Сквозь приключения

      С уходом основной части войск лагерь опустел. Оставшиеся защитники растянулись по стене временного укрепления, напряженно всматриваясь вдаль, изредка перебрасывались короткими фразами. Нервное нетерпение давлеющим облаком повисло над лагерем.       Я проспала почти до полудня, и сейчас сидела у своей палатки и приводила в порядок доспехи. Вообще-то, непозволительно бросать после боя вооружение неухоженным, но моих сил вчера хватило только на меч и щит. Удивительно теплые солнечные лучи развеяли мрачные мысли, хотелось улечься на землю и бездельничать. Часы ожидания текли медленно, но заскучать оставшимся защитникам не дала судьба.       Сначала мы услышали рев. Лучники на стенах заозирались. Внутри все похолодело, и я поспешила надеть доспех. Над лагерем пронеслась тень, и одна из башен вспыхнула в пламени дракона, словно спичка. А даэдровы пряжки никак не хотят застегиваться! Лучники расстреливали заходящего на второй круг дракона, воины сгрудились у оставшейся башни, прикрывшись щитами. Сейчас у нас будут запеченные в металле солдаты. Проклятье! Наплевав на доспех, я схватила щит, меч, и закричала:       - Врассыпную! Залп!       Драконий рык прокатился по лагерю, воины разбежались в разные стороны, лучники, кто успел, спрыгнули на землю, вторая башня вспыхнула вслед за первой.       - Латники! Уводите людей в шахты! Лучники – рассредоточиться, целиться в крылья! Стрелять по готовности!       Я выбежала на свободную площадку, ударила гардой меча о щит, привлекая внимание и крикнула на драконьем:       - Эй, ящерица, хвост вместо мозгов! Я здесь!       Все на что хватило моего воображения в этот момент. Вообще с ругательствами у драконов было все очень непросто, порой такие изощренные попадались, что мама не горюй, и учить пришлось их чуть ли не раньше криков – до дракона в небе еще попробуй докрикни, а заставить спуститься надо. Но слушатель попался непредвзятый, видно по больному драконьему самолюбию все же попала. Яростно взревев, он вошел в крутое пике, и плюхнулся на землю:       - Проклятый довакин! – Рыкнул дракон, делая бросок. Я не стояла на месте, боевой транс обострил восприятие, и, уйдя перекатом в сторону, успела рубануть по драконьей морде. Клинок скользнул по чешуе, высекая искры и не оставив и царапины. Я цыкнула – крепкий, зараза. Придется целиться в брюхо или горло, а драконы не глупцы, защищают свои уязвимые места. По чешуе защелкали стрелы, ящер рыкнул, оценил обстановку, видимо понял, какую глупость совершил, приземлившись, и раскрыл крылья, чтобы взлететь. Конечно, так я тебе и позволила! Три прыжка на пределе возможностей, рубящий удар по суставу левого крыла. Дракон взревел от боли и махнул поврежденным крылом, еле успела прикрыться щитом, чтобы не схлопотать прямой удар в голову, но равновесие не удержала и упала на землю в нескольких метрах от взбешенного врага. Едва успела откатиться в сторону и не попасть под удар тяжелой драконьей лапы. Всего в полуметре от моего лица на миг замерли черные изогнутые драконьи когти, и тут же вновь взметнулись вверх для нового удара. Но я успела подняться и отпрыгнуть в сторону.       Как же не хватает моего отряда! Маги прекрасно отвлекали дракона, воздействуя на окружающие предметы, и ослепляя вспышками заклинаний, а Карджо и Боргак всегда прикрывали спину и были готовы выдернуть меня из-под удара. Лучники вообще не помогали, дракон просто не обращал внимания на стрелы. На целую секунду я замерла, сосредотачиваясь, и выдала крик замедления времени, ушла в сторону от потока огня, и рванула вперед. Все вокруг замерли. Двигающийся, словно в толще воды, дракон, попытался повернуться и подставить под удар бронированный лоб, вместо горла, но не успел – клинок наполовину вошел под челюсть.       