Игрушка Повелителя

Аскольд: - Ты ведь тоже это отлично понимаешь, Орлан... что больше так продолжаться не может... - А, что ты предлагаешь, Аск? - летун напряженно повертел фужер с красным вином,- ты ведь тоже понимаешь, что ты не сможешь разорваться?! Ну, мне ты доверяешь, ну, Ксюхе, ну еще есть пара проверенных людей, но этого мало. Аскольд, мало!!! - Да понимаю я!!! - я вскочил, отшвырнув бокал, который кувырком закончил свою жизнь, врезавшись в дверь. - Но ничего, ничего не могу с собой поделать. Я люблю Артема, понимаешь Ор, не так как Артемелея. С ним мне было хорошо в постели, интересно пообщаться, куда-то сходить, а с Темой, с Темой, я дышать без него не могу. Его нет пару часов, а я уже скучаю, - я опустился обратно в кресло, глядя другу в глаза. - Но если из-за моей любви его убьют, я не смогу жить. - Не прибедняйся, - парень налил вина. Сделав пару глотков, он продолжал. – Может, он и твоя половинка, но сколько людей проживали и без нее... ладно, ладно... не надо меня таким взглядом сверлить. Понимаешь Аск, проблема в том, что ты сам сказал, что Артем не хочет уезжать. Если даже ему обрисовать ситуацию, он навряд ли поедет. Упрется, но не поедет. И приказать ты ему не сможешь, все-таки он уже твой жених, а не Постельная Игрушка. А если он останется, его убьют в любом случае. Пока мы не истребим этот орден, ему здесь находиться нельзя. И у нас нельзя, и к людям нельзя, только к себе на родину. Навряд ли они будут ждать, пока он забеременеет, будут стараться убрать сразу, и ты это понимаешь прекрасно. - Понимаю, - уныло кивнул я. - У меня есть пара мыслишек, но они пригодятся, если я захочу разорвать все отношения. - Ну как, ну как? - заинтересовался парень. - Да ерунда это! - отмахнулся я, но, напоровшись на требовательный взгляд, сдался. - Ладно. Понимаешь, просто поссориться с Артемом нельзя. Здесь нужно поистине что-то серьезное. Если после свадьбы я ему изменю, то... - То он сорвется и сбежит домой. Гениально! А если он на себя руки наложит? - фыркнул Орлан. - Он мальчик нервный. Художник! А художники все не от мира сего. - Ну, а что ты предлагаешь? - устало спросил я. - Я думаю можно использовать твою версию, только подредактировать немного. Вот, например... Артем: Шум заставил меня отскочить от двери, судорожно прижимая к себе рисунки. В приемную зашла симпатичная эльфийка - секретарша. - О, мио Дейрс. Здравствуйте. Я поперхнулся. - Простите кто? - Ну... - девочка покраснела. - Вы же жених Владыки. Значит, вас нужно называть мио. А фамилия Владыки Дейрс (Справедливый, по эльф.) Вместе ваш статус звучит, как мио Дейрс. - Понятно, - растеряно протянул я. И тут же спохватился, - спасибо за информацию. Вы просто первой меня так назвали. А вас зовут? - Лия. Просто Лия. А Владыки, что ли, нет? - Нет. Просто Аскольд занят. Я решил ему не мешать. Пожалуй, я пойду, - я направился к выходу, но около двери остановился. - И Лия. Не говори, пожалуйста, что я заходил. Я хочу сделать жениху сюрприз. Эльфийка улыбнулась. - Хорошо мио Дейрс. Я не скажу... * * * Я быстро шагал по коридору. Меня прямо распирало желания придушить Аскольда собственными руками. Из разговора я мало что понял, но уловил две вещи: он собрался выставить меня на родину, заботясь о безопасности. И сделает это сразу после свадьбы. Каким именно способом, я, к сожалению не понял. И еще эта Лия отвлекла. Но суть от этого не меняется. В какой-то степени Аск был прав: никуда я не поеду! Ксения наверняка