Искупление

      Эмиль вздохнул, когда все исчезли. "Я всегда такой. Устаю от народа и чувствую одиночество, когда они уходят. Отец говорил, что люди вокруг нас будут уходить, и когда-нибудь он тоже уйдет. Это неизбежно". Подняв голову, Эмиль долго смотрел на черное небо, усыпанное звездами.       - Мертвая планета, тебе, наверное, тоже знакомо было чувство одиночества? Найдется ли где-то человек, кто останется и не уйдет? Они всегда уходят. Ни к кому не привязывайся, и никто не будет привязываться к тебе. Живи, пока не надоест жить. Это иногда сложно. Эй! Есть тут кто? Мда, Эмиль, ты уже говоришь сам с собой. Что дальше? Услышишь голоса не духов, а в голове? Шизофрения рядом.       В руке появился обычный деревянный посох, и, осторожно ступая по грубой гравийной дороге, парень пошел в сторону замка.       Вокруг висела тишина. Было непонятно, какое время суток, и менялось ли оно вообще. Были ли тут времена года. Текло ли тут вообще время. Может быть тут нет больше никого живого.       А может быть в пустом и тихом замке было что-то еще не мертвое. Где-то же должен быть принц. Он вроде был еще живым, хотя и в спячке.       Толкнув двойные, высокие двери, Эмиль вошел в замок. Темные, просторные помещения и тишина. Ощущение, словно ты в гробнице. Живой, но вокруг все пусто и мертво. Собственное дыхание кажется нереальным.       "Надо отыскать место для ритуала". Ноги вели его куда-то, и парень доверился им.       Эмиля будто кто-то вел за руку, только незримо, подводя к чему-то вполне определенному. Возможно, это была воля самого принца Алмаза, а может быть беспощадная судьба, ведущая к неминуемой гибели. Так сразу понять было невозможно.       Он прошел еще несколько темных комнат. Парень отлично видел в темноте, поэтому ступал медленно, но уверенно, различая силуэты стоявших предметов. Наконец, показалась лестница, и Эмиль пошел вверх по ступенькам. "Странное чувство. Целая планета и... пустая. Кажется, здесь нет даже мертвых. Впервые в жизни ощущаю всеобъемлющее одиночество".       Но мертвых тут и не было. Были либо спящие, либо пустота. Что из этого более жуткое, спорный вопрос. Если бы немертвые с этой планеты могли сказать что-то, они бы, наверное, проголосовали за то, что пустота не такая жуткая вещь, как вечный сон. Но, увы, мир был полностью погружен в тишину. И только неведомая сила влекла Эмиля к какому-то особому месту, к которому был все ближе.       Он быстро преодолел лестницу и оказался на втором этаже. Впереди показалась высокая каменная арка. Пройдя через нее, Эмиль увидел коридор. На полу ковер темного цвета, по бокам несколько дверей. Вдалеке, прямо по коридору, еще одна двойная дверь. Эмиль шел туда. Осторожно коснулся ручки - повернулась свободно, не заперто. Взявшись за обе створки, парень толкнул их и сразу понял, где находится. Большая двуспальная кровать, длинное платье белого цвета лежит на стуле, шкаф у стены, впереди окно. На кровати под балдахином очертания тела.       Несмотря на платье, было не похоже, чтобы тут лежала девушка. И комната не очень похожа на те, что обычно занимают девушки, и очертания похожи скорее на мужчину или юношу.       Сила, которая вела Эмиля через весь замок, кажется, ушла. Наверное, он пришел именно туда, куда его так упорно вели.       Потоптавшись немного на месте, Эмиль прошел дальше, к изголовью кровати. Под плотной тканью балдахина сложно разглядеть, кто именно там лежит. На тумбочке рядом парень обнаружил подсвечник со свечой. Вытащив из кармана коробок спичек, зажег свечу. Казалось, тишина жадно вслушивается в любой звук, производимый парнем. "Жутковато здесь".       Оставив свечу гореть, Эмиль осторожно отодвинул край балдахина и обнаружил погруженного в сон молодого человека. Или он только казался молодым. У него белым оказалось все: волосы, кожа, одежда. Насчет глаз трудно сказать, потому что они были закрыты. Наверное это и есть тот самый побежденный принц. Кто еще мог быть в таком месте?       На лбу спящего был виден силуэт перевернутой черной Луны. Протянув руку, Эмиль осторожно коснулся ее.       "Татуировка? Или знак уже был? Скорее, результат ритуала".       Он вспомнил, на лбу Нео-королевы Серенити была желтая Луна.       "Видимо, знак антагониста".       Приложив ухо к груди лежащего, Эмиль услышал размеренное дыхание. Слабое, но вполне различимое.       Спит.       Спящий и не думал просыпаться. Наверное, нужно было сделать что-то особенное, чтобы вернуть его в реальный мир. То ли магия была нужна, то ли что-то еще. Но кто бы Эмилю подсказал?       Ничто не нарушало тишину, даже дыхание спящего было неслышным. Жутковатая ситуация. Как будто вокруг склеп.       "Еще спит". Эмиль присел на край кровати рядом с лежащим и невольно засмотрелся. Лицо спящего было бледным, но красивым. Никаких чар рядом не ощущалось, но, возможно, это влияние силы Серенити. "Впрочем, лучше спать вечно, чем страдать от одиночества на огромной, пустой планете, полной темноты". Внизу послышался скрип. Эмиль сам не заметил, как забрался на кровать с ногами.       - Страшновато! - пробормотал парень. Почему-то сам спящий его не пугал.       До этого не попадалось никаких мелких животных вроде крыс. Так что вряд ли это скрипели они. Может быть пол сам по себе скрипел? Или кто-то чужой пришел сюда? Какой-нибудь призрак? Либо это была Садако.       - Интересно, как его можно разбудить? Чем? - взяв себя в руки, Эмиль задумался. Закатав рукава, он рассматривал разнообразные татуировки на руках до локтя и выше. - Не то, тоже не то... может, эта сойдет?       Вытащив из кармана кусочек угля, парень сел поудобнее и осторожно перевернул руку спящего ладонью вверх. Аккуратно начертил там Глаз Гора, перевернул вторую и начертил такой же. Сосредоточившись, накрыл раскрытые ладони принца своими. "Сейчас знаки, нарисованные мной исчезнут, и он должен проснуться". Или... нет?       Нет, пока что спящий даже не подумал просыпаться. Но, кажется, он стал выглядеть поживее. Наверное, знак сработал, только эффект проявляется медленнее. Другой мир, чужая магия, как знать? Вот спящий вроде бы шевельнулся...       "Моя магия работает так же медленно, как я сам". Эмиль соскользнул с кровати и решил пока осмотреться в комнате, давая парню время очнуться. Мысли о возможном гневе Нео-королевы Серенити даже не возникло. "Стоит подготовиться к собственному ритуалу привязки Садако к этому месту".       - Свечи, вода, капля крови, пустая комната без окон и мебели, доска, стеклянный сосуд, - бормотал он, на память вспоминая требуемые вещи. Может, принц лучше знает, где в замке можно найти их?       Заметив у стены будуар, Эмиль подошел к нему и выдвинул первый ящик. Стопка рубашек.       "Не заметил, он был одет или нет?" Он оглянулся, но через балдахин сложно что-либо рассмотреть.       Наконец за спиной Эмиля раздался шорох. А потом немного хриплый голос спросил:       - Сколько же времени прошло? Кто меня разбудил? - Похоже, спящий был в недумении, он не думал, что кто-то появится и выдернет его из вечного сна.       Медленно обернувшись с рубашкой в руках, Эмиль неловко улыбнулся.       - Не знаю, сколько времени прошло. Я не Временник. Но вы, кажется, уже долго спите. Меня зовут Эмиль.       У него глубокие черные глаза. Яркие, словно светятся на бледном лице.       - Эмиль? Но что вы тут делаете? Я Алмаз. Если что. Я как-то странно... Что тут вообще происходит? - Алмаз был слишком выбит из колеи, чтобы как-то оценить ситуацию. Наверное, ему требовалась пара минут, чтобы полностью вернуться в реальность.       Любимец подошел ближе, все еще держа в руках рубашку.       - Я... это долгая история. Приятно познакомиться. Они... усыпили вас, как я понял, это была форма наказания... - он сел на стул рядом с кроватью. - Что вы помните последнее?       Нахмурившись, Алмаз попытался найти ответ на вопрос, но не смог припомнить ничего конкретного.       - Самое последнее воспоминание - свет. Все какое-то смазанное. Что вас сюда привело?       Не видя смысла скрывать причину визита, Эмиль рассказал ему о Садако.       - Я немного знаю об этом, Тонда вызвал меня потом, когда ситуация уже вышла из-под контроля. Сначала они думали просто изгнать дух мертвой девочки. Но не вышло. Потом хотели найти место ее смерти и там упокоить дух. Опять не вышло. Странная большая компания, в которой Тонда постоянно спорит, отстаивая свою точку зрения. Ему кажется, что они не воспринимают его всерьез. Затем они предложили оставить Садако здесь, на Немезиде. Ее величество позволила нам проникнуть сюда. Остальные ушли, я остался. Здесь очень... тихо и спокойно. Но планета мертвая. Впервые видел настолько огромное существо... мертвым.       - Вот как... да, тут ее запросто можно оставить. Ей тут некого будет убивать, кроме меня. И отсюда так прсто не уйти. Так что вы придумали хороший план. - Алмаз с подозрением рассматривал Эмиля, пытаясь понять, кто же перед ним такой. Остальных он не видел, и они его не интересовали. Но Эмиль... в нем было что-то... - А как вы узнали, что Немезида мертва?       Парень пожал плечами. Он не видел в вопросе ничего особенного.       - Она была мертва. Здесь все мертвы. Хотя изначально, думаю, не было много людей. Но... Ее величество ведь победила смерть и всем подарила бессмертие. Жить вечно... - он улыбнулся. Затем, прервав себя, бросил Алмазу рубашку. - Раз я разбудил вас, может, стоит ответить любезностью на любезность? Вы позволяете нам оставить здесь Садако, чего бы пожелали взамен?       - И как вы это поняли? Можете оставить тут Садако, обещаю, она не заскучает. - Алмаз слегка улыбнулся. Вообще-то, раз он проснулся, то не отказался бы от любого общества. Один он быстро сойдет с ума.       - Я мог бы забрать вас с собой. Вернее... остаться здесь в одиночестве. Вы ведь потеряли брата. Увы, такое случается. А я... увидел потухшие огромные глаза и улыбку. На миг пришло осознание, что это одно существо. Стало грустно, что оно умерло. Не так давно, может, месяцы прошли. Оно умерло. Поставлена точка. - Эмиль подошел к окну и посмотрел на темный ночной пейзаж. - Я думал, что смогу нормально все сделать, оставшись в одиночестве, но начал паниковать довольно быстро. А вас нашел, словно нечто вело менясюда. Может, Немезида была единственным темным уголком, где мне рады в этом мире. Ведь меня нет.       - Исходя из услышанного... - встав и тоже подойдя к окну, Алмаз выглянул наружу. Нет, ничего не изменилось. - Вы можете быть разве что самой Смертью. И я даже не знаю, как на это реагировать.       Эмиль вздохнул. "Да, с моей работой, скорее, сущностью, завести друзей крайне сложно. Временником быть проще в этом плане. Но Тонде приходится убивать, чтобы защитить близких и свою жизнь". Он повернулся и кивнул.       - Да. Я из другого мира и времени. У нас, впрочем, не знаю, сколько миров они охватывают, есть пифии. Их три, кто стоит у истоков всего. В их руках жизнь, судьбы людей и само время. У каждой есть свой Любимец. Судьба как начало, Атун, светлый, Тонда как время, темный и я - Смерть. Хранитель Книги смерти и тот, кто ставит точку. Впрочем, за согласие оставить здесь Садако и любезный прием, я могу выполнить одно ваше желание. Как Любимец судьбы.       - Одно? Даже не знаю, какое будет выполнить проще. Либо возможность умереть, либо чтобы вы заглядывали сюда время от времени, потому что больше тут не будет посетителей. А один, не во сне, да еще и с девочкой-нечистью я очень быстро сойду с ума. - Алмаз и не думал иронизировать. Он просто озвучил то, что могло бы быть его желанием.       - Не торопите смерть. Она придет, когда наступит срок. В остальном все не так безнадежно. Не хотите что-нибудь? Могу заварить чай. Отец любит травяные чаи и считает их лучшим лекарством от всех болезней. - Эмиль вытащил из кармана небольшой кожаный мешочек.       - Ну, как бы основная цель и желание нашего, так сказать, ордена, это смерть, - пожал плечами местный владыка. - А насчет чая... Вроде как это я должен проявлять гостеприимство, но могу предложить разве что немного пыли. Хотите?       Эмиль, не удержавшись, фыркнул. Принц оказался вполне адекватным, подтверждая теорию парня об отсутствии абсолютного зла. Может, оно и есть в воздухе как неосязаемая сила, но в каждой личности имеются ростки света и тьмы, каждый мечтает о чем-то. Алмаз проиграл и теперь остался в одиночестве на огромной планете.       - Я заметил внизу столовую. Наверное, рядом кухня? Спущусь туда, вы пока приведите себя в порядок. Ну, не умею говорить красиво. Там должен найтись чайник, и место, где его разогреть. - Смутившись, Эмиль отвел глаза. "Я как обычно, практически асоциален. В детстве мне больше нравилось наблюдать за окружающими, нежели участвовать в происходящем. Итог - социофобия, неумение общаться".       - Да, разумеется. Вроде где-то там можно разогреть воду. - "Вот только есть ли она тут сейчас, я не знаю". И все же гораздо больше Алмаза интересовало другое. Как вести себя с Эмилем? Как с божеством или с обычным человеком? Или лучше всего сделать Эмиля своим другом, чтобы он заходил сюда или забрал его с собой? "Вот, кстати, почему я раньше не подумал, что, возможно, в его силах будет забрать меня отсюда?"       Закрыв дверь, парень прислонился с другой стороны и выдохнул. "Чего я так волнуюсь? Настолько флегматичен обычно и нетороплив, а сейчас странное ощущение. Может, из-за обстановки?" Постояв пару мгновений, он пошел к лестнице. Собственные шаги казались громкими, настолько пронзительной оказалась тишина вокруг.       Алмаз оглядел себя в зеркало, которое тут было, как и в любой спальне. Переодеться и причесаться не помешает. Может быть удастся найти нечто, что сделало бы его чуть более привлекательным. "И я смог бы отсюда исчезнуть. Это не значит, что я хочу его использовать в своих целях и только..."       