In vino veritas

      — Парень, по-моему, тебе хватит, — Стен навис над молодым мужчиной в черной кепке с красными вставками, из-под которой виднелись ярко-рыжие, коротко стриженые волосы.       Вид у бармена был угрожающий. Закатанные рукава белоснежной рубашки являли миру мускулистые руки с густой черной порослью. В его мясистой лапе была зажата бутылка шотландского виски. Перед здоровяком красноречиво пустовал одинокий шот, принадлежавший разомлевшему посетителю. Стен работал барменом в «Дохлом Кабане» не первый год, и чутье говорило, что с рыжего, как минимум хватит, и, как максимум, он не сможет расплатиться.       — Я только начал, уважаемый, — нахально улыбнулся конопатый, и его цепкая рука ловко перехватила бутылку.       Кустистые брови повелителя спиртного поползли вверх. Он не ожидал от жилистого подпившего паренька такой ловкости и силы. Наглец наполнил шот самостоятельно, залихватски опрокинул в себя, крякнул и занюхал рукавом клетчатой рубашки.       — Расслабься, дружище, — веснушчатый задира швырнул на стойку скомканные купюры. — И оставь нас с виски в покое, ты третий лишний.       — Как скажешь, приятель, — Стен заметно подобрел, сгребая банкноты. — Приятного вечера, — буркнул он, протер стойку в сотый раз и выставил перед щедрым гостем миску с солеными орешками.       Рыжий кивнул, собрал добычу и удалился за самый дальний столик. ***       Вечер обещал быть хорошим. Даже не так. Он обещал быть прекрасным. В желудке плескалась добрая пинта «Гиннеса», три других покорно ждали своего часа в холодильнике. В духовке доходила утка с яблоками. В кармане брюк покоилось пять визиток с номерами хорошеньких прелестниц. Кому из них позвонить, Джейсон решит после второй банки отменного пива. Перед его взором, будто стараясь удивить непритязательного зрителя, пестрел умопомрачительный закат. Ветер лениво шевелил легкие шторы, проникая в комнату сквозь открытое окно. Тодд водрузил обе ноги на подлокотник дивана и закурил. Сладко затянувшись, он хотел блаженно изречь в равнодушное пространство своей скромной конуры одно единственное слово — «хорошо». Но не успел. И слава Богу.       Прекрасную картину заката испортила смазливая физиономия старшего братца. Грейсон сунулся в окно практически средь бела дня. Что ж, этого и следовало ожидать.       Старший Робин повышенной тактичностью никогда не отличался. Час назад он обрывал телефон и коммуникатор Джейсона. Полчаса назад терзал дверной звонок. И теперь вот нате, распишитесь. Втюхался самолично прямо в зал. Догадаться, что ему не рады, Грейсон не мог. Он просто не допускал такой возможности.       — Крылышко! — просиял Дик. — Так и знал, что ты дома!..Эй! Не кури лежа на диване, это опасно! Знаешь, сколько смертей регистрируют в Бладхевене из-за подобной неосмотрительности?       Ну, началось. Режим клушки-наседки включен.       — Отъебись, чудо-дебил, — беззлобно огрызнулся Тодд. Все. Вечер испорчен.       — Я тоже рад тебя видеть! — Дик бесцеремонно скинул ноги младшего брата на пол и плюхнулся на диван. — Как дела?       — Чего надо? — буркнул Колпак, демонстративно выдувая в сторону Грейсона пару дымных колец. Джейсон в тайне надеялся, что из-за такого обращения Дик обидится и свалит. Иногда прокатывало. Правда, очень редко.       — Потуши сигарету, иначе я тебе втащу, — закашлялся Дик.       — Фу, что за манеры. Тоже мне, герой. Влез к человеку в окно, угрожаешь расправой. Зря тебя Джокер хвалил, пока мне ребра монтировкой пересчитывал, — не удержался от колкости Тодд.       — Крылышко, перестань, — в небесных глазах Грейсона отразилась скорбь. — Ты даже не представляешь, что я испытал когда…когда…       — Ой, да забей уже! Шучу я! — отмахнулся Джейсон, соскочил с дивана и подошёл к окну. — Повторяю вопрос, зачем приперся? — он вышвырнул сигарету, облокотился на подоконник задом и сложил руки на груди.       — Я что, уже не могу навестить младшего брата? — Грейсон изобразил удивление и возмущенно захлопал по-девичьи длинными ресницами.       — Не можешь. С обниманиями своими погаными сразу не кинулся, значит, что-то надо, — прибег к нехитрой дедукции Тодд и назидательно поднял палец. — Учти, я твоих баб за тебя отшивать больше не буду. А то понаберешь, как собака блох, а потом бежишь ко мне. «Крылышко, скажи ей, что она не в моем вкусе, а то мне неудобно», — изобразил Колпак стенания Найтвинга. — Перестать трахать все, что движется, и будет тебе счастье, Дикки.       — Ты просто завидуешь. Сам-то такой популярностью у девушек не пользуешься, — насупился Дик.       — Такой — нет. Я пользуюсь большей популярностью. Цыпочки любят плохих парней, — Тодд помахал визитками перед носом Грейсона.       — Когда ты уже перестанешь во всем со мной соревноваться? — с небольшой грустинкой улыбнулся Найтвинг, тепло глядя на младшего. Кажется, в глубине души Крылышко еще остался тем задиристым мальчишкой, который старался превзойти предшественника во всем на свете. И превзошел. Только не так, как всем хотелось бы.       — Только когда ты сдохнешь, циркач гребанный. А сдохнуть я тебе не дам, ты у меня до старости доживешь и с Барбарой племяшей нам с Тимбо нарожаешь. Так что нескоро, очень нескоро, — смягчился Красный Колпак и улыбнулся искренне, без извечного оскала. — Выкладывай, что у тебя стряслось, Робин.       — Нечто очень скверное. И справиться с этим сможешь только ты, Робин, — принял игру Дик. Он немного помедлил. Его красивое лицо омрачилось, взгляд заострился, на высоком лбу залегла морщина. — Рой сорвался, — выдохнул Грейсон.        — Твою мать, — вырвалось у Джейсона.       Красный Колпак нервно заходил по комнате, словно не находя себе места. Сунул в зубы очередную сигарету, попытался прикурить. Не получилось. Сигарета полетела на пол. Джейсон остановился, с силой потер себе лицо, соображая, что делать.       Ситуация была патовая. Рой Харпер. Он же Арсенал. Он же единственный настоящий друг Красного Колпака в прошлом имел серьезные проблемы с наркотиками и алкоголем. Будучи настоящим техническим гением, Арсенал сгубил свою карьеру в компании Оливера Куина и потерял место сайдкика Зеленой Стрелы из-за своих пагубных пристрастий. Рой долгое время был в завязке, в бары ни ногой, не пил ничего крепче колы. И вот тебе!       — Давно? — Тодд сделался предельно серьезным.       — Три дня, — виновато потупился Дик.       — Три дня?! — взорвался Джейсон. — Грейсон, приемного отца через коромысло, какого хера ты пришел ко мне только сейчас?! Куда смотрели твои хваленые Титаны?! Вы же супер-команда супер-друзей. Все белые и пушистые, поминутно бьетесь в десна, а тут такой пиздец?! Ответь мне, Грейсон, какого хера?! — Тодд взял брата за грудки и сдернул с дивана.       — Джейсон, вопрос слишком деликатный, — Дику пришлось встать на носки, младший брат успел заметно обогнать его в росте. — Мне кажется, все случилось из-за Донны Трой. Она предпочла Уолли… И вот… Ты же знаешь Роя, ему шлея под хвост стабильно попадает. Я просто не успел отреагировать.       