Internship

      Душ. Шум воды, бьющейся о стены душа и стекающей по ним. Белый пар, уже давно окутавший комнату. Тепло. Странно, но горячая вода тоже может вызывать дрожь. Капая на кожу, она неприятно колет, вызывая боль. Словно ты варишься в кипятке, в надежде, что тело наконец-то пронзит болевой шок. Но этого не происходит. Закрыв кран с водой, Стефф заворачивается в полотенце, оставляя мокрые волосы струиться по плечам.       Стоя в спальне перед зеркалом, она внимательно смотрит на себя. Терренс хочет видеть изменения в себе, но не знает что изменить. Любимые тату даже не радуют. И вот взгляд зацикливается на волосах, а по лицу расползается кривая ухмылочка.       Офис. Кабинет. Лайл, команда и Диши уже здесь. Нет только Стефф — она опаздывает. Звонили, в общей сумме, уже раз пятнадцать, но результатов 0. — Ну и где она?! — глядя на часы, возмущается Лиз. — Если она не хочет лишиться стажировки в Гугл, ей надо приходить во время! — Думаю, ей плевать, будет она здесь работать или нет. — отвечает Стюарт. — Особенно после ситуации с Заменой. — Хм, а я думаю, что она скоро будет. — глядя в телефон, улыбается Нея. Едва не смеется. — Она пишет, что немного опоздает — ей плохо. — А что в этом смешного? — Все хорошо. Я просто с мема смеюсь, а сообщение Стефф пришло не вовремя. — Ясно.       Проходит еще минут двадцать, до того, как в кабинет входит Стефания. Но она немного другая. Короткие волосы, почти полностью скрытые под любимой шапкой, завернуты к лицу и кончиками щекочат щеки. Черная футболка с небольшим декольте, открывающая татуировки на ключицах. Все остальные закрыты, как и на руках — кожанкой. Черные облегающие джинсы, подчёркивающие тонкие ноги и округлые ягодицы, заправлены в берцы. На тонкие вздернутые плечи наброшен рюкзак. На голове, кроме темно-синей шапки, надеты большие очки, скрывающие природную округлость лица и небольшие недостатки маленького курносого носика. Глаза подведены черным карандашом, как и вчера, а губы окрашены ярко-красной помадой. Заметив, что никто не шевелится и смотрит на нее в упор, юница надувает жвачный шарик и лопает его. — Че зависли? Я всего лишь опоздала немного. Нечего на меня так таращиться. — Извини. Просто ты… — начинает говорить Билли, но замолкает. — Просто я что? — Ты великолепно выглядишь! — отвечает Твомбли, не скрывая своего восторга. — Не лучше, чем вчера вечером. — Вчера вечером ты выглядела ничуть не хуже. — Это потому, что я была в топе? — Это потому, что ты была собой. — Ну, конечно. — фыркает и отворачивается к монитору. Лиззи сверлит ее яростным, ревностным взглядом, что уже не пугает, а забавляет Терренс.       Ланч. Все стажеры покидают кабинеты и вываливают на улицу. Из своего кабинета последней выходит Стефа, но ее останавливает злая Диши. — Чего тебе? — скрещивая руки под грудью, юница переносит вес тела на одну ногу. — Отвали от него. — шипит блонди. — Я к нему и не лезу, а вот тебе следует лучше присматривать за своим парнем. А то ненароком и от тебя убежит. — ухмыляется. — Я лучше тебя! Он не уйдет от меня, он любит меня! — Ты думаешь, что все люди действительно любят, когда говорят это? Это так, но не всегда. — Ты просто завидуешь! — Лелей эту мысль, сколько тебе будет угодно, Лиз. Сколько угодно.       