Рядом со столовой действительно нашлась небольшая старомодно обставленная кухня. Эмиль осмотрелся, зажег пару свечей и замер. "Интересно, а есть здесь вода?" В замке странным образом сочеталась готическая средневековая обстановка с достижениями технологий. В частности, имелись краны. Повернув один, парень с облегчением выдохнул - вода есть. И плита вполне современная. Интересно, а свечи зачем? Он любит их натуральный свет?       Поставив полный чайник, Эмиль прошелся по шкафчикам. "Пусто. К счастью, я могу переносить еду с ближайшего места, скорее всего с королевской кухни. Но если уйду, что он будет есть? Скорее всего Серенити снова его усыпит. Интересно, какие блюда у них есть..."       Подойдя к кухонному столу, Эмиль начертил на обеих ладонях по руне призыва и, перевернув их над поверхностью стола, закрыл глаза. Через мгновение комнату наполнил запах мяса. На столе обнаружилось блюдо с целой курицей! С хрустящей корочкой, окруженная нарезанной картошкой и зеленью сверху.       - Прелесть!       - Вы даже еду успели откуда-то добыть? - Алмаз пришел скоро, еще ничего не успело остыть. В его внешнем виде ничего не изменилось, разве что волосы теперь были расчесаны. - Это какая-то магия? Или что?       Эмиль обернулся и неловко спрятал руки в карманах.       - Ну... скажем так, возможность позаимствовать съестное с ближайшего места. Скорее всего, с королевской кухни. Видимо, они хотели подать ее к столу. А вот... она тут. Не знаю, как вы, а я чувствую, что проголодался. Так пахнет! Ой, - услышав бульканье чайника, Эмиль повернулся и чуть не уронил стул, стоявший у стола. Подхватив его, вздохнул. - Я, как обычно, неловкий.       - Не волнуйтесь, ваша неловкость, по крайней мере, не вызовет конец света. Помочь вам с чаем или тут лучше не вмешиваться? - Алмаз на всякий случай убрал с пути Эмиля все, что могло упасть, перевернуться или разбиться. Ему начал действительно нравиться этот парень.       "Чувствую себя полным идиотом". Эмиль покачал головой. Край капюшона его толстовки соскользнул с головы, и парень поправил его.       - Лучше... вытащите пару вилок с тарелками и ножи. Вам тоже стоит поесть. Не знаю, сколько времени вы спали, но вода в замке есть, и это радует. - Он достал небольшой заварник, сполоснул под струей воды из крана и насыпал заварки.       Принц больше ничего не сказал, но достал всё необходимое. На всякий случай он достал чашки и ложки. Это заняло некоторое время, ведь все пришлось еще разыскать. Чай как раз заварился.       "Как он останется здесь в одиночестве? Мы в ответе за тех, кого... но разве я приручал его? Вряд ли смогу попросить королеву о помиловании". Они сели на кухне, здесь Эмилю показалось уютнее, чем в большой темной столовой. Весь замок был выполнен в мрачных тонах.       - Вам нравится такой стиль, да? Готический замок как обитель принца вампиров, - заметил парень, когда они сели есть трофейную курицу.       - Да. Он отражает... отражал основную суть того, что тут происходило. А сейчас это просто воспоминание, символ, и не более того.       "Надеюсь, он не вспомнил этого глупого человеческого правила прирученных животных. Всегда казалось, что это чересчур".       - А какой стиль архитектуры нравится вам?       Эмиль отдал должное нежному мясу курицы, наслаждаясь обедом. Вопрос Алмаза его озадачил.       - Не знаю, редко бывал в подобных местах. Чувствуется стиль. - "Не могу спросить его". - Как вы... как ты... Стоп, вы поможете с ритуалом? Вернее, вы уверены в своем желании? - "Нагородил все, что можно". - Простите, я совсем не умею общаться с людьми.       - Я помогу с ритуалом чем могу, но не совсем понял ход вашей мысли. Насчет желания я не уверен вообще-то. По сути, хотелось бы избавиться от одиночества, которое обязательно наступит, когда вы уйдете. Я бы даже сказал... может, мы даже могли бы стать друзьями?       - Да, конечно! Я был бы рад этому! - воскликнул Эмиль с явным облегчением и смущенно замолчал. - Простите, я полный социофоб, - вспомнив о чайнике, парень разлил по чашкам ароматный напиток и передал одну Алмазу. - Я бы с удовольствием забрал вас... в смысле, взял бы с собой. Там, откуда мы явились, сейчас совсем не скучно. За нами гоняется какой-то демон, девочки сражаются. А вы... первый, кто изъявил желание стать моим другом. В своем мире я не слишком общителен, честно говоря, меня всегда смущало, когда много народу вокруг. Просто чувствую себя чужим, наверное, так бывает.       - Да, бывает, - еще бы принц об этом не знал. Единственные люди, с которыми он не чувствовал себя чужим и которые не вызывали желания убрать их с глаз долой, были его кровные родственники. Но теперь их не было. - Чаще, чем кажется.       Они поели в тишине. Слышались только звуки приборов. После еды Эмиль поднялся и начал убирать посуду.       - В замке есть пустая комната без окон и мебели? Хотя бы без окон, предметы обстановки можно вынести, - прикинул парень. Подойдя ближе к сидящему принцу, Эмиль потянулся за тарелкой и случайно коснулся его плеча. - Простите.       - Ничего страшного. А комната есть, могу отвести. Если мне не изменяет память, там вообще голые стены. Так подойдет? Есть значение, где должно находится помещение? - Алмаз встал, испытывая смутное недовольство от невозможности испепелить посуду.       У них еще осталось немного курицы и овощей. Эмиль спрятал ее в прохладное место. Он не торопился, возможно, ритуал займет больше времени, чем ранее предполагалось.       - Мы могли бы... перейти на "ты"? Или в вашем мире это неприемлемо? Вернее, на "ты" говорят только близкие люди?       - Вообще-то даже близкие предпочитают "вы", - принц растерялся. - Но почему бы и нет? Моего мира больше нет.       Эмиль осторожно коснулся его спины. Кончиками пальцев провел между лопаток.       - Ты... чем-то напоминаешь мне отца. Он тоже остался один, когда весь его мир исчез. Вернее, беженцев было больше, но... у него не осталось близких. Правда, отцу тогда было как мне, пятнадцать. Иногда я боюсь проснуться в темноте и узнать, что мир вновь уничтожен, а мы не сможем его спасти. И этот мир, твой, тоже мертв. Может, ей будет спокойнее здесь, я оставлю несколько духов сразу. Подумал, что Садако будет одиноко. Ей 12 лет всего.       Аккуратно вытерев тарелки и все остальное, Эмиль разложил их сушиться. Затем подошел к принцу.       - Показывай.       Тот повел Эмиля по пустым коридорам и лестницам. То вверх, то вниз, несколько поворотов... И вот они уже у нужной двери.       - Это здесь, - потянув дверь на себя, Алмаз открыл помещение. Там была кромешная темнота. Очевидно, окон не было. - Располагайся.       - Можешь еще принести несколько обычных свечей, пару больших кусочков угля из камина и лист бумаги? - тонкие пальцы Эмиля потянули его за край рукава. - Миску я уже нашел на кухне, - он продемонстрировал небольшую емкость. - Пока... буду делать ритуал, тебе желательно не быть на этом этаже. Когда закончу, сам выйду... как отлежусь. - Эмиль безмятежно улыбнулся.       - Хорошо, я все достану и принесу сюда. А потом подожду тебя внизу. - Почему-то принц заволновался. А не опасно ли делать такой ритуал? Хотя казалось бы, с чего ему волноваться за Эмиля, ведь они только что познакомились.       Согласно кивнув, парень вытащил из кармана кусок мела. Начертив на полу комнаты незамысловатый узор - крест внутри круга, он вычислил центр помещения. Стер первый рисунок и, сев в центре, положил рядом коробок спичек.       Алмаз отсутствовал некоторое время. Когда он вернулся со всеми необходимыми предметами, он выглядел обеспокоенным. В том числе и тем, что он даже при желании не сможет помочь Эмилю, если парень, например, будет умирать или окажется в какой-то еще опасности. Конечно, принц был холодным и отстраненным (и еще асоциальным, насколько для публичной персоны это возможно), но это не означало, что он не мог волноваться о тех, кто так или иначе запал ему в душу.       - Спасибо. Теперь тебе нужно выйти, при ритуале живым нельзя присутствовать. - Эмиль поднялся, когда он вошел.       Все принесённые предметы парень положил рядом. Первым взял кусок угля и начал чертить одному ему понятные символы на полу. Длинная цепочка от центра комнаты до стены. По стене вверх и до потолка. Эмиль спокойно перешел на стену, потом двинулся вверх по потолку. До противоположной стены и вниз, по полу - снова к центру комнаты. Затем начал другую цепочку символов. Было видно, как несколько похожих знаков чередуются друг с другом.       - Да, конечно. Можно один вопрос? - понимая, что он должен уйти, Алмаз однако не спешил. Скорее всего из-за обострившегося чувства опасности. - Я не думаю, что смогу уйти без ответа... Но, наверное, это против правил?       "Может, ему любопытно понаблюдать за ритуалом? Но в этом нет ничего... интересного". Эмиль с углем в руках остановился у центра комнаты. Теперь стены, потолок и пол охватывали четыре взаимосвязанные цепочки символов.       - Ты хочешь остаться? Могу... поставить тебя в круг, но с одним условием - не покидать его пределов, что бы ты ни увидел или ни почувствовал. Зрелище, мягко говоря, не для слабонервных.       - Вообще-то я хотел спросить, может ли случится так, что тебе понадобится помощь? Какая-то, что мог бы оказать я. Потому что почему-то я за тебя волнуюсь. - Алмаз рассеянно оглядывал комнату. - Хотя мы только познакомились.       