1. Начало
1 ноября 2017 г., 14:13
«Жизнь — странная штука!» — невесело заметила Люси. — «Она преподносит испытания, зная, что мы сможем их преодолеть…». Хмурясь и пиная сухой дорожный щебень, девушка умеренным шагом шла домой.
На улице стояла глубокая ночь. Машины перестали ездить еще три часа назад, прекратив освещать фарами узкие переулки. И не было никаких светлячков. Они спят сладким сном, как и люди. Лишь только свет старых уличных фонарей мягко падал на дорогу, показывая путь.
И, несмотря на то, что большинство людей крепко спят в такую пору, ночная жизнь в природе продолжается. Летом сверчки не умолкают до самого рассвета. Выходят на ночную прогулку коты, они стремительно и беззвучно прошмыгивают мимо незаметно для человеческого глаза. Где-то в саду шуршит в кустах ежик. Срывается с крыши стая летучих мышей. А в лесу охотятся ночные хищники — кошачьи и совы.
Девушка поглядывала на знакомые дома, она осматривала их так осторожно, словно боясь разбудить хозяев. Этот городок казался ей слишком уютным, идеально подходящим для больших семей или пожилых пар. Но никак не для молодых девушек, находящихся в поиске своего «я». Совсем нет. Он не подходил ей, потому что она уж больно активная, привыкшая к постоянной суете. Люси, наверное, никогда не поймет людей, которые проводят свое свободное время дома, занимаясь готовкой или уборкой. Ей по душе ночные тусовки с ее друзьями, спортзал в вечер пятницы и субботние походы по магазинам. Это въелось ей в кожу. Почти всю свою жизнь прожив в мегаполисе, Люси было непривычно переезжать в такой маленький городок, где все друг друга знают в лицо и здороваются с тобой каждый божий день.
Она еле перебирала ногами от усталости. Девушка поежилась от прохладного ветра, пронзившего насквозь ее легкую рубашку. Все-таки это была плохая идея гулять допоздна. В конце концов завтра надо многое успеть.
Вдруг сероглазая увидела свет, горящий в одном из домов. Это выглядело необычно. Маленький огонек среди иссиня-черной тьмы. Макгоуэл замедлила шаг. Растрепанные волосы развевались на ветру, закрывая обзор. Она встряхнула головой и остановилась. Ее заинтересовал дом, отличающийся от других своим загадочным хозяином. Ведь, согласитесь, это немного странно не спать в четыре часа утра.
В окне показался темный силуэт. Но из-за своего плохого зрения Люси не смогла разглядеть, чей он: мужской или женский.
— Странно, — прошептала она, — я думала, этот коттедж пуст.
Люси потерла сонные глаза, все еще думая, что ей показалось. Она вновь посмотрела в сторону здания и… ничего? Свет нигде не горел. Будто там никто и не живет. Это немного насторожило русую, но смахнув все на сильную усталость, девушка продолжила ход.
Уже подходя к дому, Макгоуэл заметила пару потертых конвертов, выглядывающих из окошка почтового ящика. Взяв их в руки, она попробовала прочитать от кого они. Но стояла кромешная тьма, окутывающая своим одеялом весь район, где проживала девушка. Поэтому ей не удалось даже открыть конверт.
— К черту! — разозлилась она. — Завтра прочту.
Рванув на порог, она запнулась об старую доску, прибитую к полу старыми хозяевами. Люси каждый раз о нее спотыкается, вот только убрать или хотя бы как-то пометить забывает. Времени нет.
Девушка с грохотом вошла в дом, где царила небывалая гробовая тишина. Удивительно, но даже холодильник подозрительно молчал, а не жужжал как обычно.
Она аккуратно сняла дорогую купленную в ее родном мегаполисе обувь и на цыпочках двинулась по коридору. И вот сейчас, еле передвигаясь по холлу, ей хотелось просто впасть в спячку и никогда не проснуться.
***
У нее был трудный день. На поиски работы ушло несколько часов, а на собеседования и вовсе целый вечер. И она действительно не виновата, что в этой глуши нет нормальных вакансий. А ведь Люси Макгоуэл выпускница Оксфордского университета (!). Правда, сказать, что она хоть какие-то знания вынесла из учебного заведения, трудно. Нет, сероглазая пыталась вникать в особенности закона (которые она до сих пор не понимает), зубрила учебник по правоведению и прочла один том Уильяма Блэкстона «Комментарии к английским законам». А потом ей надоело тратить свои силы зря. Это дело не приносило никакого удовольствия девушке. На парах Люси было скучно. Никто не обращал на нее внимания, готовясь к зачету или упорно повторяя материал. Все были серой массой, никому не было дела до развлечений. Ведь это, черт возьми, Оксфорд! «Учиться, учиться и еще раз учиться!» — повторяли родители Макгоуэл. И вот когда прошли 3 года бесполезной траты времени, русоволосая наконец смогла вздохнуть с облегчением. НО. Всегда есть одно «но». Ее отец решил устроить ненаглядную дочь к своему «дальнему-хрен-знает-какому-родственнику». Да-да, эта идея потерпела фиаско. И так как Макгоуэл-младшая понятия не имела, что от нее хотят на работе, ее просто взяли и выгнали. Не только с работы, но и из дома. Весело, ничего не скажешь. С чемоданом в одной руке и с котом в другой она оказалась в аэропорту города Лидс, а позже на «местном» вокзале тауна Илкли.***
Девушка потянула ручку, и та неохотно поддалась. Дверь со скрипом приоткрылась, впуская Люси в ее обитель. Комната была небольшая с низкими потолками (в понимании главной героини) и скрипучими полами. Старые бревенчатые полы, казалось, совсем засохли и хрустели, когда на них наступали. Стены, «облитые» дешевой краской, представлялись такими уродливыми. Они делали комнату по-деревенски уютной. Но Люси это совсем не нравилось. Девушка любила простор и минимализм. Также в помещении была небольшая двуспальная кровать и потертая старая тумбочка рядом в углу. Русоволосая так утомилась, что даже кот, примостившийся на пыльном подоконнике, не помешал своим недовольным взглядом упасть Люси на кровать и забыться таким долгожданным сладким сном.
Примечания:
Ну што сказать, первая глава залита (с огромными мучениями, но я решилась это сделать).
Опять же, выражаю огромные благодарности Ohio_moron.
Публичная бета включена, ну, это так, by the way.