Время снова рвануло вперед, в глазах потемнело от мгновенной дезориентации, по ушам резанул хриплый драконий визг. Да, драконы визжат, правда, для обывателей все их интонации – одинаковый рык, но я же слышу. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от головокружения - дракон еще жив, надо шевелиться! – но не успела. Тяжелой лапой меня швырнули в сторону, благо удар пришелся слева, на щит. Вот только на этом моя удача и закончилась – меч остался в туше врага. Мотающий головой дракон на долю секунды отвлекся, и я сумела подняться на ноги. Дыхание знатно сбилось, левую руку, на которую пришлось уже два прямых удара, я почти не чувствовала, из оружия – только охотничий нож на поясе. Я усмехнулась – иронично, с этим же ножом я вышла против Илсифа. Да уж, куда ему до дракона.       Пока тварь бесновалась, пытаясь избавиться от застрявшего в глотке меча, и плевалась кровью, я рванула вперед. Ждать, что ящерица скопытится – опасно, уже один такой удрал с моим мечом, застрявшим в плече, два дня его гоняли по буреломам.       Подстроиться под метания дракона, не следящего за окружением, легче, чем уворачиваться от прицельных ударов лапами, челюсти, полной острых полуметровых клыков, и потоков пламени. Несколько минут я примерялась, следуя по раскуроченной полянке за своим противником, и, подгадав момент, когда драконья башка была близко к земле, запрыгнула ему на череп. Одной рукой вовремя ухватилась за рог – дракон попробовал сбросить неожиданного седока на землю, ноги заскользили, но я удержалась и вогнала нож ему в глазницу. Едва кончик лезвия царапнул кость, вырвала нож и чуть не полетела на землю. Удержалась чудом, обняв рог – дракон мотал головой, бил крыльями и вертелся волчком. Да уж, так мне его не убить. В этот момент я увидела Лидию – девушка стояла в десяти метрах от правого крыла дракона и, поджав губы, наблюдала за битвой. Не успела я порадоваться, что ей хватило ума не соваться, как она выхватила свой меч и побежала вперед.       - Стой! – Но мой крик проигнорировали. Лидия пригнулась, пропуская над головой взметнувшееся крыло, затормозила перед лапами, и бросила мне свой меч.       Чтобы поймать оружие пришлось бросить нож и отпустить одну руку. «Спасибо» - еще успела крикнуть я прежде, чем соскользнула с головы дракона. Лидия старалась выжить, уворачиваясь от лап и хвоста, а вот мне повезло – приземлилась как раз под грудью дракона, у основания шеи, и, не медля ни минуты, рубанула сверху вниз, стараясь раскроить как можно глубже, добраться до артерии. Кровь хлынула потоком, заливая руки и глаза, дракон захрипел, захлебываясь кровью, осел на задние лапы и повалился на бок, но падая, сумел когтями рубануть мне по бедру. Я вскрикнула, упала на колени и попыталась зажать рану руками. В глазах вновь потемнело, голова закружилась – откат от транса и ту’ума времени навалился разом, как только я потеряла сосредоточенность. Еще почувствовала, как кто-то за плечи оттаскивает меня от дракона и провалилась в беспамятство.       Было жарко, все тело ныло, левая рука, туго перевязанная, слушаться не хотела. Правое бедро жгло, будто огнем; голова казалась тяжелой, словно налитая свинцом. Где-то недалеко были слышны голоса. С трудом приоткрыв глаза, я попробовала осмотреться, пришлось несколько секунд подождать, пока зрение прояснится и уйдет пелена. Высокий бревенчатый потолок, дверь, стол, пара стульев и шкаф – я определенно не в палатке. Наверное, у кого-то из деревенских в доме. Попробовала было позвать хозяев, голос не послушался. Глубоко вздохнула, настраиваясь, чтобы вспомнить ощущения собственного голоса – после обучения у Седобородых пришлось привыкать управлять своим горлом по-новому, и первое время после сна бывало нужно настроиться, чтобы просто заговорить. Но от глубокого дыхания немилосердно заболели ребра, и я невольно вскрикнула. О, прорезался голос.       