Всё из-за этой девчонки...

Два года прошло с тех пор как Джоэл и Элли вернулись домой. Домом они теперь называли базу, где правили Томми и его жена Мария. С тех пор многое изменилось. Кто-то погиб, а кто-то начал жизнь с чистого листа. К их группе присоединились несколько выживших - мужчины и женщины, ищущие убежища, уставшие жить поодиночке, как дикари. А так же появилась и новая жизнь, крик младенца не так давно озарил эту местность. Когда пришло время выбирать ребёнку имя, Мария предложила назвать девочку Сарой, в честь погибшей дочери Джоэла, но тот отказался. Профи был рад, что ему хотели оказать такую честь, но слышать имя дочери для него было слишком больно, слишком неправильно. Дабы не обидеть младшего брата и его жену, он тихо попросил назвать девочку Тессой. Когда-то женщина, носившая это имя, изменила его жизнь одним заданием. Мужчина взглянул на Элли, держащую младенца. Она была главной помощницей при родах, да и вообще со всей этой беременностью. Малышка впервые увидела чудо рождения, а не горы трупов и реки крови. Когда-то он был так зол на бывшую напарницу, за то, что не сказала о заражении, за то, что навязала маленькую соплячку последней волей. Но сейчас, где-то в глубине души, он благодарен за это и, одновременно с этим, напуган. Время шло, прямой опасности не было и Джоэл начал замечать, что женщины проявляли к нему интерес, как в романтическом плане, так и в сексуальном, но только он не мог ответить им взаимностью, ведь его мысли постоянно вращались вокруг Элли. Он стремился к ней, хотел защищать её, как собственную дочь, хотел утешать её, как утешал бы свою женщину. Любовь, полная страсти, уже давно не для него, но и отеческими его чувства тоже не назовёшь. Здесь всё перемешано, так сложно и не правильно. Она годится ему в дочери, но он давно перестал смотреть на девушку как на ребёнка. Ещё во время путешествия к цикадам он признал её как напарницу, как равную ему, и тогда он начал осознавать, что теперь их жизни прочно связаны. Без неё он не найдёт смысла жить, не сможет идти дальше. Для её защиты он солжёт, убьёт и умрёт сам. Но, пока опасности нет, главное – уберечь её от своих непонятных желаний. Он всего лишь старик, а Элли становится красивой женщиной… с ужасным характером, но и на неё найдётся управа. В один из спокойных вечеров, когда все собирались смотреть фильмы, Элли сидела с малышкой Тессой в комнате Марии и Томми. Их жилище преобразилось, теперь напоминая дома, где жили дети до заражения. Вокруг были развешаны и расставлены игрушки и непонятные конструкции, которые можно было крутить, вертеть, катать и трясти. Под улюлюкание младенца открылась дверь, и вошли родители малышки, обнимаясь и смеясь. Девушка обернулась и увидела, как Томми целует свою жену, крепко обнимая женщину за талию. Мария смущённо оттолкнула его и пошла к дочери. Элли усмехнулась и закатила глаза. - Ой, да ладно вам, будто я ребёнок. – Девушка встала и направилась к выходу. – Уж не думаете ли вы, что я поверю в аиста с капустой? С этими словами она вышла в коридор, оставляя ошеломлённую пару нервно смеяться и готовить ребёнка к сну. Ещё не так уж поздно и в свою комнату идти совсем не хочется, поэтому Элли решила зайти к Джоэлу и поболтать. Теперь всё стало сложнее, на них всё чаще косо смотрят во время перерывах на ланч, да и сам мужчина стал грубее, когда она пытается с ним поговорить на людях. Она слышала, что о них говорят. Будто они пара в романтическом смысле, называют его извращенцем или чем похуже. Парень, который пытался подкатить к ней, рассказал об этом. Так и сказал: «в романтическом смысле», девушка про себя усмехнулась, да уж романтики выше крыши, она умела убивать с малых лет и была готова пустить кровь любому, кто нападёт на неё, а он пустился в дальнее путешествие и чуть не погиб, оберегая её. Кровавая романтика с нотками боли от потерь и смертей всех вокруг. Девушка уже подходила к двери, когда услышала трель гитары в комнате. На секунду её лицо озарилось улыбкой, и всё гнетущие мысли отступили прочь. Быстрый стук в дверь и она заходит в его жилище. - Если стучишь, изволь подождать, когда пригласят. – Джоэль тихо наигрывал мелодию, так и не подняв голову. Конечно, он знал, кто пришёл. – Я могу быть не один или не одет. - Ты всегда один, а отсутствие одежды меня не смущает. Поговори со мной Джоэл, мне кажется, ты отдаляешься от меня. Почему? Лицо мужчины не выражало никаких эмоций, только пальцы медленно перебирали струны гитары. - Хорошо, давай по-твоему! – Элли подошла к кровати, где сидел Джоэл, и схватила гитару за гриф. Обхватив гитару на его манер, она села, устроившись у него между