Забрав свою порцию, девушка выходит на улицу и идет к команде. По привычке садится рядом со Стюартом и он, похоже, не против. Ребята начинают вести оживленную беседу, прерываемую смехом. Внезапно, словно вырастая из земли, за спиной шатенки появляется Элизабет. Нея предупреждает подругу о ее появлении и Стефф удается увернуться от руки девушки, которой последняя хотела нанести удар. Ударяет локтем ей в живот и блонди падает, скручиваясь от боли. Стонет. — Даже не пытайся на меня нападать. Ничего не выйдет. Я непобедима в ближнем бою. И, Нея, спасибо, что предупредила. — Да не что. — Тебе просто повезло! — Диши садится на колени и встает. — Я раздавлю тебя на ринге. — Это вызов? — вздергивая бровь, усмехается Стефф. — Да! — Оу! Давно никто так не тешил моего самолюбия. — смеется. — Лиз, ты не знаешь, куда лезешь. Она идеальна в рукопашном бою. Ей здесь нет равных. — шепчет Стюарт, помогая Лиз стоять ровно. — Да, Лиз. Он совершенно прав. Ты его просто не переживешь. А в лучшем случае, останешься инвалидом. — подмечает вышедшая Дана. — Я же сказала — дохлый номер. — Я вызываю тебя на поединок. — все еще шипит Лиззи, упираясь. — Тогда, я принимаю твой вызов. Когда? — Сегодня, после рабочего дня. — Конкретное время. У меня рабочий день может закончиться и завтра утром. — В шесть вечера. — Отлично.       На улице тишина. Все ошеломленно смотрят на действие, разворачивающееся перед ними. Хмыкнув на это, юница встает и гордой походкой направляется в офис. Стажеры провожают ее взглядами, но она чувствует лишь один — опасливый, Стюарта. Ее холодный, немного безумный смех разносится по кампусу, вызывая легкую дрожь.       Все провели остаток дня в предвкушении боя. Лиззи была неимоверно злой, что до боли в животе смешило Стефф. Стюарт все еще надеялся, что Терренс остынет и отступит, но знал, что ее гордость и упрямство не дадут ей этого сделать. Да и она никогда не откажется продемонстрировать собственное превосходство над кем-либо. В этом вся Стефф. Сам же юноша имел смешанные чувства — он хотел, чтобы Лиз преподали урок, и в то же время, не хотел, чтобы она пострадала, ведь тогда Стефу могут забрать в участок.       На рабочий телефон юницы раздался звонок. Она подняла трубку. На протяжении всего разговора с ее лица не сходила странная улыбка. Как только девушка положила трубку, раздался звонок на телефон Диши. Было слышно, что на нее орет отец, а она чуть не утопает в слезах. Закончив разговор, блонди выбегает из кабинета. Шатенка заливается смехом, из-за чего привлекает внимание команды. — Что это было? — удивленно спрашивает Ник. — Ее отец отрезал ей доступ к деньгам из-за нашего поединка. — Но как он узнал? — еще больше удивляясь, интересуется Стюарт. — Дана. Но я ей даже благодарна. Теперь меня могут не посадить, за избиение. — Ты серьезно? Ты правда хотела ее избить? — удивляясь спросил Йо-Йо. — Не избить, а потешить свое самолюбие. Не путай. — Да что с тобой происходит? — возник Лайл. — Что со мной? Ничего. Просто психика немного пошатнулась и я схожу с ума. — Ты за Чертой… — не веря прошептал Твомбли. — Именно. Так что можете попрощаться со старой Стефф. — Нет. Стефа… — шатен медленно направился к ней. — А. А. А. Даже не пытайся, Стюи. Не получится. Обратно за Черту ты меня не выгонишь. — Мы можем поговорить? — шепотом, спросил он. — Когда и зачем? — Вечером. Потом все поймешь. — Это звучит странно. Но о’кей. — Хорошо.       Они стояли близко друг к другу. Юница подняла голову немного вверх, чтобы встретиться с коньячно-карими глазами юноши. Любимыми глазами. Как бы ей не хотелось, она не могла их отпустить. В ушах, заглушая звуки внешнего мира, стучал пульс. Чем дольше она смотрела на Стюарта, тем быстрее был пульс. Губы немного приоткрылись, собираясь что-то сказать, но юница сжала их в линию и отвернулась. Твомбли тоже отвел взгляд и отошел. Немая пауза повисла в кабинете. Движения стали медленными, словно под толщей воды. В голове поднялся гул. Выбежав из кабинета, Стефф побежала на улицу.       