ГЛАВА 24. Оттенки уныния (Shades of Gloom)
1 ноября 2017 г. в 21:30
Тем временем в другой части комплекса огромная металлическая дверь, запираемая пневматическими поршнями, с воющим лязгом раскрылась, предлагая Ройсу и Роджеру посетить достаточно широкий и местами хорошо освещённый коридор причудливой формы. Ровных стен здесь было немного, ведь большинство свободных плоскостей были увешаны железными ящиками, вентилями и разного рода оборудованием, назначение которого угадывалось с трудом. За стенами что-то гудело и шипело, а трубы, выходившие из них, попеременно выпускали порции пара из клапанов. Через каждые несколько метров коридора под потолком были установлены яркие продолговатые флуоресцентные лампы. Свод поддерживали массивные, окрашенные жёлтой краской опоры, свидетельствовавшие о высокой надёжности несущего каркаса комплекса, на который при его глубине должно было оказываться колоссальное давление. Резковатый запах железа и мазута бил в нос. Местами решётчатый пол окрашивали пятна крови, заставляя быть начеку.
Появление опасности, впрочем, не заставило себя ждать. Уже из-за ближайшего угла, испуская истошный стон и сильно хромая, навстречу путникам вышел гниющий каркас плоти, вслед за которым на звук и запах людей тащили свои тела ещё двое ему подобных. Последний презент убитого друга делал своё дело, дробью обращая облысевшие черепушки в кровавый костный фарш. Посетители Вальхаллы проследовали в следующее помещение, положив конец посмертным мучениям ещё двоих бывших работников комплекса, облачённых в некогда белоснежные медицинские халаты. Истратив последний заряд дроби, инженер бережно положил ружьё на стол поверх каких-то чертежей и инструментов. Больше оно не могло приносить ему пользу. Его напарник подошёл к крупному плакату, висящему на стене комнаты, изучая структурную схему комплекса. Согласно плану, вся Вальхалла состояла из восьми раздельных секторов, различающихся по своей специфике и промаркированных цветами радуги для удобства ориентирования. Роджер зачитал полный перечень:
0 – Белый сектор: Центральный транспортный хаб, главный подъёмник.
1 – Красный сектор: Центральный зал управления, мониторинга и связи.
2 – Оранжевый сектор: Склад, ремонтная мастерская, серверная.
3 – Жёлтый сектор: Машинное отделение, генераторная, воздуховод.
4 – Зелёный сектор: Научно-исследовательские лаборатории.
5 – Голубой сектор: Лазарет, отсеки хранения провизии и медикаментов.
6 – Синий сектор: Жилые казармы, оружейная комната, раздевалка.
7 – Фиолетовый сектор: Хранилище биологически опасных материалов.
Связь между всеми отделами осуществлялась посредством транспортных кабинок, представляющих собой некое подобие горизонтальных лифтов, связывающих каждый сектор с центральным транспортным хабом, вплетённым в общую структуру комплекса. Своего рода перекрёсток семи дорог. В нём же располагался и основной подъёмник, ведущий на поверхность во внутренний двор замка. И, если верить пометке на карте, читающие эту схему находились вблизи машинного отделения жёлтого сектора.
Выслушав информацию, Ройс сверился с картой текущей локации и вышел в следующую дверь, кивком подзывая коллегу проследовать за ним. Роджер старался по возможности хранить молчание, понимая, что его компаньон сейчас не хочет ни о чём говорить, и лишь следовал за ним. Вопросов о месте назначения на данном этапе не возникало: приоритетной целью являлся транспортный хаб. А если там не будет никаких признаков команды «Гладиус», следует проследовать в красный сектор, чтобы воспользоваться радиовещательной аппаратурой, а также системой видеонаблюдения. Дальше – по обстоятельствам.
