***
Тем временем Жанна успела добежать до «больничного» крыла замка. Прямо на полу, на матрасах лежали раненные гомункулы. Между импровизированными «койками» стремительно мелькали гомункулы-лекари, а Госдес Иггдмилления раздавал приказания направо налево. Заметив Рулер, он временно прервал свое занятие. — Какими судьбами вы здесь, Святая Дева? — вопросил мужчина, удивленно глядя на девушку. — Прошу вас, зовите меня Рулер! Это звучит не столь пафосно! — попросила Жанна, окидывая беглым взглядом лазарет. Знакомой вихрастой макушки она не заметила, что несомненно было странным. — Если вы ищете Зига, то я его выгнала отдохнуть. А то он такими темпами совсем себя уморит! Рулер обернулась лицом к говорящему. Ею оказалась гомункул с стриженными под каре светло-каштановыми волосами и серьезным взглядом алых глаз. — Ты та самая гомункул! — воскликнула Жанна, тщетно пытаясь припомнить ее имя. — Сколько раз я им говорил! Хоть бы простейшие имена себе придумали, как этот недоделанный! — проворчал Госдес, подойдя поближе к девушкам, — А то как их изволите звать? Эй ты, третий справа! Да, тот что с хвостиком? Полностью подходящий под это описание гомункул нервно дернул головой, и несколько капель лекарства, которое вливала ему в рот гомункул-лекарь, пролились на матрас. — С каких это пор кого-то настолько бессердечного и беспардонного как вы начали интересовать подобные вещи? — холодно заметила девушка с каре, не удостоив пунцового от злости Госдеса и взглядом. — Какие-то вы все слишком буйные стали! ЭТОТ на вас плохо влияет! — взвился Госдес, и, сев на свой излюбленный конек, начал долгую гневную тираду. Девушка-гомункул лишь закатила на это глаза и, повернувшись к Рулер, негромко сказала: — Если ищешь Зига, то можешь его найти на цветочной поляне за замком. Последнее время он часто там отдыхает. Сердечно поблагодарив ее, Жанна предпочла поскорее удалиться из лазарета, в котором оглушительно вопил Госдес, а в воздухе ощущался приторный запах лекарств.***
Тем временем Зиг преспокойно отдыхал, расположившись на мягкой траве на заднем дворе замка. Он подложил согнутые руки и смотрел на полуразвалившуюся стену замка, которая уже начала едва заметно прорастать мхом. Потом Зиг перевел взгляд на плывущие в небе лёгкие облака и, нащупав рукой какой-то лиловый цветок, сорвал его. Парень некоторое время взирал на это растение, осторожно прикасаясь пальцем к его лепесткам. Потом, тяжело вздохнув, он бросил это занятие и вновь устремил взор к небесам. "Как же сложно ничего не делать...но в лазарете от меня мало толку - в любой момент могу свалиться от усталости" -, подумал он. Налетевший ветер взьерошил и без того лохматые волосы парня, на что тот слабо улыбнулся. "Как же так? Меня до сих пор не пришла отчитывать Рулер? Надеюсь с ней все в порядке. Правда Астольф бегло упоминал, что она очень не в духе. Интересно, из-за чего?" - задав сам себе вопросы, и не найдя на них ответа, Зиг сладко потянулся и повернулся на другой бок, устремляя взор на раскинувшийся перед ними зелёный ковёр. Солнце немного припекало, и парень провалился в лёгкую дремоту - Зиг! Зиииг! Ты где? - разрушил хрупкую идиллию зычный голос Жанны. "Вспомнишь солнце - вот и лучик", - с неохотой открывая глаза подумал Зиг, но все же ответил на ее зов: - Я здесь! Решительным шагом Д'Арк направилась к нему, с самым что ни на есть серьезным видом. По хмурому выражению ее лица и сведенным к переносице бровям, Зиг понял, что серьезного разговора ему не избежать. "Сейчас начнется..." - протянул Зиг, с тоской отрываясь от мягкой травы и принимая положение сидя. - Вот ты где! А я тебя везде ищу! - запыхавшаяся от быстрой ходьбы Рулер, уперев руки в боки, решительно возвышалась над смиренно сидящим парнем. "Какие у нее длинные и стройные ноги", - отметил про себя Зиг и решительно помотал головой. - Рад, что ты невредима! Ты что-то хотела, Рулер? - доброжелательно улыбнулся ей