Ты (не) Избранная

— Присаживайтесь, — вздохнув, пригласил Дамблдор. Гарри, Меган и Кевин опустились в сотворённые директором кресла. — Если не каждый год, то каждое поколение уж точно, находятся студенты, способные чем-нибудь меня удивить, — восхитился Дамблдор, быстро проглядев поделку Энвистла. — Да, мисс Поттер, и по этой работе вашего "коллектива", и по рассказу профессора Снейпа о занятии Дуэльного клуба, вижу, что учителем мисс Тонкс оказалась куда как лучшим, чем ученицей. Да, я безусловно знал Тома Риддла, и был одним из немногих, кто настаивал на более подробном расследовании обстоятельств смерти мисс Уоррен. Но, увы. Сорок третий год был ещё не сорок пятым. И тогда я был преподавателем и автором статей в "Трансфигурации сегодня", а не победителем Геллерта Гриндевальда. И даже не директором Хогвартса, как в пятьдесят шестом, и тем более не Верховным чародеем Визенгамота, как ещё тридцатью годами позже. И ваша работа воистину выглядит впечатляющей, если вспомнить, что вы в основном второкурсники. — Это смог бы каждый, кому не лень, — пожала плечами Гарри. — Просто повезло, что всё попало в своё время в газеты. А я же с ними любила ещё с прошлого года посидеть - изучала прошедшую войну. — И это привело к блистательному результату, — не собирался сдаваться директор. — Хотя, судя по тому, что всё привести к сложившемуся итогу вам могло помочь только доскональное знание генеалогии чистокровных семейств, здесь сидят далеко не все творцы вашего успеха. Гарри неуверенно кивнула. — Да, ваши выводы оказались крайне точны, — продолжал Дамблдор. — С Томом Риддлом я познакомился первым из всех преподавателей Хогвартса, именно я был представителем школы, который пришёл в его сиротский приют и сообщил ему то, о чём, правда, он догадывался и без меня. Он ещё в раннем детстве понял, что обладает некой силой, что позволяла ему влиять на окружение, на людей... И уже тогда он не всегда использовал её во благо - ради мести другим детям, а то и ради просто удовольствия. — Он научился использовать магию? — удивилась Гарри. — Не зная, что это именно она, — дополнил Дамблдор. — Не надо недооценивать обычную силу желания, у волшебников она уже сама по себе сила, даже без взмаха палочкой и произнесения заклинания. Прошло время, Том Риддл рос, учился в Хогвартсе, заслуживая высочайшие оценки и уважение преподавателей. А вместе с тем, и авторитет среди однокурсников, пусть к выходцу из маггловского мира с неопределённым происхождением они отнеслись поначалу и без толики пиетета. Рискну предположить, что хоть его тогдашнему кругу и открылось, что он был полукровкой, но перевесил всё именно дар змееуста, говоривший о его исключительной родословной. Которой не могли похвастаться Блэки, Флинты, а уж тем более пришлые в своё время из Нормандии рода - Малфои, Монтегю, Лестрейнджи... Верность Слизерину, его идеалам, которые, как считается Салазар отстаивал, была для них всем - а уж если они решили, что вот этот необычайно харизматичный и способный парень его потомок, то чего же зря избегать его. А в конце же его пятого курса произошли события, о которых вы уже знаете - Том Риддл открыл Тайную Комнату. Не ради исполнения "заветов предка", скорее просто ради проверки. Едва ли он собирался убивать Миртл Уоррен, хотя, конечно, о её смерти он ничуть не жалел. Видите ли, в своих изысканиях вы всё-таки упустили один факт. Не самый важный, но тем не менее. Современная хогвартская система сантехники была создана в восемнадцатом веке, а среди прочих её создателей был тогдашний студент старших курсов Хогвартса - Корвин Гонт. И определённое наследство, которое в последствии обнаружил Том Риддл в хогвартских архивах, от него осталось. — А, то есть это всё-таки не Салазар был со странностями, — сказала Гарри с лёгкой улыбкой. — Да, его потомок приложил максимум усилий, чтобы вход в Комнату окончательно стал недоступен для любого, кто не принадлежит роду основателя. Но это, признаюсь, стало понятно только теперь. Всё-таки тяжело обнаружить комнату, если даже не знаешь где искать, а и найдя - не откроешь без знания парселтанга. — Но один такой человек всё-таки в замке есть, — подала вдруг голос Меган. — Да, я в курсе истории, произошедшей с мистером Лонгботтомом, — кивнул директор. — И его умения ещё будут небесполезны в деле окончательного разрешения этого вопроса. — То есть, вы тоже не считаете, в отличие от доброй половины школы, что он может быть наследником Слизерина? — Конечно же нет, — уверенно ответил Дамблдор. — Но кто тогда? Кто-то же должен владеть змеиным языком, чтобы управлять василиском? — Должен, — подтвердил старый маг. — И вы всё-таки ошиблись в одном выводе, хотя, конечно, это прозвучит и странно. Том Риддл действительно канул в неизвестность спустя где-то два-три года после окончания Хогвартса. Но