В следующем коридоре перед гостями комплекса предстал ужасный погром, выражавшийся в искорёженном оборудовании, отметинах от пуль и взрыва гранаты, россыпи гильз на полу и обильных следах крови на ящиках и трубах. Здесь, вне сомнения, произошла существенная перестрелка. Очень возможно, что кто-то из «Гладиуса» посещал данный сектор. С кем или с чем бы ни столкнулись здесь бойцы, противник оказывал серьёзный отпор, судя по тому, что этот беспорядок царил не только по всей длине самого коридора, но и в прилежащих комнатах с раскуроченными генераторами и шкафами. Тел при этом не было, какая бы участь их ни постигла. Ройс внезапно остановился на месте и присел, рассматривая что-то на полу. Приблизившись и заглянув через его плечо, напарник понял причину реакции. Чернильные следы слизи, свисавшей с прутьев решётки пола, говорили в пользу худшего варианта. Монстр из катакомб проходил здесь прежде. Возможно, с ним столкнулся кто-то из «Гладиуса».
Разминая пальцами комок склизкого вещества, инженер на какое-то время задумался о возможных исходах прошедшего здесь сражения. И, судя по тому, что следы крови сопровождались отсутствием тел, печальный вывод напрашивался сам собой. Тактично выждав какое-то время, Роджер опустил руку на плечо задумавшегося напарника.
– Уверен, здесь был тот голем из катакомб, – озвучил, наконец, свои мысли Ройс, окидывая взглядом комья чёрной вязкой массы и горы гильз на полу. – И очень возможно, что наши парни с ним повстречались.
– Знаешь, кровь может принадлежать персоналу комплекса. И гильзы… Здесь же наверняка была какая-нибудь охрана. Не стоит сразу рассматривать худший вариант. Может, стоит осмотреться повнимательнее, – Роджер выдвигал вполне разумное предположение, обнадёживая немало упавшего духом связиста. – Если тут кого-то съели, то должно было остаться хотя бы оружие и часть экипировки. Вряд ли монстр переваривает брезентовые плащи и кевларовые бронежилеты.
Довод звучал убедительно. Роджер указал на широкую дверь, к которой тянулись кровавые разводы, обрывающиеся линией порога, как бы намекая, что помещение по ту сторону может содержать подтверждения в пользу одной из выдвинутых версий. Бойцы подошли к металлической преграде, на всякий случай заряжая свежие магазины в имеющееся оружие.
Отсчитав на пальцах от трёх до одного, Роджер надавил на кнопку открытия двери, мгновенно отшагнув назад и вскинув винтовку в готовности. Протяжный механический звук приведённых в действие поршней спустя мгновение был сопровождён резким движением раскрывшегося створа шлюза, обнажая картину столь неприятную, что оба солдата непроизвольно сделали шаг назад. Волна гнилостной вони от разложения накатила из расширяющегося проёма. С мягким хлюпающим звуком шмоток мяса, не так давно служивший верхней половиной туловища, рухнул в гущу собственных внутренностей. Прежде его удерживала защемившая лохмотья одежды дверь. Мелкие мошки роились над биомассой. Пять или шесть разорванных тел, не подлежащих идентификации, были разбросаны чуть дальше по коридору. Экипировка погибших, однако, отличалась от чьей-либо из команды «Гладиус». Тёмно-синие жилеты, необычного вида газовые маски и совершенно иное оружие… Версия Роджера оказалась более чем жизнеспособна, в отличие от местной охраны.
Переглянувшись, бойцы зашли в широкий коридор, прикрывая органы обоняния рукавами и осматривая куски тел на предмет полезной амуниции. Ройс склонился над одним из автоматов, который сжимала закоченевшая оторванная по локоть рука. Отковыряв при помощи ножа цепкую десницу мертвеца, юноша опробовал новую игрушку, убедившись в целостности механизмов. Новое оружие обладало рядом преимуществ перед недавно брошенным в катакомбах. Компактный «HK G3A4» со складывающимся прикладом не мог похвастаться хорошей останавливающей силой или пробивной способностью, однако отличался удобством и относительно малым весом, что могло сыграть ключевую роль в ситуациях, требующих незамедлительной реакции. Беглый осмотр останков позволил впрок запастись совместимым боекомплектом. Роджер также занялся мародерством, пополнив ресурс амуниции. Одной проблемой стало меньше.