будет тут. А меня, как маленького, с глаз долой, чтобы не путался под ногами, так, что ли, получается? Безопасность - вещь хорошая, но всему есть предел. И моему терпению тоже. Раньше я вел себя ниже травы, тише воды, только потому, что еще не адаптировался. Будем наверстывать упущенное. Чуть приведя мысли во что-то наподобие порядка, я захлопнул дверь своей спальни. Хотя кого я обманываю?! Давно нашей с Аскольдом спальни. Можно сказать, что к нему уже на третий день нашего знакомства перебрался, безжалостно сдвинув хозяина на край кровати. А что? Кровать у него такая, что там слон поместиться сможет. Спальня еще больше. Лично мне места хватает. Быстро посетив ванну, я расположился на диванчике, прикидывая, чтобы поделать. У меня было несколько предложений: почитать, порисовать, сходить в гости к Кэси и, самое главное, поесть. Пока я предавался этим трудным размышлениям, в дверь деликатно постучали. - Войдите. - Я поднялся на ноги и прошел в небольшую гостиную. Всем, кроме хозяина, в спальню вход воспрещен. Она защищена столькими заклятиями, что я до сих пор удивляюсь, как меня не прибила, когда я к Аску ночью приперся. Чтобы принимать гостей, к спальне присоединена небольшая комнатка с диваном, креслами и прочей ерундой. Но и сюда можно войти, только когда разрешит хозяин. В данный момент я. Дверь врезалась в стенку. Я подскочил, прикидывая куда бежать... - Артем!!!!! Я так рада, так рада!!! - в комнату ворвался маленький смерч имени Кэси. Эльфийка закружилась вокруг меня, махая при этом руками. - Ээээ, я тоже. Только чему? - я пока не понял чему радоваться, но уже активно начинал это делать. Оптимизм Кэси заражал всех и каждого. - Как? Ты разве не знаешь? - девочка даже остановилась, позволяя мне разглядеть в ее руках небольшую линейку. - Не знаю чего? - У тебя же завтра свадьба! Ах, надеюсь, это был не секрет, - с улыбкой договорила она, смотря на меня сверху вниз. Я где стоял, там и сел. - Почему завтра? Еще же неделя. - Не знаю. - Кэси пожала плечами. - Ко мне сегодня пришел Орлан и сказал, что свадьбу перенесли на завтра. Так что нужно поскорее заняться костюмом. Вытяни руки... так отлично...супер. Давай посмотрим, что у нас получилось... Эльфийка взмахнула рукой, и на стене появился большой экран, на котором медленно начала проявляться фигура, одетая в костюм. Я удивленно выгнул бровь. - Это что? - Костюм! - радостно защебетала девушка. - Ты его наденешь сразу после церемонии, а на саму церемонию есть специальное, ужасно старинное одеяние, но жених его не увидит до самого конца. - В смысле, не увидит? Мне глаза, что ли, завяжут? - хихикнул я, представляя себя с завязанными глазами. Мне заранее жаль дворец. Но, наткнувшись, на серьезный взгляд Кэси понял, что попал в точку. - Может, мне какую-нибудь книжку почитать дадут по правилу поведения себя на церемонии, а? - с тоской протянул я. Эльфийка только улыбнулась. - Артем, здесь нет ничего страшного. Тебе все объяснят завтра утром. Давай вернемся к костюму. Этот, как я поняла, тебе не нравится? Я посмотрел на белый ужас и утвердительно кивнул головой. - Тогда, может, ты сам что-нибудь предложишь?! - после десятиминутного просмотра и отвержения более пятидесяти вариантов, рявкнула выведенная из себя девушка. - Могу, - кивнул я. - А как... это на экран? - Говори, я сама все выведу, - пробурчала Кэс, беря меня за руку. - Тогда, какого цвета будет костюм у Аска? - У брата традиционный. Смотри, - на экране появилась