BIOHAZARD Dormant Castle

      Когда платформа остановилась, перед зрителями предстало по-настоящему грандиозное, но пугающее зрелище. Величественный Готтерфолл, охваченный пламенем пожара, возносил языки жгучей плазмы до самых небес, оковывая звёздную пелену ясной ночи кольцом безудержного шквала опасной, но прекрасной стихии. Остроконечные башни и крепостные стены тонули в этом зареве, постепенно растворяясь в густом дыме зимней ночи. Всё это напоминало Ройсу недавний сон, когда старинный друг отнёс его к уютному камину. Здесь горели не одни лишь доски и гобелены, но также воспоминания о былом, скверном и поганом, приятном и лиричном. Это полыхал погребальный костёр прощания с почившими товарищами, и наступало время отправляться на последнюю из церемоний.       Каждый из участников похода взял себе по паре гранат и Фаустпатрону. Вместе они направились в главный холл пылающего замка – кратчайший путь к секциям подвала восточного крыла. Пламя с нескрываемым аппетитом лизало стены коридоров, а лица людей на выгорающих картинах корчились в муках. То и дело с хрустом что-то падало и ломалось, взрываясь фейерверками жёлтых искр. Наконец перед гостями предстал грандиозный холл, гипсовое убранство барельефов которого безжалостно чернил дым.       Они уже были на середине пути через этот зал, когда балки над их головами хрустнули и вниз осыпалась россыпь снедаемых огнём балясин. С криком «Берегись!» Ройс бросился к Антону, выпихивая его с того места, куда спустя секунду с грохотом обрушился пылающий балкон. Тот самый балкончик второго яруса, который Рой когда-то заприметил, что располагался поперёк всего парадного зала. Поднявшись на ноги, Зорский и Джейди осмотрелись: рухнувшая преграда полностью отделяла их от оставшегося по другую сторону Хэнмэна.       – Вы там в порядке? – крикнул он.       – Да! Вот только… – Рой указал на придавленный обломками Фаустпатрон. – Боюсь, я кое-что уронил.       – Нестрашно. У вас есть второй, – Роджер указал на висящее за спиной Антона орудие. – Главное, сами не угодите под завал. Здесь мне к вам никак не пройти, но я попробую отыскать другой путь. Если не найду, то буду ждать вашего возвращения у подъёмника… Вы уж присмотрите там друг за другом!       – Договорились! – кивнул Антон. – Ты тоже будь осторожен!       Продолжив шествие сквозь гигантскую жаровню вдвоём, бойцы поспешили скрыться в коридоре, ведущем к лестнице, но путь через него оказался отрезан обрушившимся сегментом потолка. Осмотревшись, они заметили провал в полу, через который вполне можно было спрыгнуть в подвал, – путь в один конец. Убедившись, что в помещении под ними нет ходячих мертвецов, они поочерёдно спустились, предварительно передавая друг другу оружие. Монотонный шум пожара стих, на смену залитым беспокойным оранжевым свечением залам пришли тёмные камерные пространства, крепкими сводами готических арок попиравшие потолок.       Войдя в очередную дверь, Рой сверился с прихваченным планом, где заблаговременно отметил возможные маршруты к старой генераторной. Им предстояло пройти через этот тоннель и бойлерную, за которой начинались технические помещения. К своему удовольствию, парень отметил, что в конце тоннеля за решётчатым окном, где-то внизу, плескалась вода и открывался вид на озеро, что омывало основание замка с востока. Жаль, что у них не было возможности насладиться столь живописной географией здешних мест. Свежий воздух, доносящийся со стороны водной глади, приятно холодил разгорячённое тело.       Неприятности нашли посетителей подвала совершенно внезапно, когда одна из дверей рядом с окном с треском проломилась, уступая дорогу свирепствующему монстру. Всё такой же жуткий, всё столь же опасный и не менее яростный, этот пластилиновый демон разрывал подвернувшихся по дороге зомби, с аппетитом поглощая их биомассу своими странными конечностями.       – Это и есть Антей? – шёпотом осведомился Антон.       – Собственной персоной, – кивнул Рой. – Опасная тварь.       – Жуть какая… – Антон поморщился. – Ладно, разберёмся.       