Эмиль почувствовал, как краснеют щеки. "Почему я не могу вести себя как обычно? От безразличного ко всему пацифиста почти ничего не осталось. Странно".       - Это... не слишком привлекательное зрелище. Наверное... ты смог бы помочь. Когда я отключусь, и... она выйдет, нужно погасить свечи. Тогда символы погаснут, и связь между нами пропадет. Но... ритуал сам по себе жутковатый, мой шеф говорит, им можно пугать детей или снять неплохой фильм ужасов, - рояснил Эмиль и, порывшись в карманах, достал кусочек мела. - Останешься?       - Останусь. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. - "А если со мной что-то случится, то и не жалко". - Я точно смогу уловить момент? То есть ты отключаешься, она появляется, а я гашу свечи? Их просто тушить или гасить как-то иначе?       Эмиль осторожно положил ему кусок мела на раскрытую ладонь. Казалось, он старается не коснуться даже случайно кончиками пальцев руки принца.       - Погаси как обычно. Не пугайся ее и... того, что услышишь или увидишь. Да, и еще. Если после ритуала не захочешь разговаривать со мной или передумаешь - все нормально. А теперь встань тут, начерти круг вокруг себя мелом. Замкни его. Зажги одну свечу и поставь ее рядом. Пусть горит до окончания ритуала и потом, после него. Эта свеча из храма Атуна, у меня всегда есть несколько штук. Обереги, - он передал Алмазу небольшую тонкую свечу серебристого цвета. Зажег ее своими спичками. Когда появилось пламя, Эмиль соединил ладони и пробормотал. - Направь меня, Атун.       - Хорошо, я все понял.       Сделав все, что нужно, Алмаз молча прикинулся предметом интерьера. При ритуалах нельзя мешать и лучше даже не дышать. Он, с одной стороны, был заинтригован, с другой - его совсем немного пугала неизвестность.       Тем временем Эмиль возобновил подготовку. Он начертил в центре комнаты другой круг, зажег шесть свечей и сел в центре. Расстегнул и снял плащ, следом - рубашку, оставшись в брюках. Кусочком угля нарисовал на груди и руках от плеча до локтя символы. Когда закончил, они зажглись, дополненные его собственными знаками. Постепенно засветились все символы в комнате. Эмиль сохранял молчание. Он больше не молился и не произносил заклинаний. Вытащив из кармана лежащего рядом плаща ленту, завязал себе глаза.       "Готово. Пора начинать!" Вытянув перед собой ладони, он сосредоточился.       - Садако Имамура! Выходи! Выходи! Теперь это - твой дом. Оставляю с тобой шесть духов, шестерых мятежников, которых забрал последними! Смирись... - с каждым словом его голос становился все тише, но все равно был отчетливо слышен в комнате.       Когда он умолк, послышался шорох, а следом едва различимый шепот. В свете зажженных свечей появились тени.       - Выходи, Садако! - Он поднялся и, покачнувшись, начал медленно оседать на пол. Нарисованные на стенах, потолке и полу символы, связанные в четыре цепи, начали медленно подтягиваться к нему.       Алмаз пока совершенно не понимал, в каком месте ему нужно боятся, впадать в истерику или испытывать желание никогда больше не видеть Эмиля. Конечно, было жутковато, но ничего особенного. Теперь точно нужно не дышать, не думать, не шевелиться...       "Не хочет. Что ж, если гора не идет к Магомеду..." Глубоко вздохнув, Эмиль лег на живот, подтянув к себе ноги.       "Чем сильнее дух, тем сложнее призвать его в клетку. А с Пугающими намного сложнее. Тотена нет, поэтому... им повелевать некому". Слова дьявола он вспомнил вовремя.       Эмиль ахнул. Резкая боль пронзила спину, в мгновение ока прокатившись от затылка до пят. Его тело содрогнулось, символы продолжали собираться к нему. Внезапно парень выгнул спину. Послышался треск ломающихся костей, пол окрасился кровью. Эмиль застонал от боли. Из его спины сначала показалась рука, затем голова с темными волосам. Нечто медленно, с трудом вылезало наружу.       "Это точно сама Смерть, и... я не могу отвести взгляд и тем более считать это чем-то отвратительным или жутким. Странный ли я? Конечно... Теперь не думать. Ни о чем".       Он и правда не мог заставить себя смотреть в другую сторону. В том, что сейчас происходило, было нечто завораживающее. Хотя и жуткое.       Медленно, словно каждое движение требовало неимоверных усилий, Садако выбралась наружу. Эмиль чувствовал каждое её движение. Адская боль охватила его, он старался думать о чем-то другом, неотрывно глядя на пламя ближайшей свечи. Второй из храма Атуна. Ее свет оставался ровным и дарил облегчение. Наконец, Садако выбралась полностью. И тело Эмиля обмякло.       Кажется, теперь пора тушить свечи. Та, что появилась, его совсем не пугала, но не окажется ли Эмиль в опасности, если сейчас это сделать? Но раз они договаривались... Алмаз сделал все, как ему говорили. "Ну, если придется палкой отгонять что-то потустороннее..."       