вот что я могу гарантировать, так это то, что он не обзавёлся семьёй. И не оставил потомков. — Но, собственно, почему? — удивилась Гарри. — Едва ли в этом нуждался тот, кто не в последнюю очередь искал способы обмануть смерть, — улыбнулся Дамблдор крайне печальной улыбкой и достал волшебную палочку. Он неторопливо вычертил в воздухе горящие огнём слова: ТОМ МАРВОЛО РИДДЛ Затем директор взмахнул палочкой - и буквы после перестановки сложились в новые слова: Я - ЛОРД ВОЛДЕМОРТ Гарри оторопев, смотрела на испаряющуюся надпись. Спустя целую минуту она нашла силы поднять на Дамблдора глаза. — Какого... То есть, вот значит как? — Да, Том Риддл, который всё детство впитывал ненависть к окружающим его магглам не мог не проникнуться и теми идеями, которые приписывают его великому предку. Повторюсь, приписывают. За десять веков многое могло оказаться искажено, и известное вам не самое приличное слово совсем необязательно означать магглорождённого волшебника. Правда, против этого говорит всё-таки тот факт, что наиболее ярыми последователями идей чистоты крови были восходящие к самому Слизерину Гонты, или же просто ведущие родословную от времён основания Хогвартса семьи, как, например, Блэки. — Но он сам - полукровка, — возмутилась Гарри. — Даже с более "грязной" кровью, чем у меня, например. — Но, как я уже сказал, для его круга имело значение другое, — ответил Дамблдор. — Хотя ему, конечно, следовало бы проявить больше благоразумия. Ведь если бы не кровь "презренного маггла", то был бы он сам красивым, надо полагать, юношей с огромным магическим даром? Сомневаюсь. Не могу только сказать, что на этот счёт думал он сам. Верил ли, что его сила заслуга лишь происхождения от великого Салазара, или же сознательно ради стремления к власти шёл на обман, набирая себе сторонников среди чистокровных, за редким исключением одновременно богатейших и влиятельнейших членов общества. Но, так или иначе, а мы имеем ту же проблему, что и полвека назад - открывший Тайную Комнату Лорд Волдеморт. — Но каким образом? — впервые с момента входа в кабинет заговорил уже Кевин. — Он же не возвращал себе силы, тело... — Я повторю фразу, которую сказал профессору МакГонагалл ещё в ночь нападения на Колина Криви, — мягко ответил Дамблдор. — Вопрос не в том, кто, вопрос в том, как. Волдеморт - единственный наследник Слизерина и это не обсуждается. Но насчёт того, как он открыл Тайную Комнату сейчас, есть лишь гипотезы. — А это важно? — спросила Гарри. — Школе уже в каком-то смысле повезло, что нападения не кончились ничьей смертью. А вызвать из Министерства авроров и спецов по ликвидации опасных тварей и пустить их в Комнату можно в любой день. Нужен только Лонгботтом, который проход откроет. — Понимаю ваш ход мыслей, — вздохнул директор. — Но мистер Энвистл был совершенно прав, когда сказал, что Волдеморт не возвращал себе тело. На этот счёт у меня тоже есть достовернейшие источники. И мы подходим к такой проблеме, что не можем знать, что он сделает, если лишим его орудия возмездия. — Но это смотря, что он делает, — предположила Меган. — Он ведь... — хаффлпаффка явно осторожно подбирала слова. — То есть, я не знаю, на что он способен, пока он... ну, что-то вроде духа. Но если он может в кого вселяться, то это может быть кто угодно - студент, преподаватель. Дамблдор тихо усмехнулся в бороду, но ответил уже серьёзно: — Дело ещё и в том, что я не только знаю, что он не возвращал тело, но и имею сведения о том, что он укрывается где-то на Балканах, во всяком случае среди местных общин, как магов, так и разумных магических народов, как раз десять лет ходят слухи об убивающем зверей лесном духе. Похоже на то, что ментально-душевное воздействие на живые организмы он действительно способен оказывать. Что же до василиска... Я скорее соглашусь. Хочется верить, что внезапный крах первоначального плана заставит Тома совершить фатальную ошибку и проявить себя. И я склонен полагать, что как бы он ни действовал, то он не обладает достаточно сильной формой, чтобы оказать сопротивление. Можно было бы попытаться отследить его наоборот - если позволить ему дальше вести ту же игру, но это излишний риск и для студентов, да и чего греха таить - для меня и Хагрида, которому в Министерстве моментально бы припомнили все мнимые грехи юности. А я меньше всего хочу, чтобы он попал в Азкабан. Я сообщу Аластору Муди и Руфусу Скримджеру. Если всё пройдёт удачно, то команда по зачистке прибудет в Хогвартс на каникулах. Да, по пятьдесят баллов каждому факультету. И можете забрать ваш чудесный документ. Берегите любые свои трофеи, — сказал Дамблдор, резко переведя взгляд прямо в глаза Гарри. — Никогда не знаешь, что вдруг может пригодится. Счастливого Рождества! — Счастливого Рождества, — попрощались студенты и покинули директорский кабинет.