Чудовище, казалось, не обращало на стоящих в противоположном конце коридора никакого внимания, разделываясь с остатками мёртвых тел, разорванных крючковатыми костяными формированиями. Чтобы попасть в бойлерную, требовалось зайти в располагавшуюся в середине коридора увесистую железную дверь с круглым окошком из толстого калёного стекла, а значит, вдвое сократить расстояние до лакомящегося мертвечиной монстра. Разумной альтернативой казался вариант принять бой на своих условиях, имея возможность нанести превентивный удар. Антон тихо достал из-за спины Фаустпатрон и прицелился. Ройс утвердительно кивнул, как бы давая добро на производство решающего выстрела, промах в котором был недопустим.       Взрывной снаряд с пронзительным свистом вылетел из одного конца тоннеля по направлению к другому, почти мгновенно достигая цели. Антей заметил яркое, стремительно приближающееся пятно лишь в тот момент, когда уклониться от удара было невозможно. Молниеносно отреагировав на угрозу, он взмахнул щупальцами, стараясь сбить снаряд. Попытка оказалась отчасти успешной: сменившая курс граната ударилась о прутья решётки окна в метре от монстра. Детонация заставила своды помещения вздрогнуть, осыпая мелкими камушками влажную поверхность пола. Решётка оказалась полностью выбита, оставляя на месте стены округлую пробоину, за которой простиралась глухая ночь и тихо плескалась вода. При этом взрыв охватил облаком пламени тело великана, ударной волной срывая большинство отростков его щупалец. Существо шкварчало и грозно ревело, пытаясь сбить пламя уцелевшими конечностями. Хотя речь не шла о фатальном уроне, это было не самым плохим началом сражения.       Бойцы поспешно достали автоматы, щедро поливая обожжённое существо свинцовым градом. В перерывах между очередями они подступали всё ближе к заветной двери, одновременно сокращая расстояние до цели и увеличивая свои шансы на побег в случае такой необходимости. Пули, попадавшие на обожжённые участки бурой плоти, разрывали ткани мышц, дробили костяные образования. Тёмная жижа, служившая кровью, чернильными пятнами разлеталась во все стороны.       Почувствовав, что терпит поражение, Антей сделал несколько неуклюжих шагов в сторону, скрывшись в дверном проёме, из которого вышел ранее. Понимая, что монстр быстро регенерирует повреждённые ткани и непременно сумеет найти биоматериал в кишащих зомби подвалах, охотники устремились вслед за своей жертвой. Прежде чем лезть в неизвестность дверного проёма, Рой забросил туда гранату, заткнув при этом уши в ожидании взрыва. Стены вновь содрогнулись от удара, осколочная шрапнель вгрызлась в вязкую плоть. Антон торжествующе вбежал в проход, приготовившись снова стрелять по гиганту.       Каково же было его разочарование, когда вместо того, чтобы победно прикончить изувеченного монстра, он оказался сбит с ног ударом огромной силы и отлетел обратно в тоннель, ударившись о каменную стену. Ройс настороженно бросил взгляд на выброшенного из дверного проёма товарища и хотел было закинуть внутрь ещё одну гранату, но в этот момент могучая антропоморфная рука обхватила дверной косяк, вынуждая парня резко отскочить в сторону. Монстр взревел, ворвавшись в тоннель, попутно выкорчёвывая часть стены, у которой только что стоял связист. Правая половина существа была обезображена автоматным обстрелом, один глаз выбит, рука обращена в швейцарский сыр, лохмотьями болтаясь до колена. Но это не остановило Антея, не заставило пуститься в бегство в поисках пищи. Напротив, теперь перед ними стоял отчаянный берсеркер, решивший идти до конца и рвавшийся поскорее прикончить своих противников.       Откашлявшись после тяжёлого удара в грудную клетку, Антон поднял автомат и, не вставая, начал стрелять чудовищу в спину. Но гигант свирепо надвигался по направлению к Ройсу. Возможно, монстр запомнил его ещё в катакомбах и теперь решил свести старые счеты в неотложном порядке, а возможно, уже плохо соображал и потому отдавал приоритет лишь тому противнику, которого видел перед собой.       – Беги в дверь! В бойлерную! – закричал Антон, не прекращая обращать обожжённую плоть Фридриха в бурый винегрет.       Рой вскочил и ринулся к спасительной увесистой двери. Приложив серьёзное усилие, он со скрипом потянул её на себя. Ржавые петли не хотели поддаваться, однако выброс адреналина от происходящего с лихвой компенсировал их неуместное упрямство. Антей быстро шагал к парню, широко раскрыв огромную зубастую щель в области живота, простиравшуюся от паха до грудной клетки. Жуткое зрелище, справедливости ради, значительно ускорило процесс: с противным скрипом дверь приоткрылась достаточно, чтобы парень смог протиснуться внутрь. Он окинул взглядом Антона, пытаясь понять, как помочь ему, но тот лишь отчаянно махнул рукой, чтобы Рой скорее убирался в безопасность и не тратил время попусту.       