Странный парень
31 октября 2017 г. в 18:57
Тот парень был определенно странный. Впервые Зоро приметил его еще в школьные годы. Его семья жила в небольшом спокойном городке, если кто-то не учился в школе вместе с Зоро, то учился во второй. Лицо этого же парня Зоро увидел впервые, значит, он не ходил ни в одну из двух школ.
Это было на Хэллоуин, Зоро сопротивлялся, что уже большой, чтобы выряжаться в костюмы, но отец заставил его пойти с кузиной Пероной. Она очень хотела отправиться за сладостями, но была еще маленькой и боялась стучаться в двери к чужим людям одна. Он вздохнул и взял в мозолистую руку ее пухлую ручонку, Перона была в розовом платье. Она сказала, что она фея, но Зоро не видел особого отличия от ее обычных девчачьих нарядов. Перона стеснялась и боялась стучаться в двери вместе с шумной толпой детворы, которую родители отпустили без сопровождения — на улице все друг друга знали. Потому для тренировки Зоро выбрал отдаленный маленький домик, в который почти никто не заходил, многие думали, что там никто не живет. Но на Хэллоуин дорожку к домику украсили забавные тыквы с улыбающимися лицами и сделанными из обрезков корки ушками, что значило — праздник здесь отмечают. Необычные тыквы развеселили Перону, и она уже сама неслась к двери вприпрыжку.
Открыл дверь суровый мужик с огромными усами и в высоком колпаке, он зыркнул снизу вверх на мелюзгу. Зоро только вздохнул и подпинул Перону в спину: «Давай». Она должна была преодолеть свой страх.
— Ссс-сладость ииии-ли гадость, — пропищала испуганная девочка, но суровый мужик вдруг широко улыбнулся, мигом преобразившись.
— Эй, баклажан, надеюсь ты не слопал все сладости, что я напек, ну-ка тащи их сюда, сегодня к нам и правда зашли!
В доме послышался торопливый топот и в коридоре показался взлохмаченный светловолосый пацан примерно возраста Зоро, может чуть помладше или просто худее. На голове у него были рыжие ушки, а из брюк торчал пышный хвост. Зоро фыркнул, взрослый парень, а разрядился как девчонка на косплей-вечеринку, давай еще сделай лапкой и скажи: «Ня». Парень со счастливым видом приволок большой противень, на котором разместилась куча домашних сладостей. Обычно Перона бы не обрадовалась «домашним печенькам», ожидая популярные батончики и жвачки, но тут было совсем другое дело, сладости были сделаны на профессиональном уровне: расписные маленькие пряники, яблоки в карамели, даже домашний зефир и разноцветные леденцы.
— Бери все, какие понравятся, — улыбнулся Пероне вмиг ставший добрым дядька. Пацан вторил ему, улыбаясь напропалую и присаживаясь с противнем перед Пероной.
— Эй! Она сейчас все сгребет, — Зоро был обязан предупредить эту блаженную парочку, аппетиты сестренки он прекрасно знал.
— Ничего! — улыбнулся пацан. — Мы много напекли, но к нам никто не заходит!
— Потому я и говорю тебе, баклажан, ты должен сам пойти со всеми праздновать в городе! Это же Хэллоуин! — буркнул старик. Зоро хехекнул уже неприкрыто.
— Что? — добродушно спросил пацан и с любопытством уставился на Зоро.
— Твой костюм как у девчонки. Только девчонки носят ушки и хвостик, потому что это миленько! — не сдержался Зоро. И хотя года потом выветрили память об этой встрече, он готов был поклясться, что стоящие торчком ушки этого пацана вдруг разом поникли и прижались к голове. Зоро во все глаза пялился на парня, а мелкая Перона привстала на цыпочки и погладила его по голове и этим ушкам.
— Не расстраивайся, Зоро — дурак, у тебя такие классные ушки. И хвост, я хочу, чтобы у меня был такой же! Вот, — Перона порылась в маленькой декоративной сумочке, в которой носила преимущественно найденные случайно на мостовой желуди, — это наклейка-звездочка. Она означает, что ты особенный! Мне мама такие дает, когда я чувствую себя хуже всех и не особенной!
Пацан с ушками смотрел на маленькую девочку во все глаза, так что старику даже пришлось слегка привести его в чувства.
— Бери, баклажан, это подарок. Что я тебе говорил? Женщин расстраивать нельзя. Видишь теперь, почему?