фигурка, облаченная в черные брюки, суженые к низу и обшитые по бокам белыми драгоценными камнями. На ногах легкие черные сапоги. Верх составляет одна тонкая белая льняная рубашка с черным воротником - манжетами и вышивкой. В овальном вырезе покоится золотой медальон с гравировкой дома Владыки. Я улыбнулся. - Давай. - Что? - не поняла девушка, но я уже мысленно рисовал картинку, которая медленно оживала на экране. Белые, с черно-серебристым отливом брюки, так же сужающиеся к низу, обтягивающее стройные ноги. Ноги затянуты в черные сапожки на модном мужском каблучке. Широкая черная рубашка с каплевидным вырезом, по краям которого идет череда из белого жемчуга. Довершает картину идентичный медальон. - Красота! - пораженно выдохнула девочка. - Как же я сама до этого не додумалась! - Ну, здесь главное, чтобы шахматы не получились, - путем рассматривая фигурки, отозвался я. - Но, кажется, нам удалось этого избежать. - Ок. Тогда я побежала шить, а ты давай... - Кэси хитро улыбнулась. - Настраивайся на завтрашний день... и ночь. Я застыл. Как я мог забыть! - Кэс! - Да? - уже взявшись за ручку, эльфийка обернулась. - Как ты думаешь... он меня любит? - Насколько я знаю брата, то да, Артем. Любит, - серьезно кивнула девушка. - Он ни о ком так не переживал, как о тебе. Знаешь, после предательства Артемелея, Аск никого к себе не подпускал. Даже его любовники и любовницы долго не задерживались. Он его любил, по - настоящему любил. Но тебя он любит больше. Если Артемелей для него был Сайратом. Дикий цветок с ядовитыми колючками. Страшно красивый, но такой же опасный. То ты его звезда. Красивый, любимый и счастливый... - Угу. Звезда... - я закрыл глаза. Звезда, звезда, да не та... * * * "Бух" Я подскочил, ошарашено оглядываясь. Оказывается, я заснул. Аскольд виновато застыл напротив двери, в руках у него были какие-то бумаги, которые он и уронил. - Извини, не хотел тебя разбудить, - чуть суховато произнес эльф, проходя в комнату. Я растеряно похлопал ресницами. Потом посмотрел на часы. Еееей, уже пять часов. Я три часа проспал! Кое-как поднявшись, я приблизился к Аскольду, обнимая за талию. - Я скучал! - радостно возвестил его. - Да ну? - мои руки оказались резко сброшены. Не понял! - Аск, что-то случилось? - Что ты, совсем ничего! - эльф напряженно улыбнулся. - Извини, устал. Пойду, лягу. Я растеряно смотрел в уходящую спину. Потом еще несколько минут пялился в закрытую дверь. И что, черт возьми, это значит? Аскольд: - Владыка, разрешите? - стук в дверь отвлек меня от размышлений. Я кивнул Лии. - К вам али Серит. Она сказала, что дело очень важное. Я скривился. Что понадобилось моей бывшей фаворитке? Бывшей она стала, как я познакомился с Артемом. Хотя я давно намеривался ее бросить. Сильно возомнила о себе невесть что. - Пропусти. Дверь скрипнула, и в кабинет вошла миловидная эльфийка с пшеничными волосами и большими голубыми глазами, в которых плескалось одно очарование. Раньше я тоже так думал, пока не понял, что там может появиться и зависть, и ревность, и другие, такие же приятные качества. Присев в реверансе, она улыбнулась. - Давно не виделись, Аск? - Амела. Говори, что хотела и уходи. У меня мало времени, да и потом, если ты помнишь, мы расстались. - Помню, Ваше величество. Помню, - девушка села на стул. - Ты ведь к нему торопишься, да? - Тебя это никаким боком не касается. Ты пришла только это узнать? - Нет, - мне показалось, или в ее глазах мелькнула злость. Но тут же на личике