Коридор вывел в объёмное помещение размером со спортивный зал, где размещались вентиляционные системы. Об этом свидетельствовали надписи на указателях, а также необъятного диаметра воздуховоды с раскуроченными вентиляторами, лопасти которых были почти в человеческий рост. Как и в помещениях до этого, здесь царил ужасный разгром, выведший оборудование за грань возможного восстановления. Обугленные переборки и закопченные огнём стены свидетельствовали о произошедшем взрыве, выбившем часть несущих опор. Как следствие, несколько ярусов комплекса просело, частично завалив многочисленные проходы и ответвления на этом этаже и раздавив систему управления подачей воздуха. По вертикали через зал проходила одна из обозначенных на плане вентиляционных шахт, уходившая строго вверх. Её ствол был сильно обожжён.
– Похоже, здесь была большая заварушка с применением гранат, – Роджер указал на чёрные следы гари вдоль стен и сломленных опорных конструкций. – Судя по всему, какое-то оборудование детонировало и взрыв пошёл по этой шахте вверх, достигнув основания западного крыла замка. Фундамент осел, часть крыла обрушилась, и начался пожар… – он обрисовывал ситуацию, которая бы объяснила причину недавних разрушений. – Давление нагнетало кислород в вентиляционную систему, что наверняка послужило решающим фактором. А так как большая часть электрического оборудования на поверхности запитана от дизельных генераторов… В общем, эффект домино, – Роджер приподнял бровь, окидывая взглядом причинённый взрывом ущерб. – Похоже, тут была настоящая бойня. Удивительно, что при таком уроне здесь ещё есть электричество… Ставлю сотню долларов, что комплекс сейчас на резервном питании. Как думаешь, это наши парни тут всё разнесли?
– Сложно сказать… – Ройс задумчиво приложил большой палец к губам. – Может… Они столкнулись с местной охраной и швырнули в них пару гранат? Или, когда чудовище вышло на свободу, его пытались сдержать, нечаянно спровоцировав аварию?
– Да, есть варианты… – подрывник пожал плечами. – Так или иначе, надо бы в центр управления заглянуть. Наверняка есть видеозаписи происшествия. Если повезёт, даже очевидцы.
Инженер утвердительно кивнул. Пробравшись через завал, они проследовали в узкий холл, где располагался лифтовый канал. За металлической решёткой двух раздвижных створок пролегал уходящий вдаль тёмный тоннель прямоугольной формы, обрамлённый металлическими рёбрами каркаса. Пара рельсовых полозьев служила направляющими для кабинки. Сам транспорт находился на другом конце.
При нажатии на кнопку вызова раздался звук раскручивающегося ротора и в глубине тёмного канала загорелся стремительно приближающийся свет, словно поезд в тоннеле метро на полной скорости. Быстро, но плавно притормозив перед стыковкой, прибывшая вплотную к решётке кабинка остановилась, и с жёстким скрежетом механизмы фиксаторов закрепили её положение. Протяжённостью не более трёх метров и шириной не более двух, эта каркасная платформа, ограждённая со всех сторон железной сеткой и освещаемая единственной тусклой лампой под потолком, была рассчитана на перевозку грузовых телег.
Кнопок было лишь две: одна открывала и закрывала двери, вторая отправляла к единственной станции, не имея промежуточных остановок. Ройс нажал на первую. Вместив двух пассажиров, лифт горизонтального перемещения с жёстким стуком резко сомкнул за вошедшими решётчатую дверь, предотвращая возможность попадания в шахту. От неожиданности инженер вздрогнул. По нажатии второй кнопки вновь раздался звук ротора и скрежет фиксаторов, кабина молниеносно тронулась, с огромной скоростью отправляя свой груз к месту назначения и сбавив темпы лишь в десятке метров от конечной остановки. Словно на аттракционах в парке развлечений, столь резкая поездка захватывала дух и вызывала выброс адреналина. Нажав кнопку открытия дверей, юноша снова вздрогнул от неожиданно громкого, пусть и ожидаемого, звука, с которым раскрылся проход за его спиной. Мурашки пробежали по спине.