***

Гарри не слишком удивило, что Нимфадора в этом году прибыла домой на рождественские каникулы на пару дней позже. Но вот то, что явно настороженная и немного злая Нимфадора сидела у неё в ногах к моменту пробуждения, признаться, озадачило. — Да? — Гарри, села в кровати, потягиваясь и зевая. — Напомни-ка, что ты мне обещала в конце лета? — голос Доры был спокоен. Судя по плотно закрытой двери, весьма вероятно плотно укутанной в Квиетус, она всё-таки не хотела, чтобы этот разговор услышал кто-то, кроме его участников. — Что меня не убьют, — пожала плечами Гарри. — Слизерин, — закатила глаза Дора. — Стоило потребовать от тебя просто не выёживаться. — Это я обещала дяде Теду первого сентября, — ответила Гарри. — И вроде лишнего внимания не привлекла. — Только потому, что Дамблдор о твоём участии в недавних подковерных школьных делишках рассказал из всего Министерства только Муди, — отрезала Нимфадора. — От него я и узнала, он потому что, похоже, беспокоится о твоей жизни побольше тебя самой. — Ну да, я не должна была, — поникнув, сказала Гарри. — И все старания его отделения одиннадцать лет назад могли пропасть зря, да, я понимаю. Только сама пойми... Ну вот не смогла я спокойно смотреть, как в школе кто-то магглокровок истреблял. За один лишь факт существования! Как мою маму! — Это я как раз могу понять, если ты не забыла, — вздохнула Дора. — Мой отец, знаешь ли, тоже не во всей стране желанный гость, несмотря на профессию. Только я нотации читать, на самом деле, в последнюю очередь пришла. Чуть-чуть начну издалека. Я не слишком секу в политике, но по крайней мере, Скримджер бы не сидел на своём посту, если бы с Фаджем у него не было хотя бы просто здоровых деловых отношений. Но, как говорят, они у них очень хорошие в том числе и тогда, когда не деловые. — Посиделки в "Пурпурном драконе" - дело обычное? — спросила Гарри, припомнив название элитного заведения в лондонском магическом квартале, которое нередко становилось местом действия какого-нибудь репортажа в "Пророке". — Вроде того. И Фаджу заявление, что Сама-Знаешь-Кто может хоть в каком-то виде быть жив, не слишком пришлось по душе. Под предлогом того, что это всё бред, он явно пытался дать понять Скримджеру, чтобы тот ответил "Нет" на просьбу Дамблдора. — Только не говори... — Да нет, — ответила Дора, успокаивающе. — Муди и Дамблдор его уверили, что василиска-то надо прикончить в любом случае. Скримджер тоже согласился, хотя и настоял, чтобы помимо авроров отправили невыразимца и кого-то из отдела магических популяций. Я вот к чему - на всякий случай, никогда, а если окажешься рядом с министерским чиновником, особенно, не заявляй публично, что Сама-Знаешь-Кто жив или вообще существует. Если Фадж при его упоминании настолько делает под себя, то это опасно для любого, кто так говорит. А безопасно перенести последствия сможет только кто-то вроде Дамблдора. — Понятно, — коротко ответила Гарри. — Что понятно? — обеспокоенно спросила Дора. — Не надеяться на Министерство, когда придёт опасность, — пожала плечами Гарри. — И я ещё раз убедилась, что всё, чем мы занимались последние три года, прошло не зря. — Смотри только, чтобы про ваш кружок не пронюхали, — предостерегла Нимфадора, про себя, похоже, относившаяся к затее скептически в целом. — Ты сказала, что вы там парочку магглорожденных уже взяли? Так лучше бы конкретно с ними вас не видели ваши же однокурсники. — Да сами не дураки, хотя пару раз нам просто нужно было как можно больше людей, — ответила Гарри. — Ну а незаметно всей толпой ходить мимо места первого нападения и вообще туалета Миртл было не так просто даже при желании. Да и вообще... Опасность в этом плане грозит не так уж от многих людей. А Малфой за квиддичем мало что видит. — О, ну хоть кто-то у вас там нормальный двенадцатилетний ребёнок, — улыбнулась Нимфадора. — А не директор ДМП-самоучка. — Эй!