появилось скорбное выражение. - Как ты знаешь, мой милый, у тебя в гостиной убирает девушка по имени Жанет, кажется. - Да... - я заинтересовался. Начало было интригующее. - Так вот. Недавно она нашла очень интересное письмо, выброшенное в мусорку. Так как оно было запечатанным, она решила, что его могли выбросить по случайности. Хотела отнести его вам, но случайно рассказала моей служанке, та рассказала мне. А я прекрасно знаю, что ты все письма хранишь здесь, поэтому решила сама отнести тебе это письмо. - Естественно, прочитав. - Не вижу здесь ничего такого, - эльфийка вскочила. - Ты прекрасно знаешь, что смертельное заклятие можно передать и в письме. Я должна была проверить. Но... я думаю, что лучше бы это было заклятие... на... Я спокойно взял листок бумаги. Развернул. Следующие строчки поплыли у меня перед глазами. "Милый. Все идет по плану. Я даже не думал, что будет так легко. Как ты там? Скоро все закончится и мы будем только вдвоем. Ты потерпи. Я скоро стану Владыкой. К сожалению, нынешний Владыка скончается от несчастного случая или его убьют на охоте, смотря, как нам повезет. Наберись терпения. Твои люди отлично мне помогают. Целую. Твой навеки Артемелей." Я перечитывал и перечитывал, эти несколько строк, никак не понимая, каким *** Амела принесла мне их. - Это что? - Ты не понимаешь? - в глазах девушки отразилась мировая скорбь. - Милый. Эти слова написаны рукой твоего нынешнего любовника. Я сверила их с подписью на картине в главном зале. Если мне не веришь, попроси проверить Орлана. Это все, что я хотела сказать. Пока дорогой. - Спасибо Амела. - Обращайся, - девушка выскользнула из кабинета, и никто не видел, как на ее розовых губах расплылась ядовитая улыбка. * * * - Ты уверен? - я нервно переплел пальцы. - Совпадение процентов девяносто восемь. Но ты знаешь, Аск, что и этого достаточно, - удрученно покачал головой Орлан. - Я не понимаю! - я вскочил. Бумаги полетели на пол. - Ор, я не понимаю. Как, как это случилось? По словам Артема, он попал ко мне сразу после того, как его схватили. А за те дни, что он провел рядом со мной, он просто физически не мог ни с кем перекинуться общаться (Так не говорят. По смыслу либо «перекинуться парой фраз», либо «пообщаться»). - А ты уверен, что он тебе не солгал? - друг смело выдержал мой яростный взгляд. - Аскольд, давай смотреть на вещи трезво. Один раз ты уже кинулся сломя голову в любовь. Забыл, что произошло? Вижу, не забыл. Молодец. А теперь давай анализировать дальше. Мы уверены, что в теле твоего бывшего любовника находиться душа Артема. В этом даже я не сомневаюсь. Артемелей просто не мог про него знать. Дальше: а дальше начинается самое веселое. То, что его забрали из Черных земель, говорит о многом... - Это говорит, только о том, что он переместился в тело Артемелея, который в то время находился в Черных землях! - перебил я друга и по совместительству начальника охраны. - Ты можешь меня не перебивать? Спасибо. Так вот... ладно, с этим я согласен. Следующее, ты говоришь, что его не могли нигде завербовать, а когда он смотался с поляны или еще до того, как его привезли? - Нет, - я поднялся. - Ор, я просто уверен, что Артемку хотят подставить. Нужно искать того, кому это выгодно. - Ну, если смотреть с этой точки зрения, - летун напряжено замер, - то Амела идеально подходит на эту роль. Как же я раньше не сообразил... Аск, смотри, письмо написано на нашем языке, а Артем... - Этого языка не знает. Он может только