её прямо до спальни. Нехорошее предчувствие, преследующее Кучики на протяжении всего вечера, активно забило тревогу. Ичимару — последний человек, с кем бы стала говорить Рукия. Тем более просить о чем-либо. Кроме этого, главу беспокоило и само поведение сестры. Обычно молчаливая в его присутствие она частенько улыбалась ему глазами. Да, именно глазами. Девушка не могла позволить себе большего рядом с ним. А вот сегодня она даже не смотрела на него, отводя взгляд куда-то в сторону. Да и Ренджи был сам не свой. Неужели причина — тот юнец? — Когда два красавчика стоят рядом — это привлекает много внимания, — к мужчинам кошачьей походкой подошла «амазонка». Янтарные глаза искрились от выпитого вина, а на лице играла легкая улыбка. Йоруичи частенько баловалась выпивкой. — Как там старейшины поживают? — Женщина посмотрела на Гина, скрестив руки на груди. — Увы, я не ведаю их делами, — мужчина пожал плечами в ответ. — Йоруичи-сан волнуется за судьбу своего подчиненного? — Он всего лишь безродный вампир, — в разговор вступил глава семейства Кучики. — Не забывай, я включила его в свиту не просто так. — Шихоуинь чуть прищурилась, глядя на брюнета. — Приемыш, — холодно и небрежно бросил мужчина, закрыв глаза. — Тогда, — женщина подошла ближе и облокотилась на плечо Бьякуи, — твою сестру тоже можно назвать «приемышем». Человек, но пьет лекарства, что обычно используют вампиры, чтобы скрыть запах. Странно, малыш Бьякуя. Вампир промолчал, делая вид, что не замечает колкости, в то время как «лис» внимательно наблюдал со стороны. Первый ход сделан.