***

— Мы пришли, — сообщил директор Невиллу. — Туалет Плаксы Миртл? — удивился мальчик. — Именно. Здесь нам потребуются некоторые ваши услуги. — Нам? Дверь открылась, и взору Невилла предстал туалет, где он и его друзья провели немало часов, варя оборотное зелье. Затея не выгорела - Малфой всё-таки оказался непричастен к нападениям, несмотря на всю свою отвратительность. Да ещё и Гермиона пострадала, выпив зелье с кошачьим волосом. Когда уже поздним вечером в спальню мальчиков в гриффиндорской башне поднялся Перси Уизли и почти уснувшего Невилла попросил спуститься к портрету, то Мальчик-Который-Выжил уже изрядно насторожился. А когда же ожидавший у входа в гостиную директор привёл его именно сюда, то и вовсе начал излучать страх. Туалет был заполнен людьми. Среди четырёх человек в алых мантиях Невилл узнал одного. Среди нынешних ветеранов Аврората никто другой не обладал магическим протезом вместо глаза и деревянной ногой, кроме Аластора Муди. Помимо авроров возле колонны с раковинами находилось ещё трое - профессор Флитвик, одевший вместо профессорской мантии пошитую на его рост форму спортивного дуэлянта, человек в сером, как помнил Невилл, так одевались невыразимцы Отдела Тайн, и совсем на вид молодой человек, по его виду не удалось хотя бы предположить, чем он может заниматься. — За вами не было хвоста? — осведомился Аластор. — Смею надеяться, что в хотя бы в школе меня не так просто выследить, — ответил Дамблдор. — Что ж, присутствующие хотя бы заочно должны знать мистера Невилла Лонгботтома. Невилл, позволь представить тебе авроров Муди, Шеклболта, — чуть шагнул вперёд высокий темнокожий маг, — Праудфута и Хендерсон, — коротко кивнули слегка седоватый волшебник и ведьма лет двадцати пяти на вид. — Мистера Боуда из Отдела Тайн, — поклонился невыразимец, — и мистера Рольфа Скамандера из Отдела магических популяций, — поприветствовал Невилла молодой министерский сотрудник. — Не самый необходимый кадр из здесь присутствующих, прямо скажем, — фыркнул Муди. С поправкой на его искажённый командными окриками, а то и повреждением связок, голос, получилось зловеще. — Не скажу, что и мне приятно направляться туда, куда придётся, — парировал Скамандер. — Но раз министр счёл, что консультация сотрудника нашего сектора будет необходима, а глава отдела командировал меня, то я могу только подчиниться. — Теперь к сути, — словно не обратив внимания на пикировку, повернулся к Невиллу Дамблдор. — Мне понадобятся твои услуги как змееуста, Невилл. Ну же, не тушуйся, мы этот вопрос прояснили ещё в декабре. Так вот. Может показаться странным, но именно здесь находится вход в Тайную комнату. И, как весьма вероятно, открыть его можно при помощи именно парселтанга. — Но что сказать? — Невилл со своей участью смирился, но под давлением взглядов делегации всё ещё тушевался. — Как минимум, стоит попробовать просто приказать открыться. В крайнем случае, — невыразимец Боуд потрогал на шее некий амулет, — можно попробовать взломать. В самом крайнем - господа и дама авроры просто снесут здесь раковину. Конкретно, нас интересует вот эта, если, конечно, змея здесь выгравирована не прихоти ради. — Хорошо, — кивнул Невилл. — Я постараюсь. Терзаемый мыслями и о том, что Гермиона пострадала зря, и о том, что весь кошмар этого учебного года, похоже, может, наконец, кончится, и о том, что Тайная комната весь период варки Оборотного зелья находилась у них под носом, гриффиндорец подошёл к указанной Боудом раковине. — Откройся, — прошептал он. Ничего не случилось. — Едва ли змеи говорят на английском, просто с призвуком, — хмыкнул Праудфут. — Наверное, надо лучше представить, что это настоящая змея, — ответил Лонгботтом. Последовавший за этим набор звуков был неразборчив для всех остальных в туалете. Но и стало сразу же ясно, что всё получилось - в полу открылся зияющий тёмный проход. Хендерсон отправила вниз сноп ярких искр. — Он не вертикальный, что-то вроде горки, — сказала