Ушки пацана снова встали торчком, и Зоро снова был готов поклясться, он вилял хвостом! Парень принял наклейку и ссыпал в мешочек Пероны все-все сладости, им с Зоро даже пришлось пойти домой потом, потому что некуда было собирать угощения. Но Перона не расстроилась, для первого раза впечатлений и подарков было хоть отбавляй.
Следующие годы он пропадал на Хэллоуин на подростковых тусовках, впервые пробовал пиво, впервые поцеловался с какой-то девушкой, он был слишком занят всеми своими юношескими «впервые», чтобы вспоминать об одиноком домике в удаленном тупике, в котором происходят хеллоуинские чудеса для маленьких девочек. Однажды он увидел мельком те самые рыжие уши на одной шумной попойке старшеклассников, но не смог увидеть лица, их обладатель увлеченно целовался с какой-то пьяной девчонкой. Может быть, это были две девчонки, кто их на Хэллоуин-то разберет.
Второй раз он встретил этого парня в праздничной толпе в центре города. Он учился на первом курсе академии, но на праздник вернулся домой, чтобы навестить семью. Его отправили на площадь к ярмарочным лавкам прикупить местного знаменитого тыквенного печенья, Хэллоуин как-никак. Парень немного потеряно пробирался через толпу, на нем был все тот же девчачий костюм — пушистые уши и рыжий лисий хвост. Он легко сливался с толпой, ведь улицы были полны монстров, ведьмочек, жутких клоунов и привидений. Иногда ему подмигивали девушки, находившие такие ушки невероятно милыми, и тогда он сначала смущался, а потом радостно улыбался, вдруг прикрывая свой рот ладонью. Зоро невольно выхватывал эти дурацкие уши перед собой в толпе, пока искал нужную лавку. Тот тоже остановился на площади, где третьеклассники давали свое представление «Легенда сонной лощины» и хохотал вместе со всеми над смешным парнем, который играл лошадь у всадника без головы. Правда вдруг на него бросилась собака какой-то дамочки, натягивая поводок до предела. Все обернулись к нему, ища, чем же он разозлил животное, но тот ничего не делал. Парень из домика в тупике испуганно отшатнулся, в глазах его читался ужас, а хвост трепало на ветру, словно он был живой и его хозяин нервничал. Он попятился, а потом развернулся и принялся продираться прочь от собаки через толпу. Все захохотали: вот трусишка. И Зоро подумал так же: вот трусишка.
В третий раз он приметил его уже на четвертом курсе. Перона была уже большая и тусовала с подругами. Потому в этот раз Зоро опять приставили к кузине для присмотра, но сейчас — чтобы она не набедокурила, характер у сестрицы сформировался весьма капризный. Вырядилась она конечно с ног до головы, Зоро усмехнулся — подростки, сам он не нуждался ни в каком наряде на Хеллоуин, из-за волос редкого зеленого цвета все и так гадали, кто он: Гринч, Халк, Джокер. Смотрели на жуткую улыбку и всегда склонялись к последнему варианту.
Парень с ушками снова был здесь, его светлые волосы были аккуратно уложены, а сам он был в безупречном двубортном костюме, Зоро хмыкнул: беспроигрышный вариант среди цыпочек, девушки любят милых мальчиков, а пушистый хвост только играет ему на образ. Тем более в этот раз парень стоял на газоне перед домом, где была вечеринка, куда Зоро сопровождал Перону, и отчаянно флиртовал сразу с двумя девушками. Ну, девушки-то всегда используют Хэллоуин, чтобы одеться как можно более вызывающе. С парнем стояла рыжая девушка в ушках и в красном платье, по размерам приближающемся к харамаки, который частенько носил Зоро, и вторая — в костюме ведьмочки. Парень отчаянно вилял хвостом, Зоро даже замер и упустил Перону из виду. А потом просек фишку: от запястья к хвосту тянулась тонкая леска, и парень постоянно жестикулировал. Зоро пристально наблюдал за болтающими, что-то казалось ему странным, будто потусторонние силы и правда маскируются на праздник среди обычных людей. Стоило ему понять странность: хвост вилял и замирал совсем не в такт движениям руки ушастого парня, как его взгляд заметила девушка в развратном платье. Она нахмурилась и неодобрительно скривилась, взяв под руку хвостатого, утащила его от второй собеседницы, хвостатый грустно сопротивлялся. Впрочем, Перона скоро выдала Зоро бутылку пива, и он легко позабыл о странности, чего забавного не привидится на День Всех Святых, когда между людей свободно могут бродить духи, оборотни и прочая нечисть.