ног. – Давай, учи, ты же обещал. - Элли… - Теперь на лице мужчины была написана растерянность, он понятия не имел, как выпутаться из этой ситуации и объяснить ей, что да как. Тем временем, его организм был более решителен и прямолинеен, красноречиво реагируя на её близость, что ещё сильнее вводило его в ступор. - Ну же, ты же обещал. Или давай поговорим. Что происходит, Джоэл? Мне одиноко, вокруг все говорят непонятно что, а ты только огрызаешься. - Солнышко, я не знаю как тебе объяснить, но я стараюсь как лучше… - Хватит называть меня Солнышко! Я уже не ребёнок и ты понятия не имеешь как лучше. – Элли сжала гриф гитары и попробовала зацепить пальцами пару струн. Звук вышел совсем не музыкальный. – Из-за тебя ко мне пристают. – Тихо добавила она. Джоэл осторожно обхватил её руки и поставил в правильное положение, прижимая их своими пальцами и управляя процессом игры. Теперь уже из комнаты лились более мелодичные звуки, но всё ещё не составляющие цельную мелодию. Дыхание Джоэла стало глубоким, он незаметно вдыхал девичий запах, выдыхая тёплый воздух на её плечо. Кожа девушки покрылась мурашками. - Кто пристаёт, детка? Скажи, что со своими домыслами они могут прийти ко мне, и я доходчиво им всё объясню. – Он называл её деткой, когда она была младше, но теперь это слово начало окрашиваться в другой, более интимный оттенок. - Не с этим. Они думают, что я свободна, хотят замутить, понимаешь? Раньше все боялись тебя, а теперь женщины только и обсуждают, как бы подбить к тебе клинья, а парни увиваются за мной. – Девушка вырывается из тёплых объятий и ставит гитару в угол. – Мне это не нравится Джоэл. Не знаю почему, они вроде не плохие, но в эти моменты они меня бесят. – На её лице была злость и некоторая обречённость. Она искренне не понимала, что будит в ней эту злость к людям, которые стали для неё практически семьёй. Джоэл шумно выдохнул. Кажется, он понимал в чём тут дело, теперь осталось только сформулировать ответ. - Понимаешь Элли, ты взрослеешь, а я был постоянно рядом с тобой и я мужчина, эм… - Мужчина провёл рукой по волосам. Как же сложно что-то объяснять, когда сам нихрена не понимаешь. - И ты туда же? Джоэл, да знаю я всё! Просто… почему бы не позволить им думать, что мы спим вместе? Разве тебе так важно, что они говорят? - Не в этом дело, Элли… - Говорить становилось всё тяжелее, их недавняя близость и невинное выражение лица девушки лишь подстёгивали желание мужчины. - Тогда почему? Я тебе не нравлюсь? Я недостаточно красива? – В голосе девушки проскользнули панические нотки. - Это не так, ты очень красива! – Джоэл выпалил это без раздумий, но осёкся и продолжил более спокойным голосом, стараясь смотреть куда угодно, но не на собеседницу. – Ты ещё вырастешь, и тебе может кто-то приглянуться. Я могу отвадить нежелательных ухажёров и без этого, просто скажи кого. - Вот именно! Я ещё вырасту, я стану красивее, Джоэл! Мне никто не нужен, кроме тебя! – девушка села перед ним на корточки, практически плача и схватила его за руки. – Пожалуйста, Джоэл, или ты снова хочешь меня сбагрить? Тогда скажи это прямо, хватит увёрток! Опекун поражался столь быстрой смене эмоций в её голосе. Злость, страх, ярость и отчаяние. Но никакой из них он не хотел видеть на её лице. Он до сих пор помнил ту тёплую, нежную улыбку, полную счастья, когда она поняла, что Джоэл сам повезёт её к цикадам, а Томми отправится домой. В тот момент её счастье было практически осязаемым. Он хотел, во что бы то ни стало, повторить эту улыбку. Сдавшись, он глубоко вздохнул. - Что б тебя… - Мужчина поднял девушку и усадил к себе на колени. – Я уже стар и завтра ты можешь передумать. Ты хоть понимаешь, чего просишь? - Я заражённая с иммунитетом и уже завтра об этом может кто-нибудь узнать и застрелить меня на всякий случай. Я хочу быть с тобой, во всех смыслах. Только скажи как… - Не сейчас. – Он уложил девушку на кровать и обнял сзади, накрыв одеялом. Они оба в одежде, ну да и чёрт с этим, сейчас это не так важно. – Спи, завтра все узнают, где ты провела ночь и тогда всё изменится. - Знаешь Джоэл, я чувствую тебя. – Голос девушки был уже сонным и расслабленным, но в нём была капелька смущения и щепотка насмешки. Джоэл усмехнулся ей в затылок, ему было понятно, о чём она говорит. – Но я не боюсь. Я хочу, что бы ты научил меня не только играть на гитаре. – Элли развернулась к нему лицом и запустила руки под мужской свитер, поглаживая его живот и спину. Через какое-то время она так и уснула, обнимая его под одеждой. А в это время Джоэл лежал с закрытыми глазами и называл себя такими словами, которые даже его бойкая девочка ещё не знает. И это всё из-за этой девчонки.