Вы, верно, шутите, Командор

Натаниэль родом из Ферелдена, и, вопреки распространенным убеждениям марчан, от него не несет мокрой псиной за версту, как, впрочем, и исключительного качества грязью, которой славится родная страна. После двухнедельного плаванья от него пахнет солью и рыбой. Любое путешествие выбивает из памяти впечатления от старого, даже такое иллюзорное, как запах. Натаниэль родом из Ферелдена, хотя, вернувшись обратно – домой — из Вольной Марки, постоянно думал, что проделал этот путь зря. Все-таки суровый климат, частые дожди и люди, глядящие без разбора на тебя с ненавистью, а не равнодушием, могут поменять мнение даже о Родине. Но другая страна его совсем не привлекала: там не было оставлено столько детских, пусть не всегда самых счастливых, воспоминаний и семьи. Но, в общем-то, о какой семье теперь может идти речь?! В живых осталась лишь Делайла. «Впрочем, Нат, нужно быть благодарным, что она, все-таки, есть», — упрекал себя часто он. *** Корабль прибыл в город на закате. Солнце скупо освещало каменные дома, но середина лета в Киркволле давала о себе знать: воздух, будто раскаленный, был почти осязаем, а от духоты хотелось поскорее скрыться в одном из домов Верхнего Города. К сожалению, из-за невозможности данного, мужчина в легких доспехах уверенно направился в другую сторону, изредка оборачиваясь – чуть позади, постоянно останавливаясь и оглядывая то странные статуи, то стойки с оружием и собирающимися уходить торговцами, шла хрупкая эльфийка. В отличие от мужчины на ней было простое, даже чуть поношенное синее платье, и выглядела она совсем безопасно. — Что ж ты, как маленькая девочка, за мной прячешься, Табрис? Нам нужно поскорее добраться до местной таверны… — Натаниэль хотел добавить что-то еще, но передумал. Эльфийка славилась буйным нравом на весь Ферелден, не хватало ей еще напомнить о себе здесь. — Представь, Хоу, что мы с тобой решили провести здесь как старые супруги второй медовый месяц и только рады отделаться друг от друга, — прошипела девушка, все-таки прибавляя шагу. Во время плаванья ее неплохо потрепала морская болезнь, и теперь, ступив на твердую землю, она была слишком рада, чтобы огрызаться правдоподобно. — Вы, верно, шутите, Командор, — усмехнулся Хоу, оглядывая Эвиан. Нет уж, такую только оставь одну, особенно здесь, в Городе Цепей, всенепременно подцепит «приятелей», потеряется, а на следующий день все будут судачить о воинственной эльфийке. В конце концов, она умудрялась затеять хорошую драку даже в Денериме, где ее должен признавать любой оборванец. *** Натаниэль родом из Ферелдена и принял бы за честь умереть здесь. Он нисколько не жалеет о том, что сделал или собирался сделать, и честно признался во всем – уже все равно, будто бы и бороться не за что. Даже клетка рядом с домом, в которой он сидит, не угнетает вовсе, только приносит искомое успокоение. Он умрет здесь, в Башне Бдения, дома. В том, что его казнят, Хоу не сомневается – за якобы воровство и покушение на жизнь Стража Командора и Героини Ферелдена по совместительству амнистии не положено. Натаниэль родом из Ферелдена, но это не мешает ему быть истинным аристократом. Прятать некоторое дружелюбие и доброжелательность в комплекте со всеми более-менее неплохими качествами за ехидством и бесконечным количество усмешек и ухмылок учили с детства. Среди «высшего света» (пусть это и страна мокрой псины) редко встречались благоразумные люди. Когда-то за такового он считал своего отца – Рендона Хоу. Видимо, считал зря. *** Хоу сидел в камере и откровенно скучал – даже сторожившие его люди не были настроены на разговоры. По крайней мере, явно не с ним. Изредка слышался тихий шепот и ругань, что можно было легко предположить: выдалась свободная минутка, и бездельники сразу же сели резаться в карты, не опасаясь гнева своего вышестоящего. В общем-то, жаловаться было не на что: зато его не доставали расспросами и вообще не обращали внимания. Самое время обдумать все. Единственное, к чему пришел Натаниэль – он ни о чем не жалеет, потому что поступил правильно. «Неужели эта девочка – новый Командор Серых?», — подумал в тот момент мужчина, разглядывая спящую эльфийку. Тогда он действительно собирался ее убить, отомстить, но… «Она же еще совсем молода». Увидев ее, хрупкую, беззащитную, Хоу не верилось в слухи о беспощадной Героине. Та действительно больше походила на девочку, чем на видавшего виды воина, пережившего Мор. — Он раскидал четырех Серых Стражей перед тем, как его связали, — заученно отозвался стражник, порывисто вскакивая и отдавая честь кому-то. Из узковатого коридора появились двое. Первой шла прибывшая недавно сэр «как ее там», за ее спиной виднелась лишь рыжая макушка. Тем не менее, эльфийка смущенной не выглядела, хоть страха тоже и не нагоняла, как рассказывали. — Ясно. Возвращайтесь к своим обязанностям. И Вы тоже, сэр… — она замялась, растягивая слова. «Не один я не запомнил ее имени», — ухмыльнулся Хоу в стену. Сэр отвечать не стала, ушла, поскрипывая тяжелыми доспехами. – Кажется, повезло. — А ты разве не должна быть десять футов росту и метать молнии глазами? – ехидно поинтересовался Натаниэль. Девушка выпад проигнорировала, вплотную приближаясь к решетке. — Выше головы не прыгну, но прожечь взглядом