Стоявшая фигура Пугающей была полностью покрыта символами, что Эмиль ранее рисовал на стенах, потолке и собственном теле. На нем самом остались лишь собственные татуировки Любимца. Рана на спине бесследно закрылась, кровь исчезла. Теперь Эмиль просто лежал без сознания.       С каждой погашенной Алмазом свечой исчезало несколько символов. Вскоре, когда комната погрузилась в темноту, силуэт Садако и остальные тени пропали.       "А вот можно ли трогать и передвигать его тело, Эмиль не уточнял". Тем не менее Алмаз завернул его в плащ, так и оставшийся лежать немного в стороне. Пол все же был холодным. Смерть там Эмиль или нет, а на холодном полу лежать без сознания не очень здорово. Можно что-нибудь себе отморозить.       В себя парень пришел через пару часов. Медленно открыв глаза, он увидел потолок. Незнакомая обстановка вокруг, мягкая кровать. Накрыт собственным плащом. Ладони саднило, и это напомнило о прошедшем ритуале. "Значит, он сделал все, как договаривались". Самого Алмаза в комнате не оказалось.       Сев на постели, Эмиль потер виски.       За дверью раздались шаги. Наверное, принц по каким-то причинам не имел возможности находится рядом все время. Не исключено, что он выяснял, как появление новых "жильцов" отразилось на его мире. Дверь тихо скрипнула...       Отыскав взглядом свою черную толстовку с удлиненными рукавами, Эмиль надел ее.       - Все хорошо, входи, - собственный голос звучал глухо и едва слышно. "Наверное, стоит переместиться сейчас, Тонда и остальные уже потеряли меня". Он снова лег на подушки, прикрыл глаза. - Это оказалось сложнее, чем я предполагал.       - Зато все выглядит нормально, - произнес Алмаз, заходя в комнату. - Как ты себя чувствуешь?       "Наверное, ему уже пора. Рано или поздно это должно было случиться. Только в состоянии ли он сейчас куда-то идти? Почему я так за него переживаю?"       - Спасибо за оказанную помощь. Ты вовремя вмешался. Она... не увидела тебя? Покидать круг можно, лишь когда я отключусь. По-хорошему нельзя вмешивать в ритуал живых, но рад, что ты оказался рядом. Хотя зрелище не для слабонервных, - признался Эмиль.       - Вроде не видела. И зрелище не страшнее, чем то, что иногда я видел раньше. Наверное, тебе пора уходить? - немного грустно произнес принц.       Эмиль осторожно подвинулся к краю кровати, чтобы спустить ноги. Вроде дрожь прекратилась. В теле, наоборот, странное оцепенение. Кто знает, когда оно закончится, и придет откат?       "Он уже забыл?"       - Ты ведь хотел со мной? - решился спросить. Алмаз выглядел смущенным.       - Хотел и все еще хочу. Но вдруг ты передумал? - "И я все еще не могу понять, как с ним обращаться. Это же не обычный парень или такой, с какими я обычно имел дело".       Вскочив, Эмиль подошел к нему.       - Соберешь вещи? Есть что-то ценное, что хотел бы взять с собой? Правда... ты появишься в ином мире, придётся начать жизнь заново. Но думаю, у тебя все получится. Гхм, странно это слышать от меня, наверно, - почесал макушку. - Но подожду, если нужно время, чтобы собраться.       - Предпочту уйти налегке. - "Что бы меня ни ждало, и куда бы я ни попал. Будем считать, что это маленькая смерть. Скажем... для этой жизни".       Смущенно улыбнувшись, Эмиль протянул ему руку и...       - Ты серьезно? - Тонда с удивлением смотрел на двоих парней. - Нет, ты серьезно? Должен был избавиться от Садако и прихватил принца?       Они уже стояли в межвременном пространстве с Плутон. Именно там Эмиль нашел Временника, когда настраивался на его поле. Рядом обнаружились Сейя с Тайки. Видимо, девочки еще находятся во дворце.       Плутон вздохнула.       - Вы понимаете, что нельзя красть преступника? Принц Алмаз организовал восстание и спровоцировал нападение Немезиды!       - Я его заберу. Не волнуйтесь, больше нападений с его стороны не будет, - безмятежно возразил Эмиль. Осознав, что еще держит принца за руку, разжал пальцы. - Знакомься. Это Тонда - Временник, второй Любимец.       - Ага, очень приятно. Ты часом не охренел? - мрачно буркнул тот. Видимо, общение с местными для Родригеса изначально не задалось.       Но Эмиля не смутил мрачный тон и отказ Плутон.       Мятежник просто прикинулся мебелью и только кивнул Тонде. Его мало волновало происходящее в данную минуту. Зато Сейя подозрительно посмотрел на него и невольно приобнял Тонду за пояс. Не то чтобы он почувствовал какую-либо угрозу, но Сейе Алмаз сразу показался подозрительным. Даже если бы принц оказался не преступником, он бы отнесся к нему настороженно. Хотя им же не крестить вместе детей.       