аврор. — Думаю, что спуск достаточно безопасный, только вот как-то надо и вернуться будет. — В самом крайнем случае, Чары липкости на ладони и подошвы, — предложил Праудфут. — Но вообще... Стоило взять мётлы. Дамблдор что-то прошептал, и на его плечо села материализовавшаяся из воздуха яркая красно-золотистая птица. — Феникс? — спросил Рольф. — Что-то маловат. — Фоукс сгорел незадолго до Рождества. Но форму почти восстановил, двух взрослых волшебников он вполне перенесёт. Да и помня, кто наш противник, он будет небесполезен и внизу. Феникс предварительно был послан на разведку. После того, как Дамблдор, очевидно, каким-то способом понял, что вниз перемещаться безопасно, Фоукс перенёс по очереди всё группу. — Так, а парня-то может не надо тащить дальше? — осведомился Праудфут. — Вроде, что надо он сделал. — Не факт, что на пути нет ещё каких-нибудь запоров на парселтанге, — ответил Боуд. — Но прикрыть понадёжнее стоит. Авроры двинулись вперёд. Замкнули колонну Дамблдор и Флитвик. Фоукс улетел вперёд, и по плану директора должен был сразу вернуться назад, если опасность подстерегает группу именно где-то впереди. — Профессор, — тихо спросил Невилл. — А что, собственно, за тварь обитает здесь? — Василиск, — негромко ответил Дамблдор. — Что?! — Невилл чуть повысил голос, за что получил втык от Аластора. — Именно так, — вздохнул директор. — Вспомните легенду. "Будет повиноваться наследнику Слизерина". Помня, что Салазар был змееустом, об этом следовало догадаться куда раньше. — А наследник Слизерина... — Мы не знаем, кто это, — покачал головой профессор. — Точнее, я знаю, но не знаю, каким способом он действует, и кто может быть его сообщником или же... вместилищем. — Подождите, — Невилл задумался. — Вместилищем? Наследник Слизерина - Волдеморт? — Да, Невилл, он самый. Мы устраним непосредственную угрозу для студентов, хотя бы исключив возможность их смертей или новых окаменений. Но это не сильно приблизит нас к разгадке. Это уже предмет для дальнейшего расследования. Эта операция должна быть тайной, чтобы Волдеморт какое-то время вёл себя согласно плана, в чём бы тот не заключался. Но не ясно, что он может сделать, когда обнаружит гибель василиска, сбежит или же сотворит нечто ужасное лично. Но во втором случае, он хотя бы будет в численном меньшинстве и без помощи огромного существа с прочной чешуей и ядовитыми клыками. — Тихо! — скомандовал вдруг Муди. Отряд замер. Невилл всмотрелся вдаль. Поперёк тоннеля лежало... нечто. Нечто, свернувшееся огромными кольцами. — Лонгботтом, живо назад, — скомандовал Аластор. — Скамандер тоже. Остальные за мной, и не задирайте высоко голову. Прошло несколько мгновений. Отряд тихо приблизился к свернувшейся змее... — Отбой, — послышался спереди густой бас Шеклболта. Невилл и Рольф приблизились к группе. Змея оказалась вовсе не змеёй, а огромной сброшенной когда-то шкурой. — Где-то футов двадцать, — пробормотал Скамандер. — Только и по виду довольно давно сброшена, он мог за это время вырасти. — Интересно, если его оставил Салазар, то что он жрал тысячу лет? — осведомилась Хендерсон. — Ну, — протянул Рольф. — Ответ у нас под ногами. На полу и правда обнаружилось множество скелетов мелких и средних животных. — Видимо, отсюда как-то можно выбраться в Запретный лес, — сказал Флитвик. — Может через тот тоннель, мимо которого нас пронёс Фоукс, может из недр. — Скорее всего... Только от этого не легче, выползать он, получается, должен был сам. Без контроля хотя бы даже своих безумных хозяев, — подвёл итог Рольф. — Тысяча лет для василисков ещё не старость, особенно если в то время, пока Комнату не открывали, он лежал в спячке. Группа шла по тоннелю дальше, пока не упёрлась в стену, на которой были вырезаны изображения змей с вставленными вместо глаз изумрудами. — Мистер Лонгботтом, — позвал Праудфут. — Кажется, вы и правда нам понадобитесь ещё раз. — Откройтесь, — скомандовал змеям подошедший Невилл. Половинки стены