Зиг, мысленно готовясь к предстоящей головомойке. - Ты превосходно знаешь, что я хотела! И осознаешь, что это неизбежно, - с глубоким вздохом Жанна присела рядом, устремив свой взор на притихшего парня. - Осознаю, - тяжело вздохнул Зиг. - Но продолжаешь делать мне наперекор. Неужели мои слова для тебя не имеют смысла? - возмущённо воскликнула Рулер, сверля Зига не самым дружелюбным взглядом. - Ещё как имеют. Но ты должна меня понять, Рулер. Я не могу бросить нуждающихся в помощи на верную гибель, - спокойно ответил ей Зиг, мысленно представляя варианты продолжения их с Рулер "беседы". - И все-же тебе совсем не знаком рефлекс самосохранения! - со вздохом заметила Жанна, покачав головой и прикрыв глаза рукой. - Как-никак я гомункул, а не человек. И с этим ничего не поделаешь, - с нескрываемой тоской протянул Зиг, пожав плечами, и устремил невидящий взгляд в небо. - Зиг! Я не думаю, что ты гомункул. Может быть ты рожден им, но сейчас ты человек! И человеком ты стал не в тот момент, когда Зигфрид отдал тебе своё сердце, хотя и это сыграло немаловажную роль. А в тот момент, когда ты не захотел умирать, сомневаясь и терзаясь, избрал более сложный путь - жизнь! - высказала свои наблюдения Д'Арк. Она поменяла положение, и теперь сидела в пол оборота, поджав колени и обняв их руками, и положила на них свою голову. Жанна не сводила внимательного взора с Зига. - Но, Рулер! Если я действительно человек, то почему я не могу понять эмоции людей? Почему я сам в полноте не могу ощущать? - в голосе Зига слышалось неприкрытое разочарование, - Ты мне сказала, когда мы расставались в первый раз, чтобы я научился улыбаться. А Астольф - чтобы я познал дружбу, любовь и ненависть... Но я до сих пор даже улыбнуться нормально не могу, не говоря уж о дружбе и любви! - Ну не скажи! - возразила ему Д'Арк, - Ты этого сам не замечаешь, но я вижу как ты растешь! Как ты улыбаешься! Хоть и едва заметно, но это однозначно улыбка! Ты становишься более эмоциональным, хотя сам ты на это внимания не обращаешь! - Это правда, Рулер? - с надеждой в измученных терзаниями глазах взглянул на светловолосую Зиг. - Чистая правда! Только вот направляешь эти эмоции не в то русло, бездумно бросаясь в бой! - Жанна в шутку щёлкнула Зина по лбу. Она удивлённо воззрился на нее, держа руку на место, куда пришелся щелбан. - Я не специально, просто я не могу видеть, как люди и гомункулы погибают, а у меня есть возможность их спасти, - отведя взгляд, тихо сказал каштановолосый. - Зиг! Я тебе скажу одну важную вещь! - Жанна придвинулась ближе к Зигу, взяв его за руку и заглянула ему в глаза, - Я это поняла лишь годы спустя. Когда я начинала, когда только взяла в руки это знамя - я была наивной девчонкой из глубинки. Я вела себя глупо. Но со временем я поняла одну истину: невозможно спасти всех. В войне всегда есть жертвы, и этого не избежать, как бы ни хотелось... - Я это понимаю. Я прислушиваюсь к твоим советам, но не могу иначе. Пойми меня, Рулер, - едва заметно улыбнулся ей Зиг, разведя руками. - И сказать-то больше нечего. Вот упрямец! - закусила губу Жанна и демонстративно отвернулась от удивлённого парня. - Рулер, ты злишься? - со скрытым интересом в голосе спросил Зиг, пытаясь поймать взгляд Д'Арк. - А сам как думаешь?! - буркнула девушка, не глядя в его сторону. - Посмотри на меня, пожалуйста! - А вот и не посмотрю! Повернув голову, девушка обнаружила, что Зиг внезапно оказался рядом, настолько близко, что его плечо касалось ее плеча. Тёплое дыхание парня опалило щеку стремительно краснеющей от такой близости Жанны. Д'Арк, словно завороженная, смотрела в его алые глаза. Зиг, наклонившись ещё ближе, осторожно прикоснулся к губам Рулер, подарив ошарашенной девушке лёгкий поцелуй. Спустя пару мгновений, он отстранился и сразу же заглянул девушке в глаза. Лицо светловолосой залил лихорадочный румянец. - З-зиг? Зачем? - недоуменно вопросила она, закрывая ладонью