– Неужели персонал комплекса привык к такому? – это был риторический вопрос с его стороны, больше походивший на возмущение местными условиями быта.
– Думаю, это как громкий звонок будильника, – Роджер с умным видом делился собственным опытом в сфере резких звуков. – Поначалу каждое утро вскакиваешь в испуге, но потом привыкаешь. Через год-другой даже умудряешься проспать, не замечая его… – он недобро ухмыльнулся. – Или как звук взрыва… Первое время вздрагиваешь, уши затыкаешь. Но с годами даже перестаёшь на них оборачиваться.
Рой лишь покачал головой. Вместе они вышли в широкий холл, также обрамлённый серыми металлическими листами с заклёпками и множеством толстых опорных балок, выкрашенных в белый цвет. Видимо, несущие конструкции каркаса окрашивались в соответствии с цветом сектора. Сам центральный хаб представлял собой просторный зал неровной многоугольной формы. Не слишком яркое, но достаточное освещение ламп дневного света разливалось по паутине кабелей, расходящихся по стенам во всех направлениях. Пахло хлоркой. У основания уходящей ввысь шахты располагалась просторная платформа главного подъёмника. Здесь также были две маленькие комнаты, напоминавшие регистратуру, через окна которых внутри просматривались шкафы, столы и ящики картотеки. Несколько недлинных, но основательно укреплённых коридоров-ответвлений по числу секторов расходились в разные стороны, оканчиваясь небольшим расширением и транспортной кабинкой. Каждый имел на полу цветную маркировку, характерную для того или иного сектора. Помимо прочего в наличии было несколько дверей в подсобные помещения, в числе которых оказались и туалеты. Редкие металлические скамейки создавали ощущение вокзала или, скорее, станции метрополитена. На плоской части стены строго напротив главного подъёмника располагалась подробная карта местности, указывающая на взаиморасположение, форму и размеры всех секторов. Глянцевый пол отражал холодную белую подсветку флуоресцентных ламп. В самом центре поверхности пола красовался чёрно-оранжевый логотип «OBIOLITH». Пока что это было самое приятное и на удивление чистое помещение комплекса. Ощущение стерильности нарушал лишь одинокий кровавый след, тянущийся из зелёного в голубой сектор вплоть до самого лифта. Перед гостями Вальхаллы стоял выбор, двинуться ли в зал управления, как и предполагалось до этого, или же прежде посетить лазарет, куда их манил красный шлейф, очерчивающий гладкие плиты поверхности пола.
В первую очередь Рой проверил фуникулёр, чтобы понять, почему до сих пор никто не поднялся на поверхность. Беглый осмотр не выявил явных неисправностей, однако платформа наотрез отказывалась реагировать на команды. Пульт управления устройством не подавал признаков жизни.
Посовещавшись, они приняли решение направиться в голубой сектор. Вызвав транспортное средство и разместившись в кабинке, нажатием кнопки, не без содрогания от резкого звука, инженер отправил причудливое средство передвижения к противолежащему концу тоннеля. По прибытии они обнаружили слабо освещённый коридор с выкрашенными в цвет сектора опорами и едва заметной подсветкой. Подобно тому как различались по характеру местности две прежде посещённые локации, отличалась и эта. Большое количество гладких стен, стендов с журналами и информационных плакатов, а также перегородок из толстого стекла и хлипких дверей в духе больничной палаты придавали медицинскому отсеку определённый мрачный шарм заброшенного госпиталя. Продолговатые, скруглённые по углам окна позволяли просматривать содержимое смежных с коридором палат и комнат, содержащих медицинское оборудование, инструменты и лекарства.
Следуя кровавым отметинам на полу и свернув за угол, путники достигли входа в большой, ярко освещённый зал с множеством коек и кушеток, свет из которого озарял пространство коридора. Заглянув в окно, Ройс отбросил предосторожности и поспешил скорее зайти внутрь. Его лицо впервые за последние часы посетила едва заметная улыбка надежды и облегчения, пусть и омрачённая тенью обеспокоенности. Он раскрыл дверь и быстро направился к койке у дальней стены. Роджер прошёл следом.