Временник вопросительно покосился на него, но промолчал. Эмиль ободряюще улыбнулся Алмазу. Плутон вздохнула.       - Ладно, сейчас позову остальных и перенесу всех в ваше время. Принц Алмаз, если вы вернетесь вновь сюда, то будете помещены на Немезиду в прежнее состояние.       Эмиль облегченно вздохнул.       Отвечать: "А зачем мне возвращаться?", Алмаз не стал. Просто кивнул. Он не собирался возвращаться. Никогда. Тайки с интересом посмотрел на новую парочку и проворчал:       - Я даже не пытаюсь удивляться.       Неожиданно Тонда улыбнулся, затем фыркнул, прикрыв рот ладонью. Эмиль подозрительно покосился на коллегу. Тот уже смеялся в голос.       - Что смешного?       - Представляю лица наших воинов - девушек. Как я понял, этот парень их враг, верно? И сражался он именно с девушками из прошлого. Вот весело будет! Хоть от меня отстанут.       Он как в воду глядел. Не успели девушки появиться...       - Алмаз?       - А вот и Рей, - шепнул Сейя Тонде. Он едва сдерживал улыбку. А Алмаз продолжал прикидываться мебелью. Конечно, он мог бы сейчас трагично упасть на колени и произнести перед Усаги и другими девочками речь о бессмертных высоких чувствах, но... Нет. Он этого не сделал.       Действительно, вся компания находилась здесь, включая Марс. Та просто пылала гневом.       - Ты не уйдешь живым! Стрела Марса! - натянув огненный лук, девушка метнула стрелу.       Эмиль выскочил вперед, и огненный луч погас, не коснувшись груди парня.       - Смирись, - на мгновение в желтых глазах мелькнула тень. - Его не коснется ни одна стихийная атака. Ни одна атака вообще. Я забрал принца с собой и отвечаю за него.       - Ты ответишь, если он присоединится к нашим врагам там? - поинтересовалась Уран, наблюдая за происходящим.       - Мы присмотрим за ним, - неожиданно поддержал приятеля Тонда.       - Это королевское "мы", - поднял брови Эмиль.       Временник хмыкнул. Кажется, его забавляла реакция Марс. Впрочем, остальные девушки тоже смотрели на принца с подозрением.       - В каком-то смысле его стоит считать покойником. Хотя он меня и настораживает, - заметил Сейя, который, как и Тайки, не вмешивался.       - Думаю, нам стоит дать ему шанс, если он продолжит в том же духе, что и сейчас, - предложила Нептун. - Если он перейдет на сторону наших врагов, против атаки нас всех не выстоит никто.       - Только держите его подальше от Усаги. Как можно дальше, - подвела итог Меркурий. Не то чтобы Ами хотела давать ему шанс, но глупо спорить со Временем и Смертью, максимум, что можно, это пойти на уступки с некоторыми своими условиями.       - Я выстою. - Эмиль был непривычно серьезен. Тонда бросил на него взгляд, но промолчал. - Кроме атаки Сейлормун, выдержу все остальные.       - Это предупреждение или угроза? - поинтересовалась Юпитер.       - Констатация факта. Силами стихий невозможно победить меня. Более того, среди Даров судьбы, положенных Любимцам, мой - жизнь. Я проживу столько, сколько захочу, пока не устану жить. Это общий дар всех Смертей. Он будет принадлежать и моему преемнику, кто придет после меня, - пояснил Эмиль вполне мирно. - Мы принимаем ваши условия.       "Я вообще не понимаю, кто она, эта Сейлормун. Даже путешествие в будущее не дало ясности, - подумалось Тонде. - Мессия? Но они не страшны нам. Творец? Но она не создает. Хотя... кто знает?"       - Ладно, меньше слов.       Они встали поплотнее, и Плутон подняла ключ. Вскоре вся компания была перенесена обратно.       - И теперь я побегу домой, чтобы проверить, как там Ятен и его животинка, - оказавшись в своем времени, тут же оживился Тайки. У девочек было далеко не победное настроение. От Садако-то они отделались, но Эмиль притащил Алмаза. Этого только не хватало! Сейя же думал только о том, чтобы можно было сходить куда-нибудь только с Тондой, не по делу, а просто так.       А Алмаза примиряло с переменами только наличие Эмиля. Психотерапевт наверняка сейчас сказал бы что-то про то, что соединение с божеством, как наивысшее достижение в физическом мире, довело человека до временного состояния душевного равновесия вместе с религиозным экстазом... Или может быть, что он просто в шоке.       Тонда ушел следом за Сейей, девочки тоже разошлись, оставив Эмиля с новоявленным напарником-другом-парой-любовником (нужное подчеркнуть) наедине с огромным, практически незнакомым им миром. Посмотрев на растерянное лицо принца, парень невольно улыбнулся.       - Я тут тоже гость. Это не мое время. Думаю, мы пока застрянем здесь, Тонда еще не все свои дела закончил. Пойдем? Он знает, где я привык жить. Наверняка там что-нибудь найдется подходящее. Доверимся судьбе.