раздвинулись в стороны. Хендерсон, как самая бесшумная, осторожно шагнула вперёд. Осмотревшись, она жестом позвала за собой остальных. Глазам отряда предстал просторный зал. Вокруг поддерживающих потолок колонн обвивались каменные же змеи, проход же между колоннами вёл к просторной площадке, расположившейся у подножия огромной статуи старца в мантии и с посохом в руках. — Салазар, — прошептал Флитвик с некоторым благоговением. — По полу явно ползало что-то огромное, но сейчас оно где-то ещё, — сначала наклонившись, а потом осмотревшись, отозвался Скамандер. — Но где? — спросил уже Праудфут, целясь палочкой поочерёдно во все углы. — Дверей что-то не видать, если они не спрятаны прямо в стенах. — С этими словами аврор махнул рукой в сторону глухих стен, находившихся слева и справа от статуи основателя Хогвартса. Боуд махнул палочкой в сторону статуи, что-то пробормотав. Затем выполнил пассы возле стен, придерживая левой рукой висящий на шее амулет. — Магические запоры на правой стороне, — невыразимец показал на стену. — И на голове статуи. — Невилл? — коротко попросил Дамблдор. — Откройся. Сработало. Открылась стена справа от статуи, явив миру узкий проход, забиравший куда-то вверх. — Так, — это уже скомандовал Муди. — Таким количеством нам в этой дыре не развернуться. Но есть вероятность, что мы и правда набредём на серпентарий, а то и просто какую-нибудь дрянь с ловушками. Может, за тысячу лет и выветрилось, да по опыту работы ликвидаторов "Гринготтса" в Египте и Месопотамии, я бы так не был уверен. Значит, вперёд Хендерсон и, пожалуй, вы, Филиус. Вам проще всего увернуться, и с реакцией у вас лучше всего. Рядом с вами Боуд, будет пытаться высветить впереди препятствия. Далее Альбус, а замкнём мы с Кингсли. Праудфут, останешься на всякий случай здесь. Василиск может выползти и вовсе из какой-нибудь не найденной дыры, а то и спуститься в Комнату тот, кто им последние месяцы управлял. Со Скамандера глаз не спускай, а то он от возможности увидеть местную фантастическую тварь возбудился хлеще нюхлера в брачный период. И помни - постоянная бдительность! Отряд скрылся в проходе. Праудфут измерял шагами комнату, в основном поглядывая вопреки наказу Муди не на Рольфа, а на вход в Комнату. — Вам ведь правда было бы интересно взглянуть на василиска? — осторожно спросил Невилл. — На василиска тяжело взглянуть так, чтобы это было не последнее, что ты видишь в своей жизни, — усмехнулся Скамандер. — Любопытно, но не обязательно. Дед во время странствий когда-то встретил одного... Впечатлений, судя по его записям, хлебнул изрядно. — А правду говорят, что он хорошо знал Дамблдора? — Лучше, чем многие, но едва ли достаточно, чтобы сказать, какой он настоящий, — покачал головой Рольф. — Дамблдор наверняка знает многое о причинах, которые побудили Сами-Знаете-Кого прийти в ваш дом двенадцать лет назад, но рассказал ли он вам о них? Рассказал, почему хотел убить именно вас, а не даже вашу семью? — Откуда... — Логика, — пожал плечами Рольф. — Мистер Праудфут наверняка успел выучить в своё время и его повадки, и Пожирателей Смерти. — Есть такое, — кивнул аврор. — Когда они хотели устранить врага - они вели группу к нему на дом. В редких случаях с Сами-Знаете-Кем во главе, но никогда не он один в одиночку. Так было с Медоузами, если кто слышал о таких. Но от групп во главе с Пожирателями внутреннего круга смертей больше - Прюэтты от Долохова, Маккинонны от команды Трэверса, Боунсов накрыла группа Рудольфуса Лестрейнджа. Детей, как показал эпизод с Эдгаром и его семьёй, они тоже не щадили, так что нельзя сказать, что ваш случай из ряда вон выходящий лишь по этой причине. — Дамблдор просто сказал, что пока не время... — пробормотал Невилл. — При этом когда я спросил, он не стал отрицать, что причина была именно во мне. Именно меня он шёл убить. — И в ту же самую ночь случилось нападение на дом Поттеров, — кивнул Праудфут. — Я был там. Лили Поттер успела послать