День рождения

Осень в этом году стояла теплая, такая теплая, что люди на улицах не спешили надевать вытащенные было из шкафов куртки и плащи. Человек, медленно шедший по улице, тоже был одет по-летнему. Черный форменный пиджак, в котором было жарко, был давно снят и перекинут через плечо. Он не переставал радоваться, что начальство вольно относится к ношению на работе галстуков и не возражает против расстегнутых верхних пуговиц рубашки. Так ходить в костюме было еще терпимо. - Аджосси! Аджоооссииии! Подождите нас! Человек оглянулся. Четверка школьников, шедших сзади, радостно горланила и махала ему руками. Он усмехнулся и остановился. Не иначе, эти четверо снова дожидались его, чтобы увязаться за ним следом. Он совершенно отчаялся понять, чем их так привлекает его компания. В конце концов, пойти, куда собирались, ребята могли бы и одни, несмотря на то, что им действительно было по дороге. И уже с полчаса как были бы на месте, между прочим. - Чуть вас не проворонили, аджосси! А все Ик-Хан - "сгоняем, пожрать купим"... Вы же домой идете? Ну и мы туда! К Рею в гости! Опять нам по дороге! – радостно выпалил высокий рыжий парнишка. - Мы вот, смотрите, чипсами затарились, и еще всякой всячиной! Мда. Похоже, вечером кое-кому снова предстоит большая уборка. Ребята окружили его, и все вместе они двинулись дальше. Они о чем-то весело переговаривались, перебрасывались шутками. Он не вслушивался, как и всегда. Ему достаточно было ощущать себя частью этой разношерстной компании, - теплое и немного щемящее чувство. Все-таки жизнь странная штука. - … аджосси? - голос Юны. - А? - оказывается, Юна его о чем-то спрашивала, и теперь вся компания выжидающе уставилась на него. – Прости, задумался. Так что ты хотела, Юна? - А когда у вас день рождения, аджосси? – повторила девочка, заливаясь ярким румянцем. - День рождения…? – растерянно переспросил он. Никогда не лезший за словом в карман, сейчас он никак не мог сообразить, что ответить, - слишком уж неожиданным… и личным был вопрос. Экспериментальный образец М-21 понятия не имел, когда у него был день рождения. А дети продолжали смотреть на него, ожидая ответа. - Эээ… - промямлил он. Воспитанная Суйи, решив, что он обиделся на них за вопрос, тоже вспыхнула, и, метнув яростный взгляд на мальчишек, напряженно сказала: - Прошу прощения, аджосси. Мы не должны были спрашивать. - Да что ты, Суйи, - легко улыбнулся он. – Ничего страшного. Притихшая было компания сразу расслабилась. Опять поднялся гомон. Так они и дошли до высокого двухэтажного дома с деревянным балконом – его, М-21, дома. И, так уж сложилось, не только его. Довольно много времени понадобилось когда-то М-21, чтобы освоиться с мыслью, что у него теперь есть дом. Самый настоящий дом – место, куда он всегда может вернуться, где его ждут те, кому не все равно, что с ним и где он. Где надо мыть посуду, убираться и надевать яркие розовые домашние тапки. Где хочется отмечать праздники и принимать гостей. М-21 нажал кнопку домофона. С полминуты вся компания, топтавшаяся у входной двери, слушала трели домофонного звонка, потом М-21 решительно нажал кнопку отмены и отпер дверь своим ключом. - Похоже, Рея нет дома, ребята, - сказал он школьникам. Рыжий Шинву не задумался ни на секунду. - Ничего, аджосси, мы его подождем. Побудем пока с вами, чтобы вы не скучали, а там и Рей с хёнами подтянутся, а, ребят? Остальные одобрительно загалдели. М-21 незаметно вздохнул. И без того призрачный шанс избежать ежедневной вечерней уборки исчез без следа. Через несколько минут Шинву и Ик-Хан, заняв привычные места на диванах в гостиной, раскладывали и включали ноутбук Ик-Хана, девочки расставляли на журнальном столике еду и чашки, а успевший переодеться в домашние джинсы и домашнюю же серую рубашку М-21 ставил чайник на кухне. Мимо него к шкафчику с посудой деловито прошла Суйи. - Аджосси, а где ваша любимая чашка, та, черненькая с буквами?… А, вот она, – она забрала несколько чашек, и прижимая их к груди, уплыла обратно в гостиную. Любимая чашка. Его губы тронула лёгкая улыбка. Пару раз он пил из этой чашки, и с тех пор девочки решили, что эта черная с золотой монограммой чашка его любимая и наливали ему чай исключительно в неё. Хотя чашка ему действительно нравилась, - массивная, устойчивая, и чай в ней почти не остывает. Надо же, подметили ведь и запомнили… Чайник зашумел и выключился. Заваривать чай у М-21 до сих пор получалось не слишком хорошо. Немного подумав, он решил, что для Шинву и Ко пакетики вполне сойдут, - они все же куда менее привередливы в еде, чем эти ноблесс. Взяв чайник, коробку с пакетиками и прихватив вазочку с печеньем, М-21 направился в гостиную, - поить своих гостей чаем. Острый слух оборотня уловил донесшийся из гостиной обрывок разговора: - …не очень обиделся? - Да мы ж от всей души! – громко возмутился Шинву. Разговаривать тихо он категорически не умел. «Ты, Шинву, как тумблер, всего два положения. Либо вкл., либо выкл.», - любил подтрунивать над другом невысокий серьезный Ик-Хан. Вот и сейчас он рассудительно сказал: - Не надо больше лезть к человеку. Мы решим этот вопрос по-другому… Увидев входящего в гостиную М-21, все четверо замолчали как по команде. Неловкое молчание нарушил раздавшийся в прихожей звонок домофона. М-21 аккуратно поставил чайник на стол и пошел открывать. - Хёны! Хёны пришли! – завопил высунувшийся из гостиной Ик-Хан, увидев переобувающихся Тао и Такео. - А, ребята! Ну что, сыграем? - радостно сказал Тао, пролетая в гостиную и на ходу вручая М-21 пакет с продуктами. Такео виновато улыбнулся, забрал пакет обратно у не успевшего возмутиться М-21 и отправился с ним на кухню. Вечер прошел как обычно, а значит - хлопотно. М-21 не без удовольствия сыграл несколько раз с ребятами в гоночный симулятор, и раз даже пришел третьим. Потом, устав от шумной компании, он устроился в кресле в углу, очень рассчитывая дочитать-таки сегодня вторую часть «Гарри Поттера». Углубившись в чтение, он пропустил момент, когда вернулись остальные жильцы этого странного дома – тройка ноблесс и собственно хозяин. Он-то и оторвал М-21 от чтения, пригласив его вместе с Тао и Такео на очередную дегустацию рамена, на этот раз с добавлением петрушки. Когда они вновь поднялись наверх, уже темнело, и школьники вовсю собирались по домам. Поздно вечером, перемыв посуду и получив немалое наслаждение от дежурной пикировки с мелким ноблесс, уже засыпая, М-21 снова вспомнил давешний разговор. «А когда у вас день рождения?...» День рождения. К чему им это вообще?