вполне смогу, — лишь мягко улыбнулась та. Такая реакция была, как минимум, странной. – Объявляю Право Призыва, раз уж ты такой одаренный. — Лучше повесь! – с яростью выдал Хоу. Больше убийцы отца он ненавидел только Серых. Больше убийцы… «Да разве она вообще может кого-то убить?!» — Эвиан Табрис слов на ветер не бросает. Откройте камеру и позовите сенешаля! – громко отдала приказ эльфийка, скрываясь за дверью. Натаниэль поймал себя на мысли о том, что заметил, как она покачивает бедрами при ходьбе. — Вы, верно, шутите, Командор… *** Натаниэль родом из Ферелдена и, пожалуй, не променяет его на любую другую страну. Несколько лет в Марке кажутся теперь чем-то вроде пролога перед настоящей жизнью, настоящими поступками. И, несмотря на долгий срок, разрозненное государство так и не смогло занять в его сердце достаточно места, чтобы он возвращался туда с трепетом. Натаниэль родом из Ферелдена, но его Героиня ему больше не улыбается. Она обожает спорить, порою не сдержана и ругается не хуже хмельного Огрена. В какой момент она стала для него кем-то большим, чем просто Командор, он не знает. Может, когда Андерс в совместный поход ночью на кухню (после Посвящения, как бы глупо это не звучало, постоянно хотелось есть, и каждый втихомолку опустошал запасы) сказал о том, что она весьма симпатична. Может, после того, как они, словно мальчишки, подрались из-за надуманного повода. Может, когда Эвиан в пылу очередной ссоры заявила, что пощадила его лишь из-за неведомого сходства с погибшим Кусландом. Хоу не знает, когда это произошло, но теперь на совместных заданиях постоянно чувствует себя дураком. *** В «Висельнике» сегодня было немноголюдно, и потому рыжая макушка хорошо видна у стойки из-за столов. Конечно, пока Табрис не собиралась влезать в неприятности, Хоу мог спокойно присматриваться к посетителям. Впрочем, в последнее время он присматривался ко всем лишь с одной мыслью: «Осмелится подойти или нет?» И если эльфийка этого попросту не замечала, то мужчина начинал волноваться – из-за его участившихся безумств во время боя страдали все. — Про тех, кого мы ищем, здесь никто не знает. Нужно поскорее закончить все остальные дела и вернуться в Амарантайн, — Эвиан села напротив, подперев голову руками. Прибыли в город они вдвоем для решения торговых проблем. Табрис в силу своей вспыльчивости нельзя было оставить на переговорах одну: она хоть и мудра, но иногда делает поспешные, неверные выводы. – Ты чего не ешь? — Все никак не могу отделаться от чувства, что сзади кто-нибудь дернет меня за волосы и потащит куда-нибудь, — ухмыльнулся Хоу. Командор часто так делала, благо и у него, и у Андерса было, за что схватиться. Впрочем, отсутствие длинной прически ее бы вряд ли смутило, и она всенепременно нашла бы что-то еще. Натаниэль же боролся с желанием ответить тем же. — Брось. Представь, что… — Вы, верно, шутите, Командор, — перебил ее лучник. – Давайте не будем ничего представлять. Ваши предложения меня сегодня пугают и настораживают. *** Натаниэль родом из Ферелдена, и прекрасно это помнит. Почему-то дождь и ярко-зеленая трава в лесах ему нравятся куда больше, чем песчаные берега и теплый, своенравный океан. Его часть Недремлющего Моря холодная, буйная и непредсказуемая, с вечными штормами. Наверное, потому с той стороны редко кто суется к ферелденцам, думая, что их характер схож со стихией. Натаниэль родом из Ферелдена, но Табрис явно душа его страны – своенравная, непостоянная и немного сумасшедшая. *** На Башню Бдения ночь всегда накатывает внезапно. За делами не замечаешь темноты, вечера, и начинает казаться, что тьма молниеносно подмяла под себя молодой день. Хоу снова бродил по кухне, заглядывая по очереди в ящики, двигая банки с крупой и связки с травами. Сегодня Андерс предпочел выспаться, а не составлять своему боевому товарищу компанию. Впрочем, лучник его понимает: Командор после прибытия из Киркволла отыгрывается на всех. Целитель как-то даже сказал, что сбился со счета, сколько раз за последний месяц они сталкивались с порождениями тьмы – Табрис будто специально выискивает их, желая искоренить каждое. С ней, впрочем, они с самого прибытия не разговаривали и даже не спорили, обменивались колкостями — не более. *** Натаниэль родом из Ферелдена. Некоторым иностранцам к этому даже добавить нечего. *** По темному коридору разнесся звук звонкой пощечины. «Хорошо, что не попыталась убить», — несмотря на язвительные мысли, Натаниэль понимал, что теряет терпение. Чертова эльфийка вывела его слишком далеко из границ себя. Он был в ярости. — Табрис, — прорычал Хоу, прижимая девушку к стенке. Пальцы сами собой сомкнулись на тонком горле, только взгляд все равно приходилось опускать: она еле-еле дотягивалась до его плеча макушкой. – Боишься? Волнуешься? Твое сердце бьется слишком быстро для спокойствия. — Чертов рекрут, — прошипела в ответ Эвиан. Если бы она могла, то метала бы взглядом молнии. – Твое сердце тоже тебя подводит. «Ты сдаешь позиции, Нат, сдаешь. Сходишь с ума и сдаешь». Рассудок окончательно покинул его, когда Табрис прошлась губами по его шее. Вспомнилось все, до последнего сна. Хоу больше не сдерживался. *** Натаниэль родом из Ферелдена. А там, как известно, все уже давно сами не свои. Сумасшедшие. Что с них взять?