читать, а писать учат с помощью заклятия, - я прям чувствовал, как у меня на лице расползается улыбка. - Я забыл это сделать, но об этом никто не знал... - А, если учесть, что обычно эту процедуру проводят в течение трех дней, то все сходится. - Уф, - я замер. В голову пришла далеко не радостная мысль. - Если только с ним уже не провели эту процедуру. - Аскольд. - Ор внимательно на меня посмотрел. - Мне кажется, что ты с этой любовью скоро с ума сойдешь. На Постельные Игрушки ставят особые метки, и никто, кроме Владыки, не может применить к ним никакое заклятие. Так что такой вариант событий исключается. А почерк... вполне могли сдублировать с картины. Я где-то слышал про такое заклятие, но надо посмотреть. - И что делать? Сделать вид, что ничего не случилось? - О, вот это не надо. Наоборот. На людях постарайся вести себя с Артемом посуше. Путь думают, что ты его подозреваешь. Но ничего парню не рассказывай, это будет хорошим дополнением к нашему плану. * * * Сладко потянувшись, я открыл глаза. За окном ярко светило солнце, показывая, что день стоит ожидать хорошим. Приподнявшись, я замер. На краю кровати, свернувшись в клубок, спал Артем. Он лежал спиной ко мне, поэтому я мог видеть, только его черную макушку да напряженную спину. Стараясь не шуметь, я встал... - Доброе утро, - парень повернулся ко мне лицом. - Доброе, - стараясь говорить как можно суше, ответил я и, подхватив халат, вышел. Опершись на борт умывальника, я твердил себе, что это ради его же безопасности, но сердце разрывалось на куски. Я понимал, что совершаю большую ошибку, но не знал, как поступить иначе. Я слишком боялся его потерять... Артем: Я глухо застонал, завернувшись в одеяло. Что происходит? Что опять не так? Я все и всем только порчу... Спать расхотелось, хотя я не спал с середины ночи, что вылилось в головную боль. Когда я встал, Аска уже не было. Лишь одинокая записка: "Встретимся на церемонии". Ни «люблю», ни «целую»... Я же его не ревную, хотя и люблю? Тогда почему так болит сердце? * * * - Артем!!! Ты готов? - дверь распахнулась, и жизнерадостная эльфийка влетела в комнату. - Что? Я Аска видела, он разрешил войти, - пояснила Кэси, наткнувшись на мой вопросительный взгляд. Я успокоился. Как-то сама пришла мысль, что это один из планов по выдворению меня на родину. Что ж, могу сказать, что он начинает работать. - Давай собирайся. Сейчас пойдем мерить костюм, подправим что не так, и в два часа церемония. А мне еще тебе инструктаж провести надо. Мы вышли из комнаты. Мастерская Кэси находилась на этом же этаже, только в конце крыла. - Кэс, я все хочу спросить... а почему ты сама костюмы делаешь? - А. - девушка махнула рукой. - Я обожаю шить. А что еще принцессе делать? Ну, схожу я на бал день, другой, третий и все. Скучно. А так и людям хорошо, и я любимым делом занимаюсь. - Понятно, - эльфийка открыла дверь, и мы зашли внутрь. Я никогда раньше здесь не бывал. Мастерская была огромная. Вдоль одной из стен на полках лежали скрученные рулоны ткани. На другой стояли манекены, мольберты и всякие другие нужные вещи. Сами стены были выкрашены в приятный нежно голубой цвет с листочным узором. Пол заменяла зеленая трава. В глубине комнаты стоял небольшой диванчик. - Хорошо тут у тебя. - О, спасибо! - откликнулась девушка, роясь в тряпье. Наконец она вытянула рабочий халат и кивнула мне на небольшой подиум. - Становись. Не успел я занять место, как вокруг вспыхнуло, затрещало, и я почувствовал, как меня