Тодд шумно выдохнул через нос и отпустил Грейсона. Донна Трой. Все ясно. И с Найтвингом тоже. Со спидстером у Дика более близкие отношения. А Рой, несмотря на весь свой задор и образ рубахи парня, на самом деле закрыт, словно банковский сейф. Только ему и Кори удалось подобрать код.       — Где Харпер был в последний раз? Маячки, жучки, камеры уличного видеонаблюдения, платежные терминалы, банкоматы… Он засветился за это время хоть где-нибудь? — продолжил допрос Колпак и принялся надевать нагрудную кобуру. Он уже знал, что делать и где искать друга.       — Джейс, это же Арсенал. Не забыл, почему его так называют? — напомнил Дик, с опаской глядя на две «Беретты». — Поэтому я здесь. У меня интуиция на такие вещи слабовата. Зацепок много, но они все ведут в разные стороны, — в голосе обычно жизнерадостного Найтвинга сквозили отчаяние и тревога.       — Потому, что ты истинный Чудо-Мальчик. Чистенький и светленький, никогда не знавший, что такое грязные улицы, паленое бухло и картонка вместо постели. И оставайся таким, а я займусь работой, — Тодд уже шнуровал высокие ботинки в коридоре.       — У тебя есть предположения, где искать? — Грейсон смотрел с надеждой.       — Ясен пень, — Джейсон накинул куртку, без брони будет неуютно. Черт! Но делать нечего. Миссия-то гражданская. Можно сказать, гуманитарно-психологическая. — Верну я вам Харпера. Только если еще раз обидите, пиздюлей от меня огребете всей шайкой-лейкой.       — Мы тебе не Юные Титаны, с нами так легко не справишься, — заверил Дик.       — Попизди мне еще, — Тодд погрозил кулаком и скрылся за дверью.       — Эх, Крылышко, ты всегда был отличным парнем, — с облегчением вздохнул Дик.       Теперь за Роя можно было не переживать и позволить себе пару часов отдыха. Интересно, у Джейсона есть кукурузные хлопья? А чем это так вкусно пахнет? Найтвинг решительно зашагал на кухню. ***       «Дохлый Кабан» встретил Джейсона густой завесой табачного дыма и завываниями второсортного блатняка. Все столики были заняты. Около барной стойки тоже теснился народ. Всего три официантки в затертых фартуках сноровисто фланировали между отдыхающими, разнося напитки и нехитрую закуску. Полумрак помещения поминутно рассекали лучи древнего стробоскопа с парой перегоревших ламп. Наметанный глаз Джейсона сразу же выхватил за одним из столиков начинающего ренегата, который не далее, как вчера, пристрелил пару полицейских. Но сегодня парню несказанно повезло. Красный Колпак явился не по его душу. Разыскиваемый объект ожидаемо притулился в самом дальнем и темном углу, являя окружающему миру свою сгорбленную спину. Дебила кусок! Кто так позицию занимает?!       То, что Дик не нашел Роя, не вызывало удивления. У Грейсона профессиональная деформация в силу влияния Бэтмена и длительного геройствования. Он привык разоблачать и догонять. Но от него никто не прятался и не убегал. Харпера просто не стали искать там, где его появление было бы самым очевидным. И хитрожопый рыжий ублюдок прекрасно это знал. Только и на Арсенала бывает Красный Колпак.       — И давно ты по старым рельсам катишься? — Тодд уселся напротив друга.— Распитие в одно рыло не что иное, как алкоголизм, Харпер.       — Тогда составь мне компанию, Сойка, — Рой совершенно не удивился появлению Джейсона, налил рюмку и толкнул ее Тодду. — Штрафная.       — Ты же знаешь, ненавижу шотландское пойло, — Джейсон осушил шот и вернул Рою. — Давай закажем что-нибудь наше?       — Красный Колпак подался в патриоты? — в зеленых глазах Арсенала заплясали задорные искры. — Ты же у нас человек мира, — он изобразил в воздухе кавычки.       — Поэтому все время готов к войне, — хмыкнул Джейсон и жестом подозвал официантку. — Доброго вечера, красавица, — поприветствовал Тодд, и девушка расплылась в улыбке, демонстрируя отсутствие двух передних зубов. — А принеси-ка кружку темного пива, фисташки, чесночные гренки и две порции шашлыка, ибо я просто обязан заставить этого доброго господина, — широкий жест в сторону Харпера, — начать закусывать хотя бы на второй половине его бутылки.       — Иди ты! — гыгыкнул Рой, отправляя себе в рот очередную порцию виски. — Закусь только вредит. Струны души нужно полировать исключительно алкоголем.       — А твою пьяную морду — исключительно ногами, — заметил Красный Колпак.       — Херовый из тебя представитель Минздрава, Джей. Не убедительный, — Арсенал откинулся на спинку своего стула. — Смотрю на тебя, и хочется еще ящик водки заказать.       — Какие сами, такие и сани, — развел руками Джейсон. — Рассказывай, как докатился до жизни такой.       — Легко и непринужденно.       — Я серьезно. У тебя должен быть достаточно веский повод, чтобы снова нырнуть в стакан. И я не верю, что причиной была Донна Трой, — Джейсон всегда уважал Роя за его стойкость и никогда не кривил перед ним душой. Выложил все карты и в этот раз.       Про себя Тодд успел отметить, что Арсенал значительно изменился со времен их последней встречи. Подстригся, стал менее улыбчивым и более острым на язык. Из-под длинного рукава рубашки выглядывал черный наруч брони. Раньше вся экипировка друга имела ярко-красный цвет.       — Знаешь, Сойка, пока мы были командой, я всегда думал, что тебе, должно быть, очень скучно живется, — Рой рассматривал, как лучи от стробоскопа преломляются в его рюмке, наполненной янтарной жидкостью.       — Почему? — не удержался от вопроса Тодд.       — Потому что у тебя слишком проницательный ум. Я гениальный раздолбай — и мне весело. А ты первоклассный стратег — и тебе грустно.       — Ясно, этому столику больше не наливать, — Джейсон попытался перехватить рюмку, но ему не удалось. Рой практически не уступал ему в реакции даже в подпитии.       — Можно и не наливать, из горла проще, — Арсенал отхлебнул виски прямо из бутылки.       — Придурок, — прокомментировал увиденное Тодд.       — Ага, еще какой, — Арсенал поставил шот перед другом и наполнил его. — За тебя, Сойка, — Рой цокнул горлышком по краю рюмки.       Принесли заказ. Тодд взялся за свое пиво, подтолкнув к Рою его порцию мяса.       — Я по старой памяти покопался в базах компании «Куин Индастриз». Прикинь, ублюдок Оливер до сих пор использует мои разработки! — сытый Арсенал всегда был в разы разговорчивее. — Даже те, что я не успел закончить. Выходит, он их кому-то отдал! Мои! Разработки! Труды! Старания!       — Этого и следовало ожидать, разве нет? — Джейсон хлебнул из кружки, буравя взглядом спину убийцы полицейских. — Тебе платили нехилые бабки за изобретения, Арсенал, следовательно, все приблуды и оружие, придуманные в тот период, принадлежат Оливеру Куину, — теперь с другом все ясно. Сам себе расковырял старые раны, а Донна просто послужила катализатором.       — Да? Так ты на его стороне что ли? Он по-твоему прав, что вышвырнул меня, будто шелудивого пса, и присвоил мои идеи?! — тут же вспылил Рой, тем самым подтверждая все догадки Красного Колпака.       — Нет, Зеленая Стрела обмудок каких поискать, всегда мечтал набить ему морду, — Тодд раздумывал, как поаккуратнее шлепнуть ренегата, отмечая, что начинает хмелеть. — И Бэтмену не мешает кости пересчитать.       — Блин, Сойка, я совсем забыл, что и твой бывший наставник тоже конченый кретин, — опомнился Арсенал.       — Мудила с большой буквы, — кивнул Колпак.       — Не, Стрела хуже. Он еще и вор! Чертов предатель!       — Уебок, — согласился Джейсон, думая про Бэтмена.       — Козлина.       — Гад ползучий.       — Падла.       — Мразь.       — Да он и стрелять-то толком не умеет, — уже выкрикнул Рой в запале. — Мазила!       — Это точно, дружище. Зеленая Стрела самый идиотский идиот из всех костюмированных клоунов, — вдруг донеслось из зала. — Лошара косорукий.       Лицо Роя застыло в, казалось бы, дружелюбной ухмылке. Арсенал медленно обернулся на голос.       — Кто это сейчас сказал? — тихо спросил он и начал подниматься из-за стола, закатывая рукава.       — Харпер, нам не нужны неприятности, — Джейсон слабо попытался урезонить друга.       — Да, что Зеленая Стрела, Бэтмен — вот уж явный псих. Вы видели его напарников? Мышь педофил, точно вам говорю, — поддержали неизвестного ненавистника Стрелы с другого конца бара.       — Оба они пидорасы! — гаркнул ренегат, подытоживая возвышенные умозаключения посетителей. И совершенно зря.       — Убью, сука! — Тодд снес стол, а потом и челюсть убийцы точным ударом кованного ботинка.       — Я забью все сказанное обратно в ваши поганые глотки! — Рой подхватил свой стул и бросился в драку, прикрывая спину Красного Колпака, который уже оказался в самой гуще толпы и щедро раздавал тумаки. ***       Один из самых злачных районов Готэма практически не был освещен фонарями. А те, что еще горели, постоянно мигали и света давали мизерно мало. Никто и никогда в здравом уме и светлой памяти не рискнул бы заявиться сюда в такой поздний час. По улице шли двое.       — Джейсон, а чего ты в драку-то полез? — запоздало осведомился Рой.       — Хаять Бэтмена могу только я, — отрезал Колпак.       — Здорово мы их, — Арсенал потирал сбитые костяшки и едва заметно прихрамывал. — Справились за полчаса.       — Ага, — Тодд облизал разбитые губы. Левым глазом он видел немного хуже, заплыл. Фингал будет отменный. — Прямо как в старые добрые времена.       — Мы были отличной командой, Сойка. Помнишь, как пришлось сражаться с целой бандой долбанутых мимов? — ухмыльнулся Арсенал.       — Такое не забывается. Ты тогда втянул нас в знатную переделку, — брюзгливо заметил Тодд. — Впрочем, как всегда.       — Да брось, Джей, было весело. Иногда я скучаю по той сумасшедшей поре, — признался Харпер. — А ты?       — А я — нет, — соврал Джейсон. — Ведь в итоге каждый получил то, чего хотел и заслуживал. Ты герой в команде героев. Я отброс в команде отбросов. И у меня нет желания что-то менять.       — Отлично, значит, я навсегда останусь твоим другом?       — Только если больше не прикоснешься к выпивке.       — Считай, я снова в завязке, — ухмыльнулся Рой. Ему уже самому было стыдно за такую жалкую выходку. Главное, чтобы идейный вдохновитель Уэйлон Джонс не прознал, что Харпер все-таки дал слабину. Киллер Крок миндальничать не станет. — Куда пойдем?       — Можно набить еще пару рыл. Тут неподалеку очередной притон имеется. А можно пойти по девочкам, — Джейсон достал визитки и продемонстрировал Арсеналу.       — Давай сначала пару рыл, а потом девочки? — предложил Харпер.       — Отличное решение, — похвалил Колпак.       — Знаешь… Я тут подумал… Герои, злодеи, спасение мира, отдельных людей, друзья, женщины, игры разума, проделки совести, технический прогресс… Мы ищем себя, путь, смысл… А в конечном итоге все-таки In vino veritas, — подначил Рой с ребяческой улыбкой.       — Ты право, пьяное чудовище, истина в вине, — Красный Колпак потрепал единственного друга по плечу.