говорящего Патронуса, видимо Лестрейнджи вломились к ним недостаточно скрытно, а одолеть смогли большинством. Аластор собрал тогда нас. Как потом сказали колдомедики, спасти Лили и Джеймса мы не успели всё равно. После той серии Круциатусов, что они подверглись, их участью была бы лишь палата Мунго до конца дней. А вместе с тем, именно то, что Пожиратели успели их убить, нам и позволило войти в дом. Он был скрыт заклятием Фиделиус, а со смертью оно рухнуло. — А как в дом прошли Пожиратели, если он был под Фиделиусом? — удивился Рольф. — А их предали. Сириус Блэк, слышали ведь о таком? Рольф и Невилл кивнули. — Ну вот. Допросить после того случая со взрывом мы его толком не сумели, он лишь истерил и кричал "Я убил их!", "Я убил их!". Тут можно было по всякому толковать. И про тех магглов, что он прикончил в Ист-Энде, и про Лили с Джеймсом. С Поттером он в Хогвартсе дружил, не перестал и с его семьёй, именно он был хранителем тайны. Уж повёлся он на некие посулы от Сами-Знаете-Кого, или же всё-таки решил в свою семью вернуться, она тоже была с так себе репутацией... Нет, того так никто и не узнал. Что с ним за двенадцать лет могли сделать дементоры, даже подумать боюсь. Ну а Крауч-старший на суд был тогда скор. Хоть с Блэком, хоть с собственным сыном, которого на тот Хэллоуин и повязали с Лестрейнджами за компанию. Как Фиделиус рухнул - Аластор в момент аппарировал на второй этаж, благо глазом своим сразу оценил обстановку ещё с улицы. И вовремя, он перехватил Беллатрикс, которая целенаправленно неслась наверх, где у Поттеров была детская. Нас было вдвое больше, почти все уже воевали несколько лет... В общем, на меры не скупились. Всех и взяли. Аластор тогда и доставил на временное попечение в Мунго девчонку Гарриет. А уж почему именно Тонксы взяли её на воспитание - тут не знаю. Может именно Теду приглянулась, он в больнице работает и сейчас, может Андромеда за кузена вину чувствовала, может всё сразу. Родная-то их курсант академии сейчас, как раз у Аластора в учебном отделении. Буйная, но резкая. А уж с врождённым даром метаморфомага по слежке и маскировке все высшие оценки берёт. На допросах выяснилось, что к моменту прихода в Годрикову Лощину Лестрейнджи уже знали, что с их повелителем что-то не то, поэтому вопреки приказу просто всех убить они принялись выяснять, что с ним могло стать. Про Гарриет даже и не вспомнили бы, если бы во время пыток сверху плач не послышался. Но вот... Что случилось, то случилось. Благодаря их жертве она сейчас живёт, пусть и в приёмной семье. — Вот как, — Невилл явно о чём-то задумался, но на вопросительные взгляды Скамандера и Праудфута внимания не обращал. Потом снова переключил на них внимание и спросил: — Так что вы хотели сказать о Дамблдоре? — То, что он всегда будет знать больше тебя, — усмехнулся Рольф. — Дед никогда не рассказывал в подробностях, как он вообще влип в ту историю между Дамблдором и Гриндевальдом, но то, что именно стараниями Дамблдора он неоднократно был на волосок от смерти, понять несложно. Пусть дед и утешает себя, что именно благодаря им двоим он с бабушкой познакомился. Поэтому... Директор, справедливый судья, победитель Гриндевальда... Всё это понять можно и уважать за это тоже, но то, что ради целей он не брезгует подставлять под удар других людей, по нему читается. — А я ничего не скажу, — добавил Праудфут. — Мне Дамблдор когда-то был директором школы, но никогда начальником. Но во время войны я никого другого не хотел бы вместо Барти Крауча. Но слишком уж Дамблдор часто делал акценты на недопустимости насилия, в том числе, как он говорил, и над душой. Но извините, времена Гриндевальда были уже давно, а во время последней войны его на передовой не видели. Хоть во время налёта Пожирателей на Косой Переулок, хоть на "сафари" в маггловских деревушках вроде Карперби. А я был, и увы, не мог отвечать на Непростительное Ступефаем. Думайте как хотите, а я не считаю, что в декабре восемьдесят