облегает новая ткань. - Смотри. - Кэс кивнула на огромное зеркало в стене. - Сидит отлично. Думаю, что ничего менять не надо. - Мне снимать? - спросил я. - Неа, - эльфийка покачала головой и приблизилась к нише в стене. - Сейчас я помогу тебе надеть свадебное одеяние, а потом нанесу специальный рисунок. - Что нанесешь? - я удивленно посмотрел на нее, приближаясь к нише. - Ну, как тебе объяснить? Это специальный магический рисунок, типа тату, который после обряда исчезнет, но тебя всегда, в случае чего, по нему можно будет найти. Его обязательно наносят младшим мужьям. - Чтоб не изменяли? - хихикнул я. - И это тоже. - Серьезно кивнула девушка. - Вот, становись сюда и закрой глаза. Я осторожно встал на указанное место. Никакого света, хлопка или тому подобное. Лишь легкое дуновение ветра. - Все, можешь открывать. - В голосе девушки послышалось удовлетворение. - Прям как по тебе шили. Я с опаской открыл глаза, чувствуя на плечах лишнюю тяжесть. - А посмотреть... - Только после церемонии,- покачала головой девушка. – Извини, Тем. Такие традиции. Могу только сказать, что тебе очень идет. И это не белое. - Одно утешает, - пробурчал я, садясь в небольшое кресло. На глаза мне тут же легла повязка, перекрыв весь обзор. - Сейчас я нанесу рисунок, заодно расскажу о ходе церемонии. - Лица коснулась легкая кисточка. - Так вот. Церемония начнется в два часа. Тебя туда проводят. Дальше после всех приветствий ты и Аск обменяетесь клятвами, после чего Аскольд надевает свадебные браслеты. Тут тебе все понятно? - Все. Я это все время буду с повязкой на глазах стоять? - пока меня лишь это раздражало. - Нет. У вас будет что-то типа балахонов. Не расстраивайся. Ты не одинок. Все через это проходят. - Я чувствовал, что девушка улыбнулась. - Дальше начнется банкет, который закончится в пять часов. Это неофициально. В пять вы удаляетесь в спальню, а гости продолжают праздновать. - Как мило, - съязвил я, за что меня больно дернули за волосы. - Артем, кончай уже шипеть! Если ты не хочешь с Аском спать, так ему скажи. - Да хочу я, хочу! - не выдержал я. И рассказал новости последних двух дней. - Я не понимаю, что происходит, это меня и бесит!!! - М-да, замутил, конечно, братец воду, - протянула эльфийка. - Что могу сказать... постарайся не показывать, что что-то знаешь. И все. Может, ты правда съездишь к себе? - вдруг сменила она тему. - И Аску спокойнее, и вам ссориться не придется?! - Я пока с ним и не ссорился, - фыркнул я. - Это он начал в шпиона играть, забыв спросить, во что хочу поиграть я. Так что... - Ладно. Сами разберетесь. Я закончила. А сейчас будет самое неприятное. - Что именно? - Сейчас двенадцать часов. Я тебя до двух усыплю, - пояснила девушка. - Это не просто сон, а целебный, успокаивающий. - Давай, - нехотя согласился я, зная, что все равно не отвертеться. * * * - Согласен ли ты, Аскольд де Дейрс, взять в супруга Артемелея де Скворецкого? Дать ему свое имя и титул? - Да! - Согласен ли ты, Артемелей де Скворецкий, взять в супруги, Аскольда де Дейрса, принять его имя и титул? - Да! - Отныне ты - Артемелей де Дейрс. И жизнь твоя, и свобода твоя в руках твоего супруга Аскольда де Дейрса! Я протянул руки, и Аскольд защелкнул на моих запястьях брачные браслеты. Витые белые лозы с алыми рубинами. Мои любимые камни. Аск, словно прочитав мои мысли, улыбнулся и протянул руки. Взяв точные копии моих браслетов, я надел их на Аска и защелкнул. Вот и все. Отныне нас не разлучит даже смерть...