А когда Зоро только работал первый год в пожарной службе случилось это — все мировые СМИ будто взорвались, транслируя в каждом выпуске новостей ролик с обращением. На нем девушка с голубыми волосами, на голове у которой росли большие оленьи ушки и рожки, делала заявление: люди-полузвери всегда существовали параллельно с людьми. Они жили в лесах, но рост городов и вырубка деревьев уже давно выгнала их из лесных селений, вот уже несколько веков полузвери скрытно живут среди жителей городов. Они пытались рассекретиться в средние века, но их нещадно жгли и истребляли, как нечистую силу. Но она верит, что общество уже достаточно продвинулось, чтобы принять в себя не похожий на других народ. Тем более, что полузвери давно интегрировались в него: они скрывают свою сущность и работают диспетчерами, сторожами, писателями, работниками моргов и патологоанатомами, везде, где их секрету ничего не угрожает. Но полузвери хотят большего, они хотят открыто появляться на улицах, они хотят выступать на телевидении, посещать магазины и парки развлечений, потому смиренно просят принять их в лоно общества. «Мы — не опасны, вы не должны опасаться нас, это мы веками опасались вас. И теперь смиренно просим принять нас за своих, защищать как своих, но и судить, как своих». Простая и искренняя речь тронула сердца миллионов.
Хотя весь мир словно с ума сошел и все были просто в восторге от раскрытия такой небывалой тайны, Зоро было плевать. Они же и раньше были членами общества, значит, ничего не изменится, ну будут по улицам шастать всякие полуолени, полукоты, ну и бог с ними, главное, чтобы пожары не устраивали. Но через год стало ясно, что за первой яркой вспышкой настает реакция.
Полузвери заявляли о себе сотнями по всему миру, сколько было милых фотографий, счастливых улыбок. Многие поверить не могли, что их стеснительная соседка на самом деле полупес с такими забавным ушками и хвостиком колечком! И как только мир окончательно влюбился в полузверей, эта жадная любовь показала свои когти. Молодые девушки-полузвери похищались практически на улицах, их покупали богатые мафиози, сажая в клетки в своих клубах, как забавные и сексуальные игрушки. Зачем нанимать девушек и давать им костюмы? По-настоящему престижным считалось иметь собственного полузверя в собственности.
Народ полузверей был не слишком многочислен, около тысячи в их стране заявили о себе официально, каждая пропажа становилась громким событием, они кричали о своей беде, но крик не помогал. Полиция и раньше не могла справиться с организованной преступностью, и похищенные девушки и даже парни никогда не возвращались к своим близким. Во всяком случае — живыми. Полузвери снова стали уходить в подполье, продавать дома, переезжать в другие города, чтобы снова вести скрытную и одинокую жизнь, не попадаясь никому на глаза.
Через пару лет после этого Зоро снова вернулся в родной городок провести Хэллоуин со всем семейством, тогда он опять заметил того парня. Он нервно озирался, протискиваясь через толпу. Заметить его сейчас было сложнее, теперь он был полностью неприметен, среди молодежи вошли в моду костюмы полузверей, все с гордостью носили на головах очень реалистичные рога и даже покупали электронные подвижные ушки. Но Зоро не отрывал взгляда от старого знакомца — старая фишка уже классика, да? Тот зашел внутрь небольшого, украшенного привидениями и тыквами ресторанчика.
— Я говорю тебе, это сейчас был лис!
— Да не ври, сами полузвери говорят, что все лисы давно повымирали.
Зоро подавил в себе желание резко обернуться, он купил себе горячий пирожок в ожидании Пероны и ел его на лавке, нечаянно став свидетелем разговора двух типов в припаркованной у обочины машине.
— Балда! Просто лисы — мастера маскировки, чистые оборотни! Я слышал, на той неделе поймали одну девчонку-лисицу в Австралии, так она даже другим полузверям не раскрывалась, вот ее никто выследить не смог. Если мы будем следить за тем парнем, то он приведет нас к остальным лисам. За редкие виды платят тройную цену!
— Если мы будем следить за ним дальше, то и его упустим. Видал, как озирается!