Конец лета. Прохладный ветер приходит на смену горячему и сухому. Хотя в Сан-Франциско не сильно отличается погода летом и осенью, но немного прохлады все же достается. Сев на один из столов, юница уперлась предплечьями в колени и закурила. Она начала читать стихи, чтобы наблюдать за меняющимися формами клубьев дыма. На лице появилась кривая улыбочка. За спиной послышался смешок. — Чего тебе? — не оборачиваясь, спросила Стефф. — Просто интересно чего ты сидишь здесь одна и без своего парня. — Мы расстались. — бесстрастно ответила она, хотя внутри все бушевало. — Правда? Какая жалость. — Не пытайся, Грэм. Тебе плевать. Но всё-таки, что тебе надо? — Хм, ну, я услышал, как ваша проверяющая тебя проклинала. И угрожала убить. — А не говорила как? — Говорила. Но там около двадцати способов убийств. — Уже двадцать? Интересно, какой же она использует. — И чем же ты ей так насолила? — А что, беспокоишься? — усмехнулась. — Да нет. Просто любопытно. — Хм, ну, может это из-за того… Хм, даже не знаю. Но сначала это был Стюарт, а потом… Нет, у меня нет идей. — Жаль. Но ладно. Кстати, я слышал, что поединок отменен. Почему? — Мисс Пирс решила эту проблему. — Печально. Я ставил на тебя. — О. Это так мило. — складывая руки в замок у лица, улыбается девушка. — Не обольщайся. Это просто логический вывод. Ты больше ее по весу и крепче по комплекции. А, судя по заданию с квиддичем, ты еще быстрая, сильная и довольно ловкая. Это просто неравный бой. — Да. Но ведь она сама меня вызвала. Это ее ошибка. — Точно. — разворачиваясь к зданию, беззлобно усмехается Хотрей. — Подожди! — окликает его шатенка. — Ты сказал, что тебе жаль меня? — Ну, да. И? — Никогда больше так не делай. Ненавижу, когда меня жалеют. — Чувствуешь себя слабой? — И ущербной. — Ясно.       Девушка вновь остается одна. Легкие порывы ветра развевают волосы и одежду. Воздух забирается под ткань, медленно гладя ее и вызывая дрожь. Странное, но приятное чувство. Выкурив еще две сигареты, Стефания возвращается в здание. В кабинете уже сидит Лиз, и как только Терренс появляется на пороге, прожигает ее гневно-ревностным взглядом. Стюарт усмехается, глядя на данную картину. Из-за этого по лицу юницы расползается легкая злорадная ухмылка, которую трудно заметить. Но ее видно. — Стефф, ты — чудовище! — смеется Твомбли, отворачиваясь от монитора. — Неужели? — Именно. Хватит. — Я же ничего не делала! — Ты врешь. Я слишком хорошо тебя знаю для этого. — Ой, да ладно тебе. Я всего лишь вошла. — У тебя природный дар вызывать ревность. — Хм, правда? — подходя ближе к шатену, улыбается. — Правда. И это распространяется на оба пола. — Какая жалость. — цепляясь пальцами за бейдж, она тянет его на себя, крепко сжимая, что молодые люди находятся в паре дюймов друг от друга. Дыхание юницы опаляет губы юноши, и ему все больше хочется почувствовать их вкус на своих, но он не может. Пока. Смотря ему в глаза, Стефания медленно перемещается к его уху и шепчет. — Я хочу поговорить. Сейчас. Не хочу ждать до вечера. — Но… — Никаких «но». Или сейчас, или никогда. — Хорошо. Идем. — парень вскакивает и выходит из помещения, сжав в руке запястье девушки. Она быстро следует за ним, заразительно хохоча. За ними выскакивает Диши и что-то кричит вдогонку. Но никто не обращает на нее внимания.       