первого я для Вильгельма Лестрейнджа, отца Рабастана и Рудольфуса, был убийцей. Я был аврором, а он оказавшим сопротивление при аресте подозреваемым. На том для меня разговор закончен. Невилл отвернулся на статую Салазара, снова погрузившись в свои мысли. Но ненадолго - из прохода послышались шаги, и на свет вышел отправившийся туда ранее отряд. — Ну? — не утерпел Праудфут. — Нам повезло, — ответил Муди. — Эта гадина спала и даже не среагировала сразу. Ну а чтобы прицелиться в огромную пасть, смотреть ему в глаза не обязательно. Авадой упокоился в момент. Немного разведали обстановку. Салазар хоромы отгрохал что надо, тут у него чего только не было... И лаз наружу для василиска тоже нашли, и может даже второй выход в обычные замковые подземелья, времени не было углубляться. Нашли даже слизериновы лаборатории, только куда там... Тысяча лет без Чар Сохранности. От прикосновения даже котлы в труху рассыпаются, что уж про свитки говорить. Да, Альбус, на василиска, может, и имеет право нанёсший смертельный удар, но мне он как-то без надобности. Если чего надо Снейпу, то пусть лезет разделывать, я не против. — Северус будет рад, — улыбнулся в бороду Дамблдор. — Ладно, сейчас ещё Скримджеру рапорт писать. Феникс ведь может нас доставить прямо отсюда? — Вполне, — кивнул Дамблдор. — Только поднимемся сначала наверх, запечатаем проход в туалете. До утра это сделать необходимо, так как даже несмотря на каникулы и табличку "Не работает", от визитов учениц он не застрахован.

***

— Так почему мы всё-таки продолжаем делать вид, что ничего не произошло? — спросил Тед Тонкс у жены, когда за поворотом окончательно скрылся "хвост" "Хогвартс-Экспресса". — Потому что мы мало что можем изменить, — спокойно ответила Андромеда. — Мы не хотели Гарри подобной жизни. Двенадцать лет назад мы взяли на воспитание девочку, а вышел ещё один курсант Аврората. — А она могла быть у неё другой, эта самая жизнь? В том и дело, что она Поттер, а не Тонкс или Блэк. И я не могла не помнить, что сын Нарциссы будет её однокурсником. Как прекрасно помнила, что было у меня, когда я училась на Слизерине. Особенно свой седьмой курс, когда весь Хогвартс уже знал, что я встречаюсь с тобой, включая однокурсника и несостоявшегося жениха Люциуса. Поэтому... Если есть шанс на проблемы, не стоит лишать её шанса с ними справиться. Особенно при её потенциале. — То, о чём нам сообщил Муди, уже критический перебор, не находишь? — А кто сказал, что Сам-Знаешь-Кто не её проблема? — нахмурилась миссис Тонкс. — И её, и в каком-то роде наша. Если он вернётся, ты окажешься среди прочих его врагов лишь за то, что существуешь. А ко мне из Азкабана придёт визитёр персональный. Да и Гарри она не факт, что вниманием обделит. — То есть ты спокойно смотришь на то, что Гарри превращается в солдафона? — Слушай, что должна, а что не должна делать юная волшебница, так этого я в детстве наслушалась достаточно, поэтому хотя бы и моя родная дочь, и приёмная, будут решать сами, чем им в этой жизни заниматься, — Андромеда ответила мягко, но не без стального звона в голосе. — И Гарри не солдафон, она куда умнее. В остальном да. Нимфадора аврором станет хорошо выученным, но в Гарри это, похоже, чуть ли не от самой Магии. Мы не сможем защитить себя сами, но что плохого, если как защитить нас, так и постоять за себя смогут наши девочки? Поэтому я не задавала лишних вопросов, когда перед моим приходом домой они вечно занимают душ, или почему однажды три года назад Дора в панике разнесла гостиную, а на кресле лежала одна из твоих книг, открытая на разделе о магическом истощении. — Считаешь, что все слухи о том, что Он выжил правдивы? — поинтересовался Тед. — Белла была очень к нему близка, — ответила Андромеда, бросив взгляд на вокзальные часы. — Когда она говорила на суде, что он вернётся, за её словами стояло нечто большее, чем бред фанатички. Мистер Тонкс подал супруге руку, и оба аппарировали с платформы №9 и 3/4.