Зоро подавился. Он никогда не сопоставлял факты: всегда один и тот же костюм, встречи только на Хэллуин, живые ушки и странно двигающийся не в такт леске подвижный хвост. Черт побери, все эти годы в его родном городишке жил полузверь! И вроде спокойно жил, никого не обидел, а у этих парней явно нехорошие намерения, даже если они ошибаются, этого парня нужно предупредить. Он решительно встал и двинулся в ресторан.
Внутри было полно народу: «Всем в костюме полузверей скидка 25%» гласил баннер на входе. И правда, за каждым столиком сидела молодежь с рогами, хвостами, ушами, некоторые особо творческие дамочки пришли с перьями на руках, хотя таких полузверей не бывает, вот дурочки. Однако именно этим дамочкам сейчас отвешивал комплименты парень-лис.
— Вы настоящий полузверь? Да быть не может, что нет! Я же вижу, эти перья настоящие, вы наверняка умеете щебетать, как соловей.
Вот ведь хлыщ, фыркнул Зоро. С учетом, что тебя собираются сграбастать, это просто пир во время чумы. Он сел за освободившийся столик и понял: парень тут не девушек клеит, а работает официантом.
— Баклажан, ты где шлялся! — из кухни выглянул тот старик из домика в тупике, у него на голове был такой же поварской колпак, как и много лет назад. Зоро немного покосился — хвоста у опирающегося на костыль старика не было. Они не родственники?
— Уймись, старый хрыч! Уже и на Хеллоуин нельзя со всеми погулять, — беззлобно огрызнулся парень с ушами.
— Теперь уже и на Хеллоуин нельзя, — буркнул повар и схватил парня за светлые волосы. — Чтобы не совался никуда, дождись закрытия и пойдем.
— Ай, ай, это домашнее насилие! — зашипел парень.
— А мы не дома!
Повар отпустил чуб парня, сразу принявшегося потирать голову, и удалился на кухню. В этот момент в ресторан вошли те двое из машины. Зоро ринулся было со стула, но они нашли себе свободное местечко и постарались слиться с толпой.
— Сегодня у нас скидка для всех в костюме полузверей! Господа без костюмов? — парень сразу ринулся к их столику и оперся о него руками. Его хвост так и ходил из стороны в сторону, а при улыбке он, кажется, обнажил клыки. Да этот больной же их провоцирует, а значит — догадывается о них! Вот дурак! Но парень оказался еще большим дураком, когда поведал с безразличным видом: — Делайте выбор, сейчас перекурю за зданием и обслужу вас.
Он демонстративно достал пачку сигарет и вышел. Зоро посмотрел на октябрьское небо, оно сильно хмурилось, сама погода говорила — быть беде. Он двинул следом за парнем, краем глаза заметив, два бандита решили выждать минуту для приличия, чтобы не дать себя заподозрить. Ушастый дурак и правда курил за зданием возле вонючих мусорных баков, он с упоением поглощал табачный дым, и Зоро позавидовал ему, продираясь через узкий проход между домами, — его рецепторам нюхать гниль ничто не мешало. Парень удивленно воззрился на Зоро, даже сигарету опустил, ох не его он ожидал увидеть в узком проходе между зданиями. Впрочем те, кого он ожидал, тоже не задержались, они активно протискивались к заднему дворику, один из них держал в руках веревку и большой мешок. Ну прямо похитители из детских сказок, что за клоуны.
Зоро молча посмотрел на парня, покачал головой и сделал шаг в сторону, чтобы скрыться за мусорными баками. Похитители преодолели узкий коридор и радостно заулыбались: дворик был тихий, закрытый почти со всех сторон домами, жертве при всем желании никуда не деться. Ушастый парень усмехнулся, глядя на их радостные лица. Тут Зоро сделал шаг из своей засады и провел несколько простых и очень действенных приемов, для которых ему даже его любимые катаны не понадобились. Через секунду оба похитителя лежали на земле без сознания. Никто из трех участвующих сторон не издал ни звука.
Тут ушастый парень в ужасе уронил сигарету, бросился на корточки перед похитителями и начал хлестать их по щекам, пытаясь привести в чувства, поднял одного из бандитов за грудки, всматриваясь в лицо, и с отчаянием разжал пальцы.
— ТЫ ДЕБИЛ! — было первое, что услышал Зоро от этого ушастого парня.