Стюарт тащит Стефф к спортзалу. Странно, но сейчас там никого нет, — абсолютная пустота. Громко хлопает дверь за шатеном, от резкости заставляя вздрогнуть Терренс. Он следует дальше, к улице. Девушка недоуменно следует за ним. Пройдя лишь половину, она останавливается. — Стюарт, что такое? Остановись и объясни мне. — Что объяснить? — нарочито громко, чем хотелось, спрашивает юноша. Его голос твердый и строгий. — Во-первых, из-за чего я могу пострадать? Во-вторых, что ты хотел мне рассказать вечером? — Пхм. Это все? — усмехнулся Твомбли. — Пока да. Я слушаю. — скрещивая руки на груди, отчеканивает юница. — Хорошо, я расскажу тебе все, но ты должна пообещать, что сделаешь вид, будто этого разговора не было. Или был, но мы поссорились. — Думаю, прикидываться даже не придется. — Ну, как знать. Короче, я… Это все была ложь. И про то, что я все еще люблю Лиз, и про то, что я тебя использовал, и про то, что никогда тебя не любил. — Да? Твои же глаза так не считали. — Ты не дослушала. Я солгал тебе, чтобы оградить от Диши. Она всегда добивается того, что хочет и ради этого, готова идти по головам. А я не могу допустить того, чтобы ты пострадала из-за меня. Ей нужен был я? Она меня получила, а с тобой всё хорошо. Просто… Не знаю, поверишь ли ты мне, но это было ради тебя. А зная тебя и твой характер, ты бы сделала себе только хуже. — Знаешь, это оскорбительно. — тихим голосом, ответила она. Ее нижняя губа и подбородок задрожали — она вот-вот расплачется. Но на усмехается. — Значит вот какой ты меня считаешь? Морально слабой? Настолько ничтожной, что я сама не могу за себя постоять? Или ты считаешь, что я все еще ребенок, что не может сам принимать решения?! Считаешь меня не самостоятельной?! Какой ты меня считаешь, Стюарт?! Какой?! — вытирая накатившие слезы, кричит. — Стефф, я считаю тебя сильной, умной, взрослой, самостоятельной девочкой, но иногда не от тебя зависит исход ситуации. Так произошло и сейчас. — Ты идиот. — шепчет она, опустив взгляд на ботинки. — Я знаю. — Не знаешь! Ты заставил меня страдать! Из-за тебя мне не удалось сохранить свою психику! Ты разбил меня, Стюарт! Ты уничтожил меня! — юница начинает рыдать взахлеб, медленно опускаясь на колени. — Стефф… — Что?! — Ты не разбита, ты просто ослаблена. И чем быстрее ты это поймешь, тем быстрее сможешь понять, как не дать себя уничтожить. — ближе подходя к ней, отвечает он. — Ты же знаешь, ты слишком сильна, чтобы дать кому-то тебя уничтожить. — целуя ее в лоб, шепчет Стюарт. — Стюарт… — цепляясь пальцами за его футболку, Стефф медленно тянет его на себя, осторожно обнимая. Ее тело содрогается в рыданиях, и юноша крепко прижимает ее к себе, упираясь подбородком в макушку и вдыхая запах шоколадно-ванильного шампуня. — Ты… Ты идиот… — Ты повторяешься. Давай что-нибудь новенькое. — А еще ты придурок и сволочь… Которую я люблю… — Я тоже тебя люблю.       Вечер. Конец рабочего дня. Лиззи подходит к Стефф, хлопая ладонью по столу рядом с ней. — Стефф! Нам пора! — Да? Ты все еще уверена, что сможешь меня победить? Хорошо. Но я вступлю с тобой в поединок, только если ты напишешь заявление о добровольном согласии и твоей ответственности за свои травмы и действия. — Хорошо. — зло выплевывает она и садиться за стол напротив. Юница поворачивает голову, встречаясь с тревожным взглядом Стюарта, и подмигивает ему. Но они не замечают, как Йо-Йо, косясь на них, странно улыбается.       Спортзал. Ринг. Над ним единственным горит голубая лампа, освещая пространство. Вокруг подъема стоит толпа стажеров. На ринге стоит Стефф, стягивая с себя футболку и оставаясь в одном топе и джинсах, обнажает татуировки. Волосы у лица она закрепляет крабом и начинает оборачивать запястья бинтами. Разминается. Напротив стоит Лиз, злостно прожигая соперницу взглядом. До Стефф, за шумом толпы, долетает скрежет зубов. Она усмехается.       