краснеющей лицо. Хоть поцелуй был недолгим, но она все ещё ощущала тепло губ Зига. - Просто ты, Рулер, в последнее время была такой раздражительной и расстроенной, что я захотел помочь, - ответил как само собой разумеющееся парень. Он сидел на траве, посреди моя цветов, устремив взгляд в небо, а его непослушные волосы развевались на ветру. Жанна была ошарашена таким спокойствием с его стороны. - Н-н-ничего не понимаю! - промямлила она, смущённо кашлянув. - Райдер сказал, что это лучший способ поднять тебе настроение. Я прислушался к его совету. Рулер, тебе не понравилось? - недоуменно склонил голову Зиг. - Убью Астольфа за его советы, - пообещала сама себе Жанна, изо всех сил хлопнув себя по щекам, желая поскорее вернуться в обычное состояние. Но ты ведь вовсе не была против! Скорее даже за! - хихикнула появившаяся из уголка подсознания Летиция, и поспешила спрятаться обратно. - Летиция! Чтоб тебя! - взвыла Д'Арк, которая едва сумев убрать алый цвет своего лица. Но теперь лицо приобрело новый, пунцовый оттенок. - Летиция? - склонив голову на бок, спросил Зиг. - Ничего особенного! - замахала руками Жанна, стремительно подпрыгнув, вставая на ноги. Отряхнув шорты и сконфуженно кивнув на прощание удивлённому ее поведением Зигу, она побежала в сторону замка. Какое позорное бегство! А ведь ты могла побыть с ним чуточку больше! "Помолчи, Летиция", - неразборчиво буркнула Жанна. Скажи, ты ведь рада? Тебе понравилось? "Чтоб тебя, Летиция! Хватит уже об этом!" - стараясь не краснеть, попыталась закрыть тему Рулер. Быть этого не может! Жанна Д'Арк сбегает с поля брани! - заливисто засмеялась Летиция, наблюдая за выражением лица Д'Арк. "Вовсе я не сбегаю! И хватит уже который раз ко мне цепляться, Летиция!" - мысленно возопила Жанна. Так уж и быть! Уступлю на этот раз. Но не думай, что я никогда больше это вспоминать не буду! И снова последнее слово осталось за Летицией. Она прекрасно знает, в какой момент нужно отступить и прекратить спор. "ЛЕТИЦИЯ!!!" - вдогонку ей закричала возмущенная Жанна Д'Арк...***
- Я же говорила тебе, братец, что у них будет серьезный разговор, но не ожидала, что настолько... - сидя за столом в своём кабинете от всей души хохотала Фьоре Иггдмилления. Ее развеселила и вся сложившаяся ситуация, и вытянутое лицо ее брата. Кстати говоря о нем! Каулес стоял у окна, буквально приклеившись к стеклу, и провожал взглядом уходящую Жанну Д'Арк. Он видел все происходившее на полянке во внутреннем дворе действо, и был шокирован. - Но они же... - Каулес не мог подобрать слов для выражения своих эмоций. - Успокойся, братец, и ради бога, отойди от окна! Хватит на него виснуть, а то стекло может не выдержать, - хихикнула Фьоре, не отрываясь от заполнения бумаг. - Но Фьоре...это же... Неправильно! - воскликнул Каулес, размахивая руками. Его лицо было красным от смущения. - Что не правильно? - осуждающе покачав головой, воззрилась на шокированного брата Фьоре, - Ну и что, что они уже умерли? Разве где-то официально прописано, что у вновь призванных в этот мир Слуг и гомункулов не может быть личной жизни?***
Спустя некоторое время Астольф бегал по замку от злющей Жанны Д'Арк со знаменем наперевес. Начиная действительно опасаться за свою жизнь после пятого "почти достала" острым концом свернутого знамени, Райдер предпочел начать мирные переговоры и поднять белый флаг. - Рулер! Прости меня! Я не думал, что Зиг воспримет мою шутку буквально! Не убивай! На кого я своего мастера оставлю! Пощади, Святая Дева! - вопил во всю глотку Астольф, доблестно спасая собственную жизнь от вышедшей из себя Орлеанской девы... Райдер торжественно поклялся, что приключений на свою пятую точку на этой неделе ему предостаточно. А если он ещё останется в живых после преследования Жанной Д'Арк, то ещё неделю как минимум обойдется без каких либо шалостей. "А там авось и успокоится все. Там и посмотрим, как дело пойдет, да как масть ляжет!"