В соседней комнате послышались быстрые шаги, дверь открылась и внутрь вошла пожилая женщина в простом добротном платье, видимо из местных, и Лидия. Правая рука у нее была перевязана и висела в петле на шее, несколько кровоподтеков на лице, разбитая губа и пара царапин. Ничего серьезного. Я облегченно вздохнула и поморщилась от боли.       - Тан, ты очнулась!       - Как себя чувствуешь? Вошедшие женщины заговорили одновременно. Я слабо улыбнулась:       - В порядке, более-менее. Жива, остальное заживет. Кстати, многому заживать?       - Сломана левая рука и ребра, ушибы по всему телу, и... разорвано бедро, - отчиталась Лидия, затормозив на последнем. Мда, вот вам и сражение без доспехов. Уж от ударов о землю и камни они бы меня спасли, а может и от прямого когтями. Тем временем хозяйка прощупала температуру, проверила повязки, кивнула сама себе:       - Жар спал, наконец-то. Пойду, приготовлю бульон, тебе стоит поесть, - по-матерински погладила меня по волосам и вышла. Лидия проследила за хозяйкой, поставила у кровати стул и села:       - Ты два дня не приходила в себя, лекари боялись, что начнется заражение. Тан Илсиф вернулся несколько часов назад с победой, хотел устроить празднование, но как узнал, что тут творилось, метался по лагерю и выпытывал у меня, как связаться с твоими магами. Переживает, что герой-Довакин умрет, по его недосмотру.       Я даже улыбнулась, очень похоже на Илсифа.       - Скелет дракона его очень впечатлил, - с иронией в голосе добавила Лидия, - а когда ему рассказали о сражении, он, кажется, призадумался. Могу поспорить – вспоминал хольмганг, и твой нож у его горла.       - Что тебя беспокоит? – Спросила я, заметив, как помрачнела девушка.       - Тан... с такими ранами, - она многозначительно покосилась на мое бедро, - не... не воюют. Даже если все заживет.       - Я знаю, Лидия. Но только если не воспользоваться магией. И чем скорее, тем лучше. Ты как, готова сопровождать меня в дороге?       - В таком состоянии, и в дорогу? – Опешив, посмотрела на меня девушка.       - Да, – твердо ответила я, – мне срочно нужна помощь хорошего мага-целителя, лекари тут не помогут. Отошлешь письмо гонцом в Винтерхолд? И завтра же мы отправимся в Вайтран. Через три дня будем там, и меня смогут вылечить.       - Как скажешь, - она улыбнулась. Девушка явно приободрилась, и отправилась за пергаментом и чернилами. Письмо она писала под мою диктовку, я только подпись с трудом нацарапала, и то перо в пальцах дрожало так, что еле-еле разобрать можно, что же там такое – имя, или просто клякса растеклась? Наша хозяйка, Бринхилд, накормила меня вкуснейшим бульоном со свежевыпеченным хлебом, и очень расстроилась, когда ей сообщили, что мы завтра уезжаем. Но удерживать не стала, как только услышала о лечении. Уже когда я почти провалилась в сон, заявился Илсиф. Гремел, шумел, бурно радовался, поведал мне о своих героических подвигах, не сдерживаясь, хлопнул по плечу, так что я зашипела сквозь зубы, чтобы не закричать от боли в руке и ребрах, и ушел. Надеюсь, вся эта история закончится для меня благополучно. Жить хромой очень не хочется. Надо ж было так глупо подставиться – ждала, когда дракон подохнет, уже расслабилась. Будет мне наука.