На ринг поднимается Лайл. — Так, прошу тишины! — наступает тишина, но кто-то все же переговаривается и смеется. — Как все вы знаете, нашей Стефании бросили вызов, который она приняла. Поддержим участниц! Поединок Элизабет Диши и Стефании Терренс! — внизу поднимается гул из криков, топота и хлопков. — Лиз, огласи из-за чего ты вызвала Стефф на поединок. — Эта мымра слишком много о себе возомнила! Ее надо поставить на место! — на что шатенка истерично смеётся. — Кто бы говорил о слишком многом, Лиз. — Так! — продолжает куратор. — Это бой без правил и окончательный приговор вынесет толпа. Конечно, если одна из вас достоит до конца. — шепотом добавляет он, посмеиваясь в кулак. Терренс улыбается. — Я постараюсь сильно не бить. Но это не точно. — лукаво улыбается. Она выходит на середину ринга, становясь в защитную стойку.       Лицо блонди ярко красное, как помидор от злости и она с воинственным кличем бежит в атаку, полностью открытая для ударов. Чем и пользуется Стефф. Она ныряет ей под руку и точным ударом бьет локтем по позвоночнику, — соперница отлетает и едва не падает носом в пол. Встает. Но Терренс не останавливается и не дает прийти Лиз в себя, как бьет ее в ухо. Диши падает, крича. Это продолжается недолго и она вновь встает, что удивляет всех, кроме шатенки. Блонди идет в атаку и ей удается нанести один удар оппоненту — она наносит левый апперкот и отпрыгивает. Стефф трясет головой, избавляясь от звона в ушах. Следующий удар она блокирует, разворачивается и бьет локтем в живот. Лиззи согинается и падает на пол. Воспользовавшись моментом, она ударяет ее ногой по ключице, достаточно сильно, чтобы вызвать боль, но недостаточно, чтобы сломать ее. Ей хочется бить еще и еще, но она останавливается, ведь если не прекратит, ее уже будет не остановить и Диши может просто умереть от многочисленных травм. Вместо этого она садится перед ней на корточки и поднимает за волосы. Блонди стонет от боли. — Лиз, видишь, что твоя слепая ненависть сделала? Куда тебя привела? И, запомни на всю оставшуюся жизнь — никогда не лезь ко мне. Иначе так мягко ты больше не отделаешься.       Стефф встает. Но не отходит и фута, как за ее ноги мертвой хваткой держится Лиз, и юница падает. В зале вновь слышится улюлюканье. Терренс встает, ударив пяткой ей по лицу. А ведь Лиззи не хочет так просто сдаваться, — она встает, держась за живот и кидается в сторону девушки. Шатенка не успевает среагировать, как ее прижимают к полу. Блонди сильно ударяет по ключицам и носу, до того, как Стефф удается ее сбросить. Теперь она и не надеется, что ей удастся сдержаться. Глаза болезненно блестят, но этого никто не видит. Терренс бежит, прогинается, уворачиваясь от удара, и оказывается за спиной соперницы. Сильный удар между лопаток, а потом и по затылку, чем отправляет Диши в нокаут. Но теперь ее это не останавливает — она бьет и бьет ее ногами. Кто-то кричит, чтобы вызвали скорую, а кто-то хватает Терренс, когда она теряет равновесие. — Стефф, не отключайся! Оставайся со мной! Стефф! — кричит кто-то и бьет ее по щекам. — Стефф!       Кто-то еще кричит, спрашивая что с Терренс, но она не различает кому принадлежит этот голос. Вся какофония сливается в один монотонный, отдаляющийся звук. Перед глазами туда сюда снуют люди, а точнее какие-то пятна. Последнее, что она чувствует, что ее куда-то несут.