Монстр ударился в стальную преграду в тот самый момент, когда скрывшийся за ней боец уже практически захлопнул её изнутри. Но в щель дверного прохода влезло мясистое щупальце, препятствуя полному закрытию. Антей грозно смотрел в лицо человека сквозь круглое окно бойлерной единственным уцелевшим глазом, сжимая и разжимая челюсти, как если бы старательно пережёвывал кусок жилистой плоти. Рой мог бы попытаться отстрелить щупальце, однако, чтобы воспользоваться оружием, требовалось освободить хотя бы одну руку, а такую роскошь он позволить себе не мог, отчаянно удерживая дверь настолько закрытой, насколько это возможно.       Поняв, что в сложившейся ситуации всё зависит от его действий, Антон перезарядил автомат, подбежал к монстру сзади и выпустил очередь в упор прямо в затылок твари. Осколки черепной коробки брызгами ударили в круглое дверное стекло. Выпученный глаз дёрнулся судорогой и закатился вверх.       На этот раз реакция была молниеносной. Развернувшись всем корпусом к обидчику, монстр вцепился в горло Антона, пытаясь из последних сил ни то свернуть ему шею, ни то засунуть в живот и переварить заживо. Могучая, всё ещё невероятно сильная рука, стиснувшая глотку оперативника, поднимала его над полом. Кажется, мыслительная деятельность существа приостанавливалась, но умирать оно упорно не желало. Когда боец попытался воспользоваться оружием, щупальце выскользнуло из дверного проёма и устремилось на подмогу антропоморфной конечности, обвиваясь вокруг тела солдата и впиваясь костяными крючками в кожу. Антей медленно притягивал пленённую жертву к себе.       Автомат, сжатый в правой руке несчастного, оказался плотно прижат к телу опоясавшим его щупальцем. Почувствовав, что это конец и если хоть что-нибудь ещё можно сделать, то сделать это следует прямо сейчас, Антон вытащил свободной рукой гранату, сжал её в ладони и выдернул большим пальцем чеку. Забавно, но в сознании упорно крутилась мысль о желании уйти красиво. В это решающее мгновение он думал над звучными последними словами. Ребячество, да и только…       – Звонили из ада! Сказали, твой отпуск закончился! – рявкнул русский солдат, резким движением вставив гранату в распахнутую на животе мутанта зубастую пасть так глубоко, как только мог, и разжав пальцы.       Сотня зубов жадно впилась в плоть десницы, разрывая жилы, дробя кости, размалывая волокна мышц. От неистовой боли несчастный заорал так громко, как только позволяло сдавленное огромной ручищей горло. Этот миг длился несколько дольше, чем он смел надеяться. Но ни один миг не бесконечен. Детонация метательного снаряда разорвала монстра изнутри, подбрасывая верхнюю половину туловища к потолку. Тело бойца взрывной волной выбросило в дыру в стене в конце тоннеля. Круглое окно бойлерной покрыл густой слой бурой жижи.       Всё это произошло так быстро, что Рой не успел ничего сделать. Он не смог открыть тугую дверь, прижатую телом Антея, когда его товарища схватили за горло. Он не мог бросить в дверную щель гранату, потому что это бы наверняка убило Антона. Он мог только наблюдать за происходящим из первого ряда сквозь небольшое окошко бойлерной в ожидании печальной развязки. Какое-то время он стоял перед дверью, наблюдая за кусками раскуроченной плоти гиганта в ожидании. В том случае, если бы тварь нашла в себе силы вернуться к жизни, он закончил бы начатое, поставил бы точку. Но никакого движения не последовало. Жижа медленно стекала по кускам плоти, стенам и потолку.       Спустя какое-то время парень двинулся дальше в глубь бойлерной. Огромные цистерны водяных котлов за его спиной были обвешаны множеством шлангов и трубок. В помещении стояла завеса пара, то и дело извергаемого многочисленными клапанами непонятного старинного оборудования. В прежние времена отсюда по чугунным артериям батарей и водопроводных труб тепло растекалось по всему замку. Но больше оно было там не нужно, ведь Готтерфолл встречал свой последний рассвет. Протискиваясь между чанами и рассекая тусклым светом фонаря тёмную мглу, Ройс всё больше удалялся от места из своих кошмаров.